บทที่ 15 พรสวรรค์เบ่งบาน

เสียงถ้วยชาในมือเซียวจ้านร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังเพล้ง เขาลุกลี้ลุกลนด้วยความตกตะลึง!

"เลื่อนขึ้น 3 ดาวใน 1 ปี?! โต้วเจ่อ 6 ดาวงั้นรึ?!?!"

เซียวอวี้เบิกตากว้างด้วยความตกใจ หญิงสาวที่เอาแต่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันมาตลอด บัดนี้กลับพูดไม่ออกเมื่อต้องเผชิญกับระดับการบ่มเพาะอันน่าสะพรึงกลัวของเซียวเหยียน

ในฐานะศิษย์ของสถาบันเจียหนาน เซียวอวี้ย่อมรู้ดีว่าการประเมินเข้าเรียนของสถาบันเจียหนานจะแบ่งระดับผู้สมัครจากระดับเอฟถึงระดับเอสตามระดับการบ่มเพาะก่อนอายุ 20 ปี โดยระดับเอสคือผู้ที่บรรลุระดับโต้วเจ่อ 6 ดาวก่อนอายุ 20 ปี

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา มีเพียงยัยปีศาจน้อยแห่งสถาบันเจียหนานเท่านั้นที่ทำสถิตินี้ได้ ต้องรู้ไว้ด้วยว่าเซียวเหยียนเพิ่งจะอายุ 15 ปีและเพิ่งผ่านพิธีบรรลุนิติภาวะมาหมาดๆ! นี่ไม่ใช่แค่การทำลายสถิติ แต่มันคือพรสวรรค์ในการบ่มเพาะอันน่าสะพรึงกลัวจนยากจะจินตนาการได้!

"พรสวรรค์ของพี่เซียวเหยียนเบ่งบานแล้วจริงๆ" ดวงตาของสวินเอ๋อร์เอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความตื้นตัน

ฐานะของสวินเอ๋อร์นั้นพิเศษยิ่ง เธอย่อมรู้ดีว่าบนทวีปปราณยุทธ์อันกว้างใหญ่แห่งนี้ ความเร็วในการบ่มเพาะของเซียวเหยียนอาจไม่ได้รวดเร็วที่สุด แต่เธอก็เชื่อมั่นมาเสมอว่าพรสวรรค์ของเซียวเหยียนมีมากกว่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาในสายตาคนตระกูลเซียวคงอธิบายได้ด้วยคำสั้นๆ ว่า เร็วอย่างน่าสะพรึงกลัว!

"ด้วยความเร็วในการบ่มเพาะระดับนี้ บางที... ในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ตระกูลเซียวอาจจะให้กำเนิดยอดฝีมือระดับโต้วหวงขึ้นมาจริงๆ ก็ได้" ผู้คนในโซนวีไอพีมองหน้ากัน ความคิดอันน่าหวาดหวั่นแวบเข้ามาในหัวของพวกเขา

หากตระกูลเล็กๆ ใดๆ ในจักรวรรดิเจียหม่าให้กำเนิดยอดฝีมือระดับโต้วหวง สถานะของตระกูลนั้นก็จะทะยานขึ้นสู่อันดับต้นๆ ทันทีโดยไม่มีข้อจำกัด ถึงเวลานั้น แม้แต่สามตระกูลใหญ่แห่งจักรวรรดิเจียหม่าก็ยังไม่กล้าที่จะกดขี่พวกเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ยอดฝีมือระดับโต้วหวงในจักรวรรดิอันกว้างใหญ่แห่งนี้ก็มีเพียงหยิบมือเดียว และแต่ละคนก็ล้วนมีพลังอำนาจพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน สามารถต่อกรกับคนนับพันได้ คงไม่มีจักรวรรดิใดที่สติปัญญาปกติจะยอมล่วงเกินยอดฝีมือระดับโต้วหวงเป็นแน่!

แม้จะไม่มีใครรู้ว่าโลกในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้าจะเปลี่ยนไปเช่นไร และการมีพรสวรรค์ก็ไม่ได้หมายความว่าจะก้าวขึ้นเป็นผู้แข็งแกร่งได้เสมอไป บางคนอาจตกตายระหว่างการผจญภัยในป่าลึก หรือแม้กระทั่งล้มป่วยจนกลายเป็นเพียงคนธรรมดา

อย่างไรก็ตาม ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่าเซียวเหยียนในตอนนี้ได้คว้าตั๋วเพื่อก้าวไปสู่จุดสูงสุดของความแข็งแกร่งไว้ในมือแล้ว

มีเพียงเซียวเหยียนที่ลูบจมูกตัวเองด้วยความขัดเขิน เขาอยากจะบอกเหลือเกินว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่รู้เลยว่าระดับการบ่มเพาะของตนจะพุ่งขึ้นมาถึง 3 ดาว!

"เพลิงวิเศษนี่มันน่าสะพรึงกลัวจริงๆ" เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจ

หากเซียวเหยียนบ่มเพาะด้วยวิธีปกติ โดยอาศัยเคล็ดวิชาบ่มเพาะเพื่อดูดซับพลังแห่งฟ้าดินแล้วแปลงเป็นปราณยุทธ์ อย่างมากเขาก็คงเลื่อนระดับขึ้นมาได้แค่ 1 ดาวเท่านั้น

ทว่าในปีนี้เซียวเหยียนได้รับวาสนาถึงสองอย่าง หนึ่งคือโอสถที่หุนซวีจื่อหลอมขึ้นซึ่งเขาได้มาจากการเสี่ยงชีวิต และสองคือเพลิงเย็นเยือกกระดูก

ตามปกติแล้ว วิธีการยกระดับการบ่มเพาะมีเพียงสองวิธี คือการแปลงพลังเป็นปราณยุทธ์ผ่านเคล็ดวิชาบ่มเพาะ และการเสริมปราณยุทธ์ผ่านโอสถ แต่เซียวเหยียนกลับมีวิธีที่สาม นั่นคือการดูดซับเพลิงวิเศษผ่านคุณสมบัติอันเป็นเอกลักษณ์ของเคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ย และผสานพลังของเปลวเพลิงเหล่านั้นเข้ากับปราณยุทธ์ของตน

หากใช้คำพูดของเซียวเหยียน เคล็ดวิชาเฟินเจวี๋ยก็เหมือนกับเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่ดูดซับเพลิงวิเศษ ควบคุมมันไว้ภายในร่างกาย และนำพลังงานที่เพลิงวิเศษปล่อยออกมาไปใช้ประโยชน์

"ไม่คิดเลยว่าการใช้ไม้บรรทัดเหล็กดำเสวียนฝึกฝนทักษะไม้บรรทัดทลายคลื่นแยกอัคคีจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการดูดซับเพลิงวิเศษได้ด้วย"

"บางทีข้าอาจจะลองพยายามให้หนักขึ้นอีกนิด เพื่อดูดซับแก่นแท้แห่งเปลวเพลิงของเพลิงเย็นเยือกกระดูกให้มากขึ้น"

ตอนนี้ภายในร่างกายของเซียวเหยียนมีสายเปลวเพลิงสีขาวซีดอยู่ถึง 3 สาย

ในแง่หนึ่ง สิ่งนี้ก็ตรงกับที่สวินเอ๋อร์เพิ่งกล่าวไว้ พรสวรรค์ของเซียวเหยียนเบ่งบานแล้วจริงๆ ดังคำกล่าวที่ว่าการเริ่มต้นนั้นยากเสมอ ตราบใดที่ได้รับเศษเสี้ยวของเปลวเพลิงมา มันก็เปรียบเสมือนการเริ่มต้นเส้นทางสายใหม่ การดูดซับเพลิงเย็นเยือกกระดูกของเซียวเหยียนจะเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าเขาจะสามารถกลืนกินมันได้อย่างสมบูรณ์เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

"ท่านผู้นำตระกูลเซียว พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของน้องชายเซียวเหยียนนั้นน่าตื่นตะลึงจริงๆ ดูเหมือนว่าครั้งนี้เรากำลังจะได้เห็นยอดฝีมือที่โดดเด่นถือกำเนิดขึ้นแล้วล่ะ" ดวงตาคู่สวยของหย่าเฟยจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มในชุดดำกลางลานประลอง สายตาของเธอแฝงไปด้วยจุดประสงค์บางอย่างที่ซ่อนเร้น

ตระกูลหมี่เท่อเอ่อร์คือตระกูลพ่อค้าที่ใหญ่ที่สุดในจักรวรรดิเจียหม่า เพราะพวกเขาเคยมีระดับโต้วหวงมาก่อน ตอนนี้ตระกูลหมี่เท่อเอ่อร์กำลังต้องการโต้วหวงมาช่วยดูแลกิจการอย่างยิ่ง

เซียวเหยียนเดินลงมาจากยกพื้นสูงอย่างช้าๆ และเดินตรงไปยังสวินเอ๋อร์

ตามปกติแล้ว สมาชิกตระกูลที่ผ่านเกณฑ์ทุกคนจะต้องเข้าร่วมการประลองเพื่อทดสอบความแข็งแกร่ง แต่ด้วยระดับการบ่มเพาะของเซียวเหยียน การสู้กับเขาก็รังแต่จะหาเรื่องเจ็บตัวเปล่าๆ 'ประสบการณ์อันน่าสลดใจ' ของเซียวอวี้ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของทุกคน

เซียวหนิงมองดูมือของพี่สาวที่กำแน่น พลางกระซิบว่า "ท่านพี่ นายน้อยไม่เพียงแต่มีระดับพลังสูงส่งเท่านั้น แต่ทักษะยุทธ์ของเขาก็ยังยอดเยี่ยมอีกด้วย ท่านไม่ควรทำตัวแบบนั้นอีกนะ หากท่านทำให้เขาโกรธขึ้นมาจริงๆ ท่านปู่ก็คงพูดแก้ต่างให้ท่านไม่ได้หรอก"

เซียวอวี้หลุดออกจากภวังค์ เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าเซียวเหยียนจะสามารถฝึกฝนทั้งปราณยุทธ์และทักษะยุทธ์ไปพร้อมๆ กันได้อย่างไร เขาในหนึ่งวันมี 25 ชั่วโมงหรือไงกัน?

เมื่อมองดูหญิงงามตรงหน้า เซียวเหยียนก็เลิกคิ้วขึ้นและกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าการบ่มเพาะของสวินเอ๋อร์จะก้าวหน้าขึ้นมากเลยนะ"

สวินเอ๋อร์แลบลิ้น และเสียงหัวเราะใสแจ๋วดุจกระดิ่งเงินของเธอก็ดังขึ้น "ข้าคิดว่าปีนี้ข้าจะเก่งกว่าพี่เซียวเหยียนเสียอีก ไม่นึกเลยว่าพี่เซียวเหยียนจะสร้างความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้ทุกคนแบบนี้"

สวินเอ๋อร์พยายามสะกดข่มความเร็วในการบ่มเพาะของตนเอง เพื่อรั้งท้ายเซียวเหยียนอย่างจงใจ เดิมทีในปีนี้ เนื่องจากเธอเข้าสู่วัยผู้ใหญ่เช่นกัน พลังภายในร่างจึงช่วยยกระดับการบ่มเพาะให้เธออย่างมหาศาล จนพุ่งพรวดไปถึงระดับโต้วเจ่อ 5 ดาว เธอกำลังคิดอยู่เลยว่าจะอธิบายให้เซียวเหยียนฟังและขอร้องไม่ให้เขาเก็บไปใส่ใจอย่างไรดี

ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจที่สุดก็คือ เซียวเหยียนเองก็ทะยานขึ้นถึง 3 ดาวใน 1 ปีเช่นกัน ซึ่งทำให้เธอตกใจมาก สวินเอ๋อร์เดาว่าเซียวเหยียนคงได้รับวาสนาบางอย่างในป่าเป็นแน่

"พี่เซียวเหยียน เคล็ดวิชาบ่มเพาะจะทวีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ หลังจากบรรลุระดับโต้วเจ่อนะเจ้าคะ ข้าสังเกตว่าเคล็ดวิชาบ่มเพาะของพี่เซียวเหยียนเพิ่งจะแตะระดับหวงขั้นสูงเท่านั้น ข้ามีคัมภีร์ธาตุไฟระดับเสวียนขั้นสูงอยู่ที่นี่ มันเหมาะกับท่านมากเลยนะเจ้าคะ"

สวินเอ๋อร์แอบหยิบคัมภีร์เคล็ดวิชาบ่มเพาะออกมาแล้วยื่นให้เซียวเหยียน

แม้ว่าตระกูลเซียวจะประมูลคัมภีร์ธาตุลมระดับเสวียนขั้นสูงมาได้ แต่มันก็เป็นธาตุลม ในขณะที่ธาตุไฟโดยกำเนิดของเซียวเหยียนทำให้เขาไม่เหมาะที่จะฝึกฝน เคล็ดวิชาบ่มเพาะธาตุไฟระดับสูงสุดของตระกูลเซียวคือระดับหวงขั้นสูง ดังนั้นสวินเอ๋อร์จึงเข้าใจผิดคิดว่าเซียวเหยียนกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาของตระกูลเซียวอยู่

เซียวเหยียนรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาหยิกแก้มสวินเอ๋อร์เบาๆ แล้วหัวเราะ "แหมๆ ข้ากำลังจะถูกคุณหนูผู้ร่ำรวยอย่างสวินเอ๋อร์เลี้ยงดู และกลายเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านเสียแล้วสิ"

"ไม่เอาหรอก ขนาดเศรษฐียังไม่มีข้าวเหลือเก็บเลย จะเอาปัญญาที่ไหนมาเลี้ยงดูคนตัวโตอย่างพี่เซียวเหยียนไหว"

"ฮ่าฮ่า สวินเอ๋อร์ไม่ต้องห่วงหรอก ข้าได้รับของดีมาบ้างแล้ว เพียงแต่ยังไม่มีเวลาเปลี่ยนเคล็ดวิชาบ่มเพาะก็เท่านั้นเอง"

พิธีบรรลุนิติภาวะจบลงท่ามกลางเสียงหัวเราะและเสียงโห่ร้องยินดีของตระกูลเซียว ในขณะเดียวกัน ชื่อเสียงความเป็นอัจฉริยะของเซียวเหยียนก็กลับมาโด่งดังในเมืองอู๋ถ่านอีกครั้ง และยังขจรขจายไปไกลถึงจวนตระกูลน่าหลันในเมืองหลวง

ในเวลานี้ ตระกูลเซียวหารู้ไม่ว่า แผนการร้ายที่จ้องเล่นงานพวกเขากำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

"ท่านพ่อ นี่คือนักปรุงโอสถหลิวซี ปรมาจารย์ระดับ 1 ขอรับ"

ภายในห้องโถงที่สว่างไสว เจียเลี่ยอ้าวกำลังแนะนำนักปรุงโอสถหนุ่มให้ผู้เป็นบิดาที่อยู่ข้างๆ รู้จัก

มีคนจำนวนไม่น้อยนั่งอยู่ในห้องโถง ตัดสินจากเครื่องแต่งกาย ไม่เพียงแต่จะมีสมาชิกระดับสูงของตระกูลเจียเลี่ยเท่านั้น แต่ยังมีสมาชิกระดับสูงของตระกูลอ้าวปารวมอยู่ด้วย

เป็นเพราะเซียวเหยียน ตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลอ้าวปาจึงตกลงสร้างพันธมิตรทางผลประโยชน์ร่วมกันอย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อปกป้องตนเองจากการถูกตระกูลเซียวที่แข็งแกร่งกลืนกิน

เมื่อเห็นหลิวซีมาถึง เจียเลี่ยปี้และอ้าวปาปา ผู้นำของทั้งสองตระกูลก็รีบลุกขึ้นต้อนรับทันที

ปรมาจารย์หลิวซีผู้นี้ช่างเป็นบุรุษที่มีรูปโฉมสง่างามและโดดเด่นจริงๆ

"หึหึ เมื่อเทียบกับปรมาจารย์หลิวซีแล้ว เซียวเหยียนจะเป็นอะไรได้เล่า?"

หลิวซีกางพัดออกและกล่าวอย่างเนิบนาบ "พวกที่รู้จักแต่การฝึกฝนเพื่อต่อสู้ก็เป็นได้แค่พวกป่าเถื่อนเท่านั้น ผู้ที่เชี่ยวชาญการปรุงโอสถต่างหากเล่าที่จะสามารถควบคุมทุกสรรพสิ่งได้"