บทที่ 14 พิธีบรรลุนิติภาวะ

"ไอ้ลามก วันนี้ข้าจะลงทัณฑ์เจ้าแทนสวรรค์เอง!" เซียวอวี้แทงกระบี่ใส่เซียวเหยียนครั้งแล้วครั้งเล่า

อย่างไรก็ตาม เซียวอวี้ซึ่งเป็นเพียงโต้วเจ่อ 3 ดาวย่อมไม่ใช่คู่มือของเซียวเหยียน ยิ่งไปกว่านั้น เซียวอวี้ยังเทียบไม่ได้กับน่าหลันเยียนหรานเมื่อ 1 ปีก่อนเสียด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะเอาชนะเซียวเหยียนได้เลย

เมื่อเห็นเซียวอวี้ถลึงตาคู่สวยใส่อย่างเอาเรื่อง เซียวเหยียนก็เกาหัวและเบี่ยงตัวหลบ ท่วงท่าของเซียวเหยียนนั้นทั้งว่องไวและยากจะคาดเดา แม้จะเป็นเพียงทักษะย่างก้าวระดับเสวียนขั้นต่ำ แต่มันก็เพียงพอที่จะหลบหลีกการโจมตีของโต้วเจ่อได้อย่างง่ายดาย

"ข้าไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ข้าไม่ได้เจตนาจะแอบดูร่างกายของเจ้านะ" เซียวเหยียนอธิบายพลางหลบหลีก

เมื่อได้ยินเซียวเหยียนรื้อฟื้นเรื่องเก่าขึ้นมาพูดต่อหน้าธารกำนัล เซียวอวี้ก็กัดริมฝีปากแน่น ดวงตาคู่สวยยังคงจ้องเขม็งไปยังเซียวเหยียนอย่างดื้อรั้น ความเกลียดชังในแววตายิ่งทวีคูณขึ้น

"เซียวเหยียน ไอ้เด็กบ้า หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!"

หย่าเฟยและคนอื่นๆ ที่อยู่ไม่ไกลนักก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายและหันมามอง หย่าเฟยหัวเราะและกล่าวว่า "ไม่คิดเลยว่าอัจฉริยะแห่งตระกูลเซียว..." แม้จะเป็นถึงนายน้อย แต่ก็ยังถูกไล่ล่าโจมตีได้

เซียวจ้านและผู้อาวุโสท่านอื่นทำได้เพียงยิ้มเจื่อนๆ แท้จริงแล้ว ก่อนหน้าที่เซียวเหยียนจะปรากฏตัว อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลก็คือเซียวอวี้ ในท้ายที่สุด เซียวอวี้ก็ทำได้ตามความคาดหวังและสามารถสอบเข้าเรียนต่อที่สถาบันเจียหนานได้สำเร็จ

เหตุผลที่ข้ากลับมาในปีนี้เพื่อเข้าร่วมพิธีบรรลุนิติภาวะ ก็เพื่อการเปิดรับสมัครนักศึกษาใหม่ของสถาบันเจียหนานที่กำลังจะมาถึงเช่นกัน ข้ากลับมาล่วงหน้าเพื่อหารือเป็นการภายในกับทางตระกูล โดยหวังว่าจะเปิดโอกาสให้คนในตระกูลได้เข้าเรียนที่สถาบันเจียหนานมากขึ้น และช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูล

"เอาล่ะ ข้าพอแค่นี้แหละ" พร้อมกับเสียงเคร้ง เซียวเหยียนใช้สองนิ้วคีบกระบี่ของเซียวอวี้ไว้แน่น และออกแรงดีดนิ้วจนกระบี่ลอยกระเด็นไป

การที่เซียวเหยียนปัดกระบี่ของเธอทิ้งได้อย่างง่ายดาย ทำให้ใบหน้าสวยๆ ของเซียวอวี้ซีดเผือด ดวงตาของเธอลุกโชนด้วยความโกรธ

"ยังไงซะ วันนี้ข้าก็จะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ หรอก ไอ้เด็กลามก!" ทันทีที่พูดจบ เซียวอวี้ก็ก้าวเท้าซ้ายไปข้างหน้า ร่างกายอันอรชรวาดเป็นส่วนโค้งที่เย้ายวน และเรียวขาขวาสุดเซ็กซี่ของเธอก็เตะผ่าหมากใส่เซียวเหยียนอย่างแรงจนเกิดเสียงแหวกอากาศเบาๆ

เมื่อเห็นว่าเซียวอวี้ยังคงไม่ยอมลดละ เซียวเหยียนก็เริ่มไม่พอใจขึ้นมาบ้างแล้ว ตอนนั้นมันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ และถึงอย่างไรเขาก็เป็นถึงนายน้อย พิธีบรรลุนิติภาวะในวันนี้จะถือเป็นการประกาศตัวเซียวเหยียนในฐานะนายน้อยอย่างเป็นทางการ และเซียวอวี้ก็กำลังหักหน้าเขาอย่างรุนแรง

เซียวเหยียนย่อมไม่พอใจที่เซียวอวี้ทำให้เขาต้องอับอายขายหน้าเช่นนี้

เมื่อต้องเผชิญกับลูกเตะนี้ สายตาของเซียวเหยียนก็คมกริบ มือขวาของเขาคว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าขวาของเซียวอวี้โดยตรง

เซียวอวี้ที่ถูกจับเท้าขวาไว้ รีบใช้มือตะครุบกระโปรงลงมาปิดเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองโป๊

หลังจากดิ้นรนอยู่พักหนึ่งแต่ก็ไม่เป็นผล เซียวอวี้ก็ถลึงตาใส่เซียวเหยียนด้วยความโกรธเกรี้ยว หน้าอกอวบอิ่มของเธอสะท้อนขึ้นลงเล็กน้อยขณะที่เธอด่าทอเขา "ไอ้เด็กลามก! ปล่อยนะ!"

เซียวเหยียนเมินเฉยต่อคำด่าของเซียวอวี้โดยสิ้นเชิง และลากเรียวขาขวาของเซียวอวี้ข้ามถนนไปราวกับกำลังจูงวัว

เซียวอวี้ที่ยืนกระต่ายขาเดียวทรงตัวอยู่ด้วยเท้าซ้าย ถูกเซียวเหยียนลากถูลู่ถูกังไปตามทาง กระโดดหย็องแหย็งพลางตะโกนลั่น "ปล่อยนะ! ปล่อย!!"

"ให้ตายเถอะ ข้าเป็นถึงนายน้อยนะ เจ้าไม่เห็นหัวข้าเกินไปหน่อยหรือไง?"

"ข้า เซียวอวี้ ยอมตายดีกว่าที่จะยอมรับคนลามกอย่างเจ้าเป็นนายน้อย!"

เซียวเหยียนเลิกคิ้วและพูดด้วยเจตนาร้าย "โอ้? เจ้ากำลังบีบบังคับข้าอยู่ใช่ไหม?"

เซียวเหยียนถอดรองเท้าของเซียวอวี้ออกทันที และหยิบสมุนไพรที่หน้าตาคล้ายหญ้าหางหมาออกมาจากแหวนเก็บของ เมื่อเดาได้ว่าเซียวเหยียนกำลังจะทำอะไร สีหน้าของเซียวอวี้ก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เธอหวีดร้องด้วยน้ำเสียงแหลมปรี๊ดทว่าไร้เรี่ยวแรง "เซียวเหยียน! เจ้า... เจ้ากล้าเรอะ!"

เซียวเหยียนแค่นหัวเราะ "มีอะไรที่คนอย่างข้า เซียวเหยียน ไม่กล้าทำบ้างล่ะ?"

พูดจบ เซียวเหยียนก็ไม่รอช้า หยิบหญ้าหางหมาขึ้นมาปัดไปมาบนเรียวขางามราวกับหยกของเซียวอวี้ สิ่งนี้ทำให้เซียวอวี้หัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ รู้สึกทั้งจั๊กจี้และเจ็บใจ

เมื่อเห็นเรียวขายาวสลวยของเซียวอวี้เปิดเผยอยู่กลางอากาศ ชายหนุ่มที่มุงดูอยู่หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย และบางคนถึงกับมีปฏิกิริยาตอบสนองทางร่างกายเสียด้วยซ้ำ

ทุกคนต่างกลั้นใจไม่ยอมยกนิ้วให้เซียวเหยียน

ช่างเป็นอาหารตาชั้นเลิศเสียจริง!

ขณะที่เซียวเหยียนกำลังสนุกอยู่กับเกมนี้ น้ำเสียงสดใสไพเราะก็ดังมาจากด้านหลัง "ดูเหมือนว่าพี่เซียวเหยียนจะชอบเล่น 'เกม' แบบนี้จริงๆ นะเจ้าคะ"

เซียวเหยียนสะดุ้งเฮือกเมื่อได้ยินเสียงของสวินเอ๋อร์ และรีบปล่อยขาของเซียวอวี้ทันที เซียวอวี้ไม่ทันตั้งตัวจึงล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ

เขาโยนหญ้าหางหมาในมือทิ้งอย่างไม่ไยดีและหัวเราะร่วน "ฮ่าฮ่าฮ่า ก็แค่การลงโทษสั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง ไม่มีอะไรหรอก"

เซียวอวี้ที่นั่งอยู่บนพื้นมีใบหน้าสวยๆ ที่แดงก่ำด้วยความโกรธ ดวงตาคู่สวยลุกโชนไปด้วยไฟแค้น เธอกัดฟันกรอดและกรีดร้อง "เซียวเหยียน ข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ!! ไอ้สารเลว! ไอ้คนสารเลว!"

"ท่านพี่"

เซียวหนิงและเซียวเม่ยเดินเข้าไปหาเซียวอวี้และช่วยพยุงเธอขึ้น เซียวอวี้และเซียวหนิงเป็นพี่น้องกัน

"เซียวหนิง เจ้ามาได้จังหวะพอดี! เรามาร่วมมือกันจับตัวมันไว้!"

เซียวหนิงขมวดคิ้วและกล่าวด้วยความไม่พอใจ "ท่านพี่ ท่านไร้เหตุผลเกินไปแล้ว นายน้อยจะไปทำเรื่องน่ารังเกียจเช่นนั้นได้อย่างไร?"

เสียงบ่นในใจของเซียวอวี้: เจ้าใช่เจ้าน้องชายของข้าจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?!

เซียวเม่ยพูดสมทบ "ใช่แล้ว เซียวอวี้ เซียวเหยียนไม่มีวันเป็นคนแบบนั้นหรอก เขาเป็นคนซื่อตรงจะตายไป"

"ซื่อตรงเรอะ??? พวกเจ้าโดนมันวางยาหรือไง?!"

ขณะที่ด่าทอ น้ำตาก็รื้นขึ้นมาในดวงตาของเซียวอวี้ เธอรู้สึกน้อยใจเหลือเกิน! เธอสู้เขาไม่ได้ แถมแม้น้องชายแท้ๆ ของเธอก็ยังถูกเซียวเหยียนซื้อตัวไปแล้ว

เซียวเหยียนลูบจมูกอย่างขัดเขิน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร แต่เขาก็ไม่ได้เป็นคนซื่อตรงนักหรอก

หลังจากเรื่องวุ่นวายจบลง เซียวจ้านก็แหงนหน้ามองท้องฟ้า ปรบมือและกล่าวว่า "เลิกเล่นกันได้แล้ว พิธีบรรลุนิติภาวะกำลังจะเริ่มแล้ว"

พิธีบรรลุนิติภาวะนั้นซับซ้อนจนแทบจะน่าปวดหัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเซียวเหยียน ในฐานะนายน้อย พิธีการของเขาซับซ้อนกว่าคนอื่นๆ หลายเท่านัก

ท้ายที่สุด เซียวเหยียนก็รู้สึกชาชินและปล่อยให้ผู้อาวุโสจัดการไปตามสบาย

เมื่อเห็นสีหน้าจนใจของเซียวเหยียน ดวงตากลมโตของสวินเอ๋อร์ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย และเธอกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "พี่เซียวเหยียน นี่เป็นกฎที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนแล้ว แม้แต่ท่านลุงเซียวและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนแปลงมันไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

เซียวเหยียนทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ ลอบสาบานกับตัวเองว่าเมื่อเขาได้เป็นผู้นำตระกูล เขาจะต้องเปลี่ยนธรรมเนียมปฏิบัติอันล้าหลังพวกนี้ให้จงได้!

หลังจบพิธีบรรลุนิติภาวะ การทดสอบความแข็งแกร่งที่สำคัญที่สุดก็จะเริ่มขึ้น สิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสมาชิกตระกูลบางคนที่ระดับพลังการต่อสู้อยู่ที่ขั้น 6 เมื่อปีที่แล้ว ว่าพวกเขาจะสามารถอยู่ต่อในเมืองอู๋ถ่านได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับการทดสอบครั้งนี้

พิธีการถูกดำเนินการโดยผู้อาวุโสเซียวอิง สมาชิกตระกูลเซียวต่างทยอยกันขึ้นมาเข้ารับการทดสอบ มีสมาชิกตระกูลประมาณ 30 คนที่อายุครบ 15 ปี ครึ่งหนึ่งของพวกเขาไม่ผ่านเกณฑ์และถูกส่งไปบุกเบิกพื้นที่รกร้างในสถานที่อื่น

"เซียวเหยียน ตาเจ้าแล้ว" ผู้อาวุโสโบกมือเรียกเซียวเหยียนที่นั่งอยู่ในโซนวีไอพีเบาๆ

เซียวเหยียนเป็นคนสุดท้าย เนื่องจากพิธีบรรลุนิติภาวะของสวินเอ๋อร์ไม่ได้จัดขึ้นในตระกูลเซียว ดังนั้นจนถึงตอนนี้ ผู้ที่มีระดับการบ่มเพาะสูงสุดในพิธีบรรลุนิติภาวะก็คือเซียวเม่ย ซึ่งอยู่ระดับพลังปราณขั้น 9

เพราะเซียวเหยียนมอบโอสถสร้างรากฐานให้เซียวเม่ย 1 ขวด ซึ่งช่วยให้เธอบรรลุระดับพลังปราณขั้น 9 ได้

ลานประลองทั้งลานตกอยู่ในความเงียบงัน แม้แต่หย่าเฟยที่ดูเบื่อหน่ายมาตลอดก็ยังให้ความสนใจ ทุกคนมาที่นี่เพื่อดูว่าทักษะของเซียวเหยียนพัฒนาขึ้นมากเพียงใด

"พวกเจ้าคิดว่าระดับการบ่มเพาะของเซียวเหยียนในครั้งนี้จะอยู่ที่เท่าไหร่?"

"เมื่อ 1 ปีก่อน เซียวเหยียนเป็นโต้วเจ่อ 3 ดาว หากปราศจากการพบพานสุดยอดวาสนาหรือความช่วยเหลือจากโอสถ การสามารถเลื่อนระดับได้ 1 ดาวใน 1 ปีก็ถือว่าน่าประทับใจมากแล้ว"

"เซียวเหยียนเริ่มฝึกพลังปราณตอน 4 ขวบ และบรรลุระดับโต้วเจ่อตอนอายุ 11 ขวบ เขาไปถึงขั้น 10 ในเวลา 7 ปี แม้ว่าระดับโต้วเจ่อจะฝึกฝนยากสักหน่อย แต่หากเขาใช้โอสถช่วย เขาก็อาจจะเลื่อนระดับได้ถึง 2 ดาว"

บนยกพื้นไม้สูง ศิลาทดสอบสีดำขนาดยักษ์ก็เปล่งแสงสว่างจ้าขึ้นมาทันที และตัวอักษรสีทอง "มังกรทะยานหงส์เริงระบำ" ก็ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของศิลา

ผู้อาวุโสถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นตัวอักษร 4 ตัวบนศิลาทดสอบ

"โต้วเจ่อ 6 ดาว!"

ในโซนวีไอพี เสียงถ้วยชาหล่นแตกดังเพล้งแพล้งดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้ตัวแทนจากขุมกำลังต่างๆ ในเมืองอู๋ถ่านต่างตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา

เมื่อมองดูอัจฉริยะหนุ่มผู้เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในสนามประลอง คนรุ่นเก่าก็อดไม่ได้ที่จะขยี้ตา รู้สึกราวกับว่าสายตาของพวกเขากำลังฝ้าฟาง

เมื่อมองดูเด็กหนุ่ม จู่ๆ หย่าเฟยก็รู้สึกเสียใจที่พูดออกไปว่าจะยอมตกเป็นของเซียวเหยียนหากเขาก้าวไปถึงระดับโต้วจง เพราะในวินาทีนี้ เธอรู้สึกเลาๆ ว่าเซียวเหยียนอาจจะกลายเป็นโต้วจงได้จริงๆ!

"เลื่อนขึ้น 3 ดาวใน 1 ปีเนี่ยนะ?!?"