บทที่ 12 ความสงสัยของหย่าเฟย

สำนักประมูลหมี่เท่อเอ่อร์ สำนักประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองอู๋ถ่าน ซึ่งเป็นของตระกูลที่มั่งคั่งที่สุดในจักรวรรดิเจียหม่า นั่นคือตระกูลหมี่เท่อเอ่อร์

ในจักรวรรดิเจียหม่า ตระกูลหมี่เท่อเอ่อร์คงจะเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ตระกูลหมี่เท่อเอ่อร์ ตระกูลน่าหลัน และตระกูลมู่ ได้รับการขนานนามว่าเป็นสามยักษ์ใหญ่แห่งเจียหม่า พวกเขามีบทบาทสำคัญในหลายๆ ด้านของจักรวรรดิ ทั้งในภาคธุรกิจและการทหาร และมีอิทธิพลอย่างมาก

"เหยียนเอ๋อร์ วันนี้เจ้าว่างขนาดมาสำนักประมูลเป็นเพื่อนพ่อเลยหรือ?" เซียวจ้านพาผู้อาวุโสหลายท่านและเซียวเหยียนมาที่สำนักประมูลหมี่เท่อเอ่อร์

วันนี้สำนักประมูลมีของล้ำค่าชิ้นหนึ่ง นั่นคือคัมภีร์เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูง เซียวจ้านไม่ยอมให้คัมภีร์ล้ำค่าเล่มนี้ตกไปอยู่ในมือของคนผิดอย่างเด็ดขาด เคล็ดวิชาบ่มเพาะก่อนหน้านี้ก็ตกไปอยู่ในมือของตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลอ้าวปาแล้ว

ในปัจจุบัน แม้แต่เคล็ดวิชาบ่มเพาะขั้นสูงสุด 3 อันดับแรกของตระกูลก็ยังเป็นเพียงระดับเสวียนขั้นกลางเท่านั้น ใครก็ตามที่ได้เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูงไป ย่อมสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของทั้งตระกูลให้ก้าวไปอีกขั้นได้อย่างแน่นอน

เซียวเหยียนกล่าวว่า "ข้าบังเอิญไปเจอถ้ำที่ใครบางคนทิ้งไว้ในป่าลึก และพบของบางอย่างที่คิดว่าจะนำมาขายน่ะขอรับ"

สายตาของเซียวเหยียนกวาดมองไปทั่วห้องโถงที่โอ่อ่ากว้างขวาง จากนั้นก็เดินไปที่ห้องเล็กๆ ด้านข้าง บนประตูห้องมีตัวอักษรสีทองอร่าม 3 ตัวเขียนไว้ว่า "ห้องประเมินสมบัติ"

เมื่อผลักประตูเข้าไป ห้องนั้นค่อนข้างว่างเปล่า มีเพียงชายวัยกลางคนนั่งอยู่บนเก้าอี้หน้าโต๊ะด้วยท่าทางเบื่อหน่าย เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู ชายวัยกลางคนก็เงยหน้าขึ้น และเมื่อเห็นว่าเป็นเซียวเหยียน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที เขาฉีกยิ้มกว้างและกล่าวว่า "นายน้อยเซียวเหยียน ท่านนำของเก่ามาให้ประเมินหรือขอรับ?"

เซียวเหยียนตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าได้ของกระจุกกระจิกมานิดหน่อย เลยตั้งใจจะนำมาขายในการประมูลครั้งนี้น่ะ"

เซียวเหยียนหยิบขวดหยกสีขาวที่บรรจุโอสถสร้างรากฐาน 3 ขวดออกมาจากแหวนเก็บของและวางลงบนโต๊ะประเมิน

เขาหลอมโอสถระดับ 2 สำเร็จตั้งแต่เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ทว่าการหลอมโอสถระดับ 2 ได้ ไม่ได้หมายความว่าจะได้เป็นนักปรุงโอสถระดับ 2 ในทันที การจะเป็นนักปรุงโอสถระดับ 2 ได้นั้น ยังต้องอาศัยอัตราความสำเร็จที่สูงอย่างสม่ำเสมออีกด้วย

"นี่คืออะไรหรือขอรับ?" ผู้ประเมินกะพริบตาด้วยความงุนงง ชายวัยกลางคนหยิบขวดหยกสีขาวขึ้นมาอย่างระมัดระวัง สูดดมกลิ่นที่ปากขวดเบาๆ และครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองเซียวเหยียนอีกครั้งด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความยำเกรง "นายน้อยเซียวเหยียน ท่านเป็นนักปรุงโอสถหรือขอรับ?!"

แม้ว่าเขาจะส่ายหน้าปฏิเสธหลังจากคิดทบทวนดูแล้ว แต่เซียวเหยียนก็เพิ่งจะอายุ 15 ปีเมื่อไม่นานมานี้เอง และคนทั้งเมืองอู๋ถ่านก็รู้เรื่องงานฉลองวันเกิดครบรอบ 15 ปีของเขาเป็นอย่างดี

อีก 3 หรือ 4 เดือนข้างหน้า ก็จะถึงเวลาจัดพิธีบรรลุนิติภาวะของคนในตระกูลเซียวแล้ว

เด็กหนุ่มวัย 15 ปีที่มีระดับการบ่มเพาะสูงส่ง แถมยังเป็นนักปรุงโอสถอีกงั้นหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร?

เซียวเหยียนส่ายหน้าและกล่าวว่า "ข้าเจอสิ่งนี้ในถ้ำน่ะ มันเรียกว่าโอสถสร้างรากฐาน สามารถเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะพลังปราณได้ แต่มันจะเห็นผลก็ต่อเมื่อผู้ใช้เป็นโต้วเจ่อเท่านั้น"

"แถมมันยังไม่มีผลข้างเคียง และตัวยาก็ออกฤทธิ์อย่างอ่อนโยนอีกด้วย"

"ซี๊ด!" ผู้ประเมินสูดปากด้วยความตกใจ โอสถระดับ 2! ไม่ใช่ของราคาถูกๆ เลยนะนั่น!

"นายน้อยเซียวเหยียน โปรดรอสักครู่ขอรับ ข้าต้องไปเชิญอาจารย์กู่หนีจากสำนักประมูลของเรามาประเมินโอสถก่อน!" โอสถระดับ 2 การันตีราคาเริ่มต้นที่ 10,000 เหรียญทองอย่างแน่นอน และหากสิ่งที่เซียวเหยียนพูดเป็นความจริง ราคาก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีก

3 ขวดก็ปาเข้าไป 100,000 เหรียญทองแล้ว!

หลังจากหายไปครู่หนึ่ง ชายวัยกลางคนก็กลับมาพร้อมกับชายชราผมสีดอกเลาในชุดคลุมสีฟ้า เขาคืออาจารย์กู่หนี

แทนที่จะเป็นดาวสีทอง บนหน้าอกของอาจารย์กู่หนีกลับประดับด้วยสัญลักษณ์รูปเตาหลอมโอสถ ซึ่งมีริ้วสีเงิน 2 เส้นส่องประกายแวววาวอย่างสูงส่ง

นั่นคือเครื่องพิสูจน์ของการเป็นนักปรุงโอสถระดับ 2

เมื่อเห็นเซียวเหยียน แม้แต่อาจารย์กู่หนีที่มักจะเย่อหยิ่งทระนงตน ก็ยังละทิ้งท่าทีของนักปรุงโอสถระดับ 2 และทักทายด้วยรอยยิ้ม "นายน้อยเซียวเหยียน ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะ ให้ข้าประเมินของให้เจ้าก่อนเถอะ"

ด้วยพรสวรรค์ของเซียวเหยียน ในอนาคตเขาย่อมก้าวขึ้นเป็นโต้วหลิงได้อย่างแน่นอน เหตุผลที่อาจารย์กู่หนีสามารถทำตัวเย่อหยิ่งในฐานะนักปรุงโอสถระดับ 2 ในเมืองอู๋ถ่านได้ ก็เพียงเพราะที่นี่ไม่มีใครที่มีระดับการบ่มเพาะถึงโต้วหลิงเลยต่างหาก

นักปรุงโอสถระดับ 2 ไม่สามารถต่อกรกับโต้วหลิงได้

อาจารย์กู่หนีใช้อุปกรณ์พิเศษในการตรวจสอบ และหลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว เขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า "เป็นอย่างที่นายน้อยเซียวเหยียนกล่าวมาจริงๆ โอสถนี้ถึงระดับโอสถระดับ 2 แล้ว ประจวบเหมาะกับที่หย่าเฟยกำลังเป็นผู้ดำเนินการประมูลอยู่พอดี ข้าจะจัดการนำมันเข้าสู่การประมูลให้"

เซียวเหยียนเดินเข้าไปในลานประมูลและนั่งลงข้างๆ เซียวจ้าน ในขณะนั้น ภายใต้แสงไฟกลางลานประมูล หญิงสาวแสนสวยในชุดกระโปรงสีแดงกำลังอธิบายสรรพคุณของสิ่งของในมือให้ทุกคนในห้องฟังด้วยน้ำเสียงที่ทรงเสน่ห์และยั่วยวนจนทำให้คนฟังรู้สึกซู่ซ่าไปถึงกระดูก

หัวหน้าผู้ดำเนินการประมูลแห่งสำนักประมูลหมี่เท่อเอ่อร์ หย่าเฟย หญิงงามที่แทบทุกคนในเมืองอู๋ถ่านรู้จัก ท่วงท่าอันเป็นผู้ใหญ่และทรงเสน่ห์ของเธอทำให้ชายหนุ่มมากหน้าหลายตาต้องยอมสยบแทบเท้า

เซียวเหยียนเคยมาที่สำนักประมูลหลายครั้ง และต้องยอมรับเลยว่าแม้แต่เซียวเหยียนเองก็ยังชื่นชมหย่าเฟย เธอมีเสน่ห์ดึงดูดโดยธรรมชาติและเกิดมาเพื่อเป็นนางจิ้งจอกยั่วสวาทอย่างแท้จริง

เมื่อได้พบหย่าเฟย เซียวเหยียนก็เข้าใจความรู้สึกของอ๋องโจวขึ้นมาทันที

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากเป็นอ๋องโจวและเลี้ยงดูนางจิ้งจอกแสนสวยเช่นนี้ไว้ข้างกาย?

"หึหึ ทุกท่านเจ้าคะ สำนักประมูลเพิ่งได้รับของประมูลชิ้นใหม่มา น่าสนใจทีเดียว เพราะผู้ที่นำมาฝากประมูลก็คือนายน้อยแห่งตระกูลเซียว นายน้อยเซียวเหยียนนั่นเองเจ้าค่ะ" จู่ๆ หย่าเฟยก็ยิ้มและหันไปกล่าวกับเซียวเหยียน

เธอยังขยิบตาให้เซียวเหยียน ราวกับจะขอบคุณที่เขานำธุรกิจมาให้

เซียวเหยียนหลบตาและท่องคำว่า "สวินเอ๋อร์" ในใจอย่างเงียบๆ เพื่อต่อต้านมนต์เสน่ห์ของนางจิ้งจอก

เมื่อได้ยินคำอธิบายของหย่าเฟย เซียวจ้านก็หมดความสนใจเช่นกัน ลูกชายของเขาบรรลุระดับโต้วเจ่อไปแล้ว โอสถสร้างรากฐานจึงไม่มีประโยชน์สำหรับเขาเลย เขาต้องเก็บเหรียญทองไว้ประมูลแย่งชิงเคล็ดวิชาวายุพิรุณต่างหาก

ท้ายที่สุด เซียวเหยียนก็ขายโอสถสร้างรากฐานที่เขาหลอมขึ้นเองได้ในราคารวม 105,000 เหรียญทอง ทำให้เขาสัมผัสได้ทันทีว่าอาชีพนักปรุงโอสถนั้นทำกำไรได้มหาศาลเพียงใด วัตถุดิบราคาไม่ถึง 10,000 เหรียญทอง กลับขายได้กำไรถึง 10 เท่า!

ในท้ายที่สุด เซียวจ้านก็เป็นฝ่ายชนะในการประมูลอันดุเดือด ทิ้งให้ตระกูลเจียเลี่ยและตระกูลอ้าวปาต้องพ่ายแพ้ยับเยินและมีสีหน้าซีดเผือดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเซียวจ้านผู้มั่งคั่งและทรงอำนาจ

หลังจากออกจากลานประมูลหมายเลข 1 เซียวเหยียนก็กลับไปที่ห้องประเมิน ซึ่งอาจารย์กู่หนีและหย่าเฟยกำลังรออยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นเซียวเหยียนเดินเข้ามา หย่าเฟยในชุดกระโปรงสีแดงก็หัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "น้องชายเซียวเหยียน ช่างกรุณาจริงๆ ที่มาช่วยอุดหนุนสำนักประมูลของพี่สาว"

หย่าเฟยจ้องมองเซียวเหยียนด้วยดวงตาเรียวยาวที่หวานหยาดเยิ้ม และเดินเข้าไปหาเขาด้วยท่วงท่าราวกับแมวยั่วสวาทพร้อมกับสะโพกที่ส่ายไปมา ตอนที่เซียวเหยียนเห็นหย่าเฟยครั้งแรก เขาคิดว่าเธอมาจากเผ่ามนุษย์งูเสียด้วยซ้ำ เพราะสะโพกของเธอส่ายไหวยิ่งกว่างูเสียอีก!

เซียวเหยียนสบถด่านางจิ้งจอกในใจ

"พี่สาวหย่าเฟยมีความสามารถยอดเยี่ยม การมอบหมายให้ท่านจัดการประมูลคือทางเลือกที่ดีที่สุดแล้ว"

หย่าเฟยหยิบบัตรทองออกมาและยื่นให้เซียวเหยียน เธอค้อมตัวลงเล็กน้อยและโน้มตัวเข้าไปใกล้เซียวเหยียน พลางกระซิบว่า "น้องชายเซียวเหยียน สนใจจะแนะนำนักปรุงโอสถที่ช่วยเจ้าหลอมโอสถให้พี่สาวรู้จักหน่อยได้หรือไม่?"

อาจารย์กู่หนีค้นพบระหว่างการตรวจสอบว่าโอสถสร้างรากฐานไม่ได้มาจากถ้ำอย่างที่เซียวเหยียนกล่าวอ้าง เพราะตัวโสถยังดูใหม่เอี่ยมอยู่เลย

เซียวเหยียนรู้สึกเสียวซ่านไปทั้งตัว หากเขาไม่ได้มีจิตใจที่เข้มแข็ง เสียงกระซิบของนางจิ้งจอกก็คงเพียงพอที่จะทำให้ชายหนุ่มทุกคนยอมสยบแทบเท้าได้แล้ว

เซียวเหยียนรับบัตรทองมาอย่างสงบนิ่งโดยไม่แสดงอาการขัดเขิน เขายิ้มและกล่าวว่า "พี่สาวหย่าเฟย พูดตามตรงนะ ข้าหลอมโอสถนี้ขึ้นมาเอง"

หย่าเฟยหัวเราะคิกคักและยกมือขึ้นปิดปาก "อย่าล้อพี่สาวเล่นสิ เจ้าเพิ่งจะ 15 เองนะ ขนาดราชาโอสถกู่เหอตอนอายุ 15 ยังเป็นแค่เด็กฝึกงาน ไม่ได้เป็นนักปรุงโอสถระดับ 1 ด้วยซ้ำ เจ้าจะไปหลอมโอสถระดับ 2 ได้อย่างไร?"

เซียวเหยียนยักไหล่และกล่าวด้วยท่าทีไร้เดียงสา "ในเมื่อพี่สาวหย่าเฟยไม่เชื่อข้า ข้าก็จนใจ"

หย่าเฟยยื่นนิ้วชี้ออกมาช้อนคางเซียวเหยียนขึ้น จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาและกล่าวว่า "หากเจ้าเป็นนักปรุงโอสถระดับ 2 จริงๆ ข้าจะยกสำนักประมูลทั้งสำนักให้เจ้าเลย"