บทที่ 30 ตระหนักรู้ถึงตัวตนที่แท้จริง นิมิตแห่งอนาคต

"ฟู่..."

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เมื่อเห็นว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติ ถังซัมจั๋งก็ลุกขึ้นในที่สุด

"นี่มันอะไรกัน?"

เมื่อมองดูใบไม้สีเขียวมรกตในมือที่มีลักษณะคล้ายหยก ถังซัมจั๋งก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบใช้ระบบตรวจสอบทันที

ใบโพธิ์แห่งปรมาจารย์: มาจากปรมาจารย์ผูผู่ถี ในสภาวะดั้งเดิม สามารถช่วยให้ผู้ใช้ตระหนักรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของตนเองได้

ปรมาจารย์ผูผู่ถีงั้นหรือ? หรือว่าท่านจะดับขันธ์ไปแล้ว?

ถังซัมจั๋งถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง สวรรค์ช่วย ปรมาจารย์ผูผู่ถีเชียวนะ! ปรมาจารย์ผู้นี้คือผู้ทรงพลังที่ประสิทธิ์ประสาทวิชาทั้งหมดให้กับซุนหงอคง ท่านมีความแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ และตัวตนของท่านก็ลึกลับซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

มีข้อสันนิษฐานมากมายเกี่ยวกับตัวตนของท่าน

บ้างก็ว่าเป็นร่างจำแลงของพระพุทธองค์ บ้างก็ว่าเป็นร่างจำแลงของไท่ซ่างเหล่าจวิน และบ้างก็ว่าเป็นร่างจำแลงจากศพของจุ่นถีเต้าเหริน

ถังซัมจั๋งไม่รู้หรอกว่าความจริงเป็นอย่างไร แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ไม่ว่าตัวตนที่แท้จริงของปรมาจารย์ผูผู่ถีจะเป็นใคร อย่างน้อยที่สุด ท่านก็เป็นถึงยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญอย่างแน่นอน!

เมื่อลองคำนวณช่วงเวลาดู ซุนหงอคงสำเร็จวิชาไปเมื่อห้าร้อยกว่าปีก่อน นั่นหมายความว่าในช่วงเวลานี้ ปรมาจารย์ผูผู่ถีได้ล่วงลับไปแล้ว!

เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ที่ทำให้ยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญต้องมาจบชีวิตลงอย่างเงียบๆ เช่นนี้?

"ช่างมันเถอะ ไม่ต้องไปสนใจเรื่องพวกนั้นหรอก การทำความเข้าใจตัวตนที่แท้จริงต่างหากที่สำคัญสำหรับข้าในตอนนี้"

หลังจากครุ่นคิดจนปวดหัวอยู่พักหนึ่ง ถังซัมจั๋งก็ยังหาคำตอบไม่ได้ เขาจึงตัดสินใจเลิกคิดเรื่องนี้ไปเสีย

การอยู่หรือตายของปรมาจารย์ผูผู่ถีจะมาเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ? อีกอย่าง ด้วยระดับพลังของข้าในตอนนี้ การไปใส่ใจเรื่องพรรค์นั้นมันดูเพ้อเจ้อเกินไปหน่อย

"วิ้ง!"

ภายใต้การกระตุ้นของพลังเวท ใบโพธิ์แห่งปรมาจารย์ก็เปล่งแสงสีฟ้าครามออกมา พร้อมกับปรากฏภาพหลอนของต้นโพธิ์ ถังซัมจั๋งเข้าสู่สภาวะรู้แจ้งในทันที

"ข้าคือใคร? ข้ามาจากไหน? แล้วข้ากำลังจะไปที่ใด?"

"ข้าคือจินฉานจื่อ ไม่สิ ข้าคือถังซัมจั๋ง!"

ถังซัมจั๋งรู้สึกราวกับหลุดเข้าไปในมิติประหลาด ที่ซึ่งมีเสียงคอยตั้งคำถามกับเขาอย่างต่อเนื่อง

ทุกครั้งที่เขาตอบคำถาม ความมืดมิดในดวงตาของเขาก็จะค่อยๆ จางหายไปทีละน้อย

ในที่สุด หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ ความมืดมิดก็มลายหายไปจนหมดสิ้น จิตใจแห่งมรรคาของเขาก็สว่างไสวแจ่มชัดราวกับผลึกแก้ว

"นั่นมัน..."

ท่ามกลางความมึนงง ถังซัมจั๋งรู้สึกเหมือนมองเห็นอะไรบางอย่าง แต่กลับมีม่านหมอกบดบังสายตาของเขาไว้

"นั่นมันอะไรกัน?!"

ถังซัมจั๋งพยายามเพ่งมองอย่างเต็มที่

ฉากที่หนึ่ง

บนเขาหลิงซาน เขาขึ้นประทับแทนที่พระพุทธองค์ จากนั้นก็สิ้นใจในทันที...

ฉากที่สอง

ท่ามกลางดินแดนโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด จักจั่นทองคำขนาดมหึมาเกาะอยู่บนต้นไผ่สีม่วง เบื้องล่างมีร่างของยอดฝีมือสิบกว่าคนนั่งขัดสมาธิอยู่ ถังซัมจั๋งมองไม่เห็นใบหน้าของพวกเขา พวกเขาแบ่งออกเป็นหลายกลุ่ม

ฉากที่สาม

ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

"ตู้ม!"

มิติประหลาดแตกสลายลง สติของถังซัมจั๋งกลับคืนสู่ร่างเดิม เขาขมวดคิ้วแน่น

หรือว่าทั้งสามฉากนี้คือ... อนาคตงั้นหรือ?

ในฉากแรก เขาต้องตาย และตายอย่างหาสาเหตุไม่ได้เสียด้วย

ฉากที่สอง จินฉานจื่อ ต้นไผ่สีม่วง? หรือว่ามันจะเกี่ยวข้องกับจินฉานจื่อกันนะ?

ฉากที่สาม นั่นมันโลกมนุษย์นี่นา!

"ช่างมันเถอะ ข้าไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก เพราะข้าไม่อยากตาย ข้าจึงไม่กลัวความตาย เหตุผลเดียวที่ข้าจะต้องตาย ก็เพราะข้ายังแข็งแกร่งไม่พอ ดูเหมือนว่าข้าจะต้องเร่งพัฒนาพลังของตัวเองให้เร็วยิ่งขึ้นเสียแล้ว"

บัดนี้ จิตใจแห่งมรรคาของถังซัมจั๋งกระจ่างแจ้ง ความคิดเฉียบคมดุจใบมีด ตัดขาดความคิดไร้สาระเหล่านี้ออกไปในทันที

"ท่านอาจารย์ ในที่สุดท่านก็ฟื้นแล้ว!"

เมื่อเห็นถังซัมจั๋งลืมตาขึ้น แม่ทัพอิ๋นก็ร้องอุทานด้วยความยินดี

"อืม ข้าพอจะเข้าใจอะไรหลายๆ อย่างแล้วล่ะ นี่เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว?"

ถังซัมจั๋งพยักหน้าแล้วเอ่ยถาม

"ท่านอาจารย์ ก่อนหน้านี้พวกเราคงถูกภาพลวงตาหลอกตาเอา ที่นี่เป็นแค่ป่าสนธรรมดา พวกเราไม่รู้หรอกว่าสลบไปนานแค่ไหน แต่พวกเราเพิ่งฟื้นขึ้นมาได้สามวันแล้วขอรับ"

แม่ทัพอิ๋นตอบ

ถังซัมจั๋งเงยหน้าขึ้นมอง และก็เป็นอย่างที่แม่ทัพอิ๋นว่า ศาลา ระเบียงทางเดิน และประตูมโหฬารเหล่านั้นเป็นเพียงแค่ภาพลวงตา สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงผืนป่าทึบเท่านั้น

"ก่อนหน้านี้ มีสหายธรรมจากนิกายเจี๋ยมาเยี่ยมเยียน เรื่องบางเรื่องพวกเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องรู้หรอก ข้าได้สนทนาธรรมกับสหายท่านนั้น และได้ข้อคิดบางอย่างจนเข้าสู่สภาวะรู้แจ้งน่ะ"

ถังซัมจั๋งแต่งเรื่องขึ้นมาหน้าตาเฉย

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง"

เหล่าศิษย์พยักหน้ารับ ไม่มีใครสงสัยในคำพูดของถังซัมจั๋งเลยแม้แต่น้อย

"ระบบ มีใครที่เหมาะสมจะเป็นศิษย์ในเคราะห์กรรมด่านต่อไปบ้างไหม? นานแล้วนะที่ไม่ได้ศิษย์เพิ่มเลย"

ถังซัมจั๋งอยากจะเพิ่มระดับพลังให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาจึงลอบถามระบบในใจขณะนั่งอยู่ในเกี้ยว

"มี"

น้ำเสียงของระบบยังคงเย็นชาและไร้อารมณ์เช่นเคย

"มีก็ดีแล้ว"

ถังซัมจั๋งคลี่ยิ้มออกมา

หลังจากเดินทางรอนแรมมาอย่างยาวนาน ทนแดดทนฝน นอนกลางดินกินกลางทราย ในที่สุดก็มีภูเขาสูงตระหง่านอีกลูกขวางทางอยู่

"ศิษย์น้องทั้งหลาย ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าปล่อยให้ปีศาจบุกเข้ามาได้เชียว"

แม่ทัพอิ๋นเอ่ยกำชับเหล่ามหาปีศาจ

"ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วงหรอกน่า ปีศาจหน้าไหนที่โผล่มา จะต้องผ่านด่านกระบองทองคำของหลานซุนไปให้ได้ซะก่อน!"

ซุนหงอคงดึงกระบองวิเศษหรูอี้ออกมาจากหู

"คราดของพี่จูก็ไม่ได้มีไว้โชว์เฉยๆ หรอกนะ!"

ตือโป๊ยก่ายกระแทกคราดเก้าซี่ลงบนพื้นเสียงดังลั่น

"ด้วยไม้เท้าของข้าเพียงครั้งเดียว ข้าก็ปราบปีศาจได้ทุกตน!"

ซัวเจ๋งกระชับไม้เท้าปราบมารในมือแน่น สายตากวาดมองรอบตัวอย่างระแวดระวัง

"พวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้องยืนคุ้มกันเกี้ยวของท่านอาจารย์อยู่ตรงนี้ แล้วจะต้องไปกลัวปีศาจหน้าไหนอีกล่ะ?"

"ใช่แล้ว!"

ปีศาจตนอื่นๆ ก็ร้องประสานเสียงสนับสนุน

ดอกไม้ผลิบานและร่วงโรยบนยอดเขา หมู่เมฆลอยละล่องไปมาบนสันเขา

ทิวทัศน์แห่งนี้งดงามยิ่งกว่าภูเขาและสายน้ำทุกแห่งที่พวกเขาเคยพานพบมา และพลังปราณวิญญาณก็อุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก

"ต้องมีลานบ่มเพาะของเซียนผู้ยิ่งใหญ่อยู่บนภูเขาลูกนี้แน่ๆ"

ซุนหงอคงใช้ดวงตาอัคคีกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะบอกกับเหล่าศิษย์พี่

"พวกเราขึ้นไปดูกันเถอะ"

เสียงของถังซัมจั๋งดังมาจากในเกี้ยว ภูเขาลูกนี้เป็นทางผ่านที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ยังไงก็ต้องปีนขึ้นไปให้ได้ อีกอย่าง ศิษย์คนต่อไปของเขาก็น่าจะอยู่ที่นี่ด้วย ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะต้องหยุดชะงักอยู่ตรงนี้

ทางเดินริมเนินที่ปกคลุมไปด้วยต้นสนนั้นเงียบสงบ ทางเดินที่เต็มไปด้วยป่าไผ่นั้นร่มรื่น

ในความเงียบสงบ ไร้ซึ่งความวุ่นวายใดๆ จิตใจแห่งมรรคาจึงได้ก่อกำเนิดขึ้น

ที่นี่คือดินแดนเซียนอย่างแท้จริง

"ท่านอาจารย์ พวกเรามาถึงแล้วขอรับ"

แม่ทัพอิ๋นก้าวไปข้างหน้าและเลิกม่านเกี้ยวขึ้น เชิญถังซัมจั๋งให้ก้าวลงมา

ถังซัมจั๋งลงจากเกี้ยวและเดินมาถึงหน้าประตู เมื่อสังเกตดูใกล้ๆ ก็เห็นแผ่นหินจารึกโบราณตั้งอยู่ทางด้านซ้ายของประตู บนแผ่นหินสลักอักขระโบราณสิบตัวเอาไว้

เขาว่านโซ่วดินแดนศักดิ์สิทธิ์ อารามอู่จวงสรวงสวรรค์

อารามอู่จวงงั้นรึ!

ถังซัมจั๋งตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่เมื่อเห็นป้ายคำกลอนที่หน้าประตู เขาก็รู้ทันทีว่าที่นี่คืออารามอู่จวงอย่างแน่นอน

ดินแดนเซียนอมตะ สถานที่ซึ่งมีอายุยืนยาวเทียบเท่าสรวงสวรรค์

"เฮอะ! พวกนักพรตเต๋าที่นี่ก็ดีแต่คุยโวโอ้อวด ย้อนกลับไปตอนที่หลานซุนบุกอาละวาดบนสวรรค์ ข้าขโมยโอสถเซียนของไท่ซ่างเหล่าจวินมากินตั้งมากมาย... ข้ายังไม่เคยเห็นใครกินเยอะขนาดนี้ในตำหนักโตวซว่ายเลย!"

ซุนหงอคงแค่นเสียงเยาะเย้ย

เหอะ ขนาดผู้ทรงเกียรติอย่างไท่ซ่างเหล่าจวินยังไม่กล้าแขวนป้ายคำกลอนโอ้อวดแบบนี้เลย คนข้างในนี่มันเป็นใครมาจากไหนกัน ถึงได้กล้าคุยโตโอ้อวดขนาดนี้?

"ศิษย์น้อง อย่าพูดแบบนั้นสิ พวกเราเข้าไปหาที่พักข้างในกันเถอะ บางทีนักพรตเต๋าที่นี่อาจจะมีวิชาอาคมเก่งกาจก็ได้นะ"

ถ้าแม่ทัพอิ๋นเอ่ยปากเตือน และข้างในนั้นมียอดฝีมือที่มีทักษะศักดิ์สิทธิ์อยู่จริงๆ คำพูดของศิษย์น้องอาจจะไปล่วงเกินพวกเขาเข้า และอาจสร้างความเดือดร้อนให้ท่านอาจารย์ได้

ขณะที่คณะเดินทางเดินเข้าไปข้างใน ก็มีเด็กรับใช้สองคนเดินออกมาต้อนรับ

"ระบบ ช่วยหาหน่อยได้ไหมว่าศิษย์คนต่อไปของฉันอยู่ที่ไหน?"

ถังซัมจั๋งลอบถามระบบในใจ