บทที่ 29 ถังซัมจั๋งรับบทลูกเขย แผนการนอกตำรา

ทว่าบัดนี้ เมื่อดวงจิตของจินฉานจื่อมลายหายไป จิตใจแห่งมรรคาของถังซัมจั๋งก็เริ่มสั่นคลอนอีกครั้ง เขายังไม่มีหัวใจของผู้กล้าแกร่ง และยังไร้ซึ่งปณิธานอันแน่วแน่ของผู้แสวงธรรม!

สถานการณ์ของถังซัมจั๋งในยามนี้จึงอันตรายอย่างยิ่ง และมีความเสี่ยงที่จะเกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรกได้ทุกเมื่อ!

"พวกเจ้าใจเย็นก่อน อาจารย์มีแผนการอยู่ในใจแล้ว หงอคง เจ้าจงไปเคาะประตู แต่อย่าได้เสียมารยาทเป็นอันขาด"

ถังซัมจั๋งโบกมือพลางเอ่ยสั่ง

เมื่อได้ยินดังนั้น ซุนหงอคงจึงก้าวไปเคาะประตู ทว่าประตูยังไม่ทันถูกกระทบก็เปิดออกเสียก่อน พร้อมกับมีหญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมา

"พวกท่านเป็นใครกัน เหตุใดจึงมาเคาะประตูบ้านแม่หม้ายอย่างข้า?"

แววตาของหญิงสาวผู้นั้นทอประกายวูบหนึ่ง ก่อนจะตะโกนถามออกไป

"อมิตาภพุทธ อาตมาเดินทางมาจาก..." ถังซัมจั๋งเริ่มเอ่ยทักทาย

"ที่แท้ก็เป็นพระคุณเจ้าจากอาณาจักรแห่งสวรรค์นี่เอง เชิญเข้ามาข้างในก่อนเถิด"

สายตาของนางกวาดมองไปยังคณะจาริกแสวงบุญ แววตาฉายแววเคลือบแคลงสงสัยชั่วครู่

เหตุใดพวกพระหัวล้านนั่นถึงจัดฉากการเดินทางครั้งนี้ให้มีมหาปีศาจมากมายคอยคุ้มครองถังซัมจั๋งเช่นนี้ ดูท่าว่าการไปชมพูทวีปครั้งนี้จะมีความสำคัญต่อนิกายพุทธมหาศาลเสียจริง

หลีซานเหล่าหมู่ลอบครุ่นคิดในใจว่าจะฉกฉวยผลประโยชน์สูงสุดจากมหาภัยพิบัติครั้งนี้ได้อย่างไร เพื่อฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของนิกายเจี๋ยขึ้นมาอีกครั้ง!

แท้จริงแล้วหลีซานเหล่าหมู่ผู้นี้คือศิษย์ที่จำแลงกายมาจากท่านปรมาจารย์ทงเทียน! ทว่าในสามภพนี้แทบไม่มีใครล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของนางเลย

นางอาศัยฐานะของหลีซานเหล่าหมู่ท่องไปทั่วทั้งสามภพ ผูกมิตรกับผู้คนมากมาย ทั้งหมดก็เพื่อรอคอยโอกาสที่จะกอบกู้นิกายเจี๋ยนั่นเอง!

เมื่อทุกคนเข้าไปในคฤหาสน์ หญิงชราซึ่งความจริงก็คือหลีซานเหล่าหมู่จำแลงมา ก็ได้จัดเตรียมน้ำชาและอาหารไว้ต้อนรับ

"ไม่ทราบว่าโยมมีนามสกุลว่ากระไร และที่แห่งนี้คือที่ใดหรือ?"

ถังซัมจั๋งพนมมือเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

"ที่นี่คือทวีปโคทานิพทิศตะวันตก นามสกุลเดิมของข้าคือเจีย นามสกุลสามีคือม่อ บัดนี้ข้าเป็นแม่หม้ายผู้มั่งคั่ง มีทรัพย์สมบัติมากมายและที่ดินทำกินนับพันไร่ ทว่าไร้ญาติขาดมิตร ข้าและบุตรสาวทั้งสามปรารถนาจะหารับลูกเขยมาสืบทอดดูแลกิจการ ข้าเห็นว่าพระคุณเจ้าช่างเหมาะสมยิ่งนัก ไม่ทราบว่าท่านมีความเห็นประการใด?"

หญิงชราจ้องมองถังซัมจั๋ง

นี่พูดจริงหรือเนี่ย?

ดวงตาของถังซัมจั๋งเป็นประกายขึ้นมาทันที

เขาจำได้ว่าเคราะห์กรรมด่านนี้คือบททดสอบจิตใจจากสี่พระอริยเจ้า!

"ย่อมเป็นความจริงแท้แน่นอน"

หญิงชรานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ พลางนึกสงสัยในใจว่า หรือผู้จาริกแสวงบุญผู้นี้คิดจะตกลงจริงๆ?

"ในเมื่อมีเรื่องดีๆ เช่นนี้ มีเหตุผลอันใดที่อาตมาจะไม่ตกลงเล่า"

ถังซัมจั๋งหรี่ตาลง แววตาปรากฏร่องรอยของความมืดมนวูบหนึ่ง

"..."

เบื้องหลังฉากกั้น หญิงสาวทั้งสามซึ่งแท้จริงคือเหล่าโพธิสัตว์จำแลงมา ต่างก็นิ่งอึ้งและมองหน้ากันด้วยความเหลือเชื่อ

สวรรค์ช่วย คราวนี้จะกลายเป็นเรื่องวุ่นวายใหญ่โตหรือไม่?

หากผู้จาริกแสวงบุญตัดสินใจเป็นลูกเขยและละทิ้งการเดินทางเสียกลางคัน พวกนางจะไปทูลรายงานต่อพระพุทธองค์ได้อย่างไร พระองค์มิโกรธจัดจนฉีกร่างพวกนางเป็นชิ้นๆ หรือ?

"ตู้ม!"

ทันใดนั้น หลีซานเหล่าหมู่ก็ลงมือ นางปลดปล่อยพลังบ่มเพาะอันมหาศาลออกมา ทำให้คณะจาริกแสวงบุญรวมถึงถังซัมจั๋งสลบเหมือดไปในทันที

แน่นอนว่าถังซัมจั๋งไม่ได้สลบจริง เพราะวิชาสั่นสะเทือนดวงวิญญาณเช่นนี้ไร้ผลต่อผู้ที่มีระบบคุ้มครองอย่างเขา

หากหลีซานเหล่าหมู่มีความคิดร้ายหรือจิตสังหารเพียงนิด นางนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายลงไปกองกับพื้นในตอนนี้

"สหายธรรม ท่านทำอะไรลงไป!"

พระมัญชุศรีโพธิสัตว์ พระสมันตภัทรโพธิสัตว์ และพระโพธิสัตว์กวนอิม ไม่อาจนั่งนิ่งได้อีกต่อไป พวกนางคืนร่างเดิมพร้อมแผ่รัศมีพลังระดับเซียนทองคำเอกะปรมัตถ์เข้าโอบล้อมหลีซานเหล่าหมู่ทันที

"เคราะห์กรรมด่านนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้แล้ว หากผู้จาริกแสวงบุญไม่ยอมเดินทางต่อ ผลที่ตามมามันจะ..."

หลีซานเหล่าหมู่ส่ายหน้า

"เรื่องนี้..."

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของสามโพธิสัตว์ก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที พระมัญชุศรีและพระสมันตภัทรต่างหันไปมองพระโพธิสัตว์กวนอิมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม

นี่หรือคือความเลื่อมใสในพุทธศาสนาอันแน่วแน่ของผู้จาริกแสวงบุญที่ท่านเคยโอ้อวดไว้?

"แล้วเราจะจัดการกับเรื่องยุ่งยากนี้อย่างไรดี?"

พระโพธิสัตว์กวนอิมมีสีหน้ากังวล เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ทว่ายังคิดหาทางออกที่ดีไม่ได้

"..."

หลีซานเหล่าหมู่ขมวดคิ้วอีกครั้ง บัดซบเถอะ นางจะไปรู้ได้อย่างไรว่าควรทำอย่างไรต่อ?

"จะว่าไปแล้ว เคราะห์กรรมนี้ควรจะเกิดขึ้นกับตัวผู้จาริกแสวงบุญ การตบเขาสักฉาดก็นับเป็นเคราะห์กรรม หรือการตัดขาเขาสักข้างก็นับเป็นเคราะห์กรรมได้เช่นกัน"

พระมัญชุศรีโพธิสัตว์ดูเหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบเสนอขึ้น

"..."

ที่เหลืออีกสามคนมองหน้ากันจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ แม้วิธีของพระมัญชุศรีจะดูพึ่งพาไม่ค่อยได้ แต่ปัญหาคือในยามนี้ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว

"ถ้าอย่างนั้น เรามาตัดแขนเขาสักข้างดีไหม?"

พระสมันตภัทรโพธิสัตว์หยิบมีดออกมาอย่างเงียบเชียบ

ในเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นก็คงต้องลองดู แม้จะดูโหดร้ายต่อผู้จาริกแสวงบุญไปเสียหน่อย แต่ในฐานะผู้อัญเชิญพระไตรปิฎก เขาย่อมต้องยินดีเสียสละเพื่อความรุ่งเรืองของพุทธศาสนาอยู่แล้ว

บ้าเอ๊ย!

เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ถังซัมจั๋งรู้สึกว่าเขาไม่อาจแสร้งสลบต่อไปได้อีกแล้ว

"เคร้ง!"

"พระสมันตภัทรโพธิสัตว์ ท่านจะทำอะไร?"

ในวินาทีวิกฤต หลีซานเหล่าหมู่สะบัดมือเพียงครั้งเดียวก็ปัดมีดในมือของพระสมันตภัทรจนร่วงหล่น

"แต่ว่า..."

"การดึงผมเขาเพียงเส้นเดียว หากว่ากันตามหลักการแล้ว ก็ถือเป็นการนำเคราะห์กรรมมาสู่เขาได้เช่นกัน"

หลีซานเหล่าหมู่แย้มยิ้มพลางกล่าว ทว่าในใจกลับมีความคิดอันอาจหาญผุดขึ้นมา

ในอดีต หลีซานเหล่าหมู่คงไม่กล้าทำเช่นนี้ เพราะการหาช่องโหว่ของกฎเกณฑ์ย่อมเป็นการท้าทายวิถีสวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่าเมื่อเร็วๆ นี้ เหล่านักบุญและเต้าจู่ต่างหายสาบสูญไป อีกทั้งวิถีสวรรค์ก็ไร้การตอบสนองใดๆ หลีซานเหล่าหมู่จึงสงสัยว่า วิถีสวรรค์แห่งสามภพอาจจะตกอยู่ในสภาวะนิ่งสงบไปเสียแล้ว!

หากเป็นเช่นนั้นจริง นางอาจจะพบหนทางในการกอบกู้นิกายเจี๋ยก็เป็นได้!

และนี่คือโอกาสอันดีที่จะได้ทดลองหยั่งเชิงดู

"ทว่า สหายธรรม ท่านลืมไปแล้วหรือว่าผู้จาริกแสวงบุญนั้นไร้เส้นผม..."

พระโพธิสัตว์กวนอิมเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระอักกระอ่วน

จะมาดึงผมพระเนี่ยนะ พูดเล่นหรือเปล่า?

"พรึ่บ!"

"ไม่เป็นไร เส้นขนในที่อื่นก็ให้ผลเช่นเดียวกัน"

ก่อนที่ถังซัมจั๋งจะทันได้ตั้งตัว เขาก็รู้สึกว่าเส้นขนในร่างกายหายไปเส้นหนึ่ง

"วิ้ง!"

โชคชะตาและผลกรรมแห่งวิถีสวรรค์หลั่งไหลลงมาและแยกออกเป็นสี่ส่วน หลีซานเหล่าหมู่ฉกฉวยไปสี่ส่วน ในขณะที่สามโพธิสัตว์แบ่งส่วนที่เหลืออีกหกส่วนกันเอง

"สำเร็จแล้ว!"

หลีซานเหล่าหมู่และสามโพธิสัตว์ต่างมีสีหน้ายินดี ฝ่ายแรกดีใจที่ข้อสันนิษฐานของนางถูกต้อง ส่วนฝ่ายหลังโล่งใจที่มิต้องกังวลว่าจะถูกพระพุทธองค์ลงทัณฑ์อีกต่อไป

"ในเมื่อเคราะห์กรรมผ่านพ้นไปแล้ว อาตมาขอตัวลา"

พระโพธิสัตว์กวนอิมรีบเร่งจะกลับไปหลอมรวมโชคชะตาและผลกรรม นางประทับบนฐานดอกบัวแล้วเหาะกลับไปยังลานบ่มเพาะวิถีเต๋าบนภูเขาผู่ถัวทันที

"ขอบพระคุณสหายธรรมมาก"

"ลาล่ะ!"

เพียงพริบตาเดียว ยอดฝีมือทั้งสามก็จากไป เหลือเพียงหลีซานเหล่าหมู่เพียงลำพัง

"ข้าเห็นว่าใจแห่งมรรคาของเจ้าไม่มั่นคง สิ่งนี้อาจจะพอช่วยเจ้าได้ หว่านพืชเช่นไรย่อมได้ผลเช่นนั้น"

หลีซานเหล่าหมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองถังซัมจั๋งที่นอนหมดสติอยู่บนพื้น จากนั้นนางก็โยนใบไม้สีเขียวใบหนึ่งลงบนหน้าผาของถังซัมจั๋งก่อนจะจากไปอย่างเงียบเชียบ

สำหรับการกระทำนี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่นางอยากจะสร้างวาสนาต่อถังซัมจั๋ง โดยการมอบสิ่งที่ไร้ประโยชน์สำหรับนางให้แก่เขา

ส่วนเหตุผลที่หลีซานเหล่าหมู่ทำเช่นนี้ อาจเป็นเพราะเหตุการณ์จินฉานจื่อบุกถล่มเขาหลิงซานเมื่อไม่นานมานี้

ท่ามกลางสายตาของทุกคน จินฉานจื่อถูกทำลายสิ้นซาก ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ หลีซานเหล่าหมู่กลับรู้สึกคาดหวังในตัวถังซัมจั๋งอย่างประหลาด

เขาคือผู้กลับชาติมาเกิดครั้งที่สิบของจินฉานจื่อ บางที...