บทที่ 22 ระฆังตงหวงดังกึกก้องสะท้านสามภพ พระโพธิสัตว์หลิงจี๋สิ้นชีพ

พวกลูกสมุนปีศาจน้อยต่างก็มีไหวพริบ เมื่อเห็นว่าราชาของพวกมันกำลังต้อนรับขับสู้เหล่าปีศาจผู้ทรงพลัง และหนึ่งในนั้นยังเป็นถึงอาจารย์ของท่านราชา พวกมันจึงไม่มีใครกล้าละเลยหน้าที่แม้แต่น้อย

บุคคลที่สามารถเป็นอาจารย์ของปีศาจผู้ทรงพลังมากมายขนาดนี้ได้ ย่อมต้องเป็นมหาปีศาจที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน เพียงแต่พวกมันไม่อาจมองทะลุถึงระดับพลังที่แท้จริงได้เท่านั้น

ดังนั้น คณะจาริกแสวงบุญจึงพักอาศัยอยู่ที่สันเขาสายลมเหลืองชั่วคราว โดยไม่รีบร้อนที่จะออกเดินทางต่อ สำหรับกลุ่มปีศาจเหล่านี้ สันเขาสายลมเหลืองก็ให้ความรู้สึกไม่ต่างจากบ้านของพวกมันเอง

ปีศาจน้อยที่นี่ล้วนฉลาดหลักแหลม แถมยังพูดจาประจบประแจงเก่งกาจนัก

เวลาหนึ่งเดือนผ่านพ้นไปราวกับกะพริบตา

...

ณ เขาพระสุเมรุน้อย ลานบ่มเพาะวิถีเต๋าของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋

"ป่านนี้ผู้จาริกแสวงบุญน่าจะเดินทางไปถึงสันเขาสายลมเหลืองตั้งหนึ่งเดือนแล้ว ทำไมเจ้าลิงนั่นถึงยังไม่มาขอให้ข้าไปปราบปีศาจสายลมเหลืองอีก?"

พระโพธิสัตว์หลิงจี๋ขมวดคิ้ว จมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

ปีศาจส่วนใหญ่ระหว่างการเดินทางไปชมพูทวีป ล้วนเป็นสิ่งที่เหล่าเทพเซียนและพระพุทธองค์จงใจปล่อยลงมา เมื่อซุนหงอคงไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปขอร้องเจ้านายของพวกมันให้มาจัดการ เพื่อกอบโกยโชคชะตาและผลกรรมจากมหาภัยพิบัติแห่งไซอิ๋ว

"ไม่ได้การล่ะ เวลาผ่านไปตั้งหนึ่งเดือน ต้องเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ ข้าจะรอต่อไปไม่ได้แล้ว!"

เพียงแค่คิด พระโพธิสัตว์หลิงจี๋ก็ก้าวขึ้นประทับบนฐานดอกบัว แล้วเหาะทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของสันเขาสายลมเหลือง

โชคชะตาและผลกรรมในครั้งนี้ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนทองคำต้าหลัวขั้นปลายของเขา ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขามัวแต่รอให้ซุนหงอคงมาขอความช่วยเหลือ รอจนแทบจะเหี่ยวเฉาตายอยู่แล้ว!

"แย่แล้วขอรับ ท่านอาจารย์! พระโพธิสัตว์หลิงจี๋กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้!"

ปีศาจสายลมเหลืองวางไหสุราในมือลง หยิบแผ่นหยกชิ้นหนึ่งออกมา บนนั้นมีจุดแสงกำลังเคลื่อนที่ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงตำแหน่งของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋

"พระโพธิสัตว์หลิงจี๋งั้นรึ? ดูเหมือนว่าจะมาเยือนด้วยเจตนาร้ายเสียแล้ว"

ถังซัมจั๋งหรี่ตาลง ปีศาจสายลมเหลืองตนนี้เดิมทีเป็นปีศาจของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋ แต่บัดนี้กลับมาสวามิภักดิ์ต่อสำนักของเขา หากพระโพธิสัตว์หลิงจี๋รู้เข้า ย่อมไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ อย่างแน่นอน

ช่างน่ารำคาญใจเสียจริง!

"ท่านอาจารย์ ให้หลานซุนออกไปขับไล่พระโพธิสัตว์หลิงจี๋ไปให้พ้นหน้าเองขอรับ!"

ซุนหงอคงหยิบกระบองขนาดเท่าเข็มเล่มเล็กๆ ออกมาจากหู เพียงแค่สลัดเบาๆ มันก็ขยายขนาดใหญ่เท่าชามข้าว

"หงอคง ด้วยความแข็งแกร่งของเจ้าในตอนนี้ เจ้ามั่นใจว่าจะสังหารเขาได้หรือไม่?"

ถังซัมจั๋งเอ่ยถาม "หากถอนหญ้าไม่ถอนราก เมื่อลมใบไม้ผลิพัดมามันก็จะงอกงามขึ้นอีก นิกายพุทธแห่งเขาหลิงซานนี้ถูกลิขิตมาให้เป็นศัตรูของเราอยู่แล้ว และเมื่อมีปีศาจสายลมเหลืองอยู่ที่นี่ ก็เป็นที่แน่นอนว่าพระโพธิสัตว์หลิงจี๋จะไม่มีวันยอมปล่อยเรื่องนี้ไปเด็ดขาด!"

"ท่านอาจารย์ หากเป็นตอนที่หลานซุนบุกอาละวาดบนสวรรค์เมื่อครั้งกระโน้น การสังหารเขาคงใช้เวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า แต่ตอนนี้ อย่างมากพวกเราก็ทำได้แค่สู้กับเขาจนเสมอเท่านั้น"

สีหน้าของซุนหงอคงแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

ย้อนกลับไปตอนที่เขาบุกอาละวาดบนสวรรค์ ด้วยพลังบ่มเพาะเพียงขอบเขตเซียนทองคำไท่อี้ขั้นสูงสุด เขาสามารถต่อสู้ข้ามขอบเขตใหญ่ และต่อกรกับเทพเอ้อร์หลางแห่งขอบเขตเซียนทองคำต้าหลัวขั้นสูงสุด ผู้ซึ่งมีความแข็งแกร่งเป็นรองเพียงยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญเท่านั้น

แต่ทว่าในเวลาต่อมา ณ ตีนเขาห้าธาตุ รากฐานของเขาถูกทำลายโดยสวรรค์และพุทธศาสนา ทำให้ศักยภาพของเขาลดฮวบลง พละกำลังเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบของที่เคยมีมา ราวกับพยัคฆ์ตกหลุมพรางถูกสุนัขรังแก ดั่งมังกรว่ายน้ำตื้นถูกกุ้งฝอยเยาะเย้ย มหาปราชญ์ผู้เคยบุกอาละวาดสวรรค์... พญาวานรโสภา บัดนี้แม้แต่พระโพธิสัตว์หลิงจี๋ที่อยู่เพียงขอบเขตเซียนทองคำต้าหลัวขั้นกลาง เขาก็ยังไม่อาจสังหารได้!

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น อาตมาจะลงมือเอง"

ถังซัมจั๋งหยัดกายลุกขึ้นและแหงนหน้ามองท้องฟ้า ลำแสงสีทองสายหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาทางเขา

"หวงเฟิง เจ้ามัวทำอะไรอยู่ที่นี่?"

พระโพธิสัตว์หลิงจี๋กวาดสัมผัสพลังวิญญาณออกไป เมื่อพบตัวปีศาจสายลมเหลือง เขาก็โกรธเกรี้ยวขึ้นมาทันที

บัดซบเอ๊ย ข้าก็นึกว่าเกิดเรื่องผิดพลาดอะไรขึ้น ที่แท้เจ้าก็ขัดคำสั่งไม่ยอมไปโจมตีเจ้าลิงนั่นเองรึ!

"หง่าง!"

ทันใดนั้น เสียงระฆังดังกังวานกึกก้องมาจากยุคบรรพกาล สะท้านสะเทือนไปทั่วทั้งสามภพ!

"นั่นมัน... ระฆังแห่งความโกลาหล! ตงหวงไท่อี้ยังไม่ตายงั้นรึ!"

บนสวรรค์ ณ ตำหนักหลิงเซียว สีหน้าของเง็กเซียนฮ่องเต้เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง จอกหลิวหลีในพระหัตถ์ถูกบีบจนแหลกละเอียดกลายเป็นผุยผงด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด!

เหล่านักบุญและเต้าจู่ล้วนขาดการติดต่อ บัดนี้ตงหวงไท่อี้แห่งเผ่าพันธุ์ปีศาจกลับปรากฏตัวขึ้น นี่คือยุคแห่งความโกลาหลครั้งใหญ่แล้ว!

สีหน้าของเจ้าแม่ซีหวังหมู่ก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมเช่นกัน

"ถ่ายทอดคำสั่งออกไป ให้ทุกฝ่ายคุ้มกันสมรภูมิของตนเองให้ดี มหาราชเจินอู่จงไปสืบข่าวของตงหวงไท่อี้..."

เง็กเซียนฮ่องเต้ทรงออกราชโองการแก่เหล่าเทพเซียนบนสรวงสวรรค์

พระองค์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตื่นตัว สรวงสวรรค์เคยถูกปกครองโดยเผ่าพันธุ์ปีศาจมาก่อน และสวรรค์ในปัจจุบันก็ถูกสร้างขึ้นบนซากปรักหักพังของตำหนักสวรรค์เผ่าพันธุ์ปีศาจนั่นเอง!

"องค์จักรพรรดิตงหวง!"

ณ ทะเลเหนือ กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งตื่นจากการหลับใหล

"การปรากฏตัวของระฆังตงหวง หรือว่าเผ่าพันธุ์ปีศาจกำลังจะผงาดขึ้นมาอีกครั้ง? พระติ้งกวงหวนสี่พุทธเจ้า อาตมาคงต้องรบกวนให้ท่านเดินทางไปที่นั่นเสียหน่อยแล้ว!"

ณ เขาหลิงซาน ภายในวัดอัสนีบาต พระพุทธองค์ทรงเอ่ยสั่งการด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"ท่านอา!"

ภายในดินแดนเร้นลับแห่งหนึ่ง ใบหน้าของลูหยาเต้าเหรินเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นยินดี เขาเหาะทะยานออกจากดินแดนเร้นลับไปในทันที

วินาทีที่เสียงระฆังตงหวงดังกังวาน ยอดฝีมือผู้ทรงอำนาจทั่วทั้งสามภพต่างก็รับรู้ได้ถึงการมาเยือนของมัน

"นี่มัน... ระฆังตงหวง!"

สีหน้าของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขารีบหันหลังกลับหมายจะหลบหนี บัดซบเอ๊ย เขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ของของวิเศษสวรรค์แต่กำเนิดชิ้นนี้มานานแล้ว ระฆังตงหวงที่ฟื้นคืนพลังอย่างเต็มรูปแบบนั้น ร้ายกาจเกินกว่าที่เขาจะต้านทานได้!

"ไป!"

ระฆังตงหวงมีสีเหลืองหม่นทั้งใบ ดูลึกล้ำราวกับความโกลาหล

มันครอบครองพลังแห่งการขับเคลื่อน "ความลี้ลับแห่งวิถีสวรรค์" ความสามารถในการหลอมรวม "ดิน น้ำ ลม ไฟ" พลังในการพลิกผัน "ห้วงมิติเวลาแห่งสรรพสิ่ง" และพลังอำนาจในการสะกด "โลกหงเหมิง"

รอบตัวระฆังถูกล้อมรอบไปด้วยดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ดิน น้ำ ลม และไฟ

ภายในระฆังสลักลวดลายของขุนเขาและสายน้ำ พร้อมด้วยภาพหลอนของสรรพชีวิตนับหมื่นเผ่าพันธุ์จากยุคบรรพกาล

ภาพฉายของระฆังตงหวงซึ่งเป็นรางวัลจากระบบ ถูกปลดปล่อยออกมาด้วยพลังอำนาจของตงหวงไท่อี้ในยุครุ่งเรืองขีดสุด นับเป็นการฟื้นคืนพลังของของวิเศษสวรรค์แต่กำเนิดอย่างสมบูรณ์แบบ!

ลำแสงห้าสีสาดส่องสว่างไสวไปทั่วสวรรค์และหมื่นโลกธาตุ พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความโกลาหลสั่นสะเทือนไปทั่วห้วงจักรวาลสุญญตา!

"หง่าง!"

เสียงระฆังดังกึกก้อง จักรวาลสว่างไสวเจิดจ้า ฟ้าดินหม่นหมองไร้สีสัน ห้วงเอกภพสั่นสะท้าน เผยให้เห็นถึงอานุภาพอันเกรียงไกรของของวิเศษสวรรค์แต่กำเนิด

"ปัง!"

รูปปั้นกายทองคำของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋แตกสลายไปในพริบตา วิญญาณของเขาไม่ทันได้กรีดร้องออกมาแม้แต่ครึ่งคำ ก็มลายหายไปกลายเป็นความว่างเปล่า!

พระโพธิสัตว์หลิงจี๋แห่งขอบเขตเซียนทองคำต้าหลัว ผู้มีพลังใกล้ทะลวงจากขั้นกลางสู่ขั้นปลาย ถูกบดขยี้จนแหลกสลายก่อนที่เขาจะทันได้ส่งเสียงร้องเสียด้วยซ้ำ อย่าว่าแต่จะต่อต้านหรือหลบหนีจากเสียงระฆังนี้เลย

"ฟุ่บ!"

ถังซัมจั๋งใช้เศษเสี้ยวพลังหยดสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่จากภาพฉายระฆังตงหวง ส่งตัวเขาเองและเหล่าศิษย์ออกไปนอกอาณาเขตของสันเขาสายลมเหลือง

เขารู้ดีว่าการกระทำของเขาก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ ซึ่งยอดฝีมือทั่วทั้งสามภพจะต้องแห่กันมาตรวจสอบอย่างแน่นอน เขาจึงตัดสินใจว่าหลบฉากออกไปก่อนย่อมดีที่สุด

"หืม? ร่องรอยของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋งั้นรึ?"

ลูหยาเต้าเหรินผู้เป็นอีกาเพลิงสามขาเดินทางมาถึงเป็นคนแรก ทว่าเขากลับไม่พบตงหวงไท่อี้ที่เขาเฝ้าถวิลหา พบเพียงร่องรอยกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋เท่านั้น

"ท่านอาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสและหลับใหลไปในช่วงมหาภัยพิบัติแม่มด-ปีศาจ บัดนี้เมื่อท่านตื่นขึ้น ก็ได้สังหารพระโพธิสัตว์หลิงจี๋ที่ผ่านมาทางนี้ แล้วกลับไปพักฟื้นอีกครั้งเป็นแน่"

สีหน้าของลูหยาเต้าเหรินเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เขาลองใคร่ครวญถึงความเป็นไปได้

"วิ้ง!"

เปลวเพลิงของอีกาเพลิงทองคำลุกโชนขึ้น เผาผลาญกลิ่นอายของพระโพธิสัตว์หลิงจี๋จนสูญสลายกลายเป็นความว่างเปล่า ไม่เหลือร่องรอยใดๆ ทิ้งไว้

"พระไวโรจนพุทธเจ้า ท่านมาถึงเร็วนักนะ"

พระติ้งกวงหวนสี่พุทธเจ้าเดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน

"ฮ่าฮ่า ข้าก็แค่เร็วกว่านิดหน่อยเท่านั้น พระติ้งกวงหวนสี่พุทธเจ้า ท่านเองก็ไม่ช้าเลยเหมือนกัน"

ลูหยาเต้าเหรินหรี่ตาลงและฝืนยิ้มกล่าวตอบ