บทที่ 19 เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้ สังหารโหดในพริบตา

ยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญ ผู้ครอบครองพลังอำนาจสูงสุดในสามภพ กลับถูกท่านอาจารย์ปราบจนพ่ายแพ้ราบคาบอย่างง่ายดาย!

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่การที่ลูหยาเต้าเหรินได้รับบาดเจ็บสาหัสและระดับการบ่มเพาะลดฮวบก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี

"ลูหยาเต้าเหรินผู้นี้ช่างประเมินตนเองสูงเกินไปนัก คิดจะมาเปลี่ยนแปลงผู้อื่นให้กลายเป็นอาจารย์ของตน ในฐานะอาจารย์ อาตมาทนเห็นเขาตายไม่ได้ จึงได้แต่ลงโทษสถานเบาเพื่อเป็นการตักเตือนเท่านั้น"

ถังซัมจั๋งโบกมือและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ก่อนจะกลับเข้าไปนั่งในเกี้ยวตามเดิม

เหล่าศิษย์ต่างสบตากันด้วยความตกตะลึง อีกาเพลิงสามขา ลูหยาเต้าเหรินงั้นหรือ?

บัดนี้พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าท่านอาจารย์ของพวกเขาเพิ่งจะขับไล่บุคคลระดับไหนไป!

"ท่านอาจารย์ช่างมีเมตตายิ่งนัก! ศิษย์น้องทั้งหลาย พวกเราเดินทางกันต่อเถอะ"

แม่ทัพอิ๋นได้สติและเอ่ยเสียงเข้ม

ไม่ว่าท่านอาจารย์จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เขาก็ยังคงเป็นท่านอาจารย์อยู่วันยันค่ำ แม่ทัพอิ๋นยึดมั่นในหลักการนี้อย่างแน่วแน่

"ไอ้ทึ่ม ยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ? ไปกันได้แล้ว"

ซุนหงอคงกลับมาทำตัวขี้เล่นตามเดิมและดึงหูตือโป๊ยก่าย

"พี่ลิง เจ็บๆๆ..."

ท่ามกลางเสียงหยอกล้อ คณะเดินทางก็ข้ามผ่านภูเขาฝูถูและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกต่อไป

...

"พระไวโรจนพุทธเจ้า ท่านทำอะไรลงไป?!"

ณ วัดอัสนีบาตบนเขาหลิงซาน พระพุทธองค์ประทับยืนอยู่บนดอกบัวทองคำแห่งบุญกุศลเก้าชั้น ทรงทอดพระเนตรมองลูหยาเต้าเหรินที่มีสภาพสะบักสะบอมด้วยสายตาเย็นชา พระองค์ทรงสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของโชคชะตาทางพุทธศาสนา และทรงทราบดีว่าเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นกับถังซัมจั๋ง

"ข้าเพียงแค่ทดสอบจินฉานจื่อแทนพระผู้มีพระภาคเจ้าเท่านั้น ว่าเขาตื่นรู้แล้วหรือยัง? ท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางไปชมพูทวีปของพุทธศาสนาเราจะปล่อยให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้แม้แต่น้อย"

ลูหยาเต้าเหรินเอ่ยด้วยใบหน้าซีดเซียว

"ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดกันแน่ พระไวโรจนพุทธเจ้าทรงมีเจตนาดี ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่าปล่อยให้เกิดความผิดพลาดใหญ่หลวงภายหลัง"

พระพุทธรูปองค์หนึ่งเอ่ยขอความเมตตาให้ เขาคือพระติ้งกวงหวนสี่พุทธเจ้า!

"หึ!"

พระพุทธองค์แค่นเสียงเย็นชา ทรงฝืนข่มความโกรธในพระเนตรเอาไว้ ในเมื่อตอนนี้ไม่สามารถติดต่อสองนักบุญแห่งทิศตะวันตกในแดนโกลาหลได้ และไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พระองค์จึงไม่สามารถเอาผิดลูหยาเต้าเหรินในตอนนี้ได้

มิฉะนั้น หากยอดฝีมือระดับกึ่งนักบุญสองคนมาต่อสู้กันบนเขาหลิงซาน สวรรค์และสามนิกายแห่งวิถีเต๋าก็คงไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไปอย่างแน่นอน

เมื่อมีพระติ้งกวงหวนสี่พุทธเจ้าออกหน้าขอร้อง พระพุทธองค์จึงต้องให้โอกาสเขา เพราะพระติ้งกวงหวนสี่พุทธเจ้าและพระไวโรจนพุทธเจ้านั้นเป็นที่โปรดปรานของสองนักบุญแห่งทิศตะวันตกเป็นอย่างมาก

แม้บัดนี้พระองค์จะเป็นเจ้าแห่งเขาหลิงซาน แต่ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย ก็ยังต้องไว้หน้าพวกเขากันบ้าง!

เอาไว้ค่อยชำระบัญชีกับลูหยาเต้าเหรินทีหลังก็ยังไม่สาย!

แต่เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงขั้นทำให้ผู้มีพลังระดับกึ่งนักบุญขั้นกลาง ร่วงหล่นลงมาและต้องหนีเตลิดกลับมาในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้?

ลูหยาเต้าเหรินหรี่ตาลงเล็กน้อย เขาเพิ่งจะเดินทางออกจากเขาหลิงซานมา บัดนี้ ขุมกำลังระดับสูงสุดในสามภพ และทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเหล่านักบุญ ล้วนตกอยู่ในความวุ่นวายและไม่มีเวลาไปจัดการเรื่องอื่น มิฉะนั้น หากลูหยาเต้าเหรินยังอยู่ที่นี่ในวันนี้ เขาคงต้องเดือดร้อนแน่ และแม้แต่พระพุทธองค์ก็คงไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ หรอก

"พุทธศาสนางั้นหรือ? หึ!"

ลูหยาเต้าเหรินแค่นเสียงเย็นชา สีหน้าดูแปลกประหลาด

แม้วิธีการควบคุมจินฉานจื่อของเขาจะล้มเหลว แต่เขาก็มีแผนสำรองเตรียมไว้อีกเพียบ ตราบใดที่แผนการอื่นๆ ดำเนินไปอย่างราบรื่น เขาก็กล้าพอที่จะท้าทายแม้แต่พระพุทธองค์!

คอยดูเถอะ เขาจะฟื้นฟูเผ่าพันธุ์ปีศาจให้กลับมายิ่งใหญ่ดังเดิมให้จงได้! และสร้างความรุ่งโรจน์เฉกเช่นในยุคของบิดาขึ้นมาอีกครั้ง!

ในขณะเดียวกัน คณะจาริกแสวงบุญก็เดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกจากภูเขาฝูถู ฝ่าลมฝนและเดินทางรอนแรมทั้งวันทั้งคืนเป็นเวลาหลายวัน พวกเขาแวะพักที่หมู่บ้านแห่งหนึ่งเป็นเวลาหนึ่งวันโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้น ถังซัมจั๋งก็บอกลาเจ้าบ้านและออกเดินทางด้วยเกี้ยวตามปกติ

พวกเขาเดินทางมาได้ยังไม่ถึงครึ่งวัน ก็ต้องมาหยุดชะงักเพราะมีภูเขาลูกหนึ่งขวางทางอยู่

ภูเขาลูกนั้นสูงตระหง่านเสียดฟ้าเพียงใด? ยอดเขานั้นสูงลิบลิ่วจนแตะผืนฟ้าสีคราม

หุบเหวแห่งนี้ลึกล้ำเพียงใด? ก้นเหวนั้นลึกทะลวงลงไปถึงยมโลก

เบื้องหน้าภูเขา มีปุยเมฆสีขาวบางเบาลอยละล่อง และโขดหินรูปทรงประหลาดตั้งตระหง่านอยู่

หน้าผาสูงชันที่สูงตระหง่านและดูน่าเกรงขามจนยากจะบรรยาย

เบื้องหลังหน้าผา คือถ้ำมังกรที่คดเคี้ยวและโขดหินที่มีน้ำหยดลงมาจนเกิดเป็นเสียงดังกังวานใสราวกับกระดิ่ง

ทันใดนั้น ลมกระโชกแรงก็พัดมา

"ศิษย์พี่ใหญ่ เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นแล้ว! ลมพัดแรงขึ้นเรื่อยๆ เลย"

สีหน้าของตือโป๊ยก่ายเปลี่ยนไป และรีบเอ่ยขึ้น

"ลมพัดแรงแล้วมันยังไงล่ะ? ที่นี่มันก็แค่ป่าเขาลำเนาไพร มีลมพัดตลอดทั้งปีอยู่แล้ว จะตื่นตูมไปทำไมกัน?"

แม่ทัพอิ๋นขมวดคิ้วเอ่ยถาม

"ศิษย์พี่ใหญ่ ลมนี้ไม่เหมือนลมตามฤดูกาลทั่วไปหรอกนะ มันน่ากลัวมาก"

มังกรขาวน้อยเอ่ยแทรกขึ้นมา การควบคุมเมฆฝนและความเชี่ยวชาญด้านปรากฏการณ์ทางธรรมชาติเป็นความถนัดของเผ่าพันธุ์มังกรอยู่แล้ว เขาจึงสังเกตเห็นทันทีว่าลมนี้แตกต่างจากลมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

ลมพัดกรรโชกแรงและพัดพาเอาความมืดมิดมาด้วย ก่อตัวเป็นเกลียวคลื่นและดูเลื่อนลอย ราวกับผุดขึ้นมาจากฟากฟ้า

เมื่อพัดข้ามสันเขา ก็ได้ยินแต่เสียงคำรามของต้นไม้นับพันต้น เมื่อพัดเข้าสู่ป่า ก็เห็นแต่กิ่งไม้นับหมื่นกิ่งแกว่งไกวไปมา

"ลมพัดแรงเกินไปแล้ว ท่านอาจารย์กำลังพักผ่อนอยู่ พวกเราต้องไม่รบกวนท่านเด็ดขาด"

แม่ทัพอิ๋นกล่าว

"แถวนี้ไม่มีที่ให้หลบเลย ในความเห็นของข้า ลมพัดแรงขนาดนี้ น่าจะเป็นฝีมือของปีศาจเล่นตุกติกแน่ๆ"

ปีศาจหมีดำเสริม

"ไม่ใช่ลมดีอย่างแน่นอน"

ซุนหงอคงสูดดมกลิ่นลมและได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

"โฮก!"

วินาทีต่อมา เสียงเสือคำรามก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งภูเขาและผืนป่า เมฆาลอยตามมังกร สายลมพัดตามพยัคฆ์ เสือลายพาดกลอนตัวหนึ่งซึ่งไม่เจียมกะลาหัว ก็กระโจนเข้าใส่เกี้ยวที่พระถังซัมจั๋งนั่งอยู่

"ไอ้เดรัจฉาน!"

ด้วยความโกรธจัด ปีศาจหมีดำจึงพุ่งเข้าตะปบเสือตัวนั้นด้วยมือเดียว

เสียง "แควก!" ดังขึ้น เสือตัวนั้นถึงกับลอกคราบตัวเองออก แล้วร่างที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของมันก็ยังคงพุ่งเข้าใส่เกี้ยวต่อไป ดูดุร้ายและน่าสยดสยองยิ่งนัก!

ร่างที่เปลือยเปล่าและชุ่มโชกไปด้วยเลือด พร้อมกับท่อนขาและเท้าที่แดงก่ำและเหี่ยวย่น

น่าสยดสยองอย่างแท้จริง!

"โปรดระงับโทสะก่อนเถิดทุกท่าน! ข้าคือขุนพลเสือแนวหน้าผู้รับใช้ท่านราชาหวงเฟิง ข้าได้รับคำสั่งให้มาจับคนกลับไปเป็นกับแกล้มให้ท่านราชา ในเกี้ยวนี้มีคนอยู่ หากพวกเจ้าส่งคนในเกี้ยวมา ข้าก็จะไม่เอาเรื่องพวกเจ้า!"

เสือที่ถูกถลกหนังตัวนั้นพูดจาภาษามนุษย์ออกมา

"ไอ้เดรัจฉาน ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง กล้าดีนักนะที่มาพูดจาโอหังเช่นนี้!"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของแม่ทัพอิ๋นก็มืดครึ้มลง เขาก้าวไปข้างหน้าและซัดหมัดอันทรงพลังออกไป

"ปัง!"

ขุนพลเสือแนวหน้าถูกแม่ทัพอิ๋นบดขยี้จนกลายเป็นหมอกเลือดด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

ในเมื่อทั้งคู่ต่างก็เป็นปีศาจเสือที่ก้าวเข้าสู่วิถีแห่งเซียน เสือสองตัวย่อมอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้ แม่ทัพอิ๋นนั้นอยู่ในขอบเขตเซียนลึกล้ำขั้นสูงสุด ส่วนขุนพลเสือแนวหน้าผู้นี้ก็เป็นแค่ระดับเซียนแท้จริงขั้นต้นเท่านั้น ความห่างชั้นกันเกินไป ทำให้มันไม่มีปัญญาแม้แต่จะต่อสู้ขัดขืน

ขุนพลเสือแนวหน้าผู้นี้ ไม่ว่าจะตอนเป็นหรือตอนตาย มันก็ไม่เคยเข้าใจเลยว่า ทำไมถึงยังมีปีศาจที่ไม่เกรงกลัวปีศาจสายลมเหลือง แถมยังกล้าลงมือทำร้ายมันอีก

ในรัศมีพันลี้นี้ มีใครบ้างที่ไม่รู้จักชื่อเสียงอันน่าเกรงขามของราชาน้ำเต้าสายลมเหลือง?

"ศิษย์น้องหมี เจ้าประมาทเกินไปแล้วนะ"

แม่ทัพอิ๋นหันไปมองปีศาจหมีดำ

"ฮี่ฮี่ฮี่ ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าผิดไปแล้ว"

ปีศาจหมีดำโยนหนังเสือที่ถืออยู่ในมือทิ้งไปและเอ่ยขอโทษ

มันผู้เป็นถึงเซียนทองคำไท่อี้ขั้นสูงสุดผู้สง่างาม กลับต้องมาเสียหน้าเพราะปล่อยให้ปีศาจชั้นผู้น้อยระดับเซียนแท้จริงหลุดมือไปได้

"ศิษย์พี่ใหญ่ แล้วพวกเราจะเอาไงต่อดีล่ะ? บนภูเขาแถวนี้มีราชาน้ำเต้าสายลมเหลืองอยู่ มันต้องเป็นปีศาจที่ดุร้ายและมีพิษสงร้ายกาจแน่ๆ!"

มังกรขาวน้อยเอ่ยถาม

"พวกเราต้องข้ามภูเขาลูกนี้ไป ในเมื่อมีพวกเราคอยคุ้มครองท่านอาจารย์อยู่ เราจะยอมให้ปีศาจมาทำให้ขบวนของท่านอาจารย์ต้องแตกตื่นได้อย่างไร? เดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกกันต่อเถอะ"

แม่ทัพอิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วง หลานซุนดูแล้วว่าบนภูเขาลูกนี้ไม่มีปีศาจระดับเซียนทองคำต้าหลัวอยู่หรอก"

ซุนหงอคงใช้ดวงตาอัคคีมองทะลุปรุโปร่งขึ้นไปบนภูเขา

เมื่อได้ยินดังนั้น ศิษย์พี่ทั้งหลายก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในเมื่อไม่มียอดฝีมือระดับเซียนทองคำเอกะปรมัตถ์ แล้วจะไปกลัวอะไรอีกล่ะ?