บทที่ 2 บรรลุเซียน บังคับรับแม่ทัพอิ๋นเป็นศิษย์

สีหน้าของถังซัมจั๋งเปลี่ยนไป เขาตะโกนขึ้นทันทีว่า "เวรเอ๊ย!" ปีศาจอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว หากชักช้ากว่านี้ เขาคงถูกเชือดจริงๆ แน่

ตอนนี้ถังซัมจั๋งเปรียบเสมือนคนที่กำลังจมน้ำแล้วพยายามคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้

ในหัวเขามีเพียงความคิดเดียวคือ ต้องรอด! หากผู้จาริกแสวงบุญไม่มีวันตายจริงๆ แล้วจะอธิบายเรื่องที่เฉินเสวียนจั้งตกใจจนตายได้อย่างไร? โลกใบนี้มันช่างแตกต่างจากที่เขารู้จักนัก!

"พระรูปนี้เสียสติไปแล้วหรือ?"

มือของปีศาจน้อยชะงักงัน ตกใจกับท่าทีของถังซัมจั๋ง

"เฮอะ ต่อให้มันบ้าไปแล้ว รสชาติก็คงไม่เปลี่ยนหรอก รีบจับตัวมันเร็วเข้า ประเดี๋ยวท่านราชาทั้งสามจะรอกินเหล้าจนเสียอารมณ์!"

ลูกสมุนปีศาจตนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังเร่งเร้า

"แพ็กเกจของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่กำลังโหลด..."

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับเคล็ดวิชาบ่มเพาะ: คัมภีร์สรรค์สร้างบุญกุศลหุนหยวน!"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับทักษะศักดิ์สิทธิ์ 'จีวรสยบมาร'!"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับโอกาสในการบังคับรับศิษย์หนึ่งครั้ง!"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับคะแนนการบ่มเพาะจำนวนหนึ่ง!"

"ตู้ม ตู้ม ตู้ม..."

สกัดแก่นแท้เป็นพลังปราณ, ฝึกฝนปราณหลอมรวมวิญญาณ, หลอมรวมวิญญาณ, หลอมรวมความว่างเปล่า, และบ่มเพาะมรรค!

เพียงชั่วพริบตา ระดับการบ่มเพาะของถังซัมจั๋งก็พุ่งพรวดจากที่ไม่มีอะไรเลย ทะลวงผ่านระดับหลักห้าขั้นและระดับย่อยอีกยี่สิบขั้น ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของขอบเขตบ่มเพาะมรรคระดับเซียน!

"นี่มัน..."

พวกปีศาจน้อยถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ที่นี่ยังคงเป็นอาณาเขตของราชวงศ์ถัง ภายใต้การปกครองของอำนาจราชวงศ์ถัง นอกจากปีศาจวิหคเพลิงหายากไม่กี่ตนที่มีอิทธิฤทธิ์แล้ว ที่เหลือก็เป็นเพียงลูกปีศาจอ่อนหัดที่ยังไม่โตเต็มวัยด้วยซ้ำ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาลูกสมุนเหล่านี้มีพลังอยู่ในระดับหลอมรวมความว่างเปล่าเท่านั้น พวกมันถูกคลื่นพลังที่พุ่งสูงขึ้นของถังซัมจั๋งกดทับจนต้องถอยร่นออกจากถ้ำไปในทันที!

"บัดซบ แกยังคิดจะกินฉันอีกงั้นรึ? ไปตายซะ!"

ระหว่างความเป็นกับความตายย่อมมีความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวง ถังซัมจั๋งถลกจีวรขึ้น เผยให้เห็นหมัดที่ขาวสะอาดขนาดเท่าชามน้ำส้มสายชู แล้วชกออกไปสุดแรงเกิด! เขาไม่ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย!

สุนัขจนตรอกย่อมกระโดดข้ามกำแพง กระต่ายเมื่อถูกต้อนให้จนมุมก็ยังแว้งกัด นับประสาอะไรกับชายหนุ่มเก็บตัวที่มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด

"ปัง!"

หมัดนั้นแหวกอากาศ และพลังอันมหาศาลก็พุ่งทะลักออกจากถ้ำ

"ปัง ปัง ปัง..."

ก่อนที่ลูกสมุนปีศาจสามสี่ตนจะทันได้ส่งเสียงร้อง พวกมันก็ถูกหมัดของถังซัมจั๋งซัดจนแหลกเหลวกลายเป็นหมอกเลือดไปเสียแล้ว!

"แกยังอยากกินฉันอยู่อีกไหม? แน่จริงก็เข้ามากินฉันอีกสิ... อ้วก..."

หมัดแล้วหมัดเล่าที่ชกออกไปในอากาศ พลังหมัดพัดพากลิ่นคาวเลือดให้กระจายออกไป ถังซัมจั๋งที่กำลังคลุ้มคลั่งถึงได้สงบสติอารมณ์ลง ทว่าวินาทีที่เขาหยุดมือ กลิ่นเลือดก็ลอยคละคลุ้งเตะจมูก ทำให้เขาอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง กลิ่นเลือดนั้นรุนแรงเกินกว่าที่ถังซัมจั๋งจะรับไหวจริงๆ!

ในอดีตชาติ เขาเป็นเพียงโอตาคุธรรมดาๆ ที่ไม่ได้โดดเด่นอะไร มาบัดนี้ เพื่อรักษาชีวิตของตัวเอง เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้ยิบตา มันเป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่เขาจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้

การเปลี่ยนแปลงทางความคิดไม่ได้เรียบง่ายเหมือนที่บรรยายไว้ในนิยายชาติที่แล้ว ถังซัมจั๋งก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง เป็นไปไม่ได้หรอกที่เขาจะเด็ดเดี่ยวและอำมหิตได้ในทันทีที่ทะลุมิติมา บางทีถังซัมจั๋งอาจจะทำได้ในอนาคต แต่ไม่ใช่ตอนนี้อย่างแน่นอน

ถึงกระนั้น ถังซัมจั๋งก็ไม่มีความเสียใจเลยแม้แต่น้อย เขาเลือกที่จะลงมือฆ่าศัตรูก่อนที่จะถูกพวกมันฆ่า!

การมีชีวิตรอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด! เรื่องอื่นเอาไว้ทีหลัง!

เขาไม่ใช่ผู้จาริกแสวงบุญคนเดิมอีกต่อไป เขาไม่ใช่คนขี้บ่นหรืออ่อนไหวจนเกินเหตุ

"พี่ระบบ มีอะไรที่ช่วยตั้งสติและพาฉันข้ามผ่านช่วงเวลานี้ไปได้บ้างไหม? ฉันอยากมีชีวิตรอดนะ"

ถังซัมจั๋งเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง

เขายังไม่มีจิตใจที่เข้มแข็งพอ ต่อให้มีพลัง โอกาสรอดชีวิตในสามภพอันโหดร้ายนี้ก็คงริบหรี่เต็มที!

ถังซัมจั๋งพยายามบังคับตัวเองไม่ให้คิดถึงเรื่องการกลับไปยังโลกมนุษย์ ตามพล็อตนิยายทั่วไป หากไร้ซึ่งพลังอำนาจ สิ่งอื่นใดก็ไร้ความหมาย เป้าหมายหลักของเขาในตอนนี้คือการเอาชีวิตรอดในสามภพอันแสนทารุณนี้ให้จงได้!

"นี่เป็นเพียงครั้งเดียวและจะไม่มีครั้งต่อไป โฮสต์คิดดีแล้วใช่ไหม? สิ่งนี้จะทำให้สายใยแห่งกรรมของคุณผูกพันลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

ระบบเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่เสียงเครื่องจักรเย็นชาจะดังขึ้น จะกรรมหรือไม่กรรม มันก็ไม่มีอยู่จริงหรอก แต่โฮสต์คงไม่เกิดความเคยชินและพึ่งพามานใช่ไหม? ขู่สักหน่อยคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง

"ตกลง!"

ถังซัมจั๋งตอบรับอย่างไม่ลังเล เขาเอาชีวิตแทบไม่รอด จะเอาเวลาที่ไหนไปคิดถึงเรื่องผลกรรมในอนาคต? ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการทะลุมิติและการเปิดใช้งานระบบ จะมีผลกรรมไหนใหญ่ไปกว่านี้อีกล่ะ?

ไม่ว่าจะเป็นการมองการณ์ใกล้หรือความคิดที่คับแคบ ถังซัมจั๋งรู้ดีว่าหากเขาไม่รักษาสติให้มั่น ต่อให้ออกจากภูเขาไปได้ เขาก็ไม่อาจเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติที่กำลังจะมาถึงได้!

นี่แค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น เราพบเจอกับความยากลำบากมามากเท่าไหร่แล้ว? ปีศาจตนนี้กำลังเอาจริงและจะฆ่าเขาให้ได้! บทสรุปดั้งเดิมที่ว่าเขาจะรอดชีวิตมันเปลี่ยนไปแล้ว!

ความเป็นหรือความตายขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง!

"วิ้ง!"

ถังซัมจั๋งหลับตาลง ปล่อยให้ระบบช่วยปรับสมดุลจิตใจ วินาทีต่อมาเมื่อเขาลืมตาขึ้น ความตื่นตระหนกบนใบหน้าก็ลดลงไปอย่างเห็นได้ชัด

"การแทรกแซงของระบบจะค่อยๆ เลือนหายไปภายในเวลาหกเดือน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังซัมจั๋งก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หกเดือนนั้นเพียงพอให้เขาค่อยๆ ปรับตัว หากเขาต้องพึ่งพาระบบเพื่อประคองสติอย่างถาวร เขากังวลว่าในท้ายที่สุดเขาอาจจะไม่ใช่ตัวเองอีกต่อไป เปรียบเปรยก็เหมือนกับว่าเขาต้องกินยากล่อมประสาทไปตลอดหกเดือนนั่นแหละ

บนท้องฟ้า ชายชราร่างเล็กไว้หนวดเคราสีขาวซ่อนตัวอยู่ในหมู่เมฆ เมื่อเขามองลงมาเห็นถังซัมจั๋งกำราบปีศาจน้อยด้วยหมัดเดียว ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เขาเผลอกำมือแน่นและดึงหนวดตัวเองหลุดไปหลายเส้นจนต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด

ชายชราร่างเล็กผู้นี้คือไท่ไป๋จินซิงจากสวรรค์ ซึ่งเง็กเซียนฮ่องเต้ส่งมาคุ้มครองผู้จาริกแสวงบุญในการเดินทาง ด้วยการดูแลของเขา ปีศาจทั้งสามตนนั้นจะไม่มีทางฆ่าถังซัมจั๋งได้ ส่วนเรื่องการตายของผู้ติดตามทั้งสองคนนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

ก่อนที่ไท่ไป๋จินซิงจะทันได้ลงมือ ถังซัมจั๋งที่อยู่เบื้องล่างก็ระเบิดพลังออกมาก่อน

เจ้าแม่กวนอิมเคยบอกไว้ว่าผู้จาริกแสวงบุญคือจินฉานจื่อกลับชาติมาเกิด เป็นผู้มีจิตใจเมตตากรุณา กวาดพื้นด้วยความระมัดระวังเพราะกลัวว่าจะไปเหยียบมดตาย และยังทะนุถนอมแมลงเม่าด้วยการนำผ้าก๊อซมาคลุมโคมไฟไว้…

ไท่ไป๋จินซิงพึมพำกับตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน

นี่น่ะหรือที่เรียกว่าความเมตตา? หมัดเดียวเล่นเอาพวกลูกสมุนปีศาจแตกกระจุยกระจาย! นี่หรือคือความเมตตาในแบบของชาวพุทธ?

คำถามสำคัญคือ ผู้จาริกแสวงบุญไปบำเพ็ญเพียรจนมีพลังตบะตั้งแต่เมื่อไหร่?

อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงขอบเขตบ่มเพาะมรรคระดับเซียนขั้นสูงสุดเท่านั้น มันอาจจะเพียงพอสำหรับการต่อสู้กับปีศาจน้อยธรรมดาๆ แต่ยังห่างไกลนักหากจะนำไปต่อกรกับปีศาจร้ายทั้งสามตนนั้น

แม้ว่าปีศาจทั้งสามจะไม่ได้อยู่ในสายตาของไท่ไป๋จินซิงเลยก็ตาม แต่พวกมันก็เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อถังซัมจั๋งที่ยังไม่บรรลุเซียน

ไท่ไป๋จินซิงพร้อมที่จะลงมือทุกเมื่อ

เขาไม่สนใจที่จะช่วยเหลือมนุษย์ปุถุชนสองคนก่อนหน้านี้ สำหรับเทพเจ้าผู้สูงส่งและทรงอำนาจอย่างเขา พวกนั้นก็เป็นเพียงแค่มดปลวก เขาปล่อยให้พวกมันตายตามยถากรรมได้เลย

แต่ถังซัมจั๋งจะเกิดอันตรายไม่ได้เด็ดขาด

แม้ว่าพุทธศาสนาจะมีส่วนสำคัญต่อโชคชะตาในผลกรรมจากมหาภัยพิบัติแห่งไซอิ๋ว แต่หากสวรรค์เข้าไปแทรกแซงและก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ พวกเขาก็อาจได้รับผลประโยชน์จากเหตุการณ์นี้เช่นกัน

"หืม? พระรูปนั้นซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้!"

"เผ่าพันธุ์มนุษย์ช่างเจ้าเล่ห์เพทุบายเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!"

"หากยังไม่บรรลุเซียน ก็เป็นได้แค่มดปลวกเท่านั้นแหละ!"

ปีศาจสามตนพร้อมด้วยไอปีศาจอันทรงพลังพุ่งตรงไปยังถังซัมจั๋ง

"แย่แล้ว!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันดุร้ายทั้งสามสาย สีหน้าของถังซัมจั๋งก็เปลี่ยนไป ในขณะที่พลังบ่มเพาะของเขาเพิ่มขึ้นจากระบบ เขาก็ได้เข้าใจถึงการแบ่งขอบเขตของการบ่มเพาะด้วยเช่นกัน

สกัดแก่นแท้เป็นพลังปราณ, ฝึกฝนปราณหลอมรวมวิญญาณ, หลอมรวมวิญญาณ, หลอมรวมความว่างเปล่า, บ่มเพาะมรรค, เซียนมนุษย์, เซียนปฐพี, เซียนสวรรค์, เซียนแท้จริง, เซียนลึกล้ำ, เซียนทองคำ, เซียนทองคำไท่อี้, เซียนทองคำเอกะปรมัตถ์... แต่ละขอบเขตหลักจะแบ่งออกเป็นสี่ระดับย่อย ได้แก่ ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสูงสุด

สัญญาณที่แผ่ออกมาจากปีศาจทั้งสามตนนี้ บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าพวกมันได้ก้าวเข้าสู่อาณาจักรของเซียนแล้ว!

หากปราศจากการบรรลุเซียน ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นได้เพียงแค่มดปลวก มีความแตกต่างระหว่างเซียนและมนุษย์อย่างชัดเจน!

แม้จะเป็นแค่เซียนมนุษย์ ถังซัมจั๋งก็ไม่อาจต่อกรด้วยได้

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการบ่มเพาะของปีศาจทั้งสามตนนี้ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เซียนมนุษย์อย่างแน่นอน!

"เคล็ดวิชาบ่มเพาะ, ทักษะศักดิ์สิทธิ์… โอ้ แล้วฉันก็ยังมีโอกาสบังคับรับศิษย์อีกหนึ่งครั้งนี่นา!"

ดวงตาของถังซัมจั๋งเป็นประกาย ทักษะศักดิ์สิทธิ์ในการบ่มเพาะนั้นไร้ประโยชน์ในระยะสั้น ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงพึ่งพาโอกาสการบังคับรับศิษย์ที่ระบบมอบให้เท่านั้น

"ระบบ ใช้โอกาสบังคับรับศิษย์!"

"กำลังสแกนในรัศมีสิบลี้ ค้นหาผู้ที่ตรงตามเกณฑ์การเป็นศิษย์..."

"ติ๊ง! ผลการค้นหามีดังนี้!"

เผ่าพันธุ์ปีศาจ: เจ้านครภูเขาหมี (ปีศาจหมี)

ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุด

ศักยภาพ: สี่ดาว

เผ่าพันธุ์ปีศาจ: บัณฑิตเท่อ (ปีศาจวัว)

ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุด

ศักยภาพ: สี่ดาว

เผ่าพันธุ์ปีศาจ: แม่ทัพอิ๋น (ปีศาจเสือ)

ระดับการบ่มเพาะ: ขอบเขตเซียนแท้จริงขั้นต้น

ศักยภาพ: หกดาว

"ยอมรับแม่ทัพอิ๋นเป็นศิษย์!"

ราวกับการเล่นไพ่ ถังซัมจั๋งไม่ลังเลเลยสักนิด ในเมื่อต้องเลือกหนึ่งในสาม เขาจะต้องเลือกแม่ทัพอิ๋นอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องระดับการบ่มเพาะหรือศักยภาพ แม่ทัพอิ๋นแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาปีศาจทั้งสาม

ศักยภาพระดับสี่ดาวเทียบเท่ากับขอบเขตเซียนแท้จริง ซึ่งหมายความว่าหากเจ้านครภูเขาหมีและบัณฑิตเท่อไม่มีโอกาสที่ยิ่งใหญ่ พวกมันก็สามารถบ่มเพาะได้ถึงขอบเขตเซียนแท้จริงเป็นอย่างมากที่สุดในชั่วชีวิตนี้

ศักยภาพระดับหกดาวของแม่ทัพอิ๋นเทียบเท่ากับขอบเขตเซียนทองคำ ซึ่งเป็นขอบเขตหลักระดับที่หกของวิถีเซียน!

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ที่รับศิษย์ได้สำเร็จ! คุณได้รับรางวัลเป็นคะแนนการบ่มเพาะจำนวนหนึ่ง!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ระดับการบ่มเพาะของคุณเพิ่มขึ้นถึงขอบเขตเซียนมนุษย์ขั้นต้น!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับทักษะศักดิ์สิทธิ์: การตรัสรู้จากเบื้องบน!"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณได้รับการบ่มเพาะวิถีเต๋าเทียบเท่าสามร้อยปี!"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ถังซัมจั๋งรู้สึกหูอื้อไปหมด

ระดับการบ่มเพาะหลายระดับงั้นเหรอ? เพิ่มขึ้นแค่ระดับย่อยระดับเดียวเองเนี่ยนะ? ดูเหมือนคราวนี้ฉันจะโชคไม่ดีเอาซะเลย

"เจ้าหัวล้าน แกคิดจะหนีไปไหน! ถือเป็นบุญของแกแล้วที่จะได้มาเป็นอาหารมื้อนี้ของข้า!"

บัณฑิตเท่อพ่นควันสีขาวออกมาจากจมูก ดวงตาทอแสงสีแดงฉาน และมีลมปีศาจพัดวนอยู่รอบตัวขณะที่มันพุ่งหมัดเข้าใส่ศีรษะของถังซัมจั๋ง

หากการโจมตีครั้งนี้เข้าเป้า ด้วยพลังของบัณฑิตเท่อ ถังซัมจั๋งจะต้องไปเกิดใหม่ในทันทีอย่างไม่ต้องสงสัย!

เมื่อเห็นดังนั้น ไท่ไป๋จินซิงบนท้องฟ้าจึงรวบรวมพลังเวท เตรียมพร้อมที่จะสังหารปีศาจร้าย

"ศิษย์ข้าอยู่ที่ใด? รีบมาคุ้มครองข้าเร็วเข้า!"

ขณะที่บัณฑิตเท่อพุ่งเข้ามาใกล้ ถังซัมจั๋งก็ร้องเรียกด้วยน้ำเสียงอันเยือกเย็น

"ศิษย์รึ? แกหมายถึงมนุษย์สองคนที่มากับแกน่ะเหรอ? พวกข้ากินมันไปหมดแล้ว เดี๋ยวจะส่งแกตามไปเจอพวกมันเดี๋ยวนี้แหละ"

บัณฑิตเท่อแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย ราวกับว่ามันมองเห็นภาพตัวเองทุบหัวล้านเกลี้ยงเกลาของพระรูปนี้จนแหลกละเอียดอยู่รำไร

"ฉึก!"

ทันใดนั้น บัณฑิตเท่อก็รู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ และในวินาทีต่อมา ด้วยสติสัมปชัญญะที่ยังหลงเหลืออยู่ มันก็เห็นร่างไร้ศีรษะที่ดูคุ้นตากำลังร่วงหล่นลงไป!

"โฮก!"

เสียงคำรามของเสือดังกึกก้องไปทั่วทั้งภูเขาและผืนป่า วิญญาณของบัณฑิตเท่อที่เพิ่งหลุดออกจากร่าง ถูกคลื่นเสียงกระแทกจนแตกซ่าน วิญญาณและร่างกายแหลกสลายหายไปในพริบตา! เซียนแท้จริงที่มีศักยภาพหกดาว ลอบสังหารขอบเขตเซียนสวรรค์ระดับต่ำขั้นสูงสุดได้ในชั่วพริบตา ช่างเหมือนเรื่องตลกเสียจริง

"ตึง!"

ร่างของบัณฑิตเท่อร่วงลงกระแทกพื้น เผยให้เห็นร่างที่แท้จริง ซึ่งก็คือวัวป่าขนาดมหึมาความยาวถึงห้าจั้ง!

ปีศาจขอบเขตเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุดตกตายแล้ว!

วัวตัวนี้มีกล้ามเนื้อที่เด่นชัดและดูน่ากินเอามากๆ

ดวงตาของถังซัมจั๋งเป็นประกาย

"แม่ทัพอิ๋น นี่เจ้า!"

เจ้านครภูเขาหมีถึงกับตะลึงงัน บ้าเอ๊ย แม่ทัพอิ๋นเสียสติไปแล้วหรือไง? ทำไมถึงได้ลงมือสังหารบัณฑิตเท่ออย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้?!

ให้ตายเถอะ พวกเราเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันนะ!

"ตุ้บ!"

ศิษย์แม่ทัพอิ๋น ขอคารวะท่านอาจารย์!

แม่ทัพอิ๋นเมินเฉยต่อเจ้านครภูเขาหมี มันเช็ดคราบเลือดออกจากกรงเล็บ แล้วคุกเข่าลงเบื้องหน้าถังซัมจั๋งทันที

"นี่มัน..."

บนท้องฟ้าเหนือหมู่เมฆ ไท่ไป๋จินซิงก็ตกตะลึงเช่นกัน

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? แม่ทัพอิ๋นตนนี้เพิ่งจะทำท่าว่าจะกินผู้จาริกแสวงบุญอยู่หยกๆ แล้วไหงตอนนี้ถึงยอมรับเขาเป็นอาจารย์ไปได้ล่ะ?

"เจ้าหมี เดิมทีอาตมาอยากจะปฏิบัติต่อเจ้าเฉกเช่นคนธรรมดาทั่วไป ไม่คาดคิดเลยว่าจะถูกกระทำอย่างโหดร้ายเยี่ยงนี้ เอาล่ะ อาตมาจะเลิกเสแสร้งและขอพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน แม่ทัพอิ๋นมีจิตใจที่เปี่ยมไปด้วยความจริง ความดี และความงาม อาตมายินดีที่จะชี้แนะให้เขาบรรลุธรรม"

ถังซัมจั๋งพนมมือขึ้นและกล่าวด้วยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตากรุณา

"นี่..."

เจ้านครภูเขาหมีผงะไปชั่วครู่ ก่อนจะลุกลาดด้วยความตื่นตระหนกเมื่อเห็นสายตาอันเย็นชาของแม่ทัพอิ๋นที่จ้องเขม็งมา

"ท่านนักบุญ ท่านนักบุญ ข้าเองก็มีความจริง ความดี และความงามเช่นกัน โปรดดูสิ รีบชี้แนะข้าทีเถิด!"

เจ้านครภูเขาหมีรีบละล่ำละลักอ้อนวอนในทันที