บทที่ 3 ประโยชน์ของการบ่มเพาะวิถีเต๋า การตรัสรู้จากเบื้องบน

เวรเอ๊ย บัณฑิตเท่อตายไปแล้ว และเขาก็ถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง แถมยังสู้แม่ทัพอิ๋นไม่ได้อีกด้วย อย่าว่าแต่จะสู้เลย ระดับการบ่มเพาะและพรสวรรค์มันต่างกันเกินไป ต่อให้คิดจะหนี ก็หนีไม่พ้นอย่างแน่นอน!

ทางเลือกเดียวในตอนนี้คือยอมจำนนเพื่อรักษาชีวิตไว้ก่อน แล้วค่อยคิดหาหนทางต่อไป

"เอาล่ะ ไม่ต้องรีบร้อน เดี๋ยวอาตมาจะชี้แนะเจ้าเอง เจ้าเสือ จัดการเขาสิ"

ถังซัมจั๋งกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ขอบคุณ... เดี๋ยวก่อน! ท่านนักบุญ ท่านไม่ได้มาเพื่อค้นหาความจริง ความดี และความงามในตัวข้า และมาเพื่อไถ่บาปให้ข้าหรอกหรือ?"

เจ้านครภูเขาหมีมองดูแม่ทัพอิ๋นที่พุ่งเข้ามาพร้อมจิตสังหารอันเปี่ยมล้น ใบหน้าของมันซีดเผือด และร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นตระหนก

"อาตมาพบว่าเจ้าไร้ซึ่งความจริง ความดี และความงาม แถมยังดูเหมือนว่าเจ้าจะชั่วร้ายเกินเยียวยา ส่วนเรื่องการไถ่บาปนั้น ให้เจ้าเสือช่วยส่งเจ้าไปเกิดใหม่ในดินแดนสุขาวดีก็เป็นเรื่องที่ดีเยี่ยมเช่นกัน"

ถังซัมจั๋งยังคงประดับรอยยิ้มอบอุ่นไว้บนใบหน้า

"ไอ้พระหัวล้านสารเลว แกต้องตายอย่างอนาถแน่!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้านครภูเขาหมีก็รู้ตัวทันทีว่าถูกไอ้พระหัวล้านสารเลวนี่หลอกเข้าให้แล้ว มันพุ่งเข้าหาถังซัมจั๋งด้วยดวงตาที่ลุกวาวไปด้วยโทสะทันที

สัญชาตญาณความดุร้ายของพวกมันก็ถูกกระตุ้นขึ้นมาเช่นกัน ต่อให้ต้องตาย พวกมันก็ขอพกใครสักคนไปลงนรกด้วย!

ในเมื่อหนีไม่รอดและไม่มีทางรอด ก็ขอสู้ตายไปเลย! สุนัขจนตรอกย่อมกระโดดข้ามกำแพง!

"ไอ้สารเลว! หยุดทำร้ายท่านอาจารย์ของข้านะ!"

แม่ทัพอิ๋นกลายร่างเป็นเสือคิ้วขาวขนาดมหึมาเจ็ดถึงแปดจั้ง ดวงตาแหลมคมดุดัน มันโจนทะยานด้วยความหิวโหยเข้าตะปบเจ้านครภูเขาหมีจนล้มลง กรงเล็บเสือที่อาบไปด้วยไอปีศาจส่องประกายเย็นเยียบและคมกริบขณะที่มันตะกุยร่างของเจ้านครภูเขาหมี

"โฮก!"

ดวงตาของเจ้านครภูเขาหมีแดงก่ำ มันคืนร่างเดิมเป็นหมีดำ ฝ่ามือขนาดเท่าโอ่งน้ำถูกห่อหุ้มด้วยลมปีศาจและฟาดเข้าที่หัวของแม่ทัพอิ๋นอย่างแรง!

"โฮก!"

"ปัง! ปัง!"

สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ทั้งสองปะทะกันอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา ไอปีศาจพวยพุ่งออกมา ทำให้ผืนดินสั่นสะเทือน ต้นไม้รอบๆ หักโค่นพังทลายลงจากการต่อสู้อันดุเดือด

ท้ายที่สุด แม่ทัพอิ๋นก็พิสูจน์ให้เห็นว่ามันแข็งแกร่งกว่า มันฉีกร่างของเจ้านครภูเขาหมีออกเป็นชิ้นๆ และแผดเสียงคำรามจนวิญญาณของอีกฝ่ายแตกซ่าน!

"เฮ้อ ในที่สุดพวกมันก็ยอมจำนนสักที"

ถังซัมจั๋งทรุดตัวลงนั่งบนพื้นด้วยความตื่นเต้นสุดขีด นี่มันเฉียดตายของจริงเลยนะเนี่ย เริ่มตั้งแต่ปีศาจน้อย ไปจนถึงเจ้านครภูเขาหมีและบัณฑิตเท่อ ถ้าเขาไม่รับแม่ทัพอิ๋นเป็นศิษย์ให้ทันเวลา ป่านนี้เขาคงกลายเป็นศพไปแล้ว

"ระบบ ช่วยอธิบายประโยชน์ของการบ่มเพาะวิถีเต๋าหน่อยได้ไหม?"

เมื่อพ้นจากอันตราย ถังซัมจั๋งก็มีเวลาสอบถามถึงฟังก์ชันต่างๆ ของนิ้วทองคำของเขาเสียที

"การบ่มเพาะวิถีเต๋าสามารถยกระดับการบ่มเพาะของศิษย์ได้ผ่านทักษะศักดิ์สิทธิ์ 'การตรัสรู้จากเบื้องบน' หมายเหตุ: การบ่มเพาะวิถีเต๋าไม่เหมือนกับเวลาในการบ่มเพาะ"

"งั้นการบ่มเพาะวิถีเต๋านี่ก็ไม่มีประโยชน์กับฉันเลยน่ะสิ?"

ถังซัมจั๋งขมวดคิ้ว

"เจ้าเสือ มานี่สิ ให้อาจารย์ช่วยเจ้าค้นหาความจริง ความดี และความงามหน่อยเถอะ"

ถังซัมจั๋งเรียกแม่ทัพอิ๋นพลางบอกว่าในเมื่อการบ่มเพาะวิถีเต๋านี้ไร้ประโยชน์สำหรับเขา เขาจะมอบให้แม่ทัพอิ๋นเพื่อดูว่าจะช่วยยกระดับการบ่มเพาะได้มากแค่ไหน

แม่ทัพอิ๋นย่อมไม่ขัดขืน มันเดินเข้ามาใกล้และย่อตัวลงอย่างนอบน้อม

"วิ้ง!"

ถังซัมจั๋งวางมือข้างหนึ่งลงบนไหล่ของแม่ทัพอิ๋น และเพียงแค่คิด เขาก็ใช้พลังจากการบ่มเพาะวิถีเต๋าทั้งสามร้อยปีไปจนหมดสิ้น

"ตู้ม!"

กลิ่นอายของแม่ทัพอิ๋นเปลี่ยนไป และมันก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนแท้จริงขั้นกลาง!

"การบ่มเพาะวิถีเต๋าสามร้อยปียกระดับได้แค่ขอบเขตย่อยขั้นเดียวเองเหรอ?" ถังซัมจั๋งดูจะไม่ค่อยพอใจกับผลลัพธ์นี้นัก

"การจะเลื่อนระดับย่อยหนึ่งขั้น ผู้บ่มเพาะในขอบเขตเซียนมนุษย์ต้องใช้เวลาบ่มเพาะวิถีเต๋าสิบปี ขอบเขตเซียนปฐพีใช้เวลาสามสิบปี ขอบเขตเซียนสวรรค์ใช้เวลาร้อยปี และขอบเขตเซียนแท้จริงใช้เวลาสามร้อยปี..."

ระบบอธิบาย

"งั้นเซียนทองคำเอกะปรมัตถ์ก็ต้องใช้เวลาบ่มเพาะวิถีเต๋าหลายหมื่นปีเลยน่ะสิ? ดูเหลือเชื่อไปหน่อยนะ"

ถังซัมจั๋งส่ายหน้า แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร การทำตัวแหกคอกไม่ได้ส่งผลเสียอะไรกับเขาอยู่แล้ว

อย่างไรก็ตาม การบ่มเพาะวิถีเต๋านี้ได้มาจากการสุ่มรับลูกศิษย์เท่านั้น ซึ่งก็ดูจะไม่ค่อยสะดวกสักเท่าไหร่

"หรือว่าจินฉานจื่อจะค้นพบคำสอนทางพุทธศาสนาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในตอนนั้นจริงๆ?"

ไท่ไป๋จินซิงที่นั่งอยู่บนก้อนเมฆอดไม่ได้ที่จะคิดว่า ตัวเขาเองก็ถูกลูกไม้แพรวพราวของถังซัมจั๋งในการค้นหาความจริง ความดี และความงามหลอกเข้าให้แล้วเช่นกัน

ทำไมจินฉานจื่อถึงถูกเนรเทศให้ไปเวียนว่ายตายเกิด และทำไมเขาถึงต้องออกจาริกแสวงบุญเป็นครั้งที่สิบ?

นั่นเป็นเพราะพวกเขามีมุมมองต่อศาสนาพุทธที่แตกต่างจากพระพุทธองค์ไม่ใช่หรือ?

บนเขาหลิงซาน มีเพียงพระพุทธเจ้าที่แท้จริงเพียงองค์เดียวเท่านั้น!

บังเอิญเหลือเกินที่มหาภัยพิบัติแห่งไซอิ๋วต้องการตัวผู้จาริกแสวงบุญ และจินฉานจื่อก็โชคร้ายจริงๆ ที่ถูกพระพุทธองค์ลงทัณฑ์ให้ไปเวียนว่ายตายเกิด

เรียกให้ดูดีหน่อยก็คือ "การขัดเกลาจิตใจ" ซึ่งเป็นกระบวนการแสวงหาการรู้แจ้งในพระพุทธศาสนาผ่านการเวียนว่ายตายเกิด

แต่ทว่า หลังจากเวียนว่ายตายเกิดถึงสิบชาติและผ่านพ้นเคราะห์กรรมแปดสิบเอ็ดประการเพื่อไปให้ถึงภูเขาศักดิ์สิทธิ์ จิตวิญญาณที่แท้จริงของจินฉานจื่อก็คงจะแตกดับไปจนหมดสิ้นแล้วกระมัง

หากสามารถสนับสนุนให้เขายึดครองเขาหลิงซานได้ก่อนที่จิตวิญญาณที่แท้จริงของจินฉานจื่อจะสูญสลายไป ต่อให้ไม่สำเร็จ อย่างน้อยก็ทำให้ต้นกำเนิดพลังของพุทธศาสนาเสียหายอย่างหนักได้...

"ไม่ได้การล่ะ ต้องรีบกลับไปทูลรายงานให้พระบิดาแห่งสวรรค์ทรงทราบ!"

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ไท่ไป๋จินซิงก็รีบกลับไปยังสวรรค์ทันที หากการกลับชาติมาเกิดของจินฉานจื่อสามารถเข้าถึงแก่นแท้ของคำสอนทางพุทธศาสนาได้อย่างถ่องแท้ นั่นย่อมเป็นโอกาสทองที่จะได้กดขี่พุทธศาสนา ซึ่งเขาจะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด!

หลังจากได้ทดสอบผลลัพธ์ของการบ่มเพาะวิถีเต๋าแล้ว ถังซัมจั๋งก็ได้เรียนรู้เรื่องอื่นๆ อีกด้วย วิชา "จีวรสยบมาร" นี้เป็นทักษะโจมตี การใช้งานครั้งแรกจะทำให้เกิดการโจมตีติดคริติคอลเพิ่มขึ้นหนึ่งล้านเท่า!

"คัมภีร์สรรค์สร้างบุญกุศลหุนหยวน" เป็นเคล็ดวิชาบ่มเพาะที่มุ่งตรงสู่มหาเต๋า! ซึ่งระบบมอบให้ มันทรงพลังยิ่งกว่า "วิชาลี้ลับแปดเก้า" หรือ "วิชาเซียนสวรรค์มหาเต๋า" เสียอีก

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกติระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พวกปีศาจน้อยก็ตกใจกลัวจนหนีเตลิดไปหมดแล้ว ตอนนี้ภายในถ้ำจึงเงียบสงัดราวกับป่าช้า

แม่ทัพอิ๋นนำทางถังซัมจั๋งเข้าไปข้างในอย่างนอบน้อม มันจุดกองไฟเพื่อเพิ่มแสงสว่างภายในถ้ำ

"เจ้าเสือ การเดินทางครั้งนี้ช่างยากลำบากนัก ทำเอาอาตมาหิวโซไปหมดแล้ว สเต๊กจากบัณฑิตเท่อและอุ้งตีนหมีจากเจ้านครภูเขาหมีคงจะช่วยประทังความหิวของอาตมาได้กระมัง..."

ถังซัมจั๋งกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ศิษย์เข้าใจแล้ว!"

แม่ทัพอิ๋นพยักหน้ารับคำ แล้วถอยออกไปอย่างนอบน้อม

"หึหึ คิดจะกินฉันงั้นเหรอ? งั้นฉันก็จะกินพวกแกให้หมดเลย!"

ครู่ต่อมา ถังซัมจั๋งก็มองดูสเต๊กร้อนกรุ่นที่ส่งควันฉุย และอุ้งตีนหมีขนาดเท่าโอ่งน้ำตรงหน้า พลางกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

ก่อนจะทะลุมิติมาในชาติที่แล้ว เขาไม่เคยกินของดีๆ แบบนี้เลย ส่วนเรื่องที่ว่าพระห้ามฉันเนื้อสัตว์นั้น ในเมื่อเขาไม่ใช่ชาวพุทธตัวจริง การกินเนื้อสัตว์ในตอนนี้ก็คงไม่เป็นไรหรอก

เหล้าและเนื้อสัตว์เป็นเพียงของนอกกาย แต่พระพุทธองค์สถิตอยู่ในใจ!

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ถังซัมจั๋งก็นอนหลับพักผ่อนอย่างสบายใจภายในถ้ำ

ด้วยความคุ้มครองจากแม่ทัพอิ๋นผู้ซื่อสัตย์ คืนนั้นจึงไม่มีปีศาจหน้าไหนกล้าเข้ามาย่างกราย แม้แต่ทั่วทั้งภูเขาก็ยังอยู่ภายใต้การดูแลของแม่ทัพอิ๋น บริเวณนั้นเงียบสงบลงอย่างเห็นได้ชัดจากอิทธิพลของกลิ่นอายพลังปราณ แม้แต่นกและสัตว์ป่าในละแวกนั้นก็ยังสัมผัสได้ถึงอันตรายจนไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้อง

วันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า ถังซัมจั๋งกินดื่มจนอิ่มหนำ ก่อนจะออกเดินทางด้วยหลังม้าอย่างสบายอารมณ์ ส่วนแม่ทัพอิ๋นก็จำแลงกายเป็นชายร่างกำยำแบกสัมภาระเดินนำหน้าไป

เดิมที ถังซัมจั๋งคิดว่าจะล้มเลิกการเดินทางจาริกแสวงบุญ แล้วกลับไปใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยรอวันตายที่ราชวงศ์ถัง แต่ระบบก็เตือนเขาว่า เรื่องบางเรื่อง ต่อให้พยายามหลีกเลี่ยงแค่ไหน มันก็ยังจะมาเคาะถึงประตูบ้านอยู่ดี

ถังซัมจั๋งต้องยอมรับว่าเขาได้เข้ามาพัวพันกับเรื่องราวในครั้งนี้แล้ว ไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ในเมื่อเขาถูกระบุตัวให้เป็นทั้งจินฉานจื่อและผู้จาริกแสวงบุญ

เมื่อเข้ามาอยู่ในเกมแล้ว ก็มีแค่สองทางเลือก คือเป็นผู้กำหนดชะตาชีวิตของตัวเอง หรือยอมจำนนเป็นแค่เบี้ยตัวหนึ่ง!

ระบบปรับแต่งมหาเต๋านี้สามารถช่วยให้ถังซัมจั๋งเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตที่เหมาะสมระหว่างการเดินทางไปชมพูทวีปให้กลายเป็นศิษย์ผู้ซื่อสัตย์ได้ ส่วนคำว่า "เหมาะสม" นั้นหมายความว่าอย่างไร ถังซัมจั๋งก็ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก

ดูเหมือนว่าเงื่อนไขในการใช้งานระบบจะต้องให้ใครบางคนเรียกเขาว่า "ท่านอาจารย์" แม่ทัพอิ๋นไม่เข้าข่าย เพราะระบบใช้กำลังบังคับมันมา ซึ่งถือเป็นสิทธิพิเศษของระบบ อันที่จริง ถือว่าไท่ไป๋จินซิงโชคดีที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้ ไม่เช่นนั้นล่ะก็…

สายฝนอันหนาวเหน็บพัดผ่านป่าสน เสียงลำธารดังแว่วมาแต่ไกล

ดอกไม้ป่าส่งกลิ่นหอมอบอวล บานสะพรั่งอยู่ท่ามกลางโขดหินที่เรียงรายหนาแน่น

ฝูงกวางและลิงส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าว ฝูงเก้งและกวางดาววิ่งเล่นกันอย่างสนุกสนาน

อากาศเต็มไปด้วยเสียงนกร้องเซ็งแซ่ แต่กลับไร้ซึ่งวี่แววของผู้คน

ชายหนุ่ม ปีศาจ และม้า มุ่งหน้าเดินทางต่อไปทางทิศตะวันตก พวกเขาเดินทางมาครึ่งค่อนวันโดยไม่พบเห็นบ้านเรือนหรือหมู่บ้านใดๆ เลย ถังซัมจั๋งเริ่มรู้สึกหิวและกระหายน้ำ

ตามหลักแล้ว เขาควรจะบรรลุระดับการบ่มเพาะขอบเขตเซียนมนุษย์และสามารถอดอาหารได้ตั้งนานแล้ว แต่สถานการณ์ของถังซัมจั๋งนั้นต่างออกไป จะพูดให้ถูกก็คือ เขาแค่อยากกินอาหารมากกว่าที่จะหิวจริงๆ

แม่ทัพอิ๋นปกปิดกลิ่นอายของตน แบกสัมภาระและเดินนำทางต่อไป พวกเขาเดินทางจนมาถึงสถานที่รกร้างและอันตราย มีแมลงตัวใหญ่สองตัวขวางทางอยู่เบื้องหน้า และงูหลามยักษ์หลายตัวขดตัวอยู่ด้านหลัง

"เฮ้! พระธุดงค์รูปนั้น หยุดก่อน!"

นายพรานคนหนึ่งกระโดดออกมาจากป่า มือถือฉมวกเหล็ก สะพายธนูและลูกศร เขาใช้ลูกศรดอกเดียวยิงตรึงงูหลามยักษ์ไว้กับพื้น จากนั้นก็ง้างธนูอีกดอกแล้วยิงใส่แมลงตัวใหญ่

"ปัง!"

ก้อนหินลอยมาปะทะจนลูกศรเบี่ยงเบนทิศทาง เสียงที่ดังขึ้นทำให้แมลงตัวใหญ่ทั้งสองตัวตกใจหนีไป

"พระภิกษุและนักบวชย่อมไม่อาจทนดูการเข่นฆ่าได้"

ถังซัมจั๋งกล่าววาจาไร้สาระด้วยท่าทีจริงจัง

แมลงตัวใหญ่สองตัวนี้ไม่มีตบะบารมี ดังนั้นจึงไม่มีเรื่องที่ว่า "เสือสองตัวอยู่ถ้ำเดียวกันไม่ได้" ระหว่างพวกมันกับแม่ทัพอิ๋น ในทางกลับกัน พวกมันอาจจะรู้สึกเห็นอกเห็นใจซึ่งกันและกันเสียด้วยซ้ำ

ดังนั้น แม่ทัพอิ๋นจึงก้าวออกไปเพื่อช่วยเหลือพวกมัน

"ข้ามองพลาดไป ไม่คิดเลยว่านักรบผู้กล้าหาญจะมีพละกำลังมหาศาลถึงเพียงนี้" นายพรานมองแม่ทัพอิ๋นอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะยิ้มและเอ่ยขึ้น

"อาตมาเดินทางมาจากดินแดนทางตะวันออกของต้าถัง... ระหว่างทางเราไม่มีที่พักพิง จึงคิดจะขอค้างแรมที่บ้านของท่านสักคืน จะได้หรือไม่?"

ถังซัมจั๋งเอ่ยถาม "เราเดินทางมาตั้งไกลแล้ว แต่ระบบก็ยังไม่ตอบสนองอะไรเลย ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นลูกศิษย์ของฉันได้แฮะ"

"ได้สิขอรับ ท่านอาจารย์ โปรดวางใจเถิด ข้าไม่ใช่โจรผู้ร้ายที่มาดักปล้นหรอก ข้าคือหลิวปั๋วชิน นายพรานแห่งขุนเขาแห่งนี้ ผู้พิทักษ์ผืนป่า จะว่าไปแล้ว ข้าก็ถือเป็นราษฎรของราชวงศ์ถังผู้หนึ่ง และมารดาของข้าก็เป็นคนใจบุญสุนทานเช่นกัน"

ระหว่างที่พูดคุยกัน พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของหลิวปั๋วชิน โดยมีแม่ทัพอิ๋นแบกซากงูหลามยักษ์เดินตามหลังมา