บทที่ 44 - เคล็ดวิชาซิวหลัวฉงหยวน

บทที่ 44 - เคล็ดวิชาซิวหลัวฉงหยวน

เมิ่งกวนนึกขยับในใจ ลองใช้สัมผัสวิญญาณแตะกากโอสถที่กองอยู่ในมิติชั้นแรก ทว่ากากโอสถเหล่านั้นยังคงนอนนิ่งไร้การตอบสนอง เขาจึงหันสัมผัสวิญญาณไปทางหมอกสีขาวที่ลอยวนเวียนอยู่เบื้องบน แล้วแตะเข้าไปเบาๆ หนึ่งสาย

ความรู้สึกประหลาดส่งผ่านมา หมอกสีขาวสายนั้นกลับมีลักษณะคล้ายกาว มันเกาะติดกับสัมผัสวิญญาณของเขาหนึบหนับ

ไม่ว่าเขาจะพยายามควบคุมสัมผัสวิญญาณให้บิดตัว ถอยหนี หรือสะบัดออก หมอกสีขาวนั้นก็ราวกับหยั่งรากลึกลงไปแล้ว มันเกาะติดแน่นไม่ยอมขยับเขยื้อน

การค้นพบนี้ทำให้เมิ่งกวนใจหายวาบ สัมผัสวิญญาณเดิมทีเป็นสิ่งที่ไร้รูปไร้ร่าง ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าจะมีสิ่งใดสามารถเกาะติดกับมันได้ หมอกสีขาวนี่ไม่รู้ว่ามีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่ ถึงได้สามารถเกาะติดอยู่บนนั้นได้

ปุบ

ในขณะที่เขาควบคุมสัมผัสวิญญาณที่ถูกหมอกสีขาวเกาะติดให้ถอยร่นกลับมานั้น ก็บังเอิญไปชนเข้ากับกากโอสถกองเล็กๆ กองหนึ่ง หมอกสีขาวสายนั้นหลุดออกจากสัมผัสวิญญาณในพริบตา แล้วหลอมรวมเข้ากับกากโอสถทันที

กากโอสถที่ถูกหมอกสีขาวสัมผัส เริ่มเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง มันอ่อนตัวลง ละลาย ขับสิ่งเจือปนออก และควบแน่นส่วนที่เป็นแก่นแท้ เพียงไม่กี่อึดใจ มันก็ผ่านกระบวนการสลายตัว ทำให้บริสุทธิ์ และควบแน่นเป็นเม็ดยาใหม่จนเสร็จสมบูรณ์ต่อหน้าต่อตาเมิ่งกวน

จากนั้น โอสถเม็ดกลมเกลี้ยงก็ถูกเจดีย์ชั้นแรกพ่นออกมา ร่วงหล่นลงสู่พื้นห้องหลอมโอสถในโลกแห่งความเป็นจริง

เมิ่งกวนรีบชักสัมผัสวิญญาณกลับมาทันที หยิบโอสถเม็ดนั้นขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด เมื่ออยู่ในมือ แม้จะมีกลิ่นโอสถทว่าก็ดูจืดชืด สีสันก็ไม่สุกปลั่ง ลวดลายบนเม็ดยาก็จางๆ ดูจากรูปลักษณ์แล้วก็น่าจะเทียบได้กับโอสถระดับล่างธรรมดาๆ ห่างไกลจากโอสถระดับสูงที่เจดีย์น้อยเคยสกัดออกมาให้แบบอัตโนมัติลิบลับ

เขาใจเต้นวูบ ราวกับจับเบาะแสบางอย่างได้ จึงส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในเจดีย์ชั้นแรกอีกครั้ง คราวนี้เขาค่อยๆ ตวัดหมอกสีขาวขึ้นมาในปริมาณที่มากกว่าเมื่อครู่เล็กน้อยอย่างระมัดระวัง แล้วควบคุมให้มันไปสัมผัสกับกากโอสถอีกกองหนึ่ง

กระบวนการเดิมซ้ำรอยเดิมอีกครั้ง ครู่ต่อมา โอสถอีกเม็ดก็ถูกพ่นออกมา เมิ่งกวนหยิบขึ้นมาเปรียบเทียบ พบว่าโอสถเม็ดนี้ไม่ว่าจะเป็นกลิ่น สีสัน หรือลวดลาย ล้วนดีกว่าเม็ดแรกอย่างเห็นได้ชัด น่าจะอยู่ในระดับกลาง

จากนั้น เมิ่งกวนก็ลองทดสอบดูอีกหลายครั้ง แต่ละครั้งจะใช้ปริมาณหมอกสีขาวไม่เท่ากัน หลังจากคลำทางอยู่พักใหญ่ เขาก็ค่อยๆ กระจ่างแจ้งในใจ ปริมาณของหมอกสีขาวปริศนานี้ เป็นตัวกำหนดคุณภาพของโอสถที่ได้โดยตรง หมอกสีขาวน้อย คุณภาพโอสถก็ต่ำ แต่ดูเหมือนว่าจะสามารถจัดการกับกากโอสถได้ในปริมาณมากกว่า ทำให้ได้จำนวนโอสถเยอะกว่า หมอกสีขาวมาก คุณภาพโอสถก็สูงขึ้น อาจจะไปถึงระดับสูงเหมือนเมื่อก่อนได้เลย ทว่าจำนวนโอสถที่ได้ก็จะลดลงตามไปด้วย

อีกทั้งหมอกสีขาวเหล่านี้ก็ใช่ว่าจะมีให้ใช้ไม่จำกัด ทุกครั้งที่ใช้ไป ส่วนที่พร่องไปจะค่อยๆ ฟื้นฟูขึ้นมาอย่างช้าๆ เมิ่งกวนลองคำนวณดูคร่าวๆ หากใช้หมอกสีขาวที่มีอยู่ตอนนี้จนหมดรวดเดียว กว่าจะฟื้นฟูให้กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง คงต้องใช้เวลาราวเจ็ดวัน

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" เมิ่งกวนครุ่นคิดในใจ หากเป็นเช่นนี้ การหลอมโอสถก็จะมีช่องทางให้พลิกแพลงได้มากขึ้น

สำหรับโอสถทั่วไปที่ต้องหลอมส่งสำนัก เขาสามารถควบคุมปริมาณหมอกสีขาว เพื่อผลิตโอสถในระดับที่แตกต่างกันไปตามความต้องการได้

เขาลงมือทำทันที ควบคุมการใช้หมอกสีขาวอย่างแม่นยำ จัดการกากโอสถที่เหลืออยู่บนพื้นเป็นชุดๆ จนได้โอสถระดับล่างและระดับกลางนานาชนิดออกมาจำนวนหนึ่ง

หลังจากคัดแยกและบรรจุลงขวดอย่างเป็นระเบียบ เขาก็เรียกเด็กรับใช้สองคนเข้ามา สั่งให้นำไปส่งตามยอดเขาและหอต่างๆ ภายในสำนักตามรายชื่อ

เมื่อจัดการงานจิปาถะเสร็จสิ้น เมิ่งกวนก็ดึงจิตใจกลับเข้าไปในเจดีย์น้อยอีกครั้ง คราวนี้เขามุ่งความสนใจไปที่มิติอันว่างเปล่าในชั้นที่สอง

เมื่อนึกถึงหยกแผ่นสีแดงที่เจดีย์พ่นออกมา เขาก็ลองใช้สัมผัสวิญญาณสื่อสารดู ทันทีที่คิด หยกแผ่นที่เคยวางอยู่บนพื้นก็หายวับไปในอากาศ วินาทีต่อมา มันก็ไปนอนนิ่งอยู่ในมิติชั้นที่สองของเจดีย์น้อยแล้ว

"หรือว่านี่จะเป็นมิติเก็บของ" เมิ่งกวนนึกขยับในใจอีกครั้ง หยิบหินวิญญาณระดับล่างสองสามก้อนออกมาจากถุงเก็บของ ใช้สัมผัสวิญญาณห่อหุ้มไว้ แล้วลองส่งเข้าไปในชั้นที่สอง หินวิญญาณก็เข้าไปปรากฏอยู่ข้างในได้อย่างราบรื่นจริงๆ

การค้นพบนี้ทำให้เขากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ชั้นที่สองของเจดีย์น้อย กลับกลายเป็นมิติเก็บของที่เร้นลับและปลอดภัยอย่างยิ่ง

เขาไม่ลังเล รีบถ่ายโอนของสำคัญทั้งหมดที่มีติดตัวเข้าไปในชั้นที่สองของเจดีย์น้อยทันที เหลือเพียงของใช้จิปาถะและหินวิญญาณจำนวนเล็กน้อยไว้ในถุงเก็บของข้างเอวเพื่อใช้ตบตาเท่านั้น

เมื่อจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น เขาถึงได้วางใจอย่างแท้จริง รั้งเจดีย์น้อยกลับไปหล่อเลี้ยงไว้ในจุดตันเถียน หยิบหยกแผ่นสีแดงขึ้นมา แล้วค่อยๆ ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไป

เคล็ดวิชาซิวหลัวฉงหยวน

ตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวสีแดงฉานดั่งเลือดและตวัดโค้งดุจงูเลื้อย แฝงไปด้วยกลิ่นอายอันดุดันและเก่าแก่ พุ่งเข้าสู่ห้วงวิญญาณเป็นอันดับแรก นี่คือเคล็ดวิชาฝึกตนนี่เอง

เมิ่งกวนลอบยินดีในใจ กำลังจะอ่านเนื้อหาของวิชาอย่างละเอียด ทันทีที่สัมผัสวิญญาณแตะลึกลงไปในหยกแผ่น ภาพตรงหน้าก็พลันมืดมิดลง วินาทีต่อมา ภาพเหตุการณ์อันกว้างใหญ่ไพศาลและแตกสลายก็ทะลักเข้าสู่จิตสำนึกของเขาอย่างรุนแรงราวกับคลื่นถาโถม

เขาหลุดเข้าไปอยู่ในสมรภูมิโบราณอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ท้องฟ้าเป็นสีแดงฉานดุจเลือด ผืนดินเต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ในชุดเครื่องแต่งกายที่แตกต่างกันนับสิบคน กำลังตั้งค่ายกลล้อมกรอบผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายมนุษย์มาก เพียงแต่บนกระหม่อมมีเขาโค้งสั้นๆ สองเขางอกออกมา

ผู้บำเพ็ญเพียรผู้นี้มีกลิ่นอายดุดัน พลังเหนือกว่าผู้ที่ล้อมโจมตีอย่างเห็นได้ชัด รอบกายของเขามีพลังงานอันบ้าคลั่งสีแดงเข้มลอยวนอยู่ ผิวหนังที่เปลือยเปล่าก็ถูกย้อมเป็นสีแดงคล้ำ

อาวุธวิเศษและวิชาอาคมของผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ที่โจมตีเข้าใส่ร่างของเขา ส่วนใหญ่ทำได้เพียงทิ้งรอยขีดข่วนตื้นๆ สีขาวไว้เท่านั้น แม้จะมีบางครั้งที่สามารถกรีดเนื้อเปิดออกได้ บาดแผลก็จะสมานตัวและฟื้นฟูอย่างรวดเร็วในชั่วอึดใจจนมองเห็นด้วยตาเปล่าได้เลย

ฉากการต่อสู้เช่นนี้สามารถพบเห็นได้ทั่วไปบนผืนดินสีเลือดนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีเขาสองเขาบนศีรษะมีความสามารถในการต่อสู้เฉพาะตัวที่แข็งแกร่งมาก มักจะต้องใช้ผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์จำนวนมากกว่าหลายเท่าตัวหรือเป็นสิบเท่าร่วมมือกัน ถึงจะพอต้านทานได้

เมิ่งกวนแหงนหน้าขึ้นมอง ท้องฟ้าเต็มไปด้วยรอยแยก มิหนำซ้ำยังมีรอยแยกมิติสีดำสนิทที่แผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างโผล่มาให้เห็นเป็นระยะ กลืนกินและทำลายล้างทุกสิ่งที่สัมผัสโดนอย่างเลือดเย็น

ขณะที่การต่อสู้ดำเนินต่อไป รอยแยกสีดำก็เพิ่มจำนวนขึ้น ผสมผสาน และขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุด ท่ามกลางเสียงกึกก้องกัมปนาทสะท้านฟ้าดิน เขาก็เห็นแผ่นดินที่ตนยืนอยู่ แตกหักหลุดร่อนออกจากผืนทวีปหลักอย่างโหดร้าย ถูกกระแสลมมิติอันเกรี้ยวกราดหอบม้วน ล่องลอยไปสู่ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

ภาพเหตุการณ์จบลงเพียงเท่านี้ ภาพใหม่ก็ปรากฏขึ้น อักขระแปลกตาอันซับซ้อน ลึกล้ำ และเปล่งประกายแสงสลัวนับไม่ถ้วน ลอยวนเวียนอยู่รอบๆ จิตสำนึกของเขาราวกับสิ่งมีชีวิต

เมิ่งกวนเอื้อมสัมผัสวิญญาณออกไปแตะอักขระเหล่านั้นตามสัญชาตญาณ ทว่าในเสี้ยววินาทีที่สัมผัสโดน

เปรี้ยง

ราวกับมีสายฟ้าฟาดผ่าทำลายจิตวิญญาณดังขึ้นในเรือนม่วง อักขระจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งทะลักเข้ามาตามสัมผัสวิญญาณราวกับเขื่อนแตก ข้อมูลอันมหาศาลและสับสนวุ่นวายถาโถมเข้าใส่จิตสำนึกของเขา แทบจะซัดกระหน่ำจนจิตสำนึกแตกกระเจิง

ในจังหวะที่จิตสำนึกกำลังจะแตกซ่านอยู่นั้นเอง เคล็ดวิชาลู่เสินที่เขาอุตส่าห์ฝึกฝนมาอย่างยากลำบากก็ขับเคลื่อนด้วยตัวมันเองอย่างรวดเร็ว พลังสัมผัสวิญญาณที่ควบแน่นเป็นรูปร่างช่วยประคองจิตใจเอาไว้ รักษาความแจ่มใสหยดสุดท้ายของห้วงวิญญาณเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

อักขระที่ทะลักเข้ามาเริ่มหายจากความสับสนวุ่นวาย พวกมันจัดเรียงและผสมผสานกันเอง ตัวอักษรประหลาดที่เดิมทีไม่อาจเข้าใจได้เลย ความหมายของพวกมันกลับปรากฏชัดเจนและแจ่มแจ้งขึ้นมาในใจของเมิ่งกวนอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับหิมะที่ละลายหายไป

เคล็ดวิชาซิวหลัวฉงหยวน การสืบทอดระดับสูงสุดของราชวงศ์ซิวหลัวในยุคโบราณ เป็นวิชาฝึกตนกายาและปราณคู่ขนานระดับสุดยอด

เผ่าซิวหลัวโบราณ เดิมทีเป็นสายเลือดหนึ่งของเผ่ามนุษย์ นอกเหนือจากเขาคู่บนศีรษะที่เป็นสัญลักษณ์ของพลังและฐานะแล้ว รูปร่างหน้าตาก็ไม่ต่างอะไรจากเผ่ามนุษย์เลย

ส่วนที่เป็นการบำเพ็ญปราณของวิชานี้ ไม่มีเงื่อนไขอะไรเป็นพิเศษ หากฝึกฝนไปตามขั้นตอน ก็สามารถหล่อหลอมพลังปราณธาตุหยางบริสุทธิ์อันแข็งแกร่งดุดันออกมาได้

ส่วนวิถีแห่งการฝึกกายานั้น จำเป็นต้องใช้วัตถุวิเศษแห่งฟ้าดินที่ชื่อว่าวารีจูหลงมาหล่อหลอมกายเนื้อ จึงจะสามารถก่อกำเนิดพลังธาตุหยินบริสุทธิ์อันหนาวเหน็บสุดขั้วขึ้นมาได้

มีเพียงการผสานหยินหยางเข้าด้วยกัน ปรับสมดุลและเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน วิชานี้จึงจะสามารถพัฒนาต่อไปได้อย่างต่อเนื่องและบรรลุถึงระดับที่ลึกล้ำได้

"วารีจูหลงงั้นหรือ" เมิ่งกวนพึมพำกับตัวเอง คิ้วขมวดเข้าหากัน ของสิ่งนี้อย่าว่าแต่จะได้ครอบครองเลย แค่ชื่อก็ยังไม่เคยได้ยินมาก่อน หากปราศจากวารีนี้แล้ว วิถีแห่งการฝึกกายาที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งนี้ ก็เป็นเพียงดอกไม้ในกระจกเงาหรือเงาพระจันทร์ในน้ำ ไม่อาจเริ่มต้นฝึกฝนได้เลย

แม้จะยังไม่สามารถฝึกกายาได้ในตอนนี้ แต่เขาก็ยังคงอ่านเนื้อหาช่วงแรกที่เกี่ยวกับการฝึกกายาอย่างละเอียด ในวิชาระบุไว้ว่า เมื่อใช้วารีหยินจูหลงหล่อหลอมร่างกาย บนผิวกายจะปรากฏลวดลายจูหลงอันลึกล้ำขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

จำนวนของลวดลายมังกร จะเป็นตัวชี้วัดความแข็งแกร่งของร่างกายโดยตรง สามารถควบแน่นได้สูงสุดเก้าลวดลาย หากบรรลุถึงขั้นสูงสุด ว่ากันว่าสามารถใช้เพียงร่างกายเนื้อเข้าปะทะกับทัณฑ์สวรรค์ ทำลายล้างความว่างเปล่า และก้าวเข้าสู่ประตูเซียนได้โดยตรง

ทว่าเนื้อหาของวิชาที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเมิ่งกวนในยามนี้ มีเพียงเคล็ดลับในการควบแน่นลวดลายจูหลงสามลวดลายแรกเท่านั้น ส่วนที่เหลือถูกปกคลุมด้วยหมอกสีเลือดหนาทึบ ไม่อาจมองเห็นได้

เมิ่งกวนดึงสัมผัสวิญญาณกลับมา ในมือยังคงกำหยกแผ่นเอาไว้ ในใจมีความรู้สึกยินดีที่ได้ครอบครองวิชาระดับสุดยอด ทว่าก็เจือไปด้วยความรู้สึกหมดหนทาง ราวกับแม่บ้านที่ฉลาดแต่ไร้ข้าวสารจะหุงข้าว

ส่วนการบำเพ็ญปราณของเคล็ดวิชาซิวหลัวฉงหยวนนี้ เขาสามารถเริ่มทำความเข้าใจและฝึกฝนได้ทันที ทว่าวิถีแห่งการฝึกกายาที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งไร้เทียมทานนั้น คงทำได้เพียงพับเก็บไว้ชั่วคราว เพื่อรอคอยวาสนาที่จะได้พบวารีหยินจูหลงอันเลือนรางนั้นต่อไป

[จบแล้ว]