บทที่ 38 - ฟ่านซาน

บทที่ 38 - ฟ่านซาน

เมิ่งกวนวางหยกแผ่นที่บันทึกเรื่องราวชีวิตของฟ่านซานลง ปรับอารมณ์ให้สงบชั่วครู่ ก่อนจะหยิบหยกแผ่นอีกชิ้นบนโต๊ะหินขึ้นมา แล้วส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไป ตัวอักษรสามคำแรกก็ปรากฏขึ้นในใจ

เคล็ดวิชาลู่เสิน

"ช่างโอหังเสียจริง" เมิ่งกวนแอบเยาะเย้ยในใจ เคล็ดวิชาที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเจี๋ยตานคิดค้นขึ้น กลับกล้าใช้ชื่อว่าสังหารเทวะเชียวหรือ

ทว่าเมื่อเขาอ่านต่อไปเรื่อยๆ สีหน้าก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ถึงขั้นมีแววตาประหลาดใจเจืออยู่ เขาเพิ่งรู้ตัวว่าตนเองด่วนสรุปไปก่อน จึงเข้าใจผิดเกี่ยวกับชื่อวิชานี้ คำว่าเสินในที่นี้ไม่ได้หมายถึงเทพเซียนแต่อย่างใด ทว่าหมายถึงสัมผัสวิญญาณอันเป็นรากฐานสำคัญของผู้บำเพ็ญเพียรต่างหาก

เคล็ดวิชาลู่เสินต้องการพื้นฐานสัมผัสวิญญาณโดยกำเนิดของผู้ฝึกฝนในระดับที่สูงมาก ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปแทบจะไม่มีโอกาสฝึกฝนได้เลย ช่วงแรกคือการปูพื้นฐานให้มั่นคง เสริมสร้างและควบแน่นสัมผัสวิญญาณให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล จนเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันอย่างเทียบไม่ติด

เมื่อถึงช่วงกลาง อานุภาพของวิชาจึงจะปรากฏ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มความแข็งแกร่งให้สัมผัสวิญญาณต่อไปเท่านั้น แต่ยังสามารถแปรเปลี่ยนสัมผัสวิญญาณให้กลายเป็นคมดาบไร้รูป โจมตีเข้าใส่ห้วงวิญญาณของคู่ต่อสู้ได้โดยตรง สถานเบาคือทำให้คู่ต่อสู้วิงเวียนและเสียสมาธิ สถานหนักคือทำลายวิญญาณทิ้งโดยตรง สังหารคนได้อย่างไร้ร่องรอย นับเป็นวิชาที่พิสดารและดุดันยิ่งนัก

ในหยกแผ่นกล่าวไว้ว่า ฟ่านซานรู้ดีว่าลู่ชิงชิวผู้เป็นศัตรูคู่แค้นมีสัมผัสวิญญาณอยู่ในระดับธรรมดาทั่วไป ดังนั้นค่ายกลที่เขาวางไว้รอบนอก ต่อให้ถูกพบเข้า หากไม่มีสัมผัสวิญญาณที่แข็งแกร่งพอจะเป็นกุญแจ ก็ไม่มีทางเปิดออกได้

หากอีกฝ่ายพยายามใช้กำลังทำลาย ค่ายกลจะทำลายตัวเองทันที ทำให้หลุมศพทั้งหมดพังทลายและแหลกสลายเป็นจุณ ทำให้ความพยายามของศัตรูสูญเปล่า

ส่วนม่านแสงห้าสีบนตู้หินนั้น สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในได้แก่ ไม้อูจินที่เป็นต้นเหตุของหายนะ หุ่นเชิดกึ่งสำเร็จรูปที่ฟ่านซานทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นก่อนตายและแข็งแกร่งที่สุด ขาดเพียงขั้นตอนสุดท้ายคือการผสานไม้อูจินเข้าไปเท่านั้น หยกแผ่นที่บันทึกประสบการณ์เกี่ยวกับค่ายกล เคล็ดลับการสร้างหุ่นเชิด และข้อมูลวัสดุต่างๆ ตลอดชีวิตของเขา เตาหลอมโอสถที่อาจารย์มอบให้ แม้เขาจะไม่ถนัดการหลอมโอสถแต่ก็รักและหวงแหนราวกับสมบัติล้ำค่า ทั้งยังสามารถใช้ป้องกันตัวได้ และถุงเก็บของของเขาเอง ภายในบรรจุวัตถุดิบหายากที่เหลืออยู่และหินวิญญาณจำนวนมาก

วิธีเปิดม่านแสงนั้นเชื่อมโยงกับระดับพลังของเคล็ดวิชาลู่เสิน เมื่อฝึกช่วงแรกสำเร็จ จะสามารถเปิดม่านแสงสองช่องแรกได้ เมื่อฝึกช่วงกลางสำเร็จ จะสามารถเปิดม่านแสงสามช่องที่เหลือได้

ในตอนท้ายของหยกแผ่น ฟ่านซานได้ยื่นข้อเสนออย่างจริงจังว่า ผู้ใดที่ได้รับการสืบทอดจากเขา หากวันข้างหน้ามีพลังฝึกปรือสูงส่งพอ จะต้องหาโอกาสสังหารลู่ชิงชิว เพื่อล้างแค้นให้เขา

"ล้างแค้นรึ ลู่ชิงชิว สำนักซานหลิง ชื่อสำนักซานหลิงนี่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย แคว้นฝู่ลู่ตั้งอยู่ที่ใดกันนะ" เขาครุ่นคิดอย่างหนัก แต่ในความทรงจำกลับไม่มีเบาะแสที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย

ตอนท้ายสุดของหยกแผ่นแนบภาพวาดบุคคลที่วาดขึ้นด้วยพลังปราณ ด้านข้างเขียนอักษรไว้สามคำว่าลู่ชิงชิว ชายในภาพมีรูปหน้าแหลมเหมือนหนูและลิง แววตาล่อกแล่ก ริมฝีปากบนมีหนวดเส้นบางๆ สองเส้น คางมีหนวดแพะหน้าตาเจ้าเล่ห์ ดูน่าเกลียดน่ากลัว เหมือนที่ฟ่านซานบรรยายไว้ไม่มีผิดเพี้ยน ไม่เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรที่มีคุณธรรม กลับเหมือนหนูที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจเสียมากกว่า

หลังจากอ่านหยกแผ่นจบ เมิ่งกวนยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปที่โครงกระดูกที่นั่งพิงผนังอยู่ สีหน้าของเขาเคร่งขรึม ค้อมตัวลงทำความเคารพอย่างนอบน้อม

เมื่อทำความเคารพเสร็จสิ้น เขานึกขึ้นได้ว่าฟ่านซานเสียชีวิตเพราะถูกยาพิษ โครงกระดูกผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน ยากจะรับประกันได้ว่าไม่มีพิษตกค้าง เพื่อความปลอดภัย สู้เผาศพตรงนี้เลยจะดีกว่า

เขาจึงหยิบกระบี่บินสำรองออกมา ขุดหลุมตรงมุมถ้ำ จากนั้นพลังปราณก็ไปรวมกันที่ปลายนิ้ว ลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีส้มแดงก็ก่อตัวขึ้น

"เจ้าหนู เจ้าคิดจะทำสิ่งใด"

ในเสี้ยววินาทีที่เมิ่งกวนยกแขนขึ้นเล็กน้อย เตรียมจะซัดลูกไฟเข้าใส่โครงกระดูก เสียงอันแหบพร่า เลือนราง ทว่ากลับชัดเจนผิดปกติ ก็ดังขึ้นอย่างไร้ลางบอกเหตุท่ามกลางความเงียบงันภายในถ้ำ

"ผู้ใดกัน"

เมิ่งกวนขนลุกซู่ไปทั้งตัว จิตใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ลูกไฟในมือหลุดลอยออกไปราวกับควบคุมไม่อยู่ พุ่งไปกระแทกเข้ากับผนังหินด้านข้างเสียงดังตู้ม ระเบิดจนผนังหินไหม้เกรียมเป็นรอยดำคล้ำ

"เมื่อครู่ยังทำความเคารพชายชราผู้นี้อยู่เลย พริบตาเดียวก็จำกันไม่ได้แล้วรึ" เสียงแหบพร่าดังขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยความรู้สึกปลงตกอย่างยากจะอธิบาย

เมิ่งกวนยังคงตื่นตระหนก สายตาตวัดมองไปยังโครงกระดูกสีเทาดำร่างนั้น ลำคอเริ่มแห้งผาก "ท่านคือผู้อาวุโสฟ่านซานงั้นรึ ท่านยังไม่สิ้นใจหรือ"

"สิ้นใจรึ ร่างเนื้อเน่าเปื่อยไปตั้งนานแล้ว จิตวิญญาณก็แทบจะแหลกสลาย จะต่างอะไรกับคนตายเล่า ชายชราผู้นี้เมื่อก่อนเคยบรรลุถึงระดับเจี๋ยตานขั้นสมบูรณ์ ครึ่งก้าวสู่ระดับหยวนอิงจำแลง สัมผัสวิญญาณแข็งแกร่ง อีกทั้งยังมีหยกสถิตวิญญาณอยู่ก้อนหนึ่ง ดังนั้นแม้ร่างเนื้อจะแตกดับ แต่ก็ยังเหลือเศษเสี้ยววิญญาณที่โชคดีไม่แตกสลายไป อาศัยสิงสถิตอยู่ในหยกสถิตวิญญาณ ยื้อชีวิตรอดมาจนถึงทุกวันนี้ก็เท่านั้นเอง" เสียงนั้นถอนหายใจยาว แฝงไปด้วยความอ้างว้างอันไร้ที่สิ้นสุด

เสียงนั้นหยุดไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยถามว่า "เจ้ามาจากสำนักใดกัน แล้วรู้หรือไม่ว่าตอนนี้ใครเป็นผู้กุมอำนาจในสำนักซานหลิง"

เมิ่งกวนตั้งสติ ประสานมือคารวะแล้วตอบกลับไป "ข้าน้อยเมิ่งกวน มาจากสำนักฉือเหยียนแห่งแคว้นเสินมู่ ส่วนสำนักซานหลิงนั้น ขออภัยที่ข้าน้อยมีความรู้น้อยนิด ไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อนเลยขอรับ"

"ไม่รู้จักสำนักซานหลิงงั้นรึ แล้วสำนักฉือเหยียนเป็นสำนักระดับใดกัน ตอนนี้ภายในแคว้นฝู่ลู่ ขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดมีตระกูลใดบ้าง" น้ำเสียงของเศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซานเจือไปด้วยความประหลาดใจและไม่อยากเชื่อ

"ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ขอรับ ที่ที่ข้าน้อยอยู่คือแคว้นเสินมู่ ภายในแคว้นมีเพียงสามสำนักใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ ได้แก่ สำนักเสินมู่ สำนักหลิวหั่ว และสำนักฉือเหยียนที่ข้าน้อยสังกัดอยู่ แคว้นฝู่ลู่ ข้าน้อยก็เพิ่งเคยได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรกขอรับ" เมิ่งกวนอธิบาย

"แคว้นเสินมู่ สำนักฉือเหยียนรึ" เศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซานพึมพำซ้ำๆ เห็นได้ชัดว่าไม่มีข้อมูลเหล่านี้อยู่ในหัวเลย

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซานดูเหมือนจะไม่อยากเก็บความสงสัยที่ไร้คำตอบมาใส่ใจอีก จึงเปลี่ยนเรื่องพูด "ช่างเถอะ เรื่องมันผ่านไปแล้ว เจ้าหนู ในเมื่อเจ้ากับข้ามีวาสนาต่อกัน ทั้งยังมีพื้นฐานสัมผัสวิญญาณที่ไม่ธรรมดา เหมาะสมที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาลู่เสินของชายชราผู้นี้พอดี ถือโอกาสตอนที่เศษเสี้ยววิญญาณของชายชราผู้นี้ยังไม่แตกสลายไปโดยสมบูรณ์ ยังพอมีแรงเหลือช่วยไขข้อข้องใจให้เจ้าได้ เจ้าจงรีบใช้เวลานี้ทำความเข้าใจและเข้าถึงวิชานี้ให้ได้ หากมีข้อสงสัยใดๆ ก็ถามมาได้เลย"

เมิ่งกวนพยักหน้ารับคำ ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขานั่งขัดสมาธิลงตรงหน้าโต๊ะหินทันที ในมือถือหยกแผ่นที่บันทึกเคล็ดวิชาลู่เสินเอาไว้ ตั้งสมาธิทำความเข้าใจอย่างแน่วแน่

แม้วิชานี้จะมีความต้องการด้านสัมผัสวิญญาณที่สูงมาก ทว่าสำหรับเมิ่งกวนที่มีสัมผัสวิญญาณกล้าแข็งมาแต่เดิมแล้ว เคล็ดวิชาพื้นฐานในการเข้าถึงนั้นกลับไม่ได้ยากเย็นเลย เขาจมดิ่งเข้าสู่วิถีการเดินพลังสัมผัสวิญญาณอันลึกล้ำได้อย่างรวดเร็ว

ด้านข้าง เศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซานที่มองด้วยตาเปล่าไม่เห็นและมีตัวตนอยู่เพียงคลื่นวิญญาณอันแผ่วเบา กำลังจ้องมองเมิ่งกวนอยู่อย่างเงียบๆ ท่ามกลางคลื่นวิญญาณนั้น เผยให้เห็นอารมณ์อันซับซ้อนอย่างยิ่ง

อันที่จริง ตั้งแต่ตอนที่เมิ่งกวนก้าวเข้ามาที่นี่และถูกหุ่นเชิดลอบโจมตี เศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซานก็รับรู้ได้แล้ว กระทั่งตอนที่เมิ่งกวนอ่านหยกแผ่นและทำความเคารพโครงกระดูกของเขา ความคิดหนึ่งก็เคยปะทุขึ้นมาอย่างรุนแรงในจิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่ของเขา ยึดร่าง!

ก่อนตายเขาอยู่ในระดับหยวนอิงจำแลง ความแข็งแกร่งของห้วงวิญญาณเหนือกว่าระดับเจี๋ยตานทั่วไปมากนัก แม้ตอนนี้จะเหลือเพียงเศษเสี้ยววิญญาณ แต่ความแข็งแกร่งก็ยังเทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นสมบูรณ์

แต่เจ้าหนูตรงหน้านี้กลับอยู่แค่ระดับจู้จีขั้นต้นเท่านั้น หากสามารถยึดร่างของมันมาเกิดใหม่ได้ บางทีอาจจะยังมีโอกาสได้แก้แค้นและกลับคืนสู่มรรคาอีกครั้ง

ทว่าเมื่อเขาลองใช้พลังวิญญาณที่เหลืออยู่ค่อยๆ แฝงตัวเข้าไปตรวจสอบห้วงวิญญาณของเมิ่งกวนอย่างระมัดระวัง ผลลัพธ์กลับทำให้เขาตกใจจนขนลุกซู่

สัมผัสวิญญาณอันหนาแน่นและรากฐานอันลึกล้ำของชายหนุ่มผู้นี้ กลับไม่ได้ด้อยไปกว่าสถานะเศษเสี้ยววิญญาณของเขาเลยแม้แต่น้อย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นต้นคนหนึ่ง จะมีความแข็งแกร่งของสัมผัสวิญญาณที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!

การยึดร่างนั้นอันตรายอย่างยิ่ง หากสัมผัสวิญญาณของอีกฝ่ายอ่อนแอกว่าตนเอง ย่อมยึดร่างมาได้อย่างง่ายดาย หากสูสีกัน ก็จะเป็นการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ยากจะคาดเดาผลแพ้ชนะ

หากสัมผัสวิญญาณของอีกฝ่ายแข็งแกร่งกว่า ก็เท่ากับรนหาที่ตาย เศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซานชั่งน้ำหนักอยู่ในใจอย่างลับๆ พบว่าตนเองไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะสามารถสะกดห้วงวิญญาณของเมิ่งกวนเอาไว้ได้

หากล้มเหลว เศษเสี้ยววิญญาณที่อุตส่าห์ยื้อชีวิตรอดมานานนับร้อยปีของตนเองจะต้องแหลกสลายไปโดยสมบูรณ์ และเรื่องการแก้แค้นก็จะเป็นเพียงความฝันไปตลอดกาล

หลังจากลังเลอยู่หลายตลบ ในที่สุดเขาก็กดข่มความโลภอันเย้ายวนทว่าอันตรายนั้นลงไป แทนที่จะเอาตัวตนที่เหลือเพียงน้อยนิดไปเสี่ยงอันตราย สู้ชี้นำเจ้าเด็กนี่ให้ดี แล้วฝากความหวังในการแก้แค้นไว้ที่เขาน่าจะดีกว่า ดูจากนิสัยใจคอแล้วก็ไม่ใช่คนชั่วร้าย คงจะพอฝากฝังได้

"เจ้าหนูนี่มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่ หรือว่าจะเป็นยอดอัจฉริยะในรอบล้านคนที่เกิดมาพร้อมกับสัมผัสวิญญาณอันกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทร" เศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซานลอบคิดในใจ

ขณะที่กำลังครุ่นคิด คลื่นสัมผัสวิญญาณอันเด่นชัดก็แผ่กระจายออกมาจากร่างของเมิ่งกวน ขัดจังหวะความคิดของฟ่านซาน

ปุบ!

เสียงแผ่วเบาที่พึงได้ยินเฉพาะผู้มีสัมผัสวิญญาณอันแข็งแกร่งดังขึ้น คลื่นสัมผัสวิญญาณที่บริสุทธิ์และควบแน่นกว่าเดิมหลายเท่าพุ่งทะยานออกจากจุดไป่ฮุ่ยบนกระหม่อมของเมิ่งกวน แม้จะสว่างวาบเพียงชั่วครู่ ทว่ากลับแฝงไปด้วยความแหลมคม กลิ่นอายรอบตัวของเมิ่งกวนก็พลันเงียบสงบและลึกล้ำยิ่งขึ้นตามไปด้วย

เคล็ดวิชาลู่เสินช่วงแรกสำเร็จแล้ว

เมิ่งกวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงในดวงตาสุกปลั่ง สว่างไสวและเฉียบคมยิ่งกว่าเดิม เขามองไปยังทิศทางที่น่าจะเป็นที่อยู่ของเศษเสี้ยววิญญาณฟ่านซาน ลุกขึ้นยืน แล้วประสานมือทำความเคารพอย่างนอบน้อมอีกครั้ง "ขอบคุณผู้อาวุโสสำหรับเคล็ดวิชาที่มอบให้ขอรับ"

หลังจากลงมือฝึกฝนด้วยตัวเอง เมิ่งกวนถึงได้สัมผัสถึงความลึกล้ำของเคล็ดวิชาลู่เสินอย่างแท้จริง หากเปรียบสัมผัสวิญญาณของเขาก่อนหน้านี้เป็นดั่งน้ำที่ไร้ต้นสาย แม้จะมีปริมาณมากแต่ก็กระจัดกระจาย ทว่าบัดนี้กลับเหมือนกับการขุดคลองที่เชื่อมต่อกับแหล่งน้ำ ไม่เพียงแต่จะควบแน่นไหลลื่นดั่งลำธาร สามารถเดินพลังได้ดั่งใจนึกเท่านั้น แต่ยังมีรากฐานและทิศทางในการเติบโตอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องตั้งใจตรวจสอบก็สามารถรับรู้ถึงเส้นสนกลในของค่ายกลที่ซ่อนอยู่ลึกสุดในผนังหินของถ้ำได้อย่างเลือนราง ทิศทางการไหลเวียนของพลังวิญญาณในอากาศก็ปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้น มันกำลังก่อตัวรวมกันรอบตัวเขาอย่างเป็นธรรมชาติและราบรื่นยิ่งกว่าเดิม และนี่เป็นเพียงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากช่วงเริ่มต้นของวิชาขั้นแรกเท่านั้น

[จบแล้ว]