บทที่ 36 - ก้าวแรกสู่วิถีโอสถ

บทที่ 36 - ก้าวแรกสู่วิถีโอสถ

หลังจากกลายเป็นผู้ช่วยของซูเหยา ตารางชีวิตของหยางอี้เฉินก็อัดแน่นเอี้ยดทุกวัน

ยามเฉินต้องไปถึงหอหลอมโอสถเพื่อจัดการสมุนไพรวิญญาณ บันทึกข้อมูล และคอยดูซูเหยาปรุงยา พอตกบ่ายก็ลองฝึกหลอมโอสถเผยหยวนด้วยตัวเองหนึ่งเตาโดยมีซูเหยาคอยชี้แนะอยู่ข้างๆ

ยามเย็นก็ต้องทำความสะอาดเตาหลอม จัดการบันทึกของวันนั้นให้เรียบร้อยแล้วค่อยกลับไปบำเพ็ญเพียรที่ห้องพัก

กว่าจะหมดวันร่างกายก็เหนื่อยล้าแทบแหลกสลาย ทว่าเขากลับไม่เคยปริปากบ่นเลยสักคำ

วิธีการสอนของซูเหยาช่างเป็นเอกลักษณ์ นางไม่พูดพร่ำทำเพลง ไม่เทศนาหลักการยืดยาว แต่เลือกจะอธิบายเฉพาะปัญหาที่ต้องเจอตอนลงมือทำจริงเท่านั้น

วิธีดูอายุสมุนไพรวิญญาณ วิธีอุ่นเตาหลอม วิธีคุมเพลิงวิญญาณ หรือแม้แต่วิธีแยกแยะความสำเร็จล้มเหลวจากกากยา ทุกถ้อยคำของนางเฉียบคมและแม่นยำราวมีดเล่มเล็กที่นางใช้หั่นสมุนไพรไม่มีผิดเพี้ยน

บางครั้งหยางอี้เฉินก็เอ่ยถามออกไปบ้าง บางคำถามเป็นแค่เรื่องพื้นฐาน แต่บางคำถามก็เล่นเอาซูเหยาต้องหยุดคิดก่อนจะตอบ

นางไม่เคยตอบส่งเดชและไม่เคยหัวเราะเยาะ หากคิดไม่ออกนางก็จะไปเปิดตำราหา ถ้าหาไม่เจอนางก็จะลงมือทดลองด้วยตัวเอง ผลลัพธ์ที่ได้จากการทดลองนางก็ไม่เคยปิดบังงำประกาย ล้วนถ่ายทอดให้หยางอี้เฉินจนหมดสิ้น

"ความจำเจ้าดีนี่" วันหนึ่งซูเหยาก็โพล่งขึ้นมา

หยางอี้เฉินที่กำลังหั่นสมุนไพรวิญญาณชะงักมือไปเล็กน้อย

"ก็พอใช้ได้"

"ไม่ใช่แค่พอใช้ได้ แต่มันดีมากต่างหาก" น้ำเสียงของซูเหยาเรียบเฉย "ยาทุกเตาที่ข้าหลอม เจ้าสามารถทวนขั้นตอนออกมาได้หมด ทั้งจังหวะไฟ เวลา ลำดับการใส่สมุนไพร ไม่มีผิดเพี้ยนแม้แต่น้อย ระดับนี้คำว่า 'พอใช้ได้' เอาไม่อยู่หรอก"

หยางอี้เฉินไม่ได้ตอบรับ เขาตระหนักดีว่าสิ่งที่นางพูดคือความจริง

ความจำของเขาดีเลิศมาตั้งแต่เด็ก ตอนอยู่เขตศิษย์ส่ายงานเขาก็อาศัยความจำนี่แหละจดจำคัมภีร์พื้นฐานการบำเพ็ญเพียรได้ทุกตัวอักษร ตอนอยู่ในเหมืองเขาก็อาศัยมันจดจำคัมภีร์มรรคาค่ายกลห้าธาตุได้ทุกหน้า

มาตอนนี้เขาก็ใช้มันสลักทุกขั้นตอนการหลอมโอสถของซูเหยาเอาไว้ในหัว

ทว่าเขาไม่เคยคิดเลยว่านี่คือพรสวรรค์ที่วิเศษวิโสอะไร ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร รากปราณต่างหากคือสัจธรรม ต่อให้ความจำดีเลิศเลอแค่ไหนก็ลบความจริงที่ว่าเขาเป็นไอ้ขยะรากปราณห้าธาตุไม่ได้อยู่ดี

ซูเหยาคล้ายจะมองออกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่นางก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง นางหันกลับไปจัดการสมุนไพรวิญญาณต่อ

ทั้งสองเงียบงันกันไปครู่ใหญ่ ภายในห้องมีเพียงเสียงมีดหั่นสมุนไพรกับเสียงเพลิงวิญญาณปะทุอยู่ในเตาหลอม

"เจ้าลองหลอมโอสถเผยหยวนให้ข้าดูสักเตาสิ" จู่ๆ ซูเหยาก็เอ่ยขึ้น

หยางอี้เฉินวางสมุนไพรในมือลงแล้วเดินไปที่หน้าเตาหลอม เขาสูดหายใจเข้าลึก เพลิงวิญญาณพวยพุ่งออกจากฝ่ามือ ก้นเตาหลอมเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาลงมือหลอมโอสถแบบเต็มกระบวนการต่อหน้าซูเหยา ก่อนหน้านี้เขาได้แต่ซ้อมหลอมเองโดยมีนางมองอยู่ห่างๆ และคอยชี้แนะเป็นบางครั้ง

แต่งวดนี้นางบอกว่า 'ให้ข้าดู' ไม่ใช่ 'ลองซ้อมดู' หรือ 'ลองทำดู' แต่เป็น 'ให้ข้าดู'

สามคำนี้แฝงไว้ทั้งการจับตามอง การประเมิน และความคาดหวัง

เขาทำตามขั้นตอนที่ซูเหยาสอนโดยโยนสมุนไพรวิญญาณลงไปในเตาทีละชนิด หญ้าเพลิงแดง หญ้าเหมันต์ รากตี้หวง เถาใบชิง ดอกไหมทอง

ทุกครั้งที่ใส่สมุนไพรลงไปหนึ่งชนิด อุณหภูมิของเพลิงวิญญาณก็จะถูกปรับเปลี่ยนตาม ท่วงท่าของเขาไม่ได้รวดเร็วแต่มั่นคงยิ่งนัก ทุกการกระทำแม่นยำไร้ที่ติ ราวกับภาพจำลองที่เขาคำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัวไม่มีผิด

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ภายในเตาหลอมพลันบังเกิดเสียงดังเป๊าะแป๊ะกังวานใส

หยางอี้เฉินรั้งเพลิงวิญญาณกลับมา เขาเปิดฝาเตาแล้วชะโงกหน้ามอง

ที่ก้นเตามีเม็ดยานอนนิ่งอยู่แปดเม็ด ทรงกลมเกลี้ยงเกลา สีสันสม่ำเสมอ เปล่งประกายเงางามจางๆ

โอสถเผยหยวนหนึ่งเตาแปดเม็ดสำเร็จลุล่วงทั้งหมด นี่คือผลงานที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยทำมา

ซูเหยาเดินเข้ามาหยิบเม็ดยาขึ้นมาพินิจดูอย่างละเอียด นางสูดดมกลิ่นที่หน้าจมูก จากนั้นก็ใช้เล็บขูดผงยาออกมาเล็กน้อยแล้วแตะเข้าปาก ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

"คุณภาพไม่เลว ดีกว่าที่หอหลอมโอสถแจกเสียอีก" นางทิ้งช่วงไปครู่หนึ่ง "เจ้าเรียนมานานแค่ไหนแล้ว"

"ครึ่งเดือน"

ซูเหยาเงียบไปอึดใจใหญ่ สีหน้าของนางราบเรียบ ทว่าหยางอี้เฉินสังเกตเห็นว่าปลายนิ้วของนางกำลังลูบคลำผิวเม็ดยาเบาๆ คล้ายกำลังสัมผัสถึงอะไรบางอย่าง

"เจ้าหลอมได้ดีกว่าข้าในตอนนั้นเสียอีก" นางเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง

หยางอี้เฉินชะงักไป

ตอนนั้นของซูเหยางั้นหรือ

ซูเหยามีรากปราณคู่ไม้ไฟ เป็นอัจฉริยะด้านการหลอมโอสถ เข้าเป็นศิษย์สายนอกตอนอายุสิบสอง ทะลวงขั้นควบแน่นของเหลวตอนอายุสิบสาม และสอบผ่านเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งตอนอายุสิบสี่

คำว่า 'ตอนนั้น' ของนางน่าจะเป็นจุดสูงสุดที่นักปรุงยาหลายคนไม่อาจเอื้อมถึงไปตลอดชีวิต

"ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว" เขาตอบ

"ข้าไม่ได้ถ่อมตัว" ซูเหยาวางเม็ดยาลงบนโต๊ะ "ตอนนั้นที่ข้าฝึกหลอมโอสถเผยหยวน ข้าใช้เวลาตั้งสองเดือนเต็มกว่าจะหลอมออกมาเป็นผู้เป็นคนได้ แต่เจ้าใช้เวลาแค่ครึ่งเดือน"

นางเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้นข้ามีรากปราณคู่ไม้ไฟที่เกิดมาเพื่อปรุงยา ส่วนเจ้ามีรากปราณห้าธาตุ พลังปราณห้าธาตุในตัวเจ้าซับซ้อนกว่ารากปราณเดี่ยวถึงห้าเท่า การที่เจ้าหลอมโอสถเผยหยวนคุณภาพระดับนี้ได้ภายในครึ่งเดือน ไม่ใช่เพราะเจ้าฉลาด แต่เป็นเพราะเจ้าช่างสังเกต ความจำดี และมือเที่ยงตรง สิ่งเหล่านี้สำคัญกว่ารากปราณนัก"

หยางอี้เฉินนิ่งเงียบ เขากระจ่างแก่ใจว่านั่นคือคำพูดจากใจจริงของนาง แต่เขาก็รู้ดีเช่นกันว่าความสำคัญของรากปราณไม่อาจลบล้างได้ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค

รากปราณคู่ไม้ไฟย่อมได้เปรียบโดยกำเนิดในการหลอมโอสถธาตุไฟและธาตุไม้ ส่วนรากปราณห้าธาตุนั้นมีทุกธาตุแต่ไม่โดดเด่นสักธาตุ ไม่ว่าจะหลอมโอสถชนิดใดก็ต้องทุ่มเทแรงกายมากกว่าคนอื่นถึงห้าเท่า นี่คือความจริงที่เขาไม่เคยหลีกหนี

ทว่าคำพูดของซูเหยาก็ทำให้หัวใจเขาอบอุ่นขึ้นมา บนโลกใบนี้ นอกจากตัวเขาเองแล้วก็คงมีแค่นางนี่แหละที่มองเขาในแง่นี้

"แล้วโอสถรวมปราณของเจ้าฝึกไปถึงไหนแล้ว" ซูเหยาเอ่ยถาม

"เคยลองจำลองขั้นตอนในหัวดูแล้ว แต่ยังไม่เคยลงมือหลอมจริงเลย"

"ลองดูสิ"

หยางอี้เฉินลังเลเล็กน้อย โอสถรวมปราณเป็นโอสถระดับสอง ต้องใช้สมุนไพรเยอะกว่า คุมไฟซับซ้อนกว่า และสูบสัมผัสเทวะมากกว่า

ตอนนี้ตบะของเขาอยู่ขั้นสัมผัสปราณระดับเก้า ปริมาณพลังปราณน่ะพอถูไถ แต่สัมผัสเทวะจะพอหรือไม่นั้น เขาก็ไม่มั่นใจเอาเสียเลย

"ลองก็ลอง" เขาตอบตกลง

ซูเหยาเลื่อนสมุนไพรทั้งแปดชนิดสำหรับโอสถรวมปราณมาตรงหน้าเขา

หยางอี้เฉินสูดหายใจเข้าลึก เพลิงวิญญาณหลั่งไหลจากฝ่ามือ ก้นเตาหลอมเริ่มแดงฉาน เขาใส่สมุนไพรลงไปทีละชนิดตามลำดับในเทียบยา

วารีก่อเกิดพฤกษา พฤกษาก่อเกิดอัคคี อัคคีก่อเกิดปฐพี ปฐพีก่อเกิดทอง ทุกขั้นตอนแม่นยำไร้ที่ติราวกับภาพจำลองในหัว

รอบแรกใส่สมุนไพร ราบรื่น

รอบสองควบแน่นเป็นรูป ราบรื่น

รอบสามผสานเม็ดยา เขาเร่งไฟให้แรงขึ้น สีของก้นเตาเปลี่ยนจากแดงเป็นส้ม จากส้มเป็นเขียวคราม

เหงื่อเริ่มผุดพรายเต็มหน้าผาก สัมผัสเทวะถูกสูบออกไปอย่างหนักหน่วงราวกับมีคนเอากระดาษทรายมาขัดสมอง ทว่าเขากัดฟันแน่นไม่ยอมถอนมือ

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ภายในเตาหลอมก็มีเสียง 'เป๊าะแป๊ะ' ทึบๆ ดังขึ้น

มันไม่ใช่เสียงกังวานใสเป็นจังหวะ แต่เป็นเสียงทึบตันและสะเปะสะปะ หยางอี้เฉินรู้ทันทีว่ายาเตานี้พังเสียแล้ว

เขาเปิดฝาเตาชะโงกหน้ามองดู ที่ก้นเตามีเพียงเม็ดยาสองเม็ดที่แทบจะไม่เป็นทรง นอกนั้นกลายเป็นกากยาไปหมดสิ้น

"ไฟแรงไป" ซูเหยาเอ่ยวิจารณ์ "ช่วงรอบสามสัมผัสเทวะเจ้าไม่พอ เลยคุมเพลิงวิญญาณไม่อยู่"

"ข้ารู้"

"รู้แล้วยังพลาดอีกหรือ"

"สัมผัสเทวะไม่พอจริงๆ"

ซูเหยาเงียบไปอึดใจหนึ่ง "สัมผัสเทวะของเจ้าแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับเดียวกันก็จริง แต่โอสถรวมปราณต้องการสัมผัสเทวะมากกว่าโอสถเผยหยวนอย่างน้อยสามเท่า ตบะของเจ้ายังไม่ถึงขั้น"

หยางอี้เฉินนิ่งงัน เขารู้ว่านางพูดถูก

ตบะของเขาคือขั้นสัมผัสปราณระดับเก้า ห่างจากขั้นควบแน่นของเหลวเพียงก้าวเดียว ทว่าก้าวเดียวนี้กลับยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่าเก้าก้าวก่อนหน้ารวมกันเสียอีก

การชำระล้างเบญจวัณโณต้องใช้พลังปราณห้าธาตุจำนวนมหาศาล โอสถเผยหยวนในมือเขาตอนนี้ล้วนมีพลังห้าธาตุสมดุล มันช่วยบำรุงอวัยวะภายในได้ก็จริงแต่ประสิทธิภาพค่อนข้างต่ำ เขาจำเป็นต้องมียาที่เสริมธาตุใดธาตุหนึ่งโดยเฉพาะ ซึ่งของพรรค์นั้นเขาไม่มีและไม่มีปัญญาซื้อด้วย

"เจ้าต้องทะลวงขึ้นขั้นควบแน่นของเหลวให้ได้" ซูเหยาบอก

"ข้าทราบดี"

"ต้องใช้เวลาเท่าไหร่"

หยางอี้เฉินคิดคำนวณ "เร็วที่สุดก็ต้องครึ่งปี"

ซูเหยาไม่พูดอะไรอีก นางหันหลังกลับไปหยิบขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กออกจากลิ้นชักแล้วยื่นส่งให้เขา "นี่คือโอสถรวมปราณ ข้าหลอมเอง เอาไปใช้ก่อน ถ้าไม่พอก็มาเบิกที่ข้า"

หยางอี้เฉินรับขวดมาเปิดดู ด้านในมีโอสถรวมปราณหกเม็ด สภาพสมบูรณ์งดงาม ดีกว่าเศษซากที่เขาเพิ่งทำพังไปเมื่อครู่ลิบลับ

เขาเงยหน้าขึ้นสบตากับนาง

"ให้ข้าทำไม"

ซูเหยาไม่ตอบ นางหันกลับไปจัดการสมุนไพรต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หยางอี้เฉินยืนมองแผ่นหลังของนางเงียบๆ พลันนึกถึงวันคืนในเหมืองแร่ที่ต้องนั่งบำเพ็ญเพียรหันหน้าเข้าหากำแพงหินเพียงลำพัง ไม่มีใครสอน ไม่มีใครไถ่ถาม ไม่มีใครยื่นมือเข้าช่วย

มาบัดนี้มีคนเต็มใจช่วยเขาแล้ว ไม่ใช่เพราะสงสาร ไม่ใช่เพราะอยากรู้อยากเห็น แต่เป็นเพราะนางรู้สึกว่าเขาคู่ควร

"ขอบคุณ" เขาเอ่ยคำ

ซูเหยายังคงนิ่งเงียบไม่ตอบรับ

หยางอี้เฉินเก็บขวดกระเบื้องเข้าที่แล้วเดินไปหน้าเตาหลอมเพื่อเริ่มเก็บกวาดกากยา ระหว่างที่ทำความสะอาดเขาก็ทบทวนกระบวนการทั้งหมดในหัว

โอสถเผยหยวนสำเร็จ โอสถรวมปราณล้มเหลว สำเร็จตรงไหน ล้มเหลวตรงไหน เขากระจ่างแจ้งแก่ใจ

เขารู้จุดอ่อนของตัวเองดี ไม่ใช่ทักษะไม่ถึง แต่เป็นเพราะตบะไม่พอ สัมผัสเทวะไม่พอใช้ คุมไฟไม่อยู่ ไม่ใช่เพราะฝึกน้อยเกินไป แต่เป็นเพราะขีดจำกัดของขั้นสัมผัสปราณมันหยุดอยู่แค่นี้

เขาต้องทะลวงขึ้นขั้นควบแน่นของเหลวให้จงได้

แต่เขาไม่รีบร้อน เขามีทั้งโอสถเผยหยวน โอสถรวมปราณ หยาดศิลาไขกระดูก โอสถเสียจากห้องเก็บกากยา มีคำชี้แนะจากซูเหยา แถมยังมีเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนกำเนิด

สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือเวลา และเขาก็มีเวลาเหลือเฟือ

เมื่อทำความสะอาดเตาหลอมเสร็จ เขาก็เดินไปที่โต๊ะเพื่อจัดการสมุดบันทึกของวันนี้ให้เรียบร้อยแล้ววางไว้บนโต๊ะของซูเหยา นางกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านคัดลอกเทียบยาโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง

หยางอี้เฉินยืนรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่านางไม่มีคำสั่งอื่นใดอีก เขาก็หมุนตัวเดินออกจากห้องหลอมโอสถไป

พอกลับมาถึงห้องพัก เขาก็หยิบขวดโอสถรวมปราณที่ซูเหยาให้มาวางลงบนโต๊ะ เม็ดยาทั้งหกสะท้อนแสงตะเกียงน้ำมันเป็นประกายวาววับ เขาหยิบขึ้นมาเม็ดหนึ่งวางแหมะไว้บนฝ่ามือแล้วจ้องมองอยู่นาน

โอสถรวมปราณเป็นยาระดับสอง มีไว้ช่วยผู้ฝึกตนขั้นควบแน่นของเหลวบำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ สำหรับคนในขั้นสัมผัสปราณแล้ว ของสิ่งนี้ออกฤทธิ์รุนแรงเกินไป คนทั่วไปไม่มีใครกล้ากินสุ่มสี่สุ่มห้าหรอก

แต่เขาไม่ใช่คนทั่วไป อวัยวะภายในของเขาถูกชำระล้างไปกว่าครึ่งแล้ว ปริมาณพลังปราณก็มากกว่าคนในขั้นสัมผัสปราณระดับเก้าทั่วไปหลายเท่าตัว พลังของโอสถรวมปราณนี้ เขาต้องทนรับไหวแน่

เขากลืนเม็ดยาลงคอแล้วหลับตาลงเริ่มบำเพ็ญเพียร

พลังปราณระเบิดพลุ่งพล่านในร่าง รุนแรงกว่าโอสถเผยหยวนนับสิบเท่า เขากัดฟันแน่น ชักนำพลังปราณให้โคจรไปตามเส้นชีพจร พฤกษาก่อเกิดอัคคี อัคคีก่อเกิดปฐพี ปฐพีก่อเกิดทอง ทองก่อเกิดวารี วารีก่อเกิดพฤกษา

การชำระล้างตับเสร็จสมบูรณ์ลงในชั่วขณะนั้น เขาสัมผัสได้เลยว่าตับกำลังเปล่งแสง กำลังเต้นตุบๆ กำลังโห่ร้องยินดี ในที่สุดมันก็ถูกหลอมรวมจนสมบูรณ์ ราวกับต้นไม้เล็กๆ ที่เติบโตกลายเป็นต้นไม้ใหญ่ทะลุฟ้า

การชำระล้างหัวใจก็เร่งความเร็วขึ้นตาม พลังธาตุไฟถักทอเป็นตาข่ายคลุมทับผิวนอกของหัวใจจนมิดชิด ม้าม ปอด และไตเองก็สูบกลืนพลังปราณอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ฤทธิ์ยาก็หมดลง

หยางอี้เฉินลืมตาขึ้นพร้อมกับพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายืดยาว

ตับชำระล้างสมบูรณ์ หัวใจสำเร็จไปแล้วแปดส่วนครึ่ง ม้ามเจ็ดส่วน ปอดหกส่วน ไตหกส่วน

ขยับเข้าใกล้ขั้นควบแน่นของเหลวไปอีกก้าวแล้ว

เขาเก็บเม็ดยาที่เหลืออีกห้าเม็ดให้มิดชิด แล้วหยิบคัดลอกเคล็ดวิชาห้าธาตุคืนกำเนิดออกมาเปิดดูบทแรกที่ว่าด้วยการชำระล้างเบญจวัณโณ

ตับเสร็จแล้ว หัวใจยังขาดอีกนิด ม้าม ปอด และไตยังขาดอีกเยอะ แต่เขาไม่ร้อนใจ เขามีโอสถรวมปราณ มีโอสถเผยหยวน มีหยาดศิลาไขกระดูก และยังมีโอสถเสียจากห้องเก็บกากยา

เขาแค่ต้องก้าวเดินไปทีละก้าวอย่างมั่นคง สักวันย่อมต้องไปถึงจุดหมายแน่นอน

ดวงจันทร์นอกหน้าต่างลอยเด่นขึ้นฟ้า กลมโตและสว่างไสว แสงจันทร์สาดส่องผ่านบานหน้าต่างกระทบใบหน้าของเขา มุมปากของเขาหยักยิ้มขึ้นเล็กน้อยคล้ายกำลังตกอยู่ในห้วงฝันดี

วันรุ่งขึ้น เขากลับไปที่หอหลอมโอสถอีกครั้ง

ซูเหยายืนอยู่หน้าเตาหลอมแล้ว วันนี้นางไม่ได้ปรุงยาแต่กำลังจัดเตรียมสมุนไพรวิญญาณอยู่ พอเห็นหยางอี้เฉินเดินเข้ามา นางก็พยักพเยิดไปที่ขวดกระเบื้องบนโต๊ะ

"โอสถรวมปราณของวันนี้ หลอมเตาเดียวได้แปดเม็ด ข้าให้เจ้า"

หยางอี้เฉินหยิบขวดขึ้นมาเปิดดู โอสถรวมปราณแปดเม็ด สภาพดูดีกว่าของเมื่อวานเสียอีก เขาเงยหน้าขึ้นมองนาง

"ขอบคุณ"

ซูเหยาไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืด นางก้มหน้าก้มตาจัดสมุนไพรต่อไป

หยางอี้เฉินเก็บขวดยาเข้าพกแล้วเดินไปที่โต๊ะเพื่อเริ่มจัดการสมุนไพรวิญญาณ ระหว่างที่มือทำงาน ในหัวก็จำลองเทียบยาโอสถรวมปราณไปด้วย

สมุนไพรแปดชนิด คุมไฟสามรอบ ทุกขั้นตอนล้วนสลักลึกซึ้งอยู่ในใจ เขารู้ตัวดีว่าตบะตอนนี้ยังไม่ถึงขั้น ยังหลอมโอสถรวมปราณไม่ได้ แต่เขาเชื่อมั่นว่าสักวันหนึ่งจะต้องทำสำเร็จแน่

รอให้อวัยวะทั้งห้าชำระล้างจนสมบูรณ์ รอให้ตบะทะลวงขึ้นขั้นควบแน่นของเหลว รอให้มีสัมผัสเทวะมากพอ เขาจะต้องหลอมมันออกมาได้อย่างแน่นอน

วันนั้นย่อมอยู่ไม่ไกลนัก

[จบแล้ว]