บทที่ 35 - กลายเป็นผู้ช่วย

บทที่ 35 - กลายเป็นผู้ช่วย

หยางอี้เฉินขลุกอยู่ในห้องหลอมโอสถปิ่งสิบสองมาครึ่งเดือนเต็ม ตลอดครึ่งเดือนนี้เขามาถึงตั้งแต่เช้าตรู่และกลับในยามย่ำค่ำ ตรงเวลาเสียยิ่งกว่าผู้ใด ผู้ดูแลเฉียนแรกเริ่มยังบ่นกระปอดกระแปด ทว่าภายหลังก็คร้านจะใส่ใจ ในเมื่อมีคนเต็มใจทำงานสกปรกเหนื่อยยาก เขาย่อมยินดีที่จะอยู่อย่างสบาย ซูเหยาเองก็ไม่ได้ไล่เขาไป ซ้ำยังปล่อยปละละเลยให้เขานั่งดูนางหลอมโอสถอยู่ที่มุมห้อง บางครั้งนางจะเอ่ยถามลอยๆ ว่าดูรู้เรื่องหรือไม่ หยางอี้เฉินก็จะพยักหน้าหรือส่ายหน้า แทบไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด รูปแบบการอยู่ร่วมกันของคนทั้งสองช่างพิลึกพิลั่น ไม่ใช่ศิษย์อาจารย์ ไม่ใช่สหาย ทว่าคล้ายคลึงกับผู้ร่วมงานที่มีความรู้ใจกันเสียมากกว่า นางหลอมโอสถ เขาทำความสะอาด นางอธิบาย เขาตบฟัง นางเหนื่อยล้า เขาส่งน้ำ เขามือไม้เงอะงะ นางก็ชี้แนะ ไม่มีใครติดค้างใคร และไม่มีใครซักไซ้ใครให้มากความ

ทว่าหยางอี้เฉินรู้ดีว่าระยะนี้ซูเหยากำลังเผชิญกับปัญหา

โอสถเผยหยวนของนางหลอมได้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก หนึ่งเตาสิบสองเม็ด อัตราความสำเร็จคงที่อยู่เหนือแปดส่วน ทว่าโอสถรวมปราณกลับไม่สามารถก้าวข้ามอุปสรรคไปได้เสียที โอสถรวมปราณคือโอสถระดับสอง ซับซ้อนกว่าโอสถเผยหยวนมากนัก สมุนไพรวิญญาณที่ใช้เพิ่มจากห้าชนิดเป็นแปดชนิด การควบคุมไฟเปลี่ยนจากหนึ่งช่วงเป็นสามช่วง ซ้ำการสูญเสียสัมผัสวิญญาณยังเพิ่มขึ้นมากกว่าหนึ่งเท่าตัว ซูเหยาทดลองหลอมมาเกือบยี่สิบเตา สำเร็จไม่ถึงห้าเตา ซ้ำเตาที่สำเร็จคุณภาพก็ยังไม่ดีพอ ผู้ดูแลเฉียนมาเร่งรัดหลายรอบแล้ว เอ่ยว่าคลังโอสถรวมปราณของหอหลอมโอสถใกล้จะร่อยหรอเต็มที ให้นางรีบเร่งมือ แม้ซูเหยาจะไม่ปริปากบ่น ทว่าหยางอี้เฉินมองออกว่านางกำลังร้อนใจ

บ่ายวันนั้น ซูเหยาหลอมโอสถรวมปราณล้มเหลวไปอีกเตา ยามเปิดฝาเตา ภายในมีเพียงโอสถที่ก่อตัวเป็นรูปร่างอย่างยากลำบากสามเม็ด ส่วนที่เหลือล้วนเป็นกากยา นางยืนนิ่งอยู่หน้าเตาหลอมเนิ่นนาน หยางอี้เฉินก้มหน้าทำความสะอาดกากยาอยู่ที่มุมห้องโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขารู้ดีว่ายามนี้พูดสิ่งใดไปก็ไร้ประโยชน์ ซูเหยาไม่ใช่คนที่ต้องการคำปลอบโยน สิ่งที่นางต้องการคือการแก้ไขปัญหา

"เจ้ามานี่" ซูเหยาเอ่ยขึ้นมาดื้อๆ

หยางอี้เฉินวางจอบลงแล้วเดินเข้าไปหา ซูเหยาชี้ไปยังกากยาในเตา น้ำเสียงรวดเร็วกว่าปกติเล็กน้อย "เจ้าดูกากยาเตานี้ สีสัน การกระจายตัว และความหนา แตกต่างจากเตาเมื่อวานอย่างไร"

หยางอี้เฉินก้มลงมอง กากยาที่ก้นเตาสีค่อนข้างคล้ำ การกระจายตัวไม่สม่ำเสมอ ตรงกลางหนาขอบนอกบาง ไม่ต่างจากเมื่อวาน ทว่ามีรายละเอียดหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจ บนผิวกากยามีรอยร้าวเล็กละเอียด คล้ายกับก้นแม่น้ำที่แห้งขอด

"ไฟแรงเกินไปขอรับ" เขาตอบ "ช่วงที่สามอุณหภูมิสูงเกินไป น้ำในสมุนไพรวิญญาณระเหยเร็วเกินควร ผิวนอกแห้งกรังทว่าด้านในยังเปียกชื้น เมื่อหย่อนสมุนไพรชุดหลังตามลงไป จึงปะปนกับกากยาที่แห้งแล้ว ทำให้การหลอมรวมไม่สมบูรณ์"

ซูเหยาพยักหน้ารับ "มีสิ่งใดอีก"

หยางอี้เฉินเพ่งมองอีกครู่หนึ่ง "กากเถาใบชิงมีมากกว่าเมื่อวาน ไม่ใช่ปัญหาเรื่องปริมาณ ทว่าเป็นเพราะหย่อนลงไปเร็วเกินควร เถาใบชิงธาตุไม้ ไม้กำเนิดไฟ สมควรหย่อนลงไปหลังจากความร้อนลุกโชนเต็มที่เพื่อเป็นเชื้อฟืน ทว่าหากหย่อนลงไปเร็วเกินไปในขณะที่ความร้อนยังไม่มากพอ สรรพคุณทางยาของเถาใบชิงก็จะสูญสลาย ไม่อาจทำหน้าที่เป็นเชื้อฟืนได้ขอรับ"

ซูเหยาไม่ได้พยักหน้าและไม่ได้ส่ายหน้า นางยืนนิ่งจ้องมองกากยาในเตาหลอมเนิ่นนาน ก่อนจะหมุนตัวกลับมามองหยางอี้เฉิน แววตานั้นเขาเคยเห็นมาหลายคราแล้ว ไม่ใช่การพินิจพิเคราะห์ ไม่ใช่ความประหลาดใจ ทว่าเป็นการประเมินค่าใหม่อีกครา

"เจ้ามีไหวพริบช่างสังเกต ซ้ำยังเข้าใจเรื่องการก่อกำเนิดและหักล้างของเบญจธาตุอย่างลึกซึ้ง" น้ำเสียงของซูเหยาราบเรียบ "ก่อนหน้านี้เจ้าไม่เคยหลอมโอสถมาก่อนจริงๆ รึ"

"ไม่เคยขอรับ"

"เช่นนั้นเจ้าไปเรียนรู้สิ่งเหล่านี้มาจากที่ใดกัน"

"อ่านจากตำรา บวกกับขบคิดเอาเองขอรับ" หยางอี้เฉินชะงักไปเล็กน้อย "และก็อาศัยการดูท่านหลอมโอสถด้วยขอรับ"

ซูเหยาเงียบงันไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยประโยคที่หยางอี้เฉินคาดไม่ถึงออกมา "ข้าต้องการผู้ช่วย เจ้ามาเป็นผู้ช่วยข้า"

หยางอี้เฉินถึงกับชะงัก ผู้ช่วยรึ ผู้ช่วยนักปรุงยาใช่ว่าใครจะเป็นก็เป็นได้ ผู้ช่วยต้องจัดการสมุนไพร ควบคุมไฟ บันทึกข้อมูล บางครั้งยังต้องรับหน้าที่แทนในยามที่พลังปราณของนักปรุงยาขาดห้วง สิ่งเหล่านี้ต้องอาศัยความรู้เฉพาะทางและประสบการณ์การปรุงยาอย่างสูง ขยะสายนอกที่เพิ่งเรียนรู้มาได้ครึ่งเดือนและเคยหลอมโอสถเผยหยวนแค่ไม่กี่เตาอย่างเขา จะไปเป็นผู้ช่วยได้อย่างไร

"ข้าจะทำได้หรือขอรับ" เขาเอ่ยถาม

"เจ้าทำได้" น้ำเสียงของซูเหยาหนักแน่น "เจ้าเชี่ยวชาญการจำแนกสมุนไพรวิญญาณแล้ว ความเข้าใจเรื่องเบญจธาตุของเจ้าก็ล้ำหน้ากว่าผู้ใดที่ข้าเคยพานพบ มีความช่างสังเกต มือก็มั่นคง เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว"

หยางอี้เฉินนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน เขานึกย้อนไปถึงวันเวลาในอุโมงค์เหมือง ต้องบำเพ็ญเพียรเพียงลำพังโดยหันหน้าเข้าหากำแพงหิน ไร้ผู้สั่งสอน ไร้ผู้ไต่ถาม หากในยามนั้นมีใครสักคนเต็มใจช่วยเหลือ หนทางของเขาคงราบรื่นกว่านี้มากนัก บัดนี้บุคคลผู้นั้นได้ปรากฏตัวขึ้นแล้ว

"ตกลงขอรับ" เขาเอ่ยตอบ

ซูเหยาพยักหน้ารับโดยไม่กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม นางหมุนตัวกลับไปหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งจากบนโต๊ะ ตวัดพู่กันเขียนตัวอักษรสองสามบรรทัดแล้วยื่นให้เขา "นี่คือตำรับยาและขั้นตอนการหลอมโอสถรวมปราณฉบับสมบูรณ์ เจ้าจงอ่านและจดจำไว้ให้ขึ้นใจ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้ามีหน้าที่จัดการสมุนไพรวิญญาณและบันทึกข้อมูล ส่วนเตาหลอมเจ้าก็ยังต้องทำความสะอาดเช่นเดิม ทว่าหลังทำความสะอาดเสร็จต้องบันทึกสภาพของกากยา ทั้งสีสัน การกระจายตัว ความหนา รอยแตกร้าว และกลิ่น ทุกรายละเอียดห้ามตกหล่น"

หยางอี้เฉินรับกระดาษมาอ่านดู ตำรับยาเขียนไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วน สมุนไพรวิญญาณแต่ละชนิดถูกระบุทั้งธาตุ ปริมาณ อายุเก็บเกี่ยว แหล่งกำเนิด และวิธีจัดการไว้อย่างชัดเจน ขั้นตอนการหลอมก็ละเอียดลออไม่แพ้กัน ตั้งแต่การอุ่นเตาจนถึงการนำโอสถออกจากเตา อุณหภูมิของไฟ ระยะเวลา และการสูญเสียสัมผัสวิญญาณในแต่ละขั้นตอน ล้วนมีตัวเลขระบุไว้อย่างเจาะจง เนื้อหาบนกระดาษแผ่นนี้ ละเอียดลออยิ่งกว่าตำราค่ายาฉบับคัดลอกทุกเล่มที่เขาเคยอ่านในหอคัมภีร์เสียอีก

"จำได้แล้วขอรับ" เขาส่งกระดาษคืนให้

ซูเหยาปรายตามองเขา "เจ้าแน่ใจรึ"

"แน่ใจขอรับ"

ซูเหยาไม่คาดคั้น นางรับกระดาษมาพับเก็บไว้ในลิ้นชัก "เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ทุกยามเฉินเจ้าต้องมาถึง ลงมือจัดการสมุนไพรก่อน จากนั้นก็ดูข้าหลอมโอสถและบันทึกข้อมูลทุกขั้นตอน พอตกบ่ายเจ้าลองหลอมโอสถเผยหยวนดูสักเตา ข้าจะคอยดูอยู่ข้างๆ"

"ได้ขอรับ"

ยามที่หยางอี้เฉินเดินออกจากหอหลอมโอสถ ท้องฟ้าก็ใกล้จะมืดมิดแล้ว ดวงตะวันคล้อยต่ำอยู่ริมเขา ย้อมผืนฟ้าทั้งผืนให้กลายเป็นสีแดงอมทอง เขายืนอยู่หน้าประตู ทอดสายตามองเทือกเขาชางอู๋ที่ทอดยาวอยู่ลิบๆ พ่นลมหายใจยาวออกมาเฮือกใหญ่ ผู้ช่วยรึ เขาไม่คิดว่าจะมาถึงเร็วเพียงนี้ ครึ่งเดือนก่อน เขายังเป็นเพียงศิษย์ล้างเตาหลอมที่ได้แต่ยืนมองซูเหยาหลอมโอสถอยู่หน้าประตู ไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูด ทว่าบัดนี้ เขากลับได้นั่งอยู่ตรงข้ามนาง รับฟังนางอธิบายตำรับยา ช่วยนางจัดการสมุนไพร และบันทึกข้อมูล ความเปลี่ยนแปลงนี้ช่างรวดเร็ว รวดเร็วจนเขารู้สึกคล้ายความฝัน

ทว่าเขาไม่มีเวลามานั่งคิดเรื่องพวกนี้ กระดาษแผ่นนั้นของซูเหยา เขาจดจำได้ก็จริง ทว่าการจดจำไม่ได้แปลว่าเข้าใจ ตำรับยาและขั้นตอนการหลอมโอสถรวมปราณ ซับซ้อนกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก สมุนไพรวิญญาณแปดชนิด มีธาตุแตกต่างกัน ความสัมพันธ์ในการก่อกำเนิดและหักล้างก็สลับซับซ้อนยิ่งนัก การควบคุมไฟทั้งสามช่วง อุณหภูมิ เวลา และการสูญเสียสัมผัสวิญญาณในแต่ละช่วงล้วนแตกต่างกัน หากผิดพลาดเพียงนิด ทุกสิ่งก็จะพังทลาย เขาต้องทำความเข้าใจสิ่งเหล่านี้อย่างถ่องแท้ เพื่อที่จะสามารถช่วยเหลือสตรีผู้นั้นได้ในวันพรุ่งนี้

กลับถึงห้องบำเพ็ญเพียร เขาไม่ได้เร่งรีบบำเพ็ญเพียร ทว่านั่งลงหน้าโต๊ะ นำเนื้อหาในกระดาษแผ่นนั้นมาคัดลอกลงกระดาษจากความทรงจำตั้งแต่ต้นจนจบ ยามเขียนเสร็จก็นำมาตรวจทานกับสิ่งที่จดจำไว้ในสมองทีละตัวอักษร ไม่มีข้อผิดพลาด เขาเก็บกระดาษแผ่นนั้นลง แล้วเริ่มการอนุมานในหัว

ช่วงแรกของโอสถรวมปราณ หลอมรวมสมุนไพร สมุนไพรวิญญาณแปดชนิด ต้องหย่อนลงไปตามลำดับการก่อกำเนิดของเบญจธาตุ น้ำกำเนิดไม้ ไม้กำเนิดไฟ ไฟกำเนิดดิน ดินกำเนิดทอง สมุนไพรธาตุน้ำต้องลงก่อน ตามด้วยไม้ ไฟ ดิน และทอง ทุกครั้งที่หย่อนสมุนไพร อุณหภูมิของไฟปราณต้องปรับเปลี่ยนตามไปด้วย หากอุณหภูมิสูงเกินไป สรรพคุณทางยาจะถูกเผาไหม้ หากอุณหภูมิต่ำเกินไป สรรพคุณทางยาก็จะไม่ละลาย ความพอดีในจุดนี้ ไม่มีระบุไว้ในตำรา ต้องอาศัยประสบการณ์และความรู้สึกล้วนๆ

ช่วงที่สอง ควบแน่นปราณให้ก่อร่าง เมื่อสมุนไพรหลอมรวมกันแล้ว ต้องใช้ความร้อนทำให้กลายเป็นก๊าซภายในเตาหลอม ขั้นตอนนี้ยากที่สุด ไฟต้องนิ่ง สัมผัสวิญญาณต้องละเอียดอ่อน หากประมาทเพียงนิด ปราณก็จะแตกซ่าน ซูเหยากล่าวว่า คำว่ารวมในโอสถรวมปราณก็หมายถึงขั้นตอนนี้เอง หากรวมก๊าซได้ดี โอสถก็สำเร็จไปกว่าครึ่ง หากรวมก๊าซได้ไม่ดี ต่อให้พยายามแก้ไขในภายหลังก็ไร้ประโยชน์

ช่วงที่สาม ผนึกโอสถ ก๊าซควบแน่นกลายเป็นของแข็ง โอสถก่อตัวเป็นรูปร่าง ขั้นตอนนี้ต้องใช้ไฟแรง ทว่าระยะเวลาในการใช้ไฟแรงไม่อาจยาวนานเกินไป หากนานเกินไปโอสถจะแตกร้าว ทว่าก็ไม่อาจสั้นเกินไป หากสั้นเกินไปโอสถจะไม่แข็งแรง

หยางอี้เฉินหลับตาลง ทบทวนกระบวนการทั้งหมดในสมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกขั้นตอน ทุกรายละเอียด ล้วนถูกจำลองขึ้นมาอย่างถี่ถ้วน จวบจนล่วงเข้ายามวิกาล เขาจึงหยุดพัก เขาไม่ได้เร่งรีบนอนหลับ ทว่าหยิบโอสถเผยหยวนขึ้นมาหนึ่งเม็ด แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร พลังปราณไหลเวียนอยู่ภายในร่าง ไม้กำเนิดไฟ ไฟกำเนิดดิน ดินกำเนิดทอง ทองกำเนิดน้ำ น้ำกำเนิดไม้ การหลอมรวมตับรุดหน้าไปได้เก้าส่วนครึ่งแล้ว หัวใจแปดส่วน ม้ามหกส่วน ปอดห้าส่วน และไตห้าส่วน หนทางสู่ขั้นควบแน่นของเหลวใกล้เข้ามาทุกขณะ ทว่าเขาไม่รีบร้อน เขามีเวลาถมเถ และมีความอดทนอย่างเหลือล้น

วันรุ่งขึ้นยามเฉิน หยางอี้เฉินมาถึงห้องหลอมโอสถปิ่งสิบสองอย่างตรงเวลา ซูเหยามารออยู่ก่อนแล้ว บนโต๊ะมีสมุนไพรวิญญาณแปดชนิดวางเรียงราย ด้านข้างมีอุปกรณ์จัดการสมุนไพรเตรียมพร้อม ทั้งมีดเล่มเล็ก เขียง ตาชั่ง และตะแกรงร่อนยา เมื่อเห็นหยางอี้เฉินเดินเข้ามา นางก็ชี้ไปยังสมุนไพรบนโต๊ะ

"ภารกิจของวันนี้ สมุนไพรวิญญาณแปดชนิด จัดการตามที่ระบุในตำรับยา หญ้าเพลิงแดงตัดรากทิ้งใบ หญ้าเหมันต์เด็ดใบเก็บราก รากตี้หวงฝานเป็นแผ่น เถาใบชิงหั่นเป็นท่อน ดอกไหมทองดึงเกสรออก ผลน้ำแข็งเร้นลับกะเทาะเปลือก เห็ดหลินจืออัคคีบดเป็นผง โหราเท้านกตำให้แหลกเป็นโคลน จัดการเสร็จแล้ว ให้แบ่งตามปริมาณที่กำหนด นำมาวางไว้ในตำแหน่งที่ข้าหยิบจับได้สะดวก"

หยางอี้เฉินพยักหน้ารับ เดินไปที่โต๊ะ แล้วเริ่มจัดการสมุนไพร ท่วงท่าของเขาไม่รวดเร็วนักทว่ามั่นคงยิ่ง ทุกรอยมีดแม่นยำไร้ที่ติ สมุนไพรทุกชนิดถูกจัดการจนสะอาดเอี่ยม ซูเหยายืนดูอยู่ข้างๆ ครู่หนึ่งโดยไม่ได้เอ่ยสิ่งใด จากนั้นก็หันไปอุ่นเตาหลอม

ครึ่งชั่วยามผ่านไป สมุนไพรวิญญาณทั้งแปดชนิดก็ถูกจัดการจนเสร็จสิ้น หยางอี้เฉินแบ่งพวกมันตามปริมาณที่กำหนด แล้วนำไปวางไว้ในตำแหน่งที่ซูเหยาหยิบจับได้สะดวก สมุนไพรธาตุน้ำวางไว้ซ้ายสุด สมุนไพรธาตุไม้วางไว้ซ้ายมือลำดับสอง สมุนไพรธาตุไฟวางไว้ตรงกลาง สมุนไพรธาตุดินวางไว้ขวามือลำดับสอง สมุนไพรธาตุทองวางไว้ขวาสุด การจัดวางเช่นนี้ เป็นไปตามลำดับการก่อกำเนิดของเบญจธาตุ ซูเหยาปรายตามองแวบหนึ่งโดยไม่ได้กล่าวสิ่งใด ทว่าหยางอี้เฉินสังเกตเห็นมุมปากของนางขยับเล็กน้อย

ซูเหยาเริ่มหลอมโอสถ ไฟปราณพวยพุ่งออกจากฝ่ามือ ก้นเตาหลอมเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน หยางอี้เฉินนั่งอยู่ที่มุมห้อง ในมือถือพู่กันและกระดาษ คอยบันทึกข้อมูลในทุกขั้นตอน เวลาที่หย่อนสมุนไพร อุณหภูมิของไฟ การเปลี่ยนแปลงสีสันภายในเตา ความเข้มข้นของกลิ่นโอสถ การสูญเสียสัมผัสวิญญาณ ทุกรายละเอียดถูกจดบันทึกไว้อย่างชัดเจน เขาไม่กล้าตกหล่นแม้แต่นิดเดียว เพราะทุกรายละเอียดอาจเป็นปัจจัยตัดสินความสำเร็จหรือล้มเหลว

ช่วงแรก หย่อนสมุนไพร ราบรื่น ช่วงที่สอง ควบแน่นปราณให้ก่อร่าง ราบรื่น ช่วงที่สาม ผนึกโอสถ ไฟปราณของซูเหยาทวีความรุนแรงขึ้น สีสันก้นเตาเปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีส้ม และจากสีส้มเป็นสีเขียว พู่กันในมือหยางอี้เฉินตวัดลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว บันทึกการเปลี่ยนแปลงของไฟปราณ จุดเปลี่ยนของเวลา และสรรพเสียงภายในเตาไว้อย่างครบถ้วน

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ภายในเตาหลอมก็มีเสียงเป๊าะแป๊ะดังกังวานใส ไม่ใช่เสียงทึบๆ กระจัดกระจายดังเช่นก่อนหน้า ทว่าเป็นเสียงกังวานใสเป็นจังหวะ ซูเหยาดึงไฟปราณกลับคืน นางยืนอยู่หน้าเตาหลอมโดยไม่รีบร้อนเปิดฝา ปลายนิ้วแตะอยู่บนฝาเตาหยุดนิ่งไปหลายอึดใจ ก่อนจะเปิดมันออก

กลิ่นหอมของโอสถพวยพุ่งออกมารุนแรง ที่ก้นเตาหลอม ปรากฏโอสถหกเม็ดนอนนิ่งอยู่ เม็ดโอสถกลมเกลี้ยงแวววาว สีสันสม่ำเสมอ ทอประกายแสงเรืองรอง โอสถรวมปราณ หนึ่งเตาหกเม็ด ประสบความสำเร็จทั้งหมด ซูเหยายืนอยู่หน้าเตาหลอม จ้องมองโอสถทั้งหกเม็ดนั้นอย่างเงียบงัน แผ่นหลังยังคงตั้งตรง หัวไหล่ยังคงกางออก ทว่าหยางอี้เฉินสังเกตเห็นว่า ลมหายใจของนางถี่กระชั้นกว่าปกติเล็กน้อย

"สำเร็จแล้ว" นางเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแผ่วเบาคล้ายกำลังรำพึงกับตนเอง

หยางอี้เฉินไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขารวบรวมข้อมูลที่จดบันทึกไว้ส่งให้นาง ซูเหยารับไปอ่านดูรอบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเขา

"เจ้าเป็นคนจดรึ"

"ขอรับ"

"จดทุกขั้นตอนเลยรึ"

"ขอรับ"

ซูเหยาพับกระดาษแผ่นนั้นเก็บลงในลิ้นชัก "พรุ่งนี้ทำเช่นนี้ต่อไป" นางเอ่ยขึ้น

หยางอี้เฉินพยักหน้ารับ เดินไปที่เตาหลอมแล้วเริ่มทำความสะอาดกากยา ระหว่างที่ทำความสะอาด เขาก็ทบทวนกระบวนการทั้งหมดในวันนี้อยู่ในหัว ทุกท่วงท่าของซูเหยา ทุกการปรับเปลี่ยนไฟปราณ ทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ล้วนสลักลึกอยู่ในสมองของเขา เขารู้ดีว่า สิ่งเหล่านี้ ในวันข้างหน้าย่อมได้ใช้ประโยชน์อย่างแน่นอน

[จบแล้ว]