บทที่ 49 - ก้อนแป้งไม่ทำให้ผิดหวังจริงๆ

บทที่ 49 - ก้อนแป้งไม่ทำให้ผิดหวังจริงๆ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พูดจบเขาก็แสร้งทำเป็นค้นหาของในถุงจักรวาล แต่ความจริงแล้วเขาแอบเอาน้ำวิเศษจากขวดแสงเทพมาผสมกับแป้งสาลีปั้นเป็นก้อนกลมๆ สีขาว แล้วหยิบออกมาส่งให้หลี่เยว่ซาน

หลี่เยว่ซานรับก้อนแป้งมาดูก็ถึงกับขมวดคิ้วด้วยความงุนงง เอ่ยถามว่า

"ไอ้หนู ทำไมโอสถเม็ดนี้ถึงไม่มีกลิ่นหอมของโอสถเลยสักนิดล่ะ"

ต้าฉุยผายมือสองข้างออก แสร้งทำหน้าซื่อตาใสตอบไปว่า

"ข้าจะไปรู้ได้ยังไง ท่านอาจารย์ให้ข้ามาแบบนี้ ข้าก็ไม่เคยเอามาศึกษาสักหน่อย"

คิ้วของหลี่เยว่ซานกระตุกอีกครั้ง ถึงแม้ในใจจะเต็มไปด้วยความคลางแคลงใจ แต่เรื่องมันดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมัวมาคิดมากก็ใช่ที่ เขากัดฟันโยนก้อนแป้งนั่นเข้าปากกลืนลงท้องไปทันที

วินาทีต่อมา ทันทีที่ก้อนโอสถจำแลงนั้นละลายในท้อง พลังปราณอันมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาประดุจคลื่นยักษ์ที่ถาโถม พุ่งตรงเข้าไปยังทะเลปราณของหลี่เยว่ซานอย่างเกรี้ยวกราด

หลี่เยว่ซานหน้าถอดสี ตกใจสุดขีด ร้องตะโกนในใจว่าแย่แล้ว ถ้าพลังปราณก้อนมหึมาพุ่งพรวดเข้าไปในจุดตันเถียนที่บาดเจ็บอยู่ของเขารวดเดียวแบบนี้ จุดตันเถียนของเขาต้องแหลกสลายไม่มีชิ้นดีแน่ เผลอๆ คราวนี้เขาคงได้ตายคาที่จริงๆ

เมื่อคิดได้เช่นนั้นเขาก็ไม่สนใจอะไรอีก รีบนั่งขัดสมาธิลงกับพื้นทันที รวบรวมสมาธิทั้งหมดเพื่อพยายามชักนำกระแสพลังปราณก้อนนั้น

แต่ทว่า ทันทีที่พลังปราณอันแข็งแกร่งนั้นปะทะเข้ากับทะเลปราณ หลี่เยว่ซานกลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการฉีกขาดเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พลังปราณนั้นช่างอ่อนโยนเสียเหลือเกิน มันเหมือนกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิที่พัดโชยมาลูบไล้ทะเลปราณของเขาอย่างแผ่วเบา

หลี่เยว่ซานทั้งตกใจทั้งดีใจ รีบเพ่งจิตเข้าไปตรวจสอบสภาพภายในร่างกายทันที แต่พอได้เห็นเขาก็ถึงกับยืนอึ้ง

ภาพที่เห็นคือพลังปราณก้อนนั้นราวกับมีชีวิต มันโคจรวนรอบเยื่อหุ้มทะเลปราณอย่างช้าๆ เป็นวงกลม และค่อยๆ ซ่อมแซมทะเลปราณที่เสียหายของเขาไปทีละน้อย

หลี่เยว่ซานตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา ลอบคิดในใจ

เชี่ยเอ๊ย ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยหรือวะ

ที่สำคัญคือเขาไม่ต้องควบคุมอะไรเลย พลังปราณก้อนนี้มันจัดการรักษาแผลให้เขาเองโดยอัตโนมัติ นี่มันจะมหัศจรรย์เกินไปแล้ว

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้สติจากความตกตะลึง วินาทีต่อมาพลังปราณนั่นก็ค่อยๆ จางหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลี่เยว่ซานถึงกับหน้าเหวอ บ่นอุบอิบในใจ

แค่นี้เนี่ยนะ ทำไมมันไวนักวะ

แต่เขาก็รีบตรวจสอบสภาพทะเลปราณของตัวเองอีกครั้ง และพบว่ารอยร้าวบนเยื่อหุ้มทะเลปราณมันลดลงไปจริงๆ

หลี่เยว่ซานทั้งตกใจทั้งดีใจสุดขีด ลอบคิดในใจ

แสดงว่าโอสถเม็ดนี้มันได้ผลจริงๆ สินะ

ในขณะเดียวกัน ต้าฉุยก็ยืนจ้องหลี่เยว่ซานตาไม่กะพริบ มองดูอีกฝ่ายเดี๋ยวก็ทำหน้าดีใจ เดี๋ยวก็ทำหน้าเหวอ สีหน้าเปลี่ยนไปมาเป็นว่าเล่นราวกับคณะงิ้วเปลี่ยนหน้ากาก เห็นแล้วก็อดไม่ได้ที่จะขำอยู่ในใจ

"เป็นยังไงบ้าง ได้ผลไหม"

ต้าฉุยแสร้งทำสีหน้าลุ้นระทึก จ้องมองหลี่เยว่ซานเขม็ง ราวกับว่าเขาเป็นห่วงผลลัพธ์ของโอสถเม็ดยิ่งกว่าตัวหลี่เยว่ซานเองเสียอีก

"ไอ้หนู ของสิ่งนี้มันได้ผลจริงๆ ด้วย"

หลี่เยว่ซานตื่นเต้นจนเสียงสั่น แต่พริบตาต่อมาเขาก็ขมวดคิ้วแล้วพูดต่อ

"แต่เมื่อกี้ข้าลองสังเกตดูอย่างละเอียดแล้ว อาการบาดเจ็บของข้ามันหนักเอาการ ข้าคาดว่าน่าจะต้องใช้โอสถแบบนี้อีกอย่างน้อยห้าเม็ด ถึงจะรักษาให้หายขาดได้"

ต้าฉุยได้ยินดังนั้นก็ทำท่าถอนหายใจยาวราวกับยกภูเขาออกจากอก แล้วพูดว่า

"ตาเฒ่า ได้ผลก็ดีแล้ว โอสถแบบนี้ข้ามีเหลืออยู่ที่บ้านอีกหกเม็ดพอดี ข้าจะเก็บไว้ใช้ป้องกันตัวเม็ดนึง ส่วนอีกห้าเม็ดที่เหลือข้าจะขายให้ท่านก็แล้วกัน ส่วนเม็ดที่ให้ลองกินเมื่อกี้ถือว่าให้ฟรี เพราะท่านก็ช่วยเป็นหนูทดลองยาให้ข้า ถือว่าหายกันไป"

พอหลี่เยว่ซานได้ฟังก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น ภายในใจเบิกบานราวกับดอกไม้บาน

ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ได้มีหินวิญญาณมากมายนัก แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีเป้าหมายให้ดิ้นรนแล้ว

ขอเพียงแค่อาการบาดเจ็บนี้หายดี ด้วยพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรดั้งเดิมของเขา วันหน้าก็ยังมีโอกาสที่จะทะลวงขึ้นสู่ระดับขอบเขตสร้างรากฐานได้ นี่มันเหมือนฝนตกตอนหน้าแล้งชัดๆ

"ไอ้หนู เจ้าพูดเองนะ งั้นเจ้าเสนอราคามาเลย" หลี่เยว่ซานพูดด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

ต้าฉุยตอบกลับไปอย่างไม่ใส่ใจนัก

"ท่านก็รู้ว่าข้าเพิ่งจะเข้ามาในโลกผู้ฝึกตน ข้าไม่รู้ราคาค่างวดของพวกโอสถหรอก ท่านลองเสนอราคามาดูสิ ถ้าข้าพอใจก็ตกลง"

พอได้ยินประโยคนี้ หลี่เยว่ซานก็ถึงกับกุมขมับ คิ้วขมวดเข้าหากัน

เขามืดแปดด้านจริงๆ เพราะเขาเองก็ฟันธงไม่ได้ว่าตกลงแล้วโอสถเม็ดนี้มันเป็นระดับสองหรือระดับสามกันแน่ การจะตีราคามันจึงเป็นเรื่องยากมาก

"ไอ้หนู ข้าบอกตามตรงเลยนะ ข้าเองก็แยกไม่ออกเหมือนกันว่ามันคือโอสถระดับสองหรือระดับสาม ข้าก็เลยไม่รู้จะให้ราคาเท่าไหร่ดี" หลี่เยว่ซานพูดอย่างจนใจ

"งั้นท่านก็ตีราคาตามโอสถระดับสองไปก็แล้วกัน" ต้าฉุยเสนอ

หลี่เยว่ซานลองครุ่นคิดดู ก็รู้สึกว่ามีเหตุผล

ถึงแม้อานุภาพของโอสถเม็ดนี้จะดูมหัศจรรย์มาก แต่ถ้าเอาไปเทียบกับโอสถระดับสามที่เขาเคยได้ยินมา มันก็ดูเหมือนจะยังด้อยกว่าอยู่นิดหน่อย

ถ้ามันเป็นโอสถระดับสามจริงๆ กินเข้าไปแค่เม็ดเดียว อาการบาดเจ็บของเขาก็น่าจะหายขาดไปแล้ว

"ไอ้หนู เรื่องมันเป็นแบบนี้นะ อาการบาดเจ็บของข้าเนี่ย ตามหลักแล้วต้องใช้โอสถระดับสามเท่านั้นถึงจะรักษาให้หายขาดได้ โอสถชนิดนั้นมีชื่อว่ายาประสานเส้นลมปราณ เป็นโอสถที่พวกผู้ฝึกตนระดับจินตันใช้รักษาอาการบาดเจ็บกัน ข้าเคยไปสืบราคาจากตลาดใหญ่ๆ มาแล้ว ยาประสานเส้นลมปราณเม็ดนึงราคาตั้งสองพันหินวิญญาณแน่ะ เอาอย่างนี้ไหม โอสถของเจ้าห้าเม็ด ข้าให้ราคาสองพันห้าร้อยหินวิญญาณ เจ้าว่ายังไง"

หลี่เยว่ซานพูดอย่างระมัดระวัง พลางลอบสังเกตสีหน้าของต้าฉุยไปด้วย ในใจก็แอบตุ๊มๆ ต่อมๆ ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะยอมรับราคานี้หรือเปล่า

ต้าฉุยได้ยินแบบนั้นก็แอบคำนวณในใจ พอเอามาเปรียบเทียบกันดูแล้วก็รู้สึกว่าราคานี้ไม่เลวเลย แถมฟังดูแล้วเหมือนเขาจะได้กำไรนิดหน่อยด้วยซ้ำ

แถมดูจากท่าทางของตาเฒ่าคนนี้ ก็ไม่น่าจะมาหลอกลวงอะไรเขา

คิดได้ดังนั้น ต้าฉุยก็พยักหน้าตอบตกลงอย่างว่าง่าย

"ได้ ตกลงตามนี้"

หลี่เยว่ซานพอได้ยินคำตอบ ตอนแรกก็ดีใจหน้าบาน แต่พริบตาต่อมาใบหน้าก็กลับมาหมองคล้ำอีกครั้ง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งถึงได้เอ่ยปาก

"ไอ้หนู ตอนนี้ข้ามีหินวิญญาณอยู่แค่พันเดียว เอาเป็นว่าข้าขอซื้อก่อนสองเม็ดได้ไหม"

เขาคิดในใจว่า ถ้าได้กินอีกสักสองเม็ด ทะเลปราณของเขาก็น่าจะฟื้นฟูได้ส่วนหนึ่ง ถึงตอนนั้นแม้จะยังบำเพ็ญเพียรตามปกติไม่ได้ แต่ระดับการฝึกตนขั้นที่ 6 ของเขาก็จะสามารถใช้งานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ซึ่งแค่นั้นก็ดีกว่าสภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ตั้งเยอะ

ต้าฉุยอึ้งไปเล็กน้อย ถามด้วยความงุนงง

"ตาเฒ่า ไหนตอนแรกท่านบอกว่าไม่มีเงินไงล่ะ"

"แหะๆ ข้าก็คอยเก็บหอมรอมริบมาตลอดนั่นแหละ เผื่อว่าวันไหนดวงดีจะได้เอาไปซื้อโอสถรักษาตัวไง หินวิญญาณพันก้อนนี้ ข้าอุตส่าห์อดออมเก็บหอมรอมริบมาตั้งเกือบยี่สิบปีเลยนะ"

หลี่เยว่ซานเกาหัวแกรกๆ ตอบอย่างขัดเขิน

เหตุผลหลักก็คือ พอทะเลปราณบาดเจ็บ เขาก็บำเพ็ญเพียรต่อไม่ได้ วันๆ นอกจากจะเสียเงินค่ากินข้าวแล้ว ก็ไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องใช้จ่ายอีก เขาถึงได้ค่อยๆ เก็บสะสมหินวิญญาณจนมีเงินเก็บถึงพันก้อนแบบนี้

"เอาล่ะ งั้นข้าจะกลับไปเอาโอสถมาให้ ท่านจะรอข้าอยู่ที่ตลาดนี้ หรือจะกลับไปรอที่ถ้ำของท่านล่ะ" ต้าฉุยถาม

พอหลี่เยว่ซานได้ยินแบบนั้นก็เริ่มกระวนกระวายใจ ลอบคิดว่า ถ้าไอ้เด็กนี่กลับไปแล้วข้าจะไปตามหาตัวมันเพื่อซื้อโอสถได้ที่ไหน ถึงตอนนี้ไอ้เด็กนี่จะยังไม่ได้เก็บเงินเขาไปล่วงหน้าก็เถอะ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าพอมันไปแล้วมันจะกลับมาอีกหรือเปล่า

เขาจึงรีบพูดขึ้น "ไอ้หนู เจ้าไม่ได้หลอกข้าเล่นใช่ไหม ไปแล้วจะไม่กลับมาหรือเปล่า"

"เชี่ย ข้าหานฉางคงดูเป็นคนแบบนั้นหรือไง อีกอย่างเมื่อกี้โอสถก็ให้ท่านกินไปแล้ว ข้ายังไม่ได้เก็บเงินท่านสักแดงเดียวเลยนะ ท่านวางใจได้เลย บ้านข้าก็อยู่ในตำบลหงเหยียนนี่แหละ เดินทางไปกลับแค่สามวันก็ถึงแล้ว เร็วจะตาย"

[จบแล้ว]