บทที่ 31 - ชายชุดดำกับวิชาอาคมสุดประหลาด

บทที่ 31 - ชายชุดดำกับวิชาอาคมสุดประหลาด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เห็นเพียงหญิงสาวคนนั้นตะโกนใส่หน้าชายชุดดำด้วยความโกรธแค้น

"ไอ้เดรัจฉาน อย่ามาทำเป็นอวดดีไปหน่อยเลย รอให้ศิษย์พี่ของพวกเรามาถึงเมื่อไหร่ แกตายแน่"

ชายชุดดำได้ยินดังนั้น ก็ระเบิดเสียงหัวเราะ ฮ่าฮ่า ออกมาทันที เสียงหัวเราะนั้นแฝงไปด้วยความโอหังและดูถูกเหยียดหยาม

"ศิษย์พี่ของพวกแกงั้นเหรอ เลิกหวังได้เลยว่ามันจะมาช่วยพวกแกได้ แกคิดว่าข้าไม่รู้หรือไงว่ามันออกไปตามหาที่ตำบลอื่นแล้ว"

ทั้งสามคนพอได้ยินแบบนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ในใจตกใจสุดขีด ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

"แกรู้ได้ยังไง"

"ทำไม ตกใจล่ะสิ จะบอกให้เอาบุญนะ สถานที่ตรงนั้นมันก็แค่ภาพลวงตาที่ข้าสร้างขึ้นมาหลอกก็เท่านั้นแหละ ต่อให้มันจะเหาะเหินด้วยกระบี่บินได้ มันก็ไม่มีทางกลับมาทันเวลาหรอก"

ชายชุดดำพูดอย่างได้ใจ พลางเริ่มร่ายเวทในมือไปด้วย แววตาส่องประกายความโลภและความโหดเหี้ยมออกมา

"ขอแค่ฆ่าพวกแก แล้วดูดกลืนดวงวิญญาณกับพลังตบะของพวกแกให้หมด ข้าก็จะก้าวขึ้นไปสู่ระดับช่วงปลายของขอบเขตกลั่นลมปราณได้ ถึงตอนนั้นต่อให้ศิษย์พี่ของพวกแกโผล่มา ข้าก็สามารถเด็ดหัวมันได้สบายๆ พอจัดการมันได้ ข้าก็จะได้เลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้นแล้ว"

พูดจบ วิชาอาคมในมือของเขาก็ควบแน่นจนเสร็จสมบูรณ์ วินาทีต่อมา เงาสีดำลักษณะคล้ายงูก็พุ่งพรวดออกจากมือของเขา ตรงดิ่งไปยังหนึ่งในชายหนุ่มฝั่งตรงข้ามอย่างรวดเร็ว เงาดำนั้นมีหมอกสีดำลอยวนเวียนอยู่รอบๆ ตัว แผ่กลิ่นอายความชั่วร้ายและน่าขนลุกออกมา

"ศิษย์น้อง" อีกสองคนที่เหลือเห็นเข้า ก็ตะโกนเรียกเสียงหลง

เสียง ฉึก ดังขึ้น เงางูสีดำนั้นมุดหายเข้าไปในตัวของชายหนุ่มคนนั้นในพริบตา ร่างของเขากระตุกเกร็งอย่างรุนแรง จากนั้นก็แผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกเนื้อ

"อ๊าก ศิษย์พี่ ช่วยด้วย"

ทว่า คำพูดไม่กี่คำสุดท้ายยังไม่ทันจะได้เปล่งออกมาจนจบ ร่างของเขาก็แน่นิ่งไร้การตอบสนอง ล้มตึงลงไปนอนกับพื้น สิ้นลมหายใจในทันที

"ศิษย์น้อง"

ชายหญิงอีกสองคนที่เหลือเมื่อเห็นภาพนั้น ขอบตาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที แววตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและสิ้นหวัง ตอนนี้พวกเขาสติแตกไปหมดแล้ว

การต่อสู้เมื่อครู่นี้ ทำให้พวกเขาผลาญพลังปราณไปตั้งมากมาย ตอนนี้ไม่มีทางสู้ชายชุดดำคนนี้ได้เลย แล้วจะเอาชีวิตรอดไปได้ยังไงล่ะเนี่ย

ในตอนนั้นเอง เรื่องที่ชวนให้ขนหัวลุกก็เกิดขึ้น เห็นเพียงเงางูที่มุดเข้าไปในตัวศิษย์น้องเมื่อครู่ จู่ๆ ก็พุ่งพรวดออกมาจากร่างของเขา บินวนอยู่กลางอากาศหนึ่งรอบ ก่อนจะพุ่งตรงเข้าไปในร่างของชายชุดดำ

วินาทีต่อมา กลิ่นอายพลังของชายชุดดำก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด คลื่นพลังปราณรอบตัวก็ทวีความรุนแรงขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะดูดซับพลังจากผู้ฝึกตนที่ตายไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ต้าฉุยที่แอบดูอยู่ข้างๆ ถึงกับเบิกตาโพลง ในใจเต็มไปด้วยความตกใจสุดขีด

"บ้าเอ๊ย นี่มันวิชาอะไรวะเนี่ย โคตรโหดเลย"

เขาแอบทึ่งอยู่ในใจ พร้อมกับสังเกตเห็นว่าระดับการฝึกตนของชายชุดดำคนนี้ ดูเหมือนจะสูงกว่าตัวเขาอยู่หน่อยนึง แถมเมื่อกี้หมอนั่นก็เพิ่งพูดเองว่า ถ้าฆ่าพวกนี้ได้หมดก็จะก้าวขึ้นไปถึงระดับช่วงปลายได้ ดูท่าทางฝีมือคงไม่ธรรมดาแน่ๆ

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนเรียกก็ทำให้ต้าฉุยถึงกับกุมขมับ

"ศิษย์พี่ พวกท่านไม่เป็นไรใช่ไหม"

เห็นเพียงหลิวชิงวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา ถามด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

"หลิวชิง นายกลับมาทำไมเนี่ย ไม่ใช่ว่าให้นายไปตามศิษย์พี่มาเหรอ"

หญิงสาวตวาดใส่ด้วยความร้อนใจระคนโมโห

"จุดที่ศิษย์พี่อยู่มันไกลเกินไปน่ะสิ ข้าก็เลยกะจะไปขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสอีกคนที่อยู่ข้างหน้าแทน แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่อยู่บ้านน่ะ" หลิวชิงอธิบายด้วยใบหน้าเจื่อนๆ

พอได้ยินคำพูดนั้น ต้าฉุยก็รู้สึกหน้ามืดขึ้นมาทันที แอบบ่นในใจว่าซวยแล้ว

"นี่มันชัดเจนเลยว่าเมื่อกี้หมอนี่วิ่งไปตามเรานี่หว่า โชคดีนะที่ตัวเราไม่อยู่บ้าน ไม่อย่างนั้นถ้าเผลอตามมาดูแบบงงๆ มีหวังได้ซวยไปด้วยแน่ๆ เผลอๆ ตัวเราอาจจะต้องมาตกอยู่ในอันตรายแบบนี้ด้วยซ้ำ"

"หึหึหึ มีเหยื่อระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามโผล่มาอีกคนแล้ว ดีเลย ดีมากๆ"

เมื่อชายชุดดำเห็นหลิวชิงโผล่มา แววตาก็ประกายความดีใจวาบขึ้น มุมปากยกขึ้นเผยให้เห็นรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม พูดจบก็เริ่มร่ายเวทอีกครั้ง สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว พลังปราณสีดำไหลทะลักออกมาจากปลายนิ้ว ก่อตัวเป็นวังวนพลังปราณที่เข้มข้น

ต้าฉุยที่แอบดูอยู่ข้างๆ แอบคิดวิเคราะห์ในใจ

"ไอ้หมอนี่ดูเหมือนจะร่ายเวทช้าอยู่นะ ถ้าเราฉวยจังหวะนี้โผล่ไปเล่นงานมัน คงจะทำให้มันตั้งตัวไม่ติดแน่ๆ เผลอๆ มันอาจจะสู้เราไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่ว่า"

ต้าฉุยเริ่มลังเลขึ้นมาอีกแล้ว

"แต่เราก็ไม่กล้าผลีผลามบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าหรอกนะ เกิดสู้ไม่ได้ขึ้นมา ชีวิตน้อยๆ ของเราคงได้จบเห่แน่ๆ ชีวิตของเราสำคัญที่สุดอยู่แล้ว แต่หลิวชิงคนนี้ก็ถือว่าเคยรู้จักมักจี่กันอยู่บ้าง ถ้าปล่อยให้เขาตายไปต่อหน้าต่อตา วันข้างหน้าเราจะรู้สึกผิดอยู่ในใจหรือเปล่านะ"

จิตใจของต้าฉุยสับสนวุ่นวายไปหมด เหมือนมีเส้นด้ายพันกันยุ่งเหยิง ไม่รู้ว่าจะต้องทำยังไงดี

ในระหว่างนั้น ชายชุดดำก็เปลี่ยนท่าประสานอินด้วยความเร็วสูง ปากท่องคาถาขมุบขมิบ ในที่สุดวิชาอาคมในมือก็ร่ายเสร็จสมบูรณ์

เห็นเพียงแสงสีดำทึบวาบขึ้นที่กลางฝ่ามือของเขา พริบตาต่อมา งูดำที่ดูราวกับมีชีวิตก็พุ่งทะยานเข้าใส่พวกเขาทั้งสามคนอีกครั้ง มันบิดตัวเลื้อยไปมาด้วยความเร็วที่มองตามแทบไม่ทัน

เมื่อหญิงสาวเห็นดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เธอไม่กล้าชักช้า รีบล้วงมือเข้าไปในถุงจักรวาลที่เอว หยิบยันต์อาคมแผ่นหนึ่งออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วออกแรงบีบจนแน่น เสียง เป๊าะ ดังขึ้นเบาๆ ยันต์แผ่นนั้นก็แตกสลายกลายเป็นละอองแสงวิญญาณ ล่องลอยไปในอากาศทันที

พร้อมๆ กันนั้น ที่เบื้องหน้าของพวกเขาทั้งสามคนก็ปรากฏโล่ป้องกันที่มีลักษณะคล้ายคลื่นน้ำขึ้นมาขวางไว้ โล่นั้นแผ่แสงสีฟ้าอ่อนละมุนออกมา พื้นผิวมีริ้วคลื่นกระเพื่อมไหว มีลวดลายอักขระสว่างวาบขึ้นมาให้เห็นลางๆ ดูแข็งแกร่งทนทานมาก

เพียงชั่วพริบตา เงางูหมอกควันสีดำก็พุ่งเข้าชนม่านพลังวารีอย่างจังราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

ตูม เสียงระเบิดดังกึกก้องกังวานราวกับฟ้าผ่าลงกลางป่า แรงสั่นสะเทือนทำเอาต้นไม้รอบๆ สั่นสะท้าน ใบไม้ร่วงหล่นลงมาเป็นสาย

โล่คลื่นวารีที่ดูแข็งแกร่งทนทาน พอโดนแรงกระแทกมหาศาลเข้าไป ท้ายที่สุดก็ต้านทานไว้ไม่อยู่ แตกสลายกลายเป็นเศษแสงวิญญาณนับไม่ถ้วน ปลิวหายไปในอากาศทันที

และแรงสะท้อนกลับอันมหาศาลก็กระแทกเข้าใส่ร่างของหญิงสาวเต็มๆ จนตัวเธอกระเด็นลอยละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด เลือดพุ่งกระอักออกจากปาก ร่างกระแทกพื้นอย่างแรงห่างออกไปไม่ไกล ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับกระดาษในพริบตา เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บภายในสาหัสเอาการ

แต่ก็นับว่าโชคดีที่การป้องกันเมื่อครู่นี้ ช่วยปัดเป่าการโจมตีอันตรายถึงชีวิตของงูดำนั่นไปได้

เห็นเพียงงูดำตัวนั้นบินวนอยู่กลางอากาศหนึ่งรอบ ก่อนจะค่อยๆ ถอยร่นกลับเข้าไปในร่างของชายชุดดำ ราวกับว่ามันไม่ค่อยสบอารมณ์นัก หรือไม่ก็กำลังรอจังหวะที่จะจู่โจมในครั้งต่อไป

ชายชุดดำเห็นผลลัพธ์ก็อึ้งไปเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะคาดไม่ถึงว่าพวกนี้จะมีของดีติดตัวไว้ใช้ป้องกันการโจมตีของเขาได้

แต่เพียงไม่นาน เขาก็ดึงสติกลับมาได้ ทำหน้าเยาะเย้ยแล้วพูดขึ้นว่า

"ข้าอยากจะรู้นักว่าพวกแกจะมียันต์อาคมเหลืออีกสักกี่แผ่น หึ วันนี้พวกแกไม่มีทางหนีรอดไปได้หรอก ยอมตายซะดีๆ จะได้ไม่ต้องเจ็บปวดทรมานมากนัก"

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบทะลุถึงกระดูก แฝงไปด้วยจิตสังหารที่รุนแรงจนไม่อาจขัดขืน ฟังแล้วชวนให้รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

ในขณะนี้ หลิวชิงร้อนใจจนแทบเป็นบ้า เขารีบวิ่งหน้าตั้งไปหาหญิงสาวที่ตกลงมา รีบนั่งยองๆ ลงข้างๆ ถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วง

"ศิษย์พี่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม"

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวลและร้อนรน เอื้อมมือออกไปเตรียมจะพยุงศิษย์พี่ให้ลุกขึ้น

หญิงสาวยกมือขึ้นเช็ดคราบเลือดที่มุมปากอย่างยากลำบาก ส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นก็ฝืนกลั้นใจยันตัวลุกขึ้นยืน โงนเงนไปมาคล้ายจะล้ม ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

"ข้าไม่เป็นไร แค่โดนแรงสะท้อนกลับกระแทกจนช้ำในนิดหน่อย แต่ยังพอทนไหว"

[จบแล้ว]