บทที่ 32 - เอาชีวิตจ่ายเป็นค่าบทเรียน

บทที่ 32 - เอาชีวิตจ่ายเป็นค่าบทเรียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ศิษย์พี่ มียันต์อาคมแบบนั้นเหลืออีกไหม"

หลิวชิงยังไม่ถอดใจ เอ่ยปากถามด้วยความหวังที่ริบหรี่ เพราะเมื่อครู่นี้พวกเขาเพิ่งได้เห็นอานุภาพของยันต์แผ่นนั้นกับตา ถ้ายังมีเหลืออยู่อีก พวกเขาก็อาจจะมีโอกาสรอดชีวิตไปได้

เมื่อหญิงสาวฟังจบ ก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนปัญญา ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่นขณะตอบกลับไป

"ไม่มีแล้ว นั่นเป็นแผ่นสุดท้ายที่ข้ามี เมื่อกี้ตอนที่ศิษย์น้องหวังเพิ่งจะโดนเล่นงาน ข้าก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เลยลืมใช้ยันต์ไปเลย เฮ้อ แต่มาคิดดูตอนนี้แล้ว ต่อให้ใช้ไปมันก็คงไม่ได้ช่วยอะไรมากหรอก ไอ้ชายชุดดำนั่นมันเก่งเกินไปจริงๆ"

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมดตกอยู่ในสายตาของต้าฉุย ทำให้จิตใจของเขาเต้นไม่เป็นส่ำ แอบวางแผนในใจอย่างรวดเร็ว

"ดูเหมือนว่าเราพอจะมีโอกาสช่วยพวกนี้ได้อยู่นะ"

"เราสามารถใช้วิชากำแพงดินสร้างกำแพงแข็งๆ ขึ้นมาบังหน้าพวกเขาก่อน เพื่อช่วยบล็อกการโจมตีของไอ้ชุดดำนั่นชั่วคราว จากนั้นก็สาดวิชาลูกไฟใส่ไอ้ชุดดำรัวๆ เพื่อทำลายจังหวะการร่ายเวทของมัน ทีนี้มันก็คงไม่มีสมาธิมาร่ายเวทได้อีก"

"ถึงแม้ว่าเราอาจจะยังจัดการมันไม่ได้ในตอนนี้ แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ไอ้ชุดดำนี่ก็คงจะทำอะไรเราไม่ได้ง่ายๆ เหมือนกันล่ะวะ"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ต้าฉุยก็รู้ดีว่าเรื่องนี้ต้องทำอย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้ไอ้ชุดดำตามมาแก้แค้นในภายหลัง

ดังนั้น เขาจึงรีบฉีกเศษผ้าจากเสื้อผ้าของตัวเองออกมา แล้วเอามาผูกปิดบังใบหน้าอย่างรวดเร็ว เหลือไว้แค่ดวงตาสองข้างที่คอยจ้องมองเหตุการณ์เบื้องหน้าด้วยความระแวดระวัง

เขาแอบคิดในใจ

"ขืนฆ่าไอ้หมอนี่ไม่ได้ แล้วมันหวนกลับมาเอาคืนเราล่ะก็ ถึงตอนนั้นคงไม่มีใครช่วยพูดให้แน่ๆ เพราะงั้นต้องปิดบังตัวตนให้มิดชิดไว้ก่อนถึงจะดี"

ทว่าในตอนนั้นเอง วิชาอาคมในมือของชายชุดดำก็ใกล้จะควบแน่นเสร็จสมบูรณ์แล้ว พลังปราณสีดำไหลทะลักออกมาจากฝ่ามืออย่างบ้าคลั่ง งูดำที่ดูน่าสะพรึงกลัวตัวนั้นเริ่มปรากฏรูปร่างให้เห็นลางๆ อีกครั้ง ราวกับว่าวินาทีต่อไปมันจะพุ่งขย้ำใส่พวกเขาทั้งสามคนอย่างโหดเหี้ยม

เมื่อต้าฉุยเห็นดังนั้น ก็ไม่กล้าชักช้าอีกต่อไป เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ออกแรงถีบขาทั้งสองข้างอย่างแรง กระโดดพุ่งตัวลงมาจากต้นไม้ทันที แล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับพายุหมุน

ในตอนนี้ ชายชุดดำกำลังรวบรวมสมาธิทั้งหมดเตรียมจะปล่อยการโจมตี จึงไม่ทันสังเกตเห็นต้าฉุยที่จู่ๆ ก็โผล่พรวดพราดเข้ามาเป็นตัวสอดแทรกเลยแม้แต่น้อย

ในเสี้ยววินาทีเป็นตายที่เงางูสีดำในมือของชายชุดดำกำลังจะพุ่งเข้าใส่คนทั้งสาม จู่ๆ ก็มีกำแพงดินที่ดูหนาและแข็งแกร่งผุดขึ้นมาจากพื้นดินขวางหน้าพวกเขาทั้งสามคนเอาไว้ในพริบตา

กำแพงดินนั้นสูงถึงหนึ่งจั้ง พื้นผิวดูขรุขระแต่ก็ให้ความรู้สึกมั่นคงแข็งแรง ราวกับถูกสร้างขึ้นจากพลังแห่งผืนปฐพี

ตูม เสียงระเบิดดังกึกก้อง งูดำพุ่งชนกำแพงดินอย่างรุนแรง แรงกระแทกอันมหาศาลทำเอากำแพงดินสั่นสะเทือนอย่างหนัก เศษฝุ่นเศษดินร่วงกราวลงมา แต่ก็นับว่าโชคดีที่กำแพงดินแค่มีรอยร้าวเกิดขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น ยังคงยืนหยัดตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าได้อย่างมั่นคง สามารถป้องกันการโจมตีครั้งนี้เอาไว้ได้อย่างสวยงาม

และในจังหวะที่กำแพงดินผุดขึ้นมา ร่างของต้าฉุยก็กระโดดเข้าไปหลบอยู่หลังกำแพงดินอย่างรวดเร็ว ทุกการเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและหมดจดไร้ที่ติ

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ ทำเอาทั้งฝ่ายชายชุดดำ และฝ่ายของหลิวชิงถึงกับยืนอึ้งไปตามๆ กัน

พวกเขาทุกคนต่างก็ตกตะลึง และเต็มไปด้วยความสงสัยในเวลาเดียวกัน แอบตั้งคำถามในใจ

"ยอดฝีมือคนนี้เป็นใครกันเนี่ย ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่มาช่วยแบบไม่ให้สุ้มให้เสียงเลย"

มีเพียงหลิวชิงคนเดียวเท่านั้น ที่พอเห็นรูปร่างคุ้นๆ ของต้าฉุยแล้ว ก็เริ่มมีความคิดบางอย่างแวบเข้ามาในหัว

แต่ตอนนี้ต้าฉุยสวมชุดทะมัดทะแมงสีเทา บุคลิกท่าทางดูแตกต่างจากคุณหมอผู้สุขุมนุ่มลึกในยามปกติอย่างสิ้นเชิง แถมยังมีผ้าปิดหน้าเอาไว้อีก ทำให้ยากที่จะโยงชายตรงหน้าเข้ากับหานฉางคงได้

เพราะฉะนั้น ตอนนี้หลิวชิงเองก็ไม่กล้าฟันธงร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคนคนนี้คือหานฉางคงที่เขารู้จักหรือเปล่า แค่แอบรู้สึกคุ้นๆ อยู่ในใจลึกๆ ก็เท่านั้น

"สหายเป็นใครกัน ทำไมต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ ไม่กล้าเผยโฉมหน้าที่แท้จริงงั้นรึ"

ชายชุดดำขมวดคิ้วแน่น ตะโกนด่าทอมาทางกำแพงดินเสียงดังก้อง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและดูถูกดูแคลน

พอได้ยินประโยคนั้น ต้าฉุยก็ของขึ้นทันที สวนกลับไปแบบไม่ไว้หน้า

"แกหมายถึงใครวะ แน่จริงแกก็ถอดหน้ากากออกให้ฉันดูก่อนสิ"

เขาเถียงกลับไปแบบมั่นหน้าสุดๆ แอบด่าในใจ ตัวแกเองยังไม่กล้าโชว์หน้าเลยแท้ๆ ยังจะมีหน้ามาด่าคนอื่นอีก

ชายชุดดำโดนสวนกลับไปแบบนั้น ก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ในใจร้องโอดครวญ

ขืนข้ากล้าถอดหน้ากาก พรุ่งนี้สำนักไป๋อวิ๋นก็คงได้แห่กันมาไล่ล่าข้าไปทั่วทุกหนทุกแห่ง จนกว่าจะฆ่าล้างโคตรข้าได้น่ะสิ

แต่ปากก็ยังปากดีไม่เลิก แค่นเสียงเย็นชาตอบกลับไป

"หึ ปากดีนักนะ ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่ากำแพงดินกิ๊กก๊อกของแกจะรับการโจมตีได้สักกี่น้ำกันเชียว"

อันที่จริง ชายชุดดำแอบประเมินสถานการณ์ในใจเรียบร้อยแล้ว เขามองออกทะลุปรุโปร่งเลยว่า ไอ้คนที่โผล่มาช่วยแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยคนนี้ มีระดับการฝึกตนอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าเท่านั้นเอง ไม่มีทางสู้เขาได้หรอก

ขอแค่เขาเดินหน้าโจมตีต่อไปเรื่อยๆ กำแพงดินนั่นก็ต้องพังทลายลงมาอยู่ดี ถึงตอนนั้นจะจัดการพวกมันทั้งหมดก็ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ชายชุดดำก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก สองมือเริ่มรวบรวมวิชาอาคมอย่างช้าๆ พลังปราณสีดำกลับมาควบแน่นที่ปลายนิ้วของเขาอีกครั้ง เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากการโจมตีระลอกใหม่

ทว่าในวินาทีต่อมา จู่ๆ เขาก็แหกปากร้อง เวรล่ะ ออกมาสุดเสียง ร่างของเขาพุ่งหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ท่าทางดูทุลักทุเลสุดๆ

ตูม เสียงระเบิดดังสนั่น ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ด้านหลังจุดที่เขายืนอยู่เมื่อครู่นี้ ถูกลูกไฟขนาดเท่ากะละมังพุ่งเข้าใส่เต็มแรง ลูกไฟที่มีพลังทำลายล้างมหาศาลระเบิดออก เศษไม้แตกกระจายปลิวว่อนไปทั่ว เปลวไฟลุกท่วมสว่างโร่ ความร้อนระอุทำเอาอากาศแถวนั้นบิดเบี้ยวไปหมด

ต้าฉุยเห็นแบบนั้นก็ตกใจเหมือนกัน ในใจเต็มไปด้วยความงุนงง

"ไอ้หมอนี่มันปฏิกิริยาไวขนาดนี้เลยเหรอ ฉันอุตส่าห์ใช้จิตสัมผัสล็อกเป้ามันแล้วนะ ไม่น่าจะพลาดสิ แถมวิชาลูกไฟของฉันก็ร่ายเวทพริบตาเลยด้วย ทำไมมันถึงยังหลบพ้นอีกล่ะเนี่ย"

ต้าฉุยสงสัยหนักมาก คิดยังไงก็คิดไม่ออกว่ามันหลบพ้นไปได้ยังไง

แต่ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะได้คิดอะไรต่อ ต้าฉุยก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่แล่นปลาบขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ ความกลัวจับขั้วหัวใจ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความรู้สึกสยดสยองเข้าครอบงำเขาทันที

เพราะเขาสัมผัสได้ชัดเจนเลยว่า ตัวเองโดนจิตสัมผัสของฝ่ายตรงข้ามล็อกเป้าหมายเอาไว้แน่นแล้ว ความรู้สึกมันเหมือนกับโดนสัตว์ร้ายจ้องจะตะครุบเหยื่อ อันตรายสุดๆ ไปเลย

ต้าฉุยไม่กล้าลังเลแม้แต่วินาทีเดียว รีบดีดตัวถอยหลังกรูดทันที พยายามจะสลัดการล็อกเป้านี้ให้หลุด

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง กลุ่มหมอกสีเทาก็พุ่งแหวกอากาศตรงเข้ามาที่หน้าอกของเขาอย่างรวดเร็วราวกับวิญญาณร้าย พริบตาเดียวก็มาถึงตรงหน้าแล้ว

ต้าฉุยรู้สึกได้ถึงเหงื่อเย็นๆ ที่ไหลซึมเต็มแผ่นหลัง แอบร้องจ๊ากอยู่ในใจ รวบรวมกำลังทั้งหมดที่มีพุ่งหลบไปด้านข้าง รอดพ้นจากการโจมตีครั้งนี้ไปได้อย่างเฉียดฉิวสุดๆ

"บ้าเอ๊ย ในที่สุดฉันก็รู้แล้วว่าทำไมมันถึงหลบวิชาอาคมของฉันพ้น ก็เพราะเวลาที่เราใช้จิตสัมผัสล็อกเป้าหมาย อีกฝ่ายก็จะรู้ตัวทันทีไงล่ะ โธ่เว้ย นี่มันเอาชีวิตจ่ายเป็นค่าบทเรียนชัดๆ"

ต้าฉุยรู้สึกเสียวสันหลังวาบ ในขณะเดียวกันก็เริ่มเข้าใจถึงความน่ากลัวของชายชุดดำคนนี้มากขึ้น

เขาไม่กล้าประมาทอีกต่อไป พอตั้งหลักได้ ก็รีบร่ายวิชาลูกไฟแล้วสาดใส่ชายชุดดำไปอีกหนึ่งลูก

แต่ครั้งนี้เขาไม่กล้าใช้จิตสัมผัสล็อกเป้าแล้วนะ กะแค่จะใช้กวนประสาทและดึงความสนใจของอีกฝ่ายก็พอ

ในเวลาเดียวกัน เขาก็รีบสร้างกำแพงดินขึ้นมาขนาบข้างซ้ายขวาของพวกเขาทั้งสี่คน เพื่อหวังจะใช้เป็นเกราะคุ้มกัน ซื้อเวลาให้พวกเขามีโอกาสคิดหาทางรอดได้มากขึ้น

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่า ไอ้ชุดดำนี่มันจะมุดมาลอบกัดพวกเราจากข้างหลังได้"

ต้าฉุยคิดในใจ เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นเต็มหน้าผาก เขารู้ตัวดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้มันหน้าสิ่วหน้าขวานสุดๆ

จากการปะทะกันเมื่อครู่นี้ ไพ่ตายสองใบที่เขามีก็ถูกงัดออกมาใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว พลังปราณในร่างกายก็หดหายไปเยอะเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้เขาไม่ได้กังวลเรื่องพลังปราณจะไม่พอหรอกนะ เพราะยังไงก็มีน้ำวิเศษให้กินเติมพลังได้เรื่อยๆ แต่ปัญหาใหญ่ระดับชาติก็คือ จะหาทางเอาตัวรอดจากสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานนี้ไปได้ยังไงต่างหาก นี่แหละที่ทำให้เขาปวดหัวที่สุด

[จบแล้ว]