บทที่ 30 - บังเอิญพบการต่อสู้ด้วยวิชาอาคม

บทที่ 30 - บังเอิญพบการต่อสู้ด้วยวิชาอาคม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เดิมทีวันนี้เขาตั้งใจว่าจะลองฝึกวิชาฟาดฟันแสงทองซึ่งเป็นวิชาอาคมธาตุทองดูสักหน่อย เพราะนั่นก็ถือเป็นวิชาสายโจมตีที่มีอานุภาพไม่เบาเลย แต่คิดไปคิดมา เขากลับรู้สึกว่าการฝึกวิชาสายป้องกันให้เชี่ยวชาญก่อนน่าจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยและรัดกุมกว่า

เมื่อตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด ต้าฉุยก็ไม่รอช้า เริ่มลงมือฝึกฝนวิชากำแพงดินทันที

เห็นเพียงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ปากพึมพำท่องคาถาไม่หยุด สองมือก็เปลี่ยนท่าทางร่ายเวทอย่างรวดเร็ว พลังปราณหลายสายไหลเวียนไปรวมกันที่เบื้องหน้าตามจังหวะการขยับมือของเขา เตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยวิชากำแพงดินออกมา

ต้าฉุยยืนนิ่งอยู่กลางป่าทึบ นึกย้อนไปถึงตอนที่ฝึกวิชาลูกไฟตั้งแต่ยังงูๆ ปลาๆ จนชำนาญ ภายในใจก็เริ่มรู้สึกมั่นใจขึ้นมาบ้าง

เขากลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ท่องเคล็ดวิชากำแพงดินอยู่ในใจเงียบๆ ช่วงแรกที่เริ่มทำท่าทางร่ายเวทยังดูติดขัด การรวบรวมพลังปราณก็เป็นไปอย่างยากลำบาก ทำได้แค่สร้างคลื่นพลังปราณอ่อนๆ ให้กระเพื่อมขึ้นมาเท่านั้น

แต่เขาก็อาศัยประสบการณ์ที่ผ่านมา กัดฟันสู้ไม่ถอย คอยปรับเปลี่ยนจังหวะการทำมือและการเดินพลังปราณอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเวลาค่อยๆ ผ่านไป ท่าทางการร่ายเวทก็เริ่มลื่นไหล พลังปราณไหลมารวมตัวกันเร็วขึ้น โครงร่างของกำแพงดินเริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม ถึงแม้เหงื่อจะแตกพลั่กจนชุ่มแผ่นหลัง แต่เขาก็ไม่ยอมหยุดพัก กลับยิ่งเร่งความเร็วให้มากขึ้น ปากก็ท่องเคล็ดวิชารัวเร็วขึ้นไปอีก

พลังปราณไหลทะลักราวกับสายน้ำที่เชี่ยวกราก พุ่งเข้าไปเติมเต็มโครงร่างของกำแพงดินอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันดูหนาและมั่นคงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยไปเกือบสองชั่วยาม ต้าฉุยก็ตะโกนเสียงดังก้อง สองมือผลักออกไปข้างหน้าอย่างแรง กำแพงดินที่ดูแข็งแกร่งทนทานก็ผุดขึ้นมาตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าในพริบตา พร้อมกับแผ่แสงสีเหลืองนวลของธาตุดินออกมา

ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นถึงความดีใจสุดขีด เขาลองยื่นมือไปสัมผัสกำแพงดินเบาๆ เพื่อรับรู้ถึงความแข็งแกร่งของมัน ในใจรู้ดีว่านี่คือความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่

หลังจากพักเหนื่อยได้แป๊บเดียว เขาก็ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเพื่อทบทวนความจำอีกครั้ง หวังจะทำให้วิชากำแพงดินนี้กลายเป็นเกราะป้องกันที่พึ่งพาได้ในยามคับขัน

"วิชากำแพงดินนี่กินแรงเอาเรื่องเลยแฮะ แต่พลังป้องกันนี่มันสุดยอดจริงๆ"

ต้าฉุยพูดพลางยกขวดน้ำวิเศษในมือขึ้นดื่ม พลางจ้องมองกำแพงดินตรงหน้าไปด้วย

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ทั้งเร่งรีบและวุ่นวายดังแว่วมาจากที่ไกลๆ เสียงฝีเท้านั้นกำลังมุ่งหน้าตรงมาทางที่เขาอยู่อย่างรวดเร็ว

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย แถวนี้ยังมีคนอื่นอยู่อีกเหรอ"

ต้าฉุยสะดุ้งตกใจ แอบครุ่นคิดอยู่ในใจ

ถึงแม้ตอนนี้จิตสัมผัสของเขาจะแผ่ขยายออกไปได้ไกลสุดแค่สิบห้าจั้ง แต่ประสาทสัมผัสทั้งหกและการรับรู้ของผู้ฝึกตนนั้นเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปหลายเท่านัก

อาศัยเพียงแค่หูที่ไวเป็นพิเศษ เขาก็ฟันธงได้ทันทีว่านั่นคือเสียงฝีเท้าของมนุษย์ แถมฟังจากเสียงย่ำเท้านั่นแล้ว คนที่กำลังมาน่าจะมีด้วยกันสามคน

ต้าฉุยไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาตัดสินใจอย่างเด็ดขาด รีบล้วงถุงน้ำที่ใส่น้ำวิเศษออกมาจากอกเสื้อ แล้วแหงนหน้ากระดกอึกใหญ่

ชั่วพริบตาเดียว พลังปราณอันมหาศาลก็ไหลพล่านไปทั่วร่าง ทำให้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที พละกำลังกลับมาเต็มเปี่ยม

วินาทีต่อมา เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย แล้วออกแรงถีบพื้น ส่งร่างตัวเองให้ลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศราวกับลิงลม กระโดดขึ้นไปเกาะอยู่บนต้นไม้ใหญ่ข้างๆ ได้อย่างปราดเปรียว

เขาหมอบแนบชิดติดกับกิ่งไม้ใหญ่ ซ่อนเร้นกลิ่นอายพลังของตัวเองไว้อย่างมิดชิด สายตาจ้องเขม็งไปทางทิศที่เกิดเสียงฝีเท้าด้วยความระแวดระวัง เฝ้ารอคอยอย่างเงียบเชียบ

แต่ทว่า รออยู่นานสองนาน เสียงฝีเท้านั้นกลับเงียบหายไปดื้อๆ จากที่ไกลๆ ตามมาด้วยเสียงการต่อสู้ที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับจะทำให้กะโหลกศีรษะร้าว แรงสั่นสะเทือนทำเอาอากาศรอบๆ ตัวสั่นไหวเบาๆ

"หรือว่าจะมีคนกำลังประลองเวทกันอยู่"

ต้าฉุยแอบเดาในใจ เสียงการต่อสู้ที่ดังสนั่นขนาดนั้น ไม่ใช่การต่อสู้ของจอมยุทธ์ธรรมดาๆ ทั่วไปแน่ๆ มันมีทั้งเสียงระเบิดจากการปะทะกันของพลังปราณ และเสียงกึกก้องของวิชาอาคมที่ถูกปลดปล่อยออกมา เสียงเหล่านั้นดังสะท้อนเข้าหู ทำเอาจังหวะหัวใจของต้าฉุยเต้นรัวเร็วขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้

ในเวลานี้ ภายในใจของต้าฉุยกำลังตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ใจหนึ่งเขาก็อยากจะแอบเข้าไปดูให้เห็นกับตาว่าพวกผู้ฝึกตนเขาต่อสู้กันยังไง เพราะปกติเขาก็เอาแต่หมกตัวฝึกอยู่คนเดียว เรื่องการใช้วิชาอาคมในการต่อสู้จริงก็มีแค่ในจินตนาการเท่านั้น นี่จึงเป็นโอกาสทองที่จะได้เรียนรู้เลยนะ

แต่อีกใจหนึ่ง เขาก็แอบกลัวว่าถ้าโผล่หน้าออกไปสุ่มสี่สุ่มห้าแล้วความแตกขึ้นมา เกิดโดนลากเข้าไปเอี่ยวกับการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย คงได้เป็นเรื่องอันตรายถึงชีวิตแน่ๆ

ต้าฉุยต่อสู้กับความคิดของตัวเองอย่างหนักหน่วง เขารู้ดีว่าเวลาที่ผู้ฝึกตนสู้กัน พวกเขาจะต้องแผ่จิตสัมผัสออกไปตรวจสอบรอบๆ ตัวอย่างแน่นอน

แต่จุดที่เขาซ่อนตัวอยู่ตอนนี้ ห่างจากจุดที่เกิดการต่อสู้อย่างน้อยๆ ก็น่าจะสักสามสิบจั้งได้ ถ้าคิดตามหลักความเป็นจริง จิตสัมผัสของฝ่ายตรงข้ามไม่น่าจะแผ่มาไกลถึงขนาดนี้หรอก

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ต้าฉุยก็รีบพยายามนึกภาพแผนผังของป่าทึบแห่งนี้ในหัว อาศัยทิศทางของเสียงการต่อสู้มาช่วยคำนวณตำแหน่งอย่างละเอียด

เขาจำได้ว่าถ้าอ้อมไปทางขวาอีกนิด จะมีต้นไม้ที่สูงใหญ่กว่านี้อยู่ต้นหนึ่ง ต้นไม้นั้นมีใบดกหนาทึบราวกับร่มยักษ์ที่ธรรมชาติสร้างขึ้น ถ้าไปซ่อนตัวอยู่ในนั้น รับรองว่าไม่มีใครสังเกตเห็นแน่ๆ

"อืม ถ้าไปอยู่ตรงนั้นก็น่าจะพอมองเห็นฉากการต่อสู้ของพวกเขาได้"

ต้าฉุยแอบวางแผนในใจ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้

เมื่อคิดตกแล้ว เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ค่อยๆ กระโดดลงมาจากต้นไม้อย่างแผ่วเบา แล้วย่องเงียบๆ มุ่งหน้าไปยังจุดหมายที่วางไว้ด้วยความระมัดระวังขั้นสุด

ฝีเท้าของเขาเบาหวิวราวกับแมว ทุกก้าวย่างเต็มไปด้วยความรอบคอบ กลัวว่าจะทำให้เกิดเสียงดังแม้แต่นิดเดียว จนไปทำให้คนที่กำลังสู้กันอยู่ไหวตัวทัน

ผ่านไปสิบกว่าอึดใจ ต้าฉุยก็ลอบเข้ามาถึงตำแหน่งของต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นได้อย่างราบรื่น

เขาแหงนหน้ามองขึ้นไป เห็นว่าข้างหน้ามีแสงไฟกะพริบอยู่ริบๆ แถมยังมีแสงสีสวยงามจากวิชาอาคมสาดส่องทะลุผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ใบไม้ที่ซ้อนทับกันหนาทึบมาให้เห็น

บางครั้งก็พอมองเห็นเงาร่างคนลางๆ เคลื่อนไหวไปมาอย่างรวดเร็วท่ามกลางแสงสว่างนั้น ดูว่องไวราวกับภูตผี มองเห็นไม่ค่อยชัดเจนนัก

ต้าฉุยกัดฟันกรอด ตัดสินใจเด็ดขาด รีบรีดเค้นพลังปราณออกมาอีกครั้ง กระโดดลอยตัวขึ้นไปเหยียบอยู่บนกิ่งไม้ใหญ่ได้อย่างมั่นคง

เขาค่อยๆ แหวกกิ่งไม้ใบไม้ตรงหน้าออกอย่างระมัดระวัง แล้วชะเง้อมองออกไป ใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเผยให้เห็นรอยยิ้มกระหยิ่มใจ

"หึหึ มองเห็นจริงๆ ด้วย แถมดูเหมือนฝั่งนู้นจะยังไม่รู้ตัวเลยว่าฉันแอบดูอยู่" ก็แหงล่ะ จุดที่เขาอยู่ตอนนี้ห่างจากสนามรบตั้งยี่สิบห้าจั้งเป็นอย่างต่ำ ดูจากทรงการต่อสู้แล้ว พวกนั้นก็น่าจะเป็นผู้ฝึกตนระดับขอบเขตกลั่นลมปราณกันทั้งนั้น ด้วยระดับจิตสัมผัสของคนพวกนี้ ไม่มีทางที่จะตรวจจับมาไกลถึงนี่ได้หรอก

ต้าฉุยเพ่งตามอง ก็เห็นว่าข้างหน้ามีคนสวมชุดคลุมสีดำยาว แถมยังสวมหน้ากากปิดบังใบหน้า กำลังปล่อยรังสีอำมหิตกดดันโจมตีคนอีกสามคนอย่างเอาเป็นเอาตาย

ชายชุดดำคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้ใครจำหน้าได้ จึงห่อหุ้มร่างกายซะมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้า เผยให้เห็นแค่ดวงตาที่ทอประกายเหี้ยมเกรียมออกมาเท่านั้น

พอหันไปมองคนอีกสามคนที่เหลือ ต้าฉุยเพ่งดูดีๆ ก็ต้องตกใจ เมื่อพบว่าเสื้อผ้าที่พวกนั้นใส่ ดันไปเหมือนกับชุดของหลิวชิงเป๊ะเลย

"แปลกจัง หลิวชิงเคยบอกว่ามีศิษย์พี่ระดับช่วงปลายของขอบเขตกลั่นลมปราณตามมาด้วยคนหนึ่งนี่นา แล้วทำไมสามรุมหนึ่งถึงได้ดูทุลักทุเลขนาดนี้ล่ะ"

ต้าฉุยเต็มไปด้วยความสงสัย แอบขมวดคิ้วแน่น

แต่ในเวลานี้ ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายจะหยุดพักรบกันชั่วคราว เพียงแต่ระยะห่างมันไกลเกินไป ต้าฉุยเลยไม่ได้ยินเลยว่าพวกนั้นคุยอะไรกัน

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ต้าฉุยก็นึกถึงทริคเล็กๆ น้อยๆ ที่เคยอ่านเจอในคัมภีร์วิชาอาคมเบญจธาตุพื้นฐานขึ้นมาได้ มันคือการเดินพลังปราณธาตุไม้ไปรวมไว้ที่หูหรือตา จะช่วยให้มองเห็นหรือได้ยินเสียงจากที่ไกลๆ ได้ชัดเจนขึ้นนิดหน่อย

เพียงแต่วิชานี้ถึงแม้จะดูง่ายๆ แต่ปกติเขาก็มัวแต่ตั้งหน้าตั้งตาฝึกเพื่อเลื่อนระดับ เลยยังไม่เคยลองใช้มันจริงๆ เลยสักครั้ง

ความอยากรู้อยากเห็นในใจของต้าฉุยเริ่มกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เขาก็ตัดสินใจแอบเดินลมปราณ แล้วลองทำตามวิธีในความทรงจำดู

"เจ๋งแฮะ ใช้ได้ผลจริงๆ ด้วย"

ต้าฉุยดีใจสุดๆ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความตื่นเต้น

ในตอนนี้ ภาพของผู้ฝึกตนทั้งสามคนที่สวมชุดเหมือนกับหลิวชิง ก็ปรากฏชัดเจนอยู่ตรงหน้าเขา เป็นผู้ชายสองคนและผู้หญิงหนึ่งคน

[จบแล้ว]