บทที่ 29 - ร่ายเวทพริบตา

บทที่ 29 - ร่ายเวทพริบตา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

และแล้ว ต้าฉุยก็ใช้เวลาคิดทบทวนซ้ำไปซ้ำมาเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้วิชาอาคมพวกนี้อยู่ในใจ พร้อมกับปล่อยวิชาลูกไฟออกไปไม่หยุดหย่อน พยายามคลำหาเคล็ดลับและฝึกฝนเทคนิคให้ดียิ่งขึ้นผ่านการลงมือทำครั้งแล้วครั้งเล่า

ยิ่งเขาใช้วิชาอาคมอย่างต่อเนื่อง พลังปราณในร่างกายก็ค่อยๆ ถูกเผาผลาญไปเรื่อยๆ พอรู้สึกว่าพลังปราณใกล้จะหมดก๊อก เขาก็จะหยิบขวดแสงเทพออกมาจิบน้ำข้างในทันที

ถ้ามีใครบังเอิญผ่านมาเห็นภาพนี้เข้าล่ะก็ คงต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงเป็นแน่

ก็ขนาดผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า ยังมีขีดจำกัดในการสะสมพลังปราณเลย จะมีใครที่ไหนปล่อยวิชาลูกไฟรัวๆ ติดต่อกันทั้งคืนโดยไม่ต้องพักผ่อนเหมือนต้าฉุยได้บ้างล่ะ นี่มันเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ชัดๆ

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว ท้องฟ้าก็เริ่มมีแสงสีเทาสว่างขึ้นมาเรื่อยๆ แสงรุ่งอรุณกำลังค่อยๆ แหวกม่านแห่งรัตติกาลออกช้าๆ

พอต้าฉุยเห็นว่าฟ้าใกล้จะสางแล้ว เขาถึงยอมหยุดมือด้วยความรู้สึกที่ยังอยากฝึกต่อ จากนั้นก็หันหลังเดินมุ่งหน้ากลับไปยังโรงหมอ

"หึหึ ตอนนี้มีวิชาลูกไฟไม้ตายนี้ติดตัวแล้ว ฉันอยากจะรู้จริงๆ ว่าใครหน้าไหนจะกล้ามาแหยมกับฉันอีก"

ต้าฉุยเดินกลับด้วยฝีเท้าเบาหวิว ในใจก็แอบคิดอย่างกระหยิ่มยิ้มย่อง บนใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความมั่นใจ ราวกับว่าเขามองเห็นภาพตัวเองใช้วิชาอาคมสุดเจ๋งนี้ ฝ่าฟันอุปสรรคและไร้พ่ายบนเส้นทางแห่งการเป็นเซียนแล้ว

ตอนที่ต้าฉุยกลับมาถึงโรงหมอ ท้องฟ้าก็สว่างเต็มที่แล้ว แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านรอยแยกของหน้าต่างเข้ามาในห้อง

เสี่ยวหนิวตื่นแต่เช้าตรู่กำลังวุ่นอยู่กับการทำกับข้าวในห้องครัว เปลวไฟในเตากำลังเลียก้นกระทะ โจ๊กในกระทะกำลังเดือดปุดๆ ส่งกลิ่นหอมกรุ่นพร้อมกับไอร้อนที่ลอยคลุ้งไปทั่ว ห้องครัวทั้งห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของชีวิตประจำวันอันแสนอบอุ่น

เสี่ยวหนิวตั้งอกตั้งใจทำกับข้าว จนไม่ได้สังเกตเลยว่าต้าฉุยกลับมาแล้ว

อันที่จริง นี่ไม่ใช่เพราะต้าฉุยจงใจจะใช้งานเสี่ยวหนิวหนักหรอกนะ ตรงกันข้าม ต้าฉุยรู้ดีว่าการตื่นเช้ามาออกกำลังกายนั้นมีประโยชน์ต่อร่างกายมาก แถมตอนนี้เสี่ยวหนิวก็อายุสิบขวบแล้ว ถึงวัยที่ควรจะเริ่มออกกำลังกายเพื่อปูพื้นฐานร่างกายให้แข็งแรงได้แล้ว

ต้าฉุยเดินย่องเบาๆ ตรงเข้าไปในห้องครัว ยืนอยู่หน้าประตู มองดูแผ่นหลังของเสี่ยวหนิวที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหาร แล้วเอ่ยปากขึ้น

"เสี่ยวหนิว ตั้งแต่พรุ่งนี้เช้าเป็นต้นไป นายไม่ต้องทำมื้อเช้าแล้วนะ"

เสี่ยวหนิวที่กำลังทำกับข้าวอย่างมีสมาธิ พอได้ยินเสียงที่ดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ก็ตกใจจนสะดุ้งโหยง มือไม้สั่นไปหมด เขารีบหันขวับมามอง พอเห็นว่าเป็นคุณอาของตัวเอง ก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ยกมือลูบอกตัวเองเบาๆ แล้วพูดยิ้มๆ

"คุณอา พรุ่งนี้ต้องเริ่มออกกำลังกายแล้วใช่ไหมครับ"

"ใช่แล้ว"

ต้าฉุยพยักหน้ายิ้มรับ ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังที่มีต่อเสี่ยวหนิว

ความจริงเสี่ยวหนิวเฝ้ารอวันที่ตัวเองจะได้เป็นยอดฝีมือมานานแล้ว ปกติเวลาเห็นคุณอาใช้วิชาอาคมวิเศษพวกนั้น เขาก็แอบอิจฉาอยู่ในใจลึกๆ ตลอด

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ ต้าฉุยคอยพร่ำบอกเขาเสมอว่า วัยที่เหมาะกับการหล่อหลอมร่างกายที่สุดคือตอนอายุสิบขวบขึ้นไป ถ้ายิ่งเด็กเกินไป ร่างกายส่วนต่างๆ ยังพัฒนาไม่เต็มที่ ถ้าออกกำลังกายหักโหมเกินไป ก็จะทำให้บาดเจ็บได้ง่าย โดยเฉพาะกระดูกและเส้นเอ็นที่เป็นส่วนสำคัญมาก ถ้าเกิดบาดเจ็บขึ้นมาล่ะก็ เรื่องใหญ่แน่ๆ มันอาจจะส่งผลเสียต่อการเติบโตและการฝึกฝนในอนาคตได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้ต้าฉุยยังเคยอ้างอิงข้อมูลจากคัมภีร์ เคล็ดวิชากุยหยวน มาตรวจเช็กร่างกายของเสี่ยวหนิวอย่างละเอียดแล้ว ก็พบว่าเด็กคนนี้ไม่มีรากวิญญาณเลย ทำให้ไม่สามารถฝึกวิชาเซียนแบบเดียวกับเขาได้

ในเมื่อเป็นแบบนี้ ต้าฉุยก็เลยคิดว่า คงต้องให้เสี่ยวหนิวฝึกวิชาวรยุทธ์ของคนธรรมดาไปก่อน ถึงแม้มันจะไม่ได้วิเศษวิโสหรือร้ายกาจเท่าวิชาเซียน แต่ขอแค่ขยันฝึกซ้อม ในโลกของคนธรรมดาสามัญ ก็เพียงพอที่จะทำให้เสี่ยวหนิวมีวิชาไว้ป้องกันตัวเองได้แล้ว

ผ่านไปพักใหญ่ เสี่ยวหนิวก็จัดการทำมื้อเช้าเสร็จเรียบร้อยอย่างคล่องแคล่ว อาหารอาจจะไม่ได้หรูหราอะไรมากมาย แต่ก็หอมฉุยชวนหิว อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของอาหารรสมือแม่

ต้าฉุยกับเสี่ยวหนิวนั่งลงที่โต๊ะ จัดการกับมื้อเช้าแบบง่ายๆ หลังจากกินเสร็จ ต้าฉุยก็ลุกไปเปิดประตูโรงหมอ เตรียมตัวรับมือกับคนไข้ที่อาจจะมาขอรับการรักษา

ส่วนเสี่ยวหนิวก็รู้หน้าที่ อยู่ในห้องครัวจัดการเก็บกวาดถ้วยชามและเช็ดถูทำความสะอาดห้องครัวจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

จากนั้น เวลาตลอดทั้งวันก็หมดไปกับการที่ต้าฉุยคอยสอนวิชาแพทย์ให้เสี่ยวหนิวผ่านการลงมือปฏิบัติจริง

ต้าฉุยค่อยๆ อธิบายอาการ สาเหตุของโรค และวิธีรักษาของโรคต่างๆ ให้เสี่ยวหนิวฟังอย่างใจเย็น แถมยังจับมือสอนวิธีแมะชีพจร การดูชนิดสมุนไพร และการจัดยาตามใบสั่งอย่างละเอียด เสี่ยวหนิวเองก็ตั้งใจเรียนสุดๆ แววตาเป็นประกายด้วยความกระหายรู้ บางครั้งก็มีคำถามผุดขึ้นมาให้ถามอยู่เรื่อยๆ บรรยากาศการเรียนการสอนของทั้งสองคนเต็มไปด้วยความกลมเกลียวและอบอุ่น

เมื่อตะวันลับขอบฟ้า ท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกประดับประดาไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ต้าฉุยก็อาศัยความมืด เดินทางกลับไปยังสถานที่ที่เขาใช้ฝึกวิชาลูกไฟเมื่อวานนี้อีกครั้งตามความเคยชิน

ป่าทึบแห่งนี้เมื่อถูกความมืดมิดเข้าปกคลุม ก็ดูเงียบสงัดและลึกลับมากยิ่งขึ้น มีเพียงเสียงร้องของนกเค้าแมวดังแว่วมาเป็นระยะๆ ทำลายความเงียบงันของที่แห่งนี้

ต้าฉุยยืนนิ่งทรงตัวมั่นคง แค่คิดในใจ วินาทีต่อมาเขาก็ตวัดมือขวาออกไปอย่างแรง พริบตาเดียว ลูกไฟขนาดเท่ากะละมังก็โผล่พรวดขึ้นมาจากความว่างเปล่า ลูกไฟนั้นลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง เปลวไฟอันร้อนแรงส่องสว่างไปทั่วบริเวณรอบๆ ความร้อนระอุทำเอาอากาศแถวนั้นบิดเบี้ยวไปหมด

ต่อมา ลูกไฟก็พุ่งทะยานราวกับม้าป่าที่หลุดจากบังเหียน พุ่งตรงไปยังก้อนหินยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลด้วยความเร็วแสง

ตูม เสียงระเบิดดังกึกก้อง เสียงนั้นดังกังวานไปไกลแสนไกลในยามค่ำคืนที่เงียบสงัด แรงสั่นสะเทือนทำเอาหิมะที่เกาะอยู่บนต้นไม้ร่วงกราวลงมา

เห็นเพียงก้อนหินยักษ์ก้อนนั้นแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันทีที่โดนลูกไฟพุ่งชนอย่างจัง ก้อนหินน้อยใหญ่ปลิวว่อนไปทั่วทิศทาง บางก้อนก็ตกลงไปในกองหิมะ ทำเอาละอองหิมะสีขาวสาดกระเซ็น บางก้อนก็กระเด็นไปโดนลำต้นของต้นไม้ข้างๆ ส่งเสียงดัง ปังๆ

ต้าฉุยมองดูผลงานตรงหน้า บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ พยักหน้าให้ตัวเองเบาๆ

ต้องรู้เลยนะว่า นี่คือผลลัพธ์จากความพยายามของเขาที่อดหลับอดนอนฝึกฝนเป็นพันๆ ครั้งเมื่อคืนนี้เลยนะ

ตอนนี้วิชาลูกไฟของเขาสามารถร่ายเวทพริบตาได้แล้ว

ตามปกติ ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า จะมีขีดจำกัดในการกักเก็บพลังปราณ ขอแค่ใช้วิชาลูกไฟติดต่อกันสักห้าครั้ง พลังปราณก็น่าจะหมดเกลี้ยงแล้ว ถึงตอนนั้นก็ต้องรีบนั่งสมาธิเดินลมปราณ เพื่อค่อยๆ ฟื้นฟูพลังปราณกลับมาใหม่

แน่นอนว่า มันก็มีวิธีฟื้นฟูพลังปราณแบบอื่นเหมือนกัน อย่างเช่นการใช้หินวิญญาณมาช่วยฟื้นฟู

แต่ในโลกของผู้ฝึกตน ขืนทำแบบนี้ก็มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละ

ก็ลองคิดดูสิ สำหรับผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณตัวเล็กๆ จะหาหินวิญญาณมาเก็บไว้ได้สักกี่ก้อนกันเชียว

ขืนเอาหินวิญญาณที่หามาได้อย่างยากลำบากไปผลาญกับการฟื้นฟูพลังปราณ ก็บ้าไปแล้ว เพราะงั้นผู้ฝึกตนส่วนใหญ่เวลาพลังปราณหมด ก็ยอมที่จะเสียเวลานั่งสมาธิฟื้นฟูเอา ถึงจะใช้เวลานานหน่อย แต่ก็คุ้มกว่าการต้องเสียทรัพยากรล้ำค่าอย่างหินวิญญาณไป

แต่กรณีของต้าฉุยมันต่างออกไปไง เขามีขวดแสงเทพสุดวิเศษ น้ำวิเศษข้างในก็มีให้ใช้เหลือเฟือ จะใช้เท่าไหร่ก็ใช้ไปเหมือนได้มาฟรีๆ ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องพลังปราณจะหมดเลยสักนิด เขาถึงได้กล้าฝึกวิชาอาคมแบบบ้าระห่ำไม่ลืมหูลืมตาขนาดนี้ได้

"ตอนนี้วิชาลูกไฟของเราก็ถือว่ามีอานุภาพร้ายกาจเอาเรื่องแล้ว แต่ถ้ามีแค่วิชาโจมตีอย่างเดียวก็คงไม่เวิร์กหรอก สงสัยต้องไปหาวิชาป้องกันมาฝึกซะหน่อยแล้วล่ะ จะได้มีทั้งรุกทั้งรับ เวลาเจอเหตุการณ์ฉุกเฉินจะได้มีไพ่ตายไว้รับมือได้มากขึ้น"

ต้าฉุยแอบวางแผนอยู่ในใจเงียบๆ

[จบแล้ว]