บทที่ 12 - ปล้นกันซึ่งหน้าก็ได้ แต่เขากลับให้เงิน

บทที่ 12 - ปล้นกันซึ่งหน้าก็ได้ แต่เขากลับให้เงิน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ใช่แล้ว ต้าฉุยเป็นเด็กที่ข้าเห็นมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย"

แววตาของเศรษฐีจ้าวเผยให้เห็นความรู้สึกที่ซับซ้อน พอพูดถึงตรงนี้เขาก็ถอนหายใจยาวออกมา

"แต่ญาติผู้ใหญ่สองคนนั้นมักจะทารุณกรรมเด็กคนนี้ มันน่าโมโหนัก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการที่ต้าฉุยได้มาเติบโตภายใต้การสั่งสอนของท่านหมอฮั่ว ก็ถือเป็นความโชคดีในความโชคร้าย เป็นบุญวาสนาของต้าฉุยแท้ๆ"

ฮั่วเฟิงหัวได้ยินเช่นนั้นก็ลูบเคราเบาๆ แล้วพยักหน้าพูดขึ้นว่า

"การที่ญาติผู้ใหญ่สองคนนั้นต้องมาพบจุดจบแบบนี้ ก็ถือว่าเป็นเวรกรรมตามสนองแล้วล่ะ แต่ได้ยินมาว่าไอ้เด็กที่ชื่อจ้าวหงนั่นถูกเซียนพากลับไปเลี้ยงดู ดูท่าเวรกรรมคงจะยังตามเช็คบิลไม่หมดสินะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของเศรษฐีจ้าวก็ซีดเผือดลงทันที เขารีบหันซ้ายหันขวามองลาดเลาอย่างระแวดระวัง ราวกับกลัวว่าจะมีใครแอบฟังอยู่รอบๆ จากนั้นถึงได้กดเสียงต่ำลงแล้วพูดด้วยความหวาดผวาว่า

"ท่านหมอฮั่วโปรดระวังคำพูดด้วยเถอะ เซียนไม่ใช่คนธรรมดาสามัญที่พวกเราจะเอามานินทาลับหลังได้นะ เกิดวันดีคืนดีจ้าวหงสำเร็จวิชากลับมาแล้วบังเอิญมาได้ยินคำพูดพวกนี้เข้า พวกเราคงโดนฆ่าล้างโคตรแน่ๆ"

"หึ ข้าอายุปาเข้าไปหกสิบหกแล้ว ร่างกายก็ลงโลงไปแล้วครึ่งซีก ชีวิตหมาๆ แบบนี้ ข้าจะไปกลัวตายทำไมกัน"

ฮั่วเฟิงหัวแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างไม่ยี่หระ

ในตอนนั้นเอง ต้าฉุยก็ห่อยาสมุนไพรเสร็จเรียบร้อยและรีบเดินเข้ามาหา

"ท่านอาจารย์ จัดยาเสร็จแล้วครับ"

พูดจบเขาก็ใช้สองมือยื่นห่อยาส่งให้เศรษฐีจ้าวอย่างนอบน้อม

เศรษฐีจ้าวรับห่อยามาถือไว้ ก่อนจะหันไปมองต้าฉุยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและหวังดีว่า

"ต้าฉุย แกต้องตั้งใจเรียนวิชากับท่านหมอฮั่วให้ดีล่ะ แกยังอายุน้อย ถ้าดึงเอาวิชาความรู้จากท่านหมอฮั่วมาได้สักครึ่งนึง วันข้างหน้าจะหาเลี้ยงครอบครัวก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย"

พูดจบ เขาก็ล้วงถุงผ้าใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วส่งให้ต้าฉุย

ต้าฉุยรับถุงผ้ามา พอจับดูก็รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ เพราะมันหนักอึ้งไปหมด

ในใจเขาเต็มไปด้วยความสงสัย จึงเปิดถุงผ้าออกดู วินาทีต่อมาเขาก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เพราะข้างในมันเต็มไปด้วยตำลึงเงิน

เขาลองเดาะดูตามสัญชาตญาณ กะคร่าวๆ ก็น่าจะหนักถึงห้าตำลึงเงินเลยทีเดียว

ต้าฉุยร้องอุทานในใจอย่างตื่นเต้น

สมแล้วที่เป็นถึงเศรษฐีจ้าว มือเติบจริงๆ ถ้าเอาไปแลกเป็นเงินทองแดงก็ได้ตั้งห้าร้อยอีแปะ เกิดมาจนป่านนี้เพิ่งเคยเห็นเงินเยอะขนาดนี้เป็นครั้งแรกนี่แหละ

"ท่านอาจารย์ นี่มัน..."

ต้าฉุยทำตัวไม่ถูก เขาคิดหัวแทบแตกก็คิดไม่ออกว่าเศรษฐีจ้าวป่วยเป็นโรคร้ายแรงอะไร ถึงได้ยอมทุ่มเงินก้อนโตขนาดนี้

ในตอนนั้นเองฮั่วเฟิงหัวที่มองดูอยู่ก็เอ่ยปากขึ้น

"คุณจ้าว อาการป่วยแค่นี้มันเรื่องขี้ปะติ๋ว ไม่ต้องจ่ายค่าตรวจแพงขนาดนี้หรอก"

เศรษฐีจ้าวรีบโบกมือปฏิเสธพัลวันแล้วอธิบายว่า

"ท่านหมอฮั่วเข้าใจผิดแล้วครับ นี่ไม่ใช่ค่าตรวจหรอก พอดีตอนนี้ที่บ้านต้าฉุยไม่มีใครอยู่แล้ว ข้าก็เลยถือวิสาสะยึดเอาบ้านของเขามาทำเป็นโกดังเก็บของ เงินพวกนี้ก็ถือซะว่าเป็นค่าเช่าแล้วกัน แต่ต้าฉุย แกวางใจได้นะ ถ้าวันไหนแกกลับไปอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลจ้าว ข้าก็จะย้ายของออกแล้วคืนบ้านให้แกทันที"

ต้าฉุยถึงได้กระจ่างแจ้งแก่ใจ แอบสบถด่าในใจว่า

ที่แท้ไอ้แก่เจ้าเล่ห์นี่ก็เล็งจะฮุบบ้านเก่าของฉันไปเป็นของตัวเองตั้งแต่แรกแล้วนี่หว่า

แต่ปากเขากลับตอบกลับไปว่า

"เศรษฐีจ้าว ท่านเอาบ้านไปใช้เถอะครับ วันข้างหน้าผมก็คงไม่ค่อยได้กลับไปที่หมู่บ้านตระกูลจ้าวแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ เศรษฐีจ้าวก็แอบดีดลูกคิดรางแก้วในใจอย่างลิงโลด

แบบนี้ก็แปลว่าบ้านหลังนั้นตกเป็นของฉันแบบถาวรเลยน่ะสิ

แต่ใบหน้าของเขากลับแสร้งทำเป็นจริงใจแล้วพูดขึ้นว่า

"ต้าฉุย จะพูดแบบนั้นไม่ได้นะ บ้านของแกข้าต้องเก็บไว้ให้แกอยู่แล้ว วันข้างหน้าเวลาแกกลับไปเซ่นไหว้หลุมศพท่านป้ากับลุงเขย จะได้มีที่พักอาศัยสักสองสามวันยังไงล่ะ"

ต้าฉุยได้ยินแล้วก็แอบแค่นเสียงหยันในใจ

เซ่นไหว้หลุมศพงั้นหรือ หึ แค่ฉันไม่ไปขุดหลุมศพไอ้สองผัวเมียนั่นขึ้นมาก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว จะให้ไปกราบไหว้อีกฝันไปเถอะ

แต่ปากก็ยังคงตอบกลับอย่างรักษามารยาท

"เศรษฐีจ้าว เอาไว้ค่อยว่ากันทีหลังเถอะครับ ตอนนี้ผมต้องตั้งใจเรียนวิชากับท่านอาจารย์ คงไม่มีเวลาว่างกลับไปหรอกครับ"

"อืมๆ เรื่องเรียนวิชาสำคัญที่สุด งั้นข้าขอตัวกลับก่อนนะ"

เศรษฐีจ้าวพูดพลางประสานมือคารวะฮั่วเฟิงหัวอย่างนอบน้อม

"ท่านหมอฮั่ว งั้นผู้น้อยขอตัวลาล่วงหน้าครับ วันข้างหน้าถ้ามีปัญหาอะไร ข้าคงต้องมารบกวนท่านอีก"

ฮั่วเฟิงหัวพยักหน้ารับเบาๆ แล้วหันไปสั่งต้าฉุยที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า

"ต้าฉุย ออกไปส่งคุณจ้าวแทนข้าที"

"ครับ ท่านอาจารย์"

ต้าฉุยรับคำแล้วเดินนำเศรษฐีจ้าวออกไปส่งที่หน้าโรงหมอ

หลังจากส่งเศรษฐีจ้าวเสร็จ ต้าฉุยก็เดินกลับเข้ามาในห้องโถง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัยจนทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถามฮั่วเฟิงหัวว่า

"ท่านอาจารย์ เศรษฐีจ้าวคนนี้ดูใจป้ำน่าดูเลยนะครับ จู่ๆ ก็ให้เงินมาตั้งห้าตำลึงเงินเชียว"

ในความคิดของต้าฉุย นี่มันคือลาภก้อนโตชัดๆ

ถึงแม้ว่าปกติท่านอาจารย์จะดูไม่เดือดร้อนเรื่องเงินทอง แต่เงินห้าตำลึงถ้าเอาไปแลกเป็นเงินทองแดงก็ได้ตั้งห้าร้อยอีแปะ สำหรับใครก็ถือว่าเป็นเงินก้อนใหญ่ทั้งนั้นแหละ

"ฮ่าๆ ไอ้เด็กบ้า เอ็งนี่ไม่รู้อะไรเอาเสียเลย"

ฮั่วเฟิงหัวหัวเราะพลางส่ายหน้า

"เศรษฐีจ้าวคนนี้น่ะเป็นพ่อค้าหน้าเลือดขนานแท้ ปกติก็ขูดรีดชาวบ้านจนชินเป็นนิสัยอยู่แล้ว นี่มันแค่พฤติกรรมพื้นฐานของเขาเท่านั้นแหละ"

"แล้วทำไมเขาถึงยอมจ่ายเงินให้ผมตั้งเยอะล่ะครับ ตามหลักแล้วเมื่อก่อนผมก็แค่คนไร้ค่าในสายตาเขา ถ้าเขาอยากจะได้บ้านหลังนั้นจริงๆ ก็แค่เดินเข้าไปปล้นดื้อๆ เลยก็ได้นี่นา"

ต้าฉุยยังคงไม่เข้าใจ

"ก็เป็นเพราะเขาเห็นว่าตอนนี้เอ็งสุขสบายดี แถมยังเป็นลูกศิษย์ของข้าไงล่ะ เอ็งต้องรู้ไว้นะว่าตอนนี้เอ็งคือศิษย์ของฮั่วเฟิงหัวคนนี้ ในรัศมีสิบหลี่แปดหมู่บ้านนี้ ใครบ้างจะไม่ไว้หน้าข้า"

ฮั่วเฟิงหัวอธิบายอย่างใจเย็น

ต้าฉุยลองคิดตามดู ก็เห็นด้วยว่ามันมีเหตุผลจริงๆ

สมัยก่อนตอนอยู่หมู่บ้าน ก็มักจะได้ยินคนลือกันบ่อยๆ เรื่องฝีมือการรักษาอันเก่งกาจของท่านอาจารย์ เพียงแต่ตอนนั้นเขามัวแต่ยุ่งวุ่นวายอยู่กับปัญหาปากท้อง วันๆ เอาแต่แย่งข้าวหมากิน จะเอาเวลาที่ไหนไปสนใจเรื่องพวกนี้ล่ะ

พอคิดถึงเฮยจื่อ ต้าฉุยก็เหมือนลูกโป่งแฟบลม ห่อเหี่ยวลงทันตาเห็น

ตัวเขายังติดหนี้ข้าวเฮยจื่ออยู่อีกตั้งหกสิบเอ็ดมื้อ ยังไม่ทันได้เริ่มใช้หนี้ เฮยจื่อก็มาด่วนจากไปเสียแล้ว

ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนเฮยจื่อตาย มีใครช่วยจัดการศพให้มันหรือเปล่า

แต่เวลาล่วงเลยมาป่านนี้แล้ว เดาว่าทั้งเฮยจื่อกับวัวที่บ้านคงโดนพวกชาวบ้านชำแหละแบ่งเนื้อกันไปกินจนเกลี้ยงแล้วล่ะมั้ง

"เฮ้อ ไม่รู้เลยว่าไอ้โจรชั่วหน้าไหนมันลงมือโหดเหี้ยมอำมหิตขนาดนี้ ขนาดหมามันยังไม่เว้น เลวทรามต่ำช้าเกินคนจริงๆ"

ต้าฉุยด่ากราดด้วยความแค้นเคือง

ฮั่วเฟิงหัวที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ยินประโยคนี้เข้า หนังตาก็กระตุกยิกๆ แอบด่ากลับในใจ

ไอ้เด็กเวรนี่ ข้าอุตส่าห์ช่วยเอ็งแก้แค้น กลับกลายเป็นทำเรื่องผิดไปซะงั้น

ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้หมาเวรนั่นมันเห่าไม่หยุดแถมยังพุ่งเข้ามาจะกัดข้า ข้าจะลงมือฆ่ามันหรือไง

แต่จะว่าไป วัวตัวนั้นมันก็ตายฟรีจริงๆ นั่นแหละ โดนคลื่นพลังปราณของข้าที่เล็ดลอดออกมากระแทกตายซะงั้น

"อะแฮ่ม เอ่อ ต้าฉุย เรื่องมันก็ผ่านไปแล้ว เอ็งก็อย่าไปเก็บมาคิดมากเลย ว่าแต่เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายที่ข้าสอนไป เอ็งฝึกไปถึงไหนแล้วล่ะ"

ฮั่วเฟิงหัวรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

พอได้ยินเรื่องการฝึกวิชา ต้าฉุยก็ตาสว่างขึ้นมาทันที ความห่อเหี่ยวเมื่อครู่ปลิวหายวับไปกับตา เขาพูดด้วยความตื่นเต้นว่า

"ท่านอาจารย์ สิบกว่าวันที่ผ่านมาตอนบ่ายผมตั้งใจฝึกซ้อมอยู่ตลอดเลยนะครับ ตอนนี้แต่ละท่าผมยืนหยัดได้ตั้งครึ่งชั่วยามแล้ว"

"อืม แล้วเอ็งยังจะมายืนอู้ทำอะไรอยู่นี่อีกล่ะ รีบไปฝึกต่อสิ เคล็ดวิชานี้ถ้าทนได้ไม่ถึงสองชั่วยาม ก็ยังไม่นับว่าสำเร็จขั้นต้นหรอกนะ"

ฮั่วเฟิงหัวเร่งเร้าด้วยสีหน้าจริงจัง

ต้าฉุยได้ยินดังนั้นก็ไม่รอช้า รีบสาวเท้าวิ่งแจ้นไปที่ลานหลังบ้านทันที พอถึงที่หมายเขาก็เริ่มตั้งใจฝึกฝนท่วงท่าอันซับซ้อนเหล่านั้นอย่างมุ่งมั่นและเอาจริงเอาจัง

[จบแล้ว]