บทที่ 9 - พรสวรรค์ของฉันไม่ดีงั้นหรือ

บทที่ 9 - พรสวรรค์ของฉันไม่ดีงั้นหรือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ฮ่าๆ ต้าฉุยเอ๊ย เหล้านี้น่ะก็เหมือนกับรสชาติของชีวิตนั่นแหละ มีทั้งเปรี้ยวหวานขมเผ็ดผสมปนเปกันไป วันข้างหน้าเอ็งก็จะเข้าใจเอง"

ฮั่วเฟิงหัวพูดแหย่พร้อมกับหัวเราะร่วน

จากนั้นทั้งสามคนก็นั่งล้อมวงพูดคุยกันอย่างออกรสพลางลิ้มรสอาหารมื้ออร่อยไปด้วย

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ทุกคนก็กินอิ่มหนำสำราญ ฮั่วเฟิงหัวลุกขึ้นขอตัวกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตัวเอง เพราะอายุมากแล้ว พอตกดึกเรี่ยวแรงก็มักจะถดถอยเป็นธรรมดา

ส่วนต้าฉุยก็จัดการเก็บกวาดถ้วยชามอย่างคล่องแคล่ว

"พี่หย่งเหลียงครับ ที่นี่มีแค่สองห้อง คืนนี้พี่คงต้องนอนเบียดกับผมไปก่อนนะครับ"

ต้าฉุยพูดขึ้น

สื่อหย่งเหลียงยิ้มตอบ

"ต้าฉุย ไม่ต้องลำบากหรอก ข้าแค่นั่งสมาธิอยู่ตรงห้องโถงด้านนอกนี้ก็พอแล้ว"

ในเมื่อฮั่วเฟิงหัวมองออกแล้วว่าเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอำพรางตัวอีกต่อไป

คำว่านั่งสมาธิ เป็นคำศัพท์ใหม่ที่ทำให้ต้าฉุยชะงักไปครู่หนึ่ง เขาแอบเดาในใจ

มันแปลว่าอะไรกันล่ะเนี่ย

หมายถึงนั่งเฉยๆ ไปทั้งคืนอย่างนั้นหรือ

แต่เขาก็รู้มาว่าคืนวันสิ้นปีมีธรรมเนียมการอยู่โยงเฝ้าข้ามปี เขาเลยคิดว่าลองดูก็ไม่เสียหาย เมื่อก่อนไม่มีโอกาส ตอนนี้ถือโอกาสสัมผัสประสบการณ์ดูสักครั้งก็แล้วกัน

"พี่หย่งเหลียง เดี๋ยวผมมานั่งเป็นเพื่อนนะครับ"

พูดจบต้าฉุยก็รีบลงมือปัดกวาดเช็ดถู ล้างจานชาม และจัดแจงห้องครัวให้เรียบร้อยอย่างรวดเร็ว

สื่อหย่งเหลียงไม่ได้เก็บคำพูดของต้าฉุยมาใส่ใจ คิดเสียว่าเป็นแค่ความอยากรู้อยากเห็นชั่ววูบของเด็ก เดาว่าพอนั่งไปได้ไม่นานก็คงจะหลับปุ๋ยไปเองแน่ๆ

ดังนั้นเขาจึงเริ่มนั่งสมาธิเดินลมปราณอยู่บนพื้นข้างๆ

ในขณะนั้น ต้าฉุยที่วุ่นวายอยู่ในห้องครัวมาครึ่งชั่วยามเต็มๆ ก็เดินถือกระบอกน้ำเต้ากระดกน้ำเข้าปากพลางเดินตรงมาหาสื่อหย่งเหลียงอย่างช้าๆ

วินาทีต่อมา สื่อหย่งเหลียงก็ลืมตาโพลง สายตาจับจ้องไปที่น้ำเต้าในมือของต้าฉุยเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความฉงนและใคร่รู้

ต้าฉุยถูกสายตาแปลกๆ นั้นจ้องมองจนรู้สึกขนลุกซู่ เขาพลิกดูน้ำเต้าในมือตัวเองไปมา แต่ก็ไม่เห็นว่ามันจะมีความผิดปกติอะไรเลย

"พี่หย่งเหลียง มีอะไรหรือเปล่าครับ"

ต้าฉุยถามด้วยความงุนงง

สื่อหย่งเหลียงถึงได้ดึงสติกลับมา เขากระแอมเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อนความเก้อเขิน

"น้องต้าฉุย ขอดูน้ำเต้าใบนั้นของเจ้าหน่อยจะได้ไหม"

ต้าฉุยใจหายวาบ ลองเขย่าน้ำเต้าดูตามสัญชาตญาณ ก็พบว่าตัวเองดื่มน้ำมาทั้งวันแล้ว แต่ในนั้นก็ยังมีน้ำเหลืออยู่อีกอึกหนึ่ง

เขาแอบคิดว่าคงไม่เป็นอะไรมั้ง จึงยื่นน้ำเต้าส่งไปให้

สื่อหย่งเหลียงรับน้ำเต้ามาพิจารณาดูอย่างระมัดระวัง

ครู่ต่อมา เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าน้ำเต้าใบนี้มีพลังวิญญาณบางเบาแผ่ซ่านออกมา

แต่เขาก็ฟันธงได้อย่างรวดเร็วว่าพลังวิญญาณนี้ไม่ได้มาจากตัวน้ำเต้า แต่มาจากของเหลวที่อยู่ข้างในต่างหาก

สื่อหย่งเหลียงค่อยๆ เปิดจุกน้ำเต้าออกด้วยความรู้สึกยำเกรง แล้วเทของเหลวหยดหนึ่งลงบนฝ่ามืออย่างเบามือ

พริบตาเดียว รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ภายในใจสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง

น้ำนี่มีพลังวิญญาณมหาศาลแฝงอยู่ขนาดนี้เชียวหรือ

เขารีบเงยหน้าขึ้นสำรวจร่างกายของต้าฉุยทันที เนื่องจากต้าฉุยเพิ่งจะกระดกน้ำจากน้ำเต้าเข้าไปหมาดๆ สื่อหย่งเหลียงจึงสัมผัสได้อย่างรวดเร็วว่า ในร่างกายของเจ้าเด็กนี่ก็มีพลังวิญญาณแผ่ซ่านออกมาเช่นกัน

ภาพที่เห็นทำเอาสื่อหย่งเหลียงตาค้าง ในใจสบถด่าอย่างหัวเสีย

ไอ้เด็กนี่มันเอาของวิเศษมาทิ้งขว้างชัดๆ

ทันใดนั้นเขาก็นึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองบาดเจ็บสาหัส เขาเองก็เคยดื่มของเหลวคล้ายๆ แบบนี้เข้าไปเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางรักษาอาการบาดเจ็บที่ทะเลลมปราณบริเวณจุดตันเถียนให้หายดีได้แน่

ดูท่าท่านผู้อาวุโสฮั่วเฟิงหัวจะต้องไม่ใช่คนธรรมดาสามัญแน่ๆ ลูกศิษย์คนเดียวกลับเอาน้ำวิเศษแบบนี้มาดื่มเล่นแทนน้ำเปล่าหน้าตาเฉย ตกลงแล้วพวกเขามีความเป็นมายังไงกันแน่เนี่ย

"น้องต้าฉุย ไม่ทราบว่าน้ำนี่ได้มาจากไหนหรือ"

สื่อหย่งเหลียงพยายามสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ แกล้งทำเป็นถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ต้าฉุยถูกถามจี้จุดเข้าอย่างจังก็ถึงกับไปไม่เป็น ในใจร้องโอดครวญ

ผีหลอกกลางวันแสกๆ เรื่องแค่นี้ก็โดนจับได้ด้วยหรือเนี่ย

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงคำกำชับของท่านอาจารย์ขึ้นมาได้

ศิษย์เอ๋ย ถ้าถูกใครจับได้ เอ็งก็บอกไปว่าน้ำนี่อาจารย์เป็นคนให้เอ็งมา ส่วนรายละเอียดอื่นๆ เอ็งก็บอกไปว่าไม่รู้เรื่องก็แล้วกัน

"พี่หย่งเหลียง น้ำนี่ท่านอาจารย์เป็นคนให้ผมมาครับ นอกเหนือจากนั้นผมก็ไม่รู้อะไรเลย"

ต้าฉุยตอบไปตามที่อาจารย์สั่งสอนเอาไว้

สื่อหย่งเหลียงแอบตกตะลึงในใจ

เป็นฝีมือของท่านผู้อาวุโสจริงๆ ด้วย

ดูท่าท่านผู้อาวุโสคงจะเป็นยอดฝีมือที่เร้นกายซ่อนตัวอยู่เป็นแน่ แต่ของวิเศษชิ้นนี้มันช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน

ความคิดที่จะแย่งชิงของวิเศษแวบเข้ามาในหัวเขาชั่วขณะ แต่ก็ถูกสติสัมปชัญญะกดทับลงไปในเสี้ยววินาที

เขารู้ดีว่าหากลงมือแย่งชิงอยู่ที่นี่ ดีไม่ดีตายังไม่พ้นรั้วบ้าน ตัวเขาก็คงจบเห่แล้ว

สู้ลองหาวิธีเอาของอย่างอื่นมาแลกเปลี่ยนดูไม่ดีกว่าหรือ

แต่ตอนนี้เขาสิ้นเนื้อประดาตัว จะเอาอะไรมาแลกได้ล่ะ

คิดไปคิดมา เขาก็ตัดสินใจว่าจะทำตัวดีๆ ไปก่อน เพื่อซื้อใจฮั่วเฟิงหัวให้ได้ วันข้างหน้าค่อยหาโอกาสขอแบ่งน้ำวิเศษนี่มาสักหน่อย ถ้าทำได้ การฝึกตนของเขาก็จะสามารถทะลวงผ่านคอขวดไปได้อย่างแน่นอน

เมื่อตัดสินใจได้ สื่อหย่งเหลียงก็ข่มความโลภในใจ ส่งน้ำเต้าคืนให้ต้าฉุย

"น้องต้าฉุย ของสิ่งนี้เป็นของวิเศษเชียวนะ โดยเฉพาะน้ำที่อยู่ข้างใน วันข้างหน้าห้ามเอาออกมาดื่มต่อหน้าคนนอกเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นมันจะนำภัยถึงชีวิตมาสู่ตัวเจ้าได้"

ต้าฉุยชะงักไปเล็กน้อย ของพรรค์นี้เขาอยากได้เท่าไหร่ก็มีถมไป แต่คำเตือนของท่านอาจารย์ก็ยังดังก้องอยู่ในหัว เขาจึงพยักหน้ารับคำ

"ของสิ่งนี้ ท่านอาจารย์บอกว่าถ้าหมดแล้วก็ให้ไปขอท่านใหม่ มันคงไม่ใช่ของล้ำค่าอะไรนักหนาหรอกมั้งครับ"

คำเตือนของฮั่วเฟิงหัวก่อนหน้านี้ ต้าฉุยยังคงจดจำฝังใจ

"นี่น่ะหรือยังไม่ล้ำค่า"

สื่อหย่งเหลียงได้ยินคำพูดของต้าฉุยก็แทบจะกระโดดตัวลอย

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าฮั่วเฟิงหัวอยู่ในห้อง เขาจึงรีบกดเสียงต่ำลงแล้วพูดว่า

"ไอ้เด็กบ้า ของสิ่งนี้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราถือเป็นของวิเศษที่ยั่วน้ำลายสุดๆ ไปเลยนะ ถ้าเกิดมีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมาเห็นเข้า ป่านนี้เจ้าคงตายเป็นผีไปแล้ว"

ต้าฉุยเห็นสื่อหย่งเหลียงทำหน้าขึงขังจริงจัง ในใจก็เริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว

สื่อหย่งเหลียงมองดูสีหน้าของต้าฉุย ในใจก็แอบตั้งข้อสงสัย

ในเมื่อท่านผู้อาวุโสฮั่วเป็นถึงยอดฝีมือที่เร้นกาย ทำไมถึงไม่สอนวิชาการฝึกตนให้ต้าฉุยล่ะ

หรือว่ากำลังทดสอบจิตใจของเขาอยู่

แต่ไอ้เด็กนี่นอกจากจะหัวอ่อนความรู้น้อยไปหน่อย อย่างอื่นก็ดูไม่มีปัญหาอะไรนี่นา

"พี่หย่งเหลียง แล้วผู้บำเพ็ญเพียรคืออะไรหรือครับ"

ต้าฉุยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สื่อหย่งเหลียงได้ยินคำถามนี้ก็กระจ่างแจ้งแก่ใจทันที

ดูท่าไอ้เด็กนี่จะมืดแปดด้านเรื่องผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ ข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้องแล้ว

เขานึกย้อนกลับไปถึงตอนที่ฮั่วเฟิงหัวถามเขาว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรใช่ไหม ตอนนั้นฮั่วเฟิงหัวจงใจไล่ให้ต้าฉุยไปหยิบชามกับตะเกียบ เห็นได้ชัดว่าจงใจปิดบังเรื่องนี้

"เอ่อ ผู้บำเพ็ญเพียร ก็คือเซียนยังไงล่ะ"

สื่อหย่งเหลียงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับไปแบบกำกวม

ต้าฉุยตาโตเป็นประกาย ในใจตื่นเต้นสุดขีด

ถ้าอย่างนั้น พี่หย่งเหลียงคนนี้ก็คือเซียนน่ะสิ

เขาจ้องมองสื่อหย่งเหลียงด้วยความเลื่อมใสศรัทธา แววตาเปล่งประกายวิบวับราวกับมีดวงดาวดวงน้อยๆ ซ่อนอยู่

สื่อหย่งเหลียงถูกสายตาอันเร่าร้อนนั้นจ้องมองจนรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"น้องต้าฉุย ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากเล่าให้ฟังนะ แต่ข้าไม่กล้าเล่าต่างหากล่ะ"

สื่อหย่งเหลียงอธิบายด้วยความจนใจ

ในจังหวะนั้นเอง ประตูห้องของฮั่วเฟิงหัวก็ค่อยๆ แง้มเปิดออก

"พวกเจ้าสองคนเข้ามานี่สิ"

เสียงของฮั่วเฟิงหัวดังลอดออกมาจากในห้อง

สื่อหย่งเหลียงใจหล่นวูบ ร้องตะโกนในใจว่าแย่แล้ว

จบสิ้นกันแล้ว บทสนทนาเมื่อกี้ท่านผู้อาวุโสต้องได้ยินหมดแล้วแน่ๆ

เขาเดินตัวสั่นงันงกเข้าไปยืนอยู่ตรงหน้าฮั่วเฟิงหัว

"ผู้น้อยสื่อหย่งเหลียงคารวะท่านผู้อาวุโส ขอท่านผู้อาวุโสโปรดอภัยให้ด้วยเถิด"

ต้าฉุยมองสื่อหย่งเหลียงที่เมื่อกี้ยังพูดคุยหัวเราะร่ากับท่านอาจารย์อยู่เลย แต่ตอนนี้กลับทำตัวลีบเหมือนหนูเจอแมว ในใจก็เต็มไปด้วยความมึนงง

"ต้าฉุย เอ็งก็เข้ามาด้วยสิ"

พูดจบฮั่วเฟิงหัวก็เดินไปนั่งที่โต๊ะหินข้างๆ อย่างไม่สนใจไยดี

ต้าฉุยรีบเดินตามเข้าไป ยืนอยู่ตรงหน้าฮั่วเฟิงหัว

"ท่านอาจารย์ บนโลกนี้มีเซียนอยู่จริงๆ หรือครับ"

ต้าฉุยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนทนไม่ไหว

ฮั่วเฟิงหัวแหงนหน้ามองท้องฟ้า นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะย้อนถามว่า

"แล้วเอ็งคิดว่าเซียนเป็นยังไงล่ะ"

"เอ่อ เซียนก็น่าจะเหาะเหินเดินอากาศได้ ทำได้ทุกอย่างที่ใจปรารถนา อายุยืนยาวไม่มีวันตายไงครับ"

ต้าฉุยตอบตามจินตนาการของตัวเอง

"เหอะ เซียนก็แค่อายุยืนกว่าคนธรรมดานิดหน่อยเท่านั้นแหละ ท้ายที่สุดก็หนีไม่พ้นวัฏสงสารการเวียนว่ายตายเกิดอยู่ดี สื่อหย่งเหลียงที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ็งนี่แหละคือผู้บำเพ็ญเพียร เอ็งลองถามเขาสิว่าการเป็นเซียนมันวิเศษวิโสขนาดนั้นจริงๆ หรือ"

ฮั่วเฟิงหัวพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อสื่อหย่งเหลียงได้ยินคำพูดนี้ เขาก็อดนึกย้อนกลับไปถึงตอนที่ตัวเองบังเอิญได้รับวาสนาจนได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกตนไม่ได้ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมาเขาต้องเผชิญกับอุปสรรคขวากหนามมากมาย

แต่ละวันถ้าไม่โดนตามล่า ก็ต้องตามล่าคนอื่น สองมือเปื้อนเลือดมานับไม่ถ้วน เรียกได้ว่าผ่านความเป็นความตายมาอย่างโชกโชน

"ท่านผู้อาวุโส ข้าเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างในขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สามเท่านั้น จะกล้ายกยอตัวเองว่าเป็นเซียนได้ยังไงกัน หากบังเอิญไปเจอจอมยุทธ์ในโลกมนุษย์เข้า ข้าเองก็มีสิทธิ์ตายได้เหมือนกัน"

ต้าฉุยยืนฟังอยู่ข้างๆ อย่างงงเป็นไก่ตาแตก รู้สึกว่าคำพูดของพวกเขามันเหมือนภาษาต่างดาวที่ฟังยังไงก็ไม่เข้าใจ

ฮั่วเฟิงหัวพยักหน้าช้าๆ สายตาหันไปมองสื่อหย่งเหลียง

"สื่อหย่งเหลียง ในเมื่อข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้ ก็ถือว่าเราสองคนมีวาสนาต่อกัน เจ้าเต็มใจจะทำลายวรยุทธ์ทิ้งแล้วมากราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่"

เมื่อสื่อหย่งเหลียงได้ยินข้อเสนอนี้ เขาก็อึ้งไปชั่วขณะ

ถ้าเป็นเรื่องกราบอาจารย์ เขาย่อมปรารถนาอยู่แล้ว และคงจะคุกเข่ากราบกรานอย่างไม่ลังเล

แต่เรื่องที่จะให้ทำลายวรยุทธ์ทิ้งนี่สิ ทำให้เขารู้สึกหนักใจเป็นอย่างมาก

กว่าเขาจะบากบั่นฝึกฝนจากระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งมาจนถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามได้ เขาต้องทนทุกข์ทรมานมาตั้งสิบปีเต็มๆ

ช่วงเวลาสิบปีมันยาวนานและยากลำบากแสนสาหัส แต่ถ้าขืนฝึกฝนด้วยความเร็วระดับนี้ต่อไป ชาตินี้เขาก็คงไม่มีหวังจะได้ทะลวงไปสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นปลายแน่ อย่าว่าแต่จะไปถึงระดับสร้างรากฐานที่อยู่ไกลสุดกู่เลย

ในเมื่อไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็มืดมนพอกัน สู้ยอมเสี่ยงเดิมพันสักตั้ง ติดตามยอดฝีมือท่านนี้ไปไม่ดีกว่าหรือ

เมื่อคิดได้ดังนี้ สื่อหย่งเหลียงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พลังปราณในร่างปะทุแผ่ซ่านออกไปรอบทิศทางในพริบตา

"พรวด"

เลือดสดๆ พุ่งพรวดออกจากปากของเขา

สีหน้าของเขาซีดเซียวไร้เรี่ยวแรง ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ เขาทรุดตัวคุกเข่าลงบนพื้นอย่างอ่อนแรง

"ศิษย์สื่อหย่งเหลียง ขอกราบคารวะท่านอาจารย์"

ฮั่วเฟิงหัวเห็นความเด็ดเดี่ยวของเขาก็พยักหน้าอย่างช้าๆ

"ดี ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เอ็งก็คือศิษย์คนที่สองของฮั่วเฟิงหัว ไปทำความเคารพศิษย์พี่ใหญ่ของเอ็งสิ"

ต้าฉุยที่ยืนอยู่ข้างๆ ยืนอึ้งเป็นสากกะเบือ จับต้นชนปลายไม่ถูกเลยสักนิด

นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย ทำไมจู่ๆ ฉันถึงได้กลายมาเป็นศิษย์พี่ใหญ่แบบงงๆ ล่ะ

"สื่อหย่งเหลียงคารวะศิษย์พี่ใหญ่"

สื่อหย่งเหลียงโค้งคำนับให้ต้าฉุยอย่างนอบน้อม

ต้าฉุยรีบพุ่งเข้าไปประคองสื่อหย่งเหลียงให้ลุกขึ้น ในเมื่อท่านอาจารย์ตัดสินใจไปแล้ว ตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่นี้เขาคงต้องรับไว้ดูแล

"ศิษย์น้อง ลุกขึ้นเถอะ ในเมื่อเป็นคนกันเองแล้ว ไม่ต้องมากพิธีหรอก"

ในตอนนั้นเอง เสียงของฮั่วเฟิงหัวก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"หานฉางคง สื่อหย่งเหลียง"

"ศิษย์อยู่นี่ครับ/ขอรับ" ทั้งสองคนตอบรับพร้อมเพรียงกัน

"ในเมื่อพวกเอ็งกลายมาเป็นศิษย์ของข้าแล้ว ข้าก็จะถ่ายทอดวิชาที่แท้จริงให้พวกเอ็งเอง"

ฮั่วเฟิงหัวพูดด้วยสีหน้าขึงขัง

สื่อหย่งเหลียงเต็มไปด้วยความสงสัย ในเมื่อตัวเองก็มีวรยุทธ์อยู่แล้ว ทำไมต้องทำลายทิ้งแล้วมาเริ่มฝึกใหม่ตั้งแต่ต้นด้วยล่ะ

ดูเหมือนฮั่วเฟิงหัวจะมองทะลุความคิดของเขา จึงอธิบายว่า

"หย่งเหลียง ถ้าอาจารย์มองไม่ผิด ตอนที่เอ็งฝึกวิชาน่าจะไปติดคอขวดเข้า แถมเวลาเดินพลัง ลมปราณตามเส้นชีพจรก็จะปวดแปลบๆ ใช่ไหมล่ะ"

สื่อหย่งเหลียงตกตะลึงจนตาค้าง นี่คือปัญหาที่ตามหลอกหลอนเขามาตลอด เขาไม่เคยแพร่งพรายเรื่องนี้ให้ใครฟังมาก่อน แต่ท่านอาจารย์กลับมองปราดเดียวทะลุปรุโปร่งเลยหรือ

"ท่านอาจารย์ หรือว่าท่านรู้สาเหตุหรือขอรับ"

"นั่นเป็นเพราะเคล็ดวิชาที่เอ็งฝึกนั่นแหละ แต่อาจารย์ได้ปรับเส้นชีพจรให้เอ็งใหม่หมดแล้วตอนที่ช่วยชีวิตเอ็งไว้ ถ้าเอ็งยังขืนฝึกเคล็ดวิชาเดิมต่อไป ชาตินี้เอ็งก็คงไม่มีหวังได้สร้างรากฐานแน่ ที่อาจารย์ให้เอ็งทำลายวรยุทธ์ทิ้ง ข้อแรกคือต้องการทดสอบจิตใจเอ็ง ข้อสองคือถึงแม้เอ็งจะกราบอาจารย์เป็นศิษย์ เอ็งก็ต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ทั้งหมดอยู่ดี"

ฮั่วเฟิงหัวอธิบายอย่างใจเย็น

ต้าฉุยยืนฟังอยู่ข้างๆ อย่างมึนงง รู้สึกว่าเรื่องราวพวกนี้มันช่างซับซ้อนซ่อนเงื่อน ตัวเขาราวกับเป็นคนนอกที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลย

แต่สำหรับสื่อหย่งเหลียงแล้ว คำพูดของท่านอาจารย์เปรียบเสมือนแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาในหัวใจ ทำให้เขาหูตาสว่างขึ้นมาในทันที

ในเมื่อกราบเป็นศิษย์แล้ว แถมท่านยังรู้ซึ้งถึงจุดบกพร่องในการฝึกวิชาของเขา ย่อมแสดงว่าท่านอาจารย์ต้องเป็นยอดฝีมือที่เก่งกาจ อย่างน้อยก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานแน่ๆ

"กราบขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะขอรับ"

ฮั่วเฟิงหัวพยักหน้าช้าๆ

"ฉางคง ตอนนี้เอ็งเพิ่งจะอายุเต็มสิบสี่ เป็นช่วงวัยที่เหมาะแก่การเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรที่สุด เสียอยู่อย่างเดียวคือรากวิญญาณของเอ็งมันยุ่งเหยิงไปหน่อย ถ้าก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรแล้ว วันข้างหน้าเอ็งอาจจะก้าวไปได้ไม่ไกลนัก"

ต้าฉุยฟังคำพูดของท่านอาจารย์ออก เข้าใจดีว่านี่กำลังบอกว่าตัวเองมีพรสวรรค์ไม่ดี

แต่ในใจเขากลับมีความดื้อรั้นที่ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ สุภาษิตว่าไว้นกที่บินช้าย่อมต้องเริ่มบินก่อนเพื่อน ในเมื่อมีโอกาสได้เป็นเซียนแล้ว ใครมันจะยอมแพ้ง่ายๆ กันล่ะ

แถมถ้าได้เป็นเซียน การจะตามหาศัตรูที่ฆ่าพ่อแม่ก็คงจะง่ายขึ้นเป็นกอง

เมื่อคิดได้ดังนี้ ต้าฉุยก็ทรุดตัวลงคุกเข่าดังตุบ

"ขอท่านอาจารย์โปรดเมตตาสอนสั่งวิชาบำเพ็ญเพียรให้ศิษย์ด้วยเถิดครับ"

ฮั่วเฟิงหัวพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะหยิบตำราเล่มหนึ่งออกมา

เขาพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า

"หย่งเหลียง เอ็งมีรากวิญญาณธาตุไฟ แถมพรสวรรค์ก็ถือว่าอยู่ในระดับดีเยี่ยม เสียแต่ดวงไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ดังนั้นตำรา 'เคล็ดวิชาอัคคีวิญญาณ' เล่มนี้จึงเหมาะกับเอ็งที่สุดแล้ว"

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรตัวเล็กๆ อย่างเขา จะไปรู้ได้ยังไงว่าตัวเองมีรากวิญญาณอะไร เคล็ดวิชาที่ฝึกอยู่ก่อนหน้านี้ก็เก็บตกมาได้ แถมยังเป็นเคล็ดวิชาธาตุน้ำอีกต่างหาก

ไฟกับน้ำเข้ากันไม่ได้ มิน่าล่ะตอนนั้นเขาถึงสู้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามที่อยู่ในระดับเดียวกันไม่ได้

"กราบขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ถ่ายทอดวิชาให้ขอรับ"

สื่อหย่งเหลียงรับตำรามาแล้วโขกศีรษะคำนับด้วยความเคารพอย่างสูงสามครั้งติดๆ

"ต้าฉุย ตอนนี้เอ็งยังอยู่ในช่วงหล่อหลอมร่างกาย ดังนั้นทุกเช้าที่ตื่นขึ้นมา เอ็งต้องวิ่งรอบตำบลนี้ให้ได้หนึ่งรอบก่อน รอให้เอ็งวิ่งรวดเดียวได้ครบสิบเมื่อไหร่ ค่อยมาหาอาจารย์ก็แล้วกัน"

ต้าฉุยอึ้งไปเลย อะไรกันเนี่ย คนอื่นเขานั่งสมาธิกันสบายๆ แต่ทำไมฉันถึงต้องมาวิ่งงกๆ ด้วยล่ะ

แต่เขาก็รู้ตัวดีว่า ท่านอาจารย์บอกว่ารากวิญญาณของเขาไม่ค่อยดี คงจะเป็นเพราะปัญหานี้แหละ เขาถึงต้องยอมเหนื่อยเดินอ้อมกว่าคนอื่นสักหน่อย

เขาตอบรับอย่างนอบน้อม

"ครับ ท่านอาจารย์"

ฮั่วเฟิงหัวพยักหน้ารับแล้วพูดว่า

"ต้าฉุย งั้นเอ็งไปพักผ่อนก่อนเถอะ เดี๋ยวอาจารย์จะชี้แนะเคล็ดวิชาให้ศิษย์น้องของเอ็งก่อน"

ต้าฉุยเชื่อฟังคำสั่งอย่างว่าง่าย เขาเดินกลับไปที่ห้องของตัวเอง ล้มตัวลงนอนแล้วก็หลับเป็นตายทันที

เมื่อเห็นต้าฉุยเดินคล้อยหลังไปแล้ว ฮั่วเฟิงหัวถึงได้พูดขึ้นว่า

"หย่งเหลียง วันข้างหน้าเอ็งต้องปรองดองกับฉางคงให้ดีล่ะ ห้ามปล่อยให้ความโลภเข้าครอบงำเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอาจารย์ก็คงช่วยเอ็งไม่ได้หรอกนะ"

สื่อหย่งเหลียงรู้ดีว่าพฤติกรรมที่เขาแอบดูน้ำเต้าเมื่อครู่นี้ ไม่พ้นสายตาของท่านอาจารย์ไปได้เลย

"ท่านอาจารย์โปรดวางใจ ศิษย์จะไม่มีวันทำเรื่องทรยศหักหลังเข่นฆ่าพี่น้องร่วมสายเลือดอย่างเด็ดขาดขอรับ"

"อืม อาจารย์เห็นว่าเอ็งมีพรสวรรค์ไม่เลว แถมพื้นฐานจิตใจก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร ถึงได้รับเอ็งเป็นศิษย์ ฉางคงอายุแค่สิบสี่เท่านั้น บางครั้งบางคราว เอ็งก็ควรจะช่วยออกความคิดเห็นและดูแลเขาบ้างนะ"

"ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์โปรดวางใจ"

หลังจากพูดจบ ฮั่วเฟิงหัวก็ค่อยๆ เดินกลับไปที่ห้องของตัวเอง

เมื่อปิดประตูห้องลง เขาก็พึมพำกับตัวเองเสียงเบา

"ต้าฉุยเอ๊ย ข้ารอเจ้ามาหลายปี เวลาของข้าเหลือน้อยเต็มทีแล้ว ข้าคงช่วยเจ้าได้แค่นี้แหละ ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้วล่ะ"

พริบตาต่อมา แววตาของเขาก็ทอประกายเย็นเยียบ

"หึ หมู่บ้านตระกูลจ้าวรังแกเจ้ามาตั้งหลายปี คนอย่างข้าจะกลืนความแค้นนี้ลงคอไปได้ยังไง เฮ้อ...สหายหาน ฮั่วเฟิงหัวคนนี้คงต้องขอโทษเจ้าด้วย"

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็หายวับไปจากห้องอย่างไร้ร่องรอย

[จบแล้ว]