บทที่ 8 - สื่อหย่งเหลียง

บทที่ 8 - สื่อหย่งเหลียง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ต้าฉุยเห็นท่านอาจารย์มั่นใจขนาดนั้นก็ทำได้เพียงเดินเกาหัวกลับไปที่ลานหลังบ้านอย่างจนใจ

"ต้าฉุย ไปเอาเหล้าที่เก็บไว้ในโกดังของข้าออกมาสิ ปีใหม่ทั้งทีถ้าไม่ได้ดื่มเหล้าจะเรียกว่าฉลองปีใหม่ได้ยังไง"

ฮั่วเฟิงหัวร้องสั่งเสียงดัง

ต้าฉุยได้ยินคำสั่งก็รีบวิ่งหน้าตั้งไปที่โกดังทันที

ไม่นานนัก เขาก็อุ้มไหฝุ่นเขรอะใบหนึ่งเดินออกมา

"ท่านอาจารย์ เหล้านี้แค่ได้กลิ่นทะลุไหออกมาก็หอมชื่นใจแล้วครับ"

ต้าฉุยพูดด้วยความตื่นเต้น

"ฮ่าๆ ไอ้หนู พอพ้นปีใหม่นี้เอ็งก็อายุสิบสี่แล้วสิเนี่ย"

ฮั่วเฟิงหัวหัวเราะพลางถามขึ้น

อันที่จริงต้าฉุยเองก็ไม่รู้วันเกิดที่แน่ชัดของตัวเองหรอก เขาอาศัยนับอายุตามปีที่ผ่านไปเท่านั้น

"แฮะๆ แล้วท่านอาจารย์ก็อายุหกสิบหกแล้วใช่ไหมครับ"

ต้าฉุยยิ้มตอบ

"ฮ่าๆๆ ไอ้เด็กนี่"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและรอยยิ้มของศิษย์และอาจารย์ ต้าฉุยก็รีบรินเหล้าใส่ชามให้ฮั่วเฟิงหัวจนเต็ม จากนั้นตัวเองก็ไปนั่งตัวตรงอยู่ฝั่งตรงข้าม รอให้ท่านอาจารย์ลงมือคีบอาหารก่อนอย่างรู้มารยาท

"ไอ้หนู รินเหล้าให้ตัวเองด้วยสิ วันนี้พวกเราสองคนศิษย์อาจารย์มาดื่มฉลองด้วยกันสักจอก"

ฮั่วเฟิงหัวพูดขึ้น

ต้าฉุยชะงักไปนิดนึง ก่อนจะรินเหล้าใส่ชามตัวเองจนเต็มปริ่ม

ต้องรู้ก่อนว่าครอบครัวชาวบ้านธรรมดาทั่วไปไม่ได้มีโอกาสดื่มเหล้ากันง่ายๆ หรอกนะ เหล้าแค่ชามเดียวต้องใช้ข้าวสารอาหารแห้งไปเท่าไหร่กว่าจะหมักออกมาได้

"มา พวกเรามาดื่มกันก่อนสักจอก"

ต้าฉุยได้ยินดังนั้นก็รีบลุกขึ้นยืน ใช้สองมือประคองชามเหล้าอย่างระมัดระวัง โค้งคำนับให้ท่านอาจารย์ด้วยความเคารพ จากนั้นถึงได้กระดกเหล้าเข้าปากอึกใหญ่

"ซี๊ดดด อ๊าา เผ็ดจังเลย"

ความเผ็ดร้อนของเหล้าทำเอาต้าฉุยน้ำตาร่วงในพริบตา แต่เหล้าในปากมันช่างล้ำค่าเกินกว่าที่เขาจะคายทิ้งลงได้

เขาฝืนกลืนมันลงคอไปเสียงดังเอื๊อก

"ฮ่าๆๆ"

ฮั่วเฟิงหัวที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นสภาพของต้าฉุยก็อดหัวเราะจนตัวงอไม่ได้

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงอันแหบพร่าพูดแทรกเสียงหัวเราะของทั้งสองคนขึ้นมา

"ดูท่าสหายตัวน้อยคงจะเพิ่งเคยดื่มเหล้าเป็นครั้งแรกสินะ"

ต้าฉุยอึ้งไป รีบหันไปมองตามเสียงทันที

สิ่งที่เห็นคือชายคนนั้นแม้จะมีคราบเลือดเปรอะเปื้อนไปทั้งตัวและใบหน้าซีดเซียว แต่บุคลิกท่าทางกลับดูคล้ายกับอาจารย์สอนหนังสือ แถมยังมีกลิ่นอายความสูงส่งเหนือโลกมนุษย์แผ่ซ่านออกมายิ่งกว่าอาจารย์สอนหนังสือทั่วไปเสียอีก

ชายคนนั้นเดินตรงเข้ามาหา ประสานมือโค้งคำนับฮั่วเฟิงหัวอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า

"ผู้น้อยสื่อหย่งเหลียง ขอขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิตเอาไว้"

ฮั่วเฟิงหัวลูบเคราเบาๆ แล้วตอบกลับด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ช่วยชีวิตคนได้บุญมหาศาล นี่เป็นหน้าที่และจิตวิญญาณของคนเป็นหมออย่างข้าอยู่แล้ว"

"ท่านผู้อาวุโสช่างมีเมตตายิ่งนัก ไม่ทราบว่าท่านมีนามกรว่าอะไร ตอนนี้ผู้น้อยไม่มีของมีค่าติดตัวเลย วันข้างหน้าผู้น้อยจะต้องกลับมาตอบแทนบุญคุณที่ท่านช่วยชีวิตไว้อย่างแน่นอน"

สื่อหย่งเหลียงกล่าวอย่างจริงใจ

"ฮ่าๆ ข้าชื่อฮั่วเฟิงหัว เป็นหมอรักษาคนในตำบลหงเหยียนแห่งนี้มาหลายสิบปีแล้ว เรื่องตอบแทนบุญคุณอะไรนั่นไม่ต้องเก็บมาใส่ใจหรอก ตอนนี้อาการบาดเจ็บของเจ้ายังสาหัสอยู่ คงต้องพักฟื้นบำรุงร่างกายไปอีกสักพักใหญ่เลยล่ะ"

ฮั่วเฟิงหัวตอบกลับ

สื่อหย่งเหลียงย่อมรู้ซึ้งถึงอาการบาดเจ็บของตัวเองดี เขารู้ตัวว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะออกเดินทาง หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นระหว่างทาง เขาคงไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะต่อสู้ป้องกันตัวแน่

"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ชี้แนะ เพียงแต่ตอนนี้ผู้น้อยไม่มีที่ไป จึงอยากจะขอความกรุณาพักอาศัยอยู่ที่นี่กับท่านผู้อาวุโสสักสองสามวันจะได้หรือไม่"

สื่อหย่งเหลียงเอ่ยปากขอร้อง

"ไม่มีปัญหาหรอก เพิ่มคนมาคนนึงก็แค่เพิ่มตะเกียบมาอีกคู่เดียว มานั่งกินข้าวด้วยกันตรงนี้สิ"

ฮั่วเฟิงหัวตอบตกลงอย่างง่ายดาย ก่อนจะหันไปสั่งต้าฉุยว่า

"ต้าฉุย ไปหยิบชามกับตะเกียบมาเพิ่มอีกชุดสิ"

ต้าฉุยรับคำสั่งแล้วรีบหมุนตัวเดินจ้ำอ้าวไปที่ห้องครัวทันที

หลังจากที่สื่อหย่งเหลียงนั่งลงแล้ว ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความฉงนจนทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถามออกไป

"ท่านผู้อาวุโสไม่สงสัยเลยหรือว่าข้าเป็นใคร หรือบาดเจ็บมาได้ยังไง"

ฮั่วเฟิงหัวยกชามเหล้าขึ้นจิบอย่างไม่รีบร้อน ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"รู้แล้วยังไง ไม่รู้แล้วยังไง ในเมื่อข้าลงมือช่วยชีวิตเจ้าไปแล้ว นั่นก็คือผลลัพธ์ของมัน ถ้าข้าต้องมามัวใส่ใจกับเรื่องหยุมหยิมพวกนั้น สู้ข้าไม่ช่วยเจ้าตั้งแต่แรกเสียยังจะดีกว่า"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สื่อหย่งเหลียงก็ราวกับถูกฟ้าผ่าเข้ากลางใจ ตาสว่างขึ้นมาในบัดดล เขารีบประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า

"ท่านผู้อาวุโส หย่งเหลียงขอรับการสั่งสอน"

"ฮ่าๆ ข้าคงไม่กล้าสั่งสอนเจ้าหรอกนะ เพราะยังไงเส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรกับคนธรรมดาก็ต่างกันราวฟ้ากับเหว ไม่ใช่หรือ"

ฮั่วเฟิงหัวเปลี่ยนเรื่องพูด ดูเหมือนจะจงใจแต่ก็เหมือนไม่ได้ตั้งใจพูด

เมื่อสื่อหย่งเหลียงได้ยินประโยคนี้ก็ตกตะลึงราวกับถูกฟ้าผ่า ภายในใจตื่นตระหนกอย่างหนัก

เขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าชายชราตรงหน้ามองออกได้ยังไงว่าเขาคือผู้บำเพ็ญเพียร

"หรือว่าท่านผู้อาวุโสเองก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเหมือนกัน"

สื่อหย่งเหลียงลองหยั่งเชิงถามดู

ฮั่วเฟิงหัวยิ้มเยาะตัวเองเบาๆ

"ข้าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรไปได้ยังไงกันเล่า ก็แค่ตอนหนุ่มๆ เคยออกเดินทางท่องยุทธภพ เลยได้พบเจอผู้บำเพ็ญเพียรมาบ้าง แถมยังเคยรักษาอาการป่วยให้พวกเขาก็เท่านั้นเอง"

สื่อหย่งเหลียงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าช้าๆ เป็นเชิงเข้าใจ

เขารู้ดีว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณอย่างเขา ในสายตาของคนธรรมดาทั่วไปก็ดูไม่ต่างจากชาวบ้านร้านตลาดนักหรอก

"ท่านผู้อาวุโสช่างมีความรู้กว้างขวาง หย่งเหลียงขอคารวะจากใจจริง"

ในตอนนั้นเอง ต้าฉุยก็เดินถือชามและตะเกียบออกมาจากห้องครัวพอดี

"ท่านขอรับ นี่ชามกับตะเกียบของท่านครับ"

ต้าฉุยพูดอย่างนอบน้อม

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะเรียกชายคนนี้ว่าอะไรดี เห็นว่ามีท่าทางดูดีมีความรู้เหมือนอาจารย์สอนหนังสือ เลยเรียกไปว่าท่านเผื่อไว้ก่อน คิดว่าคงไม่ผิดพลาดอะไร

สื่อหย่งเหลียงรีบรับชามกับตะเกียบมาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า

"สหายตัวน้อย ข้าชื่อสื่อหย่งเหลียง อายุมากกว่าเจ้าไม่กี่ปี พวกเราเรียกกันฉันพี่น้องเถอะนะ"

ต้าฉุยอึ้งไปเลย ในใจแอบคิดแปลกใจ

บนโลกนี้มีคนแซ่สื่อ ที่ออกเสียงเหมือนขี้ด้วยหรือเนี่ย

เขาทำหน้าเหลอหลาหันไปมองท่านอาจารย์ของตัวเอง

ฮั่วเฟิงหัวหน้าแดงแปร๊ด แอบด่าในใจ

ไอ้เด็กนี่ แค่มองตาก็รู้แล้วว่ามันกำลังคิดทะลึ่งอะไรอยู่

"สื่อ ที่มาจากคำว่าบันทึกประวัติศาสตร์ต่างหากล่ะ" ฮั่วเฟิงหัวรีบอธิบาย

ต้าฉุยถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้ง เขารีบประสานมือคารวะขอโทษอย่างนอบน้อม

"พี่หย่งเหลียง ขอโทษด้วยนะครับ พอดีผมเพิ่งจะหัดเรียนหนังสือมาได้สามเดือน บางคำก็เลยยังไม่ค่อยคุ้นน่ะครับ"

สื่อหย่งเหลียงมีหรือจะเก็บเรื่องแค่นี้มาถือสากับเด็กอายุสิบสามสิบสี่ เขารีบตอบกลับไปว่า

"ไม่เป็นไรหรอก เจ้าไม่ใช่คนแรกที่เข้าใจผิดเสียหน่อย ว่าแต่สหายตัวน้อยชื่ออะไรหรือ"

"อ้อ ผมชื่อต้าฉุยครับ ท่านอาจารย์ตั้งชื่อใหม่ให้ผมว่าหานฉางคง"

ต้าฉุยตอบไปตามความจริง

"ฮ่าๆๆ ชื่อสองชื่อนี้ของเจ้ามันช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดินเลยนะน้องต้าฉุย"

สื่อหย่งเหลียงพูดติดตลก

ต้าฉุยไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลยสักนิด เพราะยังไงชื่อต้าฉุยก็เป็นชื่อที่พ่อตั้งให้ สำหรับเขาแล้วมันมีความหมายพิเศษซ่อนอยู่

"ท่านอาจารย์ พี่หย่งเหลียงดื่มเหล้าได้ไหมครับ"

ต้าฉุยหันไปถามฮั่วเฟิงหัว

"นี่มันยาดอง ดื่มแล้วดีต่อสุขภาพร่างกาย"

ฮั่วเฟิงหัวตอบ

เมื่อได้ยินดังนั้น ต้าฉุยก็จัดการรินเหล้าใส่ชามให้สื่อหย่งเหลียงจนเต็มทันที

สื่อหย่งเหลียงประคองชามเหล้าขึ้นมาด้วยสีหน้าจริงจังแล้วพูดเสียงดังฟังชัด

"ท่านหมอฮั่ว น้องต้าฉุย วันนี้สื่อหย่งเหลียงคนนี้ขอใช้เหล้าของท่านผู้มีพระคุณทั้งสองจอกนี้ แทนคำขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้ วันข้างหน้าหากท่านทั้งสองมีเรื่องอันใดให้ข้าช่วยเหลือ ข้าจะไม่มีวันปฏิเสธอย่างแน่นอน"

พูดจบเขาก็แหงนหน้ากระดกเหล้าชามโตลงคอไปรวดเดียวหมด

ต้าฉุยเห็นแล้วก็ถึงกับอึ้งไปเลย แอบทึ่งในใจ

มันจะเผ็ดร้อนแสบคอขนาดไหนกันล่ะเนี่ย

เขาหันไปมองท่านอาจารย์ ก็เห็นว่าท่านอาจารย์จิบไปแค่จิบเดียว ต้าฉุยก็เลยทำตัวไม่ถูก ไม่รู้ว่าตัวเองควรจะกระดกให้หมดชามแบบสื่อหย่งเหลียง หรือจะจิบทีละนิดเหมือนท่านอาจารย์ดี

สื่อหย่งเหลียงที่ดื่มเหล้าหมดแล้วเหมือนจะดูความคิดของต้าฉุยออก เขาจึงพูดขึ้นว่า

"น้องต้าฉุย เจ้าจะดื่มยังไงก็ตามสบายเถอะ ตอนนี้เจ้ายังเด็กเกินไป ดื่มรวดเดียวหมดคงไม่ไหวหรอก รอให้อีกสักไม่กี่ปีข้างหน้า พี่ชายคนนี้จะพาเจ้าไปกินเนื้อชิ้นโตๆ ดื่มเหล้าชามใหญ่ๆ ให้หนำใจไปเลย"

ต้าฉุยได้ยินแบบนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ยังฝืนใจกระดกเหล้าเข้าปากไปอึกใหญ่

ผลก็คือความเผ็ดร้อนของเหล้าทำเอาเขาสำลักจนไอคอกแคกอีกตามเคย

"ซี๊ดดด เหล้านี้กลิ่นหอมดีแท้ๆ แต่ทำไมดื่มแล้วมันเผ็ดร้อนจังเลยเนี่ย"

ต้าฉุยพูดพลางขมวดคิ้วแน่น

[จบแล้ว]