บทที่ 7 - ช่วยคน

บทที่ 7 - ช่วยคน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ขณะนี้ต้าฉุยกำลังแกว่งขวานผ่าฟืนอยู่ในลานบ้านพลางจมอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนัก

เขารู้ดีว่าท่านอาจารย์ฮั่วเฟิงหัวไม่ใช่คนโง่เขลา ความลับเรื่องขวดกระเบื้องเคลือบของเขาคงจะปิดบังต่อไปได้ยากแล้ว

แต่ท่านอาจารย์จะทำร้ายเขาหรือเปล่านะ

ภายในใจของต้าฉุยเต็มไปด้วยความขัดแย้งและว้าวุ่นใจ

ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่าทรัพย์สินเงินทองมักล่อตาล่อใจคน การที่คนอื่นไม่คิดร้ายต่อเรา มักเป็นเพราะตัวเราไม่มีผลประโยชน์อะไรให้พวกเขาอยากได้

แต่สรรพคุณสุดมหัศจรรย์ของขวดกระเบื้องเคลือบใบนี้จะทำให้ท่านอาจารย์หวั่นไหวหรือเปล่า

ยามเย็น ศิษย์และอาจารย์ก็นั่งลงที่โต๊ะอาหารเพื่อเตรียมตัวกินข้าวมื้อค่ำเหมือนอย่างเคย

ฮั่วเฟิงหัวดูทำตัวปกติตามเดิมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ต้าฉุยเดาใจท่านอาจารย์ไม่ออกเข้าไปใหญ่

ในที่สุดต้าฉุยก็ตัดสินใจเด็ดขาด เขาแอบคิดในใจ

ท่านอาจารย์มีพระคุณต่อฉันอย่างใหญ่หลวง ให้ทั้งข้าวน้ำและเสื้อผ้า ซ้ำยังตั้งใจสอนวิชาความรู้ให้ แถมยังลงมือทำเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ฉันด้วยตัวเองอีก

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็รวบรวมความกล้าแล้วโพล่งขึ้นมาว่า

"ท่านอาจารย์ ผม..."

"หยุดเลยต้าฉุย อาจารย์รู้ว่าเอ็งอยากจะพูดอะไร"

ฮั่วเฟิงหัวพูดขัดขึ้นมาเสียก่อน

ต้าฉุยอึ้งไปทันที ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

หรือว่าท่านอาจารย์จะรู้ความลับของฉันเข้าแล้วจริงๆ

เมื่อเห็นต้าฉุยทำหน้างงงวย ฮั่วเฟิงหัวก็ค่อยๆ พูดขึ้นว่า

"ต้าฉุย อันที่จริงคนเราทุกคนต่างก็มีความลับเป็นของตัวเองกันทั้งนั้น อาจารย์เองก็ไม่เว้น ความลับถ้าพูดออกไปแล้วมันก็จะไม่ใช่ความลับอีกต่อไป จำคำอาจารย์ไว้นะ มีแต่คนตายเท่านั้นแหละที่จะเก็บความลับได้"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ภายในใจของต้าฉุยก็ราวกับมีคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ

ท่านอาจารย์ที่มักจะใจดีมีเมตตาอยู่เสมอ ทำไมถึงได้พูดจาโหดร้ายแบบนี้ออกมาได้ล่ะ

ฮั่วเฟิงหัวเห็นต้าฉุยมีสีหน้าหวาดกลัวก็รีบเปลี่ยนกลับมาทำหน้าตาใจดีแล้วอธิบายว่า

"เรื่องยาต้มเมื่อตอนกลางวัน อาจารย์เดาว่าเอ็งคงจะได้ของวิเศษหรือพบเจอวาสนาอะไรบางอย่างมาแน่ๆ วาสนาแบบนี้เอ็งต้องเก็บซ่อนไว้ให้ลึกสุดใจ ห้ามปริปากบอกใครเด็ดขาดแม้แต่ครึ่งคำ ไม่อย่างนั้นมันจะนำภัยถึงชีวิตมาสู่ตัวเอ็ง ถึงตอนนั้นต่อให้อาจารย์อยากจะช่วยก็คงคุ้มครองเอ็งไว้ไม่ได้หรอกนะ"

"ท่านอาจารย์ แต่ว่า..."

ต้าฉุยยังอยากจะอธิบายต่อ

"ต้าฉุย ข้าเป็นอาจารย์ของเอ็งนะ ข้าอายุหกสิบห้าแล้ว จะเอาทรัพย์สมบัติเงินทองมากมายไปทำไมกัน ตอนเกิดก็ไม่ได้เอามา ตอนตายก็เอาไปไม่ได้ เอ็งยังหนุ่มยังแน่น ยังต้องพึ่งพาวาสนาพวกนี้เพื่อช่วยให้ก้าวเดินไปบนเส้นทางชีวิตได้ไกลยิ่งขึ้น"

ฮั่วเฟิงหัวพูดสั่งสอนด้วยความหวังดี

"ท่านอาจารย์ แต่ถ้าผมต้มยานี้ให้ท่านดื่มทุกวัน ท่านก็จะมีอายุยืนยาวเป็นร้อยปีได้เลยนะครับ"

ต้าฉุยพูดด้วยความร้อนรน

"ฮ่าๆๆ ไอ้หนูเอ๊ย ดีมาก ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ"

จู่ๆ ฮั่วเฟิงหัวก็ระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดัง ทำเอาต้าฉุยทำตัวไม่ถูก

"ศิษย์เอ๋ย อายุหนึ่งร้อยปีกับเจ็ดสิบปีมันต่างกันตรงไหนงั้นหรือ"

ฮั่วเฟิงหัวถามขึ้น

"ก็มีชีวิตอยู่ต่อได้อีกตั้งสามสิบปีไงครับ"

ต้าฉุยตอบโดยไม่ต้องคิด

"คนเราตั้งแต่เกิดมาก็กำลังก้าวเดินไปสู่ความตายอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้ว แค่ช้าหรือเร็วก็เท่านั้นเอง ต่อให้อาจารย์มีชีวิตอยู่ต่ออีกสามสิบปี แล้วมันจะต่างอะไรกับตอนนี้ล่ะ"

คำพูดของฮั่วเฟิงหัวราวกับแสงสว่างที่สาดส่องเข้ามาในหัว ทำให้ต้าฉุยตาสว่างและเข้าใจอะไรมากขึ้น

"ท่านอาจารย์ แต่ว่าศิษย์ทำใจทิ้งท่านไปไม่ได้นี่ครับ"

ต้าฉุยพูดพลางน้ำเสียงก็เริ่มสั่นเครือ

ฮั่วเฟิงหัวเห็นดังนั้นก็หัวเราะร่วนออกมาอีกครั้ง

"ไอ้เด็กบ้า เมื่อกี้ยังบอกว่าจะให้อาจารย์อายุยืนเป็นร้อยปีอยู่แหมบๆ ตอนนี้มาแช่งให้อาจารย์ตายซะแล้วหรือไง"

ต้าฉุยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่า จริงด้วยสิ ขอแค่ช่วยให้ท่านอาจารย์อายุยืนเป็นร้อยปี เขาก็จะได้อยู่กับท่านอาจารย์ไปอีกตั้งสามสิบห้าปีเลยนี่นา

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็พูดเสียงดังฟังชัดว่า

"ท่านอาจารย์ ท่านวางใจเถอะครับ ผมจะต้มยาให้ท่านดื่มทุกวัน รับรองว่าท่านต้องอายุยืนเป็นร้อยปีแน่"

"ฮ่าๆ ดีๆ ถึงตอนนั้นอาจารย์คงต้องรออุ้มหลานศิษย์แล้วล่ะมั้ง"

คำพูดของฮั่วเฟิงหัวทำเอาหน้าของต้าฉุยแดงเถือกไปถึงใบหู

"ท่านอาจารย์ ผมเพิ่งจะสิบสามเองนะครับ"

ต้าฉุยตอบกลับด้วยความเขินอาย

ด้วยคำชี้แนะของฮั่วเฟิงหัว ต้าฉุยก็เริ่มคลายปมในใจลงได้

นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ไม่เคยใช้ขวดกระเบื้องเคลือบดื่มน้ำอย่างโจ่งแจ้งอีกเลย แต่ไปซื้อน้ำเต้ามาใช้แทน ตกกลางคืนเขาก็จะเทน้ำจากขวดกระเบื้องเคลือบใส่น้ำเต้าเตรียมไว้ แล้ววันรุ่งขึ้นก็ใช้น้ำเต้าดื่มน้ำแทน

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบเชียบ ชีวิตอันแสนสงบสุขก็ผ่านพ้นไปอีกหนึ่งเดือน

วันนี้เป็นวันสิ้นปี ทั่วทั้งตำบลหงเหยียนต่างก็อบอวลไปด้วยบรรยากาศของการเฉลิมฉลองเทศกาลปีใหม่ ทุกบ้านต่างก็แขวนโคมไฟสีแดงสดใสเพื่อความเป็นสิริมงคล

โรงหมอฮั่วเองก็มีชาวบ้านมากมายแวะเวียนมามอบของขวัญให้ มีทั้งไส้กรอก หมูรมควัน ข้าวสาร แป้งสาลี มันหมู และอื่นๆ อีกมากมาย

โชคดีที่ตอนนี้อยู่ในช่วงฤดูหนาว อาหารพวกนี้จึงเก็บรักษาได้ง่าย ไม่อย่างนั้นศิษย์และอาจารย์สองคนคงจัดการกับของขวัญที่กองเป็นภูเขาเลากาพวกนี้ไม่ไหวแน่

"น้องต้าฉุย นี่เป็นรองเท้าคู่ใหม่ที่ทำมาให้ท่านหมอฮั่วกับเจ้านะ"

"น้องต้าฉุย..."

ที่หน้าประตูโรงหมอฮั่ว ผู้คนที่มาสวัสดีปีใหม่และมอบของขวัญเดินเข้าออกกันขวักไขว่ ของขวัญที่นำมามอบให้ก็มีสารพัดสิ่ง

"ขอบคุณท่านลุงท่านป้าน้าอาทุกคนมากนะครับ"

ต้าฉุยรับของขวัญจากมือทุกคนมาทีละชิ้น จากนั้นผู้คนก็ค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันไป เพราะทุกคนก็ต้องรีบกลับบ้านไปเตรียมอาหารมื้อค่ำวันสิ้นปีเช่นกัน

ต้าฉุยเองก็กำลังเตรียมตัวจะกลับเข้าห้องเพื่อไปกินข้าวมื้อค่ำกับท่านอาจารย์

"ท่านอาจารย์ พวกเราได้ของขวัญมาเพียบเลยครับ"

ต้าฉุยพูดด้วยความดีใจ

แต่ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูลานบ้านดังขึ้น

ต้าฉุยชะงักไปเล็กน้อย พลางคิดในใจ

เวลาแบบนี้ยังมีใครมาหาอีกงั้นหรือ

"ท่านอาจารย์ เดี๋ยวผมออกไปดูให้นะครับ"

พูดจบเขาก็รีบสาวเท้าเดินไปที่ประตูลานบ้าน

หลังจากเปิดประตูออก ต้าฉุยก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

สิ่งที่เห็นคือมือปราบสี่คนของตำบลกำลังหามร่างชายคนหนึ่งที่อาบโชกไปด้วยเลือด ชายคนนั้นหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ลมหายใจรวยรินใกล้จะสิ้นใจเต็มที

ต้าฉุยตามเรียนวิชาแพทย์กับอาจารย์มาได้สามเดือนแล้ว เขามองปราดเดียวก็รู้ว่าชายคนนี้คงจะรอดยาก

"ต้าฉุย รีบตามท่านอาจารย์ของเจ้ามาดูทีว่าคนนี้ยังพอจะช่วยชีวิตได้อีกไหม"

มือปราบคนหนึ่งเร่งเร้าด้วยความร้อนรน

ต้าฉุยรู้ดีว่าเรื่องนี้เกินความสามารถของตน จึงรีบตอบกลับไป

"พวกท่านหามเขาเข้าไปข้างในก่อนเลยครับ เดี๋ยวผมไปตามท่านอาจารย์เดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบเขาก็หันหลังวิ่งตรงไปยังลานหลังบ้าน

สิบกว่าอึดใจต่อมา ฮั่วเฟิงหัวก็รีบรุดมาถึงห้องโถงใหญ่ เขาขมวดคิ้วแน่น จ้องมองผู้บาดเจ็บที่นอนอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ท่านหมอฮั่ว พวกเราพบชายคนนี้ที่ท้ายหมู่บ้าน เห็นว่าเขายังพอมีลมหายใจอยู่ก็เลยรีบหามมาที่นี่ ไม่ทราบว่ายังพอมีทางรักษาไหมครับ"

เหล่ามือปราบถามด้วยความหวัง

ฮั่วเฟิงหัวไม่ได้ตอบอะไร เขารีบย่อตัวลงจับชีพจรของผู้บาดเจ็บทันที

ครู่ต่อมาเขาก็ค่อยๆ ยืนขึ้นแล้วพูดว่า

"ข้าจะลองพยายามดูให้สุดความสามารถก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็หันไปพูดกับเหล่ามือปราบว่า

"พวกท่านช่วยหามเขาไปวางบนเตียงตรงโน้นที จากนั้นพวกท่านก็กลับไปพักผ่อนกันเถอะ วันนี้วันสิ้นปีแท้ๆ ต่อให้รักษาไม่หาย พวกท่านก็จะได้กลับไปฉลองปีใหม่ได้โดยไม่ต้องมากังวล"

เหล่ามือปราบได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ต่างก็ประสานมือคารวะบอกลา

ในตำบลนี้ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่า หากแม้แต่ฮั่วเฟิงหัวยังหมดปัญญา ผู้บาดเจ็บคนนั้นก็คงเตรียมตัวลงโลงได้เลย

และถ้าเกิดหามผู้บาดเจ็บกลับไปที่ศาลาว่าการ ก็ยังต้องจัดเวรยามมาเฝ้าอีก ตอนนี้ได้กลับบ้านไปฉลองปีใหม่ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุดแล้ว

"ท่านอาจารย์ คนคนนี้ยังรอดอยู่ไหมครับ"

ต้าฉุยถามด้วยความเป็นห่วง

ฮั่วเฟิงหัวพยักหน้าช้าๆ แล้วสั่งว่า

"ศิษย์เอ๋ย เอ็งไปต้มยาชามนั้นมาให้เขาที"

ต้าฉุยเข้าใจความหมายของอาจารย์ในทันที นี่คือการสั่งให้เขาไปต้มยาชามพิเศษชามนั้น

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย หมุนตัวเดินตรงไปยังลานหลังบ้านทันที

ครู่ใหญ่ต่อมา ต้าฉุยก็ประคองชามยาที่ต้มเสร็จแล้วกลับมาที่ห้องโถงใหญ่ สิ่งที่เขาเห็นคือร่างของผู้บาดเจ็บที่นอนอยู่บนแผ่นไม้เตียงบัดนี้เต็มไปด้วยเข็มเงินปักอยู่ทั่วตัว

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ต้าฉุยได้เห็นท่านอาจารย์ฝังเข็ม

"ท่านอาจารย์ ยาต้มเสร็จแล้วครับ"

"อืม ป้อนให้เขากินเลย"

ฮั่วเฟิงหัวสั่งการ

ต้าฉุยได้ยินดังนั้นก็หยิบช้อนขึ้นมา ค่อยๆ ตักยาต้มป้อนเข้าปากผู้บาดเจ็บทีละช้อนอย่างระมัดระวัง

ตอนแรกผู้บาดเจ็บแทบจะกลืนยาไม่ลงด้วยซ้ำ แต่เมื่อป้อนยาช้อนที่สองเข้าไป ชายที่สลบไสลก็เริ่มกลืนยาด้วยตัวเอง แถมยังกลืนเร็วขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อป้อนยาหมดชาม ฮั่วเฟิงหัวก็มองดูผู้บาดเจ็บแล้วพูดขึ้นว่า

"เอาล่ะ พวกเราไปกินข้าวกันเถอะ"

ต้าฉุยถึงกับอึ้งไปเลย ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย นี่จะไม่สนใจแล้วงั้นหรือ

"ไอ้เด็กบ้า นี่เอ็งไม่เชื่อในวิชาแพทย์ของข้าหรือไง"

ฮั่วเฟิงหัวหัวเราะพลางตบหน้าผากต้าฉุยเบาๆ

"วิชาแพทย์ของท่านอาจารย์ศิษย์ย่อมเชื่อมั่นอยู่แล้วครับ แต่ที่นี่มันหนาวมากเลยนะ จะให้ผมเอาเตาไฟมาวางให้เขาหน่อยไหมครับ"

ต้าฉุยถาม

ฮั่วเฟิงหัวส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่ต้องห่วง เขาไม่เป็นอะไรหรอก แถมเดี๋ยวอีกสักพักเขาก็ฟื้นแล้วล่ะ"

[จบแล้ว]