บทที่ 12 - เสี่ยวผิงมอบโอสถ
บทที่ 12 - เสี่ยวผิงมอบโอสถ
บทที่ 12 - เสี่ยวผิงมอบโอสถ
คำพูดของเหล่าสือทำให้เจียงเฉินรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง
ศิษย์รับใช้ธรรมดานั้นไม่มีเวลาและทรัพยากรให้บำเพ็ญเพียรมากนัก ทว่าตัวเขากลับแตกต่างออกไป
เจียงเฉินเกรงว่าหากตนเองมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรจนเกินพอดี ก็อาจจะทำให้เสียสติไปเหมือนดั่งโจวเปียว
จิตใจที่กระวนกระวายย่อมส่งผลให้การบำเพ็ญเพียรไม่ราบรื่น
ช่วงหลายวันมานี้เจียงเฉินเอาแต่วิตกกังวล ยามที่เขาบำเพ็ญเพียรจึงมักจะรู้สึกว่าลมปราณติดขัด ซ้ำยังทำให้จิตใจห่อเหี่ยวลงอีกด้วย
หลังจากที่ได้ทบทวนอย่างถี่ถ้วน เจียงเฉินก็คิดตกในที่สุด
‘จะไปกลัวธาตุไฟเข้าแทรกทำไมกัน! เดิมทีพรสวรรค์ก็ต่ำต้อยอยู่แล้ว หากมัวแต่พะว้าพะวังหน้าหลัง หวาดกลัวจนหัวหดเช่นนี้ มิใช่ว่าต้องถูกขังให้อยู่ในศิษย์สายนอกไปตลอดกาลหรอกหรือ’
เมื่อนำไปเทียบกับการที่ต้องติดแหง็กอยู่ในศิษย์สายนอกไปตลอดชีวิต เจียงเฉินยอมเสี่ยงที่จะธาตุไฟเข้าแทรกแล้วมุมานะบำเพ็ญเพียรอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเสียยังจะดีกว่า
เวลาล่วงเลยไปอีกครึ่งเดือน ข้าววิเศษในถ้ำก็เก็บเกี่ยวได้อีกหนึ่งรุ่น ทว่าเถาวัลย์ม่วงต้นนั้นกลับไม่เติบโตขึ้นเลยแม้แต่น้อย
เจียงเฉินได้นำดินโคลนไปอุดปากถ้ำเอาไว้ ส่งผลให้เถาวัลย์ม่วงไม่สามารถหลอกล่อสัตว์อสูรวัยเยาว์ให้เข้ามาเป็นอาหารได้ มันจึงซูบผอมลงทุกวัน
แต่ถึงแม้เถาวัลย์ม่วงจะหงอยเหงาเซื่องซึมเพียงใด เจียงเฉินก็ไม่กล้าเฉียดกรายเข้าไปใกล้แม้แต่นิดเดียว
ครึ่งเดือนมานี้ ระดับตบะของเจียงเฉินพัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง เขาประเมินว่าอีกเพียงหนึ่งเดือน เขาก็น่าจะมีกำลังพอที่จะทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองได้
เหล่าสือเคยบอกเขาว่า ต้องบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสาม สำนักถึงจะยอมถ่ายทอดวิชาอาคมให้
พลังเวทที่สะสมไว้ในสองระดับแรกนั้นน้อยนิดเกินไป ยากที่จะร่ายวิชาอาคมให้สมบูรณ์แบบได้ ต้องรอจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามจึงจะถือว่าก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง
เจียงเฉินเฝ้ารอคอยที่จะได้เรียนรู้วิชาอาคมอย่างใจจดใจจ่อ
การได้ควบคุมน้ำและไฟไว้ในฝ่ามือ การได้โบยบินไปท่ามกลางขุนเขาและสายน้ำอันงดงาม
เพียงแค่จินตนาการถึงภาพเหล่านั้น เจียงเฉินก็ตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่
เช้าวันหนึ่ง ขณะที่เจียงเฉินกำลังโค่นต้นไม้เหล็กอยู่
เขาใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามก็โค่นต้นไม้เหล็กขนาดใหญ่ลงได้ถึงสองต้น และกำลังเตรียมตัวที่จะโค่นต้นที่สาม
สิบวันก่อน เจียงเฉินได้ใช้วาจาหว่านล้อมจนสามารถเหมางานของเหล่าสือมาทำแทนได้ทั้งหมด เพื่อเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายได้พักผ่อนอย่างเต็มที่
เหล่าสือดีต่อเขามาโดยตลอด เจียงเฉินเองก็อยากจะตอบแทนบุญคุณอีกฝ่ายมาตั้งนานแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เขาทำได้ก็คือการช่วยทำงานแทน เพื่อให้เหล่าสือได้มีเวลาพักผ่อนมากขึ้น
ตลอดหนึ่งเดือนที่เจียงเฉินกินข้าววิเศษอย่างต่อเนื่อง แม้ระดับตบะจะไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก ทว่าพละกำลังของเขากลับเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ร่างกายก็ดูเหมือนจะสูงใหญ่ขึ้นเล็กน้อยด้วย
ยามนี้หากเขาง้างขวานฟันลงไปเต็มแรง อย่าว่าแต่ต้นไม้เหล็กเลย ต่อให้เป็นก้อนหินผาก็คงแตกเป็นรอยบากลึกได้อย่างแน่นอน
ตอนนี้เจียงเฉินไม่ต้องพึ่งเชือกในการไต่ลงหน้าผาที่ยอดเขาคุมอสูรอีกต่อไป เขาสามารถกระโดดข้ามไปมาตามโขดหินได้อย่างง่ายดาย ร่างกายของเขาปราดเปรียวว่องไวขึ้นเป็นอย่างมาก
เจียงเฉินรู้สึกว่าข้าววิเศษนั้นไม่เหมาะกับการนำมาใช้บำเพ็ญเพียรพลังเวทสักเท่าใดนัก มันดูจะเหมาะกับการเป็นยาสมุนไพรที่ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกายเสียมากกว่า ส่วนการเพิ่มพูนพลังเวทนั้นเป็นเพียงผลพลอยได้เท่านั้น
เมื่อเห็นเจียงเฉินโค่นต้นไม้เหล็กได้อย่างง่ายดาย สหายร่วมงานก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชม “น้องเจียง ตอนนี้เจ้ายิ่งนับวันยิ่งแข็งแกร่งดุดันขึ้นทุกที เจ้าคงไม่ใช่สัตว์อสูรกลับชาติมาเกิดหรอกนะ ถึงได้มีเรี่ยวแรงมหาศาลปานนี้! โค่นต้นนี้เสร็จแล้วก็มาช่วยข้าโค่นบ้างสิ ตอนเที่ยงข้าจะเลี้ยงข้าวเจ้าเอง!”
“ได้เลยขอรับท่านอาโจว ท่านพักผ่อนเถิด ประเดี๋ยวข้าจะช่วยฟันให้ ส่วนเรื่องกินข้าวก็ช่างมันเถิดขอรับ”
“ช่างเป็นเด็กดีเสียนี่กระไร!”
เหล่าสหายร่วมงานต่างก็เอ่ยปากชมเชยในอุปนิสัยใจคอของเจียงเฉินอย่างไม่ขาดปาก ในสายตาของพวกเขา เด็กหนุ่มผู้นี้ช่างขยันขันแข็ง ซื่อสัตย์สุจริต และเป็นเด็กที่จิตใจดีงามยิ่งนัก
ทว่าเจียงเฉินก็ไม่ได้หลงใหลในการทำงานหนักถึงเพียงนั้น เพียงแต่หลังจากที่กินข้าววิเศษเข้าไป เขาจำเป็นต้องรีดเร้นเรี่ยวแรงออกมาให้หมด เพื่อให้ร่างกายสามารถดูดซับสารอาหารจากข้าววิเศษได้อย่างมีประสิทธิภาพ และช่วยเสริมสร้างพละกำลังให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก
ถึงแม้การบำเพ็ญเพียรจะเป็นเรื่องของระดับตบะเป็นหลัก ทว่าเจียงเฉินก็รู้สึกว่าการมีพละกำลังเพิ่มขึ้นสักหน่อยย่อมส่งผลดีอย่างแน่นอน
ทำงานไปได้สักพัก ศิษย์ผู้ดูแลสองคนก็เดินเข้ามาในป่าไม้เหล็ก
“ผู้ใดคือเจียงเฉิน”
เจียงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง เขาวางขวานในมือลงแล้วยกมือขึ้น
ศิษย์ผู้ดูแลกวักมือเรียก
“ตามมา”
เจียงเฉินทำหน้างุนงง เขาไม่เข้าใจว่าตนเองตั้งใจทำงานอย่างสุดความสามารถ เหตุใดถึงถูกเรียกตัวไปเป็นการส่วนตัว
โดยปกติแล้วการที่ผู้ดูแลเรียกศิษย์รับใช้ไปพบเป็นการส่วนตัวมักจะหมายถึงการลงโทษ
ยิ่งเจียงเฉินคิดก็ยิ่งรู้สึกตะหงิดใจ หรือว่าถ้ำลับของข้าจะถูกค้นพบเข้าแล้ว
เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ หัวใจของเจียงเฉินก็เต้นรัวไม่เป็นจังหวะ
เขาเดินตามผู้ดูแลลงจากเขาไป ตลอดทางเขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ทันใดนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นหญิงสาวผู้หนึ่งยืนอยู่ริมแม่น้ำ ทรวดทรงองเอวของนางช่างงดงามอรชรยิ่งนัก
ศิษย์ผู้ดูแลทั้งสองรีบก้าวเข้าไปประสานมือคารวะ
“เรียนศิษย์พี่ ศิษย์รับใช้สายนอกเจียงเฉินมาถึงแล้วขอรับ”
ศิษย์พี่หรือ
ศิษย์พี่เหมียวอิ๋งอิ๋งหรือ
นางมาหาข้าด้วยธุระอันใดกัน
เจียงเฉินยังไม่ทันจะได้ตรองดูให้ถี่ถ้วน หญิงสาวผู้นั้นก็หันขวับกลับมาด้วยความประหลาดใจระคนยินดี นางแย้มยิ้มหวานหยดย้อยจ้องมองมาที่เจียงเฉิน ก่อนจะถกกระโปรงวิ่งเหยาะๆ ตรงเข้ามาหาเขา เมื่อเจียงเฉินได้เห็นใบหน้าของหญิงสาวผู้นั้น หัวใจที่เต้นโครมครามก็กลับมาสงบลงในทันที
ตกใจหมดเลย ที่แท้ก็คือเสี่ยวผิงนี่เอง!
“พี่เจียงเฉิน!”
เสี่ยวผิงพุ่งพรวดมายืนอยู่ตรงหน้าเจียงเฉิน นัยน์ตาของนางรื้นไปด้วยหยาดน้ำตา นางหัวเราะร่วนอย่างไม่หยุดหย่อน
เจียงเฉินกวาดสายตามองเสี่ยวผิงตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาพบว่าเพียงแค่หนึ่งเดือนที่ไม่ได้พบหน้ากัน นางก็เปลี่ยนไปจนเขาแทบจะจำไม่ได้
เสี่ยวผิงไม่ใช่เด็กสาวชาวบ้านที่สวมเสื้อคอกระเช้าลายดอกและถักเปียธรรมดาๆ อีกต่อไปแล้ว
บัดนี้นางสวมชุดกระโปรงบานพลิ้วไหวสีเขียวอ่อน ดูงดงามราวกับเทพธิดา เส้นผมถูกเกล้ามวยอย่างประณีตบรรจง ประดับประดาด้วยปิ่นปักผมหยกสีมรกตสองสามอัน ใบหน้าที่หมดจดผุดผ่องถูกแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางบางเบา ยิ่งขับให้นางดูงดงามบริสุทธิ์และโดดเด่นสะดุดตายิ่งขึ้น
“สวยขึ้นเป็นกองเลยนะเสี่ยวผิง กลายเป็นเทพธิดาเหมือนศิษย์พี่เหมียวไปเสียแล้ว!”
เมื่อได้รับคำชมจากเจียงเฉิน พวงแก้มของเสี่ยวผิงก็แดงระเรื่อ จากนั้นนางก็หันไปปรายตามองศิษย์ผู้ดูแลที่ยืนทื่อเป็นท่อนไม้ขัดจังหวะอยู่ด้านข้าง
ศิษย์ผู้ดูแลรู้ประสีประสาจึงรีบล่าถอยไปทันที เมื่อเห็นว่าศิษย์ผู้ดูแลถอยห่างออกไปแล้ว เสี่ยวผิงก็โผเข้ากอดเจียงเฉินแน่น นางโอบกอดเขาไว้ไม่ยอมปล่อย
“พี่เจียงเฉิน ข้าคิดถึงท่านเหลือเกิน!”
“เอาล่ะๆ เป็นถึงเทพธิดาน้อยแล้วเหตุใดยังทำตัวเป็นเด็กๆ อีก”
เจียงเฉินตบศีรษะเล็กๆ ของนางเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณให้นางปล่อยมือ
ทั้งสองนั่งลงริมลำธาร เสี่ยวผิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดเล็กน้อย “พี่เจียงเฉิน อย่าโกรธข้าเลยนะที่ปล่อยให้ท่านรอนานกว่าจะมาหา ท่านอาจารย์บังคับให้ข้าต้องบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามเสียก่อนถึงจะอนุญาตให้มาพบท่านได้”
เจียงเฉินถึงกับตะลึงงัน
“เจ้าบรรลุถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามแล้วหรือเนี่ย!”
เจียงเฉินคิดในใจ มิน่าเล่าศิษย์สายในถึงได้ให้ความสำคัญกับเสี่ยวผิงนัก พรสวรรค์ของนางช่างร้ายกาจเสียจริง ข้าอุตส่าห์กินข้าววิเศษและเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทว่าเป้าหมายที่จะบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับสองก็ยังคงเลือนราง
จากนั้นทั้งสองก็นั่งสนทนากันสัพเพเหระริมแม่น้ำ หากจะเรียกให้ถูก คงต้องบอกว่าเจียงเฉินกำลังนั่งฟังเสี่ยวผิงเล่าถึงประสบการณ์หลังจากที่นางกราบเข้าเป็นศิษย์สายในเสียมากกว่า
หลังจากเข้าสำนักไป เสี่ยวผิงก็ฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสหวังโดยตรง
ผู้อาวุโสหวังเป็นถึงยอดฝีมือขั้นแก่นทองคำแห่งศิษย์สายใน เจียงเฉินไม่รู้หรอกว่าขั้นแก่นทองคำคือระดับตบะขั้นใด เสี่ยวผิงจึงอธิบายให้ฟังว่าขั้นแก่นทองคำนั้นอยู่เหนือขั้นสร้างรากฐานขึ้นไปอีก ทันทีที่ได้ยิน เจียงเฉินก็บังเกิดความเลื่อมใสศรัทธาต่อขั้นแก่นทองคำอย่างสุดซึ้ง พร้อมกับรู้สึกยินดีจากใจจริงที่เสี่ยวผิงได้มีอาจารย์ที่เก่งกาจถึงเพียงนี้
“เดี๋ยวก่อน เจ้าว่ากระไรนะ เจ้าบอกว่าหนึ่งเดือนมานี้เจ้าได้กินยารวบรวมลมปราณวันละสิบเม็ดทุกวันเลยหรือ!”
เสี่ยวผิงมองเจียงเฉินที่ทำหน้าตาไม่อยากจะเชื่อพลางพยักหน้ารับอย่างซื่อๆ
“เหตุใดเจ้าถึงกินยารวบรวมลมปราณมากมายถึงเพียงนี้”
“ท่าน... ท่านอาจารย์เป็นคนให้ข้ากินเองเจ้าค่ะ... ท่านบอกว่ารอข้าบรรลุระดับห้าเมื่อใด ปริมาณยาในแต่ละวันยังต้องเพิ่มเป็นสองเท่าด้วย ยารวบรวมลมปราณอร่อยมากเลยนะเจ้าคะ ท่านอาจารย์ตั้งใจหลอมออกมาให้ข้ากินตั้งหลายรสชาติแน่ะ”
เจียงเฉินมองดูเสี่ยวผิงตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความเป็นห่วง
“กินยาลูกกลอนมากมายปานนี้ มันจะธาตุไฟเข้าแทรกเอาได้ง่ายๆ นะ!”
“ธาตุไฟเข้าแทรกหรือ มันคือสิ่งใดกัน”
เจียงเฉินขมวดคิ้วมุ่น “เจ้าไม่รู้หรือว่าหากบำเพ็ญเพียรเร็วจนเกินไปจะทำให้ธาตุไฟเข้าแทรกได้น่ะ”
เสี่ยวผิงส่ายหน้า
“ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยเจ้าค่ะ ข้าเห็นบรรดาศิษย์พี่ในสำนักสายในก็เอาแต่ปิดด่านเก็บตัว ยาลูกกลอนก็กินกันอยู่ทุกวัน ไม่เห็นได้ยินว่ามีผู้ใดธาตุไฟเข้าแทรกเลยนี่เจ้าคะ!”
เจียงเฉินเกาหัวด้วยความฉงนใจ หรือว่าหากมีพรสวรรค์ดีก็จะไม่เกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรกงั้นหรือ
เมื่อเห็นเจียงเฉินทำหน้าคิ้วขมวด เสี่ยวผิงก็ยกมือขึ้นประคองใบหน้าพลางเอ่ยถาม “พี่เจียงเฉิน ท่านอยู่ที่ศิษย์สายนอกสุขสบายดีหรือไม่เจ้าคะ”
“ข้า... ก็สุขสบายดี...”
เมื่อเห็นเจียงเฉินไม่พูดต่อ เสี่ยวผิงก็ทำปากยื่นปากยาวใส่เขา
“แล้วอย่างไรต่อเจ้าคะ”
“ไม่มีอย่างไรต่อหรอก... ก็สุขสบายดี... ไม่มีอันใดให้น่าพูดถึงหรอก...”
“ฮึ! พี่เจียงเฉินเป็นตาบึกบึนทึ่มทื่อ!”
เจียงเฉินหัวเราะร่วนอย่างขบขัน “ข้าก็ตอบคำถามของเจ้าไปแล้วไม่ใช่หรือ...”
จากนั้นเสี่ยวผิงก็ยื่นขวดยาขวดหนึ่งให้เจียงเฉิน เขารับขวดยามาพลางขมวดคิ้วถาม “นี่มันคือสิ่งใด”
“ยารวบรวมลมปราณที่ข้าแอบเก็บสะสมไว้เจ้าค่ะ! พี่เจียงเฉิน ท่านอาจารย์บอกว่าพลังปราณในเขตศิษย์สายนอกนั้นเบาบางยิ่งนัก หากไม่มียาลูกกลอนคอยช่วยเหลือ การบำเพ็ญเพียรก็จะเชื่องช้ายิ่งนัก ยารวบรวมลมปราณพวกนี้ท่านเอาไปใช้ก่อนเถิด รอคราวหน้าข้าขออนุญาตท่านอาจารย์ได้เมื่อใด ข้าจะแอบเอามาให้ท่านอีก!”
เจียงเฉินรีบยัดขวดยากลับคืนใส่มือของนางทันที
“ยารวบรวมลมปราณล้ำค่าถึงเพียงนี้ เจ้าเก็บไว้กินเองเถิด”
เสี่ยวผิงส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ
“ไม่ล้ำค่าหรอกเจ้าค่ะ! ปกติข้าก็กินมันเล่นเป็นขนมอยู่แล้ว! ท่านอาจารย์บอกว่าข้าเพิ่งจะเข้าสำนัก ยังไม่อาจรับยาลูกกลอนที่มีสรรพคุณรุนแรงกว่านี้ได้ ยารวบรวมลมปราณแม้จะมีราคาถูก ทว่ากลับเหมาะสมกับระดับของข้าในตอนนี้มากที่สุดเจ้าค่ะ”
ยารวบรวมลมปราณมีราคาถูกงั้นหรือ กินเป็นขนมเนี่ยนะ
เจียงเฉินรู้ดีว่าระหว่างศิษย์สายนอกกับศิษย์สายในนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล ทว่าเขากลับนึกภาพความห่างชั้นนั้นไม่ออก จนกระทั่งบัดนี้ เขาถึงได้ประจักษ์แก่สายตาตนเองว่าช่องว่างนั้นมันกว้างใหญ่ไพศาลจนไม่อาจข้ามผ่านไปได้เลยจริงๆ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็ไม่สงวนท่าทีอีกต่อไป เขารับยารวบรวมลมปราณมาเก็บไว้ จากนั้นทั้งสองก็พูดคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง เจียงเฉินจึงเอ่ยปากเร่งเร้า “เอาล่ะๆ เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว การแข่งขันในหมู่ศิษย์สายในนั้นดุเดือดยิ่งนัก เจ้าต้องยิ่งเร่งฝึกฝนบำเพ็ญเพียร หากไม่มีธุระอันใดแล้วก็รีบกลับไปที่สำนักเถิด”
“ข้าอุตส่าห์ขออนุญาตออกมาได้ทั้งที พี่เจียงเฉินจะไม่ยอมอยู่เป็นเพื่อนข้าอีกสักประเดี๋ยวเชียวหรือ อย่างน้อยๆ ก็ควรจะพาข้าไปดูที่พักของท่านสักหน่อยสิ!”
เจียงเฉินเกาหัวแก้เก้อ “ข้าเองก็ต้องเร่งฝึกฝนบำเพ็ญเพียรเหมือนกัน ไม่มีเวลามาเดินเตร็ดเตร่หรอกนะ อีกอย่างที่พักของข้ามันมีอันใดให้น่าดูชมกัน เทียบกับศิษย์สายในไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เอาล่ะๆ รีบกลับไปเถิด”
เสี่ยวผิงโกรธจนกัดฟันกรอด นางหันขวับเตรียมจะเดินจากไป
ทว่าเจียงเฉินกลับร้องเรียกนางเอาไว้เสียก่อน
เสี่ยวผิงลอบดีใจอยู่ในใจ นางคิดว่าเจียงเฉินคงจะตัดใจให้นางกลับไปไม่ได้สิท่า!
“เสี่ยวผิง เจ้าช่วยข้าสักเรื่องได้หรือไม่”
เมื่อเห็นเจียงเฉินทำสีหน้าจริงจัง เสี่ยวผิงก็หุบรอยยิ้มหยอกล้อแล้วพยักหน้ารับอย่างตั้งใจ
เจียงเฉินเหลียวมองรอบกายอย่างระแวดระวัง ก่อนจะหยิบกระดาษและพู่กันออกมาวาดภาพเถาวัลย์ม่วงให้เสี่ยวผิงดู
“พี่เจียงเฉิน นี่มันคือสิ่งใดหรือเจ้าคะ เหตุใดบนดอกไม้ถึงมีฟันด้วยล่ะ น่ากลัวจังเลย”
เจียงเฉินส่ายหน้า
“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันคือสิ่งใด ข้าถึงได้ขอร้องให้เจ้าช่วยสืบหาข้อมูลในศิษย์สายในให้ข้าที”
“ตกลงเจ้าค่ะ ข้ากลับไปจะลองถามท่านอาจารย์ดู ท่านอาจารย์ต้องรู้แน่ๆ”
จู่ๆ เจียงเฉินก็คว้าแขนของเสี่ยวผิงเอาไว้
“ห้ามนำเรื่องนี้ไปบอกผู้อื่นเด็ดขาด!”
“เหตุใดหรือเจ้าคะ”
เจียงเฉินตระหนักดีว่าหากไปสอบถามผู้อาวุโสหวัง ย่อมต้องได้คำตอบอย่างแน่นอน ทว่าหากผู้อาวุโสหวังล่วงรู้เรื่องนี้เข้า ก็อาจจะสืบสาวราวเรื่องไปจนถึงต้นตอได้ เจียงเฉินไม่อยากให้เรื่องนี้สาวมาถึงตัวเขา
เมื่อเห็นเจียงเฉินเงียบงัน เสี่ยวผิงก็พอจะคาดเดาความหมายในใจของเขาได้
“เข้าใจแล้วเจ้าค่ะพี่เจียงเฉิน ข้าจะไม่นำเรื่องนี้ไปบอกผู้ใดเด็ดขาด”
“หากข้ามีเวลาว่างข้าจะไปค้นหาข้อมูลในหอคัมภีร์ของศิษย์สายในด้วยตัวเอง หากพบข้อมูลแล้วข้าจะมาบอกท่านนะเจ้าคะ”
เจียงเฉินลูบศีรษะของเสี่ยวผิงเบาๆ
“ฝากด้วยนะ”
[จบแล้ว]