บทที่ 19 - มิตรภาพในนิกาย

บทที่ 19 - มิตรภาพในนิกาย

เมื่อกลับจากหอถ่ายทอดวิชา หลินมู่ก็ไม่ได้เถลไถลอยู่ที่ด้านนอกนานนัก เขากำหยกจดหมายวิชาอันใหม่ไว้ในมือ เดินไปตามทางเดินปูหินสีเขียว มุ่งหน้าไปยังเขตที่พักของศิษย์สายนอกอย่างเรือนไผ่เขียวด้วยความรวดเร็ว

เรือนไผ่เขียวตั้งอยู่ท่ามกลางป่าไผ่อันร่มรื่น อาคารไม้สองชั้นผนังสีขาวหลังคาสีเขียวกระจายตัวอยู่ทั่วไป อาคารแต่ละหลังถูกแบ่งออกเป็นสี่ห้องพักแยกเป็นสัดส่วน เพื่อให้ศิษย์สายนอกได้พักอาศัย

แม้มันจะไม่ได้หรูหราอะไร ทว่าก็ดีกว่าตอนที่หลินมู่ต้องเบียดเสียดนอนรวมกันในสำนักเสวียนเถี่ยมากนัก

เมื่อเดินตามป้ายบอกทางในป้ายประจำตัว หลินมู่ก็พบอาคารที่พักของตนเอง ตึกอักษรปิ่งแห่งเรือนไผ่เขียว ด้านหน้าอาคารมีกอไผ่เขียวขจีพลิ้วไหวตามสายลมส่งเสียงดังกอบแกบ บรรยากาศดูเงียบสงบยิ่งนัก

เขาใช้ป้ายประจำตัวปลดผนึกค่ายกลด้านล่างแล้วผลักประตูเข้าไป ภายในอาคารจัดสรรพื้นที่อย่างเรียบง่าย ทางเดินสายหนึ่งทอดยาวเชื่อมต่อกับประตูสี่บาน บนประตูแต่ละบานมีตัวอักษร กง อี่ ปิ่ง และติง กำกับไว้ หลินมู่เดินตรงไปยังห้องอักษรปิ่ง แล้วใช้ป้ายประจำตัวเปิดประตูอีกครั้ง

ห้องนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก กว้างยาวประมาณหนึ่งจั้งสี่เหลี่ยมจัตุรัส ข้าวของเครื่องใช้เรียบง่าย มีเพียงเตียง โต๊ะ เก้าอี้ และเบาะรองนั่งสำหรับเข้าฌาน ตรงมุมห้องมีตู้เสื้อผ้าเก่าๆ อยู่ใบหนึ่ง

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลินมู่พึงพอใจที่สุดก็คือ ภายในห้องมีค่ายกลรวบรวมปราณขนาดเล็กติดตั้งอยู่ แม้ผลลัพธ์จะเบาบาง ทว่าก็มีพลังปราณหนาแน่นกว่าภายนอกเล็กน้อย ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนอย่างมาก

หลินมู่ตรวจสอบรอบห้องอย่างละเอียด พบว่าบนกำแพงและบานประตูมีลวดลายสลักไว้จางๆ ก่อให้เกิดเป็นค่ายกลปิดกั้นแบบง่ายๆ

เขาลองปล่อยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป ก็พบว่าถูกปิดกั้นไว้อย่างนุ่มนวลเมื่อสัมผัสกับกำแพง นั่นหมายความว่าตราบใดที่เปิดใช้ค่ายกล ก็จะสามารถป้องกันการแอบดูจากผู้อื่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขาส่งพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าไปในป้ายหยกข้างประตู ค่ายกลก็ทำงานทันที ม่านพลังที่มองไม่เห็นกางออกครอบคลุมทั่วทั้งห้อง

"ในที่สุดก็มีที่ซุกหัวนอนแล้ว" หลินมู่ถอนหายใจเบาๆ รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาไม่น้อย เขานำสิ่งของที่ได้รับแจกออกมาจัดวางอย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะหยิบกระบี่เหล็กเขียวมาตรฐานขึ้นมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

ตัวกระบี่เปล่งประกายสีเขียวจางๆ สลักลวดลายเมฆไหลเวียน แม้จะเป็นเพียงของวิเศษระดับล่าง ทว่าก็ยอดเยี่ยมกว่ากระบี่เหล็กธรรมดาที่เขาเคยใช้มาหลายขุม

หลินมู่ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป ตัวกระบี่ก็ส่งเสียงร้องครวญครางเบาๆ แสงสีเขียวไหลเวียน

"เพียงพอสำหรับใช้งานในตอนนี้แล้ว" เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะเก็บกระบี่เข้าฝัก

หลายวันต่อมา ชีวิตของหลินมู่ดำเนินไปอย่างมีระเบียบและคุ้มค่า

ทุกเช้าตรู่เขาจะเข้าฌานฝึกฝนเคล็ดวิชาชิงหลิง ช่วงสายจะทุ่มเทเวลาให้กับการศึกษาเคล็ดวิชาไหมพัวพัน เวทมนตร์นี้ชดเชยจุดอ่อนเรื่องการควบคุมศัตรูของเขาได้พอดี เขาจึงตั้งใจฝึกฝนเป็นพิเศษ

ส่วนเคล็ดวิญญาณไม้เขียวที่นิกายถ่ายทอดให้นั้น หลินมู่เพียงแค่อ่านผ่านๆ เพื่อทำความเข้าใจเส้นทางการเดินพลังวิญญาณ เพื่อให้สามารถแสร้งทำเป็นฝึกฝนต่อหน้าผู้อื่นได้ก็เพียงพอแล้ว

แม้วิชานี้จะเป็นเคล็ดวิชาสายหลักที่เที่ยงตรงสง่าผ่าเผย ทว่าเมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาชิงหลิงที่เขาแอบฝึกฝนแล้ว มันก็ยังเป็นเพียงเปลือกนอก ไม่อาจดึงดูดความสนใจให้เขาอยากฝึกฝนอย่างลึกซึ้งได้เลย

เว้นเสียแต่ตอนที่อ่านผ่านคำอธิบายเรื่องแสงสีเขียวอี้มู่ สายตาของเขาจึงได้หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ปรากฏการณ์นี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อฝึกฝนเคล็ดกระบี่จนถึงระดับหนึ่ง แฝงไว้ด้วยพลังชีวิตของอี้มู่ที่บริสุทธิ์ ไม่เพียงแต่เพิ่มความคมกริบให้แก่คมกระบี่ ทว่ายังสามารถเสริมพลังให้กับเวทมนตร์ธาตุไม้ได้อีกด้วย หลินมู่ฉุกคิดในใจ หากสามารถนำวิธีควบแน่นแสงสีเขียวนี้ไปประยุกต์ใช้กับวิชาไหมพัวพันได้ บางทีอาจจะช่วยเพิ่มความเหนียวแน่นและพลังในการมัดของเส้นไหมวิญญาณให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นก็เป็นได้

ส่วนเรื่องวิธีบำรุงเส้นชีพจรในเคล็ดวิญญาณไม้เขียวนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจจะศึกษาให้ลึกซึ้ง ในเมื่อมีเคล็ดวิชาชิงหลิงเป็นรากฐานแล้ว สิ่งเหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรนัก

ช่วงบ่ายเขาฝึกฝนเวทมนตร์ต่อ ตกกลางคืนก็เข้าฌานบำเพ็ญเพียร เมื่อเวลาผ่านไปหลายวัน หลินมู่ก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับชีวิตของศิษย์สายนอก ในช่วงเวลานี้ เขามักจะบังเอิญพบเจอเพื่อนบ้านอีกสามคนที่พักอยู่ในอาคารเดียวกัน

ห้องอักษรกงเป็นที่พักของศิษย์ชื่อจ้าวเฉียน ว่ากันว่าเป็นลูกหลานของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเล็กๆ มีระดับพลังบำเพ็ญเพียรเลี่ยนชี่ขั้นที่หก ปกติมักจะทำตัวเย่อหยิ่งจองหอง ทว่าก็ยังคงรักษามารยาทต่อหน้าหลินมู่ เดาว่าคงเคยได้ยินเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างหลินมู่กับตระกูลโจวมาบ้าง จึงไม่อยากล่วงเกินสุ่มสี่สุ่มห้า

ห้องอักษรอี่เป็นศิษย์หญิงชื่อซุนเหยา มีรากวิญญาณคู่ธาตุน้ำและไม้ พรสวรรค์ไม่เลว ระดับพลังบำเพ็ญเพียรเลี่ยนชี่ขั้นที่เจ็ด นางไม่ได้หยิ่งยโสเหมือนจ้าวเฉียน ทว่าก็รักษาระยะห่าง แค่พยักหน้าทักทายและไม่ค่อยพูดจามากนัก

ทว่าคนที่ทำให้หลินมู่สนใจมากที่สุดคือศิษย์ในห้องอักษรติงที่ชื่อว่าหวังเสี่ยวซาน

เช้าตรู่วันที่สามหลังจากย้ายเข้ามา หลินมู่กำลังฝึกวิชาไหมพัวพันอยู่ที่ลานโล่งหน้าห้อง พยายามเปลี่ยนพลังวิญญาณให้เป็นเส้นไหม

เนื่องจากเขาแอบฝึกเคล็ดวิชาชิงหลิงอยู่จริง พลังวิญญาณจึงมีความบริสุทธิ์เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่ห้าทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด การฝึกฝนจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นสามารถควบแน่นเส้นไหมวิญญาณที่แทบจะมองไม่เห็นได้ถึงสามเส้นแล้ว

"สหาย ฝีมือยอดเยี่ยมไปเลย" เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังมาจากด้านหลัง

หลินมู่ตกใจ รีบสลายเส้นไหมวิญญาณแล้วหันกลับไปมอง เห็นเด็กหนุ่มรูปร่างท้วม หน้าตาซื่อตรงยืนอยู่ไม่ไกล สวมชุดที่ต่างจากศิษย์สายนอกเล็กน้อย เนื้อผ้าดูแย่กว่าอย่างเห็นได้ชัดและไม่มีลวดลายเมฆไหลเวียน

"ข้าน้อยชื่อหวังเสี่ยวซาน พักอยู่ห้องอักษรติง" เด็กหนุ่มประสานมือคารวะ ท่าทีถ่อมตน "ความสามารถในการควบแน่นเส้นไหมวิญญาณของสหาย ดูไม่เหมือนคนที่เพิ่งเข้าสำนักมาเลยนะ"

หลินมู่คารวะตอบ "ข้าน้อยแค่โชคดีเรียนรู้ได้นิดหน่อยเท่านั้น สหายหวังก็เป็นศิษย์ใหม่เหมือนกันหรือ"

หวังเสี่ยวซานยิ้มเจื่อน "จะว่าอย่างนั้นก็ได้แหละ ไม่ปิดบังนะสหายหลิน ข้าเข้ามาในฐานะศิษย์รับใช้ มีรากวิญญาณสามธาตุปะปนกัน เดิมทีไม่มีสิทธิ์ได้เป็นศิษย์สายนอกหรอก"

"แต่ช่วงนี้นิกายขาดแคลนคนทำงานจิปาถะ ก็เลยทำเรื่องยกเว้นเลื่อนขั้นให้กลุ่มหนึ่งน่ะ"

หลินมู่กระจ่างแจ้งในทันที มิน่าล่ะชุดถึงไม่เหมือนกัน ที่แท้ก็เข้ามาในฐานะศิษย์รับใช้นี่เอง ในนิกายชิงอวิ๋น ศิษย์รับใช้มีสถานะต่ำต้อยยิ่งกว่าศิษย์สายนอก หน้าที่หลักคือการทำงานจิปาถะต่างๆ ทรัพยากรฝึกฝนก็ยิ่งน้อยนิด

เมื่อมองดูหวังเสี่ยวซาน หลินมู่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นอกเห็นใจ ล้วนเป็นพวกรากวิญญาณสับสนเหมือนกัน ในนิกายที่ให้ความสำคัญกับพรสวรรค์เช่นนี้ ย่อมถูกกำหนดมาให้ต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าผู้อื่น

"สหายหวังไม่ต้องดูถูกตนเอง ในเมื่อได้เข้ามาอยู่ในนิกายแล้ว ย่อมมีโอกาสเสมอ" หลินมู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

หวังเสี่ยวซานดูเหมือนจะคิดไม่ถึงว่าหลินมู่จะสุภาพกับตนถึงเพียงนี้ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มจริงใจออกมา "สหายหลินไม่รังเกียจที่ข้ามีสถานะต่ำต้อย ยินดีคบหาอย่างเท่าเทียม ทำให้ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

ด้วยเหตุนี้ หลินมู่กับหวังเสี่ยวซานจึงค่อยๆ สนิทสนมกัน

แม้หวังเสี่ยวซานจะมีรากวิญญาณสามธาตุ ทว่าก็เป็นคนขยันขันแข็งและหนักเอาเบาสู้ เนื่องจากทำงานอยู่ที่หอธุรการทั่วไป จึงรู้ข่าวคราวมากมาย และมักจะมาเล่าเรื่องน่าสนใจและข้อควรระวังในนิกายให้หลินมู่ฟังอยู่เสมอ

"สหายหลินรู้หรือไม่ เหตุใดจ้าวเฉียนผู้นั้นถึงได้หยิ่งยโสนัก ก็เป็นเพราะตระกูลจ้าวของเขาแม้จะเล็ก ทว่ากลับเกี่ยวดองกับศิษย์พี่สายในท่านหนึ่งน่ะสิ" เย็นวันหนึ่ง หวังเสี่ยวซานกระซิบกระซาบกับหลินมู่

หลินมู่เลิกคิ้ว "สหายหวังนี่หูตากว้างไกลจริงๆ"

หวังเสี่ยวซานเกาหัวด้วยความเขินอาย "ทำงานในหอธุรการทั่วไป ก็ต้องได้ยินคนเขานินทากันบ้างเป็นธรรมดา ข้ายังได้ยินมาอีกว่า ในบรรดาศิษย์ใหม่คราวนี้ สิบเอ็ดคนที่ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในโดยตรง มีสามคนที่เป็นรากวิญญาณเดี่ยว แปดคนเป็นรากวิญญาณคู่ธาตุกลายพันธุ์ ช่างน่าอิจฉาจนแทบคลั่งเลยล่ะ"

หลินมู่ยิ้มบางๆ "วาสนาแห่งเซียนฟ้าลิขิต ทว่าเส้นทางนั้นอยู่ใต้เท้าของเรา พวกเราเพียงแค่ต้องก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคงก็พอ"

หวังเสี่ยวซานพยักหน้ารัวๆ "สหายหลินพูดถูก ทว่า..." เขาลดเสียงลง "ข้าได้ยินมาว่าศิษย์ที่มีรากวิญญาณสับสนยากที่จะได้รับความสนใจในนิกาย นอกเสียจากจะมีวาสนาพิเศษ หรือไม่ก็... มีเบื้องหลังคอยหนุน"

หลินมู่เข้าใจแจ่มแจ้ง ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ คงคิดว่าเขามีตระกูลโจวคอยหนุนหลัง จึงไม่กล้ากดขี่ข่มเหงจนเกินไป

ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่าการแลกเปลี่ยนระหว่างเขากับตระกูลโจวได้สิ้นสุดลงแล้ว บัดนี้เขาไร้ที่พึ่งพิงใดๆ ส่วนหวังเสี่ยวซานนั้นแตกต่างออกไป เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ไร้สำนักไร้ตระกูล การอยู่ในนิกายใหญ่เช่นนี้ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกกีดกัน

"พึ่งคนอื่นไม่สู้พึ่งตนเอง" หลินมู่กล่าวเสียงเรียบ ภายในใจยิ่งมุ่งมั่นที่จะเพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้ตนเอง

เวลาล่วงเลยไป เผลอแป๊บเดียวหลินมู่ก็เข้าสำนักมาได้ครึ่งเดือนแล้ว ในช่วงเวลานี้ ตอนกลางวันเขาตั้งใจฝึกฝนวิชาไหมพัวพันอย่างหนัก ตกกลางคืนก็แอบฝึกเคล็ดวิชาชิงหลิง ระดับพลังบำเพ็ญเพียรค่อยๆ เพิ่มพูนขึ้นอย่างมั่นคงโดยไม่รู้ตัว จนเข้าใกล้ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่ห้าตอนปลายแล้ว

ส่วนวิชาไหมพัวพันนั้น ภายใต้ความพยายามอย่างไม่ลดละของเขา ก็สามารถควบคุมเส้นไหมวิญญาณได้พร้อมกันถึงห้าเส้นแล้ว แต่ละเส้นล้วนเหนียวแน่นผิดธรรมดา ถึงขั้นสามารถขัดขาแม่วัวตัวโตๆ ให้ล้มลงได้เลยทีเดียว

เช้าตรู่วันนี้ หลินมู่กำลังฝึกควบคุมเส้นไหมวิญญาณอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างห้อง

"แค่ศิษย์รับใช้กระจอกๆ มีสิทธิ์อะไรมาพักตึกเดียวกับพวกเราหา" เป็นเสียงของจ้าวเฉียนที่เต็มไปด้วยความดูแคลน

หลินมู่ขมวดคิ้ว เดินออกจากห้องไป ก็เห็นจ้าวเฉียนพาลูกน้องสองคนไปขวางทางหวังเสี่ยวซาน หวังเสี่ยวซานอุ้มกองของกระจุกกระจิกไว้ในมือ หน้าแดงก่ำ ดูเหมือนกำลังจะออกไปทำงาน

"ศิษย์พี่จ้าว แม้ข้าจะเคยเป็นศิษย์รับใช้ ทว่าตอนนี้ข้าก็เป็นศิษย์สายนอกแล้วนะ..." หวังเสี่ยวซานพยายามอธิบาย

จ้าวเฉียนแค่นหัวเราะ "ก็แค่นิกายขาดคนทำงานชั่วคราว เลยจับพวกสวะอย่างเจ้ามาเลื่อนขั้นแก้ขัด คิดจริงๆ หรือว่าใส่ชุดนี้แล้วจะได้นั่งเสมอกับพวกข้า"

รอบๆ มีศิษย์หลายคนมามุงดู ทว่ากลับไม่มีใครกล้าออกหน้าห้ามปราม ซุนเหยายืนอยู่ไม่ไกล ขมวดคิ้วเล็กน้อย ทว่าก็ไม่ได้พูดอะไร

หลินมู่ถอนหายใจในใจ ก้าวเดินออกไป "ศิษย์พี่จ้าว ในเมื่อศิษย์น้องหวังได้เป็นศิษย์สายนอกแล้ว สถานะก็ย่อมเท่าเทียมกับพวกเรา เหตุใดท่านต้องรังแกเขาด้วย"

จ้าวเฉียนหันมามองหลินมู่ แววตาฉายประกายหวาดหวั่นวูบหนึ่ง ทว่าก็ยังคงปากแข็ง "ศิษย์น้องหลิน ข้าขอเตือนให้เจ้าอย่าแส่เรื่องชาวบ้านดีกว่า ศิษย์รับใช้นี่มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย"

หลินมู่มีสีหน้าเรียบเฉย "เพื่อนร่วมสำนักสมควรปรองดองกัน กฎของนิกายก็ระบุไว้เช่นนั้น"

"เอากฎของนิกายมาขู่ข้ารึ" จ้าวเฉียนสายตาลอกแลก ดูเหมือนจะเกรงกลัวความสัมพันธ์ระหว่างหลินมู่กับตระกูลโจว จึงไม่กล้าทำเกินกว่าเหตุ "ก็ได้ วันนี้ข้าจะเห็นแก่หน้าศิษย์น้องหลิน ปล่อยมันไปสักครั้ง"

พูดจบ เขาก็ถลึงตาใส่หวังเสี่ยวซานอย่างเคียดแค้น ก่อนจะพาลูกน้องเดินจากไปอย่างหัวเสีย

ศิษย์ที่มุงดูต่างแยกย้ายกันไป หวังเสี่ยวซานเดินเข้ามาหาหลินมู่ กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบพระคุณศิษย์พี่หลินที่ช่วยแก้สถานการณ์ให้"

หลินมู่โบกมือ "แค่เรื่องเล็กน้อย ทว่าจ้าวเฉียนเป็นคนใจแคบ วันหน้าคงหาโอกาสแก้แค้นแน่ พวกเราต้องระวังตัวให้ดี"

หวังเสี่ยวซานพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยความกังวล "ศิษย์พี่หลินยอมล่วงเกินเขาเพื่อข้า มันไม่คุ้มเลยนะ..."

"ล้วนเป็นศิษย์ที่มีรากวิญญาณสับสนเหมือนกัน สมควรที่จะช่วยเหลือเกื้อกูลกันสิ" หลินมู่ยิ้มบางๆ ทว่าในใจกลับกระจ่างแจ้งดุจกระจกเงา หากคนอื่นไม่เข้าใจผิดคิดว่าเขามีตระกูลโจวเป็นเบื้องหลัง จ้าวเฉียนคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ เช่นนี้แน่ "รีบไปทำงานเถอะ ขืนไปสายเดี๋ยวจะโดนลงโทษเอาได้"

หวังเสี่ยวซานกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะรีบร้อนจากไป

เมื่อเขาเดินไปไกลแล้ว หลินมู่ถึงได้พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ เมื่อครู่นี้เขาเตรียมตัวพร้อมแล้ว หากจ้าวเฉียนลงมือ เขาก็จะใช้วิชาไหมพัวพันสั่งสอนอีกฝ่ายเสียหน่อย โชคดีที่อีกฝ่ายยังมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง

"ดูเหมือนว่าวิชาไหมพัวพันนี้ หากนำไปใช้ต่อสู้จริง ก็คงสร้างความประหลาดใจได้ไม่น้อย" หลินมู่คิดในใจ

เมื่อกลับเข้าห้อง หลินมู่ก็เริ่มฝึกฝนต่อ เขารู้ดีว่าเมื่ออยู่ในนิกาย ต่อให้คิดจะเก็บตัวเงียบๆ ทว่าก็หลีกเลี่ยงความขัดแย้งไม่ได้อยู่ดี การมีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะเป็นที่พึ่งพิงได้

สองเดือนต่อมา

"เลี่ยนชี่ขั้นที่ห้าตอนปลาย... ได้เวลาเตรียมตัวทะลวงเข้าสู่ขั้นที่หกแล้วกระมัง" หลินมู่สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านในร่างกาย พลางวางแผนในใจ

เมื่อรัตติกาลมาเยือน หลินมู่หลับตาเข้าฌาน เคล็ดวิชาชิงหลิงหมุนเวียนไปทั่วร่างอย่างช้าๆ พลังปราณรอบตัวหลั่งไหลเข้าสู่จุดตันเถียนดุจสายน้ำริน จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับมัน รับรู้ถึงทุกการเคลื่อนไหวและการเปลี่ยนแปลงของพลังวิญญาณแต่ละสาย

นอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องลงบนต้นไผ่สีเขียว ทอดเงาดำทะมึนลงบนพื้น เรือนไผ่เขียวทั้งหลังเงียบสงัด มีเพียงเสียงแมลงร้องและเสียงใบไผ่เสียดสีกันดังมาให้ได้ยินเป็นระยะ

ในค่ำคืนอันแสนเงียบสงบนี้ พลังบำเพ็ญเพียรของหลินมู่ก็ทะลวงเข้าสู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่หกได้อย่างเป็นธรรมชาติเมื่อถึงเวลาอันควร

เขาลืมตาขึ้น ประกายแสงแวบผ่านดวงตาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกลับมาเงียบสงบดังเดิม

[จบแล้ว]