บทที่ 16 - นิกายชิงอวิ๋น

บทที่ 16 - นิกายชิงอวิ๋น

เมื่อเดินทางออกจากเมืองชิงหลานมุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ ภูมิประเทศก็ยิ่งสูงชันและสลับซับซ้อนขึ้น ถนนหลวงค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยเส้นทางภูเขาอันคดเคี้ยว ป่าไม้ร่มรื่นลึกล้ำ พลังปราณที่อบอวลอยู่ในอากาศยิ่งหนาแน่นและบริสุทธิ์ขึ้นเรื่อยๆ เมื่อสูดเข้าไปก็ทำให้เส้นชีพจรทั่วร่างรู้สึกเบาสบายอย่างหาที่สุดไม่ได้

สองวันต่อมา เมื่อเดินทะลุผ่านช่องเขาที่ปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกด่านสุดท้าย เทือกเขาขนาดยักษ์ที่สูงตระหง่านเสียดฟ้าทอดตัวยาวเหยียดดุจสัตว์ร้ายบรรพกาลก็ปรากฏขึ้นขวางกั้นระหว่างฟ้าดิน ทำให้ผู้ที่พบเห็นเกิดความยำเกรงขึ้นมาในใจ

นี่คือที่ตั้งประตูภูเขาของนิกายชิงอวิ๋น ขุมกำลังระดับยักษ์ใหญ่แห่งดินแดนตะวันออก

เมฆหมอกม้วนตัวราวกับสายพานหยก โอบรัดบริเวณกลางเขาเอาไว้ตลอดทั้งปีไม่มีวันจางหาย นกกระเรียนเซียนและวิหควิญญาณสีสันสดใสนับไม่ถ้วนบินโฉบเฉี่ยวไปมากลางหมู่เมฆอย่างสง่างาม ส่งเสียงร้องกังวานใสไพเราะเสนาะหู

สิ่งที่ทำให้ผู้คนหลงใหลยิ่งกว่าคือ มักจะมีแสงวิเศษหลากสีสันพุ่งทะยานมาจากส่วนลึกของเมฆหมอกหรือจากขอบฟ้าอันห่างไกล แหวกอากาศพุ่งเข้าไปในหมู่มวลขุนเขาอย่างแม่นยำ นั่นคือร่องรอยของผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนิกายชิงอวิ๋นที่ขี่กระบี่ ขี่เมฆ หรือโดยสารของวิเศษบินได้ สัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสาย

ณ เบื้องล่างของยอดเขาหลักที่ตั้งตระหง่านโอ่อ่าที่สุด ซุ้มประตูหินหยกขาวสูงนับร้อยจั้งตั้งตระหง่านราวกับปาฏิหาริย์ เหนือซุ้มประตูสลักตัวอักษรโบราณอันทรงพลังสามตัวที่แฝงไว้ด้วยเจตนากระบี่และกลิ่นอายแห่งมรรคาวิถีอันสูงส่ง "นิกายชิงอวิ๋น"

เพียงแค่จ้องมองตัวอักษรเหล่านั้น ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่พุ่งปะทะหน้า ทำเอาจิตใจสั่นสะท้าน ด้านหลังซุ้มประตูคือบันไดหินหยกขาวหลายพันขั้นที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ขาวสะอาดไร้รอยตำหนิ คดเคี้ยวทอดยาวขึ้นไปเบื้องบนราวกับบันไดสู่สรวงสวรรค์ที่ทะลุผ่านดินแดนแห่งเมฆหมอก

เมื่อทอดสายตามองไปไกลๆ จะเห็นตำหนักและหอคอยอันวิจิตรตระการตาสูงต่ำสลับซับซ้อนทอดยาวไปตามแนวเขา ชายคาโค้งงอน งานสลักเสลาวิจิตรบรรจง ทุกแห่งหนล้วนทอประกายแสงวิเศษและแผ่กลิ่นอายพลังวิญญาณพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า ชวนให้ผู้คนเกิดความใฝ่ฝันหาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ในเวลานี้ ณ ลานหินสีเขียวขนาดยักษ์หน้าประตูภูเขาของนิกายชิงอวิ๋นที่สามารถจุคนได้นับหมื่นคน กลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คนมากมายจนแทบจะไม่มีทางเดิน

งานประลองเปิดเขารับศิษย์ที่จัดขึ้นทุกๆ สิบปี ถือเป็นงานใหญ่ระดับประเทศของแวดวงผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนตะวันออก

ไม่เพียงแต่ดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรอิสระและลูกหลานตระกูลเล็กๆ ที่โหยหาวาสนาแห่งเซียนจำนวนนับไม่ถ้วน ทว่าตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่มีชื่อเสียงหลายตระกูลต่างก็ให้ผู้อาวุโสนำพาสายเลือดที่ยอดเยี่ยมที่สุดของตระกูลมาเสี่ยงดวง โดยหวังว่าจะได้กราบไหว้เข้าเป็นศิษย์ของนิกายยักษ์ใหญ่แห่งนี้

กลิ่นอายของผู้คนบนลานกว้างผสมปนเปกันไปหมด มีทั้งอ่อนแอและแข็งแกร่ง ตั้งแต่เด็กหนุ่มวัยเยาว์ที่เพิ่งอยู่ในระดับเลี่ยนชี่ตอนต้น ไปจนถึงผู้อาวุโสของตระกูลระดับจู้จีที่มีแววตาเฉียบคม ล้วนรวมตัวกันอยู่ที่นี่

เสียงเอะอะโวยวาย เสียงพูดคุยสนทนา และเสียงกำชับตักเตือนดังระงมไปทั่ว บรรยากาศอบอวลไปด้วยความคาดหวัง ความตื่นเต้น ความว้าวุ่นใจ และกลิ่นอายของการแข่งขันที่สังเกตเห็นได้ยาก

หลินมู่รวบรวมสมาธิ แฝงตัวเข้าไปในฝูงชนที่เบียดเสียดยัดเยียดราวกับหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงสู่มหาสมุทร รู้สึกได้ถึงความต่ำต้อยของตนเองอย่างลึกซึ้ง

เขาเดินตามป้ายบอกทางและคำแนะนำของศิษย์สายนอกที่ทำหน้าที่ดูแลความเรียบร้อย มุ่งหน้าไปยังตำหนักย่อยทางด้านขวาของประตูภูเขาเพื่อลงทะเบียน

ภายในตำหนักค่อนข้างกว้างขวาง ทว่าในเวลานี้กลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ศิษย์นิกายชิงอวิ๋นที่ทำหน้าที่ต้อนรับหลายคนล้วนสวมชุดนักพรตสีเขียวแบบเดียวกัน มีสีหน้าเรียบเฉยและทำงานอย่างรวดเร็วฉับไว เห็นได้ชัดว่าชินชากับภาพเหตุการณ์เช่นนี้เสียแล้ว

"ชื่อ ที่มา อายุ" ศิษย์ผู้ดูแลที่ดูอายุราวยี่สิบต้นๆ เอ่ยถามอย่างเป็นกลไกโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง ในมือถือพู่กันเตรียมจดบันทึก

"หลินมู่ อายุสิบสี่ปี" หลินมู่ตอบ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าก็ยอมล้วงเอาป้ายเหล็กดำที่เย็นเฉียบออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้อย่างนอบน้อม "ถือป้ายของตระกูลโจวแห่งเขตชิงเหอมาขอรับ"

เมื่อศิษย์ผู้ดูแลได้ยินคำว่า "ตระกูลโจว" ก็ปรายตาขึ้นมองแวบหนึ่ง รับป้ายไปแล้วถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียด

ครู่ต่อมา สีหน้าเฉยเมยราวกับปฏิบัติหน้าที่ตามหน้าที่ของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพยักหน้าแล้วค้นหาข้อมูลที่ตรงกันในสมุดรายชื่อเล่มหนา "อืม ตระกูลโจวแห่งชิงเหอ มีโควตาศิษย์แนะนำอยู่หนึ่งที่จริงๆ"

"ในเมื่อเจ้าถือป้ายมา ก็เท่ากับว่าได้จองสิทธิ์ศิษย์สายนอกไว้หนึ่งที่แล้ว"

เขาส่งป้ายคืนให้หลินมู่ พร้อมกับอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบของนิกายเป็นเช่นนี้ แม้จะถือป้ายแนะนำมา ก็ยังต้องเข้าร่วมกระบวนการทดสอบทั้งหมดของงานประลองรับศิษย์ในครั้งนี้ โดยเฉพาะการทดสอบรากวิญญาณและการประเมินเพื่อเข้าสำนักในรอบถัดไป"

"การทำเช่นนี้ไม่เพียงเพื่อแสดงความยุติธรรม ทว่ายังเป็นการประเมินลูกหลานที่ตระกูลผู้แนะนำคัดเลือกมาอย่างเปิดเผยด้วย เจ้าต้องทำอย่างสุดความสามารถ แสดงฝีมือให้เต็มที่ ห้ามเกียจคร้านเด็ดขาด เพื่อไม่ให้ตระกูลผู้แนะนำต้องเสียหน้า"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว ผู้น้อยจะทุ่มเทสุดกำลังขอรับ" หลินมู่เก็บป้ายลง รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง เมื่อมีหลักประกันนี้ อย่างน้อยก้าวแรกก็ถือว่าได้เหยียบเข้าสู่นิกายแล้ว ทว่าคำพูดที่บอกให้ "แสดงฝีมือ" และ "อย่าให้เสียหน้า" ของศิษย์ผู้ดูแล กลับกลายเป็นเหมือนภาระที่มองไม่เห็นกดทับลงบนบ่าของเขา

วันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ทอแสงสีทองสาดส่อง อาบย้อมประตูภูเขาของนิกายชิงอวิ๋นให้ดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามยิ่งขึ้น

งานประลองรับศิษย์เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ ขั้นตอนแรกซึ่งเป็นขั้นตอนที่สำคัญและได้รับความสนใจมากที่สุด นั่นก็คือการทดสอบรากวิญญาณ ได้เริ่มต้นขึ้น ณ ลานกว้างใจกลางเมือง

กลางลานกว้างมีแท่นหินผลึกโปร่งใสขนาดใหญ่สูงราวหนึ่งจั้งตั้งตระหง่านอยู่ นั่นคือหินทดสอบวิญญาณ

เด็กหนุ่มและเด็กสาวนับไม่ถ้วนต่อแถวยาวเหยียดภายใต้การนำทางของศิษย์นิกายชิงอวิ๋น ต่างก้าวออกไปด้วยความหวาดหวั่นและตื่นเต้น ทาบฝ่ามือลงบนพื้นผิวอันเย็นเฉียบของหินผลึก พยายามถ่ายเทพลังวิญญาณอันน้อยนิดที่เพิ่งฝึกฝนมาหลังจากก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียรเข้าไปอย่างสุดกำลัง

ชั่วพริบตานั้น หินทดสอบวิญญาณก็เปล่งแสงวูบวาบ สะท้อนให้เห็นถึงชะตากรรมของมนุษย์และช่องว่างแห่งพรสวรรค์

"รากวิญญาณธาตุทอง ความบริสุทธิ์เจ็ดส่วน ไม่เลวเลย ไปยืนตรงนั้น" ผู้อาวุโสชุดเขียวที่ทำหน้าที่ควบคุมการทดสอบประกาศเสียงดัง เด็กหนุ่มคนนั้นมีสีหน้ายินดีปรีดาทันที

"รากวิญญาณคู่ธาตุน้ำไฟ ธาตุค่อนข้างขัดแย้งกัน ทว่าคุณสมบัติยังพอรับได้ ผ่าน"

"รากวิญญาณธาตุดิน ความบริสุทธิ์แปดส่วน รากฐานมั่นคง ดี"

บางครั้งเมื่อมีแสงสว่างเจิดจ้าเป็นพิเศษ ก็จะเรียกเสียงฮือฮาได้ไม่น้อย

"ดูนั่นสิ แสงสีเขียวนั่น" แสงสีเขียวอันดุดันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากหินทดสอบวิญญาณ แฝงเสียงลมและอสนีบาตแว่วมา

"รากวิญญาณธาตุลม ถึงกับเป็นรากวิญญาณกลายพันธุ์ธาตุลม สวรรค์คุ้มครองนิกายชิงอวิ๋นของเราจริงๆ" ผู้อาวุโสอีกคนที่ทำหน้าที่ตรวจสอบถึงกับปรบมือร้องอุทานด้วยความชื่นชม สายตาทุกคู่ในสนามต่างพุ่งเป้าไปที่เด็กหนุ่มผู้ทำให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาด เต็มไปด้วยความอิจฉาและยำเกรง

ถึงคราวของหลินมู่ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก เดินไปที่หน้าหินทดสอบวิญญาณ ทาบฝ่ามือลงไป แล้วค่อยๆ ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปสายหนึ่ง

ทันใดนั้น หินทดสอบวิญญาณก็เปล่งแสงสีขาว เขียว ดำ แดง และเหลืองออกมาพร้อมกัน แสงทั้งห้าสีสว่างพอๆ กัน ผสมปนเปกันจนดูสับสนวุ่นวาย

เกิดเสียงซุบซิบนินทาและเสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ดังขึ้นรอบบริเวณ

ผู้อาวุโสที่ทำหน้าที่ควบคุมการทดสอบขมวดคิ้ว เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "รากวิญญาณเทียมเบญจธาตุ ธาตุสมดุล ความบริสุทธิ์ไม่ถึงห้าส่วน คนต่อไป"

รากวิญญาณเทียมเบญจธาตุ หัวใจของหลินมู่ร่วงวูบลงทันที

รากวิญญาณชนิดนี้ถูกขนานนามในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรว่าเป็น "พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรที่ห่วยแตกที่สุด" ความเร็วในการฝึกฝนเชื่องช้าแสนเข็ญ แทบจะถูกกำหนดมาแล้วว่าหมดหวังที่จะบรรลุระดับจู้จี เขาเดินไปอยู่รวมกับกลุ่มคนที่ผ่านการทดสอบอย่างเงียบๆ สายตาที่มองมาส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความสมเพชและดูแคลน

ในขณะที่เขากำลังหดหู่ ศิษย์ผู้ดูแลคนหนึ่งก็เดินมาตรงหน้าเขา "หลินมู่รึ ผู้อาวุโสของตระกูลโจวรอเจ้าอยู่ที่ตำหนักย่อยแล้ว ตามข้ามา"

ภายในตำหนักย่อย ชายวัยกลางคนในชุดของตระกูลโจวที่มีสีหน้าเคร่งขรึมยืนเอามือไพล่หลัง กลิ่นอายลึกล้ำ นี่คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นต้น

ดวงตาของเขาสว่างวาบดุจสายฟ้า จ้องมองมาที่หลินมู่

"เจ้าคือหลินมู่รึ ข้าคือโจวอวิ๋นไห่ ผู้อาวุโสดูแลกิจการของตระกูลโจว" น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ "ตะเกียงวิญญาณของเฟิงเอ๋อร์ดับลงแล้ว เจ้าถือป้ายของเขามาที่นี่ ต้องให้คำอธิบายแก่ตระกูลโจวของเรา"

หลินมู่เตรียมใจไว้ก่อนแล้ว เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ไม่ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะคืนของดูต่างหน้าของโจวเฟิงให้อยู่แล้ว ถึงอย่างไรโจวเฟิงก็ต้องมาตายเพื่อปกป้องเขา

ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากอธิบายและหยิบถุงมิติออกมา โจวอวิ๋นไห่กลับยกมือขึ้นขัดจังหวะอย่างรำคาญใจ สายตาคมกริบดุจใบมีด ราวกับจะมองทะลุตัวเขาจากในจรดนอก

"มองตาข้า แล้วตอบมา เฟิงเอ๋อร์ตายอย่างไรกันแน่"

ระหว่างที่พูด แรงกดดันของพลังวิญญาณระดับจู้จีผสมผสานกับพลังอาคมลี้ลับบางอย่างในการตรวจสอบจิตใจก็พุ่งเข้าใส่หลินมู่ราวกับคลื่นที่มองไม่เห็น

หลินมู่ใจสั่นสะท้าน กลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากกลับลงไปทันที

เขารีบปกป้องห้วงวิญญาณ พร้อมกับลอบเดินพลังเคล็ดวิชาซ่อนปราณจำศีลเต่า เพื่อลดความปั่นป่วนของจิตใจให้เหลือน้อยที่สุด แล้วเล่าเหตุการณ์ที่เตรียมไว้ด้วยแววตาซื่อตรง

ระหว่างทางถูกโจรปล้น ศิษย์พี่โจวเฟิงใช้วิชาลับยอมตายตกไปพร้อมกับศัตรู ก่อนตายได้มอบป้ายให้... ถ้อยคำเหล่านี้มีความจริงเจ็ดส่วน เท็จสามส่วน

เมื่อไม่พบความผิดปกติจากการใช้คาถาตรวจสอบ โจวอวิ๋นไห่ก็คลายสีหน้าลงเล็กน้อย ทว่าสายตาที่มองลงมาอย่างพิจารณาก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย

เขาพิจารณาหลินมู่ สายตาหยุดอยู่ที่เสื้อผ้าอันแสนจะธรรมดาและพลังบำเพ็ญเพียรที่อยู่เพียงระดับเลี่ยนชี่ขั้นต้นของหลินมู่เป็นพิเศษ

เอ่ยเสียงเรียบ "เรื่องนี้ข้าทราบแล้ว ในเมื่อเฟิงเอ๋อร์มอบป้ายให้เจ้า นั่นก็คือการตัดสินใจของเขา ตระกูลโจวของเราให้ความสำคัญกับคำมั่นสัญญา โควตาศิษย์สายนอกนี้ ข้าขอยกให้เจ้า"

ทว่าจู่ๆ น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวและมองโลกตามความเป็นจริง "อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ด้านรากวิญญาณของเจ้า เจ้าเองก็น่าจะรู้ดี"

"รากวิญญาณเทียมเบญจธาตุ เส้นทางการฝึกฝนช่างยากลำบากยิ่งนัก ทรัพยากรของตระกูลมีจำกัด ไม่มีทางเอามาทิ้งขว้างกับคนที่ไม่มีหวังในมรรคาวิถีแน่นอน"

เขากวาดตามองหลินมู่ แฝงไว้ด้วยการพิจารณาและการตัดสินใจ "งานประลองของนิกาย เจ้าต้องเป็นตัวแทนของตระกูลโจวเข้าแข่งขัน"

"ต่อให้พรสวรรค์ของเจ้าจะห่วยแตกแค่ไหน ก็ห้ามแพ้ตั้งแต่รอบแรกเด็ดขาด อย่าได้ทำลายชื่อเสียงและหน้าตาของตระกูลโจวในสำนักภายนอก ไม่อย่างนั้นตระกูลย่อมมีวิธีริบคำสั่งคืนแน่นอน"

การดูถูกเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบังและการคำนึงถึงผลประโยชน์ล้วนๆ นี้ ทำให้หลินมู่รู้สึกสะท้อนใจยิ่งนัก

จากนั้น หลินมู่ก็ยกถุงมิติสลักลวดลายเมฆสีเขียวเข้มของโจวเฟิงที่ผูกติดอยู่ข้างเอวขึ้นมาประคองไว้ด้วยสองมือเพื่อส่งคืน

ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรแม้จะดี ทว่าบางสิ่งบางอย่างก็ไม่ใช่ของตนเองอยู่ดี

ผู้อาวุโสระดับจู้จีผู้นี้มีแววตาปวดร้าวและไม่พอใจพาดผ่าน เขารับถุงมิติที่หลินมู่ยื่นให้ไปตรวจสอบดูครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกระบี่ยาวที่เปล่งแสงสีเขียวออกมา

ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามลวดลายที่คุ้นเคยบนปลอกกระบี่เบาๆ แววตาฉายประกายความรู้สึกอันซับซ้อน เนิ่นนานผ่านไป จู่ๆ เขาก็แค่นเสียงเย็นชา แล้วโยนกระบี่กลับมาให้หลินมู่

"กระบี่เล่มนี้ข้าให้เจ้าเก็บไว้ก่อน" โจวอวิ๋นไห่เอ่ยเสียงแข็ง "แต่เจ้าจงจำไว้ว่า นี่เป็นการให้ยืมชั่วคราวเท่านั้น งานประลองของนิกายใกล้เข้ามาแล้ว ในเมื่อเจ้ามาสวมรอยแทนที่ของเฟิงเอ๋อร์ ก็อย่าทำตัวขายหน้าจนเกินไปนัก อย่าทำให้ตระกูลโจวของเราต้องเสียหน้า"

พูดจบ เขาก็ล้วงเอาหยกจดหมายสีเขียวอ่อนออกมาจากแขนเสื้อ แล้วโยนส่งให้หลินมู่ "นี่คือวิชาควบคุมกระบี่พื้นฐานที่สุด มากพอให้เจ้าบังคับกระบี่เล่มนี้ได้ในเบื้องต้น"

"ก่อนจะถึงวันประลองก็หัดซ้อมให้ดี อย่าให้ถึงขั้นจับกระบี่ไม่มั่น เดี๋ยวคนเขาจะหัวเราะเยาะเอาได้"

สายตาของเขาคมกริบดุจใบมีด เน้นย้ำทีละคำ "หลังจบงานประลอง ต้องนำกระบี่เล่มนี้มาคืนด้วย สมบัติของตระกูลโจว ไม่ใช่สิ่งที่คนไร้ความสามารถอย่างเจ้าจะมาหมายปองได้ หากมีความโลภแม้แต่นิดเดียวล่ะก็..." แม้พูดไม่จบ ทว่าเจตนาข่มขู่ก็แฝงอยู่อย่างชัดเจน

หลินมู่ยื่นสองมือออกไปรับกระบี่ชิงเฟิงที่หนักอึ้งและเย็นเยียบ ทันทีที่กระบี่อยู่ในมือ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่ซ่อนอยู่ภายใน ทว่าความดูแคลนและความเย็นชาที่แฝงอยู่เบื้องหลังนั้น เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนเช่นกัน

เขาเริ่มมองเห็นกฎเกณฑ์อันเย็นชาและเป็นจริงของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร พรสวรรค์เป็นตัวกำหนดคุณค่า ผลประโยชน์อยู่เหนือความผูกพัน สิ่งที่เรียกว่าบุญคุณเมื่ออยู่ต่อหน้าความแข็งแกร่งและผลประโยชน์ที่แท้จริงแล้ว ช่างเปราะบางจนทนต่อการโจมตีไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกอันหลากหลาย ทว่าสีหน้ากลับไม่แสดงออกแม้แต่น้อย เพียงแค่ค้อมศีรษะลงต่ำอีกครั้ง "ผู้น้อยเข้าใจแล้ว ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่เมตตาให้ยืมกระบี่ ผู้น้อยจะทุ่มเทสุดกำลัง ไม่ให้ตระกูลโจวต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]