บทที่ 13 - วิถีเซียนกับคนธรรมดาต่างกันดั่งฟ้าดิน

บทที่ 13 - วิถีเซียนกับคนธรรมดาต่างกันดั่งฟ้าดิน

วันรุ่งขึ้น โจวเฟิงก็พาหลินมู่ออกจากสำนักเสวียนเถี่ย

ก่อนออกจากเมือง โจวเฟิงได้ปล่อยข่าวในนามของตระกูลโจวแห่งเขตชิงเหอแห่งดินแดนตะวันออกว่า เรื่องหินวิญญาณธาตุน้ำนั้นตระกูลโจวจะเป็นผู้รับช่วงต่อ และสำนักเสวียนเถี่ยจะอยู่ภายใต้การคุ้มครองของพวกเขา

สิ้นคำประกาศนี้ ความมักใหญ่ใฝ่สูงของชาวยุทธภพในเมืองลั่วหยางก็มลายหายไปในพริบตา ไม่มีผู้ใดกล้าแตะต้องสำนักเสวียนเถี่ยอีก

รถม้าแล่นออกจากเมืองลั่วหยาง มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางอันห่างไกลและไม่รู้ทิศทาง

หลินมู่นั่งอยู่ภายในรถม้า ทอดสายตามองทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านหน้าต่างไปอย่างรวดเร็ว ภายในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย

จากหมู่บ้านสือวาสู่เมืองชิงสือ จากแก๊งชิงซาสู่สำนักเสวียนเถี่ย และบัดนี้กำลังจะมุ่งหน้าสู่นิกายบำเพ็ญเพียรที่เลื่อนลอยดั่งภาพฝัน ชะตากรรมช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

การเดินทางครั้งนี้ หนทางยาวไกล ขุนเขาสูงตระหง่าน วิถีเซียนและคนธรรมดาถูกแบ่งแยกออกจากกัน การฝึกฝนไม่มีการนับวันเวลา บางทีการเก็บตัวเพียงครั้งเดียวอาจกินเวลาเท่ากับหลายปีของคนธรรมดา การจากลากันครานี้ ไม่รู้ว่าอีกกี่ปีถึงจะได้พบหน้าพ่อแม่และญาติพี่น้องอีก

ความรู้สึกอาลัยอาวรณ์และความปวดร้าวแล่นจุกขึ้นมาในอก เขากำหมัดแน่นจนข้อปูดโปนเป็นสีขาว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน แล้วหันไปหาโจวเฟิงที่กำลังนั่งพิงเบาะนุ่มอย่างเกียจคร้าน เอ่ยด้วยน้ำเสียงวิงวอน "ท่านเซียนโจว การเดินทางครั้งนี้อนาคตยังมืดมน ไม่รู้ว่าเมื่อใดถึงจะได้กลับมา... ข้าน้อยบังอาจขอร้องท่านเซียน โปรดอนุญาตให้ข้าน้อยกลับไปที่หมู่บ้านสักวันหนึ่ง เพื่อบอกลาครอบครัวด้วยเถิด"

โจวเฟิงได้ยินเช่นนั้นก็เงยหน้าขึ้นมอง "เป็นคนหนักแน่นในความผูกพัน ถือเป็นเรื่องดี การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่การตัดขาดความรู้สึก ไร้เยื่อใย เพียงแต่ต้องรู้ว่าวาสนามีเวลาของมัน อย่าปล่อยให้สิ่งนี้มาเหนี่ยวรั้งจิตใจแห่งมรรคก็พอ ไปเถอะ รีบไปรีบกลับ เวลาของเรามีไม่มากนัก"

"ขอบพระคุณท่านเซียน" หลินมู่กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

รถม้าเปลี่ยนเส้นทางพุ่งทะยานสู่หมู่บ้านสือวา การได้พบหน้าครอบครัวอีกครั้งย่อมเต็มไปด้วยความรู้สึกท่วมท้น พ่อกับแม่ของหลินมู่เห็นลูกชายกลับมาพร้อมกับเด็กหนุ่มที่ดูสง่างามดั่งเทพเซียนก็ทั้งตกใจและดีใจ

หลินมู่เล่าเพียงสั้นๆ ว่าได้พบผู้มีพระคุณและต้องเดินทางไกลไปศึกษาวิชา ไม่รู้วันกลับ

เขาทิ้งเงินทั้งหมดที่มีไว้ที่บ้าน และหยิบยาบำรุงรากฐานที่แลกมาจากไป่เฉ่าถังออกมา กำชับพ่อแม่และพี่ชายอย่างละเอียดว่ายานี้ล้ำค่ามาก แต่ละครั้งให้แบ่งกินเพียงหนึ่งในสิบส่วนผสมกับน้ำ จะช่วยให้ร่างกายแข็งแรงและอายุยืนยาว

เขาไม่ได้เล่าเรื่องการบำเพ็ญเพียรให้ฟังเพราะกลัวจะนำภัยมาสู่ครอบครัว ได้แต่ฝังความรักความผูกพันอันลึกซึ้งไว้ในก้นบึ้งของหัวใจ

ยามต้องจากลา หลินยาจับชายเสื้อของเขาไว้แน่น ดวงตากลมโตเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา หลินมู่ลูบหัวนางเบาๆ ท้ายที่สุดก็กัดฟันหันหลังเดินขึ้นรถม้าโดยไม่หันกลับไปมองอีก

รถม้ากลับเข้าสู่ถนนสายหลัก พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ระหว่างทาง โจวเฟิงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงเริ่มชี้แนะความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรให้หลินมู่ฟัง

"ในเมื่อก้าวเข้ามาในประตูสายนี้แล้ว ก็ต้องรู้เรื่องพื้นฐานพวกนี้ไว้" โจวเฟิงนั่งไขว่ห้างเอ่ยอย่างเกียจคร้าน "วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรคือการฝืนลิขิตสวรรค์ ช่วงชิงความโชคดีของฟ้าดินเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ การแบ่งระดับขั้นนั้นสืบทอดกันมาแต่โบราณกาล ระดับที่เจ้าอยู่ในตอนนี้คือระดับเริ่มต้น เรียกว่าระดับเลี่ยนชี่หรือรวบรวมลมปราณ ระดับนี้แบ่งออกเป็นสิบสามขั้น มีเป้าหมายเพื่อชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ทะลวงเส้นชีพจรทั่วร่าง ควบแน่นพลังวิญญาณ เพื่อเป็นรากฐานแห่งมรรคาวิถี"

"หลังจากเลี่ยนชี่ก็คือระดับจู้จีหรือสร้างรากฐาน เมื่อสร้างรากฐานสำเร็จถึงจะนับว่าก้าวเข้าสู่วิถีเซียนอย่างแท้จริง อายุขัยจะยืนยาวถึงสองร้อยปี พลังวิญญาณแปรสภาพเป็นของเหลว เริ่มแสดงอิทธิฤทธิ์ให้เห็น หลังจากจู้จีก็คือมรรคาวิถีจินตัน เมื่อควบแน่นจินตันสำเร็จจะมีอายุขัยถึงห้าร้อยปี เรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์แห่งยุค จินตันไม่แตกดับ ดวงจิตวิญญาณคงอยู่ยั่งยืน"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาฉายประกายแห่งความใฝ่ฝัน "เหนือจินตันขึ้นไปคือหุบเหวหยวนอิง ทำลายจินตันเพื่อก่อกำเนิดหยวนอิง ดั่งดักแด้ลอกคราบกลายเป็นผีเสื้อ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงมีอิทธิฤทธิ์ไร้ขอบเขต เวทมนตร์คาถาลึกล้ำ พริบตาเดียวข้ามผ่านพันลี้ อายุขัยเริ่มต้นที่พันปี ส่วนระดับฮว่าเสินหรือแปลงเทพที่อยู่เหนือหยวนอิงขึ้นไปนั้น... ระดับนั้นอยู่ห่างไกลจากพวกเรามากเกินไป เป็นเพียงตัวตนที่เลื่อนลอยในตำนานเท่านั้น"

หลินมู่ฟังจนจิตใจสั่นสะท้าน ที่แท้เหนือระดับเลี่ยนชี่ขึ้นไปยังมีโลกกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้ เคล็ดวิชาชิงหลิงที่เขาเคยคิดว่าลึกล้ำนักหนา กลับเป็นเพียงก้าวแรกและก้าวที่เล็กที่สุดบนเส้นทางอันยิ่งใหญ่นี้เท่านั้น

"อ้อ จริงสิ" โจวเฟิงทำท่าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ จึงเสริมขึ้นมา "นายน้อยผู้นี้อยู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่หก สูงกว่าเจ้าแค่นิดเดียวเท่านั้นแหละ" น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความโอ้อวดเล็กๆ ที่ไม่น่ารำคาญนักตามประสาเด็กหนุ่ม

จากนั้น โจวเฟิงก็อธิบายภาพรวมของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรให้ฟังคร่าวๆ สำนักต่างๆ ตั้งตระหง่าน ตระกูลต่างๆ ครอบครองอาณาเขต การแย่งชิงทรัพยากรนั้นโหดร้ายกว่าโลกมนุษย์มากนัก เคล็ดวิชา ยาลูกกลอน ของวิเศษ ยันต์วิเศษ ค่ายกล ล้วนเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถตั้งตัวและต่อสู้กับผู้อื่นได้

หลินมู่ซึมซับความรู้เหล่านี้อย่างหิวกระหาย รู้สึกราวกับว่าหมอกควันที่เคยปกคลุมและข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับการฝึกฝนในอดีตค่อยๆ ปรากฏคำตอบที่เลือนลางให้เห็น

พลังวิญญาณระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่สี่ในร่างของเขา แม้ในสายตาของโจวเฟิงจะดูหยาบกระด้าง ทว่าก็ยังหนาแน่นกว่าศิษย์ที่เพิ่งเข้าสำนักทั่วไปมากนัก

คัมภีร์เหยียบธุลีที่ได้มาด้วยความบังเอิญนั้น ที่แท้ก็เป็นวิชาก้าวเท้าพื้นฐานที่ลึกล้ำไม่เบา คาดว่าน่าจะเป็นเศษเสี้ยวคัมภีร์ของผู้บำเพ็ญเพียรท่านใดท่านหนึ่งที่ตกทอดมาถึงโลกมนุษย์ ซึ่งเหมาะกับเขาในตอนนี้พอดิบพอดี

ระหว่างทาง โจวเฟิงเกิดอารมณ์สุนทรีย์ขึ้นมา จึงเริ่มสอนทักษะการใช้พลังวิญญาณพื้นฐานให้

"พลังวิญญาณไม่ใช่ของตาย ต้องควบคุมให้ได้ดั่งใจนึก" เขาพูดพลางยื่นนิ้วชี้ออกไป กระดิกนิ้วเบาๆ เข้าหาผลไม้ป่าบนโต๊ะตัวเล็ก ผลไม้ป่านั้นก็ลอยคว้างขึ้นมาอย่างโอนเอนแล้วตกลงในมือของเขา

"การหยิบของจากระยะไกล ก็แค่อาศัยพลังวิญญาณในร่างชักนำมวลอากาศรอบๆ สิ่งของเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ช่วงแรกต้องรวมสมาธิให้มั่น พอชำนาญแล้วแค่คิดก็ทำได้เลย"

เขาท่องคาถาง่ายๆ อีกบท ปลายนิ้วก็ส่งเสียงพรึบปรากฏเปลวไฟสีส้มอมแดงดวงเล็กๆ ขึ้นมา อุณหภูมิภายในรถม้าสูงขึ้นเล็กน้อย

"นี่คือวิชาลูกไฟพื้นฐานที่สุด ปล่อยพลังวิญญาณให้ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรเฉพาะ จินตนาการถึงความร้อนแรง แล้วปล่อยออกไปก็จะสำเร็จ พลังวิญญาณของเจ้ามีมากพอแล้ว ลองทำดูเองสิ ระวังอย่าให้รถม้าไหม้ล่ะ"

หลินมู่ลองทำตาม ในตอนแรกยังดูเงอะงะ ไม่สามารถดึงผลไม้ป่ามาได้ เปลวไฟก็วูบวาบแล้วดับไป ทว่าเขามีจิตใจที่นิ่งสงบ สติปัญญาก็ไม่เลว กอปรกับคำชี้แนะของโจวเฟิงที่แม้จะดูไม่ใส่ใจแต่ก็ตรงจุด ไม่นานนักเขาก็สามารถดึงผลไม้ป่าเข้ามาในมือได้อย่างทุลักทุเล ปลายนิ้วก็เริ่มมีเปลวไฟดวงเล็กๆ ปรากฏขึ้นอย่างมั่นคง

ความรู้สึกที่ได้ควบคุมพลังเหนือธรรมชาติเช่นนี้ทำให้เขาหลงใหลอย่างลึกซึ้ง

รถม้าแล่นลงใต้เรื่อยๆ ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อยๆ เปลี่ยนจากที่ราบอันกว้างใหญ่ทางตอนเหนือกลายเป็นเนินเขาสลับซับซ้อน หลินมู่กอดปฐมบทไป่เฉ่าและหินวิญญาณธาตุน้ำสองก้อนที่เหลือติดตัวไว้แน่น แววตาของเขายิ่งทวีความมุ่งมั่นและใสกระจ่าง

วิถีเซียนและคนธรรมดาถูกแบ่งแยกออกจากกัน เริ่มต้นขึ้น ณ บัดนี้

[จบแล้ว]