บทที่ 46 - ปราบปรามความชั่วร้าย ไฉนเลยจะเป็นเรื่องยุ่งยากปานนั้น!

บทที่ 46 - ปราบปรามความชั่วร้าย ไฉนเลยจะเป็นเรื่องยุ่งยากปานนั้น!

ซูผิงใจเต้นรัว แอบถอยหลังกลับเข้าไปในม่านหมอกของเขาจิ่วเยี่ยอย่างเงียบๆ

ปล่อยให้เรือนร่างถูกม่านหมอกและป่าไม้บดบังจนมิดชิด จากนั้นซูผิงจึงค่อยใช้ฝูงหนูสังเกตการณ์เหตุการณ์ไม่คาดฝันที่อยู่ไกลออกไป

หากไม่มีข้อมูลสนับสนุน ซูผิงก็ไม่มีทางเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้เด็ดขาด

การซุ่มเก็บตัวเงียบๆ รอให้ปีกกล้าขาแข็งแล้วค่อยเอาเปรียบคนอ่อนแอกว่าต่างหากถึงจะเป็นวิถีแห่งราชัน!

บนถนนหลวงอันห่างไกล ผู้ฝึกตนในชุดคลุมดำสามคนกำลังไล่ล่าสังหารผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวที่เพิ่งเข้าร่วมงานประมูลของตระกูลอวิ๋นไปเมื่อครู่

ผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวระเบิดพลังก้นหีบอันแข็งแกร่งออกมา รัศมีสีทองและสีน้ำปรากฏขึ้นรอบกายเป็นระลอกๆ เห็นได้ชัดว่าเขามียันต์คุ้มกายและอุปกรณ์เวทป้องกันตัวอยู่ไม่น้อย

ส่วนศัตรูที่ไล่ล่ามานั้นเห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี หลังจากทั้งสามคนจัดค่ายกล พลังเวทก็เชื่อมต่อกันเป็นหนึ่งเดียวทั้งรุกและรับ พวกเขาร่วมกันเปิดใช้งานกระบี่สั้นทองสัมฤทธิ์เล่มหนึ่ง ปล่อยปราณกระบี่เป็นสายๆ ฟาดฟันใส่ผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวกลางอากาศ ทำให้ร่างกายของอีกฝ่ายเสียหลักอยู่เสมอ และแสงคุ้มกายก็หม่นแสงลงไปมาก

รอบๆ ถนนหลวงได้รับความเสียหายอย่างหนักในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาทีเนื่องจากการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ของพวกเขา

แม้แต่ฝูงหนูที่เป็นดั่งดวงตาของซูผิง ก็ยังมีหนูหลายตัวที่ถูกปราณกระบี่กวาดผ่านจนตายอย่างอนาถศพไม่สวย

“โชคดีที่ข้าเป็นคนระแวดระวัง จึงได้ให้ความสำคัญกับการเพาะเลี้ยงหนูวิญญาณตั้งแต่แรก”

“ไม่อย่างนั้น หากไม่มีฝูงหนูคอยเป็นหูเป็นตาแจ้งเตือนภัย ข้าก็คงจะเดินเข้าไปในรัศมีการรับรู้ของญาณหยั่งรู้ของพวกเขาโดยไม่รู้ตัวเป็นแน่”

“ถึงเวลานั้น ข้าที่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ หากคิดจะปลีกตัวหนีก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายแล้วล่ะ”

ซูผิงนึกขอบคุณความโชคดีอยู่ในใจ เหตุการณ์ไม่คาดฝันในครั้งนี้ดูเผินๆ ก็รู้แล้วว่าไม่ธรรมดา

ตระกูลผู้ฝึกตนที่อยู่เบื้องหลังผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวผู้นั้น ต้องไม่ด้อยไปกว่าตระกูลอวิ๋นอย่างแน่นอน

ส่วนคนที่กล้ามาลอบโจมตีเขา ซ้ำยังสามารถหาจังหวะและสถานที่ได้แม่นยำขนาดนี้... ลองคิดให้ลึกซึ้งดู ก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังที่ซับซ้อนเกินกว่าจะหยั่งถึง

เมื่อเห็นว่าม่านแสงคุ้มกายของผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวถูกปราณกระบี่ฟาดฟันจนแตกกระจาย และกำลังจะถูกสังหาร ร่างของเขาก็พลันหายวับไป!

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ร่างของเขาก็มาโผล่อยู่ห่างจากเขาจิ่วเยี่ยไปกว่าสิบกิโลเมตร

ซูผิงขมวดคิ้ว รู้สึกใจหายวาบ จึงรีบสั่งให้หนูวิญญาณเสี่ยวไป๋และเสี่ยวฮุยเริ่มขุดดินอย่างเงียบๆ เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ!

ผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวพุ่งทะยานมุ่งหน้ามาทางตลาดชุมนุมจิ่วเยี่ยอย่างรวดเร็ว พร้อมกับบีบยันต์อาคมจนแตก ทำให้เกิดพลุไฟสว่างวาบขึ้นกลางอากาศหลายดอก

ตามปกติแล้ว เมื่อสถานการณ์ดำเนินมาถึงจุดนี้ ก็ถือว่าการไล่ล่าล้มเหลวแล้ว

ผู้ไล่ล่าที่ไม่ได้โง่เขลาก็ควรจะถอยทัพกลับไป

ทว่า สถานการณ์กลับพลิกผันไปจากที่คาดการณ์ไว้

ผู้ไล่ล่ากลับยังคงไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

ซูผิงที่ยิ่งรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล จึงหลบซ่อนตัวอยู่ใต้ดิน และเปิดใช้งานถ้ำสวรรค์ในกาน้ำไว้รอแล้ว พร้อมที่จะหลบหนีได้ทุกเมื่อ

“พวกโจรชั่วหน้าไหน บังอาจมาก่อเรื่องที่เขาจิ่วเยี่ยของข้า!”

อวิ๋นหยวนในฐานะผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณระดับปลาย อาศัยค่ายกลของตลาดชุมนุมเหาะทะยานออกจากยอดเขา พร้อมกับส่งเสียงตวาดกร้าว

ในเวลาเดียวกัน ก็มีผู้ฝึกตนและผู้ฝึกตนอิสระหลายคนรอบๆ บริเวณที่สังเกตเห็นสถานการณ์ทางฝั่งนี้ พวกเขาต่างพกพาจุดประสงค์แอบแฝงรีบรุดมาที่นี่

ทว่า เสียงของอวิ๋นหยวนเพิ่งจะสิ้นสุดลง

ท่ามกลางเมฆดำที่จู่ๆ ก็ม้วนตัวปรากฏขึ้นเหนือเส้นขอบฟ้ายามราตรีอันห่างไกล ก็มีเสียงที่ดังกึกก้องยิ่งกว่าสวนกลับมา:

“พันธมิตรปราบปรามความชั่วร้ายกำลังปฏิบัติหน้าที่ ผู้ไม่เกี่ยวข้อง... ไสหัวไปซะ!”

“พันธมิตรปราบปรามความชั่วร้าย!”

ใบหน้าอันแก่ชราของอวิ๋นหยวนเผยให้เห็นถึงความตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด เขาไม่แม้แต่จะคิดตรวจสอบความจริงเท็จใดๆ ก็รีบหลบกลับเข้าไปในตลาดชุมนุมของตระกูลอวิ๋นในทันที

อีกทั้งยังเปิดใช้งานม่านพลังค่ายกลขนาดยักษ์ในทันที ตัดขาดการสื่อสารทั้งภายในและภายนอกอย่างสิ้นเชิง ดูรู้หลบรู้หลีกเป็นอย่างยิ่ง

พันธมิตรปราบปรามความชั่วร้าย เดิมทีเป็นเพียงหนึ่งในองค์กรย่อยของโถงคุณูปการแห่งสำนักเซียน แต่เมื่อหลายร้อยปีก่อน กลับมีศิษย์สืบทอดสายตรงหลายคนเข้าร่วมอย่างกะทันหัน

ปัจจุบันนี้ พวกเขาได้กลายเป็นหน่วยงานลับที่ใช้ความรุนแรงคล้ายกับพวกองค์กรลับของราชวงศ์ในโลกมนุษย์ บรรดาผู้ฝึกตนระดับกลางและระดับล่างต่างก็หน้าถอดสีเมื่อได้ยินชื่อนี้

เมื่อผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวเห็นเช่นนั้น ใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง เขาจ้องมองเมฆดำเบื้องหลังผู้ไล่ล่าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ:

“พวกเจ้าทำตัวเช่นนี้... ไม่กลัวผู้อาวุโสของสำนักเซียนจะเอาผิดงั้นหรือ!”

“ผู้อาวุโสของสำนักเซียนเอาผิดงั้นหรือ? พวกเราทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานเพื่อสำนักเซียน ไฉนจะต้องไปสนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ด้วยเล่า!”

ลำแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากเมฆดำ ครอบคลุมร่างของผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวที่อ่อนล้าจนหมดแรงเอาไว้โดยตรง จากนั้นก็ดูดร่างของเขาเข้าไปในเมฆดำในชั่วพริบตา

จากนั้น ญาณหยั่งรู้สายหนึ่งก็กวาดผ่านรอบๆ เขาจิ่วเยี่ยออกมาจากเมฆดำที่กำลังม้วนตัว

ผู้ฝึกตนและผู้ฝึกตนอิสระหลายคนที่เห็นท่าไม่ดี จึงเลือกที่จะซุ่มดูอยู่กับที่และไม่ได้รีบตามไปที่เกิดเหตุ ก็ถูกเปิดเผยตำแหน่งในทันที

เงาดำสายหนึ่งพุ่งทะยานลงมาจากเมฆดำ ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้อง เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เพียงไม่นาน รอบๆ เขาจิ่วเยี่ยก็ไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิตใดๆ หลงเหลืออยู่อีกเลย

ไม่เพียงแค่นั้น หมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไปอีกหน่อยก็ยังพลอยโดนหางเลขไปด้วย ภายในหมู่บ้านไม่มีผู้ใดรอดชีวิตเลยเช่นกัน!

เงาดำพุ่งกลับเข้าไปในเมฆดำ ญาณหยั่งรู้ก็กวาดลงมาสแกนดูอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้กลับไม่พบความผิดปกติใดๆ อีก

แม้จะเห็นว่ามีหนูสองสามตัวที่ดูมีระดับความนึกคิดอยู่บ้าง

แต่ท้ายที่สุดแล้วพวกมันก็ไม่ใช่หนูวิญญาณ จึงไม่คู่ควรให้ผู้สูงส่งอันเป็นเจ้าของญาณหยั่งรู้นี้ต้องลดตัวลงไปให้ความสนใจ หรือถึงขั้นต้องลงมือจัดการ

จากนั้น เรือเหาะเซียนขนาดเล็กสีดำสนิทลำหนึ่งก็ค่อยๆ พุ่งทะยานออกมาจากเมฆดำ

มันบินวนเวียนตรวจสอบรอบๆ เขาจิ่วเยี่ยอย่างละเอียดรอบคอบครั้งแล้วครั้งเล่า

หลังจากรับตัวผู้ไล่ล่าทั้งสามคนขึ้นไปแล้ว มันถึงได้บินออกจากเขาจิ่วเยี่ยไปอย่างเชื่องช้า

“ปราบปรามความชั่วร้าย ไฉนเลยจะเป็นเรื่องยุ่งยากปานนั้น!”

“เจ้าดูสิ ตอนนี้ต่อให้เจ้าจะใช้วิชาลับทิ้งข้อความลับไว้รอบๆ ก็ไม่มีใครเห็นหรือได้ยิน เมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมไม่มีใครมาลงโทษเอาผิดได้!”

บนดาดฟ้าเรือเหาะเซียน ผู้ฝึกตนที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำผู้หนึ่ง ทอดสายตามองผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวที่ถูกจับกุมตัวมา พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

“เพราะความดื้อด้านของเจ้า ทำให้สหายตัวน้อยของข้าต้องตะกละตะกลามกินเลือดเนื้อสดๆ ไปอีกมื้อแล้ว”

“แถมยังเป็นการเพิ่มคดีสัตว์อสูรออกอาละวาดให้สำนักเซียนต้องส่งสหายเต๋าไปตรวจสอบให้ยุ่งยากอีกต่างหาก”

“ช่างเป็นเรื่องที่เลวร้ายอะไรเช่นนี้!”

“ดังนั้น หากไม่อยากเจ็บปวดทรมานและลากเอาครอบครัวหรือเพื่อนฝูงมาเดือดร้อนไปด้วยล่ะก็ จงรับสารภาพมาแต่โดยดีว่า... คืนนั้นเจ้าเห็นอะไรกันแน่!”

…………

ค่ำคืนหนึ่งผ่านพ้นไป

ใต้ดินลึกลงไปบริเวณเชิงเขาจิ่วเยี่ย

ซูผิงค่อยๆ โผล่ออกมาจากถ้ำสวรรค์ในกาน้ำอย่างเงียบๆ และรีบติดต่อกับฝูงหนูเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ทันที

ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ซูผิงอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมา

สภาพรอบด้านนี้มันราวกับเพิ่งโดนพายุเฮอริเคนระดับสิบสองพัดถล่มมาอย่างนั้นหรือ?

“พันธมิตรปราบปรามความชั่วร้าย...”

ซูผิงที่มุดกลับเข้าไปซ่อนตัวในถ้ำสวรรค์ในกาน้ำทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น ตอนนี้อาศัยความทรงจำที่ปะติดปะต่อกันจากฝูงหนูที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ ทำให้พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวคร่าวๆ ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง

เรือเหาะเซียนที่อ้างตัวว่าเป็นของพันธมิตรปราบปรามความชั่วร้าย หลังจากจับกุมผู้ฝึกตนหน้าเหยี่ยวได้แล้ว ก็เริ่มไล่ล่าสังหารสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงเพื่อปิดปาก

สภาพอันน่าสลดใจของหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไป ก็คงหนีไม่พ้นฝีมือของพวกมันเช่นกัน

“จะรายงานเรื่องนี้ดีหรือไม่?”

“ข้ามันก็แค่ผู้ตรวจสอบปลายแถว เสียงเล็กๆ อย่างข้าพูดไปใครจะสน แถมพวกมันยังกล้าลงมือสังหารผู้คนปิดปากอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้”

“เกรงว่าต่อให้รายงานไป บทลงโทษที่พวกมันจะได้รับก็คงไม่เท่าไหร่นักหรอก!”

“ต่อให้สำนักเซียนจะแสดงท่าทีอ่อนแอยังไง แต่ถึงขั้นปล่อยให้ดาบในมือควบคุมไม่ได้แบบนี้ มันก็เกินไปหน่อยแล้วมั้ง”

“ป่าเขารอบๆ นี้ดูเหมือนจะยังมีข้าวของเครื่องใช้ของผู้ฝึกตนดวงกุดพวกนั้นตกหล่นอยู่นะ...”

“ช่างเถอะ มันอันตรายเกินไป ไม่คุ้มที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อของเล็กๆ น้อยๆ อย่าไปยุ่งเลยดีกว่า”

“เกิดของพวกนั้นถูกลงอาคมติดตามไว้ หรือถูกจงใจทิ้งไว้เป็นเหยื่อล่อล่ะก็ ข้าจะไม่ซวยเอาหรอกรึ?”

ซูผิงรีบสลัดความโลภเล็กๆ น้อยๆ ในใจทิ้งไปทันที เขารอจนกระทั่งมีขบวนสินค้าผ่านมาบนถนนหลวง จึงแปะยันต์ล่องหนลงบนตัว แล้วแฝงตัวหนีออกจากเขตแดนแห่งนี้ไปพร้อมกับขบวนสินค้า จากนั้นจึงค่อยเร่งความเร็วเดินทางกลับไปยังหมู่ตึกหลิ่นเยว่

เขาจิ่วเยี่ย หลังจากปิดกั้นตัวเองจากโลกภายนอกมาหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ ก็ค่อยๆ คลายม่านพลังออก ก่อนจะเริ่มเก็บกวาดความวุ่นวายที่เกิดขึ้นบริเวณตีนเขา

อวิ๋นหยวนมีสีหน้าเคร่งเครียดหนักอึ้ง ในใจยิ่งรู้สึกเห็นด้วยกับแผนการอพยพย้ายถิ่นฐานของตระกูลมากขึ้นไปอีก

เขากระทั่งคิดเตรียมการว่า พอกลับไปถึงก็จะรีบเรียกตัวคนในตระกูลสายรองที่อยู่ข้างนอกให้มารวมกลุ่มกันเสียเลย

ส่วนเรื่องการรายงานเหตุการณ์เมื่อคืนให้สำนักเซียนทราบนั้น...

ลืมมันไปเถอะ ตระกูลอวิ๋นของพวกเขาแค่แกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเพื่อรักษาชีวิตรอดไว้ก็บุญแล้ว ขืนไปหาเรื่องล่วงเกินพันธมิตรปราบปรามความชั่วร้าย ไม่กลัวโดนจับผิดแล้วโดนฆ่าล้างโคตรเลยหรือยังไง?

“เฮ้อ สำนักเซียนเป็นอะไรไปแล้วเนี่ย?”

“บรรดาผู้อาวุโสไม่รู้หรือไร ว่าหลายครั้งที่ปล่อยให้มันวุ่นวายไปเรื่อยๆ ท้ายที่สุดมันจะกลายเป็นกลียุคขึ้นมาจริงๆ นะ?”

ในฐานะผู้ดูแลสายนอกคนหนึ่ง อวิ๋นหยวนก็ยังคงมีความผูกพันกับสำนักเซียนอยู่บ้าง

เพียงแต่ เขาไม่อาจทำอะไรกับเรื่องนี้ได้เลย!

[จบแล้ว]