บทที่ 44 - ของขลังก็ไม่อาจเปลี่ยนชะตา

บทที่ 44 - ของขลังก็ไม่อาจเปลี่ยนชะตา

ถ้ำสวรรค์ในกาน้ำ ภายในห้องนอนใหญ่ของศาลาชมจันทร์ฟังหลิว

ซูผิงนอนแช่ตัวอยู่ในบ่อน้ำพุร้อนที่ทำจากหยกขาวเนื้อดีอย่างสบายอารมณ์

สัมผัสได้ถึงความสดชื่นซาบซ่านจากน้ำแร่ที่โอบล้อม ช่วยบำรุงและเติมเต็มความอบอุ่นให้แก่เซลล์ทุกอณูที่เหนื่อยล้ามาทั้งคืน

เพียงไม่กี่นาที ความเหนื่อยล้าของซูผิงก็มลายหายไปจนหมดสิ้น จากนั้นเขาจึงลุกขึ้นจากบ่ออย่างอ้อยอิ่ง แล้วเปลี่ยนไปสวมชุดตัวใหม่

ซูผิงหลับตาทำสมาธิตรวจสอบภายในร่างกาย ก็พบว่าพลังเวททั่วทั้งร่างไหลเวียนได้อย่างคล่องแคล่ว เส้นลมปราณไม่มีจุดใดติดขัดเลยแม้แต่น้อย

ระดับพลังเกือบจะถึงขีดจำกัดสูงสุดของขั้นหลอมปราณระดับห้าแล้ว

“ด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรระดับนี้ เกรงว่าอีกไม่ถึงปี ข้าก็คงจะสามารถลองทะลวงขั้นสร้างรากฐานได้แล้ว!”

“แต่ถ้าความก้าวหน้าขนาดนี้ถูกคนอื่นล่วงรู้เข้า คงต้องมีคนคิดมิดีมิร้ายกับข้าอย่างแน่นอน!”

“เรื่องนี้ต้องระวังให้มาก!”

“เพราะอย่างไรเสีย การที่ข้าบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมาตลอดยี่สิบปีจนติดอยู่แค่ขั้นหลอมปราณระดับสาม แล้วพอลงมาอยู่โลกมนุษย์ถึงได้สะสมพลังจนทะลวงผ่านขั้นหลอมปราณระดับกลางมาได้ เรื่องนี้ยังพอจะหาเหตุผลมาอธิบายได้”

“แต่ถ้าอยู่ในโลกมนุษย์ แล้วยังสามารถเลื่อนขั้นจากหลอมปราณระดับกลางไปสู่ระดับปลาย หรือถึงขั้นสมบูรณ์จนเตรียมตัวสร้างรากฐานได้ภายในเวลาแค่ปีเดียวล่ะก็...”

“คงหาข้ออ้างดีๆ มาทำให้ผู้ฝึกตนคนอื่นเชื่อได้ยาก ว่าข้าไม่ได้พึ่งพาของวิเศษอะไรเลย และทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลจากการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วงของข้าแต่เพียงผู้เดียว!”

ซูผิงจดจำภัยแฝงที่ตนเองเพิ่งนึกได้นี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ และเตรียมจะหาโอกาสแก้ไขมัน

หากหมดหนทางแก้ไขจริงๆ เขาก็คงต้องใช้วิธีตัดไฟแต่ต้นลม หนีไปซ่อนตัวอยู่ในอาณาเขตของสำนักเซียนแห่งอื่น แล้วปลอมตัวเป็นยอดคนผู้ปลีกวิเวกก่อนที่คนอื่นจะทันรู้ตัว

แต่หากยังไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ ซูผิงก็ยังไม่อยากทำเช่นนั้น และยังตัดใจทิ้งจุดตกปลาที่ทะเลสาบหลิ่นเยว่ไปไม่ได้

“ใกล้จะถึงเวลาที่จุดตกปลาจะรีเฟรชจำนวนครั้งแล้วสิ”

ซูผิงออกจากถ้ำสวรรค์ในกาน้ำ กลับมาที่หมู่ตึกหลิ่นเยว่เพื่อเริ่มตกปลา

ผู้คนรอบข้างก็คุ้นชินกับภาพนี้เสียแล้ว

อันที่จริง รสนิยมความชอบในการตกปลาของซูผิง ก็เคยกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของผู้ฝึกตนบางคน จนทำให้มีผู้ฝึกตนอิสระบางคนแอบไปลอกเลียนแบบ

เนื่องจากทะเลสาบหลิ่นเยว่กลายเป็นทรัพย์สินส่วนตัวไปแล้ว จึงไม่เปิดรับแขกภายนอก ซึ่งสามารถกีดกันคนธรรมดาได้ แต่ไม่อาจขวางกั้นผู้ฝึกตนเหล่านั้นได้

แถมยังมีผู้ฝึกตนใจกล้าบ้าบิ่นบางคน ฉวยโอกาสตอนที่ซูผิงไม่อยู่ แอบเข้ามาที่จุดตกปลาแห่งนี้ แล้วเลียนแบบจังหวะและท่าทางการตกปลาของซูผิงทุกระเบียดนิ้ว

แม้กระทั่งอุปกรณ์ตกปลาก็ยังใช้รุ่นเดียวกันเป๊ะ

แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจนอยู่แล้ว นอกจากสุดท้ายจะเลียนแบบวิธีทางกายภาพของซูผิงเพื่อจับปลาตัวใหญ่มาได้ตัวหนึ่งแล้ว นอกนั้นก็คว้าน้ำเหลว

นานวันเข้า ผู้คนจากหลายฝ่ายก็เริ่มเทน้ำหนักไปทางที่ว่า นี่คงเป็นแค่รสนิยมความชอบส่วนตัวเท่านั้น ไม่ใช่พิธีกรรมลี้ลับอะไร และทะเลสาบหลิ่นเยว่ก็ไม่ได้มีความมหัศจรรย์อะไรซ่อนอยู่เลย

ซูผิงเองก็รู้เรื่องนี้ผ่านทางฝูงหนูมาตั้งนานแล้ว เมื่อเข้าใจถึงจุดประสงค์แอบแฝงของคนพวกนั้น เขาก็แกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอดทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นต่อไป

ซูผิงใช้เวลาหนึ่งวัน เดินทางไปกลับระหว่างดาวเคราะห์สีน้ำเงินกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เพื่อใช้สิทธิ์ตกปลาที่รีเฟรชมาให้จนหมด

คราวนี้จำนวนครั้งที่ตกปลากลับมาเป็นปกติ คือรีเฟรชมาให้ฝั่งละ 50 ครั้ง

โชคดีที่อัตราการดรอปของปลาชิงอวี๋ใหญ่นั้นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

จากการตกปลาทั้งหมด 100 ครั้ง เขาได้ปลาชิงอวี๋ใหญ่มาถึง 40 ตัว!

ซูผิงเหลือบดูข้อความที่แจ้งเตือน:

[ระดับการตกปลาปัจจุบัน: ระดับ 3 (300/1000)]

[คลังเก็บของ: ปลาชิงอวี๋น้อย 140 ตัว ปลาชิงอวี๋ใหญ่ 80 ตัว]

“อืม... ขอสุ่มสิบครั้งรวดอีกสักรอบเถอะ แค่รอบเดียวเท่านั้นแหละ!”

ซูผิงยอมเสียปลาชิงอวี๋ใหญ่ไป 20 ตัวเพื่อแลกกับเหรียญตกปลา 100 เหรียญ จากนั้นก็กดสุ่มสิบครั้งรวด

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

หลังจากแสงสีขาวธรรมดาสว่างวาบขึ้นเก้าครั้ง ซูผิงก็เห็นแสงสีม่วงปรากฏขึ้น

[สุสานฝังกระดูก, สิ่งปลูกสร้างพิเศษ, ระดับคุณภาพ: หายาก, ใช้เฉพาะในถ้ำสวรรค์ในกาน้ำ, เมื่อติดตั้งแล้วสามารถเพิ่มการผลิตพลังวิญญาณในถ้ำสวรรค์ได้เล็กน้อย]

“นี่กะจะให้ออกแต่ตอนการันตีเลยใช่ไหมเนี่ย?”

“ดูเหมือนว่าการที่ครั้งแรกสุ่มได้ของล้ำค่านั้น ก็น่าจะเป็นเพราะระบบมันบังคับแจกของดีในการเปิดซองการ์ดถ้ำสวรรค์ครั้งแรกแหงๆ?”

ซูผิงบ่นกระปอดกระแปดถึงโชคของตัวเองเงียบๆ แต่พอสังเกตเห็นว่าการ์ดสีม่วงใบนี้สามารถช่วยเพิ่มขีดจำกัดพลังวิญญาณได้ เขาก็รีบเตรียมตัวจัดวางทันที

จากนั้นซูผิงก็พบว่า สุสานฝังกระดูกแห่งนี้ แท้จริงแล้วก็คือเนินเขาเล็กๆ ที่มีต้นฮวายขึ้นปกคลุม และมีป้ายหลุมศพตั้งเรียงรายอยู่ประปราย

ภาพลักษณ์ของมันช่างไม่เข้ากับแดนเซียนเมฆาเยือนเอาเสียเลย

แต่ตอนนี้สิ่งที่ซูผิงต้องการคือความหนาแน่นของพลังวิญญาณ และค่าประสบการณ์ในการอัปเกรดถ้ำสวรรค์ในกาน้ำ จึงไม่มีเวลามาสนใจเรื่องความสวยงามแล้ว

ติดตั้งสำเร็จ!

เนินเขาเล็กๆ ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกจางๆ และเต็มไปด้วยกลิ่นอายความตาย ก็ปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของศาลาชมจันทร์ฟังหลิว

หลังจากเนินเขาก่อตัวขึ้น ลูกไฟวิญญาณสีน้ำเงินก็ผุดขึ้นมาทีละดวงๆ บางดวงถึงกับส่งเสียงหัวเราะแปลกประหลาดราวกับอยากจะหลุดลอยออกมา

ทันใดนั้น!

โฮก!

สิงโตหินขจัดปัดเป่าความชั่วร้ายก็คำรามเสียงต่ำใส่เนินเขาลูกนั้น

เพียงพริบตาเดียว ลูกไฟวิญญาณทั้งหมดก็หดตัวเล็กลง และพุ่งกลับเข้าไปในเนินเขาด้วยความเร็วที่เร็วยิ่งกว่าตอนที่ออกมาเสียอีก

“ความหนาแน่นของพลังวิญญาณแตะระดับ 30 แล้ว คราวนี้พลังวิญญาณในถ้ำสวรรค์ในกาน้ำของข้า ก็สามารถเทียบชั้นกับพื้นที่แกนกลางของชีพจรวิญญาณขั้นหนึ่งระดับสูงได้แล้ว”

“ถ้าอยากจะเช่าถ้ำพักอาศัยระยะยาวในพื้นที่แกนกลางเหล่านั้น อย่างน้อยก็ต้องจ่ายเดือนละสามถึงสี่ก้อนหินปราณเลยทีเดียว”

“ยิ่งไปกว่านั้น สรรพคุณของสุสานฝังกระดูกแห่งนี้ ก็ทำให้ข้าประหลาดใจเล็กๆ เหมือนกันนะเนี่ย”

[สุสานฝังกระดูก: หลังจากฝังศพลงไปแล้วจะสามารถสะสมพลังงานได้ ทุกๆ ยี่สิบหน่วยพลังงานจะสามารถอัญเชิญวิญญาณที่เชื่อฟังคำสั่งได้หนึ่งตน ขีดจำกัดสูงสุดของวิญญาณคือ 5 ตน]

“ฝังศพงั้นหรือ? ไม่ได้ระบุมาตรฐานไว้ชัดเจน งั้นศพสัตว์ก็น่าจะได้เหมือนกันใช่ไหม”

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูผิงก็ลงมือทดลองทันที เขาจัดการนำซากหมูอ้วนสองตัวมาโยนทิ้งไว้ในสุสานฝังกระดูก

เมื่อเห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ซูผิงก็นึกอะไรขึ้นได้

ทันใดนั้น ไป๋เฮ่อถงจื่อก็บินไปอยู่เหนือสุสานฝังกระดูก เริ่มจากร่ายเวทลูกไฟวิญญาณระเบิดหลุมขนาดใหญ่ขึ้นมา

จากนั้นก็ร่อนลงพื้นอย่างรวดเร็ว มือซ้ายขวาหิ้วซากหมูอ้วนตัวละข้าง โยนพวกมันลงไปในหลุม แล้วใช้เวทสะเทือนพสุธากลบฝังพวกมัน

ได้ผลจริงๆ ด้วย ที่บอกว่าฝังศพ ก็หมายถึงต้องฝังศพลงไปในดินจริงๆ

เมื่อซากหมูอ้วนถูกดินกลบฝังจนมิด

สุสานฝังกระดูกก็แสดงสถานะอิ่มเอม และเริ่มย่อยสลายเพื่อสะสมพลังงาน

“ประสิทธิภาพการย่อยไม่ค่อยดีเลยแฮะ แค่นี้ก็อิ่มซะแล้ว แถมยังสะสมพลังงานได้แค่ชั่วโมงละหนึ่งหน่วยเองงั้นหรือ?”

ซูผิงส่ายหน้าเล็กน้อย ก่อนจะมองดูจำนวนปลาชิงอวี๋ใหญ่ที่เหลืออยู่: 60 ตัว

ซูผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อนึกขึ้นได้ว่าของที่สุ่มได้จากการันตีก็น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง เขาจึงกัดฟันตัดสินใจสุ่มสิบครั้งรวดอีกรอบ

เมื่อปลาชิงอวี๋ใหญ่ลดลงเหลือ 40 ตัว ลำแสงของการสุ่มสิบครั้งรวดก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของซูผิง

ยังคงเป็นสูตรสำเร็จเดิมๆ คือได้ของธรรมดาเก้าชิ้นและของหายากหนึ่งชิ้น

ทว่าครั้งนี้ ทำให้ซูผิงตระหนักได้ว่า ของที่ได้จากการันตี ก็อาจจะเป็นของไร้ประโยชน์ได้เหมือนกัน!

[ปราสาทรุ่งอรุณ, สิ่งปลูกสร้างหลัก, ระดับคุณภาพ: หายาก, ใช้เฉพาะในถ้ำสวรรค์ในกาน้ำ, เมื่อติดตั้งแล้วสามารถเพิ่มการผลิตพลังวิญญาณในถ้ำสวรรค์ได้เล็กน้อย]

ดูเหมือนว่าจะสามารถเพิ่มความหนาแน่นของพลังวิญญาณได้อีกแล้ว

แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า... นี่คือสิ่งปลูกสร้างหลักน่ะสิ! ด้วยระดับของถ้ำสวรรค์ในตอนนี้ จะมีสิ่งปลูกสร้างหลักทำงานได้แค่แห่งเดียวเท่านั้น!

แถมดูจากระดับคุณภาพก็รู้แล้วว่า ปราสาทรุ่งอรุณหลังนี้ ไม่มีทางเทียบได้กับศาลาชมจันทร์ฟังหลิวที่กำลังใช้อยู่ในปัจจุบันเลย!

“ของขลังก็ไม่อาจเปลี่ยนชะตา เติมเงินก็ไม่อาจเปลี่ยนดวง ไม่น่าฝืนสุ่มต่อเลยจริงๆ”

การสุ่มสิบครั้งรวดแล้วไม่ได้ของที่ใช้ประโยชน์ได้เลย ทำให้ซูผิงใจเย็นลงมากทีเดียว

ซูผิงออกจากถ้ำสวรรค์ในกาน้ำ และคำสั่งแรกหลังจากออกมา ก็คือการสั่งให้หนูวิญญาณเสี่ยวไป๋และเสี่ยวฮุยควบคุมหนูส่วนหนึ่ง ไปสืบข่าวคราวรอบๆ เขาจิ่วเยี่ย

แม้ซูผิงจะยังเชื่อมั่นในสัจจะของตระกูลอวิ๋นว่าคงไม่ตุกติกอะไร

แต่การมีข้อมูลอยู่ในมือมากเท่าไหร่ ซูผิงก็ยิ่งรู้สึกสบายใจมากขึ้นเท่านั้น

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงเย็น

ใกล้จะถึงเวลาเริ่มงานประมูลของตระกูลอวิ๋นแล้ว

ซูผิงสวมหน้ากาก เปลี่ยนเป็นชุดคลุมเวทตัวใหม่เอี่ยม และจัดการแยกประเภทถุงเก็บของหลายใบเพื่อพกติดตัวไป

พอมีถ้ำสวรรค์ในกาน้ำแล้ว ความจำเป็นในการใช้ถุงเก็บของของซูผิงก็ลดน้อยลงมาก

แต่เพื่อการติดต่อพบปะกับคนนอก ก็ยังคงต้องพกติดตัวไว้เพื่อไม่ให้เป็นที่น่าสงสัย

[จบแล้ว]