บทที่ 15 - เคล็ดวิชาผู้ฝึกกายา
บทที่ 15 - เคล็ดวิชาผู้ฝึกกายา
บทที่ 15 - เคล็ดวิชาผู้ฝึกกายา
ซูผิงรู้สึกพึงพอใจกับความสามารถของนักพรตหนูเป็นอย่างมาก
แต่ซูผิงไม่ค่อยชอบฉายานักพรตหนูนี้นัก
นั่นก็เพราะเขาได้ตัดสินใจแล้ว
เขาต้องการฉายานี้!
รอจนกว่าจะกลับไปที่โลกแห่งความเป็นจริง แล้วอาศัยความสามารถของหนูวิญญาณเสี่ยวไป๋และเสี่ยวฮุยเพื่อปลอมแปลงตัวตนเหนือธรรมชาติ นามแฝงนั้นก็จะใช้ชื่อว่า ‘นักพรตหนู’!
นักพรตหนูไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้ จึงคิดว่าเป็นเพียงความแปลกประหลาดของซูผิง
เขาที่เพิ่งจะผ่านพ้นงานฉลองวันเกิดอายุครบเจ็ดสิบปีมาหมาดๆ ย่อมหมดสิ้นซึ่งความทะเยอทะยานที่จะไปแก่งแย่งชิงดีเพื่อชื่อเสียงจอมปลอมเหล่านี้แล้ว จึงรีบพยักหน้ารับคำในทันที
นายท่านหงผู้ซึ่งตอนแรกคิดว่าชาตินี้คงทำได้เพียงใช้ชีวิตบั้นปลายอยู่ที่ตำบลฉื้อเสา ย่อมไม่ยอมทิ้งโอกาสที่จะได้ไปตั้งรกรากที่เมืองจินเชวี่ยอย่างแน่นอน
เมืองใหญ่ย่อมมีโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่า
อีกทั้ง ตำแหน่งผู้ตรวจสอบของซูผิง ในสายตาของศิษย์สำนักเซียนอาจจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มของผู้ล้มเหลว
แต่ในสายตาของผู้ฝึกตนอิสระ และพวกมารนอกรีตที่ไม่ได้เข้าสู่เส้นทางแห่งเต๋าอย่างเป็นทางการแล้ว เขาก็คือเสาหลักทองคำต้นเบ้อเริ่มเลยทีเดียว!
ซูผิงให้นักพรตหนูที่เปลี่ยนชื่อเป็น ‘ท่านนักพรตหง’ จัดงานฉลองวันเกิดอายุครบเจ็ดสิบปีให้เสร็จสิ้นเสียก่อน แล้วค่อยพาครอบครัวเดินทางไปยังเมืองจินเชวี่ย
จากนั้น ซูผิงก็เปลี่ยนเส้นทางมุ่งหน้าไปยังตลาดชุมนุมจิ่วเยี่ยอีกครั้ง
เขาให้ขบวนรถม้าจอดรออยู่นอกภูเขา แล้วเดินตามเส้นทางเดิมจนมองเห็นตลาดชุมนุมขนาดเล็กแห่งนี้อีกครั้ง
ซูผิงเดินไปหาผู้ฝึกตนเฒ่าที่หออวิ๋นเป่าภายในตลาดชุมนุม
“หืม?”
“สหายเต๋าถึงกับมีช่องทางหาน้ำตาลทรายขาวมาได้มากมายขนาดนี้เชียวหรือ!”
ผู้ฝึกตนเฒ่าจำสหายร่วมวิถีที่เคยมาซื้อยาเสียผู้นี้ได้
ตอนแรกเขายังคิดว่าอีกฝ่ายจะมาซื้ออาวุธวิเศษหรือยันต์อาคมเสียอีก
นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายกลับมาเพื่อเสนอขายสินค้า
ทว่าน้ำตาลทรายขาวที่ซูผิงนำมาขาย ก็ดึงดูดความสนใจของผู้ฝึกตนเฒ่าได้สำเร็จ
ในอาณาเขตที่อยู่ภายใต้การปกครองของสำนักเซียนชื่อหยวน ไม่ได้มีแหล่งเพาะปลูกพืชที่ใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตน้ำตาลทรายขาวอยู่เลย
น้ำตาลทรายขาวและสินค้าที่คล้ายคลึงกันส่วนใหญ่ ล้วนมาจากกองคาราวานในดินแดนรกร้างทางใต้ ทะเลตะวันออก และที่อื่นๆ
กองคาราวานเหล่านี้มักจะเดินทางไปมาหาสู่กันตามเมืองต่างๆ โดยอาศัยเรือเหาะเซียนลำมหึมา
โดยทั่วไปแล้ว พวกเขาจะแวะพักเฉพาะในเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของสำนักเซียนเท่านั้น
ผู้ฝึกตนเฒ่าลอบคาดเดาอยู่ในใจว่า บางทีซูผิงอาจจะรู้จักมักจี่กับบุคคลบางคนในกองคาราวาน จึงสามารถแบ่งน้ำตาลทรายขาวมาขายต่อเพื่อกินกำไรส่วนต่างได้
“สหายเต๋า ข้าตรวจสอบน้ำตาลทรายขาวล็อตนี้ของท่านดูแล้ว คุณภาพดีเยี่ยมทีเดียว เพียงแต่วัตถุดิบน่าจะขาดแคลนพลังวิญญาณไปเสียหน่อย นับเป็นจุดบกพร่องที่น่าเสียดาย... ข้าคงให้ราคาได้แค่ระดับกลางเท่านั้น”
“เทียบไม่ได้กับน้ำตาลทรายขาวระดับสูงที่สามารถนำไปใช้เป็นส่วนผสมเสริมของโอสถโลหิตปราณได้”
“อย่างไรก็ตาม เมื่ออิงจากราคาที่ตระกูลอวิ๋นของพวกเราเดินทางไปซื้อน้ำตาลทรายขาวระดับกลางที่ตลาดชุมนุมหลักของสำนักเซียนในคราวก่อน”
“หออวิ๋นเป่าของพวกเรายินดีรับซื้อน้ำตาลทรายขาวทั้งหมดนี้ ในราคาร้อยชั่งต่อหินปราณหนึ่งก้อน”
“นอกจากนี้... หากในอนาคตสหายเต๋ายังสามารถหาน้ำตาลทรายขาวมาได้อีก ตราบใดที่คุณภาพไม่ด้อยไปกว่าครั้งนี้ หออวิ๋นเป่าของพวกเราก็ยินดีรับซื้อในราคาตลาดทั้งหมด!”
ผู้ฝึกตนเฒ่าคิดคำนวณในใจ ก่อนจะเสนอราคาที่เขาคิดว่ายุติธรรมที่สุดออกไป
ตามราคานี้ ตระกูลอวิ๋นจะประหยัดทั้งค่าเดินทางและค่าผ่านประตูในการไปเยือนตลาดชุมนุมหลัก
ส่วนซูผิงที่สามารถนำน้ำตาลทรายขาวจำนวนมากมาขายปลีกได้ขนาดนี้ ย่อมต้องได้กำไรส่วนต่างอย่างแน่นอน
กอปรกับตระกูลอวิ๋นก็มีนักปรุงโอสถเป็นของตัวเอง น้ำตาลทรายขาวไม่เพียงแต่นำมาทำเป็นของหวานเพื่อสนองความอยากอาหารของผู้ฝึกตนได้เท่านั้น
แต่ยังสามารถนำมาใช้เป็นส่วนผสมเสริมสำหรับหลอมโอสถระดับต่ำ อย่างเช่นโอสถอิ่มทิพย์และโอสถปราณแท้ได้อีกด้วย
ไม่ว่าจะคำนวณอย่างไร การค้าครั้งนี้ก็มีแต่ได้กับได้ทั้งสองฝ่าย!
ดังนั้น การที่เขาเสนอราคายุติธรรมเช่นนี้ ก็เพื่อหวังจะผูกปิ่นโตทำการค้ากันในระยะยาวนั่นเอง
และสำหรับซูผิงแล้ว
การค้าในครั้งนี้เป็นเพียงการโยนหินถามทางเท่านั้น การที่น้ำตาลทรายขาวสามารถนำมาแลกเป็นหินปราณได้ ก็เพียงพอที่จะเป็นแรงผลักดันให้เขานำมาขายทำกำไรต่อไปแล้ว
ท้ายที่สุด น้ำตาลทรายขาวในดินแดนแถบนี้มีปริมาณการผลิตที่จำกัด
แต่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินกลับมีปริมาณมหาศาลจนกินให้อิ่มได้ไม่อั้น!
ซูผิงฟังคำพูดของผู้ฝึกตนเฒ่า พลางบ่นอุบอิบในใจว่า หากเขาขนน้ำตาลทรายขาวมาทีเดียวหลายหมื่นตัน ไม่รู้ว่าผู้ฝึกตนเฒ่าแห่งหออวิ๋นเป่าผู้นี้จะยังกล้าคุยโวว่าจะรับซื้อไว้ทั้งหมดอยู่อีกหรือไม่!
แน่นอนว่า ซูผิงก็แค่บ่นอยู่ในใจเท่านั้น
เขาย่อมเข้าใจสัจธรรมที่ว่า ของหายากย่อมมีราคาแพง ของมีมากราคาก็ย่อมตก
นอกจากนี้ ด้วยระดับการฝึกตนและสถานะของเขาในปัจจุบัน... หากเป็นการค้าที่เกี่ยวข้องกับหินปราณสักไม่กี่สิบก้อนก็ยังพอคุยกันได้
แต่หากเกี่ยวข้องกับหินปราณจำนวนมหาศาลเมื่อไหร่ ก็บอกไม่ได้เลยว่าจะนำพาความวุ่นวายอะไรตามมาบ้าง!
ต้องใจเย็นไว้! อย่าเพิ่งห้าว!
หลังจากเปลี่ยนน้ำตาลทรายขาวเป็นหินปราณแล้ว
ซูผิงก็พูดคุยกับผู้ฝึกตนเฒ่าเรื่องเคล็ดวิชาของผู้ฝึกกายา
“สหายเต๋าตั้งใจจะเป็นผู้ฝึกกายาหรือ?”
“นี่มันเป็นงานที่เหนื่อยยากเอาการเลยนะ แถมผู้ฝึกกายายิ่งฝึกไปถึงระดับสูง ก็ยิ่งต้องผลาญหินปราณมากขึ้นเท่านั้น”
“ทว่า หากแค่กัดฟันฝึกฝนเบื้องต้น ก็ถือว่ามีประโยชน์ต่อร่างกายอย่างมหาศาล อย่างน้อยพวกผู้ฝึกกายาเวลาไปเที่ยวหอเซียนเมี่ยว ก็ไม่ต้องเดินเกาะกำแพงออกมาล่ะนะ”
ผู้ฝึกตนเฒ่าดูเหมือนจะมองออกถึงเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้ซูผิงอยากจะเป็นผู้ฝึกกายา เขาหัวเราะหึๆ พลางค้นหาหยกจำหลักชิ้นหนึ่งออกมาจากตู้เก็บของ
“เคล็ดวิชาเสริมกายาสิบทิศ!”
“สืบทอดมาจากนิกายสิบทิศ ซึ่งเป็นสำนักใหญ่ในยุคโบราณแห่งดินแดนรกร้างทางใต้ เป็นเคล็ดวิชาผู้ฝึกกายาสำหรับขั้นหลอมปราณ”
“ไม่มีข้อกำหนดพิเศษเกี่ยวกับรากปราณ ต่อให้เป็นรากปราณเทียมก็สามารถฝึกได้ ขอเพียงแค่ขยันหมั่นเพียรก็สามารถฝึกฝนเบื้องต้นได้สำเร็จ”
“แน่นอนว่า หากไม่ได้คิดจะทะลวงขั้น ก็สามารถพึ่งพาโอสถโลหิตปราณและเนื้อสัตว์อสูรเพื่อเร่งความก้าวหน้าให้รวดเร็วขึ้นได้”
ผู้ฝึกตนเฒ่าพูดถึงตรงนี้ ก็หยุดชะงักไปเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า:
“ทว่า... ข้าขอแนะนำให้สหายเต๋าอย่ามักง่ายหลงเดินทางลัดจะดีกว่า เผื่อว่าสหายเต๋าจะมีโอกาสประสบความสำเร็จในวิถีผู้ฝึกกายา การขัดเกลารากฐานให้ดี ย่อมส่งผลดีต่อการทะลวงระดับขั้นใหญ่ในภายภาคหน้า”
“นอกจากนี้ เคล็ดวิชาเสริมกายานี้ หลังจากทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว ยังสามารถเชื่อมต่อกับเคล็ดวิชาขั้นสร้างรากฐานอย่าง ‘กายาอมตะสิบทิศ’ ได้อย่างไร้รอยต่ออีกด้วย”
“นั่นน่ะ ถือว่าเป็นเคล็ดวิชาผู้ฝึกกายาระดับแนวหน้า ไม่ว่าจะในดินแดนรกร้างทางใต้หรือในเขตแดนวิญญาณตอนกลางของพวกเราเลยเชียวนะ!”
เมื่อผู้ฝึกตนเฒ่ากล่าวถึงตรงนี้ ในดวงตาก็ราวกับจะทอประกายแห่งความปรารถนาออกมา
“มีเพียงอัจฉริยะผู้ฝึกกายาระดับแนวหน้าเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสอันริบหรี่ที่จะได้ฝึกฝนวิชากายาอมตะสิบทิศ”
“สหายเต๋า ท่านก็ประเมินข้าสูงเกินไปแล้ว!”
เมื่อซูผิงได้ยินดังนั้น ก็รีบส่ายหน้ายิ้มๆ พร้อมกับถ่อมตัวในทันที
ภายในใจได้ตัดสินใจยอมรับคำแนะนำของผู้ฝึกตนเฒ่า และเลือกฝึกฝนเคล็ดวิชาเสริมกายาสิบทิศนี้แล้ว
สมัยที่ซูผิงยังเป็นศิษย์สายนอกของสำนักเซียน เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของเคล็ดวิชานี้มาบ้าง ซึ่งก็ไม่ได้แตกต่างจากที่ผู้ฝึกตนเฒ่าแนะนำมากนัก
ในสำนักเซียนชื่อหยวนก็มีอัจฉริยะศิษย์สายในที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาผู้ฝึกกายานี้ และอาศัยวิชานี้สร้างชื่อเสียงเลื่องลือมานานหลายปี
นอกจากนี้ ซูผิงยังรู้สึกถูกใจกับเงื่อนไขที่ว่าขอแค่กินยาก็สามารถเพิ่มความก้าวหน้าได้เป็นอย่างมาก
เขารู้ขีดจำกัดด้านพรสวรรค์ของตัวเองดี
และไม่คิดว่าตัวเองจะมีข้อยกเว้นอะไรในเส้นทางผู้ฝึกกายาที่ยากลำบากยิ่งกว่านี้
ดังนั้น... ในด้านการฝึกฝน ก็ทำได้เพียงพึ่งพาโอสถวิญญาณชำระล้างและยาเสียเพื่อเป็นตัวช่วยโกงความตายเท่านั้น!
ซูผิงควักหินปราณห้าก้อนออกมาซื้อหยกจำหลักถ่ายทอดวิชาชิ้นนี้
ส่วนผู้ฝึกตนเฒ่าก็มอบสูตรยาสำหรับแช่ตัวฝึกกายาหลายสูตรให้เป็นของแถม
หลังจากนั้น ซูผิงที่ไม่ต้องการดึงดูดความสนใจมากเกินไป ก็ไม่ได้ซื้อยาเสียและสัตว์ธรรมดาที่นี่ต่อ เขาเพียงแต่วาดฝันให้ผู้ฝึกตนเฒ่าว่าจะนำน้ำตาลทรายขาวมาขายอีกในคราวหน้า ก่อนจะเร้นกายออกจากตลาดชุมนุมไป
“หลงจู๊”
“บรรพบุรุษทางฝั่งสำนักเซียนส่งภาพวาดมาให้แล้ว นักพรตท่านนี้คงจะเป็นท่านผู้ตรวจสอบที่เพิ่งถูกส่งมาประจำการที่เมืองจินเชวี่ยเมื่อไม่นานมานี้แน่ๆ”
“ผู้ตรวจสอบงั้นหรือ?”
ผู้ฝึกตนเฒ่าได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบส่ายหน้า:
“ไม่คุ้มหรอก ไม่คุ้มที่จะไปยุ่งด้วย!”
“ธุรกิจน้ำตาลทรายขาว เขาไม่มีทางได้สัมผัสกับสมาคมการค้าของเรือเหาะเซียนหรอก อย่างมากก็แค่รับมาขายต่อเพื่อกินกำไรสักหนึ่งส่วนเท่านั้น”
“ต่อให้ทำจนใหญ่โต หนึ่งปีก็คงเหลือหินปราณไม่เกินร้อยก้อนก็ถึงทางตันแล้ว”
“แถมการที่เขาสามารถเข้าถึงธุรกิจนี้ได้ แสดงว่าอย่างน้อยก็ต้องมีคนรู้จักอยู่ในตำแหน่งสำคัญสักคนสองคน”
“ตระกูลอวิ๋นของข้าเล็กเกินไป ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปสอดมือยุ่งเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ เอาเป็นว่าผูกมิตรไว้เป็นหลักก็แล้วกัน”
ผู้ฝึกตนเฒ่าจิบชาเบาๆ แล้วสรุปการตัดสินใจ
ณ เขาจิ่วเยี่ย
ซูผิงซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้ใหญ่ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ฝึกตนสะกดรอยตามมา เขาจึงเดินออกจากเขาจิ่วเยี่ยไปสมทบกับขบวนรถม้า
หลังจากกลับมาถึงเมืองจินเชวี่ย ซูผิงก็จงใจปล่อยข่าวเรื่องที่ตัวเองเตรียมตัวจะเป็นผู้ฝึกกายาออกไป
และก็เป็นไปตามคาด ข่าวถูกปล่อยออกไปในตอนบ่าย
ตกเย็นของขวัญจากตระกูลต่างๆ ก็ถูกส่งมาถึงหมู่ตึกหลิ่นเยว่
ของที่ส่งมาส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรที่เกี่ยวข้องกับการฝึกกายา ซูผิงไม่ต้องส่งคนไปตระเวนซื้อให้เสียเวลา สมุนไพรที่ต้องใช้สำหรับสูตรยาฝึกกายาหลายสูตรก็ถูกรวบรวมมาจนครบ
สิ่งนี้ทำให้ซูผิงได้สัมผัสถึงความหอมหวานของอำนาจอีกครั้ง
ต่อให้อำนาจนี้จะมีผลเฉพาะกับพวกคหบดีและตระกูลใหญ่ที่เป็นเพียงคนธรรมดาก็ตามเถอะ!
[จบแล้ว]