บทที่ 28 คาถาไฟ: เพลิงทำลายล้าง

บทที่ 28 คาถาไฟ: เพลิงทำลายล้าง

อุจิวะ ริว มองไปที่อุจิวะ คิโยชิ ราวกับพยายามจะอ่านอะไรบางอย่างจากสีหน้าของเขา อย่างไรก็ตาม เขากลับพบว่าใบหน้าของอุจิวะ คิโยชิ นั้นแข็งทื่อ ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย

อุจิวะ ริว ถอนหายใจ

“นำทางไปสิ”

“ครับ!”

อุจิวะ คิโยชิ ตอบรับ จากนั้นเขาก็เปิดประตูเขตตระกูลและนำทางอุจิวะ ริว เข้าไปข้างใน แม้ว่าอุจิวะ ริว จะยังไม่เคยสำรวจพื้นที่ของตระกูลอุจิวะและรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เขากำลังถูกผู้นำตระกูลเรียกตัวไปเจรจา เขาจึงไม่อาจเสียความน่าเกรงขามไปได้

ด้วยเหตุนี้ อุจิวะ ริว จึงมองตรงไปข้างหน้า โดยไม่สนใจสายตาและเสียงซุบซิบของคนในตระกูลรอบข้าง คนตระกูลอุจิวะส่วนใหญ่รู้สึกสนใจในตัวอุจิวะ ริว เนื่องจากมีข่าวลือแพร่สะพัดเป็นการภายในว่าเขาคือผู้บัญชาการที่แท้จริงในสงครามแคว้นฝน

ทว่า นั่นก็เป็นแค่ข่าวลือที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน ไม่อย่างนั้น ทำไมผู้นำตระกูลกับโฮคาเงะถึงไม่พูดถึงเรื่องนี้เลยล่ะ?

อุจิวะ ริว ถอนหายใจ เขาคาดการณ์ปฏิกิริยาแบบนี้จากคนพวกนี้ไว้อยู่แล้ว แต่เขาไม่ใช่คนหัวอ่อนที่จะยอมให้ใครมาจ้องมองได้ตามอำเภอใจหรอกนะ

ดังนั้น เขาจึงแค่นเสียงเย็นชาและรวบรวมจักระไว้ในมือ

“คาถาแม่เหล็ก: ม่านวายุขนาดยักษ์”

(วิชาที่คิดค้นขึ้นเอง ไม่มีระดับ) มันสกัดกั้นสายตาสอดรู้สอดเห็นทั้งหมดจากคนในตระกูล

ม่านวายุและทรายก่อตัวขึ้น บดบังทัศนวิสัยของคนตระกูลอุจิวะ ทำให้พวกเขาไม่สามารถมองเห็นอุจิวะ ริว ได้เลยแม้แต่น้อย

สีหน้าของฝูงชนเปลี่ยนไป คาถาแม่เหล็ก...ขีดจำกัดสายเลือด! เมื่อรวมเข้ากับเนตรวงแหวนของอุจิวะ ริว นี่มันอัจฉริยะที่มีขีดจำกัดสายเลือดถึงสองอย่างเลยนี่!

สายตาของคนตระกูลอุจิวะไม่ได้เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นความตกตะลึงและตื่นเต้น

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นตระกูลที่บูชาความแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ให้ความสำคัญกับเกียรติยศเหนือสิ่งอื่นใด ในเมื่อตอนนี้มีอัจฉริยะที่มีขีดจำกัดสายเลือดถึงสองอย่างปรากฏตัวขึ้นในตระกูล เขาจะต้องกลายเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของตระกูลอย่างไม่ต้องสงสัย

ถ้าอัจฉริยะไม่อยากถูกจ้องมอง พวกเขาก็จะไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังเป็นคนตระกูลอุจิวะ...แค่รู้แบบนั้นก็พอแล้ว ในชั่วพริบตา นินจาทั้งหมดก็แยกย้ายกันไป

คนตระกูลอุจิวะไม่มีอะไรมอบให้นอกจากความเคารพต่ออัจฉริยะและผู้ที่แข็งแกร่ง อุจิวะ ริว เลิกคิ้วขึ้น ตระกูลอุจิวะนี่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นนี่นา

เว้น 1 บรรทัด

ตามการนำทางของอุจิวะ คิโยชิ ไม่นานนักอุจิวะ ริว ก็มาถึงบ้านพักของผู้นำตระกูล อุจิวะ ฮิโรโทโมะ อุจิวะ ริว เคาะประตู แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับจากอุจิวะ ฮิโรโทโมะ

อุจิวะ ริว ขมวดคิ้วและเคาะอีกครั้ง ก็ยังคงไม่มีเสียงตอบรับ เขาแสยะยิ้มเย็นชา

“...หึ คิดจะข่มขวัญชั้นงั้นเหรอ? ได้ ถ้างั้นชั้นก็จะล้มกระดานมันซะเลย...”

อุจิวะ ริว เอ่ยขึ้น

“คิโยชิ ถอยไป!”

อุจิวะ คิโยชิ ชะงักงัน ไม่แน่ใจว่าอุจิวะ ริว ตั้งใจจะทำอะไร จากนั้น เขาก็เห็นอุจิวะ ริว ประกบมือเข้าด้วยกัน สูดลมหายใจเข้าลึก และพ่นเปลวเพลิงอันร้อนระอุออกมา

“คาถาไฟ: เพลิงทำลายล้าง!”

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ ไม่สามารถทนนิ่งเฉยได้อีกต่อไป ดวงตาของเขาเบิกกว้างขณะที่ประสานอิน

“คาถาน้ำ: กำแพงวารี!”

“คาถาน้ำ: คุกน้ำ!”

กำแพงวารีต้านทานเพลิงทำลายล้างเอาไว้ได้สองวินาที ในช่วงสองวินาทีนั้น คุกน้ำก็ห่อหุ้มบ้านเอาไว้ ในที่สุด คุกน้ำและเพลิงทำลายล้างก็ปะทะกันและหักล้างกันไป

จากไอน้ำสีขาวที่พวยพุ่ง ร่างๆ หนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ทั่วทั้งตัวของเขาเป็นสีแดงเถือก...ไม่ต้องถามเลย มันเป็นเพราะไอน้ำที่ร้อนจัดนั่นแหละ!

ดวงตาของอุจิวะ คิโยชิ เบิกกว้าง ริมฝีปากของเขากระตุกขณะที่มองไปที่อุจิวะ ริว

“...บ้าอะไรวะเนี่ย? แกเล่นเปิดฉากสู้ด้วยวิชานินจาง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?!...”

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ เดินออกมาด้วยสีหน้ามืดครึ้ม เขาแค่ต้องการปล่อยให้อุจิวะ ริว รอสักพักเท่านั้น แต่หมอนี่เล่นซัดวิชานินจาใส่ตรงๆ เลย นี่มันจะเกินไปแล้วนะ!

ทว่า อุจิวะ ริว กลับยิ้มบางๆ

“คารวะผู้นำตระกูลครับ”

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ คลายหัวคิ้วลง

“ริว เธอมาแล้ว เชิญเข้ามาสิ”

เขาผายมือไปทางบ้านของเขา

อุจิวะ ริว ไม่ขยับเขยื้อน เขาทำเพียงแค่ส่งยิ้มให้กับตัวอาคาร

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ เกาหัว ไม่มีใครขยับตัวเลย ในที่สุด เขาก็ส่งสายตาให้อุจิวะ คิโยชิ อุจิวะ คิโยชิ เข้าใจในทันที เขาเดินออกจากลานบ้าน ปิดประตู และยืนเฝ้าอยู่ข้างนอกเพื่อคอยสังเกตการณ์รอบๆ

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ และอุจิวะ ริว นั่งล้อมรอบโต๊ะหินในลานบ้าน ไม่มีใครเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน เพราะนี่คือการทดสอบว่าใครจะเป็นฝ่ายยอมจำนนก่อน

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ สังเกตดูรูปลักษณ์และท่าทีของอุจิวะ ริว พร้อมกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ในใจ รูปร่างหน้าตาของเขาดูคล้ายคลึงกับคนๆ นั้นอยู่บ้าง ในขณะที่บุคลิกท่าทางของเขากลับเหมือนกับอุจิวะ อิซึนะ มากกว่า...สง่างามและเฉลียวฉลาด ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างเป็นส่วนหนึ่งของการคำนวณอันยิ่งใหญ่

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมรูปลักษณ์ของอุจิวะ ริว ถึงได้คล้ายคลึงกับคนๆ นั้นมากนัก ในขณะที่นิสัยใจคอกลับไปเหมือนกับท่านอิซึนะซะงั้น

“...เดี๋ยวคงต้องไปตรวจสอบบันทึกของตระกูลซะหน่อยแล้ว เด็กคนนี้... ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ...”

ในขณะเดียวกัน อุจิวะ ริว ก็พิจารณารูปลักษณ์ของอุจิวะ ฮิโรโทโมะ เขาสังเกตเห็นว่าหน้าตาของเขาดูคล้ายกับอุจิวะ อิทาจิ อยู่บ้าง ด้วยร่องน้ำตาที่เด่นชัดสองเส้นและเส้นผมเรียบตรงที่ปรกอยู่สองข้างแก้ม

ข้อแตกต่างก็คือ ดวงตาของอุจิวะ ฮิโรโทโมะ ยังคงมีประกายแสงแห่งชีวิต แตกต่างจากอุจิวะ อิทาจิ ที่เต็มไปด้วยความว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวามาตั้งแต่เด็ก

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ อุจิวะ ฮิโรโทโมะ ก็ถอนหายใจ

“วีรบุรุษมักจะปรากฏตัวในวัยหนุ่มจริงๆ ริว ชั้นอยากจะถามว่าเธอสนใจที่จะมาเป็นผู้อาวุโสของตระกูลมั้ย?”

อุจิวะ ริว ยังคงนิ่งเงียบ ไม่ได้ตอบกลับในทันที เขากำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียสำหรับตัวเองอยู่

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ ไม่ได้เร่งรัดเขา เขาเชื่อว่าอุจิวะ ริว จะต้องตกลง ตระกูลอุจิวะต้องการคนฉลาด เวลาของเขาเองก็มีจำกัด และเมื่อเขาตายไป ก็คงจะมีคนมากมายเพ่งเล็งมาที่ตระกูลอุจิวะ

หลังจากไตร่ตรองอยู่นาน อุจิวะ ริว ก็พิจารณาถึงผลกระทบที่จะตามมา การเป็นผู้อาวุโสหมายความว่าความอยู่รอดของตระกูลอุจิวะจะผูกติดอยู่กับเขา...มันคือความรับผิดชอบ แต่ในฐานะผู้อาวุโส เขาจะสามารถเข้าถึงเครือข่ายข่าวกรองของตระกูลได้

“...ข้อมูลข่าวสารคือทุกสิ่ง ยิ่งชั้นรู้แผนการของศัตรูเร็วเท่าไหร่ ชั้นก็จะสามารถรับมือได้เร็วขึ้นเท่านั้น...”

อีกประการหนึ่งก็คือ คนตระกูลอุจิวะนั้นเป็นพวกตรงไปตรงมา แม้จะดูเย่อหยิ่งไปบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่มีทางวางแผนร้ายหักหลังพวกเดียวกันเองแน่นอน

ภัยคุกคามในอนาคตอย่างชิมูระ ดันโซ และซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การพึ่งพาแค่ตัวเองเพียงอย่างเดียวย่อมไม่เพียงพอที่จะเอาชนะเล่ห์เหลี่ยมของพวกมัน ดังนั้น เขาจึงต้องการพลังของตระกูล...และมันต้องเป็นอำนาจที่แท้จริงด้วย

ส่วนฟุงาคุล่ะ? หมอนั่นก็แค่พอใช้ได้ในเรื่องการรักษาความมั่นคง แต่ขาดความทะเยอทะยาน ในหมู่บ้านอย่างโคโนฮะ ถ้าไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน ก็ทำได้แค่รอวันที่จะถูกกลืนกินหรือตกเป็นทาสเท่านั้นแหละ

เมื่อคิดได้ดังนั้น อุจิวะ ริว ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ

“ชั้นตกลงครับ แต่ชั้นมีเงื่อนไขอยู่ข้อหนึ่ง ถ้าผู้นำตระกูลปฏิเสธ ชั้นก็คงต้องขอเลือกที่จะไม่ยุ่งเกี่ยวก็แล้วกันครับ”

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ รู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ เป้าหมายของเขาคือการผูกมัดอุจิวะ ริว ไว้กับตระกูลอุจิวะ ดังนั้นการเสนอตำแหน่งผู้อาวุโสก็เป็นแค่การทดสอบเท่านั้น ถ้าแค่นั้นยังไม่พอ เขาก็สามารถเพิ่มข้อเสนอให้ดีขึ้นได้อีก

“ริว พูดมาได้เลย ในฐานะผู้นำตระกูล ชั้นจะตกลงเอง”

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ พูดพร้อมกับยิ้ม

อุจิวะ ริว พยักหน้า

“ส่งมอบเครือข่ายข่าวกรองของตระกูลอุจิวะมาให้ชั้นดูแลครับ ถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้น ชั้นต้องเป็นคนแรกที่ได้รู้!”

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ พยักหน้า

“ไม่มีปัญหา ในฐานะผู้อาวุโส เธอก็มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลข่าวกรองอยู่แล้วล่ะ”

“ผู้นำตระกูลครับ ชั้นไม่ได้พูดถึงสิทธิ์ในการเข้าถึงข้อมูลนะครับ ชั้นหมายถึงอำนาจควบคุมเครือข่ายข่าวกรองต่างหาก”

อุจิวะ ริว พูดพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

อุจิวะ ฮิโรโทโมะ นิ่งเงียบ เขาจงใจเลี่ยงประเด็นนี้ไปก่อนหน้านี้เพราะเขารู้ดีว่ามันสำคัญมากแค่ไหน แต่เมื่อดูจากท่าทีของอุจิวะ ริว เขาก็ตระหนักได้ว่าการบ่ายเบี่ยงคงจะใช้ไม่ได้ผล

“ตกลง”

คราวนี้ อุจิวะ ฮิโรโทโมะ ไม่ได้หลีกเลี่ยงประเด็นอีก เพราะเขาเห็นดวงตาของอุจิวะ ริว เปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวนสามลูกน้ำ

(เนตรวงแหวนสามลูกน้ำ) เปิดใช้งาน

เพื่อเพิ่มน้ำหนักในการต่อรอง...ซึ่งก็คือพรสวรรค์ของเขา...อุจิวะ ริว จึงฝืนดันเนตรวงแหวนของตัวเองให้ก้าวขึ้นไปสู่ระดับสามลูกน้ำ

เด็กหนุ่มอายุ 18 ปีที่มีทั้งเนตรวงแหวนสามลูกน้ำและขีดจำกัดสายเลือดคาถาแม่เหล็ก รับประกันได้เลยว่าจะต้องกลายเป็นผู้ทรงพลังระดับคาเงะอย่างแน่นอนหากเขาไม่ด่วนตายไปซะก่อน

แล้วอุจิวะ ฮิโรโทโมะ จะทำอะไรได้ล่ะ? ก็ต้องยอมทำตามน่ะสิ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน