บทที่ 20 บทเพลงแห่งแคว้นฝนจากทุกสารทิศ

บทที่ 20 บทเพลงแห่งแคว้นฝนจากทุกสารทิศ

อุจิวะ คิโยชิ วิ่งมาตลอดทางด้วยความเร็วสูงสุด ฝีเท้าของเขาดูราวกับจะโบยบินประหนึ่งถูกปีศาจร้ายไล่ล่า เขาไม่กล้าหยุดพักหรือโอ้เอ้เลยแม้แต่วินาทีเดียว

ในเวลานี้ เขากำลังหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นเพราะกิ่งไม้ และผมเผ้าก็ยุ่งเหยิง รูปลักษณ์โดยรวมของเขาดูสะบักสะบอมสุดๆ ยิ่งกว่าเหล่านักรบที่กำลังอาบเลือดต่อสู้อยู่ในแนวหน้าเสียอีก

ซึนาเดะขมวดคิ้วเล็กน้อย สงสัยว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

เธอโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณให้ลูกน้องนำกระติกน้ำมาให้ และกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า

“ค่อยๆ ดื่มนะ ระวังสำลักล่ะ”

เมื่อเห็นอุจิวะ คิโยชิ อยู่ในสภาพที่ตื่นตระหนกและลุกลี้ลุกลนขนาดนั้น ซึนาเดะก็ยิ่งรู้สึกงุนงงมากขึ้นไปอีก

มีคำสั่งด่วนอะไรงั้นเหรอ? แต่ทำไมอุจิวะ คิโยชิ ถึงต้องมาส่งข้อความด้วยตัวเองแทนที่จะเป็นนินจาลาดตระเวนตามปกติล่ะ? และเมื่อดูจากสภาพที่สะบักสะบอมของเขา ข่าวที่เขานำมาจะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นอุจิวะ คิโยชิ รีบร้อนขนาดนั้น ซึนาเดะก็ไม่กล้าเอ่ยปากถามรายละเอียดตรงๆ

หลังจากรับกระติกน้ำมา อุจิวะ คิโยชิ ก็ซดน้ำลงคอด้วยความกระหาย

อึก! อึก!

เสียงกลืนน้ำดังสะท้อนขณะที่เขาดื่มน้ำเย็นๆ เข้าไปหลายอึก

หลังจากดับกระหายได้เล็กน้อย ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นและมองไปที่ซึนาเดะ เขายังคงหอบหายใจและพูดตะกุกตะกักว่า

“อุจิวะ... ริว ท่านริวบอกว่า บอกว่า...”

แต่คำพูดของเขากลับเหมือนจุกอยู่ที่คอ และเขาไม่สามารถพูดจนจบประโยคได้

“เขาบอกว่าอะไรล่ะ? รีบๆ พูดมาสิ!”

ซึนาเดะเร่งเร้าอย่างร้อนใจ จนถึงกับมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย ไม่ใช่แค่ซึนาเดะเท่านั้น แต่นินจาอย่างริวอิจิ ริวจิ และคนตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ ก็ร้อนใจไม่แพ้กัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งเครียดและท่าทีอ้ำอึ้งของอุจิวะ คิโยชิ พวกเขาก็ไม่อยากไปบีบคั้นเขามากนัก

ในที่สุด อุจิวะ คิโยชิ ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และค่อยๆ พูดขึ้นว่า

“การโจมตีเมืองคือกลยุทธ์ขั้นต่ำ การโจมตีจิตใจคือกลยุทธ์ขั้นสูง ตอนนี้เสบียงของศัตรูถูกตัดขาด ขวัญกำลังใจของพวกมันจะต้องกำลังพังทลายแน่ๆ ในเวลานี้ พวกเราก็แค่ส่งนินจาไปเรียนรู้เพลงพื้นบ้านจากเมืองใกล้เคียง จากนั้นก็ให้พวกเขาร้องเพลงพวกนั้นเสียงดังๆ ต่อหน้าศัตรู การทำแบบนี้จะไปรบกวนสภาพจิตใจของฮันโซแห่งซันโชอูโอะและลูกน้องของมันอย่างแน่นอน มันจะทำลายกำแพงป้องกันทางจิตใจของพวกมัน และท้ายที่สุด พวกเราก็จะชนะศึกนี้ได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อเลยครับ!”

ในความเป็นจริง ระหว่างที่รีบวิ่งมาที่นี่ อุจิวะ คิโยชิ ได้ทบทวนและเรียบเรียงคำอธิบายนี้ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อได้ยินดังนั้น ตอนแรกซึนาเดะก็แสดงความกังขาออกมา ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับศัตรูที่ทรงพลังอย่างฮันโซแห่งซันโชอูโอะ เพลงแค่ไม่กี่เพลงจะทำให้เขายอมจำนนได้จริงๆ งั้นเหรอ?

เธอจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด และพึมพำกับตัวเองว่า

“...แต่ถ้าเกิดฮันโซแห่งซันโชอูโอะไม่ยอมจำนนเพราะเรื่องนี้ล่ะ?...”

จากนั้น เธอก็เงยหน้าขึ้นและมองตรงไปที่อุจิวะ คิโยชิ รอให้เขาให้คำตอบที่น่าเชื่อถือ

ในวินาทีนั้นเอง เสียงที่ทุ้มลึกและทรงอำนาจก็ดังขึ้นมา

“ถ้าพวกมันไม่ยอมจำนน พวกเราก็แค่ปิดล้อมต่อไป พอเสบียงอาหารในเมืองหมดเกลี้ยงและพวกมันทนต่อไปไม่ไหวแล้ว พวกมันก็จะต้องตกอยู่ในความโกลาหลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน”

ตามมาด้วยร่างที่สูงโปร่งและดูน่าเกรงขามของอุจิวะ ริว ที่ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น

ทุกคนหันไปมอง อุจิวะ ริว สวมชุดคลุมต่อสู้สีดำ ยืนต้านลมราวกับภูผาที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ สายตาที่เฉียบคมดุจพญาเหยี่ยวของเขาแผ่กลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา

เมื่อเห็นอุจิวะ ริว ปรากฏตัว นินจาของกองกำลังเซ็นจูที่เคยดูเหนื่อยล้าก็กลับมากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ใบหน้าของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความยินดี เหตุผลนั้นง่ายมาก: ในช่วงเวลาที่ผ่านมา การแสดงออกถึงสติปัญญาและความสามารถด้านกลยุทธ์ของอุจิวะ ริว นั้นชวนให้ประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง จนทำให้ทุกคนต้องรู้สึกเลื่อมใส

การมาถึงของเขาเปรียบเสมือนการฉีดอะดรีนาลีน ปลุกปั่นความตื่นเต้นให้กับฝูงชนในทันที

อย่างไรก็ตาม หลังจากความดีใจในตอนแรก สีหน้าของซึนาเดะก็เปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างรวดเร็ว

เธอก้าวฉับๆ เข้าไปหาอุจิวะ ริว ขมวดคิ้วมุ่นขณะที่เธอดุเขา

“ริว เธอมาที่แนวหน้าได้ยังไงเนี่ย! ในฐานะผู้บัญชาการกองกำลังของเรา เธอไม่รู้หลักการง่ายๆ ที่ว่า ‘ผู้มีปัญญาไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่ใกล้พัง’ รึไงกัน!”

เมื่อต้องเผชิญกับคำตำหนิของซึนาเดะ รอยยิ้มบนริมฝีปากของอุจิวะ ริว ก็จางลงเล็กน้อย เขากำลังเกาหัวอย่างเขินอายและอธิบายว่า

“แหะๆ คุณซึนาเดะ อย่าเพิ่งโกรธสิครับ ชั้นก็แค่เบื่อเกินไปตอนที่อยู่ในศูนย์บัญชาการแนวหลังน่ะ พอเห็นทุกคนต่อสู้กันอย่างหนัก ชั้นจะนั่งอยู่เฉยๆ ในกระโจมได้ยังไงล่ะครับ? ชั้นก็เลยอดไม่ได้ที่จะมาร่วมสนุกด้วยคนน่ะสิ”

สายตาของอุจิวะ ริว ล่อกแล่กไปมา ราวกับว่าเขาไม่กล้าที่จะสบตาคนอื่นๆ

เหตุผลที่แท้จริงที่เขาแอบมาที่นี่ ก็เพราะความเป็นห่วงความปลอดภัยของซึนาเดะต่างหาก

เมื่อไม่นานมานี้ เขาเพิ่งจะลงมือทำตามกลยุทธ์สงครามจิตวิทยาที่เขาวางแผนไว้อย่างรอบคอบ ทว่า หลังจากนั้น ความรู้สึกกระสับกระส่ายที่อธิบายไม่ได้ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในใจของเขา ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่ากำลังจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น

ภายใต้น้ำหนักของลางสังหรณ์อันแรงกล้านี้ หลังจากที่ต่อสู้กับตัวเองอยู่พักหนึ่ง ในที่สุด อุจิวะ ริว ก็ตัดสินใจมุ่งหน้ามาที่แนวหน้า

ท้ายที่สุดแล้ว ถ้ามีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้นจริงๆ การอยู่ในที่เกิดเหตุก็จะทำให้เขาสามารถรับมือได้อย่างรวดเร็วที่สุด เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดผลลัพธ์ที่เลวร้ายตามมา

ในขณะเดียวกัน ซึนาเดะก็จ้องเขม็งไปที่อุจิวะ ริว ที่ดูกระวนกระวายใจเล็กน้อย หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เธอก็ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

“เอาเถอะ ไม่มีประโยชน์ที่จะมากังวลเรื่องนี้หรอก ยังไงชั้นก็คิดไม่ออกอยู่ดีนั่นแหละ”

เมื่อต้องเจอกับปัญหาที่ซับซ้อน ซึนาเดะก็ไม่เคยชอบที่จะคิดอะไรให้ลึกซึ้งเกินไปอยู่แล้ว...มันเหนื่อยจะตายไป

จากนั้น ซึนาเดะก็มองไปที่อุจิวะ ริว ด้วยสีหน้าจริงจังและพูดอย่างหนักแน่นว่า

“แต่อย่างไรก็ตามนะ ริว ชั้นขอพูดให้ชัดเจนเลยนะ ในเมื่อเธอมาที่แนวหน้าและเข้าร่วมกับหน่วยของชั้นแล้ว เธอต้องทำตามคำสั่งและการจัดการของชั้น ห้ามทำอะไรตามใจชอบเด็ดขาด!”

แม้ว่าคำพูดเหล่านี้จะฟังดูเหมือนคำเตือนที่เข้มงวด แต่ในความเป็นจริงแล้ว ซึนาเดะทำไปก็เพราะความเป็นห่วงความปลอดภัยของอุจิวะ ริว

อุจิวะ ริว นั้นหัวไวเกินกว่าที่จะไม่เข้าใจความหมายแฝงที่อยู่เบื้องหลังคำพูดของซึนาเดะ

เขาพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อรับทราบ และประกาศอย่างหนักแน่นว่า

“ชั้นจะทำตามคำสั่งของคุณซึนาเดะอย่างแน่นอนครับ ต่อให้ต้องบุกฝ่าดงดาบหรือทะเลเพลิง ชั้นก็จะบุกเข้าไปโดยไม่ลังเลเลยครับ!”

หลังจากพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและสงบนิ่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซึนาเดะก็เลิกคิ้วขึ้นและพยักหน้ายอมรับในใจ

จากนั้น เธอก็เริ่มจัดการก้าวต่อไปอย่างเป็นระบบ อันดับแรก เธอสั่งให้ลูกน้องไปตั้งใจเรียนรู้เพลงพื้นบ้านของท้องถิ่นอย่างละเอียด จากนั้นเธอก็ส่งหน่วยลาดตระเวนไปแจ้งเรื่องราวที่เกี่ยวข้องให้จิไรยะและโอโรจิมารุรับทราบอย่างรวดเร็ว

━━━━━━━━━━━━━━━

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน