บทที่ 19 ศัตรูรุก เราถอย

บทที่ 19 ศัตรูรุก เราถอย

อุจิวะ ริว อธิบายกลยุทธ์เอาไว้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง และแม้แต่จิไรยะก็ยังเข้าใจถึงวิธีนำไปปฏิบัติอย่างเป็นรูปธรรม

ดังนั้น ซึนาเดะจึงนำตระกูลเซ็นจูไปปิดล้อมประตูทิศตะวันออก เพื่อป้องกันไม่ให้กองกำลังศัตรูบุกโจมตีหมู่บ้านโคโนฮะ

จิไรยะนำตระกูลอุจิวะไปเฝ้าประตูทิศใต้ เพื่อสกัดกั้นไม่ให้ศัตรูติดต่อและร่วมมือกับหมู่บ้านซึนะ โอโรจิมารุนำสมาชิกยอดฝีมือจากหลากหลายตระกูลไปยึดประตูทิศเหนือ เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูเปิดฉากโจมตีโอบล้อมหมู่บ้านโคโนฮะ

ทั้งสามทีมไปตั้งกระโจมกันอย่างเปิดเผยอยู่ในระยะสายตาของศัตรู แต่อยู่พ้นระยะการปาดาวกระจาย

ขบวนเสบียงทุกขบวนที่มุ่งหน้าจากเมืองใกล้เคียงไปยังหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ ถูกสกัดกั้นโดยหน่วยนินจาระดับหัวกะทิที่ถูกส่งไปโดยพวกเขาทั้งสามคน โดยไม่มีข้อยกเว้น และทั้งหมดก็ทำได้สำเร็จ

เว้น 1 บรรทัด

ฮันโซแห่งซันโชอูโอะย่อมตระหนักได้ว่าสถานการณ์นี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล เขาจึงนำกองกำลังของตนออกจากประตูเมือง พุ่งตรงเข้าหาซึนาเดะทันที เมื่อเห็นประตูเปิดออก ซึนาเดะก็ออกคำสั่งทันที

“ทุกคน ถอย!”

และยิงพลุสัญญาณสีเขียวขึ้นฟ้า

กองกำลังเซ็นจูถอยร่นอย่างเป็นระเบียบ ในขณะที่นินจาฝนไล่ตามอย่างไม่ลดละ ทว่า เมื่อเข้าไปในป่าทึบ พวกเขาก็ตกหลุมพรางที่นินจาโคโนฮะวางเอาไว้ ยันต์ระเบิดและหนามแหลมบนพื้นดินมีอยู่เต็มไปหมด

เสียงกรีดร้องที่ตามมาทำเอาแม้แต่ใบหน้าของฮันโซยังกระตุกด้วยความโกรธเกรี้ยว

“...ไอ้พวกนินจาโคโนฮะบ้าเอ๊ย ถ้าชั้นจับพวกแกได้ ชั้นจะถลกหนังพวกแกทั้งเป็นเลย!...”

ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เขาถลึงตาใส่ซึนาเดะที่อยู่ห่างออกไป ซึ่งทำเพียงแค่ยืนมองเขาโดยไม่ขยับเข้าไปใกล้แม้แต่ก้าวเดียว

อย่างที่อุจิวะ ริว เคยพูดเอาไว้ นี่คือสงครามกองโจร: “เมื่อศัตรูรุก เราถอย เมื่อศัตรูตั้งค่าย เราก่อกวน เมื่อศัตรูเหนื่อยล้า เราโจมตี เมื่อศัตรูถอย เราไล่ล่า”

ไม่ว่าจะยังไง การปะทะกันซึ่งๆ หน้าก็ไม่ใช่ทางเลือกเด็ดขาด คำคมแห่งสติปัญญาทั้งสิบหกคำนี้ ซึ่งถูกเสนอขึ้นมาโดยนักวางกลยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพของมันอย่างชัดเจน

ฮันโซ เฝ้ามองนินจาฝนของเขาตายไปทีละคนๆ ก็เริ่มที่จะควบคุมตัวเองไม่อยู่ เขารีดเร้นจักระทั้งหมดไปที่ความเร็ว มุ่งมั่นที่จะฉีกร่างซึนาเดะให้เป็นชิ้นๆ!

แต่ในวินาทีนั้นเอง จิไรยะและโอโรจิมารุที่อยู่ทางประตูทิศใต้และทิศเหนือก็เปิดฉากบุกโจมตีเมือง เสียงโห่ร้องทำศึกดังกึกก้อง และพลุลูกศรสัญญาณก็ถูกยิงขึ้นจากหมู่บ้านอาเมะงาคุเระทันที

ฟิ้ว!

ลูกศรแหวกอากาศพร้อมกับเสียงหวีดร้องแหลมบาดหู

เสียงนี้ดึงสติฮันโซให้หลุดจากความกระหายเลือด เขาหันกลับไปมองหมู่บ้านอาเมะงาคุเระที่อยู่ด้านหลัง และหัวใจของเขาก็หล่นวูบ

“...แย่แล้ว นี่มันก็แค่นกต่อ...เป้าหมายที่แท้จริงของพวกมันคือหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ ฐานที่มั่นของเขาต่างหาก! ถ้าเขายังขืนไล่ตามซึนาเดะต่อไป ต่อให้เขาฆ่าเธอได้ แต่การสูญเสียฐานที่มั่นก็หมายถึงความพ่ายแพ้ย่อยยับโดยไม่ต้องสู้ต่อเลย...”

ฮันโซกัดฟันกรอดและตะโกนลั่น

“ทุกคน ไว้เราค่อยมาคิดบัญชีกับพวกมันคราวหน้า! ถอยทัพกลับเข้าเมือง!”

“ครับ!”

เหล่านินจาฝนเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ ไม่เพียงแต่เส้นทางเสบียงของพวกเขาจะถูกตัดขาด แต่ศัตรูยังปฏิเสธที่จะสู้ซึ่งๆ หน้า เอาแต่ถอยหนีตลอดเวลาแถมยังวางกับดักและซุ่มโจมตีอีก นี่มันใช่วิถีของหมู่บ้านใหญ่แน่เหรอ?

ถ้าอุจิวะ ริว รู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงจะแค่นเสียงหัวเราะเยาะ

“...ไอ้พวกโง่เง่าบ้าบิ่นเอ๊ย เดี๋ยวชั้นจะทำให้เห็นเองว่ากลยุทธ์ที่แท้จริงมันเป็นยังไง!...”

เมื่อเห็นกองกำลังของฮันโซถอยทัพ หน่วยของซึนาเดะก็ยิงพลุสัญญาณสีแดงขึ้นฟ้า ทันทีที่เห็นพลุนั้น โอโรจิมารุและจิไรยะก็รีบนำกองกำลังของตนกลับไปยังตำแหน่งเดิมทันที

เมื่อฮันโซกลับมาถึงเมือง สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงความพินาศย่อยยับ...กำแพงเต็มไปด้วยรอยแหว่งจากยันต์ระเบิด ประตูเมืองแทบจะพังทลาย

เมื่อเงยหน้าขึ้น กำแพงเมืองก็เกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพ...ศพของเหล่านินจาฝนฝ่ายป้องกันของเขาเอง เมื่อต้องเผชิญกับภาพเบื้องหน้า แม้แต่คนที่ถูกเรียกว่า “ครึ่งเทพ” อย่างฮันโซก็ยังถึงกับพูดไม่ออก

เว้น 1 บรรทัด

ในขณะเดียวกัน อุจิวะ ริว ยังคงอยู่ในศูนย์บัญชาการ ตรงหน้าเขามีกระบะทรายพร้อมกับธงสามผืนที่เป็นตัวแทนของซึนาเดะ โอโรจิมารุ และจิไรยะ

อิงจากรายงานของหน่วยลาดตระเวน เขาขยับธงเพื่อประเมินสถานการณ์ ดังคำกล่าวที่ว่า “วางแผนการศึกในกระโจมบัญชาการ กำหนดชัยชนะได้จากระยะพันลี้”

ด้านนอกศูนย์บัญชาการมีอุจิวะ คิโยชิ และคนตระกูลอุจิวะคนอื่นๆ ยืนเฝ้าอยู่ พวกเขายืนกรานที่จะปกป้องอุจิวะ ริว เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของพวกเขา ซึนาเดะจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลง

ตอนนี้ นอกจากซึนาเดะ จิไรยะ และโอโรจิมารุแล้ว แม้แต่โฮคาเงะก็ไม่สามารถเข้าสู่ศูนย์บัญชาการได้หากไม่ได้รับอนุญาต

นินจาลาดตระเวนอีกคนกลับมาถึง และอุจิวะ คิโยชิ ก็นำรายงานเข้ามาด้านใน ขณะที่กำลังนั่งหลับตาอยู่บนเก้าอี้ อุจิวะ ริว ก็เอ่ยขึ้นว่า

“ฮันโซถอยทัพกลับเข้าเมืองแล้วก็เงียบไปเลยใช่มั้ยล่ะ?”

นินจาลาดตระเวนรีบคุกเข่าลงทันที

“ท่านครับ ท่านช่างปราดเปรื่องจริงๆ! จากการทำตามกลยุทธ์ของท่าน ฝ่ายเรามีผู้เสียชีวิตไม่ถึง 200 นาย ในขณะที่ศัตรูสูญเสียไปอย่างน้อย 800 นายเลยครับ!”

ดวงตาของนินจาลาดตระเวนเปล่งประกายด้วยความเลื่อมใสขณะที่มองไปยังอุจิวะ ริว อัตราการสูญเสีย 1 ต่อ 4...ช่างเป็นกลยุทธ์และยุทธวิธีที่ยอดเยี่ยมอะไรขนาดนี้! การได้มาเห็นด้วยตาตัวเองและยังมีส่วนร่วมในฐานะคนส่งสาร ถือเป็นเกเกียรติอย่างยิ่ง!

อุจิวะ คิโยชิ อ้าปากเตรียมจะพูด แต่ก็พบว่าเสียงของเขาติดอยู่ในลำคอขณะที่จ้องมองร่างของอุจิวะ ริว

อาการพูดไม่ออกของเขานั้นเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ตลอดช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐ อัตราการสูญเสียสูงสุดที่ตระกูลไหนๆ เคยทำได้ก็คือ 1 ต่อ 2 แต่ตอนนี้ มันกลับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า!

หลังจากที่ได้เห็นกลยุทธ์ของอุจิวะ ริว ด้วยตาตัวเอง อุจิวะ คิโยชิ ก็รู้สึกถึงอารมณ์อันหลากหลายที่ปะปนกันไป แววตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพ

ในขณะเดียวกัน ความโกรธเกรี้ยวก็แผดเผาอยู่ภายในใจของเขา เขาอยากจะถามคนในตระกูลที่เคยรังแกอุจิวะ ริว ว่า: พวกแกกล้าดียังไงถึงได้ทำตัวแย่ๆ กับคนที่มีพรสวรรค์ระดับนี้? พวกแกคู่ควรด้วยงั้นเหรอ?

ลืมเรื่องพรสวรรค์ในการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวของอุจิวะ ริว ไปได้เลย...แค่เพียงมันสมองด้านกลยุทธ์ของเขาอย่างเดียว ก็เหนือล้ำกว่าที่พวกคนในตระกูลหัวทึบพวกนั้นจะเข้าใจได้แล้ว

“...นี่มันช่าง... นี่มันช่าง...”

“คิโยชิ คิโยชิ อุจิวะ คิโยชิ แกฟังอยู่รึเปล่าเนี่ย?”

อุจิวะ ริว โบกมือไปมาพลางขมวดคิ้ว หมอนี่ก็ดูพึ่งพาได้นี่นา แล้วทำไมถึงได้เหม่อลอยแบบนี้ล่ะ?

อุจิวะ คิโยชิ ได้สติกลับมาและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง การเคลื่อนไหวของเขาดูเป็นธรรมชาติ

“ขออภัยครับ ผู้บัญชาการ ชั้นเสียสมาธิไปหน่อย โปรดลงโทษชั้นด้วยเถอะครับ!”

อุจิวะ ริว โบกมือปัด

“ไม่เป็นไรหรอก คิโยชิ ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ก็แค่...”

เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้และกระซิบที่ข้างหูของอุจิวะ คิโยชิ...

“น-นั่นมันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะครับ”

มุมปากของอุจิวะ คิโยชิ กระตุก บ้าเอ๊ย เขาอยากจะขอถอนคำชมก่อนหน้านี้คืนจริงๆ อุจิวะ ริว มันก็แค่ไอ้หน้าด้านไร้ยางอายคนหนึ่งเท่านั้นแหละ

อุจิวะ ริว กลอกตา

“แกจะไปรู้อะไร? ในการทำสงคราม การศึกที่ประเสริฐสุดคือชนะด้วยกลยุทธ์ รองลงมาคือชนะด้วยการทูต และท้ายที่สุดคือการล้อมตีเมือง ถ้าเราสามารถแก้ปัญหานี้ได้โดยไม่มีใครต้องตายเลยสักคน มันจะไม่ดีกว่ารึไง?”

“รีบๆ ไปซะ อย่าทำให้เสียการทหาร!”

อุจิวะ ริว ถลึงตาใส่เขาก่อนจะนั่งไขว่ห้างและฮัมเพลงอย่างสบายอารมณ์

อุจิวะ คิโยชิ สูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็โค้งคำนับรับคำสั่ง และมุ่งหน้าตรงไปยังหน่วยของซึนาเดะที่อยู่แนวหน้า

ซึนาเดะยังคงเฝ้าสังเกตการณ์หมู่บ้านอาเมะงาคุเระอยู่ไกลๆ ตอนที่ลูกน้องคนหนึ่งเข้ามารายงาน

“คุณซึนาเดะ อุจิวะ คิโยชิ ขอเข้าพบครับ!”

ซึนาเดะเลิกคิ้วขึ้น อุจิวะ คิโยชิ งั้นเหรอ? จากนั้นสีหน้าของเธอก็ผ่อนคลายลง เขาต้องถูกส่งมาโดยริวแน่ๆ มีข่าวเร่งด่วนอะไรรึเปล่านะ?

เธอเอ่ยปาก

“พาเขาเข้ามา!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน