บทที่ 12 การจัดการต่อหน้าสาธารณชน

บทที่ 12 การจัดการต่อหน้าสาธารณชน

“ผู้บัญชาการครับ!”

คนของตระกูลเซ็นจูร้องเรียกอย่างร้อนรนก่อนจะคุกเข่าลงบนพื้น อุจิวะ ริว ซึ่งกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเรียกและมองไปที่ผู้มาใหม่

“ริวจิ มีอะไรเหรอ? ทำไมถึงได้ดูลุกลี้ลุกลนขนาดนั้นล่ะ?”

อุจิวะ ริว ลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปหา

“รายงานผู้บัญชาการครับ พวกเราจับตัวสหายสองคนจากหน่วยของจิไรยะได้ พวกมันพยายามจะบุกรุกเข้าไปในบ้านของชาวบ้าน ก็เลยถูกหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนริวอิจิอัดจนสลบและจับกุมตัวไว้ได้ครับ”

ริวจิพูดอย่างรวดเร็ว แต่รายละเอียดสำคัญทุกอย่างก็ส่งถึงหูของอุจิวะ ริว ครบถ้วน

“โอ้? พวกมันอยู่ที่ไหนล่ะ? พาชั้นไปดูหน่อยสิ”

พูดจบ อุจิวะ ริว ก็เอามือไพล่หลังแล้วยิ้ม แววตาของเขาแฝงไปด้วยความขบขัน ริวจิรีบเดินนำทางไปทันที

ซึนาเดะเองก็ได้ยินรายงานของริวจิเช่นกัน เธอลุกขึ้นและเดินตามทั้งสองคนไป เธออยากจะดูว่าอุจิวะ ริว จะจัดการเรื่องนี้ยังไง

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็มาถึงตำแหน่งของริวอิจิ เมื่อเห็นอุจิวะ ริว และคนอื่นๆ ริวอิจิก็พูดขึ้นทันทีว่า

“คุณซึนาเดะ ริว... ผู้บัญชาการ คุณมาถึงแล้ว”

ซึนาเดะและอุจิวะ ริว สบตากัน อุจิวะ ริว ถอยหลังไปก้าวหนึ่งเพื่อไปยืนอยู่ด้านหลังซึนาเดะเล็กน้อย เมื่อเข้าใจเจตนาของเขา ซึนาเดะก็ออกคำสั่ง

“เอาน้ำสาดปลุกพวกมันให้ตื่น!”

ลูกน้องฉีกยิ้ม แคว้นฝนไม่เคยขาดแคลนน้ำฝนอยู่แล้ว พวกเขาหยิบถังไม้ริมถนนที่เต็มไปด้วยน้ำฝนที่เพิ่งรองไว้ขึ้นมา แล้วสาดโครมเข้าใส่สองนินจาอุจิวะที่กำลังสลบไสล

ซ่า!

นินจาอุจิวะทั้งสองคนสะดุ้งตื่นและกำลังจะแหกปากด่าทอ แต่แล้วพวกเขาก็เห็นซึนาเดะที่มีเรือนผมสีเหลืองอ่อนยืนอยู่

พวกเขารีบร้องขอความเมตตาทันที

“คุณซึนาเดะ พวกเราไม่รู้จริงๆ นะครับว่าทำอะไรผิด! ที่นี่คือแคว้นฝน ไม่ใช่แคว้นไฟ ทำไมพวกเราถึงจะ ‘ขอยืม’ อาหารไม่ได้ล่ะครับ?”

อุจิวะเนตรวงแหวนสองลูกน้ำร้องครวญครางอย่างน่าสมเพช

สายตาของซึนาเดะเปลี่ยนเป็นเย็นชา

“จิไรยะสอนพวกนายมาแบบนี้งั้นเหรอ? ทหาร ตบหน้าพวกมันคนละสามสิบที!”

“ครับ!”

ดวงตาของริวอิจิและริวจิเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น พวกนี้คืออุจิวะ! นอกจากริวแล้ว คนตระกูลอุจิวะทุกคนสมควรโดนอัด!

ดังนั้น ต่อหน้าเหล่านินจาในหน่วยทุกคนและชาวบ้านที่กำลังมุงดู ทั้งสองคนก็ถูกลงโทษประจานต่อหน้าธารกำนัล ความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวงส่งผลให้เนตรวงแหวนของพวกเขาวิวัฒนาการ

เนตรวงแหวนสองลูกน้ำกลายเป็นสามลูกน้ำ ในขณะที่เนตรวงแหวนหนึ่งลูกน้ำก็วิวัฒนาการเป็นหนึ่งลูกน้ำครึ่ง

อุจิวะ ริว เห็นว่าได้เวลาอันสมควรแล้ว จึงส่งสายตาให้ซึนาเดะ เธอเข้าใจและพยักหน้าให้เขาก้าวออกไปข้างหน้าในขณะที่เธอคอยดูอยู่ห่างๆ

“โอ้ ยามาซากิ ริวอิจิ จำชั้นได้มั้ยล่ะ?”

อุจิวะ ริว ส่งยิ้มให้ สองคนนี้...อุจิวะ ยามาซากิ และ อุจิวะ ริวอิจิ...เป็นอัจฉริยะปลายแถวในตระกูล และเป็นพวกที่กลั่นแกล้งอุจิวะ ริว มากที่สุด

“ไอ้สารเลว ไอ้ขยะเอ๊ย! มิน่าล่ะหน่วยเซ็นจูถึงได้โจมตีพวกเราโดยไม่ลังเล แกต้องพูดเป่าหูอะไรพวกมันแน่ๆ คอยดูเถอะ...กลับหมู่บ้านเมื่อไหร่ ชั้นจะให้ผู้อาวุโสลงโทษตามกฎตระกูลกับแก ไอ้ความอัปยศของอุจิวะ!”

อุจิวะ ยามาซากิ แค่นเสียงเหยียดหยาม

ทว่า อุจิวะ ริวอิจิ กลับยังคงนิ่งเงียบ เขาเหลือบมองซึนาเดะ จากนั้นก็มองไปที่อุจิวะ ริว พร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนว่าหมอนี่จะ...

ก่อนที่อุจิวะ ยามาซากิ จะทันได้พูดอะไรต่อ สีหน้าของอุจิวะ ริว ก็เย็นชาลง เขาโบกมือให้คนอื่นๆ ถอยไป จากนั้นก็ยกเท้าขวาขึ้นและเหยียบศีรษะของอุจิวะ ยามาซากิ จมมิดลงไปในดิน

โครม!

พื้นดินยุบตัวลงจากแรงเหยียบอันมหาศาล ฝังศีรษะของอุจิวะ ยามาซากิ ลงไปในกองดิน

อุจิวะ ริวอิจิ หน้าซีดเผือด เขามองไปที่อุจิวะ ริว แต่ก็พบว่าสีหน้าของเขาไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย...ริมฝีปากของเขายังคงยกยิ้มบางๆ สายตาของเขาราวกับกำลังทอดมองแมลงที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า

หลังจากเหยียบลงไป อุจิวะ ริว ก็ย่อตัวลง คว้าคอเสื้อของยามาซากิแล้วดึงตัวเขาขึ้นมา พร้อมกับปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าให้

“เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ? ชั้นฟังไม่ค่อยถนัดน่ะ พูดอีกทีสิ”

รอยยิ้มของเขายังคงสงบนิ่ง

อุจิวะ ริว ยั้งแรงเอาไว้แล้ว ไม่อย่างนั้น ต่อให้เป็นโจนินระดับแนวหน้า อุจิวะ ยามาซากิ ก็คงไม่รอดจากลูกถีบนั้นไปได้

อุจิวะ ยามาซากิ ไม่กล้าทำตัวหยิ่งผยองอีกต่อไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับรอยยิ้มอันแสนสงบของอุจิวะ ริว น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของเขาโดยไม่รู้ตัว หมอนี่มันจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ได้ยังไง? พวกเขาเป็นคนตระกูลเดียวกันนะ...ต่างก็ใช้นามสกุลอุจิวะเหมือนกัน!

อุจิวะ ริว เหมือนจะเดาความคิดของเขาออก

“หึ กำลังคิดอยู่ล่ะสิว่า ‘พวกเราเป็นคนตระกูลเดียวกัน แล้วทำไมถึงทำกับชั้นโหดร้ายแบบนี้?’ ใช่มั้ยล่ะ?”

เขาหันหน้าไปทางอุจิวะ ริวอิจิ

“แกบอกมันไปสิว่าทำไม”

พูดจบ เขาก็โยนร่างของอุจิวะ ยามาซากิ ทิ้งเหมือนเศษขยะไปตรงหน้าอุจิวะ ริวอิจิ

อุจิวะ ริวอิจิ สูดหายใจเข้าลึก

“ยามาซากิ แกลืมไปแล้วเหรอว่าเมื่อก่อนแกเคยรังแกอุจิวะ ริว ยังไงบ้าง? ที่ทุกคนทนฟังคำด่าทอของแกก็เพราะพรสวรรค์ของแกกับตำแหน่งผู้อาวุโสของพ่อแกเท่านั้นแหละ”

อุจิวะ ยามาซากิ โกรธจัด ริวอิจิกำลังพยายามจะทำอะไร? ปัดสวะให้พ้นตัวงั้นเหรอ? ตอนนั้น เขาไม่รู้จักอุจิวะ ริว ด้วยซ้ำ จนกระทั่งริวอิจิกับคนอื่นๆ มาบอกเขาเกี่ยวกับไอ้ขยะสวะที่ไม่ยอมสู้กลับไม่ว่าจะถูกยั่วยุแค่ไหน นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในคนที่คอยกลั่นแกล้งริว

อุจิวะ ริว หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเขาฟังดูชวนขนลุก

“อุจิวะ ริวอิจิ ถ้าชั้นไม่รู้ว่าแกเป็นคนยังไง ชั้นก็คงจะเชื่อคำพูดแกไปแล้วล่ะ”

“วันนี้ พวกแกบุกรุกเข้าไปในบ้านของชาวบ้าน หน่วยของเราก็เลยจับตัวพวกแกไว้ ต่อให้เรื่องนี้ถึงหูโฮคาเงะ พวกแกก็ไม่มีข้อแก้ตัวหรอก พวกแกเป็นนินจาหรือโจรป่ากันแน่? อีกอย่าง ที่นี่คือสนามรบ ไม่ใช่เขตตระกูลอุจิวะ ระวังปากพวกแกเอาไว้ให้ดีล่ะ! ไม่อย่างนั้น ชั้นก็รับประกันไม่ได้หรอกนะว่าพวกนินจาฝนจะไม่มาซุ่มโจมตีพวกแก จนปล่อยให้พวกแกต้องตายด้วยน้ำมือของพวกมัน!”

อุจิวะ ริว ส่งยิ้มให้

อุจิวะ ริวอิจิ ใบหน้าซีดเผือดเป็นสีขี้เถ้า เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าสมาชิกในหน่วยเซ็นจูต่างก็ดูตื่นเต้นและให้ความสนใจกับคำพูดของอุจิวะ ริว เป็นอย่างมาก เขาตกใจสุดขีด อุจิวะ ริว ไปสนิทสนมกับพวกเซ็นจูพวกนี้ได้ยังไงกัน?

เป็นเพราะเขาคือผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้ของซึนาเดะงั้นเหรอ? ไม่ ไม่มีทาง! อุจิวะ ริวอิจิ สังเกตดูเหล่านินจาเซ็นจูอย่างละเอียด แม้ว่าทุกคนจะไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่เขาก็สังเกตเห็นว่าแทบจะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บเลย แถมขวัญกำลังใจของพวกเขาก็ยังดีกว่าหน่วยของตัวเองตั้งเยอะ

เป็นเพราะซึนาเดะเป็นผู้นำที่เก่งกาจงั้นเหรอ? ไม่สิ...ในบรรดาซึนาเดะ จิไรยะ และโอโรจิมารุ มีแค่โอโรจิมารุเท่านั้นที่มีมันสมองด้านกลยุทธ์ดีที่สุด แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังรักษากองกำลังของตัวเองให้ไร้รอยขีดข่วนไม่ได้ ซึนาเดะไม่มีทางทำแบบนั้นได้หรอก

นอกจากว่า... เขาเงยหน้าขึ้น สบตากับอุจิวะ ริว ดวงตาของอุจิวะ ริว ในตอนนี้เป็นสีแดงฉาน แต่ละข้างมีลูกน้ำสองวงปรากฏอยู่

ม่านตาของอุจิวะ ริวอิจิ หดเล็กลง เนตรวงแหวนสองลูกน้ำ! อุจิวะ ริว เบิกเนตรวงแหวนสองลูกน้ำได้แล้วงั้นเหรอ! แรงกดดันทางสายเลือดโถมเข้าใส่ตัวเขา จนทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก

ในความเป็นจริง วินาทีที่อุจิวะ ริว เหยียบอุจิวะ ยามาซากิ ลงไปกองกับพื้น ความคับแค้นใจที่หลงเหลืออยู่ของร่างเดิมก็เริ่มจางหายไป เนตรวงแหวนของเขาวิวัฒนาการเป็นสองลูกน้ำเมื่อความขุ่นเคืองมลายหายไป ซึ่งตัวอุจิวะ ริว เองก็ยังไม่ทันได้สังเกตเห็นด้วยซ้ำ

ซึนาเดะกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ

“ริว ตาของเธอมัน...”

ตอนนั้นเองที่อุจิวะ ริว ได้สติกลับมาจากความตื่นเต้นในการแก้แค้น จู่ๆ ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปลาบขึ้นมาในดวงตา เขาข่มความเจ็บปวดไว้และสูดลมหายใจเข้าลึก

“อุจิวะ ริวอิจิ แกเป็นคนฉลาด ชั้นไม่รู้หรอกนะว่าแกเดาอะไรออกไปบ้าง แต่ถ้าแกกล้าปล่อยข่าวลือล่ะก็ แกก็เตรียมตัวสวดมนต์ขอภาวนาอย่าให้ครอบครัวของแกได้ก้าวเท้าออกจากหมู่บ้านก็แล้วกัน”

มันเป็นคำขู่ที่โจ่งแจ้ง ทว่าอุจิวะ ริวอิจิ กลับเหงื่อแตกพลั่กและรีบโขกศีรษะลงกับพื้นทันที

“ผู้บัญชาการริว ชั้นจะไม่พูดอะไรสักคำเลยครับ!”

อุจิวะ ริว แค่นเสียงเย็นชา และเดินออกไปจากที่นั่นโดยมีซึนาเดะช่วยพยุง

แววตาของอุจิวะ ริวอิจิ สั่นไหวด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน พรสวรรค์ของหมอนี่มัน...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน