บทที่ 5 พาเด็กคนนั้นไปด้วยสิ

บทที่ 5 พาเด็กคนนั้นไปด้วยสิ

อุซึมากิ มิโตะ หรี่ตาลง ทำเอาซึนาเดะรู้สึกประหม่า ซึนาเดะกำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

“ฮันโซแห่งซันโชอูโอะได้รับการขนานนามว่าเป็นครึ่งเทพ ความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือกว่าที่เด็กหนุ่มสาวสามคนอย่างพวกเธอจะรับมือไหว จำไว้นะว่าชื่อเสียงของคนเราไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเปล่าๆ”

อุซึมากิ มิโตะ กล่าวอย่างใจเย็น

ซึนาเดะกัดฟันกรอด

“คุณย่าคะ นี่เป็นภารกิจแรกที่อาจารย์มอบหมายให้พวกเรา ชั้นไม่อยากยอมแพ้ค่ะ! ชั้นรู้ว่าฮันโซแห่งซันโชอูโอะเป็นนินจาระดับคาเงะ แต่ถ้าไม่ลองดูแล้วเราจะรู้ได้ยังไงคะ?”

ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น ทว่าอุซึมากิ มิโตะ กลับไม่ได้ดูพอใจนัก เธอถอนหายใจออกมาแทน

“ในเมื่อเธอตัดสินใจไปแล้ว ย่าก็จะไม่ห้าม ขอแค่กลับมาให้รอดก็พอ”

อุซึมากิ มิโตะ พูดพลางหลับตาลง

“ย่าไม่อยากเสียหลานสาวไปอีกคน”

คำพูดของเธอล่องลอยอยู่ในอากาศ ทำเอาซึนาเดะชะงักงัน เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงชีวิตของคุณย่า

แต่งงานเข้ามาในหมู่บ้านโคโนฮะจากบ้านเกิด ต้องอยู่ห่างไกลจากตระกูลของตัวเอง สูญเสียสามีในวัยกลางคน และสูญเสียลูกๆ ไปในวัยชรา ตอนนี้ญาติร่วมสายเลือดเพียงสองคนที่เหลืออยู่ก็คือซึนาเดะและน้องชายของเธอ

และในตอนนี้ ทั้งสองคนก็กำลังจะมุ่งหน้าสู่สมรภูมิรบ สำหรับหญิงชราคนหนึ่ง นี่เป็นเรื่องที่ยากจะทนรับไหว ซึนาเดะมัวแต่มุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตัวเอง พิสูจน์ว่าหลานสาวของเซ็นจู ฮาชิรามะ คือนินจาที่ทรงพลัง จนเธอลืมไปเลยว่าคุณย่าของเธอปรารถนาเพียงแค่ให้พวกเขาปลอดภัยและมีความสุขเท่านั้น

“ชั้นจะรอดกลับมาค่ะ คุณย่า ชั้นจะรอดกลับมาให้ได้”

ซึนาเดะพูด ดวงตาของเธอแดงก่ำเล็กน้อย น้ำเสียงสั่นเครือ

จู่ๆ อุซึมากิ มิโตะ ก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

“จริงสิ ซึนาเดะ ย่าจำได้ว่าหัวหน้าทีมสามารถพาผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้ไปด้วยคนหนึ่งใช่ไหม? เธอเลือกใครไว้หรือยัง?”

“เอ๊ะ? คุณย่าคะ ชั้นยังไม่ได้ตัดสินใจเลยค่ะ แต่มีคนแนะนำเด็กจากตระกูลฮาตาเกะมาให้ ชั้นได้ยินมาว่าคาถาย้ายวิญญาณของเขานั้นค่อนข้างมีเอกลักษณ์เลยล่ะค่ะ”

ซึนาเดะพูดพลางเช็ดน้ำตา

“คาถาย้ายวิญญาณงั้นเหรอ? แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแค่ลูกเล่นเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นแหละ”

อุซึมากิ มิโตะ ส่ายหน้า

“ย่าคิดว่าเด็กอุจิวะคนนั้นเป็นตัวเลือกที่ดีกว่านะ”

“ริวเหรอคะ? แต่เขาเป็นแค่เกะนินเองนะคะ!”

ซึนาเดะอุทานด้วยความประหลาดใจ

อุซึมากิ มิโตะ ลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตู ก่อนจะหันหน้ากลับมามองซึนาเดะเล็กน้อย

“เนตรวงแหวนของเด็กคนนั้นอาจจะมีแค่ลูกน้ำเดียว แต่กลิ่นอายที่แฝงอยู่ข้างในนั้นแข็งแกร่งกว่าเนตรวงแหวนสองลูกน้ำทั่วไปซะอีก แทบจะเทียบชั้นได้กับสามลูกน้ำเลยล่ะ”

ซึนาเดะถึงกับอึ้ง สามลูกน้ำ? นั่นหมายความว่าริวมีความสามารถในการต่อสู้ระดับโจนินงั้นเหรอ? ถึงอย่างนั้น คนของตระกูลฮาตาเกะก็เป็นโจนินเหมือนกัน แถมยังมีคาถาย้ายวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์อีก

เมื่อเทียบกันแล้ว ริวก็ยังดูด้อยกว่าอยู่ดี จังหวะที่ซึนาเดะกำลังสับสนอยู่นั้น อุซึมากิ มิโตะ ก็เสริมขึ้นมาว่า

“เด็กคนนั้นใช้คาถาแม่เหล็กได้ด้วยนะ”

ม่านตาของซึนาเดะหดเล็กลง คาถาแม่เหล็ก! ขีดจำกัดสายเลือดที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างจักระธาตุลมและดิน ซึ่งเป็นความสามารถเฉพาะตัวของหมู่บ้านซึนะ ศัตรูคู่แค้นตลอดกาลของพวกเขา มันมาปรากฏอยู่ในตัวของคนตระกูลอุจิวะได้ยังไง?

“อุจิวะ ริว ใช้คาถาแม่เหล็กได้เหรอคะ? แล้วทำไมเขาถึงไม่เคยแสดงมันออกมาให้เห็นเลยล่ะ?”

ซึนาเดะงุนงง ทำไมคนที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้ถึงต้องปิดบังมันเอาไว้ด้วย?

“นั่นแหละคือจุดที่เขาฉลาดกว่าเธอ ต้นไม้ที่สูงเด่นเกินไปย่อมถูกลมพัดโค่นได้ง่าย ในตระกูลของเขา เขาถูกมองข้าม แถมยังถูกเลือกปฏิบัติ ส่วนในหมู่บ้าน เขาก็ยังเป็นคนของตระกูลอุจิวะ เขาจะไปไว้ใจใครได้ล่ะ?”

อุซึมากิ มิโตะ ยิ้ม

“แม้แต่ย่าเองก็เพิ่งจะมาสังเกตเห็นความผิดปกติผ่านทางความสามารถในการตรวจจับเหมือนกัน เพราะงั้น ซึนาเดะ พรุ่งนี้หาทางพาตัวอุจิวะ ริว ไปด้วยให้ได้นะ ย่ามีความรู้สึกว่าเด็กคนนั้นไม่ธรรมดาเลย”

อุซึมากิ มิโตะ กล่าวอย่างจริงจัง

จากนั้นเธอก็เดินออกจากห้องของซึนาเดะไปโดยไม่หันกลับมามอง และกลับไปนอนที่ห้องของตัวเอง

เว้น 1 บรรทัด

ซึนาเดะถอดเสื้อผ้าออกและครุ่นคิดอย่างรอบคอบ คาถาย้ายวิญญาณมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวก็จริง แต่มันก็มีจุดอ่อนร้ายแรง นั่นคือร่างกายของผู้ใช้จะต้องได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนา หากร่างกายถูกแทง วิญญาณก็จะไม่สามารถกลับเข้าร่างได้ และนั่นหมายถึงความตายอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น คาถาย้ายวิญญาณยังเป็นแค่ของเล่นเด็กสำหรับนินจาระดับคาเงะ ขีดจำกัดล่างของมันอาจจะสูง แต่ขีดจำกัดบนกลับต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ในทางกลับกัน คาถาแม่เหล็กนั้นแตกต่างออกไป ก่อนที่หมู่บ้านซึนะจะถูกก่อตั้งขึ้น ก็มีปรมาจารย์คาถาแม่เหล็กอยู่ก่อนแล้ว

และที่สำคัญ ผู้ใช้คาถาแม่เหล็กทุกคนล้วนก้าวขึ้นไปถึงระดับคาเงะได้อย่างไร้ข้อยกเว้น อย่างเช่น คาเซะคาเงะรุ่นที่ 3 คนปัจจุบัน ก็เป็นผู้ใช้คาถาแม่เหล็กที่มีความสามารถพิเศษในการควบคุมทรายเหล็ก

นอกจากนี้ เนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะก็สามารถยกระดับให้ริวไปถึงระดับคาเงะได้เช่นกัน ดังนั้น เมื่อเปรียบเทียบทั้งสองคนแล้ว ตำแหน่งผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้จึงเหมาะสมกับริวมากกว่า

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซึนาเดะก็ตัดสินใจได้ในที่สุด ถึงอย่างนั้น พรุ่งนี้เธอก็คงต้องลองถามความเห็นของริวดูก่อน ท้ายที่สุดแล้ว การบังคับฝืนใจย่อมไม่ส่งผลดี

เมื่อคิดเช่นนั้น ซึนาเดะก็ผล็อยหลับไป

เว้น 1 บรรทัด

ค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดวงดาวเคลื่อนคล้อย และเช้าวันใหม่ก็มาเยือน

ราวๆ ตี 5 อุจิวะ ริว ก็ตื่นขึ้น มันเป็นนาฬิกาชีวิตตามธรรมชาติของเขา สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากลุกขึ้นคือพับที่นอนฟูตงอย่างเรียบร้อยและเก็บเข้าที่

จากนั้นเขาก็ไปล้างหน้า น้ำใสสะอาดไหลรินจากก๊อก อุจิวะ ริว รองน้ำไว้ในมือ สัมผัสได้ถึงความเย็นเฉียบที่ฝ่ามือ

เขาอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน จากนั้นเขาก็วักน้ำสาดใส่ใบหน้า

ซ่า!

เย็นเฉียบ! แต่หลังจากตื่นตัวจากความเย็นในตอนแรก เขาก็ปรับตัวได้และรู้สึกว่ามันสดชื่นดีเหมือนกัน

หลังจากล้างหน้าเสร็จ อุจิวะ ริว ก็เช็ดหน้าให้แห้งและมุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อมของตระกูลเซ็นจู การฝึกซ้อมประจำวันของเขาจะละทิ้งไปไม่ได้เด็ดขาด

เขาหยิบดาวกระจายแปดอันออกมาจากกระเป๋าอาวุธ และปาพวกมันออกไปด้วยวิชาดาวกระจายสไตล์อุจิวะที่เขาฝึกฝนมาอย่างชำนาญ ดาวกระจายทั้งแปดกระทบกันกลางอากาศก่อนจะพุ่งเข้าใส่ศีรษะของหุ่นไม้

ปึก! ปึก! ปึก! ปึก! ปึก! ปึก! ปึก! ปึก!

ดาวกระจายทั้งแปดปักเข้าที่จุดตายของหุ่นไม้อย่างแม่นยำ...ทั้งขมับ, กลางหน้าผาก, และหลังกะโหลกศีรษะ...แสดงให้เห็นว่าวิชาของอุจิวะ ริว นั้นแม่นยำและอันตรายถึงชีวิตมากแค่ไหน

ต่อไป อุจิวะ ริว ก็ชักดาบมาตรฐานธรรมดาๆ เล่มหนึ่งออกมา

อุจิวะ ริว ถอดปลอกดาบออก ดวงตาของเขาเปล่งประกาย ด้วยความทรงจำของกล้ามเนื้อ เขาพลิกตัวตวัดดาบฟันเฉียง แล้วเตะเข้าที่เป้าหมาย รอยฟันปรากฏขึ้นที่เส้นเลือดใหญ่บริเวณคอของหุ่นไม้ จากนั้น อุจิวะ ริว ก็ถีบตัวออกจากร่างของหุ่นไม้ กระเด้งตัวกลับ หมุนตัว 360 องศากลางอากาศ และลงจอดได้อย่างสมบูรณ์แบบ

อืม จะพูดยังไงดีล่ะ? มันดูอุจิวะมากๆ พลังทำลายล้างสูง แถมยังดูหวือหวาและเล่นใหญ่สุดๆ

หากการฟันครั้งนี้โดนคนจริงๆ พวกเขาก็คงจะกุมลำคอตัวเองและขาดใจตายในไม่กี่วินาที

มุมปากของอุจิวะ ริว กระตุก วิชาดาบสไตล์อุจิวะนั้นทรงพลังและซับซ้อนก็จริง แต่ในฐานะชายหนุ่มจากศตวรรษที่ 21 เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามันดู... เกินเบอร์ไปหน่อยมั้ย?

ถึงอย่างนั้น เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไปและฝึกซ้อมวิชาดาบต่อไปอีก 40 นาทีก่อนจะเก็บดาบเข้าฝัก เขาระมัดระวังในการควบคุมพละกำลังอย่างมาก เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เผลอทำลายหุ่นไม้พัง

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็ไม่ใช่ลานฝึกซ้อมส่วนตัวของเขา แต่เนื่องจากในเขตบ้านเซ็นจูมีคนอาศัยอยู่เบาบาง เขาจึงได้เพลิดเพลินกับสิทธิพิเศษที่หาได้ยากในการยึดพื้นที่นี้ไว้คนเดียว ซึ่งมันก็ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจอยู่ไม่น้อย

อุซึมากิ มิโตะ ที่ยังคงอยู่ในห้องของเธอ ได้เปิดใช้งานความสามารถในการตรวจจับ เธอตื่นขึ้นมาตั้งแต่ตอนที่ได้ยินเสียงอุจิวะ ริว ฝึกปาดาวกระจาย แต่เธออยากจะสังเกตการณ์การฝึกของเขา เธอจึงอยู่ในห้องต่อไปและเฝ้าจับตาดูเขาผ่านการรับรู้สัมผัสของเธอ

เธอสังเกตเห็นว่าอุจิวะ ริว ไม่ได้มีแค่พื้นฐานที่แน่นปึ้กเท่านั้น แต่เขายังขยันขันแข็งและจริงจังเป็นอย่างมาก ช่างแตกต่างจากข่าวลือที่เธอได้ยินมาอย่างสิ้นเชิง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน