บทที่ 4 บทสนทนายามค่ำคืน

บทที่ 4 บทสนทนายามค่ำคืน

อุจิวะ ริว เงยหน้ามองดวงจันทร์ในลานบ้าน แสงจันทร์สาดส่องลงมาอาบไล้ร่างของเขา ในวินาทีนั้น อุจิวะ ริว ก็ชะงักงัน

“...คนรุ่นหลังมิอาจยลจันทร์ในวันวาน ทว่าจันทร์ดวงเดิมนี้เคยสาดส่องคนรุ่นก่อน...”

บทกวีโบราณหลุดออกจากริมฝีปากของเขา เพิ่มกลิ่นอายความเศร้าสร้อยให้กับท่าทีของเขา

ซึนาเดะหูไวมาก ทันทีที่เธอได้ยินบทกวี เธอก็รู้สึกประทับใจในความงดงามของมัน เมื่อเธอมองไปที่อุจิวะ ริว ภายใต้แสงจันทร์ จู่ๆ เธอก็รู้สึกใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมา

“ริว เธอมีพรสวรรค์ด้านบทกวีเหมือนกันนะเนี่ย ‘คนรุ่นหลังมิอาจยลจันทร์ในวันวาน ทว่าจันทร์ดวงเดิมนี้เคยสาดส่องคนรุ่นก่อน’ ด้วยบทกวีแบบนี้ ชั้นนึกภาพออกเลยว่าต้องมีสาวๆ หลายคนตกหลุมรักเธอแน่ๆ”

ซึนาเดะพูดพร้อมกับหัวเราะ

อุจิวะ ริว หันหน้าไปมองซึนาเดะ เธอสวมชุดกิโมโนหลวมๆ ท่อนแขนขาวเนียนไร้ที่ติขณะที่เธอยืนอยู่เคียงข้างเขา แหงนมองดวงจันทร์บนท้องฟ้า

“คุณซึนาเดะ ขออภัยที่ทำให้คุณต้องหัวเราะครับ”

อุจิวะ ริว พูดพร้อมกับยิ้มอย่างสุภาพ ในทางเทคนิคแล้ว เขาเป็นแค่เกะนินในขณะที่เธอเป็นถึงโจนิน แม้พวกเขาจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน แต่ในแง่ของยศ ซึนาเดะก็ยังเป็นผู้บังคับบัญชาของเขาอยู่ดี

“ริว เรียกชั้นว่าซึนาเดะเถอะ ไม่ต้องพิธีรีตองหรอก นอกจากการเป็นผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชาแล้ว พวกเราก็ยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันนะ”

ซึนาเดะส่ายหน้า

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุจิวะ ริว ก็เงยหน้าขึ้นในที่สุด คราวนี้เป็นซึนาเดะที่กำลังแหงนมองดวงจันทร์ และเขาก็ฉวยโอกาสนี้สังเกตใบหน้าของเธออย่างใกล้ชิด

ใบหน้ารูปไข่ ผมหางม้าทรงสูง และดวงตากลมโตเปล่งประกาย หน้าอกที่กำลังเริ่มผลิบาน เรียวขาเสลา และรอยยิ้มบางๆ บนริมฝีปากที่เธอไม่อาจซ่อนเร้น ในเวลานี้ ภายในดวงตาของเธอมีเพียงดวงจันทร์ ราวกับว่ามันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งในสายตาของเธอ สะท้อนอยู่ในนัยน์ตา

จู่ๆ ซึนาเดะก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เธอเงยหน้ามองชายหนุ่มที่ตัวสูงกว่าเธอหนึ่งช่วงศีรษะและส่งยิ้มให้

“ริว ขอแสดงความยินดีด้วยนะ! หลังจากผ่านมาสิบแปดปี ในที่สุดเธอก็เบิกเนตรวงแหวนได้สักที!”

รอยยิ้มของเธอช่างสดใสและบริสุทธิ์ แตกต่างจากคนอื่นๆ ไม่มีคำเย้ยหยันหรือการล้อเลียน มีเพียงการแสดงความยินดีอย่างจริงใจและเรียบง่าย

“เธอเป็นคนแรกเลยนะที่อวยพรชั้นอย่างจริงใจ”

ริมฝีปากของอุจิวะ ริว ยกยิ้มบางๆ

“เอ๊ะ? ก่อนหน้านี้ไม่มีใครในตระกูลสนใจหรือดูแลเธอเลยเหรอ?”

ซึนาเดะผงะไปเล็กน้อยและหันกลับมาประจันหน้ากับเขา

“เมื่อก่อนก็เคยมีนะ แต่เพราะเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้พวกเขาไม่อยู่แล้วล่ะ...”

อุจิวะ ริว ยิ้มจางๆ

เขาหมายถึงพ่อแม่และเพื่อนๆ ของเขา ตอนที่พ่อแม่ของเขายังมีชีวิตอยู่ เขาคือแก้วตาดวงใจ เป็นความภาคภูมิใจของพวกท่าน แต่พ่อของเขาเสียชีวิตในสงครามนินจาโลกครั้งที่หนึ่ง และแม่ของเขาที่ตรอมใจจากความโศกเศร้าก็จากไปในปีต่อมา

ส่วนเพื่อนๆ ตอนแรกเขาก็พอมีอยู่บ้าง แต่ภายใต้อิทธิพลของคนในตระกูลบางคน พวกเขาก็ค่อยๆ ตีตัวออกห่างไป และด้วยเหตุนี้ เขาจึงกลายเป็นคนนอกคอกในตระกูลอุจิวะ

เมื่อเห็นอุจิวะ ริว ยังคงยิ้มได้ในตอนนี้ จู่ๆ ซึนาเดะก็รู้สึกว่าเขามีความเป็นผู้ใหญ่กว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันมาก

สำหรับเหตุผลเบื้องหลังนั้น การถามจู้จี้จุกจิกต่อไปคงจะเป็นการเสียมารยาท ซึนาเดะส่ายหน้าและยิ้ม

“เอาเถอะ ริว เธอควรรีบพักผ่อนได้แล้ว พรุ่งนี้พวกเราต้องออกเดินทางกัน ถ้าเธอไม่นอนตอนนี้ล่ะก็ พรุ่งนี้เธอจะตื่นไม่ไหวนะ”

จากนั้นเธอก็ชี้ไปทางห้องพักแขก บิดขี้เกียจเล็กน้อย แล้วเดินกลับเข้าห้องนอนของตัวเอง

อุจิวะ ริว หัวเราะเบาๆ และเดินไปตามทางที่ซึนาเดะชี้บอก ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืนแล้ว และทั้งหมู่บ้านก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด ท้องถนนว่างเปล่าไร้ผู้คน ยกเว้นหน่วยลาดตระเวน

ด้วยภัยสงครามที่คืบคลานเข้ามา กฎอัยการศึกยามวิกาลจึงถูกบังคับใช้อย่างเข้มงวด ใครก็ตามที่ถูกจับได้ว่าอยู่ข้างนอกเสี่ยงที่จะถูกสงสัยว่าเป็นสายลับหรือผู้ก่อความไม่สงบ

ดังนั้น อุจิวะ ริว จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพักอยู่ที่เขตบ้านเซ็นจู เมื่อก้าวเข้ามาในห้องพักแขก เขาก็พบว่ามันสะอาดสะอ้านไร้ที่ติ และเดาว่าคุณมิโตะน่าจะเป็นคนสั่งให้จัดเตรียมไว้

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวเธอ ถ้าเขาจำไม่ผิด ในปีหน้า แคว้นน้ำวนจะถูกรุกรานโดยสี่แคว้นใหญ่ ซึ่งต่างก็มุ่งหวังในสายเลือดอุซึมากิ

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาต้องหาทางหยุดยั้งไม่ให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นให้ได้! แววตาของเขาหนักแน่นดั่งศิลา จากนั้นเขาก็เอนตัวลงนอนบนเตียง ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุม และผล็อยหลับไป

เว้น 1 บรรทัด

ในตอนนั้นเอง อุซึมากิ มิโตะ ก็ลืมตาขึ้น ลุกจากเตียง และเดินไปเคาะประตูห้องของซึนาเดะ

ก๊อก! ก๊อก! ก๊อก!

“ใครคะ?”

ซึนาเดะเพิ่งจะถอดเสื้อผ้าออก เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียน เนื่องจากนี่คือบ้านและห้องของเธอเอง เธอจึงไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องระมัดระวังตัว

เซ็นจู นาวากิ ถูกโอโรจิมารุเรียกตัวไปให้คำแนะนำช่วงสงครามและฝึกซ้อมพิเศษ คืนนี้เขาจึงไม่อยู่บ้าน

ส่วนอุจิวะ ริว น่ะเหรอ? หลังจากได้คุยกันเมื่อครู่นี้ ซึนาเดะก็มั่นใจว่าเขาเป็นคนดีพอที่จะไม่ทำเรื่องอย่างการแอบดูหรอก แต่เธอก็ยังคงถามออกไปเพื่อความแน่ใจ

“ย่าเอง”

เสียงของอุซึมากิ มิโตะ ดังทะลุประตูเข้ามา ซึนาเดะรีบกระตือรือร้นขึ้นมาทันที เธอทั้งรักและเคารพคุณย่าของเธอมาก หลังจากที่คุณปู่เสียชีวิต ก็ได้มิโตะนี่แหละที่คอยเลี้ยงดูเธอและนาวากิมาตลอด

ดังนั้น ซึนาเดะจึงมีความเคารพรักและผูกพันกับเธออย่างลึกซึ้ง

แอ๊ด...

ประตูถูกเปิดออก

“คุณย่าคะ”

เสียงของซึนาเดะดังขึ้นก่อนที่ตัวเธอจะปรากฏ ใบหน้าของอุซึมากิ มิโตะ สว่างไสวด้วยรอยยิ้ม เธอมักจะชอบฟังเสียงของหลานสาวเสมอ

แต่เมื่อประตูเปิดออกและเธอเห็นซึนาเดะยืนเปลือยกายล่อนจ้อน สีหน้าของเธอก็มืดครึ้มลง เธอขมวดคิ้วและกล่าวอย่างตำหนิว่า

“ย่าบอกเธอไปกี่ครั้งแล้ว? เป็นสาวเป็นนางก็ควรจะใส่เสื้อผ้านอนสิ! เธอไม่เคยฟังเลยนะ!”

“ปกติน่ะ ย่าก็พอจะหยวนๆ ให้ได้หรอกนะ แต่คืนนี้เรามีแขกอยู่ในบ้าน ถ้ามีคนมาเห็นเธอในสภาพนี้จะทำยังไง?”

อุซึมากิ มิโตะ ดุ

ซึนาเดะหดคอลง เธอรู้ดีว่าคุณย่ากำลังโกรธ สมองที่ไม่ค่อยได้ใช้งานของเธอพยายามเค้นหาวิธีที่จะทำให้คุณย่าอารณ์ดีขึ้น แต่นึกยังไงก็นึกไม่ออก

ท่าทางนั้นทำเอามิโตะที่เพิ่งเดินเข้ามาถึงกับหลุดหัวเราะ

“เอาเถอะ เลิกคิดได้แล้ว ปากเธอมันก็ซื่อบื้อเหมือนปู่เธอนั่นแหละ!”

ซึนาเดะทำได้เพียงเกาหัวและยิ้มแหยๆ ท้ายที่สุดแล้ว คุณย่าของเธอก็เป็นผู้นำของบ้าน และคำพูดของเธอก็ถูกต้องอย่างปฏิเสธไม่ได้ ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น

“คุณย่า นั่งก่อนสิคะ!”

ซึนาเดะชี้ไปที่เสื่อทาทามิ จากนั้นก็สวมเสื้อคลุมผ้าไหมและนั่งคุกเข่าอย่างเรียบร้อยอยู่อีกฝั่ง รอรับฟังคำอบรมจากคุณย่า ขณะที่เธอนั่งลง หน้าอกของเธอก็กระเพื่อมไหวเล็กน้อย ทำเอาอุซึมากิ มิโตะ ต้องส่ายหน้า

มิโตะไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอนั่งคุกเข่าอยู่ตรงข้ามซึนาเดะด้วยท่วงท่าที่สมบูรณ์แบบ แผ่กลิ่นอายของความสง่างามและผู้ดี...ซึ่งแตกต่างจากซึนาเดะอย่างสิ้นเชิง

“เจ้าลิงเรียกคุยเรื่องอะไรในที่ประชุมเหรอ?”

อุซึมากิ มิโตะ เป็นฝ่ายถามขึ้นก่อน สายตาจับจ้องไปที่ซึนาเดะ

ซึนาเดะเงยหน้ามองคุณย่าของเธอด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

“คุณย่าคะ โฮคาเงะบอกว่าเขาอยากให้ชั้น, โอโรจิมารุ, แล้วก็จิไรยะ นำกำลังพลคนละพันนายไปยังแคว้นฝนเพื่อกำจัดกองกำลังศัตรู หากมีความจำเป็น...”

ซึนาเดะลังเล

“พูดมาเถอะ”

อุซึมากิ มิโตะ กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“หากมีความจำเป็น พวกเราต้องเข้าปะทะกับฮันโซแห่งซันโชอูโอะ เพื่อถ่วงเวลาให้กองกำลังหลักค่ะ”

ซึนาเดะถอนหายใจ

อุซึมากิ มิโตะ หรี่ตาลงและตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน