บทที่ 26 ซื้อที่ดินสร้างบ้าน

บทที่ 26 ซื้อที่ดินสร้างบ้าน

"หัวหน้าหมู่บ้าน ข้าอยากซื้อที่ดินเพิ่มสักหน่อยเพื่อสร้างบ้าน"

หัวหน้าหมู่บ้านย่อมรู้ดีว่าที่ดินสำหรับสร้างบ้านที่เฉียวชีได้รับจัดสรรมานั้นไม่เพียงพออย่างแน่นอน ถึงอย่างไรลำพังแค่ข้ารับใช้ก็มีถึงสี่คนแล้ว จะให้พวกเขาไปเบียดเสียดอยู่ด้วยกันได้อย่างไร

ในหมู่บ้านมีที่ดินอยู่มาก หากขายออกไปได้ก็จะช่วยเพิ่มรายได้ให้กับหมู่บ้าน

ถึงเวลานั้นหากมีคนในหมู่บ้านที่ตกที่นั่งลำบากจริงๆ ทางหมู่บ้านก็ยังสามารถนำเงินส่วนนี้มาช่วยเหลือได้

ยิ่งไปกว่านั้น การซื้อที่ดินมาก ย่อมหมายถึงการสร้างบ้านหลังใหญ่

เมื่อต้องสร้างบ้าน ก็ต้องจ้างแรงงานจากในหมู่บ้าน ซึ่งถือเป็นรายได้อีกทางหนึ่งสำหรับชาวบ้าน

การมีแม่นางผู้มีอันจะกินเช่นนี้ถูกจัดสรรมาอยู่ที่หมู่บ้าน ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอันใด

เมื่อคิดได้ดังนี้ รอยยิ้มในแววตาของหัวหน้าหมู่บ้านก็ปิดไม่มิด เขารีบกางแผนที่ภูมิประเทศอย่างง่ายของหมู่บ้านออกมาให้ดู

"เจ้าลองดูสิ ที่ดินสองสามแปลงนี้ล้วนมีขนาดใหญ่มาก ตรงนี้ ด้านหลังคือทะเลสาบ..."

หัวหน้าหมู่บ้านชี้ไปยังที่ดินสามแปลง เฉียวชีถูกใจที่ดินแปลงหนึ่งที่อยู่ท้ายหมู่บ้าน

นอกจากที่ดินจะมีขนาดใหญ่แล้ว เพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ยังห่างออกไปหลายร้อยเมตร

ด้านหลังยังมีลำธารสายเล็กๆ ที่ไหลคดเคี้ยวลงมาจากภูเขา ทิวทัศน์งดงามยิ่งนัก

ภายหน้าอาจจะเปลี่ยนทิศทางน้ำของลำธารสายเล็กๆ นี้ให้ไหลเข้ามาในสวนหลังบ้าน ยามปกติมานั่งจิบชาและฝึกบำเพ็ญที่นี่ก็นับว่าดีทีเดียว

"หัวหน้าหมู่บ้าน ข้าเอาที่ดินแปลงนี้ก็แล้วกัน..."

เฉียวชีซื้อที่ดินรวดเดียวห้าหมู่

ที่ดินที่อยู่ใกล้ภูเขาด้านหลังนั้นมีราคาไม่สูงเท่าที่ดินสำหรับสร้างบ้านในหมู่บ้าน สาเหตุหลักคือบนภูเขามักจะมีสัตว์ป่าลงมาเป็นครั้งคราว พื้นที่ใกล้ท้ายหมู่บ้านจึงเสี่ยงต่อการถูกสัตว์ป่าโจมตีได้ง่าย

หัวหน้าหมู่บ้านหักลบส่วนที่นางควรจะได้รับฟรีออกไป ส่วนที่เหลือรวมกับค่าเอกสารสัญญาแล้ว เป็นเงินเพียงสามตำลึงเงินเท่านั้น

หลังจากซื้อที่ดินสำหรับสร้างบ้านแล้ว เฉียวชีก็จัดการซื้อที่นาไปด้วยเลย ทว่าไม่มีใครยอมขายนาลุ่มชั้นดี เฉียวชีจึงซื้อที่ดินรกร้างมาสองสามหมู่ รวมกับที่ดินรกร้างอีกหนึ่งหมู่ที่ได้รับจัดสรรมา ก็มีทั้งหมดห้าหมู่

ที่ดินรกร้างหนึ่งหมู่มีราคาเพียงสี่ร้อยอีแปะ เมื่อรวมกับเงินที่ซื้อที่ดินสำหรับสร้างบ้านแล้ว ก็เป็นเงินสี่ตำลึงหกเฉียน (100 อีแปะเท่ากับหนึ่งเฉียน)

เพียงแต่ตอนนี้เข้าสู่เดือนเก้าแล้ว ทางฝั่งเมืองผิงหยวนแห่งนี้ในหนึ่งปีจะปลูกข้าวหนึ่งฤดูกาลและข้าวสาลีหนึ่งฤดูกาล

ยามนี้ข้าวได้ถูกปลูกไปนานแล้ว ประกอบกับที่ดินรกร้างยังต้องรอการบุกเบิก จึงทำได้เพียงรออีกสองสามเดือนเพื่อรอการเพาะปลูกข้าวสาลีในฤดูกาลถัดไป

เฉียวชีไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้ ทว่าชีวิตความเป็นอยู่ของผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ คงต้องลำบากแล้ว

"หัวหน้าหมู่บ้าน เช่นนั้นข้าขอตัวไปจัดการที่พักก่อน เรื่องหลังจากนี้คงต้องรบกวนหัวหน้าหมู่บ้านแล้ว"

เอกสารสัญญาการซื้อขายที่ดินสำหรับสร้างบ้านและที่นานั้นยังต้องนำไปประทับตราที่ทางการเสียก่อน ย่อมต้องรบกวนหัวหน้าหมู่บ้านแล้ว

เฉียวชีให้จางเฉียงติดตามหัวหน้าหมู่บ้านไป ซ้ำยังหยิบน้ำตาลทรายแดงหนึ่งห่อและขนมอบหนึ่งห่อออกมาจากรถม้าเพื่อมอบให้กับหัวหน้าหมู่บ้าน

"น้ำใจเล็กน้อยโปรดรับไว้ด้วยเถิด"

เมื่อมองดูน้ำตาลทรายแดงและขนมอบที่เฉียวชียื่นให้ หัวหน้าหมู่บ้านและหลี่ซื่อผู้เป็นภรรยาก็สบตากัน ภายในใจล้วนตื่นตะลึงยิ่งนัก

น้ำตาลทรายแดงและขนมอบล้วนเป็นของหายาก น้ำตาลทรายแดงหนึ่งชั่งมีราคาถึงหนึ่งร้อยอีแปะ ครอบครัวธรรมดาทั่วไปก็มักจะตัดใจซื้อมาบ้างเพียงเล็กน้อยเฉพาะตอนที่สตรีอยู่ไฟเท่านั้น

น้ำตาลทรายแดงห่อนี้น่าจะหนักกว่าหนึ่งชั่ง ขนมอบห่อนี้ก็น่าจะมีราคาหลายสิบอีแปะ

เพียงแค่มอบให้ผู้อื่นอย่างไม่ใส่ใจก็มีมูลค่าเกือบสองร้อยอีแปะแล้ว บุตรชายของนางที่ไปทำงานในตำบล เดือนหนึ่งก็หาเงินได้เพียงสี่ร้อยอีแปะเท่านั้น

ของที่นางมอบให้อย่างไม่ใส่ใจนี้ ก็เท่ากับเงินเดือนครึ่งเดือนของเขาแล้ว ตกลงแล้วนางเป็นคนจากตระกูลใดกันแน่

ใครในหมู่บ้านที่มีเรื่องขอร้องให้ช่วยเหลือ อย่างมากก็มอบไข่ไก่ให้ไม่กี่ฟองก็ถือว่าดีมากแล้ว จะเหมือนเช่นนี้ได้อย่างไร...

"โอ้โห ของมีค่าเช่นนี้ ข้ารับไว้ไม่ได้หรอก รับไว้ไม่ได้"

หลี่ซื่อรีบโบกมือปฏิเสธ

เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นหน้าที่ของหัวหน้าหมู่บ้านอยู่แล้ว จะมารับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ได้อย่างไร

"ภายหน้าข้ายังต้องรบกวนหัวหน้าหมู่บ้านอีกหลายเรื่อง หากท่านไม่รับไว้ ข้าก็คงเอ่ยปากได้ยาก"

วิถีชีวิตของชาวบ้านในหมู่บ้านถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว เฉียวชีไม่รังเกียจที่จะผูกมิตรกับหัวหน้าหมู่บ้าน ถึงอย่างไรนางก็ต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ไปอีกยาวนาน

เรื่องที่ต้องรบกวนหัวหน้าหมู่บ้าน ก็มีเพียงเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในหมู่บ้านเท่านั้น จะไปคู่ควรกับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ได้อย่างไร

นี่เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายกำลังแสดงความมีน้ำใจต่อเขา

แม่นางผู้นี้ก่อนหน้านี้อาจจะเป็นคุณหนูจากตระกูลผู้มีอันจะกินก็ได้ มารยาทในด้านนี้ช่างไร้ที่ติเสียจริงๆ

หัวหน้าหมู่บ้านพยักหน้าเล็กน้อยให้กับหลี่ซื่อ หลี่ซื่อจึงได้ยอมรับของไป

"น้องสาวเจ้าเพิ่งมาถึง หากขาดเหลือสิ่งใดหรือไม่เข้าใจเรื่องใด ก็มาหาข้าได้เลยไม่ต้องเกรงใจ"

"เช่นนั้นขอบคุณฮูหยินหลี่มาก"

……

จางเฉียงนำเงินติดตัวไปพร้อมกับหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อไปยังตำบลเพื่อดำเนินการเรื่องเอกสารโฉนดที่ดินและสัญญาเช่าบ้าน ยามนี้ยังไม่มืดค่ำนัก ขับรถม้าไปกลับใช้เวลาเพียงสามเค่อ ก็ยังทันเวลาอย่างแน่นอน

เฉียวชีสั่งให้เขาซื้อเตียงกลับมาด้วย ในเมื่อตอนนี้พอมีกำลังทรัพย์แล้ว นางย่อมไม่ยินยอมที่จะใช้ของที่ผู้อื่นเคยใช้มาก่อน

จากนั้นจึงพาครอบครัวพ่อบ้านซุนทั้งสามคนกลับไปที่ลานบ้าน

เรือนหลักมีห้องพักอยู่สามห้อง ล้วนเป็นบ้านที่ก่อด้วยอิฐหิน ห้องพักด้านซ้ายและขวาคือห้องนอน ส่วนห้องตรงกลางคือห้องโถง ซึ่งใช้เป็นสถานที่รับประทานอาหารในยามปกติ

ด้านข้างเรือนหลักทั้งสองฝั่งมีห้องพักฝั่งละสองห้อง ล้วนเป็นกระท่อมมุงจาก

ห้องพักฝั่งตะวันออกสองห้องก็เป็นห้องนอนเช่นกัน ส่วนห้องพักฝั่งตะวันตกสองห้องเป็นห้องครัวและห้องเก็บของตามลำดับ ส่วนห้องน้ำนั้นอยู่ด้านนอกลานบ้าน

ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านหลีฮวาล้วนเป็นเช่นนี้ ห้องน้ำจะสร้างอยู่ด้านนอกลานบ้าน เป็นเพียงกระท่อมมุงจากที่มีหลุมสำหรับนั่งยองๆ ง่ายๆ ด้านหลังคือบ่อเกรอะ

ส่วนเรื่องน้ำใช้ คนในหมู่บ้านไม่ได้ขุดบ่อน้ำ โดยปกติมักจะไปตักน้ำจากลำธารสายเล็กๆ

หมู่บ้านตั้งอยู่หน้าลำธารสายเล็กๆ ระยะทางจึงไม่ไกลนัก

ห้องนอนฝั่งตะวันออกย่อมต้องเป็นที่พักของเฉียวชี ส่วนห้องนอนฝั่งตะวันตกก็ถูกใช้เป็นคลังเก็บของชั่วคราวของนาง

ห้องพักฝั่งตะวันออกสองห้องให้ครอบครัวพ่อบ้านซุนทั้งสามคนและจางเฉียงพักอาศัยรวมกันเป็นสี่คน ส่วนห้องพักฝั่งตะวันตกสองห้องก็ยังคงเป็นห้องครัวและห้องเก็บของตามเดิม

หลังจากกำหนดห้องพักได้แล้ว พ่อบ้านซุนก็รีบนำภรรยาและบุตรสาวเริ่มทำความสะอาดลานบ้านและจัดเก็บสิ่งของทันที

แตกต่างจากความด้านชาไร้ความรู้สึกก่อนหน้านี้ บัดนี้บนใบหน้าของพ่อบ้านซุนมีความมีชีวิตชีวาเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

เดิมทีเขายังคิดว่าต้องถูกแยกจากภรรยาและบุตรสาว ส่วนตนเองก็คงทำได้เพียงเป็นข้ารับใช้ชั้นต่ำที่สุดไปตลอดชีวิตเสียแล้ว

คาดไม่ถึงว่าเจ้านายคนใหม่จะซื้อพวกเขาทั้งครอบครัวมา ซ้ำเจ้านายคนใหม่ก็ดูเป็นคนพูดคุยง่าย

สิ่งนี้ทำให้พ่อบ้านซุนมีความหวังกับวันคืนในภายภาคหน้าขึ้นมาไม่น้อย

……

ในลานบ้านไม่มีคนอยู่อาศัยมาเนิ่นนานแล้ว สิ่งของที่ควรจะขนย้ายไปก็ล้วนถูกขนย้ายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงโครงเตียงสองหลังในห้องนอนฝั่งตะวันออกและฝั่งตะวันตก

เฉียวชีได้สั่งให้จางเฉียงไปซื้อเตียงหลังใหม่มาแล้ว พ่อบ้านซุนและซุนซื่อจึงช่วยกันขนโครงเตียงทั้งสองหลังไปยังห้องพักฝั่งตะวันออกทั้งสองห้อง

วันนี้ค่ำมืดมากแล้ว ซุนซื่อจึงทำได้เพียงทำความสะอาดอย่างง่ายๆ ไปก่อน

ยังดีที่บ้านได้รับการดูแลรักษาอย่างดี จึงไม่มีส่วนใดชำรุดทรุดโทรม

นอกจากห้องของเฉียวชีแล้ว ห้องครัวก็ต้องทำความสะอาดด้วยเช่นกัน

พ่อบ้านซุนทำความสะอาดได้พอสมควรแล้ว จางเฉียงก็กลับมาพร้อมกับเตียง

เครื่องเรือนในตำบลไม่ได้มีความซับซ้อนอันใด เรียบง่ายเสียยิ่งกว่าอะไร

ที่บอกว่าเป็นเตียง แท้จริงแล้วก็คือโครงไม้หลังหนึ่ง เมื่อปูเสื่อและผ้าห่มลงไปก็กลายเป็นเตียงแล้ว

ซุนซื่อรีบเช็ดทำความสะอาดเตียงหลังใหม่อย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงปูเสื่อผืนใหม่ทับลงไป ซ้อนด้วยฟูกนุ่มๆ อีกชั้นหนึ่ง แล้วปูทับด้วยผ้าปูที่นอนผ้าไหมอีกชั้นหนึ่ง

ขณะที่ซุนซื่อไปเตรียมอาหารค่ำ เฉียวชีก็ร่ายอาคมชำระล้างลงในห้องนอน ทำความสะอาดห้องอย่างหมดจด

ภายในห้องโล่งกว้างขวาง มีเพียงเตียงหนึ่งหลังและตู้ไม้ใบเล็กๆ ใบหนึ่งเท่านั้น

ตู้ใบเล็กนี้จางเฉียงก็เพิ่งจะซื้อกลับมาเป็นการชั่วคราวเช่นกัน

เฉียวชีเด็ดดอกชิงหลิงออกมาจากมิติหนึ่งกำมือ ปักลงในแจกันปากกว้างแล้วนำไปวางไว้บนตู้

ดอกชิงหลิงเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่ง สีสันของดอกไม้เปลี่ยนแปลงได้หลากหลาย ภายในหนึ่งวัน จะค่อยๆ เปลี่ยนจากสีชมพู สีฟ้า และสีขาว กลิ่นหอมจางๆ อันบริสุทธิ์ มีสรรพคุณช่วยให้รู้สึกสดชื่นและสงบจิตใจ

สิ่งของอื่นๆ เฉียวชียังไม่รีบร้อนจะซื้อหา ที่นี่เป็นเพียงสถานที่พักพิงชั่วคราว ภายหน้ายังต้องสร้างบ้านของตนเองขึ้นมาอีก

ช่วงนี้ไม่ใช่ฤดูเก็บเกี่ยว ทุกครัวเรือนล้วนมีแรงงานว่างงานอยู่ หากนางยอมจ่ายค่าแรงให้มากหน่อย คิดว่าบ้านของนางคงสร้างเสร็จในไม่ช้า

อาหารค่ำ ซุนซื่อทำบะหมี่ผักใส่หมูเส้นอย่างง่ายๆ ใช้เพียงแป้งสาลีชั้นดีธรรมดา ดูแล้วน่ากินไม่เลวเลยทีเดียว

เฉียวชีลองชิมดูคำหนึ่ง แม้จะเรียกไม่ได้ว่าอร่อย ทว่าก็ไม่ได้แย่เช่นกัน หากใช้แป้งที่โม่จากข้าวสาลีวิญญาณในมิติ คิดว่ารสชาติคงจะยกระดับขึ้นไปได้อีกหลายขั้น

หลังจากกินอาหารค่ำเสร็จ เฉียวชีก็หยิบข้าววิญญาณหนึ่งถุงและแป้งวิญญาณหนึ่งถุงออกมาจากคลังเก็บของ

"ภายหน้าอาหารของข้าให้ใช้สิ่งเหล่านี้แยกทำต่างหาก"

เฉียวชีไม่ได้คิดว่าการแยกอาหารการกินจะเป็นการแบ่งแยกชนชั้นวรรณะอันใด เพราะนี่คือเรื่องปกติอยู่แล้ว

นางซื้อข้ารับใช้กลับมาก็เพื่อให้พวกเขาปรนนิบัตินาง ไม่ใช่ให้นางต้องไปปรับตัวเข้าหาพวกเขา หรือต้องคอยนึกถึงจิตใจของพวกเขาในทุกๆ เรื่อง