บทที่ 15 โศกนาฏกรรมที่เกิดจากลูกท้อหนึ่งผล

บทที่ 15 โศกนาฏกรรมที่เกิดจากลูกท้อหนึ่งผล

"ครั้งแล้วครั้งเล่า คุณชายฉีช่างมีแผนการล้ำลึกนัก"

บนผ้าโรยยาสลบฤทธิ์แรงไว้ เพียงแค่เฉียวชีสัมผัสโดนแม้แต่น้อยก็สามารถสลบไสลไปได้

ฉีซือลี่คาดไม่ถึงว่าเฉียวชีจะมองลูกไม้ของเขาออก ความมืดครึ้มบนใบหน้ายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

"ของเจ้าก็ได้ไปแล้ว ปล่อยเยว่เอ๋อร์ซะ"

ฉีซือลี่ไม่อยากพูดพร่ำทำเพลงอีก เฉียวชีก็ย่อมไม่โอ้เอ้เช่นกัน

"ย่อมเป็นเช่นนั้น ข้าเป็นคนรักษาคำพูดมาแต่ไหนแต่ไร"

"รับไป"

เฉียวชียกมือขึ้นผลักเป่ยเยว่เกอไปทางฉีซือลี่อย่างแรง

ฉีซือลี่รีบยื่นมือออกไปเพื่อรับตัวนาง ทว่าพริบตาต่อมา กริชเล่มหนึ่งกลับพุ่งตรงไปยังกลางหลังของเป่ยเยว่เกอ

"เยว่เอ๋อร์ระวัง!"

"นายท่านระวัง!"

รอจนกระทั่งฉีซือลี่ปัดกริชที่อยู่ด้านหลังเป่ยเยว่เกอร่วงลงไป กลับพลันรู้สึกว่าบริเวณลำคอและหน้าอกของตนส่งความเจ็บปวดรุนแรงระลอกหนึ่งมา

"อาลี่!!"

เป่ยเยว่เกอที่เพิ่งฟื้นตื่นขึ้นมากรีดร้องเสียงหลง

ฉีซือลี่ก้มหน้าลงช้าๆ เพียงเห็นใบไม้ใบหนึ่งกรีดผ่านลำคอของเขาไป ใบไม้อีกใบกลับปักเข้าที่กลางอกของเขาอย่างจัง

ใบไม้ร่วงหล่น เลือดสดๆ สาดกระเซ็นออกจากลำคอและหน้าอกของฉีซือลี่ แขนข้างหนึ่งของเขากลับถูกตัดขาดสะบั้นตั้งแต่โคน

มองดูฉีซือลี่ที่ราวกับมนุษย์เลือด เฉียวชียกยิ้มมุมปาก ยกมือขึ้นเรียกกริชกลับคืนมาในมือ

เดิมทีนางคิดจะจัดการฉีซือลี่ให้สิ้นซาก คาดไม่ถึงว่าจู่ๆ จะมีอสนีบาตสายหนึ่งผ่าฟาดเฉียดปลายจมูกของนางร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า

แม้เฉียวชีจะไม่ได้รับบาดเจ็บ ทว่าเส้นผมกลับชี้ฟูฟ่อง

จิ๊ พระเอกช่างดวงแข็งเสียจริง ลำคอถูกตัดถึงเพียงนี้แล้วยังไม่ตายอีก

เมื่อเห็นว่าลูกน้องนับสิบของพระเอกต่างพากันเร่งรุดมา เฉียวชีก็ไม่ได้คุมเชิงกับคนเหล่านี้ต่อไป นางนำของที่ได้มาหลบฉากออกไปอย่างรวดเร็ว

ในการประจันหน้ากับพระเอกนางเอกครั้งนี้ กฎเกณฑ์สวรรค์เลือกที่จะปกป้องนางเอกก่อน

มิฉะนั้นพระเอกคงไม่บาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้

เกรงว่าทั้งฉีซือลี่และเป่ยเยว่เกอสองคนจวบจนบัดนี้ก็ยังนึกไม่ถึงว่านางคือคนที่พวกเขาบังคับซื้อลูกท้อก่อนหน้านี้กระมัง

ฮ่าฮ่าฮ่า!

โศกนาฏกรรมที่เกิดจากลูกท้อหนึ่งผล

กล้าส่งคนมาสังหารนาง เช่นนั้นก็อย่าหาว่านางสังหารกลับ

ภายภาคหน้าพบหน้าครั้งหนึ่ง นางก็จะสังหารครั้งหนึ่ง นางไม่เชื่อหรอกว่ากฎสวรรค์จะไม่มีเวลาหละหลวม

ของน่ารังเกียจ!

…

ลงจากเขาแล้ว เฉียวชีก็ถอดเสื้อคลุมออก นำม้าตัวหนึ่งออกมาจากมิติแล้วควบทะยานตรงไปยังอำเภอต้าเสอที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

แสงจันทร์สว่างไสว อีกทั้งเฉียวชียังใช้เส้นทางหลวง ระหว่างทางแม้จะพบเจอกับผู้ลี้ภัยก็ไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามาขวางม้าของนาง การเดินทางยังถือว่าราบรื่น

อำเภอต้าเสอที่หากเดินเท้าต้องใช้เวลาถึงหนึ่งวัน บัดนี้เฉียวชีใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็มาถึงแล้ว

เหล่าผู้ลี้ภัยได้ล้อมประตูเมืองไว้จนน้ำไม่อาจไหลผ่านได้แต่แรกแล้ว แม้จะเป็นยามดึกสงัดก็ยังคงดึงดันที่จะบุกเข้าไปด้านในให้ได้

เฉียวชีหาสถานที่ลับตาคนเก็บม้าเข้าไปในมิติ จากนั้นจึงหาทิศทางหนึ่งยืนนิ่งสังเกตการณ์

บนกำแพงเมืองมีแสงไฟสว่างไสว พลธนูจำนวนหนึ่งยืนรอรับคำสั่งอยู่อย่างเคร่งครัด

นายอำเภอต้าเสอกำลังตวาดไล่ให้เหล่าผู้ลี้ภัยรีบจากไป ทว่าผู้คนกลับทำหูทวนลมกับคำพูดของเขา ซ้ำยังมีบางคนคิดจะปีนขึ้นกำแพงเมืองโดยตรง

ปิดล้อมอำเภอต้าเสอไว้เช่นนี้ การคิดจะเข้าเมืองย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน การใช้ชีวิตของชาวบ้านในเมืองก็ย่อมต้องได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงผู้ลี้ภัยเบื้องล่างที่ถูกความโกรธแค้นและความหิวโหยครอบงำสติปัญญาไปนานแล้ว ตอนนี้ได้เริ่มรวมกลุ่มกันทุบทำลายประตูเมืองแล้ว

สถานการณ์เช่นนี้ไม่อาจดำเนินต่อไปได้นานอย่างแน่นอน

เฉียวชีเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า แม้ค่ำคืนนี้แสงจันทร์จะสว่างจ้า ทว่าพรุ่งนี้เกรงว่าจะไม่ใช่วันที่อากาศดีนัก อาจจะมีพายุฝนตกหนักก็เป็นได้

พายุฝนครั้งนี้สำหรับผู้ลี้ภัยเหล่านี้แล้วอาจไม่ใช่เรื่องดีอันใด

เฉียวชีไม่รั้งอยู่นาน ตัดสินใจจากไปอย่างเด็ดขาด

เส้นทางจากอำเภอต้าเสอไปยังเมืองผิงหยวนนั้นถือว่าเดินยากทีเดียว เฉียวชีไม่ได้เร่งรีบเดินทางอีกต่อไป นางเริ่มมองหาสถานที่พักพิง

ครึ่งชั่วยามต่อมา เฉียวชีก็มองเห็นหมู่บ้านแห่งหนึ่งอยู่ไกลๆ

รอบด้านของหมู่บ้านล้วนถูกสกัดกั้นเอาไว้ บริเวณโดยรอบยังมีชาวบ้านคอยเฝ้ายามอยู่อย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าเป็นการห้ามผู้ลี้ภัยเข้าไปเช่นกัน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เฉียวชีก็ไม่ได้เลือกที่จะเข้าไปในหมู่บ้าน

บนเส้นทางหนีภัยแล้งนี้ แม้นางจะลงมือสังหารคน ทางการก็จะไม่เอาความ

หากจะพูดจาไม่น่าฟัง จำนวนคนตายยิ่งมาก แรงกดดันของทางการก็ยิ่งเบาบางลง ยิ่งไปกว่านั้นยามนี้แคว้นเยว่ยังคงทำศึกสงครามอยู่

สถานการณ์ชายแดนไม่สู้ดีนัก สำหรับผู้ลี้ภัยแล้วย่อมไม่มีเวลามาเหลียวแลเลยแม้แต่น้อย

ผู้ลี้ภัยที่สามารถมีชีวิตรอดไปจนถึงท้ายที่สุดได้จริงๆ สิบคนมิอาจเหลือรอดแม้แต่คนเดียว

ทว่าหากเกิดเรื่องอันใดขึ้นและมีการลงมือในหมู่บ้าน ทางการก็มีแต่จะเข้าข้างคนในหมู่บ้านเท่านั้น

เฉียวชีไม่ชอบหาเรื่องใส่ตัว

นางหมุนหัวม้ากลับ เฉียวชีออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองผิงหยวนต่อไป

ทว่าหารู้ไม่ว่าคนในหมู่บ้านเองก็พบเห็นนางมาตั้งแต่แรกแล้วและรอคอยให้นางเข้ามาหาโดยตลอด คาดไม่ถึงว่าเฉียวชีจะไม่ได้เป็นฝ่ายเข้ามาในหมู่บ้านเอง

"ซวยจริง หนีไปเสียได้!"

หัวหน้าหมู่บ้านรีบรุดมาถึงทางเข้าหมู่บ้านก็เห็นเพียงแผ่นหลังของเฉียวชีที่จากไป เขาจึงเริ่มด่าทอออกมาทันที

นับตั้งแต่เหล่าผู้ลี้ภัยเหล่านี้เริ่มเดินทางผ่านหมู่บ้าน เขาก็ร่วมมือกับคนในหมู่บ้านกอบโกยทรัพย์สินจากผู้ลี้ภัยเหล่านี้

ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ขาดแคลนอาหารและน้ำดื่ม ทว่าก็ใช่ว่าจะไม่มีเงินทอง

ถึงอย่างไรหากตายไปทางการก็ไม่เอาความ สิ่งนี้ทำให้พวกเขายิ่งเหิมเกริมมากขึ้น ภายนอกทำทีเป็นใจดีเชิญชวนผู้คนเข้ามาในหมู่บ้าน ทว่าเมื่อหลอกล่อคนเข้ามาในหมู่บ้านได้แล้วก็จะลงมือปล้นชิงเงินทองทันที

ก่อนหน้านี้ปล้นเงินทองไปแล้วยังยอมปล่อยคนให้จากไป ภายหลังก็ลงมือฆ่าคนทิ้งโดยตรงเสียเลย เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับของพวกตนถูกล่วงรู้

ด้วยการพึ่งพางานสกปรกเช่นนี้ ชาวบ้านที่เดิมทีแร้นแค้นจนต้องอดอยากตั้งแต่เช้าจรดค่ำกลับได้มีเนื้อกินกันแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นในยามนี้ผู้ที่มีม้าไว้ครอบครองได้ ย่อมต้องร่ำรวยมากอย่างแน่นอน

ต่อให้ไม่ร่ำรวย ม้าหนึ่งตัวก็ยังมีมูลค่าถึงหลายสิบตำลึงเงินแล้ว มองดูแกะอ้วนพีหนีรอดไปได้ต่อหน้าต่อตา หัวหน้าหมู่บ้านจะไม่โกรธได้อย่างไร

……

เฉียวชีขี่ม้าวิ่งไปอีกครึ่งชั่วยาม มองดูแสงจันทร์ที่เริ่มมืดมิดลงเรื่อยๆ ในที่สุดก็พบวัดร้างแห่งหนึ่ง

วัดร้างไม่ได้มีขนาดใหญ่โตนัก กำแพงมีรอยด่างพร้อยจนทนดูไม่ได้ หลังคายิ่งทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่หลายแห่ง

เฉียวชีเก็บม้าเข้าไปในมิติ จากนั้นจึงเดินเท้าเข้าไปในวัดร้าง

ภายในวัดร้างมีคนสองคนนอนอยู่ก่อนแล้ว ทั้งสองล้วนเป็นสตรี เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งและสกปรกมอมแมมยิ่งนัก

เมื่อเห็นว่ามีคนเข้ามา หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ตื่นตระหนกตกใจและพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้น แต่ทว่ากลับไร้เรี่ยวแรง ไม่นานนักก็ไอออกมาอย่างรุนแรงอีกครั้ง เลือดสดๆ ซึมทะลักออกมาจากเบ้าตาที่กลวงโบ๋

ดวงตาของนางบอดสนิทเสียแล้ว กลับกลายเป็นว่าถูกบางสิ่งบางอย่างควักลูกตาดำออกไปทั้งเป็น

"ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้า"

เฉียวชีนั่งลงด้านข้างโดยไม่ได้ขยับเข้าไปใกล้

เมื่อได้ยินว่าเป็นเสียงของสตรี หญิงผู้นั้นถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและล้มตัวลงนอนต่อไป เบ้าตาที่ดำมืดมีเลือดไหลซึมออกมาอีกเล็กน้อย

เมื่อมองดูหญิงผู้นี้ เฉียวชีกลับพลันรู้สึกคุ้นตาอยู่บ้าง

นางขมวดคิ้ว ก้าวเดินไปข้างหน้าไม่กี่ก้าว ในที่สุดก็จดจำหญิงผู้นี้ได้

ที่แท้คือซานเหนียงของเจ้าของร่างเดิม!

ไม่ใช่ซานเหนียงแท้ๆ เป็นเพียงเพื่อนบ้านที่พอจะมีความเกี่ยวพันทางสายเลือดในหมู่บ้านเดียวกันเท่านั้น ความสัมพันธ์กับครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เมื่อหันไปมองสตรีสาวอีกคนหนึ่ง นางคือบุตรสาวของซานเหนียงของเจ้าของร่างเดิม

เพียงแต่คนกลับหมดลมหายใจไปนานแล้ว นางตายมาได้พักใหญ่แล้ว

"นางตายแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียง หญิงผู้นั้นก็หันศีรษะมาอย่างเชื่องช้าเหลือแสน ดวงตาที่กลวงโบ๋หันไปทางสตรีที่นอนอยู่ด้านข้าง สีหน้าค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นซีดเซียวลง

เฉียวชีเห็นนางเป็นเช่นนี้ จึงเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"ซานเหนียง ข้าคือเสี่ยวชี"

"เสี่ยวชี?"

ใบหูของหญิงผู้นั้นขยับเล็กน้อย พลันส่งเสียงร่ำไห้คร่ำครวญออกมาด้วยความรันทดใจ

ร้องไห้อยู่ครู่หนึ่ง นางก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง

ทว่าผ่านไปไม่นาน จู่ๆ นางก็หัวเราะลั่นออกมา เสียงนั้นแหลมสูงจนแสบแก้วหู ราวกับคนเสียสติไปแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า……"

"ตายเสียได้ก็ดี! ตายเสียได้ก็ดี!"

"ลูกรัก แม่จะไปเป็นเพื่อนเจ้าแล้ว เจ้ารอแม่ด้วยนะ อา……"

หญิงผู้นั้นราวกับมีแรงเฮือกสุดท้าย นางรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว แล้วพุ่งชนพระพุทธรูปอย่างแรง

เลือดสดๆ สาดกระเซ็น ร่างของนางทรุดฮวบลงอย่างช้าๆ

เฉียวชีทอดถอนใจอยู่ภายใน ก้าวเดินไปข้างหน้า คนยังคงเหลือลมหายใจรวยรินรั้งไว้เฮือกหนึ่ง บนใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดสดๆ ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อสัมผัสได้ว่าเฉียวชีเดินเข้ามาหา จู่ๆ นางก็ดึงชายเสื้อของเฉียวชีเอาไว้แน่น

"เสี่ยว... ชี พะ... พวกเขาคือ... คือปีศาจร้าย ชะ... ช่วยข้าแจ้งทางการ ขอ... ขอร้องเจ้า เสี่ยว... ชีเอ๋ย หนีไป..."

มือที่กำแน่นของนางพลันคลายออก เผยให้เห็นปิ่นเงินครึ่งท่อนที่ถูกห่อด้วยผ้าเช็ดหน้า

ดวงตาที่กลวงโบ๋จ้องเขม็งไปยังทิศทางหนึ่งอย่างไม่วางตา ตายตาไม่หลับ