บทที่ 12 เด็กทั้งเจ็ดตระกูลจ้าวถูกซ้อมอีกแล้ว

บทที่ 12 เด็กทั้งเจ็ดตระกูลจ้าวถูกซ้อมอีกแล้ว

"บัดซบ! มารดามันเถอะเจ้าพูดเหลวไหลอันใด บิดาเคยมาเมื่อใดกัน! หรือว่าดูถูกบิดากันแน่!"

ชายผู้นั้นมีหนวดเคราครึ้มเต็มหน้า ในมือถือดาบฟันไม้ไว้เล่มหนึ่งด้วยใบหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียม

เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจมาหาเรื่อง ต่อให้เฉียวชีจำไม่ได้ว่าเขาเคยมา เขาก็ย่อมมีข้ออ้างอื่นอยู่อีก

อย่างเช่นไม่สับเนื้อให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย สับชิ้นเนื้อได้ไม่ละเอียดพอ...

เฉียวชีหรี่ตาลงเล็กน้อย ในแถวที่ต่อคิวอยู่ยังมีอีกห้าหกคนที่มีสีหน้าแปลกประหลาด แปดเก้าส่วนคงเป็นพวกเดียวกับชายหน้าเคราผู้นี้

คนมากมายปานนั้น อีกทั้งพวกเขายังมีฝีมือ จะไม่อยากครอบครองไว้แต่เพียงผู้เดียวได้อย่างไร?

ขอเพียงสังหารเฉียวชีทิ้ง เนื้อเหล่านี้ก็จะเป็นของพวกเขาทั้งหมด! พวกเขามีดาบอยู่ในมือ ผู้ใดจะกล้าแย่งชิง?

เฉียวชียืดตัวตรง นำมือมาเช็ดทำความสะอาดอย่างเชื่องช้า

"รนหาที่ตายก็บอกมาเถอะ ข้าไม่ตระหนี่ที่จะส่งเจ้าไปลงนรกหรอกนะ"

ชายหน้าเคราถูกยั่วโมโห และดูเหมือนว่าจงใจกระทำเช่นนั้น จึงแผดเสียงคำรามออกมาทันที

"ดี! พี่น้องทั้งหลาย ในเมื่อนังผู้หญิงคนนี้ดูถูกพวกเรา เช่นนั้นพวกเราก็ให้มันได้เห็นดีกันไปเลย ว่าที่นี่ตกลงแล้วผู้ใดเป็นใหญ่! ลุย!"

ชายหน้าเคราเพิ่งกล่าวจบ ในฝูงชนก็พุ่งพรวดออกมาห้าหกคน แต่ละคนล้วนถืออาวุธอยู่ในมือ

ทว่ารอจนคนเหล่านี้พุ่งมาถึงเบื้องหน้า กลับเห็นชายหน้าเครายังคงไร้การเคลื่อนไหว ยืนนิ่งงันอยู่กับที่

"ลูกพี่? ไม่ลุยหรือ?"

หนึ่งในนั้นผลักชายหน้าเคราด้วยความสงสัย นึกไม่ถึงว่าร่างนั้นจะล้มพับไปด้านข้าง เส้นเลือดบนลำคอปริแตก โลหิตสาดกระเซ็น

ชายหน้าเคราสิ้นใจแล้ว ไม่มีผู้ใดมองเห็นว่าเฉียวชีลงมืออย่างไร

ในชั่วพริบตานั้น คนไม่กี่คนที่กระโดดออกมาต่างพากันตื่นตระหนกเสียขบวน ไม่กล้าแม้แต่จะตะโกนเรื่องแก้แค้นอันใด ทำเพียงวิ่งหนีไปในทันที

เดิมทีก็เป็นเพียงพี่น้องที่รวมตัวกันกลางทาง จะมีความผูกพันอันใดให้กล่าวถึง

เมื่อตัวปัญหาหายไป แถวก็กลับมาเงียบสงบลงอีกครั้งในทันตา

เฉียวชีจึงขายเนื้อหมูต่อไป

เมื่อท้องฟ้าสว่างจ้า แทบทุกคนต่างก็ซื้อเนื้อได้แล้ว

เฉียวชีเก็บเนื้อหมูสามชั้นไว้ให้ตนเองห้าชั่ง ส่วนซี่โครงและกระดูกท่อนใหญ่นางก็เก็บไว้เองเช่นกัน

ที่เหลืออยู่ก็มีเพียงคากิ หัวหมู และเครื่องใน

"แม่นาง ข้าอยากซื้อคากินี้ ท่านเห็นว่าได้หรือไม่?"

โจวต้าหนิวก้าวไปข้างหน้าเพื่อสอบถามอย่างระมัดระวัง อย่างไรเสียก่อนหน้านี้เฉียวชีก็ได้ให้กระต่ายแก่เขามาแล้วตัวหนึ่ง

ยามนี้เขาเอ่ยปากว่าจะซื้ออีก ไม่รู้ว่านางจะรู้สึกว่าเขาโลภมากเกินไปหรือไม่

"ชิ้นละสองอีแปะ เอาไปให้หมดเถิด"

เฉียวชีก็ไม่ตระหนี่ โบกมือคราเดียวให้โจวต้าหนิวห่อคากิทั้งหมดกลับไป

ผู้ที่เหลือซึ่งยังไม่ได้ซื้อเนื้อ หากไม่ใช่เพราะเงินทองไม่พอ ในตัวรวบรวมเงินได้ไม่ถึงไม่กี่อีแปะ ก็คือผู้ที่ไม่มีเงินเลยแม้แต่อีแปะเดียว

เฉียวชีหยิบดาบฟันไม้ของชายหน้าเคราขึ้นมา ผ่าหัวหมูออกเป็นสองซีก แล้วขายออกไปในราคาสองอีแปะเช่นกัน

ยังมีหัวใจหมู จ่ายหนึ่งอีแปะก็เอาไปได้เลย

ตับหมู หนึ่งอีแปะ

กระเพาะหมู หนึ่งอีแปะ

ลำไส้ใหญ่ลำไส้เล็ก ห่อรวมกันหนึ่งอีแปะ...

ส่วนสองคนสุดท้ายที่ไม่มีเงินเลยแม้แต่อีแปะเดียว เฉียวชีก็โยนอ้นให้พวกเขาคนละตัว

การกระทำของนางในครานี้ก็นับว่าเป็นการทำบุญสร้างกุศล สมควรนับเป็นผลบุญให้นางได้แล้ว

ผลบุญจะส่งถึงหรือไม่เฉียวชีไม่อาจล่วงรู้ ทว่าความโชคร้ายกลับรีบรุดมาเยือนถึงหน้าประตูแล้ว

คนของตระกูลจ้าวมาถึงแล้ว

ยามที่สบตากับเฉียวชี ทุกคนในตระกูลจ้าวล้วนมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

เพราะมีจ้าวฝูซิงอยู่ด้วย ตลอดทางนี้พวกเขาจึงแทบไม่ขาดแคลนของกินของใช้ ใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายยิ่งนัก

นึกไม่ถึงว่าหลังจากพบเฉียวชีแล้วจะถูกซ้อมไปยกหนึ่ง เงินทองหายไปจนหมดเกลี้ยงก็แล้วไปเถิด ทว่าหลังจากนางจากไป ผู้อพยพสมควรตายเหล่านั้นกลับมาแย่งชิงสัมภาระของครอบครัวพวกเขาไปอีก

ข้าวสาร แป้ง เสบียง น้ำมัน หรือแม้แต่เนื้อแห้งที่ตระกูลจ้าวสะสมไว้ล้วนถูกแย่งชิงไปจนหมดสิ้น

ยังดีที่คนตระกูลจ้าวไม่กี่คนพยายามปกป้องอย่างสุดชีวิต จึงรักษาผักแห้งไว้ได้หนึ่งถุง

การที่พวกเขาต้องตกต่ำถึงเพียงนี้ล้วนเป็นเพราะเฉียวชี แล้วพวกเขาจะไม่เคียดแค้นได้อย่างไร

ส่วนจ้าวฝูซิงก็ไม่รู้ว่าถูกทำให้ตกใจกลัวหรือไม่ ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงยามนี้ก็เอาแต่มีท่าทีป่วยไข้ไม่สบาย

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนตระกูลจ้าวเกลียดชังเฉียวชีมากยิ่งขึ้น เกลียดที่ตอนที่นางถูกแทงในคราแรก พวกตนไม่ได้พุ่งเข้าไปแทงซ้ำ

มิเช่นนั้นไหนเลยจะมีเรื่องราวมากมายเช่นในยามนี้

เมื่อมองดูสีหน้าของคนตระกูลจ้าวที่ราวกับอยากจะฉีกทึ้งกินเนื้อนาง เฉียวชีก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย คว้ามีดสั้นจากข้างกายออกมาตามสัญชาตญาณ

มีดสั้นหลุดออกจากมือ พุ่งตรงไปยังใบหน้าของจ้าวฝูซิง

"กรี๊ด!"

จ้าวฝูซิงตกใจจนยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ทว่านึกไม่ถึง กิ่งไม้เหนือศีรษะของนางจะหักลงมาพอดิบพอดี กิ่งไม้ที่ร่วงหล่นเฉียดใบหน้าของนางไป ช่วยขวางมีดสั้นเล่มนี้ไว้ให้นาง

เฉียวชีกรอกตาบน ก้าวไปข้างหน้าเพื่อเก็บมีดสั้นของตนกลับมา

"เจ้า เจ้าช่างโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ได้อย่างไร!"

"เจ้า หญิงมีพิษไร้ยางอาย ตกลงแล้วน้องสาวข้าไปล่วงเกินเจ้าที่ใดกัน?!"

"วันนี้หากเจ้าไม่ให้คำอธิบายแก่พวกเราก็อย่าคิดจะเดินจากไป"

พี่ชายหลายคนของจ้าวฝูซิงพากันตะโกนด่าทอเซ็งแซ่

เฉียวชีที่กำลังเตรียมจะเดินจากไปชะงักฝีเท้า หันหน้ากลับมาส่งยิ้มให้คนตระกูลจ้าวในทันที

"ตกลง ข้าจะให้คำอธิบายแก่พวกเจ้า"

เมื่อเห็นเฉียวชีกำลังเดินเข้ามาหา พวกคนตระกูลจ้าวต่างก็พากันก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

"เหตุใดกัน? พวกเจ้าไม่อยากได้คำอธิบายแล้วหรือ?"

"พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

จ้าวฉีอวิ๋นแบกใบหน้าที่บวมเป่งราวกับหัวหมู เดินกะเผลกไปข้างหน้า

แววตาของเขาซับซ้อน ทั้งเคียดแค้นและหวาดกลัว เขาตวาดหยุดคนตระกูลจ้าวหลายคน ดึงรั้งพวกเขาให้เดินถอยหลังไป

ศพของชายหน้าเคราผู้นั้นยังคงทอดร่างอยู่ตรงนั้น ตาเขายังไม่ได้บอด สังเกตเพียงเล็กน้อยก็รู้ได้ว่าชายหน้าเคราผู้นี้ตายด้วยน้ำมือผู้ใด

เขานึกไม่ถึงว่าเฉียวชีจะมีความกล้าถึงเพียงนี้ เมื่อก่อนนางเป็นเพียงคนที่แย่งผักป่าสู้ผู้อื่นไม่ได้ ทำได้เพียงเก็บฟืนและสานรองเท้าฟางให้พวกตน

เป็นเขาที่คิดผิดไป คนตรงหน้าผู้นี้ไม่ใช่เฉียวชีอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นภูตผีปีศาจที่ฆ่าคนตาไม่กะพริบต่างหาก

เฉียวชีแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ก้าวไปข้างหน้าแล้วซ้อมเด็กทั้งเจ็ดตระกูลจ้าวเรียงตัวไปหนึ่งรอบ

นางเป็นคนต่ำต้อยนักหรือ ถูกด่าทอแล้วยังสามารถยิ้มรับแล้วปล่อยผ่านไปได้

เฉียวชีใช้เท้าเหยียบลงบนใบหน้าของจ้าวฉีอวิ๋นแล้วบดขยี้ เมินเฉยต่อเสียงโอดครวญด้วยความเจ็บปวดของเขา

"คราวหน้าหากพบข้า จำไว้ว่าจงหนีไปให้ไกลที่สุด มิเช่นนั้นข้าเห็นพวกเจ้าครั้งใดจะตีให้ตายทุกครั้ง ไสหัวไป!"

หลังจากเตะจ้าวฉีอวิ๋นกระเด็นไปด้านข้าง เฉียวชีก็แสยะยิ้มชั่วร้ายให้จ้าวฝูซิง รับตะกร้าไม้ไผ่ที่ใส่แผ่นแป้งมาจากมือนางโจวแล้วเดินจากไปอย่างสบายใจ

แผ่นแป้งไข่ทอดสีเหลืองทองโรยหน้าด้วยต้นหอม เพียงได้กลิ่นก็หอมกรุ่นแล้ว

นางมอบแป้งให้นางโจวไปห้าหกชั่ง นอกจากแผ่นแป้งไข่ทอดแล้ว ส่วนที่เหลือล้วนถูกทำเป็นแผ่นแป้งลั่วหมัว ทุกแผ่นล้วนบางเฉียบ เหมาะสำหรับม้วนกินกับผัก เพียงพอให้นางกินไปได้หลายวัน

"แม่นาง ตะกร้าไม้ไผ่เป็นของสานขึ้นใหม่ ยังไม่เคยใช้งาน อีกทั้งแป้งนี้ม้วนกินคู่กับผักดองนี้จะหอมอร่อยยิ่งนัก"

โจวต้าหนิวยื่นกระบอกไม้ไผ่มาให้ ด้านในเป็นผักดองจำนวนหนึ่ง นอกเหนือจากนี้ยังมีพวกเครื่องปรุงรสที่เหลืออยู่อีกด้วย

ผักป่าและเนื้อสับละเอียดนำมาผัดรวมกับน้ำมันเล็กน้อยรวมถึงพริก

ผักป่าเป็นของพวกเขาเอง เนื้อสับคือเนื้อกระต่าย มากถึงเพียงนี้อย่างน้อยก็ใช้เนื้อกระต่ายไปครึ่งชั่ง ผักป่าก็ใช้ไปไม่น้อยเช่นกัน

แม้จะกล่าวว่าเครื่องปรุงรสเป็นของตนเอง ทว่าเนื้อและผักล้วนเป็นของผู้อื่น

เฉียวชีรับผักดองมา เดิมทีคิดจะมอบกระดูกหมูท่อนใหญ่นั้นให้แก่เขา บนกระดูกท่อนใหญ่ยังมีเนื้อเหลืออยู่ไม่น้อย อย่างไรก็สามารถเลาะเนื้อออกมาได้สักสองชั่ง

แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี กระดูกหมูท่อนใหญ่จัดการได้ยาก ระหว่างทางย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกผู้คนหมายตา

นางกับครอบครัวตระกูลโจวเข้ากันได้ค่อนข้างดี พวกเขาทำอาหารแทนตาง นางก็มอบผลประโยชน์ให้แก่พวกเขาบ้าง

ต่างฝ่ายต่างก็ยินดี

"รับไว้สิ"

เฉียวชีเฉือนเนื้อหมูสามชั้นสองชั่งจากในตะกร้าไม้ไผ่แล้วโยนเข้าไปในอ้อมอกของโจวต้าหนิว

"อ๊ะ ขอบคุณแม่นาง"

โจวต้าหนิวก็ไม่ปฏิเสธ กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมกับซุกเนื้อหมูสามชั้นเก็บไว้ในอกเสื้อ

ยังไม่ทันได้พูดคุยกับนางโจวให้ละเอียด ก็รีบเร่งให้นางเก็บของเพื่อพาเด็กและบิดาชราออกเดินทางโดยเร็ว ไม่กล้ารั้งรอแม้แต่ชั่วขณะเดียว

เกรงกลัวว่าของกินในมือจะถูกแย่งชิงไป

เฉียวชีมีฝีมือปกป้องของกินของตนเอง ทว่าพวกเขากลับไร้ความสามารถ อีกทั้งเขาก็ไม่มีหน้าไปขอร้องให้ผู้อื่นมาปกป้องครอบครัวของพวกเขาด้วย

โชคดีที่ที่นี่มีคนน้อย หากไปพบเจอกับขบวนอพยพกลุ่มใหญ่ อย่างน้อยก็มีหลายพันคน เพียงเผยให้เห็นของกินแม้เพียงเล็กน้อยก็สามารถถูกผู้คนแย่งชิงไปจนหมดเกลี้ยงได้แล้ว

ภายใต้ภัยพิบัติ ผู้คนที่หิวโหยจนถึงขีดสุดไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นมนุษย์อีกต่อไปแล้ว

......