บทที่ 11 ขายหมูป่า

บทที่ 11 ขายหมูป่า

ครอบครัวสกุลจ้าวกลัวว่าจะต้องเผชิญหน้ากับเฉียวชีอีกครั้ง ประกอบกับคนในครอบครัวหลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส จึงทำได้เพียงพักผ่อนอยู่กับที่

ส่วนเฉียวชีหลังจากทุบตีคนสกุลจ้าวไปหลายคนแล้วก็เร่งเดินทางต่อในทันที

นางอยากจะเข้าเมืองไปลงหลักปักฐานให้เร็วขึ้นอีกสักหน่อย อีกอย่าง ตอนนี้นางไม่อยากเห็นหน้าคนสกุลจ้าวพวกนี้อีกแล้วจริงๆ เห็นทีไรก็อยากจะลงไม้ลงมือทุกที

เนื่องจากตอนที่นางออกเดินทางนั้นแสงแดดกำลังร้อนระอุ ตลอดทางจึงแทบไม่เห็นคนเป็นเลย ทว่ากลับมีศพอยู่ไม่น้อย

หากดีหน่อยก็ยังพอฝังกลบศพตรงนั้นได้ หากเหลือเพียงคนเดียวก็ไม่มีแม้แต่คนจะช่วยฝังศพให้ บางครั้งยังไม่ทันสิ้นใจ อีกาก็บินวนเวียนรอคอยอยู่ในระดับต่ำแล้ว

ดวงตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก เฉียวชีก็เข้าไปในภูเขาอีกรอบ พรุ่งนี้ทิศทางในการเดินทางก็จะเปลี่ยนไปแล้ว วันนี้เกรงว่าคงจะเป็นการเข้าภูเขาครั้งสุดท้าย บนเส้นทางหลังจากนี้หากอยากจะกินเนื้อคงหาไม่ได้ง่ายๆ อีกแล้ว

ระยะทางห่างจากเมืองผิงหยวนน่าจะใช้เวลาเดินทางอีกเจ็ดแปดวัน หากมีรถม้าก็คงจะเร็วกว่านี้

ระหว่างทางกินผลไม้ไปไม่น้อย เฉียวชีจึงยังไม่หิวในตอนนี้ นางหันไปหาต้นไม้ต้นหนึ่งแล้วเริ่มฝึกบำเพ็ญขึ้นมา

การฝึกบำเพ็ญครั้งนี้ล่วงเลยไปจนถึงกลางดึก ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสว่างขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว

หินวิญญาณในมือยังมีปราณวิญญาณอยู่อีกไม่น้อย เฉียวชีเก็บหินวิญญาณแล้วบิดขี้เกียจด้วยความรู้สึกปลอดโปร่งสบายใจ

แม้จะกล่าวว่ายุคโบราณแห่งนี้ไม่มีปราณวิญญาณอันใด ทว่าอากาศกลับบริสุทธิ์สดชื่นกว่ายุคปัจจุบัน เหมาะแก่การบำรุงรักษาร่างกายเป็นอย่างยิ่ง

เสียงร้องครวญครางดังมาจากในท้อง เฉียวชีกระโดดลงจากต้นไม้แล้วเริ่มออกค้นหาภายในภูเขา

เดินไปได้ไม่ไกลนัก กลับพบหมูป่าตัวหนึ่งเข้า

ซี้ด หมูป่าตัวใหญ่เสียจริง

บางทีนางกับหมูป่าคงจะมีวาสนาต่อกันค่อนข้างมาก

หมูป่ารับรู้ได้ถึงอันตราย ยังไม่ทันได้ระวังตัวก็ถูกเฉียวชีใช้คมมีดสายลมแทงเข้าที่กลางอกแล้วค่อยๆ สิ้นใจไป

เก็บเกี่ยวหมูป่าผู้มีวาสนามาได้หนึ่งตัว เฉียวชีถือโอกาสรองเลือดหมูจำนวนหนึ่งแล้วนำเข้าไปเก็บไว้ในมิติ

ไม่ได้กินต้มเลือดหมูรสเผ็ดมาตั้งนานแล้ว

เมื่อเทียบกับความอดอยากและไฟสงครามภายนอกแล้ว เนื่องจากในส่วนลึกของภูเขามีสัตว์ป่าขนาดใหญ่ ผู้คนที่กล้าเข้ามาจึงมีไม่มากนัก สัตว์ป่าจึงถือว่ายังมีอยู่เยอะ

ภายใต้การจงใจค้นหาของเฉียวชี นางก็พบกวางอีกหนึ่งตัว

กวางนี่เป็นของดีเลยนะ

เฉียวชียกมีดขึ้นฟันฉับ นำเนื้อกวางโยนเข้าไปในมิติ

บนเส้นทางภูเขาขากลับ เฉียวชียังจับไก่ป่าได้อีกสองตัว กระต่ายสามตัว หนูอ้นอ้วนท้วนห้าตัว และยังเก็บไข่ไก่ป่ามาได้อีกหลายฟอง

ในมิติมีเนื้อกวาง ยังเหลือเนื้อไก่ป่าอีกครึ่งตัวและเนื้อเก้งอีกหนึ่งตัว ขาหมูป่าก่อนหน้านี้ก็แทบจะยังไม่ได้แตะต้องเลย

ไก่ป่าสองตัวนั้นเฉียวชีจึงไม่ได้ฆ่า นางจำกัดขอบเขตพื้นที่ส่วนหนึ่งในมิติเพื่อเลี้ยงเอาไว้ก่อน

ส่วนกระต่ายนั้น เฉียวชีไม่มีความคิดที่จะเลี้ยงเอาไว้ ของพรรค์นี้มีความสามารถในการแพร่พันธุ์สูงเกินไป

เช่นเดียวกัน เฉียวชีก็ไม่มีความคิดที่จะเลี้ยงหนูอ้น นางไม่ชอบกินหนูอ้นด้วยซ้ำ จะเลี้ยงไปทำไมกัน

……

ล่วงเข้ายามอิ๋น ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้นมาเล็กน้อย ทุกคนก็เก็บสัมภาระและเริ่มออกเดินทางแล้ว

โจวต้าหนิวรู้สึกว่าสองวันนี้ดูเหมือนจะได้กินของมันๆ เข้าไปบ้าง จึงมีเรี่ยวแรงเป็นพิเศษ เมื่อวานเร่งเดินทางมานานถึงเพียงนั้น วันนี้ตื่นเช้าขนาดนี้ก็ยังไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลย

โจวซื่อก็มีความรู้สึกเช่นนี้เหมือนกัน อาศัยจังหวะที่กำลังสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่างก็เตรียมตัวออกเดินทางแล้ว

ครอบครัวเพิ่งจะเก็บของเสร็จ พอโจวซื่อเงยหน้าขึ้น จู่ๆ ก็พบว่าคนที่เดินลงมาจากภูเขาช่างคุ้นหน้าคุ้นตาเหลือเกิน

ท่านพี่ ท่านดูสิ นั่นใช่... แม่นางท่านนั้นหรือไม่ เหตุใดถึงเดินออกมาจากในภูเขาเล่า

เมื่อคืนแสงจันทร์มืดมิดเกินไป จึงไม่มีผู้ใดกล้าเข้าไปหาของกินในภูเขามากนัก

เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อนกลับมีคนเสี่ยงอันตรายเข้าไปในภูเขา ทว่าป่าเขาลำเนาไพรลึกล้ำ เข้าไปสิบกว่าคน กลับรอดชีวิตออกมาเพียงแปดคน ตายไปถึงสี่คน

สองคนในนั้นถูกเสือตะปบตาย อีกสองคนตกลงไปในหน้าผาด้วยความตื่นตระหนกตกใจ

พอเกิดเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ขึ้น ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปในภูเขาอีกเลย ต่างก็พากันยุ่งอยู่กับการเดินทาง

เมื่อวานโจวต้าหนิวก็อาศัยช่วงเที่ยงเข้าไปในภูเขารอบหนึ่ง ทว่าเกรงว่าจะพบเจออันตราย จึงกล้าแค่เดินวนเวียนอยู่บริเวณรอบนอก สุดท้ายก็เก็บผลไม้ป่ามาได้สิบกว่าผล เด็ดผักป่ามาได้นิดหน่อย โชคดียิ่งนักที่ขุดหน่อไม้มาได้อีกสองสามหน่อ

คิดไม่ถึงเลยว่าเฉียวชีจะกล้าเข้าไปในภูเขากลางดึก

โจวต้าหนิวตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งหนึ่งถึงได้พยักหน้า

เป็นแม่นางท่านนั้นจริงๆ ด้วย ซี้ด เดี๋ยวก่อน นั่นมัน หมูป่าหรือ

โจวต้าหนิวเบิกตากว้างอย่างฉับพลัน คนอื่นๆ ก็พบเห็นสิ่งที่เฉียวชีกำลังลากอยู่ในมือเช่นกัน

นั่นคือหมูป่า!

หมูป่าทั้งตัว กลับถูกเฉียวชีใช้มือข้างเดียวลากลงมาเช่นนี้

นี่ต้องใช้พละกำลังมากเพียงใดกัน

เฉียวชีเพิ่งจะลงมาจากภูเขา สายตาของทุกคนก็แปรเปลี่ยนเป็นร้อนแรงขึ้นมา นัยน์ตาที่เปล่งประกายสีเขียวทีละคู่จับจ้องไปที่หมูป่าที่นางลากมาเขม็ง

ในบรรดาคนเหล่านี้ บางคนก็ยังรับรู้ถึงผลงานการต่อสู้ของนางเมื่อวานนี้ จึงไม่กล้าก้าวเข้าไปหาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

คนที่ไม่รู้จักนางก็ไม่กล้าวู่วามเคลื่อนไหวเช่นกัน

อย่างไรเสียคนที่สามารถตีหมูป่าจนตายด้วยตัวคนเดียวแล้วยังลากลงมาได้ จะเป็นแม่นางน้อยธรรมดาทั่วไปได้อย่างไร

“แม่นาง ข้าขอร้องท่านโปรดมีเมตตาสงสารสองแม่ลูกอย่างพวกเราด้วยเถิด โปรดประทานของกินให้พวกเราสักคำเถิด”

ในฝูงคนมีสตรีผู้หนึ่งที่ผอมแห้งจนดูไม่ได้พาทารกที่ใกล้จะสิ้นใจคุกเข่าลงไปในทันที

คนอื่นๆ ก็ทำตามอย่างเช่นกัน พากันคุกเข่าลงหมายจะขอของกินสักเล็กน้อย

เฉียวชีโยนหมูป่าลงบนพื้น “หมูป่าของข้าตัวนี้ไม่แจกมีแต่ขาย ใครมีเงินสามารถมาซื้อได้เลย จำกัดการซื้อคนละหนึ่งชั่ง”

เนื้อในมิติมีอยู่ไม่น้อย เนื้อหมูป่าตัวนี้ค่อนข้างเหนียว ไม่ค่อยอร่อยเท่าใดนัก ของที่ไม่อร่อย นางย่อมไม่ตระหนี่ที่จะนำมันออกมา

หมูป่าตัวนี้หากเอาเครื่องในออกคงได้สักร้อยหกสิบเจ็ดสิบชั่ง คนที่รั้งอยู่ที่นี่ก็มีราวๆ ร้อยกว่าคน เมื่อรวมกับหนูอ้นและกระต่ายในมือของนางแล้ว ก็เพียงพอที่จะแบ่งปัน

อีกอย่างนางก็อยากจะลองดูว่า การทำเช่นนี้จะสามารถสะสมบุญกุศลได้หรือไม่

เมื่อมีบุญกุศลมาเสริมแล้ว โอกาสในการฆ่านางเอกสำเร็จจะเพิ่มสูงขึ้นหรือไม่

เรื่องเหล่านี้ล้วนไม่รีบร้อน ปล่อยให้นางค่อยๆ ทดลองไปก็แล้วกัน ไม่แน่ว่าโอกาสที่นางจะทะลุมิติกลับไปอาจจะอยู่กับคนเหล่านี้ก็เป็นได้ คงต้องค่อยเป็นค่อยไปทีละคน

อย่างไรเสียก็มีพระเอกนางเอกถึงสองคู่เชียวนะ

……

ยามปกติเนื้อหมูสามชั้นธรรมดาราคาสามสิบห้าอีแปะต่อหนึ่งชั่ง ส่วนเนื้อแดงก็ราคายี่สิบห้าอีแปะต่อหนึ่งชั่ง

เฉียวชีก็ไม่ได้สนใจว่าจะเป็นของป่าหรือไม่ เนื้อติดมันขายเหมาไปเลยสามสิบอีแปะต่อหนึ่งชั่ง ส่วนเนื้อแดงขายสิบห้าอีแปะต่อหนึ่งชั่ง

การกระทำเช่นนี้ของนางน่าจะถือว่าเป็นการทำความดีกระมัง อย่างไรเสียสิ่งที่นางขายก็ราคาถูกกว่าเนื้อสัตว์ในช่วงเวลาปกติเสียอีก

บนเส้นทางหนีภัยแล้งคงไม่มีผู้ใดใจบุญสุนทานถึงเพียงนี้อย่างแน่นอน

สิ้นคำกล่าวนี้ ฝูงคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาในทันที ต่างพากันควักเงินออกมาหมายจะซื้อเนื้อสักหนึ่งชั่ง

นี่คือเนื้อเชียวนะ ตลอดเส้นทางสายนี้อย่าว่าแต่เนื้อเลย สิ่งที่ทุกคนกินส่วนใหญ่ก็คือผักป่าเปลือกไม้ หากมีเนื้อต่อให้มีเงินมากเท่าใดก็อยากจะซื้อมาบ้าง

ยิ่งไปกว่านั้นเนื้อติดมันยังขายเพียงสามสิบอีแปะต่อหนึ่งชั่ง ลองคิดดูสิว่าตอนก่อนหนีภัยแล้ง ข้าวสาร ธัญพืช และน้ำมันในตัวตำบลราคาพุ่งสูงขึ้นไปไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่าแล้ว

เงินหนึ่งตำลึงก็ซื้อได้เพียงข้าวกล้องและแป้งหยาบไม่กี่ชั่ง หากไปช้าก็ซื้อไม่ได้แล้ว

ยามนี้ผู้คนจำนวนไม่น้อยยังมีเหรียญทองแดงติดตัวอยู่บ้าง แม้ว่าคนเดียวอาจจะไม่พอ แต่ก็สามารถรวบรวมเงินกันหลายๆ คนเพื่อซื้อสักหนึ่งชั่ง ก็เพียงพอที่จะประทังชีวิตไปได้อีกวันสองวันแล้ว

นี่คือโอกาสรอดชีวิตเชียวนะ!

“พวกเจ้ามานี่”

เฉียวชีกวักมือเรียกครอบครัวสกุลโจว โจวต้าหนิวจึงรีบพาคนในครอบครัววิ่งเข้ามาในทันที

“แม่นาง มีสิ่งใดต้องการให้ข้าทำหรือไม่”

“เจ้าช่วยข้าดูพวกเขาเข้าแถวที ใครแซงคิวให้โยนออกไปให้หมด”

“เจ้าไปทำแผ่นแป้งสักหน่อย นี่คือค่าตอบแทนสำหรับพวกเจ้า”

เฉียวชีหยิบแป้งสาลี ไข่ไก่ป่า และน้ำออกมา นอกจากนี้ยังมีเครื่องปรุงรสและส่วนผสมต่างๆ อีกจำนวนหนึ่ง

สุดท้ายก็โยนกระต่ายออกมาหนึ่งตัว อย่างน้อยก็น่าจะหนักสามชั่ง

ภายในแววตาของทุกคนฉายแววอิจฉาริษยาอย่างเข้มข้นในทันที นี่มันเนื้อเชียวนะ!

“ขอบคุณแม่นาง ข้าจะไปจัดการให้พวกเขาเข้าแถวเดี๋ยวนี้”

โจวต้าหนิวส่งกระต่ายให้โจวซื่อ แล้วรีบจัดระเบียบให้ทุกคนเข้าแถว

ส่วนเฉียวชีก็ถือกริชสั้นแล้วเริ่มชำแหละเนื้อหมู การจัดการกับเนื้อหมูก็ไม่ต่างอะไรกับการจัดการกับสัตว์อสูรเหล่านั้น นางจัดการได้อย่างราบรื่นเป็นพิเศษ

ส่วนเรื่องขนหมูหรือ? นั่นไม่ได้อยู่ในขอบเขตการจัดการของนาง ใครอยากได้ก็เอาไปไม่อยากได้ก็ช่าง

นำเครื่องในทั้งหมดไปวางไว้ด้านข้างอย่างรวดเร็ว เฉียวชีก็แล่เนื้อออกเป็นชิ้นๆ นับไม่ถ้วน

สำหรับน้ำหนักของเนื้อหมูแต่ละชิ้น เฉียวชีก็กะเกณฑ์ได้อย่างแม่นยำถึงขีดสุด ไม่มากไม่น้อย หนักหนึ่งชั่งพอดิบพอดี

ทางนี้รับเงินทางนั้นให้เนื้อ เพียงไม่นาน แถวก็ลดลงไปหนึ่งในสามแล้ว

แม้ว่าจะมีคนโลภบางคนที่อยากจะไปแย่งชิงเนื้อจากคนที่ซื้อไปแล้วก็ตาม

ทว่าผู้ลี้ภัยเหล่านี้ก็ไม่ได้โง่เขลา ย่อมรู้ดีว่าต้องมีคนคิดจะทำเช่นนี้ จึงได้จับกลุ่มกันสองสามคนมาตั้งนานแล้ว

ทางด้านของเฉียวชีไม่นานก็วนมาถึงคนต่อไป

“เนื้อติดมันหนึ่งชั่ง เนื้อแดงเอาน้อยหน่อย สับเป็นหมูสับให้ข้าด้วย”

ผู้มาเยือนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอู้อี้ เฉียวชีไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย

“เจ้ามาซื้อไปแล้ว คนต่อไป”