บทที่ 23 อาวุธถูกทำลาย

บทที่ 23 อาวุธถูกทำลาย

ในเวลาเดียวกัน เธอก็สังเกตเห็นว่าหลังจากลงมาจากลานประลอง เคลลันก็ดูไม่ดุดันเหมือนตอนที่อยู่บนเวทีเลย เขากลับให้ความรู้สึกที่อ่อนโยนมาก

เธออดไม่ได้ที่จะเอาแก้มไปถูไถกับฝ่ามือของเคลลัน ราวกับลูกแมวตัวน้อยๆ

เมื่อเห็นการกระทำของเธอ เคลลันก็ชะงักไปชั่วครู่ ดึงมือกลับ แล้วพูดว่า "เอาล่ะ ไปพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวเรายังมีแข่งต่ออีกนะ"

"อื้อ!"

วินนี่รีบพยักหน้ารับ ดูเหมือนเธอจะไม่ซึมเศร้าเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

ทางด้านซาก้าที่อยู่ไกลออกไป เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นทันที

เดี๋ยวสิ สองคนนั้นทำอะไรกันน่ะ ถึงขั้นลูบหัวลูบหางกันเลยงั้นเหรอ!

เธอรีบเดินเข้าไปหาพวกเขาทันที แต่เมื่อไปถึง เธอกลับพูดออกมาว่า

"เป็นการประลองที่ยอดเยี่ยมมาก เคลลัน นายสุดยอดไปเลย"

"ก็ไม่เท่าไหร่หรอก ฉันแค่ได้เปรียบเรื่องตารางการแข่งขันน่ะ"

"ไม่หรอกๆ ฉันรู้สึกว่าถึงนายจะไม่ได้ผ่านเข้ารอบแรกไปแบบสบายๆ นายก็ต้องชนะรวดทุกนัดอยู่ดีแหละ"

เคลลันอยากจะอธิบายว่าครั้งนี้เขาได้เปรียบเรื่องตารางการแข่งขันจริงๆ

แต่วินนี่ที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย เธอรู้สึกว่าถึงแม้เธอจะอยู่ในสภาพที่พร้อมที่สุด เธอก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของเคลลัน

เมื่อเห็นว่าวินนี่ก็เห็นด้วย เคลลันจึงไม่มีอะไรจะพูดอีก หากพวกเธออยากจะคิดแบบนั้น ก็ปล่อยพวกเธอไปเถอะ

"เคลลัน นัดต่อไปตาพวกเราแล้วนะ ฉันจะทุ่มสุดตัวเลย นายก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

ความจริงแล้ว หากตอนนี้เคลลันขอให้ซาก้าออมมือให้เขาเพื่อที่เขาจะได้ทำสถิติชนะรวด ด้วยอาการหลงใหลเคลลันของซาก้าในตอนนี้ เธอก็อาจจะยอมทำตามที่เขาขอจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เคลลันคงไม่ทำเช่นนั้น หากเป็นไปได้ เขาอยากจะประลองกันอย่างยุติธรรมมากกว่า

แต่เมื่อเห็นเคลลันไม่ตอบสนอง ซาก้าก็พูดขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจว่า "ถ้านายอยากชนะรวด ฉันอาจจะยอมให้นายชนะก็ได้นะ"

แม้น้ำเสียงของเธอจะดูเหมือนพูดเล่น แต่เคลลันก็ดูออกว่านี่คือความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ

นี่มันจะถ่อมตัวเกินไปหน่อยไหมเนี่ย

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ก่อนที่จะปลุกพรสวรรค์ขึ้นมา ซาก้าก็เป็นเพียงเด็กสาวสามัญชนธรรมดา และถึงแม้ตอนนี้เธอจะปลุกพรสวรรค์ระดับ A ชั้นยอดขึ้นมาได้แล้ว แต่ทัศนคติของเธอก็ยังไม่เปลี่ยนไปในระยะเวลาอันสั้น

เธออยากจะสนิทสนมกับเคลลันให้มากขึ้น เธอจึงพยายามเอาใจเขาอย่างไม่มีขีดจำกัดโดยไม่รู้ตัว ต้องบอกเลยว่านี่เป็นเรื่องที่น่าเวทนาจริงๆ

"ไม่เป็นไรหรอก เธอทุ่มให้สุดตัวเถอะ"

เคลลันรู้ดีว่าหากเธอออมมือ ผู้คุมสอบจะต้องสังเกตเห็นอย่างแน่นอน และนั่นก็จะนำมาซึ่งปัญหามากมาย เขาไม่อยากทำให้เรื่องมันยุ่งยาก และเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะแพ้ซาก้าด้วยซ้ำ

"ถ้างั้น... ก็ได้จ้ะ"

"ว่าแต่ พวกนายไปสนิทกันตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย เมื่อกี้ฉันเห็นนายลูบหัววินนี่ด้วย"

ซาก้าเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง และแม้ว่าเธอจะไม่พอใจ แต่เธอก็ยังกลัวว่าจะทำให้เคลลันโกรธ

ต้องบอกเลยว่าซาก้านั้นเป็นพวกคลั่งรักจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำถามของซาก้า เคลลันก็ไม่ได้มีความคิดที่จะตอบ ทำไมเธอถึงต้องมาสนใจความสัมพันธ์ของเขากับวินนี่ด้วยล่ะ

เมื่อเห็นเคลลันไม่ยอมตอบ ซาก้าก็รู้สึกทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

"ฮ่าฮ่า วินนี่ เมื่อกี้ดูพวกเธอสนิทกันมากเลยนะ อย่าบอกนะว่าเธอแอบชอบเคลลันน่ะ"

ทว่า คำตอบของวินนี่กลับทำให้ซาก้ารู้สึกราวกับตกนรกทั้งเป็นในทันที

"อืมม ฉันรู้สึกว่าเคลลันอ่อนโยนมากเลย พอได้อยู่ข้างๆ เคลลันแล้ว ฉันรู้สึกปลอดภัยมากๆ เลยล่ะ"

"เธอ..."

ตอนนี้ซาก้าไม่รู้จะพูดอะไรต่อแล้ว เธอรู้สึกว่าเมื่อกี้เธอไม่น่าไปถามวินนี่เลย

แล้วยัยนี่เป็นอะไรไปเนี่ย เมื่อกี้เพิ่งจะโดนจับทุ่มลงพื้นอย่างแรงไม่ใช่หรือไง แค่ลูบหัวก็ใจอ่อนแล้วงั้นเหรอ หลอกง่ายไปไหมเนี่ย

เมื่อได้ยินคำตอบของวินนี่ เคลลันก็มองไปที่เธอเช่นกัน ต้องบอกเลยว่าด้วยภูมิหลังของพวกเธอ เด็กสาวเหล่านี้ล้วนมีความบริสุทธิ์และไม่ได้มีเล่ห์เหลี่ยมอะไรมากมาย

อาจกล่าวได้ว่าเพียงแค่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ หรือทำดีด้วยนิดหน่อย ก็สามารถทำให้พวกเธอภักดีได้อย่างง่ายดาย

เมื่อคิดเช่นนี้ เคลลันก็ถอนหายใจอยู่ในใจ น่าสงสารจริงๆ

เวลาพักครึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

และก็เป็นไปตามที่เคลลันคาดไว้ แม้ว่าตอนนี้จะเข้าสู่รอบที่สี่แล้ว แต่วินนี่ก็ยังไม่ได้ผ่านเข้ารอบแบบไม่ต้องแข่ง และในรอบนี้ เธอก็ต้องมาเจอกับชายระดับ B

วินนี่เหนื่อยล้ามากอยู่แล้ว และในรอบที่แล้ว เธอก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเคลลัน โอกาสที่เธอจะเอาชนะชายระดับ B ในตอนนี้แทบจะริบหรี่

ชายระดับ B ก็แสยะยิ้มเมื่อเห็นคู่ต่อสู้ เขารู้สึกว่าชัยชนะในการประลองครั้งนี้อยู่ในกำมือเขาแล้ว

ส่วนเคลลัน เมื่อเห็นซาก้าอยู่ตรงหน้า สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดขึ้นมาเช่นกัน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าตอนนี้ซาก้ามีพลังสะสมที่สมบูรณ์แบบที่สุดในบรรดาผู้เข้าแข่งขันที่เหลือ และเธอก็บอกแล้วด้วยว่าจะทุ่มสุดตัว

หลังจากที่ทั้งสองคนขึ้นไปบนลานประลอง สีหน้าของซาก้าก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง

เมื่อมองไปที่เคลลันที่มีสีหน้าจริงจังเช่นกัน ซาก้าก็รู้สึกว่าท่าทางในตอนนี้ของเขาน่ารักดี

เมื่อการประลองเริ่มต้นขึ้น ซาก้าก็บินทะยานขึ้นไปในอากาศทันที แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ซาก้ามีความเยือกเย็นมาก แตกต่างจากการแสดงออกของวินนี่ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เมื่อเห็นเช่นนี้ เคลลันก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน เขารู้ดีว่าเขาจะประมาทเธอไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ความคิดของเขาก็แล่นปรู๊ดปร๊าด กำลังคิดหาวิธีรับมือกับซาก้าที่อยู่ตรงหน้า เห็นได้ชัดว่าเธอแตกต่างจากวินนี่และไม่สามารถใช้กลยุทธ์การยื้อเวลาเพื่อผลาญพลังงานได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ซาก้ายังมีวิธีโจมตีระยะไกลด้วย เขาเคยเห็นการโจมตีระยะไกลของซาก้ามาก่อนแล้ว พลังทำลายล้างของมันนั้นเทียบไม่ได้กับของวินนี่เลย และหากเขาโดนเข้าไป ก็คงจะเจ็บปวดทรมานน่าดู

อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้เริ่มขึ้น ซาก้ากลับฉลาดมาก เธอไม่ได้ใช้วิธีการโจมตีระยะไกลที่ทรงพลังแต่ก็ผลาญพลังงานไปอย่างมหาศาล

แต่เธอกลับเล็งเป้าไปที่อาวุธของเคลลันแทน อาวุธของเคลลันก็เป็นแค่เหล็กธรรมดาๆ เท่านั้น

และตอนนี้ดาบเหล็กเล่มนี้ก็เต็มไปด้วยรอยบิ่นและรอยร้าว เห็นได้ชัดว่ามันคงจะทนได้อีกไม่นาน

ในทางกลับกัน อาวุธของซาก้าคือหอกยาว ความแตกต่างก็คือ หอกยาวของซาก้าเป็นอาวุธชั้นดี

มันเป็นรางวัลที่ศาสนจักรมอบให้เธอเป็นพิเศษหลังจากที่เธอปลุกพรสวรรค์ขึ้นมาได้ แม้ว่ามันจะไม่ใช่ของหายาก แต่มันก็เป็นอาวุธที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับระดับของพวกเธอ

ดังนั้นวิธีที่ซาก้าเลือกใช้ก็คือการพุ่งดิ่งลงมาโจมตี เหมือนกับที่วินนี่ทำก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม เธอได้เก็บออมเรี่ยวแรงเอาไว้อย่างดี ดังนั้นความเร็ว ความแม่นยำ และพละกำลังในการพุ่งทะยานของเธอจึงเหนือกว่าผลงานของวินนี่ก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด

หลังจากที่ซาก้าเริ่มพุ่งทะยานลงมา เพียงชั่วพริบตา เธอก็กลายเป็นแสงสีขาวและมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเคลลัน

"เคร้ง!"

เพียงการโจมตีครั้งเดียว ดาบมือเดียวของเคลลันก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เคลลันก็ขมวดคิ้วแน่น เขาต้องการอาวุธที่ดีกว่านี้จริงๆ การที่ต้องมาคอยกังวลเกี่ยวกับความทนทานของอาวุธในทุกๆ การต่อสู้นั้นมันไม่สะดวกเอาเสียเลย

ในเมื่อตอนนี้เขาไม่มีอาวุธแล้ว เขาควรจะทำอย่างไรดี

ซาก้าไม่ปล่อยให้เคลลันมีเวลาคิดมากนัก หลังจากบินวนอยู่บนท้องฟ้าสองสามวินาทีเพื่อปรับจังหวะการหายใจ เธอก็เริ่มการพุ่งดิ่งลงมาโจมตีเป็นครั้งที่สอง