บทที่ 24 ชัยชนะที่คาดไม่ถึง

บทที่ 24 ชัยชนะที่คาดไม่ถึง

ในเวลาเดียวกัน กระแสไฟฟ้าชั้นบางๆ ก็เคลือบไปตามร่างกายของเคลลัน

จากนั้น ด้วยประกายสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบ เคลลันก็หลบการโจมตีของซาก้าได้อย่างฉิวเฉียด

ด้วยแรงเฉื่อย ซาก้าจึงพุ่งชนเข้ากับพื้นดินอย่างจัง

"เพียะ!"

เคลลันหันกลับไปและตบเข้าที่หลังของซาก้าอย่างแรง

ทั้งสองฝ่ายต่างไม่คาดคิดว่าโอกาสจะมาถึงอย่างกะทันหันเช่นนี้

กว่าซาก้าจะตั้งสติได้ มือของเคลลันก็บีบแน่นอยู่ที่คอของเธอเสียแล้ว

เมื่อสัมผัสได้ถึงฝ่ามืออันแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าของเคลลัน ซาก้าก็รู้ดีว่าหากเขาต้องการ เขาสามารถหักคอเธอได้อย่างง่ายดาย

"ฉันยอมแพ้"

ผลลัพธ์นี้เกิดขึ้นเร็วมากจนทุกคนที่อยู่ที่นั่นตั้งตัวไม่ทัน

ไม่มีใครคาดคิดว่าผลจะออกมาเป็นเช่นนี้ เคลลันเพียงแค่หลบ และซาก้าก็เผยจุดอ่อนอันใหญ่หลวงออกมา

อันที่จริง ผู้คุมสอบทุกคนต่างก็คิดว่าผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้ควรจะเป็นซาก้า แต่ผลสุดท้ายกลับกลายเป็นเช่นนี้ไปได้

ซาก้าถูกจัดการในพริบตา จุดอ่อนของเธอถูกคว้าเอาไว้ได้ก่อนที่เธอจะได้แสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงออกมาเสียอีก

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คุมสอบที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างรู้สึกหงุดหงิดใจ

พวกเขาอุตส่าห์จัดตารางการแข่งขันมาแบบนี้เพื่อให้ซาก้าคว้าแชมป์ไปได้อย่างง่ายดาย แต่ซาก้ากลับถูกเคลลันเอาชนะได้อย่างง่ายดายทั้งๆ ที่มีความได้เปรียบมหาศาล ซาก้าทำให้พวกเขาผิดหวังมากจริงๆ

หากเป็นสถานการณ์ที่เธอทุ่มสุดตัวแล้วแต่ก็ยังพ่ายแพ้ พวกเขาก็คงจะยอมรับได้ แต่พวกเขาไม่อาจยอมรับสถานการณ์ในตอนนี้ได้เลย

ในทางกลับกัน สตรีศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่บนอัฒจันทร์ เมื่อเห็นภาพนี้ เธอก็เริ่มกลับมาสนใจเคลลันอีกครั้ง

"น่าสนใจดีนี่"

เมื่อได้ยินคำพูดของสตรีศักดิ์สิทธิ์ หัวหน้าผู้คุมสอบก็รีบจดบันทึกปฏิกิริยาของเธอทันที ตัดสินจากท่าทีของสตรีศักดิ์สิทธิ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าเคลลันคนนี้จะมีโอกาสกลับมาผงาดได้อีกครั้ง ราวกับว่าอนาคตของเขากลับมาสดใสอีกครา

สตรีศักดิ์สิทธิ์สนใจเคลลันมากขึ้นจริงๆ เพราะรูปแบบการต่อสู้ของเคลลันนั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ คนอื่นๆ อาจจะแค่กำลังต่อสู้ แต่จากการแข่งขันสองนัดนี้ ดูเหมือนว่า...

เคลลันกำลังต่อสู้เพื่อฆ่า เมื่อเขาลงมือ เขาจะใช้วิธีการโจมตีที่บ้าบิ่นที่สุดเพื่อสร้างความเสียหายให้กับคู่ต่อสู้ และเขาไม่เคยทำพลาดเลยแม้แต่น้อย ทุกย่างก้าวล้วนผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดี

ในระดับนี้ ที่ทุกคนยังไม่คุ้นชินกับการฆ่าฟัน รูปแบบการต่อสู้ของเคลลันถือเป็นการลดระดับมิติลงมาอย่างไม่ต้องสงสัย

การจะพัฒนารูปแบบการต่อสู้และแนวคิดเช่นเคลลันได้นั้น จำเป็นต้องมีประสบการณ์การต่อสู้มาอย่างโชกโชน

แต่เคลลันกลับสามารถทำได้ในตอนนี้ ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคือนักฆ่าโดยกำเนิด

ด้วยแนวคิดเช่นนี้ แล้วเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันพวกนี้จะเอาชนะหมอนี่ได้อย่างไร

เด็กคนนี้โดดเด่นมากจริงๆ แต่เคลลันจะทำอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้คนสุดท้ายล่ะ

คู่ต่อสู้คนสุดท้ายของเคลลันคือมนุษย์หิน ในสถานการณ์ปกติ เคลลันย่อมสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย

แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สถานการณ์ปกติ อาวุธของเขาหายไป และเขาก็มีเพียงมือเปล่า แต่ดูเหมือนเขาก็ยังสามารถทะลวงการป้องกันของมนุษย์หินไปได้

อย่างไรก็ตาม นั่นอาจจะทำให้ตัวเขาเองได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน

และในรอบก่อนหน้านี้ มนุษย์หินก็ได้รับสิทธิพิเศษไม่ต้องลงแข่ง ทำให้เขาฟื้นฟูเรี่ยวแรงกลับมาได้บ้างแล้ว

เคลลันมองดูดาบยาวที่พังยับเยินของเขา และเริ่มครุ่นคิดหาวิธีรับมือ

จากนั้น เคลลันก็หันไปมองวินนี่ หากเขาจำไม่ผิด นี่คือการประลองนัดสุดท้ายของวินนี่ เขาขอยืมอาวุธของเธอสักแป๊บได้ไหมนะ

แต่ทันทีที่เขานึกถึงอาวุธของวินนี่ เคลลันก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

เพราะอาวุธของวินนี่คือกรงเล็บคู่หนึ่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกสั่งทำขึ้นเป็นพิเศษให้พอดีกับมือเล็กๆ ของเธอ มันจะต้องไม่พอดีกับมือของเขาอย่างแน่นอน และเธอก็อาจจะไม่ให้เขายืมด้วยซ้ำ

ช่างเถอะ เดี๋ยวเขาจะสู้มือเปล่าเอาก็ได้ ด้วยกำปั้นของเขา หลังจากการจัดสรรแต้มมาเกือบเดือน เขาอยากรู้เหมือนกันว่าคู่ต่อสู้จะรับมือไหวไหม

หลังจากที่มนุษย์หินเห็นเคลลันชนะรวดมาทั้งสามนัด อารมณ์ของเขาก็ซับซ้อนยากจะบรรยาย

แม้ชัยชนะของเคลลันอาจจะมีเรื่องของโชคเข้ามาเกี่ยวข้องบ้าง แต่มันจะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มีความแข็งแกร่งเป็นทุนเดิม

ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้กับซาก้าเมื่อครู่นี้ก็ดูน่าตกใจเกินไปหน่อย

ตอนนี้เขายอมรับในความแข็งแกร่งของเคลลันอย่างเต็มที่แล้ว แต่ตอนนี้เคลลันไม่มีอาวุธ และเขาก็รู้ดีว่าตนเองมีความได้เปรียบอย่างมาก

ในขณะเดียวกัน วินนี่ก็พ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ค้างคาวในที่สุด

ก็ช่วยไม่ได้นี่นา สภาพปัจจุบันของเธอมันย่ำแย่เกินไปจริงๆ อย่าว่าแต่หัวกะทิในหมู่คนรุ่นเดียวกันเลย แม้แต่พวกที่ตกรอบไปก่อนหน้านี้ก็คงจะสามารถเอาชนะวินนี่ในตอนนี้ได้เหมือนกัน

เวลาล่วงเลยมาถึงครึ่งชั่วโมงสุดท้ายอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นการต่อสู้ระหว่างเคลลันและมนุษย์หิน

หากเคลลันชนะการประลองนัดนี้ เขาจะทำสถิติชนะรวดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่วินนี่ ซึ่งทำสถิติแพ้รวดไปแล้ว นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ด้วยความหดหู่ใจ และตอนนี้ เธอก็ไม่ใช่ผู้เข้าแข่งขันเพียงคนเดียวที่อยู่บนอัฒจันทร์

การประลองเพื่อจัดอันดับที่ 6 ถึง 20 สิ้นสุดลงทั้งหมดแล้ว มนุษย์หมาป่าคว้าอันดับหกไปครองได้อย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อเขาเห็นว่ามนุษย์ค้างคาวแพ้รวดทุกนัด เขาก็แทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเองเลย

เขายอมรับผลลัพธ์นี้ไม่ได้ยิ่งกว่าวินนี่เสียอีก คนที่เอาชนะเขาจนผ่านเข้ารอบมาได้กลับแพ้รวดทุกนัดซะงั้น มันช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ

ตอนนี้เขาอยากจะเห็นให้ชัดๆ ว่าความแข็งแกร่งของคนพวกนี้มันอยู่ในระดับไหนกันแน่ เป็นไปได้ไหมว่าช่องว่างระหว่างความแข็งแกร่งของเขากับพวกคนเหล่านี้มันจะห่างกันมากขนาดนั้นจริงๆ

ในที่สุด การต่อสู้นัดสุดท้ายก็มาถึง จะเห็นได้ว่าเสื้อผ้าของมนุษย์หินนั้นขาดวิ่น และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

บาดแผลบางส่วนของเขาก็ยังไม่หายดี ซึ่งบ่งบอกชัดเจนว่าแม้จะได้พักผ่อนไปบ้างแล้ว แต่สภาพปัจจุบันของเขาก็ยังคงย่ำแย่อยู่ดี

ในทางกลับกัน สภาพของเคลลันนั้นดีกว่ามาก แม้แต่พลังเวทของเขาก็ยังค่อนข้างเต็มเปี่ยม ดังนั้น แม้จะไม่มีอาวุธ ตอนนี้เคลลันก็ยังมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้

จะได้รางวัลอะไรบ้างไหมนะถ้าสอบได้ที่หนึ่ง เคลลันอดสงสัยไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้สิ่งที่ควรทำที่สุดคือการคว้าที่หนึ่งมาให้ได้ก่อน

เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น มนุษย์หินก็รีบใช้เวทมนตร์ธาตุดินเหมือนที่เคยทำมา เพื่อแปลงร่างตัวเองให้เป็นยักษ์หิน

อย่างไรก็ตาม จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหินที่อยู่ตามร่างกายของเขานั้นมีขนาดเล็กลงและบางกว่าเมื่อก่อนมาก

เมื่อเห็นดังนั้น เคลลันก็รู้ได้ทันทีว่าชัยชนะในนัดนี้อยู่ในกำมือเขาแล้ว

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้ใช้กายาสายฟ้าในทันที เขารู้สึกว่าเขาสามารถเอาชนะยักษ์หินแบบนี้ได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้กายาสายฟ้าตลอดการต่อสู้

สายตานับไม่ถ้วนจากรอบทิศทางจับจ้องมาที่การต่อสู้นี้ แต่มันไม่ได้สร้างความกดดันให้เคลลันเลยแม้แต่น้อย

ส่งผลให้การต่อสู้ครั้งนี้เป็นเหมือนการแสดงที่งดงามตระการตา

เคลลันไม่ได้ต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายเหมือนที่ผ่านมา แต่เขาอาศัยความคล่องตัวที่สูงส่ง หลบหลีกการโจมตีของคู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่อง เพื่อบั่นทอนกำลังของเขาอย่างช้าๆ

มนุษย์หินรู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้จำเป็นต้องจบลงอย่างรวดเร็ว แต่ลานประลองนั้นกว้างเกินไป และเคลลันก็เอาแต่วิ่งหนี เขาจึงทำได้เพียงมองดูพลังเวทของตนค่อยๆ หมดลงไปเรื่อยๆ อย่างหมดหนทาง และในที่สุดเขาก็ไม่สามารถรักษาร่างยักษ์หินเอาไว้ได้อีกต่อไป