บทที่ 6 ความเชื่อมโยงของค่าสถานะ

บทที่ 6 ความเชื่อมโยงของค่าสถานะ

เมื่อรู้ว่าพรสวรรค์ของอีกฝ่ายคือแต้มค่าสถานะ เขาจึงทำได้เพียงคาดเดาว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับอีกฝ่ายนั้น เป็นผลมาจากพรสวรรค์ในการเพิ่มแต้มนี้ เขาคงจะเพิ่มแต้มให้กับค่าสถานะที่ดีมากแน่ๆ ถึงได้ทำผลงานออกมาได้ดีเยี่ยมเช่นนี้

แต่ค่าสถานะที่ว่านั่นคืออะไรกันแน่ และทำไมถึงได้มีประสิทธิภาพมากขนาดนี้

ทว่าเขาไม่ได้เอ่ยถามออกไปตรงๆ เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรที่จะถาม ท้ายที่สุดแล้ว เขาและเคลลันก็คงจะไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์อะไรกันอีกในอนาคต

ในไม่ช้า เวลาผ่านไปอีกหนึ่งสัปดาห์

ในช่วงสัปดาห์นี้ เคลลันได้เพิ่มความแข็งแกร่งสองแต้ม ความคล่องตัวสองแต้ม ความทนทานหนึ่งแต้ม และจิตวิญญาณอีกสองแต้ม เรียกได้ว่ามีความสมดุลเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าความทนทานซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นที่สุดจะเพิ่มขึ้นน้อยที่สุด แต่จากสถานการณ์ปัจจุบัน ความทนทานแปดแต้มก็ถือว่าเพียงพอแล้ว ตอนนี้เขาไม่รู้สึกถึงความไม่สบายตัวแบบที่คนอื่นๆ ต้องเผชิญเลย เขากลับรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก ราวกับได้สลัดภาระอันหนักอึ้งทิ้งไป

ในขณะเดียวกัน เคลลันก็สังเกตเห็นว่าเวลาที่แต้มเพิ่มขึ้น ดูเหมือนว่าส่วนใหญ่จะไปเพิ่มให้กับค่าสถานะหลักทั้งสี่ และแทบจะไม่เพิ่มให้กับค่าสถานะอื่นๆ เลย จนถึงตอนนี้ก็มีแค่โชคเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม นี่ก็บังเอิญตรงกับความต้องการของเคลลันพอดี ตอนนี้ค่าสถานะของเคลลันได้รับการอัปเดตแล้ว

ชื่อ: เคลลัน กาซา

อาชีพ: อัศวิน

อายุ: 16 ปี

เลเวล: 1

เคล็ดวิชาบ่มเพาะ: วิชาดาบวายุ เลเวล 1

ค่าสถานะหลักทั้งสี่: ความแข็งแกร่ง: 10, ความคล่องตัว: 8, ความทนทาน: 8, จิตวิญญาณ: 11

พรสวรรค์ธาตุ: ลม 1, น้ำ 4, สายฟ้า 6, ไฟ 3, ดิน 2, ไม้ 1, แสง 0, มืด 0, มิติ 0, เวลา 0

ค่าสถานะเพิ่มเติม: เสน่ห์: 66, โชค: 4, อายุขัย: 69

พรสวรรค์พิเศษ: พรสวรรค์ด้านดาบ 9, พรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ 4...

เห็นได้ชัดว่าค่าสถานะต่างๆ ของเคลลันพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในบรรดาค่าสถานะเหล่านี้ สิ่งที่ทำให้เคลลันประหลาดใจที่สุดก็คืออายุขัยของเขา เดิมทีตามค่าสถานะเริ่มต้นของเคลลัน เขาควรจะมีอายุขัยเพียงแค่ 62 ปี แต่ด้วยความทนทานและค่าสถานะอื่นๆ ที่เพิ่มขึ้น ตอนนี้อายุขัยของเคลลันจึงเพิ่มขึ้นเป็น 69 ปี

และค่าเสน่ห์ของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็น 66 เช่นกัน เพราะตอนนี้ร่างกายของเขาแข็งแรงขึ้นเล็กน้อย และสีผิวก็ดูดีขึ้นกว่าเดิม

สิ่งนี้ทำให้เคลลันตระหนักว่า แม้จะไม่ได้เพิ่มแต้ม ค่าสถานะของเขาก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่นั่นก็ต้องใช้ความพยายามเป็นพิเศษ

และค่าสถานะเหล่านี้ก็มีผลเชื่อมโยงกัน หากค่าสถานะหนึ่งสูง ก็สามารถทำให้ค่าสถานะอื่นๆ เติบโตตามไปด้วยได้

และเพื่อนร่วมเดินทางทั้งสามคนของเคลลัน ไม่ว่าจะหัวทึบแค่ไหน ตอนนี้ก็เริ่มสังเกตเห็นแล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเคลลัน

ทุกคนกินอาหารเหมือนกันทุกวัน และพวกเขาก็เหนื่อยล้าจนแทบจะขาดใจ แต่เคลลันกลับดูกระปรี้กระเปร่าขึ้นเรื่อยๆ นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ แล้วพรสวรรค์ของเคลลันก็ไม่เห็นจะมีอะไรแปลกประหลาดเลย

คนที่อยากรู้เรื่องนี้มากที่สุดก็คือลีน่า ในฐานะที่เป็นผู้หญิง ความทนทานของเธอย่อมอ่อนแอกว่าผู้ชายมาตั้งแต่ต้น ดังนั้นเธอจึงต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่าคนอื่นๆ เธอรู้ดีว่าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เธออาจจะตายระหว่างทางจริงๆ ก็ได้

แม้ว่าด้วยสถานะที่แตกต่างกัน ทั้งสามคนจึงแทบจะไม่พูดคุยกับเคลลันเลย แต่ตอนนี้มันเป็นเรื่องความเป็นความตาย พวกเขาจึงไม่อาจมามัวกังวลกับเรื่องพรรค์นี้ได้อีกแล้ว

"เอ่อ เคลลัน ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับนายหน่อย นายช่วยมากับฉันสักแป๊บได้ไหม"

เมื่อได้ยินคำพูดของลีน่า เคลลันก็หันไปมองเธอ หลังจากที่ใช้เวลาร่วมกันมาระยะหนึ่ง ตอนนี้เขาตระหนักได้อย่างชัดเจนแล้วว่า แม้ในตอนแรกเขาตั้งใจจะลดช่องว่างระหว่างตัวเขากับพวกคนเหล่านี้ก็ตาม

ทว่า พวกเขากลับคอยระแวดระวังถึงภูมิหลังอันสูงส่งของเคลลันอยู่เสมอ

ต้องยอมรับเลยว่าสถานการณ์ปัจจุบันของเคลลันนั้นค่อนข้างลำบากใจ เพราะเขาไม่เป็นที่โปรดปรานของพวกขุนนาง และสามัญชนก็ยังจงใจตีตัวออกห่างเพราะสถานะของเขา เด็กดีๆ อย่างจูเลียนั้นมีน้อยเสียเหลือเกิน

"มีอะไรเหรอ คุยตรงนี้ไม่ได้งั้นสิ"

การกระทำของทั้งสองคนดึงดูดความสนใจของอัลเลนและเมสัน เมื่อเห็นฉากนี้ อัลเลนและเมสันก็ขมวดคิ้ว แม้ว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจะไม่มีความขัดแย้งที่เปิดเผยอย่างโจ่งแจ้งระหว่างพวกเขา แต่ความจริงแล้ว พวกเขาก็จงใจตีตัวออกห่างจากเคลลันมาโดยตลอด

"ใช่แล้วล่ะ มีอะไรที่คุยตรงนี้ไม่ได้งั้นเหรอ หรือว่าเธอไม่ได้เห็นพวกเราเป็นเพื่อนกันแล้ว"

อัลเลนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงประชดประชันเล็กน้อย

เมื่อเห็นดังนั้น ลีน่าก็รู้ดีว่าหากเธอดึงตัวเคลลันออกไปคุยกันสองต่อสองจริงๆ อัลเลนกับคนอื่นๆ คงจะตีตัวออกห่างจากเธอหลังจากนั้นแน่ๆ และแม้แต่หลังจากเข้าไปในวิทยาลัยราชันแล้ว พวกเขาก็คงจะปล่อยข่าวลือไปทั่วว่าเธอกลายเป็นสุนัขรับใช้ของเคลลันหรืออะไรทำนองนั้น

ในฐานะสามัญชน เธอรู้ดีกว่าใครว่าคนพวกนี้มีเจตนาร้ายได้มากแค่ไหน

แน่นอนว่าเคลลันมองออกว่าลีน่ากำลังกังวลเรื่องอะไร แต่เขาไม่ได้เปิดโปง เพราะโลกใบนี้ขาดการศึกษาขั้นพื้นฐาน คนส่วนใหญ่จึงเติบโตขึ้นมาเป็นพวกอันธพาลและนักเลงหัวไม้ เขาไม่ควรนึกถึงสภาพสังคมอันสวยงามในชีวิตก่อนหน้านี้ให้ปวดหัว

"จริงๆ แล้วฉันแค่อยากจะถามน่ะ ว่าทำไมผ่านมาตั้งหลายวันแล้ว นายถึงไม่ดูอึดอัดเลยสักนิด ฉันรู้สึกเหมือนกำลังจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

เมื่อได้ยินคำพูดของลีน่า อัลเลนและเมสันก็หูผึ่งขึ้นมาทันที ใช่แล้ว ทำไมเคลลันถึงรักษาสภาพร่างกายได้ดีขนาดนี้ล่ะ เขาจำได้ว่าตอนที่เจอกันครั้งแรก เคลลันก็ดูผอมแห้งแรงน้อยพอๆ กับพวกเขานี่นา

เขาต้องมีวิธีอะไรสักอย่างแน่ๆ ถึงได้รักษาสภาพแบบนี้เอาไว้ได้ พวกเขาจะต้องรู้ให้ได้ว่าเคลลันใช้วิธีอะไร

เมื่อมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของทั้งสามคน เคลลันก็ส่ายหัวและเอ่ยว่า "ไม่มีวิธีพิเศษอะไรหรอก แค่แต้มสถานะที่ฉันได้มาล่าสุดคือพลังแห่งการปรับตัว ซึ่งมันทำให้ฉันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วน่ะ วิธีนี้พวกนายคงเอาไปเลียนแบบไม่ได้หรอก"

บางทีอาจจะเป็นเพราะไม่ได้หิวโซแล้ว ความคิดของเคลลันจึงแจ่มใสเป็นพิเศษ เขาคิดหาคำอธิบายนี้เตรียมเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

และคำอธิบายนี้ก็บังเอิญไปเข้าหูหัวหน้าผู้คุ้มกันที่อยู่ใกล้ๆ ด้วย อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไร ท้ายที่สุดแล้ว เขาเคยได้ยินมานานแล้วว่าแต้มสถานะสามารถเพิ่มให้กับค่าสถานะที่แปลกประหลาดและมหัศจรรย์ได้สารพัด แต่ถ้ามองในมุมนี้ เจ้าหนูเคลลันคนนี้ก็โชคดีเอามากๆ ที่ได้เพิ่มแต้มให้เข้ากับค่าสถานะที่เหมาะสมเช่นนี้

ด้วยแต้มสถานะนี้ โอกาสรอดชีวิตของเคลลันในวิทยาลัยราชันหลังจากนี้ก็ควรจะสูงขึ้นตามไปด้วย

ในความเป็นจริง อัตราการเสียชีวิตสูงสุดในวิทยาลัยราชันจะอยู่ในเดือนแรก หากใครสามารถเอาชีวิตรอดในเดือนแรกมาได้ พวกเขาก็จะค่อยๆ เริ่มปรับตัวเข้ากับวิทยาลัยกินคนแห่งนี้ได้ แต่คนส่วนใหญ่ก็มักจะปรับตัวเข้ากับวิทยาลัยแห่งนี้ไม่ได้เลย

เมื่อได้ยินคำตอบของเคลลัน ความผิดหวังก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของทั้งสามคน พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเหตุผลที่เคลลันสามารถปรับตัวได้นั้น แท้จริงแล้วเป็นเพราะพรสวรรค์ของเขานี่เอง เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งสามคนก็หมดหวังไปโดยปริยาย

ในเวลาเดียวกัน สายตาที่อัลเลนมองเคลลันก็เต็มไปด้วยความไม่พอใจมากยิ่งขึ้น

ทำไมล่ะ ทำไมหมอนี่ถึงได้โชคดีมีพรสวรรค์ที่ดีแบบนี้ แถมยังได้แต้มสถานะที่เหมาะสมสุดๆ แบบนี้อีก