บทที่ 5 โชคดีบวกหนึ่ง

บทที่ 5 โชคดีบวกหนึ่ง

ในช่วงสามวันที่ผ่านมา เคลลันได้รับแต้มสถานะความคล่องตัว จิตวิญญาณ และความทนทานเพิ่มขึ้นอย่างละหนึ่งแต้ม ด้วยการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะเหล่านี้ ทำให้ปัจจุบันสภาพร่างกายของเคลลันถือว่าอยู่ในเกณฑ์ค่อนข้างดี

อย่างไรก็ตาม ผู้ร่วมเดินทางคนอื่นๆ กลับไม่ได้มีสภาพเช่นนั้น ร่างกายของพวกเขาไม่ได้แข็งแรงมาตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว

ยิ่งต้องมาเจอกับการเดินทางที่ยาวนาน ใบหน้าของพวกเขาจึงซีดเซียว ดวงตาบวมเป่ง และเดินโซเซไปมา เคลลันรู้สึกว่าหากไม่มีเสบียงอาหารและน้ำที่เพียงพอ คงมีคนล้มตายไปตั้งแต่วันแรกแล้วเป็นแน่

เนื่องจากทุกคนอยู่ในสภาพที่เหนื่อยล้า จึงไม่มีใครมีกะจิตกะใจอยากจะพูดคุยกันเลย

ทว่า หัวหน้าผู้คุ้มกันกลับไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับสถานการณ์นี้ เขามีประสบการณ์ในการขนส่งมาอย่างโชกโชน และรู้ดีว่านี่เป็นเรื่องปกติ ดังนั้นในตอนเที่ยงของวันนี้ เขาจึงหาสถานที่สำหรับหยุดพัก และบอกให้ทุกคนพักผ่อนเป็นเวลาครึ่งวัน ก่อนจะออกเดินทางต่อในวันพรุ่งนี้

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะการนั่งรถม้าคันนั้นมันทรมานอย่างแท้จริง

สิ่งสำคัญที่ต้องรู้ก็คือ ยิ่งมีคนรอดชีวิตไปถึงวิทยาลัยราชันมากเท่าไหร่ รางวัลที่หัวหน้าผู้คุ้มกันจะได้รับก็จะยิ่งงามมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เวลาในการคุ้มกันก็ไม่ได้กระชั้นชิดนัก การให้หยุดพักอย่างเหมาะสมจึงไม่ใช่ปัญหา

ทั้งสี่คนมารวมตัวกันอีกครั้ง ลีน่าเอ่ยถามขึ้นมาว่า "พวกนายคิดว่าวิทยาลัยราชันจะน่ากลัวอย่างที่เขาเล่าลือกันจริงๆ งั้นเหรอ"

อัลเลนตอบกลับ "คงไม่หรอกมั้ง พวกเขาคงไม่ปล่อยให้เราอดตายหรอก ที่วิทยาลัยราชัน อย่างมากเราก็แค่ถูกตีจนตาย แต่เราคงไม่ต้องทนหิวหรอก"

เมสันก็รีบพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้วล่ะ ยังไงซะมันก็ดีกว่าการต้องอดตายนั่นแหละ เหมือนช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ไง ถึงการเดินทางจะลำบาก แต่เราก็มีอาหารกินอิ่มทุกวัน ดีกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ"

เมื่อได้ยินที่พวกเขาสนทนากัน เคลลันก็พยักหน้า เขาต้องยอมรับเลยว่าคนพวกนี้ช่างซื่อสัตย์และพอใจในสิ่งที่มีได้ง่ายจริงๆ

"จริงสิ เรารู้จักกันมาตั้งนานแล้ว แต่ฉันยังไม่รู้เลยว่าพรสวรรค์ของพวกนายคืออะไร ของฉันคือพรสวรรค์ระดับ C การจัดสรรแต้มค่าสถานะน่ะ"

เมื่อได้ยินคำถามของเคลลัน ทั้งสามคนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะพวกเขาทั้งสามคนล้วนมีแค่พรสวรรค์ระดับ D เท่านั้น

ในเวลาเดียวกัน เคลลันก็สังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่าอัลเลนและเมสันดูเหมือนจะขยับตัวออกห่างไปอีก ราวกับว่าพวกเขาไม่อยากจะข้องแวะกับเขา

อันที่จริง เคลลันก็รู้สึกได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกันแล้วล่ะ น่าจะเป็นเพราะภูมิหลังของเขา พวกเขาถึงได้ดูไม่ชอบใจเขาเท่าไหร่นัก

อัลเลนเกาหัวแกรกๆ ก่อนจะเอ่ยปากพูด "ของฉันคือการเสริมพลังความแข็งแกร่ง เป็นพรสวรรค์ระดับ D พละกำลังของฉันจะมากกว่าคนทั่วไปเยอะเลย"

เมสันบอกว่า "ส่วนของฉันคือความแม่นยำ ความแม่นยำของฉันจะสูงกว่าคนทั่วไปมาก"

หลังจากที่ทั้งสองคนแนะนำตัวเสร็จ ก็มาถึงตาของลีน่า เห็นได้ชัดว่าลีน่าดูลังเลเล็กน้อย หากเคลลันอยากจะเอาชนะใจคนในตอนนี้ บางทีเขาควรจะเล่นมุกตลกสักหน่อย

แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น เพราะเขาจำเป็นต้องรู้พรสวรรค์ของคนพวกนี้

ไม่ว่าจะเป็นเพื่อความปลอดภัยในอนาคตหรือเพื่อการวางแผน นี่คือขั้นตอนที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

หลังจากต่อสู้กับตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดลีน่าก็เอ่ยขึ้น "พรสวรรค์ของฉันเป็นระดับ D การเร้นกาย ฉันสามารถซ่อนกลิ่นอายของตัวเองได้นิดหน่อย"

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เคลลันก็ชะงักไปชั่วครู่ การเร้นกาย เขารู้สึกว่าทักษะนี้มันค่อนข้างจะทรงพลังเลยทีเดียว นี่เป็นแค่พรสวรรค์ระดับ D จริงๆ งั้นเหรอ สำหรับอาชีพอย่างนักฆ่า มันแทบจะเรียกได้ว่าเป็นทักษะที่ขาดไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

แต่การที่พรสวรรค์ระดับนี้ถูกจัดให้อยู่แค่ระดับ D เคลลันรู้สึกว่าระบบการจัดระดับพรสวรรค์จำเป็นต้องได้รับการอัปเดตใหม่เสียแล้ว มีพรสวรรค์มากเกินไปที่ไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงในการใช้งาน

หลังจากลีน่าแนะนำพรสวรรค์ของเธอ อัลเลนและเมสันก็ถึงกับอึ้งไป ดูเหมือนพวกเขาจะไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าพรสวรรค์ของลีน่านั้นทรงพลังขนาดไหน อันที่จริง พวกเขากลับรู้สึกว่าพรสวรรค์ของลีน่านั้นช่างอ่อนหัดเสียด้วยซ้ำ

แต่มันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ พรสวรรค์การเร้นกายจะทรงพลังอย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อเลเวลของพวกเขาเพิ่มสูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม สำหรับคนที่เกิดในครอบครัวเช่นนี้ ทักษะอย่างการเร้นกายย่อมนำไปใช้งานได้จริงน้อยกว่าการเสริมพลังความแข็งแกร่งและความแม่นยำมากนัก

อันที่จริง เคลลันรู้สึกว่าหากพรสวรรค์การจัดสรรแต้มของเขาเหมือนกับคนอื่นๆ ที่ได้เพิ่มแต้มสถานะเพียงหนึ่งแต้มต่อปี ต่อให้เขามีชีวิตอยู่ยืนยาวพอที่จะสะสมค่าสถานะได้มากมาย เขาก็ยังรู้สึกว่ามันคงจะเทียบไม่ได้กับพรสวรรค์ธรรมดาๆ เหล่านี้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว วงจรการพัฒนาก็ยาวนานเกินไป และหากเขาโชคร้ายอย่างต่อเนื่องจนไปเพิ่มแต้มให้กับค่าสถานะที่ไม่เกี่ยวข้อง เขาก็คงจะเทียบชั้นไม่ได้เลยกับคู่ต่อสู้ที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว

แน่นอนว่าเขาไม่จำเป็นต้องเก็บเรื่องพวกนี้มาใส่ใจ เพราะเขาสามารถจัดสรรแต้มได้ทุกวัน ในเวลาเพียงแค่ปีเดียว ไม่สิ แค่ไม่กี่เดือน ค่าสถานะของเขาก็จะพุ่งทะยานแซงหน้ารุ่นราวคราวเดียวกันไปไกลโข

ใครก็ตามที่เคยเล่นเกม League of Legends ย่อมรู้ดีว่าเมื่อต้องเลือกระหว่างค่าสถานะที่เหนือชั้นกับกลไกเกมที่โกงๆ ผู้เล่นระดับสูงมักจะเลือกกลไกเกม

แต่เมื่อค่าสถานะพุ่งสูงจนถึงระดับที่สามารถพลิกกระดานได้ มันก็ไม่มีอะไรต้องพูดอีกต่อไป แค่ยอมรับค่าสถานะนั้นซะเถอะเพื่อน

หลังจากที่ทั้งสี่คนแนะนำพรสวรรค์ของตนเอง อัลเลนก็รู้สึกว่าเคลลัน ขุนนางหนุ่มคนนี้ ไม่ได้น่าประทับใจสักเท่าไหร่ ทักษะการจัดสรรแต้มค่าสถานะก็ดูไม่ได้วิเศษวิโสอะไรเลย เพิ่มแต้มสถานะได้แค่ปีละแต้ม เขารู้สึกว่ามันเทียบกับพรสวรรค์ของเขาในแง่ของการใช้งานจริงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ตอนนี้ลีน่าและเมสันก็กำลังคิดแบบเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม เคลลันไม่ได้สนใจที่จะอธิบายอะไร หากพวกเขาอยากจะคิดแบบนั้นในตอนนี้ เขาก็จะปล่อยให้พวกเขาคิดไป

พริบตาเดียวเวลาผ่านไปอีกสามวัน สองวันแรกเคลลันได้รับแต้มสถานะความทนทานเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม และความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแต้ม แต่ในวันที่สาม แต้มสถานะที่เคลลันได้รับคือโชค

ทำให้ตอนนี้ค่าสถานะโชคของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 4 แต้ม เขาไม่รู้หรอกว่าโชค 4 แต้มนั้นถือว่ามากหรือน้อย แต่เคลลันรู้ดีว่าโชคเป็นค่าสถานะที่มีประโยชน์อย่างแน่นอน น่าจะเทียบเท่ากับ 'ปราณแห่งโชคชะตา' ในนิยายแฟนตาซี

ในสิ่งที่มองไม่เห็น ล้วนมีโชคชะตาถูกกำหนดไว้แล้ว

เคลลันเริ่มจินตนาการไปไกลว่าในอนาคต หากแต้มโชคของเขาเพิ่มขึ้นเป็นหลายสิบหรือหลายร้อยแต้ม เขาคงจะสามารถเก็บสมบัติล้ำค่าได้เพียงแค่ก้าวเท้าออกจากบ้าน แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องเก็บเนื้อเก็บตัวให้ดีเสียก่อน

แต่จะว่าไป พวกเขาเดินทางกันมาเกือบสัปดาห์แล้ว เมื่อไหร่จะถึงวิทยาลัยราชันสักทีนะ แม้เขาจะไม่ได้รีบร้อนอะไร แต่เขาก็อยากรู้เวลาคร่าวๆ เพื่อจะได้เตรียมตัวไว้ล่วงหน้า

อย่างไรก็ตาม เคลลันไม่ทันสังเกตว่าหัวหน้าผู้คุ้มกันกำลังแอบจับตาดูเขาอยู่ หลังจากทำหน้าที่คุ้มกันมาหลายวัน เขาสังเกตเห็นความไม่ธรรมดาของเคลลันมานานแล้ว

หลังจากเดินทางมาหลายวัน แม้คนอื่นๆ จะมีเสบียงอาหารและน้ำ แต่พวกเขาก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะตกอยู่ในสภาวะที่กำลังใจถดถอย

มีเพียงเคลลันเท่านั้นที่แตกต่างออกไป ในวันแรก เขาก็มีสภาพย่ำแย่เหมือนคนอื่นๆ แต่เขาก็สามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วในวันที่สอง

ในตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจเคลลันมากนัก แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เคลลันไม่เพียงแต่สภาพร่างกายไม่ทรุดโทรมลง แต่กลับดูดีขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกฉงนใจ เขาได้ดูข้อมูลของเคลลันแล้ว