บทที่ 306 ถึงเมืองดักไล มุ่งตรงสู่คฤหาสน์ท่านบารอน (1)

บทที่ 306 ถึงเมืองดักไล มุ่งตรงสู่คฤหาสน์ท่านบารอน (1)

พื้นที่ทั้งชั้นบนและชั้นล่าง รวมถึงศาลาในสวนและโกดังขนาดใหญ่ด้านนอกล้วนถูกตรวจค้นจนทั่ว สินค้าจำนวนมากถูกกวาดไปจนสิ้น และไม่มีสัตว์เลี้ยงแม้แต่ตัวเดียวที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

แน่นอนว่าสัตว์ปีกและสัตว์จำพวกปศุสัตว์เหล่านั้นไม่ได้ถูกฆ่า พวกมันเพียงแค่กำลังหลับใหลอยู่ในมิติ สัตว์เลี้ยงที่พร้อมใช้งานเหล่านี้สามารถนำไปปล่อยไว้ในดินแดนลี้ลับตงหลิงเพื่อดูว่าจะสามารถเลี้ยงดูพวกมันที่นั่นได้หรือไม่

ในที่สุดเย่ไน่ก็กลับมายังห้องรับแขกหลัก เธอจัดการถ่ายรูปครอบครัวไว้หลายใบตามตำแหน่งที่พวกผู้ชายและผู้หญิงนั่งอยู่ จากนั้นจึงเก็บพวกเขาเข้าไปในมิติและทำให้พวกคนรับใช้กลับมาเคลื่อนไหวได้ตามปกติอีกครั้ง

หลังจากนั้น มิติก็ได้ทำการเคลื่อนย้ายครั้งใหญ่ กลับไปยังทางแยกสองทางด้านนอกเมืองโดยตรง

จากจุดนั้น เธอออกเดินทางมุ่งหน้าสู่จุดหมายถัดไป นั่นคือเมืองดักไล ซึ่งเป็นเขตการปกครองระดับบารอน

เย่ไน่รู้สึกว่าการมุ่งตรงไปยังเมืองหลวงโดยไม่วอกแวกไปกับภารกิจรองอื่นๆ นั้นเป็นเรื่องที่ดีทีเดียว เพียงแค่ปล้นสะดมขุนนางทุกคนที่เธอพบเจอระหว่างทางก็พอแล้ว

ในขณะนี้ ฝนที่เคยตกปรอยๆ ได้เปลี่ยนเป็นฝนโปรยปราย เย่ไน่เช็ดน้ำฝนออกจากใบหน้า เธอหยิบรถยนต์อเนกประสงค์ออกมาแล้วก้าวขึ้นไปนั่ง คาดเข็มขัดนิรภัยและติดตั้งกล้องบันทึกภาพไว้ที่คอนโซลกลาง จากนั้นจึงเหยียบคันเร่งและออกตัวไป

พ่อบ้านเคยบอกไว้ว่าการขี่ม้าจากคฤหาสน์อัศวินไปยังเมืองของท่านบารอนต้องใช้เวลาเกือบทั้งวัน หากออกเดินทางในตอนเช้าก็จะถึงในช่วงบ่าย เธอจึงอยากจะรู้ว่าถ้าขับรถไปจะใช้เวลานานแค่ไหน

หลังจากออกจากเมืองตีเหว่ยเข้าสู่เขตป่าได้ไม่นาน สภาพผิวถนนก็แย่ลงกว่าเดิม ดูเหมือนว่าที่นี่จะไม่มีอาชีพพนักงานซ่อมบำรุงถนน ขณะขับไปเธอมองเห็นร่องรอยที่ทิ้งไว้โดยเกวียนวัวและรถม้า หลุมขนาดเล็กบนพื้นอาจเกิดจากกีบม้าและกีบวัว

เส้นทางนั้นขรุขระอย่างแน่นอน แต่รถของเย่ไน่นั้นเหนือชั้นกว่า รถอเนกประสงค์ทางการทหารที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องผู้ขับขี่ในสภาวะสุดขั้วนั้นใช้เทคโนโลยีซับแรงกระแทกหลากหลายรูปแบบซึ่งจะพบได้ในรถยนต์พลเรือนระดับสูงเท่านั้น

ดังนั้น ในขณะที่ตัวรถกระโดดโลดเต้นไปตามทาง เย่ไน่ที่นั่งอยู่บนเบาะซับแรงกระแทกแบบถุงลมกลับไม่รู้สึกถึงความสั่นสะเทือนที่รุนแรง และตัวเธอก็ไม่ได้กระดอนหลุดจากเบาะ จิตใจของเธอไม่ต้องเคร่งเครียดจนเกินไป ช่วยลดความเหนื่อยล้าจากการขับขี่ได้เป็นอย่างดี

นี่คือเหตุผลว่าทำไมหน่วยปฏิบัติการพิเศษถึงต้องการรถออฟโรดทางการทหารของแท้มากที่สุด เพราะไม่ว่ารถออฟโรดของพลเรือนจะมีราคาแพงเพียงใด เทคโนโลยีเฉพาะทางการทหารก็จะไม่ถูกนำมาใช้ในรถเหล่านั้น

หลังจากขับฝ่าความขรุขระมานานกว่าสามชั่วโมง เธอก็เริ่มมองเห็นคนเดินเท้าและเกวียนวัวอยู่ข้างทางเป็นระยะ

โดยไม่มีข้อยกเว้น เมื่อคนเหล่านั้นเห็นสัตว์ประหลาดเหล็กขนาดมหึมาพุ่งทะยานเข้าหา พวกเขาต่างพากันวิ่งหนีเข้าไปในป่าข้างทางด้วยความตื่นตระหนก

"นั่นมันตัวอะไรกัน?!"

ผู้คนที่ขวัญเสียต่างพากันอุทานออกมา

แต่สัตว์ประหลาดเหล็กก็ได้จากไปนานแล้ว โดยไม่ได้หยุดเพื่อตอบคำถามพวกเขาแต่อย่างใด

เมื่อกำแพงเมืองดักไลปรากฏแก่สายตา จำนวนคนเดินเท้าและยานพาหนะข้างทางก็หนาตาขึ้นเรื่อยๆ และทุกคนต่างพากันแตกตื่นหลบหนี

เมื่อเห็นดังนี้ เย่ไน่ยิ่งมั่นใจว่าผลประโยชน์ที่ได้รับจากสงครามรุกรานข้ามมิติที่จัดขึ้นโดยชนชั้นนำของประเทศในต่างโลกแห่งนี้ ไม่ได้ตกมาถึงมือของขุนนางชั้นผู้น้อยหรือประชาชนทั่วไปเลย

พวกเขไม่เคยเห็นรถยนต์ และไม่รู้ข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์เลย ปฏิกิริยาของพวกเขาคือท่าทางของคนที่ได้เห็นสิ่งของแปลกใหม่เป็นครั้งแรกและไม่แน่ใจในความปลอดภัยของมัน

เย่ไน่ไม่เชื่อว่าศัตรูบนดาวเคราะห์บลูสตาร์จะไม่รู้จักว่ารถคืออะไร พวกเขาต้องรู้อย่างแน่นอน เพียงแต่ขนาดร่างกายที่สูงใหญ่เกินไปทำให้พวกเขาไม่สามารถนั่งในรถของบลูสตาร์ได้ แม้แต่รถบรรทุกขนาดใหญ่ก็ยังให้ความรู้สึกคับแคบสำหรับพวกเขา แต่นี่เป็นคนละเรื่องกับการสร้างกำแพงกั้นข้อมูลเพื่อไม่ให้ข่าวสารส่งต่อลงไปยังเบื้องล่าง

ชาวบ้านทั่วไปไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขากำลังต่อสู้อยู่กับใคร เมื่อเห็นความแตกต่างของส่วนสูงที่ชัดเจนของเธอ พวกเขาจึงไม่ได้สงสัยเลยว่าเธอเป็นคนของดาวเคราะห์ดวงนี้หรือไม่

สิ่งนี้ทำให้เย่ไน่รู้สึกถึงความเหนือจริงอย่างประหลาด เธอสงสัยว่าหากเธอสังหารขุนนางชนชั้นสูงทั้งหมดทิ้งเสีย ประชนชนทั่วไปจะคัดค้าน หรือจะถึงขั้นปรบมือแสดงความยินดีกันแน่

ทหารที่เฝ้าประตูเมืองยกง้าวขึ้น พยายามที่จะหยุดเธอ

เย่ไน่เหยียบเบรกที่หน้าประตูเมือง ทำให้รถหยุดนิ่งลง

ทันใดนั้น ทุกคนที่อยู่ใกล้ประตูเมือง รวมถึงเหล่าทหาร ก็ถูกสปอร์ทำให้สลบไป แม้แต่สุนัขจรจัดข้างทางก็จมสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้ง

เมื่อยืนยันได้ว่าไม่มีอันตรายใดๆ ทั้งในและนอกประตูเมืองในช่วงระยะเวลาสั้นๆ เย่ไน่ก็เปิดประตูรถและก้าวลงมาอย่างไม่รีบร้อน เธอเลือกทหารที่ล้มอยู่คนหนึ่งขึ้นมา ปลุกให้เขาตื่น และเริ่มสอบถาม

"นี่ ตื่นขึ้นมา บอกฉันทีว่าคฤหาสน์ของท่านบารอนไปทางไหน?"

เมื่อทหารผู้นั้นตื่นขึ้น ในตอนแรกเขาไม่ยอมให้ความร่วมมือ เย่ไน่จึงจัดให้เขาได้รับความเพลิดเพลินกับ ชุดของขวัญแห่งความเจ็บปวด เป็นเวลาหนึ่งนาที โดยให้หัวใจ ตับ ม้าม ปอด และไต สลับกันเจ็บปวดไปทีละส่วน

หลังจากผ่านพ้นรอบนี้ไป ทหารคนนั้นก็หอบหายใจอย่างหนักราวกับเพิ่งรอดชีวิตจากประสบการณ์ที่เลวร้าย ดวงตาของเขาดูแจ่มใสขึ้น และเขาก็ยอมบอกเส้นทางไปยังคฤหาสน์ของท่านบารอนอย่างว่าง่ายและให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

เมืองดักไลและที่ราบโดยรอบล้วนเป็นเขตการปกครองของท่านบารอน ตัวเขาเองไม่ชอบการใช้ชีวิตในชนบทและมักจะอาศัยอยู่ในคฤหาสน์เพียงแห่งเดียวในเมือง

เย่ไน่กลับเข้าไปในรถและขับเข้าเมืองไป

ชาวเมืองทุกคนยังคงอยู่ที่นั่น เพราะหลังจากที่ผู้คนมากมายนอนราบอยู่ที่ประตูเมือง ผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงไม่กล้าเข้าใกล้ แต่พวกเขาก็ยังมีใจกล้าพอที่จะยืนดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ

เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดเหล็กเข้ามา พวกเขาต่างพากันหนีด้วยความตื่นตกใจแต่ก็ไปไม่ไกลนัก ยังคงลอบมองจากระยะไกล

ชาวเมืองที่ขวางอยู่ด้านหน้ารถของเย่ไน่จะกระจายตัวออกเมื่อรถเข้าไปใกล้ และจากนั้นก็กลับมารวมตัวกันใหม่ข้างหลังเมื่อรถผ่านไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ชาวเมืองตามท้องถนนจึงเคลื่อนไหวราวกับระลอกคลื่น คือกระจายตัว รวมตัว กระจายตัว และรวมตัว ตามหลังสัตว์ประหลาดเหล็กที่ไม่คุ้นเคยจนกระทั่งมันไปถึงด้านหน้าคฤหาสน์ของท่านลอร์ดดักไล

เส้นทางจากประตูเมืองไปยังคฤหาสน์ท่านบารอนนั้นเรียบง่าย เพียงแค่ขับตามถนนสายหลักที่กว้างที่สุดไป เย่ไน่ขับรถวนรอบเมืองหนึ่งรอบ โดยผ่านหน้าประตูคฤหาสน์ถึงสองครั้ง

เมื่อเธอวนกลับมาเป็นครั้งที่สาม เธอเห็นทหารตั้งแถวรออยู่บนถนนพร้อมดาบยาวและโล่

เพียงแค่การปะทะกันชั่วครู่ ทหารเหล่านี้ทั้งหมดก็ล้มลงกับพื้นและหมดสติไป

ชาวเมืองที่เฝ้าดูอยู่ไม่ไกลตรงทางแยกพากันกรีดร้องและวิ่งหนีไปทุกทิศทางโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

เย่ไน่เปิดประตูและก้าวลงจากรถ ติดตั้งกล้องบันทึกภาพกลับเข้าที่เดิม จากนั้นจึงเก็บรถไว้ในมิติ เธอผลักประตูเหล็กบานใหญ่ที่เปิดแง้มอยู่ซึ่งหันหน้าออกสู่ถนน แล้วเดินเข้าไปในสวนด้านหน้า

การขับวนรอบเมืองก่อนหน้านี้ทำให้เธอเข้าใจความหมายของคำว่า คฤหาสน์เพียงแห่งเดียวในเมือง ของหน่วยพิทักษ์เมือง

ที่นี่คือเมืองหลักในเขตบารอน และนอกจากคฤหาสน์ของท่านบารอนแห่งนี้แล้ว ไม่มีบ้านหลังอื่นใดในเมืองที่ได้รับอนุญาตให้มีขนาดใหญ่กว่าหรือดีกว่า

เย่ไน่รู้สึกว่าไม่มีอะไรผิดปกติในเรื่องนี้ ในเมื่อมีลำดับชั้นทางขุนนาง แต่ละระดับย่อมมีกฎเกณฑ์ที่ต้องปฏิบัติตาม และการสร้างบ้านโดยไม่ล่วงเกินลำดับชั้นก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ที่ประตูทางเข้าคฤหาสน์ พ่อบ้านชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ เขาโค้งคำนับให้เย่ไน่อย่างนอบน้อม

"ท่านแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ที่เคารพ เชิญด้านในขอรับ"

อย่างไรก็ตาม เย่ไน่มองไปที่พ่อบ้านคนนั้นและหยุดอยู่ที่ทางเข้า

"ทำไมคุณถึงเรียกฉันว่าแม่มดผู้ยิ่งใหญ่?"

"ผู้ที่สามารถสื่อสารกับธรรมชาติและใช้พลังของมันได้อย่างชำนาญจะถูกเรียกรวมกันว่าแม่มด โดยแบ่งเป็นพ่อมดและแม่มดตามเพศ ความเร็วในการร่ายมนตร์ของท่านนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่อสักครู่นี้ทหารจำนวนมากบนถนนต่างล้มลงในชั่วพริบตา ตามเกณฑ์การตัดสินที่ข้าพเจ้ารู้จัก ท่านอยู่ในระดับแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ขั้นผู้ปกครองเป็นอย่างน้อย"

"คุณมีสายตาที่เฉียบแหลมทีเดียว"

"ท่านชมเกินไปแล้วขอรับ เป็นเพราะมนตราของท่านถูกร่ายออกมาอย่างรวดเร็วเกินไปจริงๆ เหล่าแม่มดและพ่อมดที่อยู่ต่ำกว่าระดับแม่มดผู้ยิ่งใหญ่และพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ไม่สามารถบรรลุความเร็วเช่นนั้นได้"

"ตามระบบการจัดลำดับของคุณ มีระดับไหนที่อยู่เหนือกว่าแม่มดผู้ยิ่งใหญ่อีกไหม?"

"เหนือกว่านั้นคือวิสุทธิแม่มด ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณ ทิศทางการวิจัยและพัฒนาของแม่มดแต่ละคนจะแตกต่างกันไปตั้งแต่เริ่มต้นการเดินทาง และความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านก็ต่างกันออกไป จำนวนของวิสุทธิแม่มดในประเทศหนึ่งๆ คือตัวแทนของจุดสูงสุดแห่งความแข็งแกร่งทางเวทมนตร์ของประเทศนั้นขอรับ"