09 เหมียวใหญ่เหมียวเล็ก

"นี่คือเงินรางวัลของเธอ เป็นการตอบแทนที่เธอช่วยค้นหาสายลับให้กับหมู่บ้านและทวงคืนทรัพย์สินของหมู่บ้านมูลค่าหนึ่งพันล้านเรียวกลับมาได้ นั่นคือเงินทุนที่หมู่บ้านเตรียมไว้สำหรับจัดหาเสบียงและยุทโธปกรณ์ หากสูญเสียมันไป หมู่บ้านของเราคงต้องสูญเสียอย่างหนัก..."

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โดได ก็มาหา ทามูระ ฮาโอะ ทันทีที่พบหน้า เขาก็กล่าวชื่นชมยืดยาวในนามของหมู่บ้าน เพื่อแสดงความขอบคุณและยกย่อง ทามูระ ฮาโอะ พร้อมกับมอบเงินรางวัลจำนวนหนึ่งล้านเรียว และบันทึกผลงานภารกิจระดับ S ให้อีกด้วย

นอกจากนี้ เขายังบอกอีกว่าจะจัดหาโจนินฝีมือดีมาเป็นอาจารย์คอยชี้แนะให้กับเขา

ตอนแรก ทามูระ ฮาโอะ ก็รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง แต่เขาก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่านี่น่าจะเป็นการจัดฉากของไรคาเงะรุ่นที่ 3 เพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับเหตุการณ์เมื่อวานนี้และปูทางสำหรับแผนการในอนาคตของเขา

"ขอบพระคุณสำหรับคำชื่นชมและรางวัลครับ ท่านไรคาเงะและท่านโดได นี่คือสิ่งที่นินจาแห่งคุโมะงาคุเระอย่างฉันพึงกระทำอยู่แล้ว หากในอนาคตฉันพบเห็นสายลับแบบนี้อีก ฉันก็จะไม่ปล่อยพวกมันไว้เด็ดขาด!"

ทามูระ ฮาโอะ ประกาศกร้าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและมุ่งมั่น ในฐานะนินจาแห่งคุโมะงาคุเระอย่างแท้จริง เขา ทามูระ ฮาโอะ ย่อมอยู่ร่วมโลกกับพวกสายลับไม่ได้อย่างเด็ดขาด!

"ความจงรักภักดีของเธอน่ายกย่องมาก แต่สำหรับเรื่องอันตรายแบบนี้ เธอต้องรู้จักประเมินความสามารถของตัวเองด้วย สายลับพวกนั้นอันตรายมาก หากในอนาคตเธอพบเบาะแสอะไรอีก ก็อย่าได้ทำอะไรวู่วามแบบนี้อีก เธอควรรีบรายงานให้เบื้องบนทราบทันที"

โดได รู้สึกพึงพอใจกับคำตอบของ ทามูระ ฮาโอะ เป็นอย่างมาก และได้กล่าวตักเตือนด้วยความหวังดี

"เข้าใจแล้วครับ ต่อไปนี้ฉันจะไม่ทำอะไรวู่วามอีกแล้ว"

ทามูระ ฮาโอะ รับปากอย่างว่าง่าย

โดได กล่าวให้กำลังใจเขาอีกสองสามประโยคก่อนจะขอตัวลากลับไป ทามูระ ฮาโอะ ลอบกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างแนบเนียน ก่อนจะปิดประตูห้องลง

เขารู้ดีว่า โดได กำลังเล่นละครตบตาใครบางคนอยู่ ในฐานะอดีตสายลับของ ชิมูระ ดันโซ เขาอาจจะกำลังถูกคนของพวกนั้นจับตามองอยู่ก็เป็นได้

ในเรื่องนี้ เนื่องจากความแข็งแกร่งและสถานะของเขาต่ำต้อยเกินไป เขาจึงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะติดต่อกับ ชิมูระ ดันโซ ได้โดยตรง ทำได้เพียงติดต่อผ่านผู้ดูแลเท่านั้น

ผู้ดูแลคนก่อนก็คือชายชราคนนั้น หลังจากที่ชายชราเสียชีวิต การติดต่อก็ขาดสะบั้นลง แต่ ชิมูระ ดันโซ จะต้องส่งคนมาติดต่อเขาอีกแน่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาได้แสดงให้เห็นถึงคุณค่าในตัวเองมากพอแล้ว

"โจนินฝีมือดีงั้นเหรอ จะเป็นใครกันล่ะ?"

ทามูระ ฮาโอะ นั่งลงบนโซฟาพลางครุ่นคิดถึงคำพูดของ โดได เมื่อครู่นี้

แผนการของเขาสัมฤทธิ์ผลเป็นอย่างดี เขาได้โจนินมาเป็นหัวหน้าทีมและคอยชี้แนะเขาแล้ว แต่ โดได ไม่ได้ระบุแน่ชัดว่าจะเป็นใคร

"ไม่น่าจะใช่พี่เอนะ ถึงแม้พี่เอจะเก่งกาจมากในตอนนี้ แต่เขาก็ไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องวิชาดาบ คงไม่เหมาะที่จะมาสอนฉันหรอก ปัญหาคือในหมู่บ้านมีคนที่เก่งวิชาดาบเยอะแยะเต็มไปหมด แทบทุกคนต่างก็มีดาบนินจาเป็นของตัวเองทั้งนั้น เดายากแฮะ"

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ทามูระ ฮาโอะ ก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก เขาทำได้เพียงมั่นใจว่าคนๆ นั้นจะต้องเป็นคนที่ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ไว้วางใจอย่างแน่นอน เพราะตัวตนของเขามันพิเศษเกินไป หากไม่ได้ลูกน้องคนสนิทมาคอยดูแล ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็คงยากที่จะวางใจได้

นอกจากนั้น อีกฝ่ายก็ต้องเชี่ยวชาญในวิชาดาบด้วย เพราะเขาให้ความสำคัญกับวิชาดาบมาก และตั้งความหวังไว้กับมันค่อนข้างสูง

นั่นก็เป็นเพราะศัตรูตัวฉกาจของเขาในอนาคตจะต้องเป็นคนของตระกูล โอซึซึกิ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การใช้วิชานินจาโจมตีศัตรูระดับนั้นก็รังแต่จะทำให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้น และคาถาลวงตาก็ใช้ไม่ได้ผล มีเพียงกระบวนท่าและวิชาดาบเท่านั้นที่จะสามารถสร้างบาดแผลให้กับพวกมันได้

ดังนั้น การฝึกฝนกระบวนท่าและวิชาดาบจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง นี่คือวิธีการต่อสู้ที่สามารถนำไปใช้ได้จนถึงท้ายที่สุด

"ฝึกฝนดีกว่า!"

เมื่อคิดอะไรไม่ออก ทามูระ ฮาโอะ ก็เลิกครุ่นคิด เขาเดินไปที่โต๊ะทำงาน ยืดเส้นด้ายจักระสองเส้นออกมาจากนิ้วมือ พันรัดรอบปากกาสองด้าม แล้วเริ่มตวัดเขียนต้นฉบับอย่างรวดเร็ว

นี่คือวิธีการพิมพ์งานของเขา และยังเป็นวิธีการฝึกฝนการควบคุมจักระไปในตัว รวมไปถึงการฝึกแยกประสาทสัมผัสในการทำหลายๆ อย่างพร้อมกันอีกด้วย

นับตั้งแต่ที่เขาสามารถควบแน่นเส้นด้ายจักระได้ เขาก็ใช้วิธีนี้ในการฝึกฝนและเขียนหนังสือมาโดยตลอด

ทุกครั้งที่เขาเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนร่างกาย เขาก็จะมานั่งพิมพ์งานแบบนี้ เพราะการควบคุมเส้นด้ายจักระนั้นไม่จำเป็นต้องขยับเขยื้อนร่างกายแต่อย่างใด

และอีกครึ่งเดือนก็จะถึงวันจบการศึกษาแล้ว หลังจากนั้น เขาจะต้องไปฝึกฝนกับโจนินที่เป็นหัวหน้าทีมของเขา เขาจำเป็นต้องเขียนต้นฉบับตุนล่วงหน้าไว้สำหรับตีพิมพ์ในอีกหลายเดือนข้างหน้าให้มากพอ เพื่อที่เขาจะได้ทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกฝนได้อย่างเต็มที่ในตอนนั้น

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการฝึกฝน เพื่อใช้มันทำความคุ้นเคยกับจักระที่ถูกชำระล้างแล้วให้เร็วยิ่งขึ้น และดึงเอาความได้เปรียบนี้ออกมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

การยกระดับการควบคุมจักระนั้นมีประโยชน์มากมายมหาศาล แม้ว่าจะไม่ได้นำไปใช้กับวิชานินจา แต่ก็สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ได้ อย่างเช่น วิชาพลังช้างสาร

พูดกันตามตรง วิชาพลังช้างสารไม่ใช่วิชานินจาจริงๆ หรอก มันเป็นเพียงเทคนิคในการควบคุมและใช้งานจักระเท่านั้น คล้ายคลึงกับเทคนิคการเดินบนน้ำหรือการปีนต้นไม้นั่นแหละ

และวิชาพลังช้างสารเองก็แบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายด้วยการควบคุมจักระอย่างแม่นยำ เพื่อให้ได้รับพลังระเบิดที่รุนแรงมากยิ่งขึ้น

นี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้นินจาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างปราดเปรียวว่องไว และถูกจัดให้อยู่ในหมวดหมู่ของกระบวนท่า

ส่วนอีกประเภทหนึ่งคือการปลดปล่อยจักระออกมา เพื่อสร้างพลังทำลายล้างระดับที่สามารถทำให้แผ่นดินแยกและภูเขาถล่มได้ ส้นเท้าเจ็บปวดระฟ้าของซึนาเดะ และหมัดทลายภูผาของซากุระ ก็เป็นตัวอย่างของประเภทนี้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกมันเป็นการผสมผสานระหว่างการกระตุ้นพลังระเบิดทางกายภาพเข้าด้วยกัน

มิฉะนั้น ลำพังแค่พลังที่ปะทุออกมาอย่างเพียวๆ ก็ทำได้อย่างมากแค่สร้างหลุมบนพื้นดินเท่านั้น ไม่สามารถสร้างแรงระเบิดเป็นวงกว้างได้หรอก

เป้าหมายหลักของ ทามูระ ฮาโอะ อยู่ที่การยกระดับพลังระเบิดทางกายภาพของเขา เนื่องจากปริมาณจักระของเขานั้นมีอยู่อย่างจำกัดจำเขี่ย ไม่สามารถนำมาใช้สุรุ่ยสุร่ายได้ มันจะสิ้นเปลืองเกินไป

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนวิชาดาบ โดยใช้ความคมกริบของคมดาบมาช่วยเพิ่มพลังทำลายล้างและระยะการโจมตี

หากเขาสามารถพัฒนาเทคนิคการระเบิดจักระนี้ให้กลายเป็นวิชาพลังช้างสารได้ พลังการต่อสู้ของเขาจะต้องเพิ่มสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดดแน่นอน

ในขณะที่นิ้วมือขวายืดเส้นด้ายจักระออกมาพิมพ์งาน มือซ้ายของ ทามูระ ฮาโอะ ก็ถือดาบเมี่ยวเต่ายาวเล่มหนึ่งเอาไว้ในแนวนอน โดยให้ใบดาบขนานไปกับท่อนแขนของเขา และมีดาบเมี่ยวเต่าอีกเล่มที่สั้นกว่าและมีลักษณะเหมือนกันทุกประการวางทรงตัวอยู่บนปลายดาบเล่มแรก เพื่อเป็นการฝึกฝนความแข็งแรงของข้อมือและท่อนแขนไปในตัว

เขาต้องยอมจ่ายเงินก้อนโตเพื่อสั่งทำดาบพวกนี้ขึ้นมาโดยเฉพาะ โดยอิงรูปแบบมาจากดาบเมี่ยวเต่า

พวกมันถูกตีขึ้นมาจากโลหะจักระและโลหะมีค่าบางชนิด สนนราคาอยู่ที่สี่ร้อยล้านเรียว สามร้อยห้าสิบล้านเรียวเป็นค่าโลหะจักระ ส่วนโลหะชนิดอื่นและค่าตีดาบนั้นเป็นเงินเพียงห้าสิบล้านเรียวเท่านั้น

ต้องยอมรับเลยว่าโลหะสื่อนำจักระนั้นมีราคาแพงหูฉี่ แพงจนน่าใจหายเลยทีเดียว

ในอนาคต มีดสนับมือเล่มเล็กๆ ของ ซารุโทบิ อาสึมะ ก็มีราคาแพงกว่าตัวเขาเสียอีก นับประสาอะไรกับดาบเมี่ยวเต่าเล่มเขื่องของ ทามูระ ฮาโอะ ล่ะ

หากเขาไม่ได้หาเงินมาได้เป็นกอบเป็นกำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาคงไม่มีปัญญาหาซื้อของหรูหราฟุ่มเฟือยแบบนี้มาใช้ได้หรอก

นับว่ายังโชคดีที่โลหะจักระนั้นคิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของปริมาตรทั้งหมด ไม่อย่างนั้น หากมันถูกตีขึ้นมาจากโลหะจักระล้วนๆ ล่ะก็ ราคาของมันคงจะเริ่มต้นที่หนึ่งพันล้านเรียวเป็นอย่างต่ำแน่ๆ

ดาบเมี่ยวเต่ายาวมีใบดาบยาว 1.2 เมตร และมีด้ามจับยาว 40 เซนติเมตร รวมความยาวทั้งหมดเป็น 1.6 เมตร ซึ่งยาวกว่าส่วนสูงปัจจุบันของ ทามูระ ฮาโอะ ถึงสิบเซนติเมตรเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เขากำลังอยู่ในช่วงวัยกำลังโต และด้วยการกระตุ้นจากจักระ ส่วนสูงของเขาจึงสูงกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด คาดว่าในอนาคตเขาจะมีความสูงอย่างน้อย 1.8 เมตรขึ้นไป ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น การใช้ดาบที่ยาวขนาดนี้ก็จะเหมาะสมพอดี

ส่วนดาบเมี่ยวเต่าเล่มสั้นนั้นก็แค่สั้นกว่าเมื่อเทียบกันเท่านั้น มันมีใบดาบยาว 90 เซนติเมตร และมีด้ามจับยาว 30 เซนติเมตร รวมความยาวทั้งหมดเป็น 1.2 เมตร น้ำหนักของมันอยู่ที่ห้ากิโลกรัม ในขณะที่ดาบเมี่ยวเต่าเล่มใหญ่มีน้ำหนักถึงสิบกิโลกรัม

นี่คืออาวุธที่เขาเตรียมไว้สำหรับตัวเอง เขาตั้งชื่อให้พวกมันว่า เหมียวใหญ่ และ เหมียวเล็ก แม้ว่าน้ำหนักของมันจะค่อนข้างเอาเรื่อง แต่ด้วยสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบัน การถือครองพวกมันก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

แม้ว่านินจาในเรื่องนารูโตะจะมักถูกชาวเน็ตในชาติก่อนของเขาล้อเลียนว่าเป็นพวก 'ตัวบางกรอบ' แต่ในความเป็นจริงแล้ว สภาพร่างกายและพลังระเบิดของพวกเขานั้นแข็งแกร่งมาก

เหตุผลที่พวกเขาถูกเรียกว่า 'ตัวบางกรอบ' ก็เป็นเพราะนำไปเปรียบเทียบกับพลังโจมตีของวิชานินจาต่างหาก

ยกตัวอย่างเช่น ตุ้มน้ำหนักที่ลีแบกไว้ตลอดเวลานั้นไม่ได้เบาเลยแม้แต่น้อย

หรืออย่าง ซาบุซะ ที่กวัดแกว่งดาบสะบั้นเศียร ก็ยังสามารถใช้คาถาสลับร่างเพื่อลอบสังหารเป้าหมายได้อย่างเงียบเชียบ น้ำหนักของเจ้านั่นก็คงไม่ใช่น้อยๆ แน่

น้ำหนักของ ซาเมฮาดะ และ ดาบผ่าหมวกเกราะ เองก็ไม่ใช่น้อยๆ เช่นกัน แม้แต่ดาบเล่มโตที่นินจาหน่วยรากใช้ตอนที่ต่อสู้กับ อุจิวะ ชิซุย ในวัยเด็ก ก็ยังมีขนาดใหญ่โตเกินจริง

ดังนั้น พละกำลังของนินจานั้นถือว่ามีอยู่มหาศาลจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้รับการเสริมพลังพิเศษจากจักระแล้ว พลังระเบิดของพวกเขาก็ยิ่งน่าเหลือเชื่อมากขึ้นไปอีก

เมื่อนำไปเทียบกับอาวุธเหล่านั้นแล้ว ดาบเมี่ยวเต่าทั้งสองเล่มของ ทามูระ ฮาโอะ กลับดูเล็กจ้อยไปถนัดตา

เหตุผลหลักที่ต้องใช้ดาบยาวขนาดนี้ก็เพื่อรักษาระยะห่างจากคู่ต่อสู้ในการต่อสู้ เพื่อที่ว่าแม้คู่ต่อสู้จะใช้วิชานินจาหรือวิชาลับที่ซุกซ่อนไว้ เขาก็จะได้มีเวลาและระยะห่างในการตอบสนองมากขึ้นอีกสักนิด

ท้ายที่สุดแล้ว ปริมาณจักระของเขาก็ถูกกำหนดมาแล้วว่าเขาไม่สามารถเป็นจอมเวทสายโจมตีระยะไกลได้ เขาทำได้เพียงเดินบนเส้นทางของนักรบเท่านั้น ดังนั้น เขาจึงต้องคอยระแวดระวังลูกไม้ของพวกนินจาเอาไว้ให้ดี

[จบตอน]