10 อาจารย์ประจำชั้น

ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ทามูระ ฮาโอะ ไม่ได้ออกไปฝึกฝนที่ไหนเลย เขาถึงขั้นขอลาหยุดจากสถาบันนินจาเป็นเวลาครึ่งเดือนและหมกตัวอยู่แต่ในบ้าน เพื่อเขียนหนังสือ ฝึกฝนการควบคุมจักระ และบ่มเพาะวิชาพลังช้างสารของเขา

เวลาครึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทามูระ ฮาโอะ ใช้คาถาแปลงร่างเพื่อนำต้นฉบับไปส่งที่ร้านหนังสือ จัดการเรื่องการพิมพ์และการจัดจำหน่ายตามกำหนดเวลาที่วางไว้ หลังจากนั้นเขาก็กลับมาที่บ้านเพื่อเตรียมตัวสำหรับศึกในวันนี้

อันดับแรก เขาสวมเกราะอ่อนแนบเนื้อ ซึ่งต้องใช้เงินถึง 100 ล้านเรียวในการสั่งทำขึ้นมา ตัวเกราะหลักเป็นชุดตาข่ายที่ทำจากโลหะพิเศษ มีสนับแขนและสนับแข้งป้องกันท่อนแขนและน่อง มีแผ่นเกราะป้องกันหน้าอกและแผ่นหลัง และมีสนับไหล่ป้องกันหัวไหล่

ตามที่เถ้าแก่บอก แผ่นเกราะพวกนี้ไม่เพียงแต่มีน้ำหนักเบา โดยมีน้ำหนักรวมกันไม่ถึงสิบปอนด์เท่านั้น แต่มันยังแข็งแกร่งและทนทานมากพอที่จะรับการโจมตีจากวิชานินจาระดับ C ได้เลยทีเดียว ความเหนียวแน่นทนทานของมันยังช่วยรับแรงกระแทกได้ในระดับหนึ่งอีกด้วย

ต่อมาก็เป็นชุดหนัง ซึ่งว่ากันว่าทำมาจากหนังของสัตว์นินจาชนิดหนึ่ง มันสามารถป้องกันวิชานินจาประเภทการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติได้ดีในระดับหนึ่ง อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าคาถาไฟของคู่ต่อสู้จะแผดเผาเสื้อผ้าของเขาจนโป๊เปลือย

"ได้ฟีลลิ่งแบบท่านประธานหนุ่มซาสึเกะเหมือนกันนะเนี่ย เสียดายที่ฉันไม่ได้หล่อเท่าเจ้านั่น"

เมื่อมองตัวเองในกระจก ทามูระ ฮาโอะ ก็รู้สึกพึงพอใจกับลุคในตอนนี้ของตัวเองเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะรองเท้าบูทหนังคู่นี้

เขาไม่ชินกับรองเท้านินจาแบบเปิดหัวกาวพวกนั้นจริงๆ เวลาเตะใคร นิ้วเท้ามันจะไม่เจ็บแย่เหรอ?

แล้วถ้าเกิดเล็บเท้าฉีกขึ้นมา มันจะไม่เจ็บปวดทรมานสุดๆ ไปเลยรึไง?

ด้วยเหตุนี้ เขาไม่เพียงแต่เปลี่ยนจากรองเท้านินจามาเป็นรองเท้าบูทหนังแบบหุ้มข้อเท่านั้น แต่เขายังให้ช่างเสริมความแข็งแกร่งที่หัวรองเท้าและส้นรองเท้าด้วยโลหะผสมชนิดเดียวกับเกราะอ่อนของเขาอีกด้วย เพื่อที่เวลาเตะใครจะได้สะใจมากยิ่งขึ้น

หลังจากขยับแขนขาดู ทามูระ ฮาโอะ ก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก จากนั้นเขาก็หยิบดาบทั้งสองเล่มขึ้นมาจากชั้นวางดาบ แล้วผนึกพวกมันเข้าไปในสนับแขนซ้ายและขวาตามลำดับ อักขระวิชาผนึกที่อยู่ตรงกลางสนับแขนแต่ละข้างมีตัวอักษรคำว่า 'เหมียว' เพิ่มเข้ามาด้วย

ถูกต้องแล้ว สนับแขนพวกนี้ก็เป็นอุปกรณ์นินจาเช่นกัน มันสามารถใช้ผนึกสิ่งของบางอย่างได้ คล้ายกับสนับมือทั้งสองข้างที่ ซาสึเกะ ใช้ตอนที่ต่อสู้กับ อุจิวะ อิทาจิ

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว ในที่สุด ทามูระ ฮาโอะ ก็ออกจากบ้านและมุ่งหน้าไปยังสถาบันนินจา

เพื่อนร่วมชั้นในห้องของ ทามูระ ฮาโอะ ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรกับการมาถึงของเขามากนัก แม้แต่การแต่งตัวที่ดูแปลกตาของเขาก็เรียกได้แค่สายตาที่เหลือบมองเพิ่มขึ้นมานิดหน่อยเท่านั้น และไม่มีใครพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย

ปกติแล้ว ทามูระ ฮาโอะ มักจะทำตัวเงียบๆ ไม่ค่อยสุงสิงกับใครในชั้นเรียน และมีเพื่อนน้อยมาก ทำให้เขาดูเป็นเด็กที่แสนจะธรรมดาและจืดชืด

ไม่นานนัก อาจารย์ก็เดินเข้ามาในห้อง กล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ จากนั้นก็หยิบรายชื่อขึ้นมา และเริ่มอ่านรายชื่อสมาชิกในแต่ละทีม

จำนวนนักเรียนในแต่ละชั้นเรียนของสถาบันนินจานั้นถูกกำหนดไว้เป็นมาตรฐาน เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนสามารถจัดตั้งทีมสามคนได้อย่างลงตัว

น่าเสียดายที่เมื่อปีที่แล้ว มีนักเรียนสองคนในชั้นเรียนนี้ถูกไล่ออกเนื่องจากทะเลาะวิวาทกัน คนหนึ่งทำให้อีกคนตาบอด ส่งผลให้ทั้งคู่ถูกเชิญให้ออก ส่วนคนที่ตาบอดก็ทำได้แค่ลาออกและหมดอนาคตที่จะได้เป็นนินจา

ช่างเป็นโลกที่เด็กเป็นผู้ใหญ่เกินวัยจริงๆ!

นี่หมายความว่าจะมีนักเรียนหนึ่งคนที่ไม่มีทีม ในกรณีเช่นนี้ พวกเขาอาจจะถูกนำไปแทรกในทีมที่มีอยู่แล้ว หรือไม่ก็ให้โจนินรับหน้าที่ดูแลเพียงคนเดียว หรืออาจจะถูกนำไปรวมกับทีมจากชั้นเรียนอื่นที่สมาชิกไม่ครบ

ทามูระ ฮาโอะ คือคนที่เหลืออยู่เพียงคนเดียว และตัวเลือกของเขาก็คือการให้โจนินรับหน้าที่ดูแลเพียงคนเดียว ซึ่งนี่คือผลประโยชน์ที่เขาวางแผนเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

หลังจากที่หัวหน้าทีมทุกคนมารับตัวสมาชิกในทีมของตนไปจนหมดแล้ว ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องเรียน เขามองไปที่ ทามูระ ฮาโอะ ซึ่งเป็นนักเรียนเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่

"ทามูระ ฮาโอะ ใช่ไหม?"

"ครับอาจารย์ ผมคือ ทามูระ ฮาโอะ ครับ!"

ทามูระ ฮาโอะ ลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับ จากนั้นก็พิจารณาผู้มาใหม่ เมื่อเห็นผมยาวสลวยที่แบ่งเป็นสีขาวครึ่งหนึ่งและสีเขียวอีกครึ่งหนึ่ง เขาก็พอจะเดาตัวตนของอีกฝ่ายได้ทันที

เขาน่าจะเป็นพลังสถิตร่างของแปดหางคนก่อนหน้า คิลเลอร์ บี และตอนนี้ก็มาเป็นอาจารย์ของเขา

แน่นอนว่าตอนนี้เขายังไม่ได้เป็นพลังสถิตร่างของแปดหางหรอก เพราะตอนนี้ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่า คิลเลอร์ บี เกิดหรือยัง

ฟุคาอิ เองก็กำลังสังเกต ทามูระ ฮาโอะ อยู่เช่นกัน เขารู้สึกประทับใจในความเยือกเย็นของเด็กหนุ่มตรงหน้า

"นั่งลงสิ เรามาคุยกันหน่อย"

ท่าทีของ ฟุคาอิ ดูสงบนิ่งมาก เขาเดินเข้าไปและนั่งลงที่โต๊ะเรียนตัวหน้า ทามูระ ฮาโอะ

"ฉันชื่อ ฟุคาอิ เป็นโจนินของหมู่บ้าน เชี่ยวชาญวิชานินจาสายฟ้า กระบวนท่าสายฟ้า และวิชาดาบสายฟ้า..."

ฟุคาอิ แนะนำตัวเป็นอันดับแรก เขาเองก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้ในตัวเด็กหนุ่มคนนี้เป็นอย่างมาก

เมื่อครึ่งเดือนก่อน มีคำสั่งจาก ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ส่งมาถึงเขา สั่งให้เขาล้มเลิกภารกิจที่ได้รับมอบหมายไว้ล่วงหน้า และให้มารับหน้าที่เป็นหัวหน้าทีม โดยให้ดูแลเด็กเพียงคนเดียวเท่านั้น

หลังจากนั้น ลูกพี่ลูกน้องของเขาก็มากำชับเขาเป็นพิเศษว่าให้ดูแลเด็กคนนี้ให้ดี แม้ว่าทั้งสองคนจะไม่ได้บอกเหตุผลที่แน่ชัด แต่เขาก็เข้าใจได้ว่าเด็กคนนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้แอบไปสืบเรื่องนี้มา และเพิ่งจะได้รู้ว่าเด็กคนนี้บังเอิญไปพบสายลับที่ขโมยเงินทุนของหมู่บ้านไปถึงหนึ่งหมื่นล้านเรียว ซึ่งเป็นเงินที่เตรียมไว้สำหรับจัดหาเสบียงและยุทโธปกรณ์จากแคว้นเหล็ก

เด็กคนนี้ค้นพบเงินที่สายลับขโมยไปซ่อนไว้ และนำมามอบให้กับไรคาเงะ ช่วยทวงคืนความสูญเสียครั้งใหญ่ให้กับหมู่บ้าน

นี่คือวีรบุรุษของหมู่บ้านชัดๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาสามารถค้นพบสายลับและหาเงินที่ถูกซ่อนไว้เจอได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของเขาได้เป็นอย่างดี

"อาจารย์ฟุคาอิ ครับ ผมชื่อ ทามูระ ฮาโอะ อาจารย์จะเรียกผมว่า ฮาโอะคุง ก็ได้ครับ ผมถนัดด้านกระบวนท่าและวิชาดาบ ธรรมชาติจักระของผมคือสายฟ้าเพียงอย่างเดียว ผมมีปัญหาเรื่องการเพิ่มปริมาณจักระ ผมเลยหวังว่าอาจารย์จะช่วยชี้แนะผมในเรื่องนี้ให้มากขึ้นในอนาคตครับ..."

ทามูระ ฮาโอะ ก็แนะนำตัวเองอย่างละเอียดเช่นกัน แถมยังเปิดเผยผลลัพธ์จากการฝึกฝนเส้นด้ายจักระของเขาด้วย

หลังจากฝึกฝนมาครึ่งเดือน ตอนนี้เขาสามารถคงสภาพเส้นด้ายจักระไว้ได้หกเส้นพร้อมกัน ยืดออกไปได้ไกลถึงสามเมตร และสามารถควบคุมให้พลิกแพลงได้อย่างอิสระ

ลำพังแค่ความสามารถนี้อาจจะดูไม่เท่าไหร่ แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงการพัฒนาในการควบคุมจักระ

"เธอฝึกฝนจนถึงขั้นนี้ได้แล้วเชียวรึ!"

ฟุคาอิ รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก โดยปกติแล้ว เด็กที่เพิ่งจบจากสถาบันนินจาและสามารถใช้เทคนิคการปีนกำแพงและการเดินบนน้ำได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว เพราะการเรียนการสอนในสถาบันจะเน้นไปที่ภาคทฤษฎีเสียส่วนใหญ่

มีเด็กไม่กี่คนหรอกที่ให้ความสำคัญกับเทคนิคภาคปฏิบัติพวกนี้ นับประสาอะไรกับการฝึกฝนเส้นด้ายจักระซึ่งเป็นเทคนิคระดับสูง

เทคนิคนี้เป็นที่นิยมแค่ในซึนะงาคุเระเท่านั้น ถือเป็นวิชาเฉพาะทางของพวกผู้ใช้หุ่นเชิด มีคนในคุโมะงาคุเระน้อยมากที่จะฝึกฝนเทคนิคนี้

และการควบคุมเส้นด้ายจักระเหล่านี้ก็ถือเป็นการฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงรูปแบบของจักระแล้ว การที่เขาสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการควบคุมจักระของเขาอยู่ในระดับจูนินเป็นอย่างน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้ยังเริ่มฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติสายฟ้าแล้วด้วย แม้ว่าการขาดแคลนวิธีการฝึกฝนที่ถูกต้องจะทำให้การฝึกฝนของเขาดูทุลักทุเลไปบ้าง แต่จากที่เขาเล่ามา เขาก็เกือบจะก้าวเข้าสู่ระดับเริ่มต้นแล้ว

มันน่าทึ่งมากจริงๆ ที่เด็กอายุแค่สิบขวบจะสามารถมาถึงระดับนี้ได้

"พรสวรรค์ด้านจักระของผมมันแสนจะธรรมดาครับ และมันคงเป็นเรื่องยากมากที่ผมจะพัฒนาไปได้ไกลกว่านี้ในอนาคต ผมทำได้เพียงแค่พยายามอย่างหนักในการฝึกควบคุมจักระ เพื่อที่จะดึงเอาประสิทธิภาพสูงสุดของปริมาณจักระอันน้อยนิดที่มีอยู่ออกมาใช้ให้ได้ครับ"

สีหน้าของ ทามูระ ฮาโอะ แฝงไปด้วยความสิ้นหวังเล็กน้อย เขาเกลียดโลกใบนี้ เกลียดระบบการฝึกฝนที่ต้องพึ่งพาสายเลือด ความสำเร็จของพ่อแม่มักจะเป็นตัวกำหนดระดับความสามารถของลูกหลาน ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าการกลายพันธุ์หรือการก้าวข้ามขีดจำกัดใดๆ ทั้งสิ้น

มันยากเกินไปจริงๆ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดด้วยความพยายามของตัวเองล้วนๆ

อย่าไปดูความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของสามคนบ้าพลังในโคโนฮะงาคุเระเลย การที่พวกเขาสามารถผ่านการฝึกฝนสุดโหดหินขนาดนั้นมาได้โดยที่ร่างกายไม่พังทลายไปเสียก่อน นั่นก็ถือเป็นพรสวรรค์ที่พิเศษสุดๆ แล้ว ซึ่งความมุ่งมั่นและความพยายามเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเอาชนะมันได้หรอก

ในตอนแรก ทามูระ ฮาโอะ ก็เคยลองใช้วิธีการฝึกฝนสุดโหดหินแบบนั้นดูเหมือนกัน แต่มันเกือบจะทำให้กล้ามเนื้อของเขาสลายไปแล้ว

แม้ว่าในเวลาต่อมา เขาจะลดความเข้มข้นของการฝึกฝนลงแล้ว แต่เขาก็ยังต้องจ่ายเงินจ้างนินจาแพทย์ทุกวัน เพื่อให้ใช้วิชานินจาแพทย์มารักษาอาการบาดเจ็บของร่างกาย และยังต้องซื้อสมุนไพรล้ำค่ามาบำรุงร่างกายอีก เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอาการบาดเจ็บเรื้อรัง หรือแม้แต่การใช้งานร่างกายหนักเกินไป ซึ่งมันผลาญเงินไปเป็นจำนวนมหาศาล

เขาจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าศักยภาพทางร่างกายและความสามารถในการฟื้นฟูของสามคนบ้าพลังนั่นมันจะมหาศาลขนาดไหน เขาถึงขั้นสงสัยว่าทั้งสามคนนั้นอาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับตระกูลเซนจู และครอบครองกายาเซียนของเซนจูอยู่บางส่วนด้วยซ้ำ

ดังนั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาจึงมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนการควบคุมจักระ และเขาก็ได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่ามากทีเดียว

"แนวทางของเธอถูกต้องแล้วล่ะ การเพิ่มปริมาณจักระมันต้องพึ่งพาพรสวรรค์มากเกินไป และการดึงดันฝืนรีดเร้นมันออกมาก็มีแต่จะทำให้ร่างกายของเธอได้รับบาดเจ็บ

ในปัจจุบัน ยังไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดีพอ ดังนั้น การมุ่งเน้นไปที่การยกระดับการควบคุมจักระจึงเป็นเส้นทางที่ดีที่สุดแล้ว"

ฟุคาอิ ยืนยันในเส้นทางที่ลูกศิษย์ของเขาเลือก การเพิ่มปริมาณจักระนั้นเป็นเรื่องยากจริงๆ และหมู่บ้านในตอนนี้ก็ยังไม่มีวิธีจัดการที่ดีพอ

แม้ว่าเขาจะได้ยินมาว่าหมู่บ้านกำลังแอบทำการทดลองเกี่ยวกับการกินเนื้อของแปดหางอยู่ แต่ผลลัพธ์ก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยสู้ดีนัก และก็ยังไม่มีตัวอย่างความสำเร็จแบบ คินคาคุ และ กินคาคุ ปรากฏขึ้นมาอีกเลย

[จบตอน]