04 สายลับเงาหม้อ

เมื่อเห็น ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ขมวดคิ้วด้วยความงุนงงอย่างต่อเนื่อง ทามูระ ฮาโอะ ก็ยิ่งรู้สึกสบายใจมากขึ้น

ดีแล้วล่ะที่เขาไม่เคยอ่าน!

"พวกนั้นคือหนังสือนิยายที่ฉันเขียนขึ้นมาเองครับ มันได้รับความนิยมมากและทำเงินได้มหาศาล เงินหนึ่งพันล้านเรียวนั่นก็คือค่าลิขสิทธิ์ของฉันเอง!"

ในที่สุดเขาก็อธิบายออกมา เพื่อเป็นการยืนยันว่าที่มาของความมั่งคั่งของเขานั้นถูกต้องตามกฎหมายอย่างแน่นอน

หลังจากที่เขาข้ามมายังโลกใบนี้ เขาก็เริ่มขบคิดหาวิธีที่จะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อค้นพบว่าตัวเองไม่มีสูตรโกง พรสวรรค์ของตัวเองก็แสนจะธรรมดา แถมยังไม่มีมรดกตกทอดจากตระกูล เขาก็รู้ทันทีว่าเขาสามารถพัฒนาตัวเองได้ด้วยปัจจัยภายนอกเท่านั้น

ปัจจัยภายนอกที่ดีที่สุดก็คืออำนาจของเงินตรา แต่มันเป็นเรื่องยากมากจริงๆ ที่จะหาเงินในโลกสุดจะไร้สาระอย่างโลกนินจา โลกที่แม้แต่ผู้ก่อการร้ายยังโหยหาสันติภาพ

จนกระทั่งเขานึกถึงผลงานชิ้นเอกของวีรบุรุษในอนาคตอย่าง จิไรยะ ขึ้นมาได้ เขาถึงได้ค้นพบวิธีหาเงิน จากนั้นเขาก็ใช้เวลาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไปกับการเขียนหนังสือ และใช้สถานะความเป็นเด็กของตัวเองเป็นข้ออ้างในการแวะเวียนไปตามโรงอาบน้ำและย่านคาบุกิต่างๆ เพื่อเก็บข้อมูล นำมาผสมผสานกับเอกลักษณ์เฉพาะตัวของโลกนินจาเพื่อเขียนนิยายอีโรติกฟอร์มยักษ์พวกนั้นขึ้นมา

และพวกมันก็ทำเงินได้มหาศาลจริงๆ!

"นิยายงั้นเหรอ?"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 รู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย นิยายมันทำเงินได้มากขนาดนั้นเลยเชียวรึ?

เขาหันไปหาผู้ช่วยของเขา โดได พร้อมกับส่งสายตาเป็นเชิงตั้งคำถาม

เมื่อนึกถึงนิยายอีโรติกฟอร์มยักษ์หลายสิบเล่มที่เขาใช้เงินเก็บส่วนตัวทั้งหมดซื้อมา โดได ก็เอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด "หากเขาเป็นนักเขียนพวกนั้นจริงๆ การจะหาเงินหนึ่งพันล้านเรียวก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอกครับ"

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่านามปากกานักเขียนทั้งหมดนั้นแท้จริงแล้วจะเป็นคนๆ เดียวกัน แถมยังเป็นแค่เด็กอายุสิบขวบอีกต่างหาก

เมื่อพิจารณาจากการที่นิยายอีโรติกพวกนั้นเริ่มตีพิมพ์ออกมาเมื่อห้าปีที่แล้ว นั่นก็หมายความว่าไอหนูนี่มีความคิดความอ่านระดับนี้มาตั้งแต่ตอนอายุห้าขวบแล้ว

ช่างเป็นอัจฉริยะอะไรเช่นนี้!

แม้จะรู้สึกสงสัยในสีหน้าที่แปลกประหลาดของ โดได แต่ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ เขาเบนความสนใจกลับมาที่เรื่องของข้อมูลข่าวกรองแทน

"แล้วข้อมูลข่าวกรองที่ว่านั่นคืออะไรล่ะ?"

ทามูระ ฮาโอะ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ฉันถูกส่งมาที่คุโมะงาคุเระโดย ชิมูระ ดันโซ เพื่อให้มาเป็นสายลับและคอยขโมยข้อมูลข่าวกรองจากคุโมะงาคุเระ แต่ฉันถูกบังคับครับ พ่อแม่ของฉันจากไปนานแล้ว และตอนนี้ฉันก็กำลังจะกลายเป็นนินจาของคุโมะงาคุเระไปตลอดชีวิตของฉัน!"

ถูกต้องแล้ว เดิมทีเขาเป็นคนของโคโนฮะงาคุเระ เนื่องจากความฉลาดเกินวัยและความสามารถในการรีดเร้นจักระได้ตั้งแต่อายุสามขวบ เขาจึงถูกจับตามองและถูกคนของ ชิมูระ ดันโซ พาตัวไปฝึกฝน ในตอนที่เขาอายุได้ห้าขวบ เขาก็ถูกส่งมาที่คุโมะงาคุเระ เพื่อมาสวมรอยเป็นหลานชายบุญธรรมของชายชราคนหนึ่ง

หลานชายของชายชราคนนั้นถูกคนของ ชิมูระ ดันโซ พาตัวไป และตัวชายชราเองก็ถูกคนของ ชิมูระ ดันโซ ซื้อตัวไปเป็นสายลับอย่างลับๆ ตั้งนานแล้ว ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตลงเมื่อหนึ่งปีก่อน

ส่วนเหตุผลที่เขาเลือกที่จะเปิดเผยตัวตนนี้ออกมา ก็เป็นเพราะเขาไม่อยากทิ้งระเบิดเวลาเอาไว้กับตัว

การพูดบางสิ่งบางอย่างออกมาก่อนล่วงหน้า กับการพูดออกมาหลังจากที่ความจริงเปิดเผยแล้ว ความหมายของมันย่อมแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

การพูดออกมาก่อนล่วงหน้าเรียกว่าการแสดงจุดยืนและการกลับตัวกลับใจ แต่การพูดออกมาทีหลังเรียกว่าการแก้ตัว หรือร้ายแรงกว่านั้นคือคำโกหกพกชลม ซึ่งจะไม่มีใครยอมเชื่อเขาอีกต่อไป

เขาไม่อยากตกเป็นเป้าหมายหลังจากที่ความจริงถูกเปิดเผย จากนั้นก็ต้องไปทนรับการทรมานสุดโหดสิบประการของคุโมะงาคุเระ แล้วก็ถูกสะกดด้วยคาถาลวงตา หรือไม่ก็ถูกล้วงความทรงจำ

แบบนั้นมีแต่ตายกับตายลูกเดียว!

การเป็นสายลับมันอันตรายเกินไป เขาแค่อยากจะเป็นคนดี!

ทันทีที่เขาพูดจบ บรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นมาในพริบตา ไรคาเงะรุ่นที่ 3 และอีกสองคนก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที

แม้ว่าภายในใจของ ทามูระ ฮาโอะ จะตื่นตระหนกแค่ไหน แต่เขาก็ยังคงจ้องมองสบตากับ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 เพื่อแสดงให้เห็นถึงทัศนคติและจุดยืนของเขา

โดได และ เอ ไม่ได้พูดอะไร พวกเขาเพียงแค่เฝ้ารอการตัดสินใจของ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 อย่างเงียบๆ

"พูดได้ดี ต่อจากนี้ไป เธอคือคนของคุโมะงาคุเระไปตลอดชีวิต และเป็นลูกศิษย์ของฉัน!"

ในที่สุด ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็คลี่ยิ้มออกมา แม้ว่าตัวตนของไอหนูคนนี้จะมีปัญหา แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เพียงแต่สารภาพความจริงออกมาอย่างตรงไปตรงมา แต่ยังมอบเงินหนึ่งพันล้านเรียวและนำเสนอสุดยอดอาวุธอีกสามชิ้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความจริงใจอย่างเต็มเปี่ยม

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาให้คุณค่ากับมันสมองของไอหนูนี่ การที่เขาสามารถออกแบบสุดยอดอาวุธเหล่านี้ได้ตั้งแต่อายุเท่านี้ ในอนาคตเขาอาจจะคิดค้นสุดยอดอาวุธที่ยอดเยี่ยมกว่านี้ออกมาได้อีก ซึ่งมูลค่าของเขานั้นไม่อาจประเมินได้เลย

หากว่าเขาเป็นสายลับจริงๆ เขาก็คงพูดได้คำเดียวว่า 'ส่งมาให้อีกสักสองสามคนทีเถอะ!'

เมื่อ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ยิ้มออกมา ทามูระ ฮาโอะ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที ขาของเขารู้สึกอ่อนแรงลงเล็กน้อย และแผ่นหลังก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

แรงกดดันเมื่อครู่นี้มันมหาศาลมากจริงๆ!

โดได และ เอ เองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน พวกเขายังคงชื่นชอบไอหนูนี่อยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิยายอีโรติกฟอร์มยักษ์พวกนั้น

มันคงจะน่าเสียดายแย่หากพวกมันต้องหยุดอัปเดตและกลายเป็นผลงานที่สูญหายไปตลอดกาล!

"ท่านไรคาเงะครับ บางทีเราอาจจะใช้ประโยชน์จากตัวตนของเขาในทางกลับกัน เพื่อส่งผ่านข้อมูลข่าวกรองที่เป็นประโยชน์ต่อฝ่ายเราไปให้ ชิมูระ ดันโซ ได้นะครับ"

โดได ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอแนะขึ้นมา

ตัวเขาเองเป็นนินจาสายกลยุทธ์ และหน้าที่หลักก็คือการให้คำปรึกษาและเสนอความคิดเห็นแก่ท่านไรคาเงะ ในมุมมองของเขา สถานะสายลับของเด็กคนนี้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

"นายรับผิดชอบเรื่องนี้ก็แล้วกัน"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 พยักหน้ารับ เห็นด้วยกับข้อเสนอแนะนั้น ตราบใดที่มันเป็นประโยชน์ต่อหมู่บ้าน ก็ไม่มีสิ่งใดที่นำมาใช้ประโยชน์ไม่ได้

"พาเขาไปตรวจร่างกายดูสิว่า ชิมูระ ดันโซ ได้ทิ้งลูกไม้หลอกล่ออะไรไว้บนตัวเขาหรือเปล่า หมอนั่นมันเป็นคนเหี้ยมโหดอำมหิต แล้วก็ ทุกเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้จะต้องถูกปิดเป็นความลับ ห้ามใครปริปากพูดออกไปเด็ดขาด ถือเป็นความลับสุดยอดของหมู่บ้าน"

เขาพยักพเยิดหน้าไปทางลูกชายของตน ก่อนจะออกคำสั่งเป็นครั้งสุดท้าย

"ศิษย์ขอตัวลาครับ!"

ในที่สุด ทามูระ ฮาโอะ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก จากนั้นก็เดินตาม เอ ออกไป

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไปแล้ว ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็เดินไปที่กำแพงและใช้คุไนงัดเอากระสุนที่บิดเบี้ยวเสียรูปทรงออกไปทั้งหมด จากนั้นก็รวมคาถาสายฟ้าไว้ที่ปลายนิ้วแล้วจิ้มลงไปในรูกระสุนแต่ละรู เพื่อทำลายร่องรอยและทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังฝึกซ้อมทะลวงนรกอยู่

ถึงแม้ที่นี่จะเป็นห้องฝึกซ้อมส่วนตัวของเขาและไม่อนุญาตให้คนนอกเข้ามา แต่สายลับสมัยนี้ก็ยากที่จะแยกแยะ และด้วยวิชานินจาแปลกๆ บางอย่าง ก็มีความเป็นไปได้ที่อาจจะมีใครเล็ดลอดเข้ามาสอดแนม หากมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติจากรูกระสุนและปลอกกระสุนพวกนี้ มันคงจะกลายเป็นปัญหาที่ยุ่งยากน่าดู

โดได เข้าใจเจตนาของเขาเป็นอย่างดี จึงทำการเก็บสุดยอดอาวุธทั้งสามชิ้นลงในคัมภีร์ผนึก จากนั้นก็เดินเข้าไปหา

"เป็นไอหนูที่ฉลาดหลักแหลมมาก"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 จัดการทำลายร่องรอยรูกระสุนเสร็จเรียบร้อย เขามองไปที่รูพรุนจำนวนมากบนกำแพงแล้วเผยรอยยิ้มออกมา

"ฉลาดหลักแหลมมากจริงๆ ครับ!"

โดได เห็นด้วยกับจุดนี้อย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นสุดยอดอาวุธเหล่านั้น นิยายอีโรติกฟอร์มยักษ์ที่เขาสร้างสรรค์ขึ้น หรือแม้แต่แผนการที่ไอหนูนี่วางไว้ในวันนี้ ทุกอย่างล้วนแสดงให้เห็นถึงสติปัญญาและความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดาเลย

"ต้องใช้เวลาพัฒนาอีกนานแค่ไหน?"

ด้วยสีหน้าที่จริงจัง ไรคาเงะรุ่นที่ 3 รู้ดีว่าสุดยอดอาวุธเหล่านั้นยังไม่สมบูรณ์พร้อม เรื่องวัสดุก็เรื่องหนึ่ง โครงสร้างก็อีกเรื่องหนึ่ง และยังมีไอเดียอีกมากมายที่ไอหนูนั่นพูดถึง ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนต้องใช้กำลังคน ทรัพยากร และที่สำคัญที่สุดคือเวลาจำนวนมหาศาลในการพัฒนา

โดได รู้อยู่แล้วว่าไรคาเงะรุ่นที่ 3 จะต้องถามคำถามนี้ และเขาก็ได้คิดทบทวนเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

"ต้องใช้เวลาพัฒนาอย่างน้อยห้าปีครับ และการผลิตจำนวนมากก็จำเป็นต้องใช้วัสดุเหล็กจำนวนมหาศาล เช่นเดียวกับยันต์ระเบิด รวมไปถึงการฝึกฝนกองทัพนินจาขนาดใหญ่อีกด้วย เบ็ดเสร็จแล้ว คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบปีครับ

หลักการทำงานของอาวุธปืนพวกนี้มันเรียบง่ายเกินไป หากนำไปใช้งานจริง ศัตรูจะต้องถอดรหัสและเลียนแบบมันได้อย่างรวดเร็วแน่นอน เราสามารถใช้พวกมันเพื่อสร้างความได้เปรียบได้แค่ครั้งเดียวเท่านั้น และจะต้องฉกฉวยโอกาสช่วงชิงความได้เปรียบนั้นมาให้ได้ในรวดเดียว"

"สิบปีงั้นเรอะ ดูเหมือนว่าเราจะไม่ได้ใช้พวกมันในสงครามครั้งนี้สินะ!"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 รู้สึกเสียดายเล็กน้อย พวกเขาคุโมะงาคุเระ ไม่อาจรู้ได้เลยว่าจะต้องสูญเสียผู้คนไปมากมายเท่าไหร่ในสงครามโลกนินจาครั้งนี้

ในสงครามโลกนินจาครั้งก่อน พวกเขาได้รับความสูญเสียอย่างหนักหน่วง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการทรยศของ คินคาคุ และ กินคาคุ ซึ่งทำให้กองกำลังของพวกเขาอ่อนแอลงอย่างมาก

ไม่เพียงแต่ คินคาคุ และ กินคาคุ รวมถึงกองทหารที่พวกเขานำไปจะทรยศและกลายเป็นศัตรูเท่านั้น แต่พวกเขายังได้สังหารนินจาของหมู่บ้านไปมากมายระหว่างการทรยศ รวมถึง โฮคาเงะรุ่นที่ 2 ด้วย

พวกเขาเองก็สูญเสียกำลังพลไปไม่น้อยเช่นกันในตอนที่สังหารพวก คินคาคุ ในครั้งนั้น และสงครามโลกนินจาครั้งนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

[จบตอน]