03 ผลงานสื่อลามก

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนเบนสายตาไปที่อาวุธหลักอีกสองชิ้นที่เหลือ ทามูระ ฮาโอะ ก็ไม่รอช้า เขาเดินไปที่หนึ่งในนั้นและเริ่มอธิบาย

"ฉันเรียกเจ้านี่ว่าปืนไรเฟิลวัลแคน มันใช้ลำกล้องเหล็กแบบหมุนได้หกแกนเพื่อแก้ปัญหาเรื่องลำกล้องปืนร้อนจัดจากการระเบิดอย่างต่อเนื่องของกระสุน ซึ่งวิธีนี้จะช่วยเพิ่มอัตราการยิงให้สูงขึ้น

ขนาดของกระสุนจะเท่ากับปืนไรเฟิลวัลแคนกระบอกเมื่อครู่นี้ เนื่องจากฉันไม่สามารถหาซื้อยันต์ระเบิดจำนวนมากๆ ได้ ฉันก็เลยทำกระสุนออกมาได้แค่ร้อยนัดเท่านั้น

เพียงแค่หมุนที่จับตรงนี้ ลำกล้องปืนก็จะหมุนตาม และแน่นอนว่ามันยังคงต้องใช้จักระเพื่อเปิดใช้งานยันต์ระเบิดที่อยู่ข้างในกระสุนเหมือนเดิม"

หลังจากอธิบายสั้นๆ ทามูระ ฮาโอะ ก็ถอยกลับไปหลบอยู่หลัง โดได อีกครั้ง

ของพวกนี้ล้วนทำมาจากเหล็กธรรมดาทั่วไป บางชิ้นเขาก็เป็นคนตะไบมันด้วยตัวเองด้วยซ้ำ ความแข็งแรงทนทานของมันจึงอาจจะยังไม่ดีพอ เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าพวกมันจะสามารถทนต่อการยิงรัวเป็นร้อยๆ นัดได้หรือไม่

โชคดีที่เพื่อความเสถียร เขาไม่ได้สร้างมันให้มีขนาดใหญ่โตเหมือนปืนกลแกตลิง แต่สร้างให้เป็นปืนไรเฟิลวัลแคนที่แท้จริง ซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับปืนใหญ่อัตโนมัติบนเครื่องบินขับไล่ในชาติก่อนของเขา มันมีความยาวรวมสองเมตรและมีน้ำหนักถึงสามร้อยชั่ง โดยเฉพาะส่วนของดรัมกระสุนที่เขาเสริมความหนาเป็นพิเศษ

เอ แทบจะอดใจรอไม่ไหว ก้าวออกไปข้างหน้าและเริ่มใช้งานมันทันที เพียงไม่นานเขาก็สามารถควบคุมมันได้อย่างคล่องแคล่ว เขาหมุนที่จับเพื่อให้ลำกล้องปืนหมุนไปพร้อมๆ กับส่งจักระเข้าไปเพื่อเปิดใช้งานยันต์ระเบิดที่อยู่ข้างในกระสุน

"ปัง ปัง ปัง..."

ความเร็วในการหมุนของ เอ เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ และความถี่ในการระเบิดของกระสุนก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย จนกลายเป็นการยิงรัวอย่างต่อเนื่องและหนาแน่น

เพียงแค่ไม่กี่วินาที กระสุนทั้งร้อยนัดก็ถูกยิงออกไปจนหมดเกลี้ยง เปลวไฟที่พวยพุ่งออกมาทำให้อุณหภูมิโดยรอบพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และลำกล้องปืนก็ร้อนจนกลายเป็นสีแดงฉาน โชคดีที่มันไม่เกิดการระเบิดย้อนกลับ

"หมดแล้วเรอะ!"

เอ รู้สึกขัดใจเป็นอย่างมาก เขาเพิ่งจะเริ่มจับจังหวะได้แท้ๆ แต่กระสุนดันมาหมดเสียก่อน น่าหงุดหงิดชะมัด

"ถ้าขืนนายยังดึงดันจะยิงต่อ มันได้ระเบิดคามือแน่ๆ"

โดได พูดกลั้วหัวเราะ เขารู้สึกพึงพอใจกับปืนไรเฟิลวัลแคนกระบอกนี้เป็นอย่างมาก

รูกระสุนพรุนบนกำแพงฝั่งตรงข้ามนั้นน่าประทับใจอย่างไม่ต้องสงสัย แต่จุดสำคัญจริงๆ ของมันคืออัตราการยิงต่างหาก

หากสามารถปรับปรุงความแม่นยำและเพิ่มความแข็งแกร่งของกระสุนได้ล่ะก็ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับคาเงะก็อาจจะทนรับการถูกยิงถล่มอย่างต่อเนื่องไม่ไหวเหมือนกัน

หากไอเดียมากมายของเจ้าหนูนี่ถูกนำมาใช้งานจริง อานุภาพของมันก็คงยากที่จะจินตนาการได้เลยทีเดียว

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าการนำเอาดอกไม้ไฟลูกดอกเป่าขนาดเล็กมารวมเข้ากับยันต์ระเบิดจะสามารถสร้างอานุภาพที่น่าสะพรึงกลัวได้ถึงขนาดนี้

ที่สำคัญที่สุดคือ โครงสร้างของอาวุธหลักชิ้นนี้มันช่างเรียบง่าย และแกนกลางของมันก็เป็นแค่ยันต์ระเบิดเท่านั้น ซึ่งหมายความว่ามันสามารถผลิตออกมาจำนวนมากๆ ได้

และนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก!

"นี่คือปืนไรเฟิลวัลแคนฉบับขยายส่วนงั้นเหรอ?"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ เขาเบนสายตาไปที่สิ่งประดิษฐ์ขนาดใหญ่ชิ้นสุดท้าย ดูจากรูปทรงแล้ว มันมีความคล้ายคลึงกับปืนไรเฟิลวัลแคน แต่มีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยมีลำกล้องปืนที่หนาเท่ากับท่อนแขนของเขาเลยทีเดียว

"ใช่ครับ ท่านไรคาเงะ!"

ทามูระ ฮาโอะ พยักหน้ารับ หยิบปลอกกระสุนปืนใหญ่เพียงนัดเดียวที่มีอยู่ขึ้นมา ถอดหัวรบน้ำหนักสามสิบชั่งออก เผยให้เห็นปลอกกระสุนที่ว่างเปล่า ก่อนจะเริ่มอธิบาย

"นี่คือปืนใหญ่ของแท้ครับ กระสุนปืนใหญ่พวกนี้มีขนาดใหญ่กว่ากระสุนปืนทั่วไปมาก และสามารถบรรจุยันต์ระเบิดได้มากกว่าด้วย แม้แต่ตัวหัวรบเองก็สามารถบรรจุยันต์ระเบิดจำนวนมากเข้าไปเพื่อสร้างการระเบิดซ้ำสองได้ ระยะหวังผลของมันน่าจะไกลกว่าสิบลี้เลยล่ะครับ

นอกจากนี้ ยังมีกระสุนปืนใหญ่แบบระเบิดล้วนๆ ที่สามารถสร้างให้มีขนาดใหญ่มากๆ ได้ จากนั้นนินจาที่ใช้สัตว์นินจาบินได้ก็สามารถบินขึ้นไปบนฟ้าสูงๆ แล้วทิ้งมันลงมาโจมตีฐานที่มั่นของศัตรูได้ พวกมันสามารถบรรจุลูกปืนเหล็ก เศษเหล็ก หรืออะไรทำนองนั้นเข้าไปได้ ซึ่งรับรองว่ามันจะมีอานุภาพในการทำลายล้างที่รุนแรงมากอย่างแน่นอน

แล้วก็ยังมีปืนไรเฟิลวัลแคนแบบที่สามารถสร้างให้มีขนาดเล็กจิ๋วสำหรับการต่อสู้ระยะประชิดได้ด้วย และถึงขั้นสามารถพัฒนาวิชานินจาเฉพาะทางขึ้นมาเพื่อใช้ควบคู่ไปกับมันได้อีก ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ในระยะประชิดหรือระยะกลาง มันก็จะสามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด..."

ปริมาณยันต์ระเบิดที่กระสุนปืนใหญ่หนึ่งนัดสามารถบรรจุได้นั้นมหาศาลมาก หากยัดพวกมันเข้าไปแน่นๆ การจะยัดเข้าไปสักพันแผ่นก็ไม่ใช่ปัญหา และตัวหัวรบเองก็สามารถบรรจุได้อีกหลายร้อยแผ่น หากสามารถสร้างยันต์ผนึกขนาดจิ๋วหรือคัมภีร์แบบในเรื่องโบรูโตะได้ล่ะก็ มันจะสามารถบรรจุได้มากกว่านี้อีก และอานุภาพของมันก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

น่าเสียดายที่ยันต์ระเบิดถือเป็นยุทธปัจจัย นินจาทั่วไปไม่สามารถหาซื้อจำนวนมากๆ ได้ และการซื้อทุกครั้งก็จำเป็นต้องลงทะเบียนด้วย ในฐานะที่เป็นเพียงนักเรียนของสถาบันนินจา เขาไม่สามารถซื้อทีละมากๆ ได้ กระสุนร้อยนัดสำหรับปืนไรเฟิลวัลแคนและปืนใหญ่วัลแคนนั้นเป็นสิ่งที่เขาเก็บหอมรอมริบมานานหลายปี

ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการผลิตอาวุธนั้นมีความเข้มงวดและอันตรายเป็นอย่างมาก จำเป็นต้องผ่านการคำนวณและการทดลองมาอย่างนับไม่ถ้วน สิ่งที่เขาสร้างขึ้นมาเป็นเพียงแค่แบบจำลองเบื้องต้นเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น ปืนไรเฟิลวัลแคนและปืนใหญ่วัลแคน พวกมันเสียรูปทรงไปทันทีหลังจากถูกใช้งานเพียงแค่ครั้งเดียว หากปืนใหญ่กระบอกนี้ถูกบรรจุด้วยยันต์ระเบิดจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งยันต์ระเบิดคุณภาพสูง โอกาสที่มันจะเกิดการระเบิดย้อนกลับก็ย่อมสูงกว่าอย่างแน่นอน

"เธอเคยบอกไว้ด้วยนี่ว่ามีข้อมูลข่าวกรองระดับ A มารายงาน"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 รับปลอกกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกถอดชิ้นส่วนแล้วมาพิจารณาดู เขารู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก จากนั้นก็เอ่ยถามถึงข้อมูลข่าวกรอง

เงินหนึ่งหมื่นล้านเรียวบวกกับสุดยอดอาวุธทั้งสามชิ้นนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาให้การยอมรับ การรับเด็กคนนี้เป็นศิษย์จึงไม่ใช่ปัญหาอะไร

"ข้อมูลข่าวกรองนั้นจะถูกเปิดเผยก็ต่อเมื่อท่านไรคาเงะยอมรับฉันเป็นศิษย์แล้วเท่านั้นครับ"

ดวงตาของ ทามูระ ฮาโอะ เป็นประกายขณะที่เขายื่นเงื่อนไข ซึ่งมันก็เปรียบเสมือนหลักประกันอีกชั้นหนึ่งสำหรับเขาเช่นกัน

"ยังจะมาเล่นลิ้นกับคนแก่อีกเรอะ!"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 หัวเราะเบาๆ ไม่ได้ถือสาหาความอะไรนัก จากนั้นก็เอ่ยถามขึ้นว่า "แล้วเธอไปเอาเงินหนึ่งหมื่นล้านเรียวนั่นมาจากไหนล่ะ?"

แม้เขาจะยังไม่เห็นข้อมูลข่าวกรองที่แน่ชัดของเจ้าหนูนี่ แต่เด็กที่เขาไม่คุ้นหน้าคุ้นตาคนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนของตระกูลนินจาใดๆ ในหมู่บ้าน และต่อให้ใช่ ก็ไม่มีตระกูลนินจาไหนในหมู่บ้านที่จะสามารถควักเงินสดหนึ่งหมื่นล้านเรียวออกมาได้ในคราวเดียวหรอก

"เรื่องนั้นก็ต้องรอจนกว่าท่านไรคาเงะจะตกลงรับปากเหมือนกันครับ"

ดวงตาของ ทามูระ ฮาโอะ เป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง เขายังคงไม่ยอมปริปากพูด จำเป็นต้องสถาปนาความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์ให้ได้เสียก่อน

"ไอหนูนี่!"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 เอื้อมมือออกไปขยี้ผมสีขาวของเด็กหนุ่มอย่างแรง พลางหัวเราะร่วน "ฉันรับเธอเป็นศิษย์ก็ได้ ทีนี้จะพูดมาได้หรือยัง"

แม้เขาจะไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก แต่เขาก็รู้สึกสงสัยใคร่รู้ไม่น้อยเลยทีเดียว

"ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์ครับ!"

ทามูระ ฮาโอะ ดีใจจนเนื้อเต้น รีบโค้งคำนับทันทีพร้อมกับลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ตราบใดที่เขาได้เป็นศิษย์ของไรคาเงะ เขาก็คงไม่ถูกส่งไปเป็นเบี้ยล่างในสนามรบในทันทีหรอก และเขาก็อาจจะได้รับการสืบทอดวิชาจากไรคาเงะด้วย อย่างเช่น เกราะสายฟ้า และ ทะลวงนรก

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาสามารถเข้าถึงทรัพยากรระดับสูงเพื่อช่วยในการฝึกฝนของเขาเองได้

โลกใบนี้ให้ความสำคัญกับการสืบทอดสายเลือดเป็นอย่างมาก การจะเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งได้นั้น จำเป็นต้องมีสายเลือดที่ยอดเยี่ยม มิฉะนั้น หากไม่พูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องของธรรมชาติจักระและปริมาณจักระก็อาจกลายเป็นอุปสรรคคอขวดที่ร้ายแรงได้

และการจะก้าวขึ้นไปเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าได้นั้น จำเป็นต้องได้รับการสืบทอดวิชาลับ หรือไม่ก็ต้องมีขีดจำกัดสายเลือดของตระกูลโอซึซึกิ

น่าเสียดายที่ ทามูระ ฮาโอะ ไม่มีสิ่งเหล่านี้เลย และในเมื่อไม่มีสูตรโกงติดตัวมาด้วย เขาก็ทำได้เพียงใช้ความเฉลียวฉลาดของตัวเองสร้างโอกาสให้กับตัวเองเท่านั้น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างอาวุธปืนและปืนใหญ่เหล่านี้ขึ้นมา โดยใช้พวกมันเป็นผลงานและเป็นเครื่องพิสูจน์คุณค่าในตัวเขา ซึ่งจะเป็นการกลบเกลื่อนปัญหาเรื่องพรสวรรค์แต่กำเนิดของเขาไปในตัว

ทามูระ ฮาโอะ สงบสติอารมณ์ลง จากนั้นก็เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"ท่านอาจารย์ ท่านเคยอ่านเรื่อง 'ชีวประวัติของ คาโต้ บิน' ไหมครับ?"

"การสอบจูนินของ คาโต้ บิน ไม่ค่อยจะสู้ดีนักหรอก!"

ก่อนที่ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 จะทันได้ตอบ เอ ก็โพล่งขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ สีหน้าของ ทามูระ ฮาโอะ แปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดในทันที และ โดได เองก็มอง เอ ด้วยสายตาที่แปลกประหลาดไม่แพ้กัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของทั้งสองคน เอ ก็รีบก้มหน้าลงทันที

"คาโต้ บิน เรอะ? คาโต้? นามสกุลนี้น่าจะมีอยู่ในโคโนฮะงาคุเระนะ"

ไรคาเงะรุ่นที่ 3 มองลูกชายของตนด้วยความงุนงง จากนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

เขามีความทรงจำเกี่ยวกับนินจาที่แข็งแกร่งและตระกูลนินจามากมายในโลกนินจา ดูเหมือนว่าจะมีตระกูลคาโต้อยู่ในโคโนฮะงาคุเระจริงๆ

"ขีดจำกัดสายเลือดแบบนั้นจะเป็นของธรรมดาๆ ได้ยังไงล่ะครับ?"

"แล้วมันคืออะไรกันล่ะ?"

ทามูระ ฮาโอะ เอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ขมวดคิ้วมุ่น เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย

"ท่านยังไม่เคยอ่านแม้กระทั่งเรื่อง 'ความโศกเศร้าของนินจาหญิง' เลยงั้นเหรอครับ?"

"หรือจะเป็นเรื่อง 'โลกนินจาช่างงดงามเสียนี่กระไร'?"

"'นินจาอันธพาลน้อยผู้ไร้กังวลล่ะ?

"'บันทึกดาบคุซานางิ'?

"'จูนิน ไป๋เจี๋ย'?

"'เรื่องราวของลุงซารุโทบิผู้เฝ้าประตู'?

"นี่ท่านไม่เคยอ่านแม้กระทั่งเรื่อง 'บันทึกโฮคาเงะของฉงหมิง' เลยเหรอครับ?"

...ทามูระ ฮาโอะ ร่ายรายชื่อหนังสือออกมาเป็นสิบๆ เล่ม แต่ ไรคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ยังคงขมวดคิ้ว ความงุนงงของเขาทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น พร้อมกับสีหน้าที่ว่างเปล่า

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของ โดได และ เอ กลับดูมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ พวกเขามองเด็กหนุ่มด้วยความประหลาดใจและความรู้สึกลังเลไม่แน่ใจ

[จบตอน]