บทที่ 29 การวิเคราะห์การ์ดฝันร้าย

หลังจากเดินทางผ่านเส้นทางลับอันยาวเหยียด ธอร์นและเพื่อนร่วมทางทั้งสองคนก็กลับถึงฮอกวอตส์อย่างปลอดภัย ซึ่งเลยเวลาอาหารกลางวันมาแล้ว

พวกเขาทั้งสามคนต้องไปที่ห้องครัวเพื่อเติมอาหารให้เต็มท้องก่อนจะบอกลาและแยกย้ายกันไป

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เซดริกไม่ได้อยู่ที่นั่น ธอร์นหยิบหนึ่งในการ์ดฝันร้ายออกมา เก็บส่วนที่เหลือไว้อย่างระมัดระวัง และล้มตัวลงนอนบนเตียงทั้งที่ยังสวมชุดนักเรียนอยู่

บนการ์ดปรากฏรูปเงาที่บิดเบี้ยว ซึ่งภายในนั้นมองเห็นร่างของสัตว์ประหลาดได้อย่างเลือนลาง

เขาพรูลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับกำลังลิ้มรสพรรณนาน้ำยาที่ไม่รู้จัก ค่อยๆ ฉีกผนึกเปิดออก และยื่นนิ้วไปสัมผัสลวดลายบนการ์ด

ในชั่วพริบตา โลกที่อยู่รอบตัวเขาก็หมุนคว้างและพังทลายลงอย่างกะทันหัน!

แสงสว่างอันอบอุ่นของตะเกียงเวทมนตร์ในหอพักและเตียงนอนนุ่มๆ ใต้ร่างหายไปหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังร่วงหล่น

แต่ก่อนที่เขาจะได้ซึมซับมันอย่างเต็มที่ เขาก็สัมผัสได้ถึงพื้นหินที่เย็นและชื้นแฉะใต้ฝ่าเท้า

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นเหม็นเน่าที่ผสมปนเปกับสิ่งปฏิกูลและการเน่าเปื่อยก็จู่โจมเข้าสู่จมูก

เขาได้ยินเสียงฝีเท้าหนักหน่วงที่ทำให้พื้นสั่นสะเทือนจากด้านหลัง และลมหายใจร้อนชื้นที่พัดพาเอาเอกลักษณ์ของสัตว์กินเนื้อมาด้วย พ่นรดลงบนหลังคอของเขา

การตอบสนองทางประสาทสัมผัสทางสรีรวิทยาที่สมจริงเช่นนี้ทำให้ความกลัวเกาะกุมเขาไว้ราวกับเถาวัลย์ที่เย็นเยียบ

มันเป็นการกระทำที่มาจากจิตใต้สำนึกโดยสมบูรณ์ เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหัน ม้วนตัวเพื่อสร้างระยะห่าง จากนั้นจึงหันกลับมาและย่อตัวลงต่ำ

สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ขนาดมหึมา สูงกว่าสามเมตร ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดด้านหลังพวกเขา

ผิวหนังของมันเป็นสีเทาหม่นเหมือนหินแกรนิต และร่างกายของมันก็ใหญ่โตมโหฬาร ทว่ามันกลับมีหัวล้านเลี่ยนขนาดเท่าลูกมะพร้าวซึ่งดูไม่สมส่วน

แขนขาของมันหนาและแข็งแรงมาก พร้อมด้วยกล้ามเนื้อขนาดใหญ่และรูปลักษณ์ที่ทรงพลัง ท่อนไม้อันใหญ่ที่มันถืออยู่ในมือขวาทำให้คุณไม่อยากถูกฟาดด้วยมันเลยแม้แต่น้อย

ธอร์นเอื้อมมือไปหาไม้กายสิทธิ์แต่กลับไม่พบอะไรเลย จากนั้นเขาจึงตระหนักได้ว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพลวงตาที่สร้างขึ้นโดยเวทมนตร์ในจิตใจของเขา

"การต่อสู้กับโทรลล์ด้วยมือเปล่าไม่ใช่ความคิดที่ดีแน่"

หากไม่มีไม้กายสิทธิ์ แม้จะผ่านการฝึกฝนมาหลายปีและมีกล้ามเนื้ออยู่บ้าง เขาก็ไม่กล้าต่อสู้กับโทรลล์ด้วยมือเปล่า และทำได้เพียงหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไป

เจ้าสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ไล่ตามมาติดๆ แต่เขาก็ยังคงรักษาระยะห่างที่หมิ่นเหม่เอาไว้ได้

ทุกครั้งที่ท่อนไม้กวัดแกว่งมา มันเกือบจะเฉี่ยวหัวของธอร์นไปเพียงนิดเดียว

เสียงลมที่หวีดหวิวช่างสมจริงเสียจนเขาไม่กล้าเสี่ยงโดยสัญชาตญาณ และสงสัยว่าถ้าเขาถูกฟาดเข้าจริงๆ เขาจะเป็นอะไรไหม

การไล่ล่าดำเนินไปเป็นเวลาห้านาทีพอดี ไม่ขาดไม่เกิน

เมื่อถึงเวลา ธอร์นก็หลุดพ้นจากภาพหลอนในทันที เขาลืมตาขึ้นอย่างกะทันหันและสปริงตัวลุกขึ้นจากเตียง

เขาหอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น และฝ่ามือเย็นเยียบเล็กน้อย

ในขณะที่ยังคงรู้สึกถึงความกลัวที่หลงเหลืออยู่ เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน

ประสบการณ์นั้นสมจริงมาก การตอบสนองทางสรีรวิทยาของผมถูกกระตุ้นอย่างสมบูรณ์ และเทคโนโลยีของมันก็ไร้ที่ติ

ตราบใดที่เขาค้นหาวิธีเปลี่ยนเนื้อหาข้างในได้ เขาจะสามารถแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดที่มหาศาลได้อย่างแน่นอน

การเล่นแผลงๆ ไม่ใช่วิธีเดียวที่จะสร้างความสุข และพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่สนุกกับการเล่นแผลงๆ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงส่วนน้อยในฮอกวอตส์

คนส่วนใหญ่โหยหาประสบการณ์เชิงบวก

ด้วยการถอนหายใจอย่างโล่งอก ธอร์นค่อนข้างพอใจกับประสบการณ์ที่ได้รับจากการ์ดฝันร้าย

เขารู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยหลังจากออกไปสำรวจหมู่บ้านฮอกส์มี้ดมานานในวันนี้ ดังนั้นเขาจึงยังไม่มีแผนที่จะไปห้องสมุดในตอนนี้

เขาจัดการตัวเองให้เรียบร้อย ออกจากหอพัก และไปฝึกฝนเวทมนตร์ในพื้นที่โล่งด้านนอกปราสาท

ช่วงนี้เขามุ่งเน้นพลังงานไปที่การสร้างสิ่งที่ให้ผลลัพธ์ตรงกันข้ามกับการ์ดฝันร้าย ซึ่งก็คือ การ์ดความฝัน

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจระงับการฝึกฝนคาถาลอบเร้นทั้งสามบทไว้ชั่วคราว

หลังจากสังเกตการณ์ที่ร้านของเล่นตลกโจโก้ เขาเชื่อว่าวิชาแปลงร่างถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในไอเทมเวทมนตร์เหล่านี้ และเขารู้ดีว่าวิชาแปลงร่างจะมีประโยชน์อย่างแน่นอนเมื่อต้องผลิตผลิตภัณฑ์ใหม่ในอนาคต

ดังนั้น ปริมาณการฝึกฝนในวิชาแปลงร่างก็ต้องเพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา หลังจากทำการบ้านประจำวัน การออกกำลังกาย และการฝึกเวทมนตร์จนเสร็จสิ้น เมื่อใดก็ตามที่มีเวลาว่าง เขาจะมุดตัวเข้าไปในห้องสมุดฮอกวอตส์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความรู้ ราวกับหนูแฮมสเตอร์ที่กำลังสะสมอาหารไว้สำหรับฤดูหนาว

ด้วยคำแนะนำของคุณนายพินซ์ เขาค้นพบหนังสือที่เขาต้องการ

หนังสืออย่าง "หลักการเวทมนตร์" "พื้นฐานเวทมนตร์ทางจิต" และ "สื่อกลางเวทมนตร์ศึกษา" มีการอภิปรายเกี่ยวกับพลังเวทมนตร์ที่บรรจุอยู่ในการ์ดฝันร้าย

ความรู้เหล่านี้ค่อนข้างยาก แต่ด้วยความช่วยเหลือจากคำศัพท์และทักษะที่ได้รับการยกระดับของเขา เขาค่อยๆ ประติดประต่อมันเข้าด้วยกันได้

ในมุมที่เงียบสงบของห้องสมุด ธอร์นมีสมุดบันทึกหลายเล่มเปิดวางอยู่ตรงหน้า ปากกาของเขาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปตามหน้ากระดาษ ทิ้งเสียงขูดขีดอย่างต่อเนื่องเอาไว้

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันและผ่อนคลายออกในบางครั้ง จมดิ่งอยู่กับการถอดรหัสความรู้อย่างสมบูรณ์

"การวิเคราะห์กลไกการกระตุ้นเวทมนตร์ทั่วไป" - หนังสือเล่มนี้อธิบายอย่างละเอียดถึงวิธีเปิดใช้งานผลของเวทมนตร์อย่างน่าเชื่อถือผ่านสัญลักษณ์ ท่าทาง หรือเสียงที่เฉพาะเจาะจง

"การฉายภาพจิตสำนึก: ทฤษฎีและข้อห้าม" — หนังสือเล่มนี้กล่าวถึงความเป็นไปได้ในการแนบ "เศษเสี้ยวเหตุการณ์" ที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าลงในวัตถุเวทมนตร์ แต่ก็ได้เตือนว่าการฝังภาพเหตุการณ์ที่ซับซ้อนเกินไปอย่างบังคับอาจทำให้วัตถุที่ถูกแนบเสียหายได้ง่าย

"ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวัสดุเวทมนตร์" - หนังสือเล่มนี้อธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับประสิทธิภาพของวัสดุประเภทต่างๆ ในการกักเก็บและส่งผ่านพลังงานเวทมนตร์

หนังสือทั้งสามเล่มตอบโจทย์สามประเด็นสำคัญ: การกระตุ้นและการเก็บภาพหลอน รวมถึงการเลือกวัสดุ

ในตอนนี้ธอร์นยังคงติดอยู่ที่ส่วนที่ยากที่สุดคือการเก็บภาพลวงตา

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อที่จะจำลองเหตุการณ์ให้สมจริงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เขาต้องมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในทุกประสาทสัมผัสทางสรีรวิทยา

ตัวอย่างเช่น มะระจะถูกตั้งค่าให้มีรสหวานหลังจากกินเข้าไปโดยผิดพลาดไม่ได้

วิธีที่ดีที่สุดคือการที่เขาต้องกินมะระเข้าไปจริงๆ สักคำเพื่อให้รู้ว่ารสชาติที่แท้จริงของมันเป็นอย่างไร

แน่นอนว่าสิ่งนี้สามารถทดแทนกันได้ เช่น การขี่มังกรบิน ความรู้สึกของการบินสามารถทดแทนได้ด้วยความรู้สึกตอนขี่ไม้กวาดบิน

อย่างไรก็ตาม เขาต้องค้นคว้าข้อมูลจำนวนมากหรือมองหาผู้เชี่ยวชาญเพื่อมาเติมเต็มข้อมูลเกี่ยวกับผิวสัมผัสของเกล็ดมังกร เสียงคำรามของมังกร และกลิ่นของมัน

เมื่อพูดถึงผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ คนแรกที่เขานึกถึงคือแฮกริด

เขามีความหลงใหลในสิ่งมีชีวิตวิเศษ โดยเฉพาะมังกร

นอกจากนี้ เขายังได้ยืมหนังสือของนิวท์ สคามันเดอร์ เรื่อง "สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่" ซึ่งอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตวิเศษที่น่าสนใจทว่าอันตรายไว้มากมาย

เขาวางแผนที่จะทำให้การเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตวิเศษจำลองเป็นสินค้าประเภทหลักที่เขาจะขาย

ท้ายที่สุดแล้ว ของว่างแสนอร่อยและทิวทัศน์ที่สวยงามไม่ได้ทำให้มันมีความสามารถในการแข่งขันในตลาดมากนัก

บางทีอาจมีผลิตภัณฑ์อีกประเภทหนึ่งที่จะเป็นที่นิยมมาก

แต่นั่นถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ของสินค้าสำหรับผู้ใหญ่ หากเขาผลิตมันออกมาและคนอื่นรู้เข้า ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคงจะเป็นคนแรกที่ไล่เขาออกจากฮอกวอตส์

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอเมื่อคุณกำลังตั้งใจเรียนอย่างหนัก

เสียงเคาะโต๊ะดังเปรี้ยงขัดจังหวะความคิดของธอร์น เขาหันหัวไปมองและเห็นใบหน้าที่เฉยเมยของคุณนายพินซ์

"คุณธอร์น ได้เวลาปิดทำการแล้ว"

"ผมขอโทษครับคุณนายพินซ์ ผมลืมไปเลย ผมจะไปเดี๋ยวนี้ครับ"

ธอร์นไม่เสียเวลาพูดพล่าม เขาทำตัวลุกขึ้นและรีบจัดเก็บข้าวของบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว จากนั้นภายใต้สายตาที่เฝ้าจับจ้องของคุณนายพินซ์ เขาก็เก็บหนังสือที่ยืมมาทั้งหมดกลับเข้าชั้นวาง

จากนั้นเธอก็เฝ้ามองผมขณะที่ผมเดินออกจากห้องสมุด

ปัง

ประตูห้องสมุดด้านหลังเขาปิดสนิท และธอร์นก็ถอนหายใจอยู่ในใจ

ถ้าหากไม่ใช่เพราะกฎที่ระบุว่ายืมหนังสือออกไปได้เพียงครั้งละหนึ่งเล่ม เขาก็คงไม่อยากถูกปฏิบัติอย่างเย็นชาจากคุณนายพินซ์ทุกครั้งแบบนี้หรอก

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เขาได้เชี่ยวชาญความรู้ทางทฤษฎีและฝึกฝนคาถาที่เกี่ยวข้องมาเป็นเวลานานแล้ว ดังนั้นเขาจึงสามารถลองผลิตการ์ดความฝันดูได้

โปรดจำไว้ว่า เวลาได้ผ่านพ้นไปเต็มๆ สองเดือนแล้วนับตั้งแต่ที่เขาไปยังหมู่บ้านฮอกส์มี้ดครั้งนั้น