บทที่ 25 เส้นทางลับที่นำออกไปนอกโรงเรียน

ธอร์นคิดว่าชั้นเรียนวิชาดาราศาสตร์นั้นแย่พออยู่แล้ว แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ในหมู่ศาสตราจารย์ด้วย

ชั้นเรียนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์สองคาบในเช้าวันนี้ทำให้เขาง่วงเหงาหาวนอน

ศาสตราจารย์บินส์ ผู้สอนวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ เป็นศาสตราจารย์ประจำที่ฮอกวอตส์ และตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับเหตุการณ์นี้ก็คือความตายของเขา

เขามีอายุค่อนข้างมากแล้วเมื่อตอนที่ฮอกวอตส์ถูกก่อตั้งขึ้น แต่ด้วยความรู้ที่กว้างขวางของเขา เขาจึงได้รับเชิญให้มาดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์

ว่ากันว่าเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุในเช้าวันหนึ่ง

แต่เขาไม่ตระหนักถึงความตายของตัวเองและไปสอนที่ชั้นเรียนในฐานะผี

ดังนั้นเขาจึงสามารถถูกพิจารณาได้ว่าเป็นประวัติศาสตร์ที่ "มีชีวิต" ของฮอกวอตส์ และถ้าหากเขาเต็มใจที่จะเล่าเรื่องราว เขาก็จะต้องเป็นครูที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน

แต่บางทีอาจจะเป็นเพราะอายุที่มากแล้วของเขา เขาจึงค่อนข้างดื้อรั้นและไม่ยืดหยุ่น และเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นคือความจริง และสิ่งใดก็ตามที่อยู่ในรูปแบบของตำนานก็เป็นเพียงแค่ตำนานเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น รูปแบบการสอนของเขายังขาดการโต้ตอบใดๆ และเขาก็ไม่ได้สอดแทรกเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจเมื่อทบทวนเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ ทำให้ชั้นเรียนของเขาน่าเบื่ออย่างถึงที่สุด เขายังไม่สนใจด้วยซ้ำว่านักเรียนจะทำสิ่งอื่นที่นอกเหนือจากการเรียนหรือไม่ ตราบใดที่พวกเขาไม่รบกวนการสอนของเขา

หลังจากรับฟังไปได้สิบนาทีและตระหนักว่าศาสตราจารย์บินส์กำลังอ่านจากหนังสือเรียน ธอร์นก็ล้มเลิกการฟังและเริ่มลงมือเขียนรายงานสำหรับวิชาอื่นๆ ในระหว่างชั้นเรียน

มันไม่ค่อยสุภาพนัก แต่... ปล่อยให้มันเป็นไปแบบนั้นก็แล้วกัน (ยักไหล่)

ดังนั้น ในระหว่างคาบเรียนทั้งสองคาบ ธอร์นก็จัดการการบ้านที่ค้างอยู่ทั้งหมดของเขาจนเสร็จและให้ตอร์เรสยืมมันไป เพื่อที่เขาจะได้มีวันหยุดสุดสัปดาห์ที่น่ายินดีเช่นกัน

เซดริกปฏิเสธในตอนแรก แต่เขาง่วงนอนมากจนต้องหาอะไรทำ

ในที่สุด ศาสตราจารย์บินส์ก็อ่านจากหนังสือเรียน อ่านบทเรียนทั้งสองบทจนจบ และมอบหมายการบ้าน

วิทยานิพนธ์ความยาวสามฟุตที่แทบจะเทียบเท่าได้กับเส้นเวลาของเหตุการณ์ต่างๆ ในประวัติศาสตร์เวทมนตร์

ใช่แล้ว มันไม่ได้ถูกวัดเป็นนิ้ว แต่เป็นฟุต สามฟุตเทียบเท่ากับความยาวประมาณหนึ่งเมตร

ธอร์นถึงกับพูดไม่ออก นี่หมายความว่าเขาจะต้องเขียนรายงานตั้งแต่หลังเลิกเรียนในบ่ายวันนี้ไปจนถึงเวลาอาหารค่ำเพื่อที่จะทำการบ้านอันยาวเหยียดนี้ให้เสร็จสมบูรณ์

ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ที่ตอร์เรสเริ่มมาขลุกอยู่กับธอร์นและเซดริก และเขาก็ไม่ได้ใช้เวลาอยู่กับพ่อมดเพื่อนร่วมห้องของเขาอีกต่อไปหลังจากเลิกเรียน

ธอร์นไม่อยากจะเจาะลึกเข้าไปในเรื่องนี้ เนื่องจากความเป็นเพื่อนร่วมห้องไม่ได้หมายความว่าจะต้องมีความสัมพันธ์ที่ดีเสมอไป

"ธอร์น มีหนังสือในโลกมักเกิ้ลเล่มไหนบ้างไหมที่สามารถช่วยให้ฉันเขียนรายงานที่ยาวขนาดนี้ให้เสร็จได้น่ะ?"

ตอร์เรสดูหดหู่ เขาถูกข่มขู่ด้วยรายงานความยาวสามฟุตอย่างเห็นได้ชัด

"น่าเสียดายที่ไม่มีนะ นี่มันเป็นงานใช้แรงงานล้วนๆ ไม่ใช่สิ่งที่เราควรจะได้เรียนรู้อะไรจากมันเลย เว้นเสียแต่ว่านายจะสามารถใช้คาถาเพื่อทำให้ปากกาขนนกขยับไปทำการบ้านได้ด้วยตัวมันเองน่ะ"

น้ำเสียงของธอร์นค่อนข้างเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

การบ้านวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์ของเขาได้กระตุ้นความทรงจำที่ไม่น่าพึงประสงค์ขึ้นมา

พวกนั้นคือความทรงจำอันเลวร้ายเกี่ยวกับการบ้านสายศิลปศาสตร์ในสมัยมัธยมปลาย

คาถาจดบันทึกมันยากนักหรือไง?

ธอร์นยักไหล่

"ถึงยังไงฉันก็ยังไม่ได้เรียนมันอยู่ดีแหละ"

"เคราเมอร์ลิน!"

ตอร์เรสเริ่มจะคลุ้มคลั่งขึ้นมาเล็กน้อย และพฤติกรรมแปลกๆ ของเขาก็ดึงดูดสายตาจากพ่อมดที่เดินผ่านไปมาอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ธอร์นก็รีบดึงเซดริกออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจ้องมองราวกับว่าเขาเป็นคนงี่เง่า

หลังอาหารกลางวัน ทั้งสามคนก็กลับไปที่หอพักเพื่อพักผ่อนเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังห้องเรียนวิชาแปลงร่างสำหรับบทเรียนของพวกเขา

จนถึงตอนนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้สอนการแปลงร่างของวัตถุขนาดเล็กที่ไม่มีชีวิต

ถึงกระนั้น ก็ยังมีพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์จำนวนไม่น้อยที่ยังไม่สามารถทำให้การแปลงร่างจากไม้ขีดไฟเป็นเข็มเสร็จสมบูรณ์ได้

เห็นได้ชัดว่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์เหล่านี้ไม่มีพรสวรรค์ในวิชาแปลงร่าง พวกเขาจะต้องรอจนกว่าจะโตขึ้น เวทมนตร์ของพวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้น และผ่านการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอ พวกเขาจึงจะสามารถเชี่ยวชาญในวิชาแปลงร่างขั้นพื้นฐานได้ในระดับหนึ่ง

พวกเขาเรียนวิชานี้ร่วมกับกริฟฟินดอร์ ดังนั้นฝาแฝดวีสลีย์จึงมานั่งกับพวกเขาตามปกติ

หลังเลิกเรียน ฝาแฝดวีสลีย์ก็ร้องเรียกธอร์น

ธอร์นซึ่งกำลังจมอยู่ในความคิด ปล่อยให้เซดริกและตอร์เรสเดินจากไปก่อน ในขณะที่เขายังคงอยู่ในห้องเรียน

หลังจากที่พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ส่วนใหญ่เดินออกไปแล้ว พวกเขาทั้งสองคนก็เดินเข้ามาหา

"เฮ้ พวกเราค้นพบความลับที่ยิ่งใหญ่เข้าให้แล้วล่ะ นายอยากจะไปกับพวกเราไหม?"

"ไม่ใช่ทัวร์ตอนกลางคืนหรอกเหรอ?"

ธอร์นรู้สึกประหลาดใจในตอนแรก แต่จากนั้นก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่ได้กำลังชวนเขาให้ออกไปเดินเล่นตอนกลางคืน

พวกเขาค้นพบแผนที่ตัวกวนอย่างนั้นหรือ?

หรือบางทีอาจจะเป็นห้องที่สามารถบันดาลได้ทุกความปรารถนา?

"นายไม่มีทางเดาถูกหรอก!"

ฝาแฝดวีสลีย์ดูตื่นเต้นกันมากๆ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นความลับที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง

เฟรดพูดว่า "มีกระจกบานหนึ่งอยู่ที่โถงทางเดินชั้นสี่ และด้านหลังของมันก็มีเส้นทางลับอยู่ด้วยล่ะ!"

จอร์จพูดว่า "มันนำทางออกไปนอกโรงเรียนล่ะ!"

รูม่านตาของธอร์นหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว และเขาก็ลดเสียงลงตามสัญชาตญาณ ในขณะที่มีร่องรอยของความตื่นเต้นเจืออยู่ในน้ำเสียงซึ่งแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ตัว

"พวกนายไปที่นั่นมาแล้วงั้นเหรอ? มันนำไปสู่ที่ไหนล่ะ?"

ฝาแฝดวีสลีย์สบตากันและหัวเราะออกมาอย่างพร้อมเพรียง "ฉันว่าแล้วเชียวว่านายจะต้องสนใจ"

"เลิกปล่อยให้ฉันค้างคาใจสักทีเถอะ รีบๆ บอกฉันมาได้แล้ว"

"หมู่บ้านฮอกส์มี้ดไงล่ะ"

หมู่บ้านฮอกส์มี้ดเป็นหมู่บ้านผู้วิเศษล้วนๆ ที่ถูกสร้างขึ้นใกล้กับฮอกวอตส์ และอันที่จริงแล้ว นักเรียนใหม่ทุกคนก็เคยไปที่นั่นกันมาแล้ว

จุดจอดสุดท้ายของรถไฟด่วนฮอกวอตส์ก็อยู่ที่ชายขอบของหมู่บ้านนั่นเอง

อย่างไรก็ตาม กฎของฮอกวอตส์ระบุไว้ว่ามีเพียงพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่อยู่ปีสามขึ้นไปเท่านั้นจึงจะสามารถไปที่นั่นได้โดยต้องได้รับอนุญาตจากผู้ปกครอง และจะไปได้เฉพาะในวันเสาร์ที่กำหนดไว้เท่านั้น

"พรุ่งนี้จะไม่มีนักเรียนรุ่นพี่คนไหนไปที่หมู่บ้านฮอกส์มี้ดเลยงั้นเหรอ?"

"แน่นอนสิ ไม่มีประกาศใดๆ ติดไว้บนกระดานประกาศของโรงเรียนเลย พวกเราไปตรวจสอบมาแล้วเมื่อตอนเที่ยง"

น้ำเสียงของเฟรดมีความมั่นใจ ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาได้ทำการค้นคว้าข้อมูลมาก่อนที่จะวางแผน

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็ดูไม่เหมือนนักเรียนปีสามเลยสักนิด และถ้าหากพวกเขาไปพร้อมกับนักเรียนรุ่นพี่ พวกเขาก็คงจะถูกจับได้ง่ายๆ

โดยเฉพาะเพอร์ซี่ พี่ชายของพวกเขา ถ้าหากเขาจับได้คาหนังคาเขาล่ะก็ พวกเขาคงจะได้รับจดหมายที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวจากคุณนายมอลลี่ วีสลีย์ แม่ของพวกเขาอย่างแน่นอน

พวกเขาซุกซนก็จริง แต่พวกเขาก็ไม่ได้โง่

"มันไกลไหม?"

"เมื่อคืนพวกเราเดินกันตั้งหนึ่งชั่วโมงเลยล่ะ"

"หา?!"

ธอร์นจ้องมองฝาแฝดวีสลีย์ด้วยความประหลาดใจและเดาะลิ้นด้วยความตกตะลึง "พวกนายสองคนนี่มีความอดทนสูงจริงๆ นะ"

เฟรดพูดว่า "มันไม่ได้ไกลขนาดนั้นหรอก แต่ถนนมันเดินทางลำบากเกินไปน่ะสิ มันมีทั้งขึ้นทั้งลงแล้วก็เลี้ยวไปเลี้ยวมาอยู่ตลอด ซึ่งแทบจะทำให้พวกเราเวียนหัวไปเลยล่ะ"

จอร์จพูดว่า "ใช่ ฉันถึงกับหกล้มไปครั้งหนึ่งแล้วเข่าก็ช้ำด้วย แต่พอได้ลองเดินไปแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งต่อไปมันก็จะเร็วขึ้นแล้วล่ะ ใช้เวลาไปกลับไม่ถึงสองชั่วโมงหรอก"

เฟรดเร่งเร้า "แล้วตกลงนายจะไปหรือไม่ไปล่ะ?"

ธอร์นกำลังอยู่ในช่วงวันหยุดและกำลังมองหาสถานที่สำหรับทำงาน โดยใช้บัฟจากคุณสมบัติ 【เด็กฝึกงานปรุงยา (สีเขียว)】

หมู่บ้านฮอกส์มี้ดถือเป็นสถานที่ที่ดี เนื่องจากเขายังคงต้องพักอยู่ที่หอพักฮอกวอตส์ในตอนกลางคืน และมันก็อยู่ใกล้ๆ ด้วย

"ตกลง พวกเราจะออกเดินทางกันตอนไหนล่ะ?"

"เยี่ยมไปเลย! พรุ่งนี้เช้าตอนหกโมงเช้า ในตอนที่คนส่วนใหญ่ยังคงหลับสนิทอยู่ นั่นแหละคือเวลาที่ปลอดภัยที่สุด"

"ตกลง จุดนัดพบคือที่ห้องครัวนะ พวกเราจะไปที่นั่นหลังจากที่กินอาหารเช้าเสร็จแล้ว"

"โอเค ตกลงตามนี้นะ"

แปะ! แปะ!

ธอร์นแท็กมือกับฝาแฝดวีสลีย์และเดินออกจากห้องเรียนไปพร้อมกับพวกเขา

หลังอาหารค่ำ เซดริกก็ค้นพบว่าธอร์นกำลังเขียนบางสิ่งบางอย่างที่เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก

"นี่มันอะไรน่ะ?"

"ใบประกาศหางานน่ะ"

"หางานทำเหรอ? นายนี่นะ?"

เซดริกหยิบกระดาษแผ่นที่ธอร์นเพิ่งจะเขียนเสร็จขึ้นมาและตรวจสอบมันอย่างละเอียด

"เชี่ยวชาญในการปรุงยาขั้นพื้นฐาน รู้จักคาถาทำความสะอาด... นายเขียนทั้งหมดนี่ไปทำไมกันเนี่ย?"

"นายไม่เข้าใจหรอก นี่เขาเรียกว่าเป็นการแสดงให้เห็นถึงความสามารถส่วนบุคคลน่ะ"

ธอร์นหันศีรษะมาและส่งยิ้มอันลึกลับให้กับเซดริก ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่มีต่อเหรียญเกลเลียน